Лучший

Цзинь Лин тихо фыркнул. Ну подумаешь, вокруг собрались адепты ордена Юньмэн Цзян вместе со своим главой? Это не значит, что он должен испугаться и попытаться удрать. Вот ещё! Гордо подняв голову, Цзинь Лин пошёл вперёд, намереваясь попросту обойти Цзян Чэна. Однако, когда он проходил мимо вместе с семенившим позади Мо Сюаньюем, то услышал властный голос: - А ну стой. Цзинь Лин немедленно вспылил: - Я тебе не собака, чтобы мной командовать! – выкрикнул он, остановившись. От Цзян Чэна исходили эманации злобы, и это агрессивное настроение передалось и самому Цзинь Лину. Меч, повинуясь его настрою, вылетел из ножен, и вовремя – вокруг лезвия тотчас обвилась длинная фиолетовая молния. Мо Сюаньюй, взвизгнув, отскочил в сторону. - Ты!.. – в ужасе воскликнул Цзинь Лин. Как бы ни противно было это признавать, но Цзыдяни он боялся. – Что это за штука такая?! Дерись нормально, как мужчина! В глубине души он надеялся, что подобное высказывание разозлит Цзян Чэна и заставит взяться за привычный меч. Что ж, в одном он оказался прав: Цзян Чэн разозлился пуще прежнего. - Ты смеешь спрашивать меня, что это такое?! Делаешь вид, что не узнаёшь?! Что же, Цзинь Лин, конечно же, знал, что это. Дядя рассказывал ему, когда обучал истории. - Знаю я, знаю! Это Цзыдянь. Но что ты без неё можешь, а?! – оправдался он. Цзян Чэн сузил глаза. - Хочешь, чтобы я зарубил тебя мечом? Как хочешь, – холодно произнёс он, заставляя молнию превратиться в серебряное кольцо. И, не успел Цзинь Лин опомниться, как его уже атаковал меч! Этот меч, Три Яда, был довольно знаменит. Цзинь Лин вскоре понял, почему. Своей славой он, очевидно, был обязан владельцу. Цзян Чэн нападал стремительно, и Цзинь Лину едва хватало реакции, чтобы отбивать атаки. Слишком запоздало он понимал движения противника, и о том, чтобы нападать самому, речи не шло. Вскоре клинок был выбит из его ментальной хватки. «Лучше бы в руки взял», – раздосадовано подумал Цзинь Лин. Хотя в глубине души он понимал, что это вряд ли спасло бы его. В конце концов он увидел тянущуюся к нему руку и почувствовал, как его схватили за шкирку. - Ах, ты!.. – Цзинь Лин едва не захлебнулся от возмущения. За кого его принимают?! За слабака, которого можно просто ухватить и потрепать, как какого-нибудь щенка?! Он отбивался как мог, но короткая схватка была обречена на провал с самого начала: Цзинь Лин не сохранял хладнокровия, делал лишние движения и по большей части просто бесполезно барахтался. Может ему и удалось ударить Цзян Чэна и несколько его подручных, на исход драки это не повлияло. - Куда ты, мать твою, меня тащишь?! – закричал он, когда понял, что потасовка перетекла в нечто иное: его куда-то вели. Рядом путался под ногами Мо Сюаньюй. - Пошёл прочь, пока не прибили! – прикрикнул на него один из адептов Юньмэн Цзян. - Нет! Я не оставлю учителя! – возразил тот. - Хах. Учитель, - презрительно выплюнул Цзян Чэн. И добавил зловеще: – Пусть идёт, раз так хочет. Цзинь Лин внутренне напрягся. Он как раз выждал удобный момент, чтобы вывернуться из хватки и бежать, но в последнее мгновение передумал. Мо Сюаньюя он с собой не утащит. И зачем тот только увязался?! Не мог вместо этого на помощь позвать?.. Их привели в ближайший трактир. Трактирщик, судя по всему, уже собирался закрываться на ночь, однако, завидев мрачного Цзян Чэна, не сказал ни слова против. Краем глаза Цзинь Лин заметил, что ему ещё и серебром приплатили. Вскоре адепты Юньмэн Цзян куда-то испарились, а его и Мо Сюаньюя Цзян Чэн затащил наверх в одну из пустовавших комнат и закрыл за собой дверь, с силой отбросив