Беллатрикс и все-все-все

Девочка внимательно посмотрела вслед стремительно уходящему отцу, тревожно огляделась - не наблюдает ли за ней кто-нибудь, и, наконец, сделала то, что хотела предпринять с самого начала их пребывания в Косом переулке. Нырнула в одну из низких темных арок-проходов. Хотя солнце по-прежнему продолжало сиять на небе, за Разделительную стену оно практически не попадало, лучи схватывались и рассеивались где-то на подходе к Лютному лабиринту. Беллатрикс давно подозревала, что над Темной торговой частью столицы стоят древние защитные купола, что ловят и поглощают прямой солнечный свет. Оглядываясь, она побежала по узкому грязному проулку с глухими кирпичными стенами, держа наготове ивовый прут, готовая тут же пальнуть заклятием в любого бродягу, что попробует косо посмотреть на нее. Из заваленного мусором тупика вывалился какой-то опустившийся оборванный человек, упал в лицом в грязь, привстал со стоном, и, опираясь руками об угол здания, тяжело встретил бегущую девочку налитыми кровью глазами. Беллатрикс мельком взглянула на бездомного пьяницу, резко отшатнулась от пропахшего потом и мочой тела и побежала дальше, еще быстрее. Из расколоченного окна на первом этаже с громким кудахтаньем вылетел петух, обдав Беллатрикс горстью песка и черных перьев. Раздраженная бегом отчаянной девчонки, в одной из подворотен вскинулась на цепи и грозно залаяла чья-то трехголовая сторожевая псина. Гомон, голоса, дуновение свежего ветра. Все ближе и ближе. Тесные сырые улочки петляли, становились шире и чуть светлее. Наконец, девочка выбежала на большую площадь, окруженную со всех сторон тесным кольцом древних кирпичных домов, и влилась в шумную разношерстную толпу. Барахолка. Дикий рынок магической англии, сумрачный, многолюдный, освещенный призрачными зеленоватыми огнями парящих в воздухе сотен высушенных болотников. По-настоящему черный рынок. Здесь можно было безо всякой лицензии и регистрации продать и купить все что угодно кому угодно по самой бросовой цене. Ворованное, утерянное, контрабанда, да и просто самый дешевый товар низкого качества, что никогда бы не смогли сплавить на распродаже в приличном магазине Косой аллеи. Все пространство огромной торговой площади было перегорожено тесными рядами прилавков и пестрых палаток, а столбы и стены зданий вокруг утыканы магическими объявлениями о находках, потерях, продажах, вакансиях, разнообразной рекламой товаров и услуг. Над головами покупателей пролетали и быстро исчезали в воздухе мелкие бумажные самолетики, запускаемые волшебниками, что откликались на очередное заманчивое предложение. Стайки ручных воронов, сов и нетопырей сидели по крышам древних домов, цепко контролируя происходящую вакханалию. "Ты молод? Талантлив?! Образован?! Умен?! Трудолюбив?! Нет?! Это не проблема! Даже последнему сквибу наши специалисты найдут достойное применение! С 1 сентября 1962 года Центральная магическая биржа открывает вакансии по следующим специальностям... " Назойливая реклама наполняла пространство прохладными женскими и мужскими голосами. Высоко под невидимым куполом Лабиринта неоновыми огнями переливались десятки баннеров. Светящиеся буквы появлялись и исчезали, уступая место новой сверхважной информации. Девочка замерла, завороженно любуясь на этот каллейдоскоп. Рядом с ней бесшумно трансгрессировал красивый молодой человек в военной форме. Оправив на плечах темно-синюю мантию, он стремительно поднялся ввысь на скоростной метле и развернул в воздухе очередное объявление. "Лига! Лига! Лига мастеров!!! Подай заявку на повышение квалификации и стажировку у профессионала!!! Охотники клана Ремфана приглашают в свои ряды достойных учеников и последователей..." "Охотники клана Ремфана... Почему я раньше не слышала о них? Надо будет расспросить