Поверить тому человеку

      В отеле было тихо и вряд ли в ближайшее время грозил шум. За окном лил кислотный дождь как из ведра. Убить таким демона нельзя, если, конечно, не плавать в нём несколько часов к ряду, но обжечь — вполне возможно. Неудивительно, что в такую погоду все предпочитали сидеть дома и отсыпаться, ожидая окончание дождя. Чарли не была исключением, но конкретно в этот раз система дала сбой, и она проснулась безумно рано.       Знать бы ещё, почему.       На часах было полседьмого утра. Даже Ниффти, признанный жаворонок их отеля, вставала только в семь, потому поговорить было решительно не с кем.       Чарли села на кровати, нашарив под сползшим на пол покрывалом тапочки, одёрнула ночнушку и направилась в сторону кухни. Вообще ходить по отелю в одной только хлопковой сорочке до колена было не лучшей её идеей, но какая, черт возьми, разница? Все всё равно ещё спят.       Однако когда она проходила через общий холл, её внимание привлёк странный звук. Стук скорее. Кто-то поднимался по лестнице снаружи.       Чарли пожалела, что не оделась нормально, но бежать обратно уже не было смысла, потому она медленно двинулась ко входу.       Со стороны улицы было видно чью-то тень. А после раздался стук по дереву.       Ритмичный звук.       Пришедшего Чарли узнала мгновенно.       — Папа?..       Стоило ей открыть дверь, как в помещение и правда зашёл Люцифер. Отец коротко огляделся, а после повесил зонт-трость за ближайшую к нему вешалку, позволив остаткам кислотного дождя стекать на пол, прожигая доски и ковёр.       — Привет, солнце, — Чарли застыла, попросту не зная, как ей реагировать. Обычно приходу папы она была просто рада, но на этот раз они расстались не на самой светлой ноте. Да и мнение отца об отеле было несколько… невысоким, если не сказать жёстче. Очередную идею дочери Люцифер не одобрял. Так… как ей себя вести? Стоит извиниться? Уйти в глухую оборону?.. — как у тебя тут дела?       — Нормально. Уже есть двое посетителей, — Чарли неловко улыбнулась, чувствуя себя не в своей тарелке, — хотя… Что тут рассказывать, я об этом спою!       Принцесса крутанулась вокруг своей оси, выходя в центр зала. В принципе, идея была хорошая — во время пения она чувствовала себя в разы увереннее, чем во время простой речи. Да и передать музыка могла куда больше, чем простые слова. Но в этот раз система дала сбой. Чарли взмахнула руками, ожидая начала музыки, но та так и не зазвучала, а потом Чарли кое-что вспоминала: обычно ей аккомпанировали Раззл и Даззл, а сейчас нет и семи утра. Они оба ещё спали.       Тем не менее, через несколько секунд её замешательства всё же зазвучала музыка: фортепианная, джазовая.       — Я напоминаю, что если не начнёшь петь ты, это сделаю я!       Чарли тепло улыбнулась, чувствуя наконец, как обстановка окончательно приходит в норму, и понимая, что отец и правда не злился. Потому она поспешила к роялю, на ходу сочиняя слова.       И начала петь.