Цзинь Лина к стене. Тот едва устоял на ногах. Он, конечно, встречал в своей жизни сильных противников, но этот его дядюшка был уж чересчур силён. Цзинь Лину только и оставалось, что попытаться не потерять последние остатки своего достоинства. Будто дожидаясь главу ордена Цзян, на столе дымился свежезаваренный чай. Налив себе пиалу, Цзян Чэн посмотрел сперва на Мо Сюаньюя, и, если этот его взгляд был безразличным, то вот на Цзинь Лина он вцепился взглядом, выражавшим сложную гамму эмоций. И гнев, и предвкушение, и злоба, и что-то вроде восторга… наверняка радуется тому, как удачно поймал их. Так ничего и не выпив, Цзян Чэн с силой смахнул пиалу со стола. Горячие капли приземлились на ладонь Цзинь Лина. - Ты ничего не хочешь мне сказать? – спросил Цзян Чэн с напускным спокойствием. - Ты зачем посуду бьёшь?! – тут же взвился Цзинь Лин. Он был на нервах, а когда он был на нервах, то недолго искал повод выплеснуть чувства. Он затараторил: – Другие люди старались, делали, а ты берёшь и бьёшь! И не стыдно?! Или богатому господину не пристало о простых людях думать? Цзян Чэн неожиданно расхохотался. - Уж ты-то известный любитель думать о простых людях! – ядовито проговорил он. – За чужих родную семью предашь! Уже и ученичка себе подобрал. Странно только, что живого. Цзинь Лин уж было подумал, что Цзян Чэн раскрыл его настоящую личность, но уж больно странным выходил этот разговор. А не думает ли всё ещё Цзян Чэн часом, что он – это Вэй Усянь? И что тогда делать? Подыграть, отрицать или вообще сказать правду? Цзинь Лин решил, что пока лучше поменьше болтать, а там видно будет. Тем не менее, у него вырвалось: - А тебе какое дело?! Тебя это вообще не касается! - Какое мне дело? – Цзян Чэн поднялся и угрожающе двинулся на Цзинь Лина. – Какое мне дело, говоришь?! Вдруг снизу послышался шум. Цзян Чэн остановился и посмотрел на дверь. - Я же приказал… - злобно зашипел он, но его прервал стук распахнувшейся двери. Оттуда вырвалась чёрно-белая стремительная фигура и в мгновение ока схватила Цзинь Лина. Тот не успел опомниться, как его отняли от пола и куда-то понесли. Чёрным оказались волосы, белым – мёртвое лицо. Это был Вэнь Нин, стрелой вылетевший из окна и понёсшийся прочь с Цзинь Лином на руках. Рядом послышался лай, потом отстал – скорее всего, это Фея поджидала их во дворе, а теперь отстала. Вэнь Нин при желании мог развивать такую скорость, что ни один зверь не мог его догнать. - На постоялый двор! – крикнул Цзинь Лин, когда Вэнь Нин закладывал крюк за городом. К счастью, он услышал эту просьбу, и в кратчайшее время они оказались на постоялом дворе. - Что… - только и успел произнести Лань Сычжуй, вышедший к воротам, как к нему подлетел Цзинь Лин и схватил за грудки. - Бежим! – крикнул он. – Собираем всех и уходим! - По… погоди. Что… что случилось? – ошарашенно спрашивал Лань Сычжуй, пытаясь не то отодрать руки Цзинь Лина, не то подержаться за них в успокаивающем жесте. - В городе Цзян Чэн! Он меня схватил! Он меня ищет! – крикнул Цзинь Лин. - Зачем?! – с панической ноткой в голосе спросил Лань Сычжуй. - А ты как думаешь?! – Цзинь Лин стал трясти друга. – Как ты думаешь?! - О нет! – в тон ему крикнул Лань Сычжуй. В их полную отчаяния и ужаса беседу вмешался Вэнь Нин: - Ребята, собирайтесь, а я пойду позову остальных. - Хорошо! – в один голос крикнули Лань Сычжуй и Цзинь Лин. Довольно бестолково бегая туда-сюда и не зная, за что взяться, они, тем не менее, довольно споро навьючили осла, рассчитались с трактирщиком и через четверть часа оказались за городскими стенами. Остальные адепты, шушукаясь