Милорда... " - Беллатрикс перевела взгляд на мрачные покосившиеся здания и прямиком рванула к лавке букиниста. Открыв тяжелую облупившуюся дверь, она оказалась в сыром, пропахшем разбухшим деревом и плесенью помещении, беспорядочно заваленном грудами старых, годами не ремонтированных книг. Со щелястого потолка постоянно капала какая-то прозрачная дурно пахнущая жидкость. Второй этаж был занят под квартиры, и верхние жильцы постоянно заливали без того насквозь пропитанный сыростью магазин. Хозяин лавки, худой, заросший черной щетиной, одетый в проеденный молью сюртук, с подбитым глазом и рассеченной губой, медленно поднялся из кресла-качалки и цепко оглядел вошедшую посетительницу, мрачное выражение бледного лица, диковатые черные глаза, растрепанные косы, алое бархатное платье, отполированный прут, зажатый в побелевшем от напряжения кулаке. Волшебник задумчиво погладил пальцами левое запястье. - Добрый вечер, мисс Блек. Рад видеть! Какие книги интересуют вас на этот раз? - Хитрая улыбка и угодливый тон продавца ничуть не смутили Беллатрикс. - Добрый вечер, Билл! - Девочка спокойно подошла и положила на массивный прилавок скрученный пергамент. - На этот раз учебники и дополнительные пособия. Я поступаю в Хогвартс, так что, пожалуйста, по списку. Все вычеркнутое у меня есть. - Не беспокойтесь, мисс. - Маг довольно оскалил желтые зубы и с готовностью направился куда-то во внутренние помещения. Через полчаса он разыскал и заклинанием отправил на столешницу около пятнадцати потрепанных томов. - Осторожно, юная леди. - Предостерег букинист. - Внимательно осмотрите товар и решите, будете ли его брать. Этот учебник Зельеварения когда-то лежал в котле с желчью броненосца. Не советую трогать его голыми руками. - Спасибо. Разберусь. - Девочка осторожно откинула разбухшую жирную обложку волшебной палочкой принялась по очереди распечатывать острием склеившиеся листы. - Все страницы есть? Надеюсь, мне не понадобится вставлять недостающие копии? - В этом учебнике - все. А вот во второй его части - не хватает двух глав. - Ясно. - Беллатрикс кивнула с обреченной готовностью. - Что с учебником по трансфигурации? - Какой-то добрый шутник заколдовал в нем иллюстрации, и теперь они постоянно кричат оскорбления небезызвестной преподавательнице. - Мужчина, усмехаясь, открыл перед девочкой старый том. - Правда? - Глаза Беллы жадно вспыхнули, она подалась вперед с неподдельным любопытством. - Маккошка - тупая мразь! Маккошка - тупая сука!- Надрывалась на картинке движущаяся свинья, на глазах превращаясь в табурет. Глубокие черные глаза юной волшебница заискрились от восторга. - Какая прелесть! - Рассмеялась девочка. - Хоть что-то веселое за этот день... Ну что же, я возьму книгу, хотя бы ради того, чтобы узнать - смогу ли снять с нее заклятие. - Ох, не знаю, мисс Белла. - Скептично поморщился волшебник. - Этот учебник лежит в лавке около десяти лет. Обычно заклинание давно потеряло бы силу. Тут явно постарался кто-то одаренный. - Ну ничего. Некоторые говорят, что я тоже вундеркинд. Вот и предоставился случай убедиться. - Девочка улыбнулась и пожала плечами. - Что с остальными пособиями? - Ничего особенного. - Билл Стивенс небрежно махнул рукой. - Обычные повреждения от насекомых и влаги. - Ничего, чего нельзя было бы устранить в спокойных домашних условиях. - Ладно. Уговорили. Беру все. - Девочка уложила книги в рюкзак и взмахом палочки значительно облегчила его вес. - Дайте мне еще этот фолиантик... Чувствую, я найду там что-то интересное... - "Яды или всемирная история отравлений"? - Уточнил букинист и положил перед Беллатрикс здоровенный том, покрытый пушистой белой плесенью. - Отличная книга. Мой родной дядя отправил по ней на тот свет своего двоюродного брата. В результате эта часть здания по завещанию