***

      Вэгги не впервой было просыпаться в такую несусветную рань, хотя после смерти она в основном спала до последнего. Но это не касалось пробуждений от джазовой музыки. Она закрыла глаза, снова надеясь заснуть, но уже несколько секунд спустя стало очевидно, что это пустая трата времени. Музыка не прекращалась, а её желание спать катилось в тартарары.       До чего бы прекрасна не была Чарли, это был не повод прощать ей столь ранние пробуждения. Потому, быстро одевшись, Вэгги решительно вышла в общий коридор.       Одновременно с ней вышли Хаск и Энжел. Прям синхронно. Даром, что из разных комнат.       Посреди коридора уже стояла Ниффти, не решающаяся спуститься вниз.       — Ну и чего стоим, кого ждём? — пробасил сильно раздражённый кот-демон. — Или вы в восторге от того, что вас подняли в такую рань. Долбанная принцесса вообще в курсе, что петь можно только часов с двенадцати? Ночи.       — Да нет, просто, — Ниффти непривычно замялась, — это не Чарли.       Вэгги застыла: — Что.       — Вернее, прислушайтесь. Поёт не только Чарли, там два голоса. Её и чей-то мужской. Голос Аластора я хорошо знаю, это не он. Вы двое тут, со мной. Но если так, то кто же тогда с Чарли и почему этот голос кажется мне таким знакомым?       Вэгги не ответила. Но вместо этого поспешила вниз.       В фойе отеля играла довольно лёгкая фортепианная композиция, иногда сопровождаемая женским голосом. Мужского совершенно не было слышно, и Вэгги даже решила, что Ниффти ошиблась и что-то перепутала. Но, дойдя до искомого места, поняла, что это не так.       Чарли сидела на крышке рояля, весело болтая ногами и напевая о том, какой же замечательный у них отель. Было немного непривычно видеть её без костюма — вместо него у Магне было простое чёрное платье и белый пиджак, накинутый поверх плеч. Поначалу Вэгги не сразу это заметила, но после стало очевидно, что пиджак принцессе был несколько великоват в плечах. А платье… постойте, это ночнушка?!       Вторым, на что она обратила внимание, стала мужская фигура, сидящая за инструментом. Безукоризненно белая рубашка, белые брюки… Вэгги видела его только со спины, но была уверена, что на нём бабочка — точно такая же, как и у Чарли. Может, именно цвет волос сбивал и наталкивал на мысль, что незнакомец обязательно будет похож на принцессу, но…       Почему-то она была уверена, что не ошибалась.       Вслед за ней подошли остальные обитатели отеля, включая чёрт знает когда появившегося Аластора. Радио-демон с интересом покосился на незнакомца за роялем, и на секунду на его лице мелькнуло что-то, подозрительно сильно напоминающее узнавание. Впрочем, скорее всего, именно оно это и было. Аластор давно знал Чарли. Вэгги не удивится, если у них будет ещё и пара-тройка общих друзей.       — Вы не офонарели устраивать концерты в такую рань? Пиздец какой-то, — раздражённо буркнул Хаск, подходя к барной стойке и вытаскивая из шкафа что-то, подозрительно напоминающее коньяк. — Что б я ещё раз остался ночевать здесь.       Музыка прервалась. Чарли спрыгнула с рояля, подходя к пришедшим и совершенно игнорируя враждебный настрой невыспавшихся демонов.       — Всем доброе утро! Вы рано сегодня.       — А чья это вина?! — буквально прорычал Хаск, но остался не услышан.       Тем временем, к Чарли подошёл незнакомец, и Вэгги осознала, насколько же была права. Они не просто были похожи, они были БЕЗУМНО похожи. До такой степени, что, казалось, подстриги Чарли волосы, и различить эту пару будет просто невозможно.       Даже рост приблизительно одинаковый. Впрочем, это явно заслуга обуви незнакомца.       — Одеться не хочешь? — спросил он, обращаясь к принцессе. Чарли опустила взгляд на свою одежду и сняла с плеч накинутый пиджак. Пара манипуляций с какими-то пуговицами на внутренней стороне, и вот она уже застёгивает пиджак спереди, который ложится как влитой. Сияет. — Чарли, это не одежда.       — Это вполне себе одежда! Смотри, как хорошо сидит! — она крутанулась вокруг своей оси.       