и то и дело спрашивая, что происходит, уже были там. Более-менее все успокоились только тогда, когда ушли глубоко в лес. - Этот глава ордена Цзян! Что он о себе возомнил! - громко возмущался Лань Цзиньи. – Хватает людей без их согласия! Без суда и следствия! - Тихо, братец Цзиньи, вдруг он нас услышит… - ответил ему один из адептов. - Не услышит, мы далеко отошли, - отозвался другой адепт. - Слушайте, чего-то не хватает, - всполошился Цзинь Лин. – Мы точно всё взяли? - Вроде бы, - кивнул Лань Сычжуй. – Мы ещё и разложиться толком не успели. - Меч на месте… флейта тоже… - вслух перебирал Цзинь Лин. – Лук взял… Осёл с нами. - Фея тоже, - кивнул один из адептов. - Погодите! – остановился Лань Цзиньи. – Я понял, чего не хватает! Все тоже остановились и выжидательно воззрились на него. - Смотрите-ка, я говорю про главу ордена Цзян, но никто до сих пор не сказал, что он шикарный мужчина! Все переглянулись. Только сейчас они поняли: Мо Сюаньюй пропал! - Братик, а ты ведь вытащил Мо Сюаньюя вместе со мной, да? – обратился Цзинь Лин к Вэнь Нину. - Н-нет, - ответил тот. – Он… он тоже был там? - Да! – воскликнул Цзинь Лин. – Ты его не заметил?! - Нет, - признался Вэнь Нин. - Цзинь Лин, ты не заметил, что рядом с тобой нет Мо Сюаньюя? – осторожно спросил Лань Сычжуй. - Да какая разница, кто что не заметил! – схватился за волосы Цзинь Лин. – Мо Сюаньюй у Цзян Чэна! Одни боги знают, что тот с ним сделает! - Говорят, - зловеще произнёс Лань Цзиньи, - что глава ордена Цзян ловит последователей Тёмного пути и пытает в застенках у себя в Пристани Лотоса. - О нет! – вскрикнул Цзинь Лин. - Постой, - торопливо сказал Лань Сычжуй. – Постой. Но ведь Мо Сюаньюй – не последователь Тёмного пути. Как он вообще оказался у главы ордена Цзян? - Не последователь, - согласился Цзинь Лин, пытаясь успокоиться. – Он… он пошёл вместе со мной. Не хотел меня бросать! Вспомнив это, он закрыл лицо ладонями. Впервые за долгое время ему стало стыдно. Мо Сюаньюй, хоть и был слаб и бесполезен, всё равно пытался его защитить, а он… просто про него забыл! - Может, ещё обойдётся, - с надеждой произнёс Лань Сычжуй. – Он не последователь Тёмного пути, его глава ордена Цзян ни в чём не подозревает, так ведь? Он же считает, что это в тебя вселился Вэй Усянь, так? - Так, - кивнул Цзинь Лин. – И… и что ты думаешь? - Может, его отпустят? – подал голос Лань Цзиньи. - Да, может, просто отпустят? – поддакнул Лань Сычжуй. - А если нет?! – не сдерживая эмоций, ответил Цзинь Лин. – Я… я сейчас пойду и устрою взбучку этому Цзян Чэну! Вы со мной? - Давай не будем горячиться, - попытался урезонить его Лань Сычжуй. – Что мы можем сделать главе ордена Цзян? Если бы могли, мы бы не брели сейчас по лесу, как беглые преступники. Остальные адепты закивали в подтверждение его слов. - С нами братик, - Цзинь Лин покосился на Вэнь Нина. - Я… боюсь навредить кому-нибудь, - признался тот. - Послушай, Жулань, их много, а нас мало. У меня есть другая идея, - сказал Лань Сычжуй. Все обступили его и выжидательно уставились. Особенно внимательно смотрела Фея, словно понимая, о чём речь. Да что там Фея, даже Яблочко склонил на бок голову, приготовившись слушать. - Мы не будем отходить далеко от города. Кто-нибудь отправится в город на разведку. Если Мо Сюаньюя сегодня не отпустят, то мы направимся в Пристань Лотоса. Подкрадёмся незаметно и выкрадем его. Если он и впрямь не так-то нужен главе ордена Цзян, то он легко продержится до этого момента. Что скажешь? – Лань Сычжуй вопросительно взглянул на Цзинь Лина. Тот же был несколько шокирован, услышав от адепта Гусу Лань