отошла мне. Весьма полезная книжечка. Рекомендую... - Хозяин загадочно улыбнулся и быстро рассчитал окончательную стоимость покупки. - Двенадцать сиклей восемь кнатов за все. Закинув за спину распухший рюкзак, Беллатрикс вышла из лавки букиниста. Вторая цель ее сегодняшнего похода настойчиво маячила заманчивым объявлением: "Куплю внутренности. Достойному товару - достойная цена". Вывеска красовалась над дверью низенькой полуподвальной лавчонки, с витрины которой горящими алыми глазами рассматривал прохожих человеческий скелет. Девочка с готовностью спустилась по кирпичным ступенькам и вошла в сумрачное помещение. За черным низким прилавком, сгорбившись, сидела неряшливая седая старуха в клеенчатом фартуке. Казалось, она дремлет и не воспринимает ничего вокруг. Беллатрикс с удовольствием осмотрелась. Банки и колбы. С пола до потолка. Запыленные, в паутине, с этикетками очень соблазнительного содержания. Рай черного зельевара. Половина ингредиентов - на нелегальном и полулегальном положении. Цены, соответственно, - от бросовых до весьма приличных, не уступающих или даже превосходящих в несколько раз цены элитных магазинов Косой аллеи. Девочка вытащила из рюкзака и поставила перед хозяйкой несколько объемистых банок. Спящая ведьма встрепенулась и распахнула огромные, целиком покрытые бельмами глаза. - Добрый вечер, миссис Лоуренс! Вы купите у меня внутренности домовиков? - Робкий голосок Беллатрикс наполнил небольшое помещение. Скелет с витрины повернул голову в сторону юной посетительницы и едва слышно клацнул зубами. - Куплю, куплю, Трикси, деточка. - Дребезжащим голосом прошепелявила старуха. - У тебя они с собой? - Улыбка хозяйки была пустой, как у грудного младенца. Вставные челюсти лежали рядом, в стакане с водой. - Да, миссис Лоуренс. - Ну так открывай, малышка, не тяни петуха за помидоры... - Старуха бодро привстала и навалилась грузным телом на столешницу. Беллатрикс с трудом открутила тугую крышку. - В первой банке... - ...Мозг молодой домовушки восьми месяцев от роду. - Уверенно закончила за девочку старая ведьма. Беллатрикс опешила. - Как вы определили? - Тихо спросила Белла и испуганно отступила от прилавка на шаг. - Может, оба моих глаза сейчас повреждены катарактой, но я прекрасно слышу, обоняю и чувствую. - Насмешливо произнесла старуха. - Я узнала тебя, когда ты еще стояла за дверью. Точнее то, что ты принесла с собой. - Я думала, вы спите... Извините меня... - Беллатрикс покраснела и смущенно открыла следующую банку. - Печень двухлетнего домовенка. Стазис наложен неделю назад. И - без обид, моя дорогая - мастер зельеварения наставительно подняла палец, - наложен криво и безобразно! За такой стазис - будь ты моей внучкой - я бы поставила тебя на горох! - Старуха выпрямилась и крепко сцепила руки на груди. - Печень испорчена и не годится для настоек. Я ее не возьму. Оставшиеся две банки можешь не открывать - та же картина. Лучше скорми псам. Хотя нет. Вон та с краю - вполне ничего... - Ведьма уверенно пододвинула последнюю, открутила крышку и втянула тяжелый специфический запах огромным бугристым носом. - Сколько месяцев ты собирала ее выделения? - Двенадцать месяцев. Двенадцать циклов. - Девочка выжидательно посмотрела на старуху. - Хороший стазис... - Похвалила ведьма, опустила в банку стеклянную палочку, слизала крошечную багровую каплю и с удовольствием прищелкнула языком. 