Незнакомец закатил глаза: — Я скажу Вивьен, чтобы она больше не шила пиджаки для двух размеров.       — Не-ет, только не это!       — Эй, красавчик, а ты собственно кто? — проснулся Энжел.       На мгновение в глазах незнакомца мелькнуло что-то опасное.       — Разве не очевидно? Я тот самый злой близнец…       — Неправда! Мы не настолько похожи!       «Близнец» удивлённо распахнул глаза, став чуть ли не копией Чарли, а сама принцесса прищурилась. Вэгги показалось, что они поменялись лицом. Сходство и правда было запредельным.       — А, вот как. Очень приятно познакомиться, — пропел Даст, придвигаясь к блондину. Но остановила его, как ни странно, сама Чарли.       — Он шутит! Я вас представлю. Слева направо: Аластор, Вэгги, Ниффти...       Энжел кокетливо улыбнулся: — Ну, думаю, я в представлении не нуждаюсь.       … но не получил желаемого эффекта.       — Впервые вижу.       — … Энжел Даст и Хаск! Мы вместе работаем в отеле! — как ни в чём не бывало, продолжила Чарли. — Ребята, знакомьтесь, а это Люцифер Магне, мой папа!       Коллективное «что?!» было слышно во всех углах Преисподней.       Вэгги, наверное, могла бы догадаться, кто это. В конце концов, она слышала о том, что у Люцифера был только ОДИН ребёнок, потому никаких близнецов у Чарли быть просто не могло. Да и, если быть не совсем слепой, можно было заметить, что мужчина выглядел несколько старше принцессы.       … но это не помешало ей не заметить ничего. Потрясающая наблюдательность. Благо, она не успела сказать ничего лишнего.       В итоге все они собрались за обеденным столом. Люциферу Чарли нашла даже не лишний стул, а лишнее кресло, нагло устроившись на его подлокотнике и не собираясь его отпускать. Откровенно говоря, к отцу она буквально прилипла, активно жестикулируя, много улыбаясь и без устали делясь какими-то новостями. Любой другой отец отреагировал бы несколько снисходительно. Но Люцифер точно также жестикулировал в ответ, также улыбался и просил подробности.       — Знаешь, почему твоя реклама провалилась? Не из-за идеи или чего-то ещё. А потому что ты пела…       Вэгги мысленно вздохнула — собственно, этот момент был очевиден всем присутствующим. Жизнь, чёрт возьми, это не мюзикл.       — … пела эти сомнительные современные песни. Надо было брать классику!       — Джаз — это не классика!       — Поговори мне тут.       Несмотря на все страшные слухи, которые ходили о короле Ада, становилось очевидно, что Чарли полностью пошла в отца. Интересно было бы посмотреть на Лилит…       — Организуй мне кофе, солнце, так торопился к вам, что совершенно про него забыл.       Чарли с готовностью кивнула: — Хорошо! Раззл, Даззл…       — Яблочный, — уточнил его величество, и лицо Чарли приняло несколько странное выражение.       — О, этот ребята не приготовят. Тогда я сама схожу за ним, хорошо? Я быстро.       Люцифер выпустил её из полуобъятий и весело махнул ей рукой вслед. Однако едва Чарли скрылась на кухне, атмосфера в помещении мгновенно изменилась. Люцифер подался вперёд, наливая себе в стакан газировку.       Несмотря на простоту действий, всё естество Вэгги вопило об опасности. Она даже тщедушно попыталась отодвинуться, но в этот момент осознала, что не может пошевелиться.       Значит, именно так чувствовала себя Кэти Киллджой, когда он её убивал?.. Неудивительно, что Раззл и Даззл дрожали, не переставая, с самого его появления.       Сделав глоток газировки, падший ангел улыбнулся, внимательно осматривая их всех: — Теперь, когда моя Чарли ушла, можно задать несколько насущных вопросов. Вы кто такие? — ответить вызвался Аластор, но его прервали, не дав и слова сказать. — Радио-демон. Наслышан. К тебе вопросов нет.       — О, неужели моя репутация дошла до самого короля Ада? — с интересом осведомился тот.       Люцифер слегка поморщился: — Я почти столетие слушаю про то, насколько у Чарли прекрасный лучший друг. Так что да, можно и так сказать.       — Я польщён!       — Дальше.       — Энжел Даст, — спокойно выдал парень, и Вэгги искренне позавидовала его выдержке. Не прекращать флирт даже в такой ситуации… она бы так не смогла. Да и не стала бы. — Неужели вы и правда ничего обо мне не слышали?       — Нет.       — Меня недавно в новостях показывали. Дружу с Черри Бомб! — ноль узнавания. — Вип-клиент всех наркодилеров? Месяц назад взорвал самое высокое здание в городе?.. Порно-звезда?..       — Ясно, — Энжел просиял, решив, что его наконец-то узнали, — очередной социальный мусор. Дальше.       — Меня зовут Ниффти! Вы были в ателье, где я раньше работала!       Люцифер на мгновение задумался, кажется, и правда припоминая нечто подобное.       — Помню. Дальше.       — Хаск. Бармен, — Люцифер слегка приподнял брови, и Хаск захрипел, — что, чёрт возьми, вы хотите от меня услышать?!       — Конкретику, — отозвался он, даже не глядя на котодемона. В помещении зазвучала мелодия, стоящая на звонке у Чарли на телефоне. Люцифер флегматично скосил взгляд на экран, увидел имя, прочитать которое со своего места Вэгги не смогла, и телефон сломался на две половины. Люцифер всё также выглядел так, будто он и вовсе не при делах.       — Воевал, сдох, попал в эту кх-клоаку, — давление, судя по всему, усиливалось, — наткнулся на грёбанного Аластора, и вот участвую в его аферах уже не первое десятилетие.       — М-м, пойдёт, — Люцифер демонстративно щёлкнул пальцами, и Хаск наконец-то смог спокойно вздохнуть. Из всех не представленной осталась только Вэгги. — Дальше.       — Вэгги. Попала сюда, потому что хочу попробовать стать лучше, — кажется, её слова и правда вызвали удивление, — почему вы так смотрите? Думаете, Чарли обязана провалиться? Да ни черта подобного!       — М-м, нет. Чарли не обязана проваливаться, но на подобные причины будут ссылаться либо идиоты, либо влюблённые идиоты, — Вэгги вспыхнула, — ясно, очередной социальный мусор.       Наконец-то давление исчезло и с неё, но Вэгги от этого не успокоилось.       — По-вашему нормально приравнивать любовь к проституции? Какого чёрта?!       — После проституции остаются деньги, а после любви — ничего, кроме осознания бездарно потраченного времени. В любом случае, и то, и другое не стоит внимания.       Вэгги прищурилась: — Неужели вы не хотите, чтобы вашу дочь любили?       Люцифер в ответ только оскалился: — Упаси бездна. У любви, как и у всего остального, смертного, есть свой срок годности. Я хочу, чтобы Чарли вышла замуж за того или за ту, с кем ей будет интересно. И кто будет готов остаться с ней рядом на тысячелетия. А любовь — нет, спасибо.       Он был не прав, совершенно не прав. И Вэгги собиралась доказать ему это.       Вряд ли Люцифер думал, что его слова приведут к чему-то подобному. Максимум, хотел избавиться от надоедливой девчонки. Но в итоге именно его появление заставило Вэгги предпринять хоть какие-то шаги.       Когда Магне-старший покинул отель, отправившись по своим королевским делам и дальше, Вэгги поспешила найти принцессу.       Чарли так и не соизволила переодеться, продолжая носиться по отелю в ночнушке и отцовском пиджаке и предлагая всё более и более безумные идеи насчёт их дальнейшего времяпрепровождения. Поддерживал их только Аластор, потому что остальные уже предчувствовали подвох. Мало что выходило так, как хотела её высочество принцесса.       Возможность остаться с ней наедине выпала только ближе к вечеру, и то Вэгги всё равно опоздала. К Чарли успел подойти Аластор. Чёрт, придётся ждать, пока радио-демон уйдёт.       — Шарлотта, дорогая, твой отец поделился сегодня довольно интересным взглядом на твоё замужество.       Чарли страдальчески вздохнула: — О, бездна, он опять?       — Видимо? — Аластор хмыкнул. — Не то, чтобы мне уже доводилось слушать лекции на эту тему. Но я немного не об этом. Помнишь, о чём мы говорили тогда в 84-м?       Девушка замерла, несколько озадаченно глядя на демона: — Да, а к чему ты это?       — Шарлотта, не хочешь стать моей женой?       Ещё никогда Вэгги не жалела так сильно, что не подошла первой. Но момент был упущен, и она уже ничего не могла изменить.