слово «выкрадем». Гусу Лань и кражи? Даже если дело благое. Цзинь Лин явно плохо на них влиял. - Хорошо, - сказал он в конце концов. – Так и поступим. *** Цзян Чэн даже не знал, на кого злится сильнее: на себя за то, что не поймал Вэнь Нина, или на Вэй Усяня за то, что тот его оживил, или на самого Вэнь Нина за то, что существует, а может, и на своих нерасторопных подчинённых, которые оказались совершенно бесполезными. В любом случае, срывал свою злость он именно на последних. Сперва отвёл душу, накричав на них, потом назначил наказания. А ещё он послал несколько человек вдогонку, правда, понимая, что это впустую. Уж что-что, а сбегать Вэй Усянь умел. Паренёк в углу весь сжался, сидя на полу, и едва ли не трясся от испуга. - Ты, - повернулся к нему Цзян Чэн, – сейчас расскажешь всё, что знаешь. - Нет! – неожиданно отозвался тот. – Я не предам учителя! Он помог мне, и я у него в долгу! Цзян Чэн хмыкнул. Лучше этому дурачку его не злить. - И вот он тебя бросил, - со злорадством заметил Цзян Чэн. – Подхватил своего мёртвого пса и сбежал. Взгляд паренька на несколько мгновений сделался потерянным. Быстро его проняло. Даже жаль. Хотелось ещё и на нём сорвать злобу, проучить как следует, но он, похоже, и без того всё выложит, как на духу. - Глава ордена Цзян, - слабым голосом позвал дурачок. – Этот мальчик, с которым вы разговаривали… Это не Вэй Усянь. Или не проняло? Шутки вздумал шутить? Цзян Чэн осклабился: - И кто же он тогда? Ответ был очень тихим, но для него он прозвучал, словно раскат грома: - Ваш племянник, Цзинь Лин, имя в быту – Цзинь Жулань. - Ты! – взревел Цзян Чэн, хватая парня за грудки: - Как ты смеешь?! Они оба сошли с ума: незнакомец – потому что осмелился касаться такой темы, да ещё и лгать, Цзян Чэн – потому что до сих пор его не убил и даже не покалечил. - Клянусь, глава ордена Цзян, это правда… Я сам слышал! – залепетал этот умалишённый. - Что?! Что ты слышал?! – приподняв его над полом, Цзян Чэн прижал его к стене. - Я слышал, как Призрачный Генерал зовёт его «А-Лин», - просипел парнишка. Цзян Чэн замер. - Что ты сказал? – медленно переспросил он. - Глава ордена Цзян, разве он не похож на вас и на меня одновременно? – отводя глаза, затараторил незнакомец. – Это потому он наш племянник, я тоже его дядя! Цзян Чэн внимательно вгляделся в лицо этого идиота. Какой ещё дядя? Он сам-то понимает, что несёт?! - Кто ты вообще такой? – спросил он, ослабив хватку. - М… меня зовут Мо Сюаньюй, - вмиг растеряв всю уверенность, ответил парень. – Я брат главы ордена Цзинь. С полминуты Цзян Чэн молчал. Ни для кого не было секретом то, сколько выблядков понаделал себе Цзинь Гуаньшань в своё время. И конечно, каждому из них хотелось бы как-нибудь прославиться, быть признанным свои отцом и выбиться в заклинатели. Также ни для кого не было секретом, что удалось это одному лишь Цзинь Гуаньяо, да и то с трудом. Остальные же так и вынуждены были прозябать безвестными смертными, а если заклинателями – то из весьма малочисленных и малоизвестных орденов. Возможно, этот Мо Сюаньюй, или как там он представился, был как раз из последних, если вообще не врал. Уж слишком он был осведомлён для смертного. Но… - И где же твой меч? – с подозрением спросил Цзян Чэн. - Глава ордена Цзян, я… - Мо Сюаньюй опустил голову и ещё сильнее отвёл взгляд. Он пробормотал еле слышно: - Меня изгнали из ордена из-за недопонимания… - Из какого ордена? – терял терпение Цзян Чэн. - Из ордена Ланьлин Цзин. Что ж, теперь всё более-менее вставало на свои места. Однако это не означало, что Цзян Чэн мог просто взять и поверить в