12 сиклей за весь объем месячной крови! - Но... Миссис Лоуренс, вы будете продавать ее по галлеону за мизерный флакончик... - Белла осторожно потянулась за палочкой и тревожно оглянулась на скелет, прожигающий ее алым огнем глазниц. - Тебя это должно касаться? - Проскрежетала старуха с ядовитой насмешкой. - Ты здесь никто и ни о чем. Малолетка, что продает запрещенный к распространению ингредиент, да еще без лицензии на продажу... За твои шалости Сигнус может влететь на приличный штраф, а ты до семнадцати годков попадешь под Особый надзор за несовершеннолетними... И в таких условиях ты мне указываешь, за сколько мне продавать мой товар? Благодари Всевышнего, что тебе вообще предлагают какие-то гроши... - Простите, миссис Лоуренс... - Опустила голову девочка. - Я прекрасно понимаю ваши мысли, но согласитесь, эта цена за мои труды несправедлива! - Беллатрикс уже высвободила из-за пояса ивовый прут и прятала его в складках платья. - Какова твоя цена? - Сладко улыбнулась старуха. - Десять галлеонов за всю банку. - Белла быстро оглянулась в сторону выхода, но скелет с витрины легко соскочил с места и загородил собой дверь, широко расставив ноги. За его спиной вспыхнула и мгновенно растянулась по периметру алая пленка защиты помещения, а из-за кожаной перевязи вылетело длинное узкое лезвие, полыхнувшее в костлявой руке призрачным пламенем. Тело Беллатрикс прошиб холодный пот, а волосы на макушке зашевелились от ужаса. - Сколько-сколько? - Голос старой ведьмы стал приторным до тошноты. Слепые глаза сощурились, а толстые, покрытые грибком ногти вцепились в столешницу. - Двенадцать галлеонов и ни кната меньше! - Брови Беллатрикс были сосредоточенно сдвинулись, она напряженно смотрела внутрь себя, по вискам скатились крупные капли и упали на прилавок. Миг - и мастер зельеварения услышала их едва уловимый стук, ощутила недоступный многим смертным запах. - Я что-то совсем не понимаю тебя, Трикси... - Старуха приложила ладони к ушам и злорадно расхохоталась. - Кажется, ты решила меня оскорбить? Шла бы ты отсюда подобру-поздорову... Деточка... - Пятнадцать галлеонов и скелет "Сера Кедогана", что у двери, в придачу... - Беллатрикс уперлась старухе в переносицу черным тяжелым взглядом. - Ваш сын Коллин опять промышляет грабежом маггловских склепов? Не сообщить ли мне куда следует? - Голос девочки был едва слышным, интонация вежливой, а кудрявые растрепанные косы шевелилась тысячами наэлектризованных волосков. - Противная девчонка... - Затряслась от неконтролируемого гнева старуха. - Ты угрожаешь моей семье? Угрожаешь аврорскими псами?! Да я тебя... - Сер Кедоган убрал лезвие, сорвался с места, заломал правую руку и в мгновение ока обхватил тонкую шею девчонки. Ивовый прут выпал из полыхнувшей болью кисти и покатился по черному полу. - Мастер Долохов скоро будет здесь. Неужели вы думаете, что он отпускает меня гулять в одиночку? Если с Беллатрикс Блек что-нибудь случится, вы просто не успеете скрыть следы... Не в этом районе, миссис Лоуренс... - Едва справляясь с бешеным стуком сердца, Беллатрикс тяжко проглотила загустевшую слюну. - Старуха опомнилась, отодвинулась от прилавка и уставилась на девочку с напряженным вниманием. - Согласна, я поспешила, миссис Лоуренс, сгоряча ляпнула серьезную глупость и прошу у вас прощения... - продолжила Белла после непродолжительной паузы, - ...мы знаем друг друга несколько лет. Между нами, можно сказать, почти родственная связь, а потому прошу вас - давайте начнем сначала. Вы мне как бабушка или родная тетя! Я бесконечно уважаю ваши знания и опыт! Пожалуйста, давайте и дальше уважать друг друга! Эта банка никак не может стоить меньше пятнадцати галлеонов, и вы это прекрасно знаете. Так что положите на прилавок деньги и передайте мне скелет, это в ваших же с сыном интересах. И обещаю, что с радостью пришлю вам кучу интересных подарков на Рождество! - Беллатрикс выговорила это с трудом и замолчала. В помещении воцарилась мертвая тишина. Старуха в раздумьях замерла напротив нее. Скелет все так же продолжал сжимать руку и горло девчонки. - Твоя взяла... Забирай деньги... И Кедогана забирай... - Наконец злобно процедила старуха и вытащила из шелкового