его россказни. - И ты утверждаешь, что якобы слышал, как этот пёс Вэнь Нин обращался к пойманному мной последователю Тёмного пути «А-Лин»? – нарочито спокойно проговорил он. - И не только это, - промямлил Мо Сюаньюй. - Не только это?! – взревел Цзян Чэн. – Так какого же чёрта ты молчишь?! - Я… я видел и самого… самого старейшину Илина. При упоминании Вэй Усяня Цзян Чэн поморщился. Как же он его ненавидел… Откровенно говоря, он не верил ни слову из того, что говорил этот чудик. Но уж очень складно он сочинял. Если допустить… если чисто теоретически допустить, что это правда, то каким образом это оказалось возможным? - Как он выглядел? – строго спросил Цзян Чэн, усаживаясь за стол. Мо Сюаньюй сполз по стене да так и остался сидеть на месте. - Он весьма хорош собой… - Да не это! – прикрикнул Цзян Чэн. – Опиши его. Если на самом деле видел. Мо Сюаньюй еле слышно охнул, на мгновение задумался, словно вспоминая, и заговорил: - Он был одет во всё чёрное. Высокий, примерно вашего роста, может, чуть выше. Его лицо очень красиво, а тело – прекрасно сложено… - Ты издеваешься? – раздражённо спросил Цзян Чэн, но настоящей злобы не почувствовал. - Простите, глава ордена Цзян… - Ты видел, как Вэнь Нин прислуживал ему? – Цзян Чэн заиграл желваками. Конечно, он не допускал и мысли, что вся эта история правдива, и всё же… - Нет, но… - Так ты этого не видел?! – гневно воскликнул Цзян Чэн. - А-Лин зовёт его дядей. На мгновение в комнате повисла тишина. - Что. Ты. Сейчас. Сказал, - гнев Цзян Чэна был настолько сильным, что превратился в ледяное спокойствие. - Кем ещё он мог бы быть? – прошептал Мо Сюаньюй. Внутри Цзян Чэна закипал гнев. Ему уже было плевать на правдивость истории – если это и в самом деле Вэй Усянь, то какое право он имеет говорить Цзинь Лину, что он – его дядя?! Что он себе позволяет! Как был бесстыжим, так и остался! Цзян Чэн сжал в руке пустую пиалу. Она жалобно хрустнула и сломалась, встретив ту же судьбу, что и почившая товарка. - Вэй Усянь… - прорычал он. – Только попадись мне… Он резко развернулся к Мо Сюаньюю: - Где он сейчас?! - Старейшина Илина или А-Лин? – переспросил тот, глупо хлопая глазами. - Где Вэй Усянь, которого, как ты говоришь, ты видел? – нахмурился Цзян Чэн. - Глава ордена Цзян… - испуганно залепетал Мо Сюаньюй. – Я не знаю, где он. Мы путешествовали вместе после того, как А-Лин забрал меня из дома, но в какой-то момент молодой господин Вэй просто ушёл, я даже не видел, куда… А-Лин сказал, что у него какие-то дела. Цзян Чэн собрался разразиться гневной тирадой о бесполезности всего этого спектакля, который перед ним сейчас разыграли, однако в комнату неожиданно постучали. Впрочем, Цзян Чэн ведь посылал за этим не то Вэй Усянем, не то Цзинь Лином, так что не таким-то и неожиданным был этот стук. - Глава ордена Цзян, - поприветствовал адепт, получив разрешение войти. – Нам не удалось поймать последователя Тёмного пути. Вероятно, последователь Тёмного пути находится под прикрытием ордена Гусу Лань. - Что? – Цзян Чэн не скрыл удивления. Сегодня, похоже, был день невероятных новостей и потрясений. Давненько он не слышал столько небылиц за раз. - Свидетели говорят, что последователя Тёмного пути видели в окружении адептов ордена Гусу Лань, - отозвался подручный. Цзян Чэн перевёл требовательный взгляд на Мо Сюаньюя. - Глава ордена Цзян, - сразу же отозвался тот. – Я знаю, о каких адептах идёт речь. Мы с А-Лином познакомились с ними в деревне Ступни Будды во время ночной охоты. После того, как нас оставил молодой господин Вэй, мы встретили их снова. Они узнали нас и пригласили на ночную охоту… - С каких пор адепты Гусу Лань приглашают на ночную охоту последователей Тёмного пути? – изогнул бровь Цзян Чэн. - Я не знаю, но… - тихо сказал Мо Сюаньюй, - мне кажется, один из этих адептов почему-то решил отучить А-Лина от Тёмного пути. - Ну наконец в этой запутанной истории появился достойный герой, - съязвил Цзян Чэн. Он собирался уличить Мо Сюаньюя в неправдоподобности сочинённой им сказочки. Но внезапно его слова оказались слишком уж похожими на правду. Переучить кого-то – очень даже в духе Гусу Лань. Особенно, что странно, среди поклонников Лань Ванцзи. Сам же Лань Ванцзи предпочитал наказывать, а не переучивать, Цзян Чэн помнил это ещё со времён обучения. - Продолжайте поиски, - он обратился к адепту. – О том, что ты здесь услышал, не должна узнать ни одна живая душа. - Слушаюсь! – адепт поклонился и вышел. Сделал он это довольно поспешно, видимо, обрадовался, что обошлось без наказаний. Ничего. Цзян Чэн может наказать и позже. - Ты, - он перевёл взгляд на Мо Сюаньюя. – То, что ты мне тут наговорил, никто больше не должен узнать. Я понятно выразился? Мо Сюаньюй мелко закивал. - Понятно, глава ордена Цзян, - сказал он. Если где-то по округе бродит Вэй Усянь, то Цзян Чэн должен быть первым и единственным человеком, который его поймает… - Так ты утверждаешь, что тот мальчишка, которого утащил Вэнь Нин – мой племянник? Смерть которого была подтверждена твоим орденом Ланьлин Цзинь? – медленно проговорил Цзян Чэн, обращаясь не столько к Мо Сюаньюю, сколько к самому себе. Когда он впервые услышал новость о том, что тело Цзинь Лина было найдено, он не поверил. Дело даже было не в его желании признавать, что его последний родственник погиб. Отряд адептов Ланьлин Цзинь, шедший по следу пропавшего Вэй Усяня, в какой-то момент смог его настичь. Вэй Усянь, по словам очевидцев, дал им бой и сбежал. За собой он оставил несколько лютых мертвецов, среди которых, к огромной скорби присутствовавших, нашёлся и годовалый ребёнок. Бабушка Цзинь Лина опознала его. Ей, должно быть нелегко, мало того, что на подобное зверство просто невозможно смотреть, так ещё и внешность преображённых трупов характерно меняется. Кажется, тогда ещё сопоставляли родинки и количество выросших молочных зубов. Когда Цзинь Лин только родился, Цзян Чэн всё время был занят делами клана. Он едва восстановил Пристань Лотоса, но многие артефакты были утрачены, как и многие свитки с техниками, не говоря о том, сколько людей погибло. Разумеется, Цзян Чэн посещал все праздники, устраиваемые в честь малыша А-Лина. Но, говоря по правде, в его лицо он не вглядывался. Сестра его, бывало, замечала: «А-Чэн, ты заметил? У А-Лина нос так похож на твой!» Как она вообще разглядела нос на том крохотном лице? Малыш был весь такой хрупкий, тоненький, Цзян Чэн боялся даже дышать рядом, не говоря о том, чтобы взять на руки. Все говорили, что ребёнок так быстро растёт, что он уже такой большой, но для Цзян Чэна он оставался всё таким же крохой. Потому опознание и легло на плечи госпожи Цзинь. Если бы она была всё ещё жива, можно было бы пойти и расспросить об этом… Но её уже давно не было в этом мире, её душа упокоилась и отправилась на перерождение. Цзян Чэн сжал зубы, вспоминая те ужасные годы. Ему не верилось в то, что Вэй Усянь способен на такое. Однако время шло, и мысль о том, что происходящее – правда, всё сильнее укоренялась в голове Цзян Чэна. К тому же, факты говорили о том, что Вэй Усянь был безумен. Он мог вернуть лютому мертвецу разум просто потому, что не хотел его хоронить. Именно его мёртвые солдаты, как показало