мешочка горсть золотых монет. - Поверь, мне не жалко вонючего золота. - Добавила она с затухающей неприязнью. - Мне жалко глупой девчонки, что возомнила себя особой ценностью для уважаемых людей. - Беллатрикс ощутила, как железный захват испарился, скелет отпустил ее руку и горло, быстро наклонился, подавая девочке волшебную палочку. Горячая кровь прилила к бледным щекам молоденькой ведьмы. - Простите меня, миссис Лоуренс. - Сгорая от стыда, она молитвенно сложила руки. - Ничего у вас не возьму. Берите даром все, что я принесла и скелет оставьте. Мне все равно это, по-настоящему, не нужно... А вы профессионал и... - Нет уж, деточка! - Резко перебила Беллатрикс старуха. - Раз сторговала - значит забирай! Мери Лоуренс своих слов на ветер не бросает! И ты учись. - Мастер зельеварения немного смягчилась и оттаяла. - Миссис Лоуренс. Позвольте мне предложить вам это. За сера Кедогана. - Девочка вытащила из кармана глаз домовенка на длинной жилке. - Око слуги. Если я подарю его вам - оно начнет слушаться вас и только вас. Будет следить за посетителями, пока вы заняты или спите... Над Лабиринтом стягивались тяжелые тучи, и без того сумрачное пространство стало еще мрачнее. Волшебники озабоченно поглядывали на небо и спешили поскорее закончить свои дела. Беллатрикс в сопровождении скелета теперь просто прогуливалась, читала объявления и глазела по сторонам. - Не хотите купить модель Мира, нарядная мисс? Четыре столпа, четыре стихии, четыре стороны света... - Симпатичный молодой человек в маггловской кепке непринужденно подошел к девочке и заглянул ей в лицо. Тут он обратил внимание на стоящий неподалеку от девочки грозный скелет с огромным красным рюкзаком за спиной и едва заметно поежился. - Для вас один сикль... Возможна скидка... - Поспешно и робко добавил он, встретив взгляд огромных горящих адским огнем глаз. - Личная скидка, говоришь? Хм... Новенький... Ограниченная серия. - Девочка быстро осмотрела юного продавца с ног до головы и скептично покосилась на нарядный дорогой сувенир. - Я видела сегодня такую же модель в Косом. Неужели ты взял его по стопроцентной скидке? - Подмигнула она заметно смутившемуся от ее слов парню. - Отлично. Сбрось до пятидесяти кнатов - и сэр Кедоган скажет тебе спасибо. Да, сэр Кедоган? - Беллатрикс посмотрела прямо в пылающие глазницы и слегка кивнула стражу. Телохранитель медленно подошел к продавцу и осторожно взял модель из его дрожащих рук. - Я вижу, сэр Кедоган негодует. - Спокойно продолжила Беллатрикс. - В его время подобные игрушки продавались не больше чем по десять кнатов... Да, сэр Кедоган? Я не настаиваю, конечно... - Девочка пожала плечами, а скелет передал игрушку ведьме и положил тяжелую кисть обмершему парнишке на затылок. - Так вы согласны, что сэр Кедоган прав насчет подобной цены? - Д-да... Юная мисс, я согласен... - Тихо пролепетал молодой человек, отчаянно всматриваясь в ближайший черный проулок. - Ну вот и договорились. Бери плату и катись. Лютный не для таких простаков, как ты! Всевышний, для тебя безопасней было бы в Хосмиде продавать, малолеткам. - Беллатрикс достала из кармана монету, старательно подула на нее и бросила на мощеную булыжником мостовую. С усмешкой она наблюдала, как ошалевший от страха юноша, подхватив деньги, поспешно убегает прочь. - Спасибо сэр, - поблагодарила юная ведьма телохранителя. - Думаю, мы с вами станем отличной командой. Тьма над Лабиринтом на мгновение рассеялись, и откуда-то из-за невидимого энергетического купола на метлах с тонкими, изящно изогнутыми черенками вылетела стайка красивых молодых ведьм в длинных полупрозрачных платьях с откровенными вырезами. Провожаемые восхищенными мужскими и возмущенно-презрительными женскими взорами, они спустились пониже и, обволакивая толпу шлейфом изысканных