вскрытие, и убили его шицзе – сестру Цзян Чэна. Он сотворил много зла. Мог сотворить и большее. Цзян Чэн тогда решил во чтобы то ни стало его найти и предать казни. Все его тогда искали, но особенно рьяно, помимо него самого, искал орден Ланьлин Цзинь. Ещё бы – то, что причинил Вэй Усянь клану Цзинь, было невосполнимо. Тогда Цзян Чэн даже передал им все записи Вэй Усяня, которые во время облавы на Луаньцзан забрал с собой. Хоть он и хотел найти Вэй Усяня первым, но понимал, что клан Цзинь тоже имеет на это право. Поэтому Цзян Чэн удивился, когда до него дошли слухи, что тот самый старейшина Илина якобы убит. И не абы кем – самим Ханьгуан-цзюнем. Время шло, а слухи не утихали. При этом орден Гусу Лань никак их не комментировал. В какой-то момент Цзян Чэн не выдержал и отправился на встречу с Лань Ванцзи. Этот заносчивый ублюдок всегда его раздражал. Ещё во время обучения в Гусу он злился, когда тот цеплялся к Вэй Усяню – как будто нельзя было прицепиться к кому-нибудь другому! Вэй Усянь и без того был не подарок, а со всем этим пристальным вниманием к своей персоне и вовсе портил репутацию своего – тогда ещё своего – ордена. После этого Лань Ванцзи только продолжил навлекать беды на их семью. Взять хотя бы тот проклятый день в пещере Сюань У, когда Вэй Усянь навлёк на себя гнев ордена Цишань Вэнь, чтобы ему помочь. Помочь Лань Ванцзи! Который больше всех его всегда ненавидел! Такое могло прийти в голову только Вэй Усяню, но таким уж он был человеком… Вот и теперь Лань Ванцзи оказалось непросто найти. Ведь Ханьгуан-цзюнь всегда там, где нужна помощь, однако когда помощь понадобилась Цзян Чэну, его рядом и не оказалось. Пришлось ждать, и всё ради чего? Чтобы спросить прямо: «Это правда, что ты убил Вэй Усяня?» и… не получить ничего в ответ! Лань Ванцзи ничего не ответил, просто ничего не сказал, будто Цзян Чэна тут и не было – и где только была его хвалёная вежливость? Где были прославленные манеры Ханьгуан-цзюня? Тогда Цзян Чэн обратился к главе ордена Лань с тем же вопросом. - Боюсь… что это правда, - скорбно ответил Лань Сичэнь. - Второй молодой господин Лань признался вам в этом? – не верил своим ушам Цзян Чэн. - Нет, он не хочет говорить на эту тему, - опустил взгляд Лань Сичэнь. – Именно так я и понял, что эти слухи – правда. Мой брат никогда не избегал разговора о молодом господине Вэе… Не избегал разговоров, значит. И о чём, интересно, он говорил? Зная Лань Ванцзи, его разговоры наверняка сводились к глубокомысленному молчанию и паре поучительных фраз. - И как это подтверждает слухи? – спросил Цзян Чэн. - Ванцзи тяжело переживал произошедшее с господином Вэем и долго пытался его найти, но… в последнее время перестал. Когда я спрашиваю его насчёт этих слухов, он молчит, что совсем ему несвойственно. Это можно объяснить только тем, что ему тяжело о таком говорить. Цзян Чэн не знал, чему удивляться больше: тому, что Лань Ванцзи о чём-то там переживал, или тому, что слухи о смерти Вэй Усяня могли оказаться правдой. Как бы Цзян Чэн ни желал справедливости для подлой змеи, которую пригрел на груди его отец, он всё же не мог поверить, что даже это Лань Ванцзи умудрился снова забрать у него. Время шло, и мало-помалу заклинательский мир поверил в смерть Вэй Усяня. Цзян Чэн тоже поверил, хотя и не мог с ней смириться. В какой-то момент он решил, что Вэй Усянь не мог просто так сгинуть, наверняка он найдёт способ вернуться, тем более, что Тёмный путь это позволял. Так у Цзян Чэна и появилась новая цель, даже две: изничтожить всех последователей Тёмного пути и найти переродившегося Вэй Усяня. И теперь оказывается, что всё, всё то, чем Цзян Чэн жил последние годы, было ложью. Разве можно было просто взять и принять это? Но, если подумать, то насчёт внешнего сходства этот Мо Сюаньюй был прав. Ещё на той горе Будды, или как там её, Цзян Чэн на краю сознания отметил, что эти двое похожи – возможно, братья. И сейчас он видел в чертах сидевшего у стены паренька что-то от Цзинь Гуаньшаня. А если уж быть с собой совсем откровенным, то давешний последователь Тёмного пути имел сходство… с самим Цзян Чэном. Выходит, Вэй Усянь не убивал Цзинь Лина? И даже как-то… вырастил? - Чёртов Вэй Усянь… Мальчик даже не знает, кто его настоящая семья… - пробормотал Цзян Чэн. Потом снова повернулся к Мо Сюаньюю: - Ты встретил старейшину Илина и не испугался? - Я… - замялся Мо Сюаньюй. – Если честно, он… он не выглядел пугающим. - Тогда почему не попытался его убить? – изогнул бровь Цзян Чэн. - Глава ордена Цзян! – взмолился Мо Сюаньюй и закрыл ладонями лицо. – Что я могу сделать самому старейшине Илина? К тому же… Он замолчал. Цзян Чэн и раньше терпением не отличался, а учитывая тему разговора, это молчание быстро его взбесило. - К тому же что? – с нажимом поторопил он. – Если ты не мог убить Вэй Усяня, то почему никого не позвал?! Почему не рассказал хотя бы адептам Гусу Лань?! - Э… этот человек, он… - Хватит заикаться, ты что, заика? – раздражённо произнёс Цзян Чэн. - Простите, глава ордена Цзян, - опустил голову Мо Сюаньюй. – Я хотел сказать, что старейшина Илина, он… он воспитал А-Лина, обучил его истории, музыке, каллиграфии… Как дядя А-Лина, разве мог я сделать что-то плохое этому человеку? - Ты! – взревел Цзян Чэн, поднимаясь. Он был охвачен гневом и хотел поскорее его выпустить. Но что-то остановило его. Он вдруг осознал то, что только что услышал. - Что ты сказал? Чему он его обучил? – спросил Цзян Чэн, тяжело дыша. - Каллиграфии, музыке, истории, - повторил Мо Сюаньюй. – А ещё стрельбе из лука, заклинательству, владению мечом и даже живописи! А-Лин - благородный молодой господин и достойный человек. Цзян Чэн скривился. - Хороший же ты дядюшка, - сказал он издевательски. – Столько всего подметил, кроме того, что Вэй Усянь научил его пользоваться тёмной энергией! - Вовсе нет! – умоляюще воззрился на него Мо Сюаньюй. – Напротив, молодой господин Вэй ругал его за это! - Ну надо же, - саркастично проговорил Цзян Чэн. И добавил серьёзнее: - Где сейчас А-Лин? - Если не на постоялом дворе, то не знаю… - испуганно ответил Мо Сюаньюй. Будь он на любом из постоялых дворов этого города, адепты Юньмэн Цзян уже нашли бы его, так что Цзян Чэну не нужно было спрашивать, о каком конкретном месте идёт речь. Самым подозрительным во всей этой истории было участие ордена Гусу Лань. Да, найти объяснение их поведению можно было, и всё же… Почему все эти годы Лань Ванцзи ни разу не ответил на вопрос о Вэй Усяне? Почему не опроверг слухи о том, то убил его, если он этого не делал? Был ещё орден Ланьлин Цзин. Но его роль в этом деле Цзян Чэну только предстояло узнать. Он отправился к выходу из комнаты, когда его окликнул Мо Сюаньюй. - Глава ордена Цзян? – с отчаянием в голосе позвал он. – Что… что мне делать? Я не знаю, куда ушёл А-Лин, и мне некуда пойти… могу я остаться с вами? Цзян Чэн снова скривился. - Я и не говорил, что отпускаю тебя, - недовольно проговорил он. – Если вспомнишь что-то полезное, докладывай мне немедленно, в любое время дня и ночи. Ты понял? - Да, глава ордена Цзян! Спасибо, глава Ордена Цзян. Цзян Чэн торопливо покинул комнату. Ему многое предстояло обдумать и ещё большим предстояло заняться.