ароматов, принялись разбрасывать вокруг яркие брошюры, что аккуратно приземлялись в руки наиболее приличным с виду посетителям Рынка. Сама Беллатрикс, к своему возмущению, получила случайным буклетом по затылку, что вызвало явное беспокойство сера Кедогана. Девочка подняла глянцевую книжицу с колдографиями миловидных волшебниц, красующихся в вызывающих позах и соблазнительно открытых одеяниях. "Посвященные Афродите. Керровский список дам, приятных во всех отношениях". Беллатрикс закашлялась и смущенно оглянулась на телохранителя. - Вам не кажется, сэр, что подобные сведения не могли бы случайно попасть на глаза ребенку из приличной семьи? Это удача, большая удача, почитаем вместе... - Юная ведьма указала на одну из облупленных скамеек. - Пойдемте же... "Мисс Лоурс. 27 лет. Эта прелестнейшая грязнокровка отринула своих друзей-левитов ради чистокровного волшебника, который предоставил ей глубокие внутренние доказательства своей веры, возымевшие на нее такое действие, что она с тех пор не перестает склоняться перед новой религией. Девица крайне резва по натуре, темноволоса, кареглаза, имеет чудесные зубы и свежее дыхание, нос с легкой горбинкой и яркий румянец. Роста она невысокого, телосложения субтильного и взгляд имеет преразвратнейший. Славится прежде всего невероятного размера грудями, с которыми управляется столь же ловко, как и с прочими своими конечностями, — на радость любителям наслаждений определенного рода. Можно сказать, что она принимает в любом виде — как спереди, так и сзади — и делает это с равновеликой охотой. Более того, заходам с черного хода она не препятствует, а, напротив, по ее же собственным словам, считает это одним из изысканнейших развлечений..." - Интересное чтение? - К Беллатрикс подошел тощий высокий мужчина с бегающими сальными глазками. - Мастер Керроу снова рекламирует своих куртизанок? - Беллатрикс захлопнула брошюру и напряженно оглядела оборванца с головы до ног. - Мне рано интересоваться бизнесом мастера Керроу. - Тихо сказала она и в ужасе обернулась на скелет, который застыл рядом неподвижно, и почему-то отказался слушаться ее мысленного приказа. - Рано, мисс, пожалуй, рано... - Кривенько улыбнулся незнакомец. - Ты слишком молоденькая, и, видно, из хорошей семьи... Разве папуля не говорил тебе, что на Барахолке полно карманников и месмеристов? Малышка хочет очнуться в незнакомом подвале, где добрый любитель девочек сорвет её свеженькую маргаритку? - Месмерист нахально выхватил из-за пояса Беллатрикс ивовый прут и со смехом переломил в руках. - Это твоя палочка?! Что за самопальная дрянь? - Негодяй презрительно отбросил обломки и вплотную подступил к ребенку. Коричнево-желтые зубы, гнилостное дыхание, запах дешевого табака и перегара. Он поднял Беллатрикс подмышки и поставил на ноги, обволакивая все ее существо грязным липким мороком. Мужчина старательно крутил и осматривал девочку, залезая в карманы, ощупывая швы и подкладку платья. - Связников, кажется, нет... Пойдешь со мной. В воздухе оглушительно взревела сирена общей тревоги. Лабиринт мгновенно накрыла мерцающая красная тьма, бледно-зеленые огни болотников сменились мятежно-бордовым светом. Со всех сторон полетело истошное: "Облава!!! Облава!!!" Людская толпа гулко всколыхнулась, как потревоженный осиный рой. Бандит вздрогнул, затравленно огляделся и разочарованно толкнул Беллатрикс обратно на скамью. - Алые псы... Принесла нелегкая... Еще встретимся, красотка, попляшем! - В мгновение ока смешавшись с возбужденной кричащей толчеей, месмерист пропал из глаз. По всей площади шла экстренная эвакуация. Не окончив сделок, торговцы спешно перемещали свой товар в безопасное место и трансгрессировали. Покупатели исчезали не менее поспешно. Прилавки пустели, палатки сворачивались в воздухе, окна и двери магазинов закрывались прочными ставнями, на витрины опускались металлические шторы, отливающие искрами непробиваемой защиты, а по древним каменным стенам расползалась энергетическая пелена. Десятки волшебников, что не обладали искусством трансгрессии, отчаянно спасались бегством, укрывались в ближайших переулках, забегали в подъезды, с матерной руганью запечатывая за собой путь. В воздухе погасла назойливая реклама, а бумажные объявления воспламенялись сотнями. Стаи встревоженных птиц и нетопырей с диким гвалтом носились в воздухе, вводя в окончательную панику до смерти перепуганных волшебников. Сквозь спадающую с сознания вязкую пелену Беллатрикс слышала, как сигнальная сирена стихает, а пространство вокруг накрывает какой-то невнятный гул. Десятки кованых сапог грохотали, как на марше, выбивая снопы искр из площадного булыжника. Рыцари Утренней Зари одновременно перекрыли северные и южные врата Рынка, над крышами с фантастической быстротой стягивался белый антитрансгрессионный купол. Вспышки багрового огня, какие-то бедолаги с воем катались по камням, пораженные ослепляющими заклятьями, стянутые по руками и ногам световыми жгутами. Преодолевая слабость, Беллатрикс с отчаяньем огляделась - все мелкие выходы с площади были перекрыты. Куда ни глянь - повсюду расползлась разноцветная защитная пелена. Не пройти... Взор упал высоченный забор за спиной телохранителя. - Сэр Кедоган! - С надеждой закричала молодая ведьма вновь ожившему скелету. Тот вздрогнул и вскочил в полной боевой готовности. В мгновение ока сэр Кедоган выломал несколько толстых, незащищенных заклинаниями досок, и рванул во тьму следом за своей хозяйкой. Они неслись по Лабиринту в чернильном мраке, то тут то там натыкаясь на расставленные местными жителями энергетические заграждения. Скользкую неверную дорогу освещало лишь алое пламя в глазницах телохранителя. Из глухой тьмы на плечи Беллатрикс с утробным "мяффф" запрыгнул чей-то взбесившийся жмыр, и был тут же отброшен в сторону с переломанным позвоночником. Ведьма так и не успела поблагодарить Кедогана. Когда дыхания в груди Беллатрикс почти не осталось, они, наконец уперлись в глухой тупик. Полил дождь, быстро превращаясь в тяжелый ливень. Девочка едва переводила дух и в считанные минуты вымокла до нитки. - Мы попали, мой рыцарь... - Прошептала Белла, обращаясь к скелету. - Псы на сто процентов перекрыли Лабиринт... Ни одна местная шваль не пустит в дом, чтобы уйти через камин... Хотя... Я совсем идиотка... Каминная сеть Лютного наверняка заблокирована, а тайных ходов я не знаю... - Не выдержав напряжения бегства и пережитого недавно ужаса, девочка заплакала почти в голос. - Мисс Блек! - Раздался из темноты мужской голос. - Я уже пять минут наблюдаю, как вы стоите у меня под окнами, но почему-то не решаетесь постучать! - Вход ближайшего магазина открылся, освещая тупик тусклым зеленоватым светом, на внутренней части старинной дубовой двери мелькнул герб рода и инициалы основателей фирмы. - Мастер Берк... - Потрясенно и обрадованно выдохнула девочка. - Благодарю вас... Защитная пелена у двери магазина растаяла, открывая проход в помещение. Девочка кивнула серу Кедогану и быстро забежала в сумрачный зал. Скелет замер у входа, почему-то не решаясь войти. - Сэр Кедоган, быстрее! - Крикнула Беллатрикс нетерпеливо и схватила телохранителя за кисть. - Подождите, Беллатрикс. Его магия сопротивляется магии моего магазина. Вы случайно не у Белоглазой Мери его покупали? - У нее... - Беллатрикс робко посмотрела на старика Берка. - Понятно. - Едва заметно кивнул тот. - Лучше оставить его на улице под чарами невидимости. - Иначе он развалится при попытке войти в дом. Беллатрикс забрала рюкзак, Берк взмахнул волшебной палочкой и сэр Кедоган стал неразличим в окружающем пространстве.