Королева людских сердец

Было холодно, от голода он искусал себе губы и даже (к своему стыду) посасывал собственные пальцы. От этого становилось немного легче. Туристов, как назло, было не так много, да и их кошельки умели воровать только ребята постарше. Он сегодня два раза убежал от социальных служб, один раз от полиции и теперь злился сам на себя, что не сумел найти еду до вечера. Ему повезло, что он был высоким и выглядел старше своих лет. Полицейские не так часто обращали на него внимание, как на его сверстников, гулявших в одиночестве. Но, с другой стороны, одежда стала ему мала: рукава куртки доходили только до середины предплечья, а потертые штаны доставали до щиколоток. Шмыгнув носом, Клайв понял, что не способен идти дальше. Его вдруг накрыло безразличие, и даже обычная обида на несправедливый мир, которая обычно давала ему силы идти дальше, утихла. Он зашёл в переулок, примостился между двух мусорных баков и закрыл глаза. От бессилия хотелось спать, но мальчик знал, что если он уснёт, то может больше не проснуться. Такое часто бывало с бездомными, с которыми Клайв шатался последний год, после смерти матери. Хоть он и был совсем маленьким, определение слов «смерть» и «голод» он понимал очень хорошо. — Не спи! – сердито одёрнул себя Клайв, у которого веки налились свинцом, — А то тебя заберут полицейские! Парень вздрогнул и поднял глаза на массивную деревянную дверь. Странно, что воспоминания яркой картинкой всплыли именно сейчас. Может, потому его жертва так близко? Клайв сжал руки в кулаки. Он мог сколько угодно врать вслух, что делает это ради общего дела оппозиции. Но внутри себя Клайв знал, что делает это потому, что в его душе, кроме желания отомстить, уже много лет ничего нет. Он желал поквитаться с королевской семьей, а идеи антимонархистов… Да, Клайв впитывал их с детства, но он не стал приверженцем их взглядов. Клайв покосился на лежавшего на полу бездыханного охранника. Хорошо, что тот не заорал и не схватился за оружие — пришлось бы его убить. Их схватка закончилась, не начавшись – парень вырубил стражника у двери принцессы за секунду. Окинув коридор взглядом, он взялся за ручку двери в спальню и почувствовал что-то странное... будто по напряженному позвоночнику вверх пробежал холодок. Списав это на предстоящую ему миссию, Клайв провернул ручку вниз. В комнате было темно. Он быстро проскользнул в образовавшийся проём, тихо прикрыв за собой дверь. Лишившись единственного источника света из коридора, Клайв заставил себя несколько секунд стоять смирно, вслушиваясь в звуки и привыкая к темноте. Внутри били барабаны, сердце забилось быстрее от предвкушения свершения мести. Рука зашла назад и парень достал тот самый нож, который много лет назад дал ему приёмный отец. Немного драматично, но символично, не так ли? Он, не отрываясь, смотрел на очертания кровати с пологом. «Надо будет зажать ей рот?» — отрешенно думал Клайв, сделав первый шаг, — «Или наслаждаться криком?» Приятная волна возбуждения пробежала вверх по венам. Ему было поручено застрелить её тихо, в постели. Будем честны, ему хотелось послушать, как будет кричать принцесса. Ему очень хотелось убивать её медленно. На её предсмертные визги сбегутся сразу, раз уж замок кишит стражниками. Но будет поздно. А Клайв не собирался больше бежать и прятаться. Нож – для неё, пистолет – для себя. Затаив дыхание, он сделал ещё несколько шагов. В ушах зашумело. Перехватив поудобнее рукоять ножа, Клайв приблизился к кровати и… Внезапно в комнате вспыхнул свет, ослепивший привыкшие к темноте глаза. «Ловушка!» Постель была пуста. То, что казалось очертаниями тела, оказалось всего лишь горой подушек. Он резко обернулся, готовясь к пулям, скручиванию рук и думал лишь о том, что нужно успеть прострелить себе голову, если его захотят схватить для допроса. Отбросив нож и тут же выхватив пистолет, антимонархист приготовился обороняться. За долю секунды, за один удар сердца, Клайв понял, что в комнате совершенно точно нет засады. А затем он повернул голову ещё чуть вправо. И лучше бы его застрелили. Парень замер, чувствуя, как странная, непривычная для него дрожь рождается внутри грудной клетки. Как горячая, слишком горячая волна бьет прямо под ребра. Клайв, впервые в жизни, потерял понимание места и времени, забыв, кто он и зачем пришел. Он словно шагнул в бесконечную бездну, чувствуя, что без этого всё, что он делал до этого, бессмысленно. Затем эта самая бездна в виде темно-зелёных зрачков прекратила сверлить его взглядом. Девушка, сидевшая в кресле, скучающе осмотрела его с ног до головы. Склонив голову набок, она холодно сказала: — Ты опоздал. Дышать стало тяжело. Клайв сглотнул, попытался восстановить дыхание, но ничего не помогало – в легких не хватало кислорода. Поэтому, вместо ответа, он потрясенно опустил пистолет и продолжал во всё глаза смотреть на девушку. Плохие новости – совершенно точно, это была принцесса, которую он пришёл убить. Та самая девчонка, фотографии которой пять лет назад исчезли из всех газет. Та самая девчонка, план убийства которой они разрабатывали долгое время. Хороших новостей не было. Она продолжила критично его осматривать. Затем, резко поднявшись с кресла, принцесса приблизилась к Клайву и начала обходить его по кругу. Клайв всё ещё не мог сдвинуться с места, пытаясь совладать то со своим телом, то с душой. — Ты этим хотел меня убить? – донёсся до него презрительный смешок. Принцесса носком своего ботинка поддела нож, который валялся на полу. Он, чувствуя, как начинают дрожать руки, медленно повернул голову в сторону, на её голос. Нож, который он берёг долгие годы, казался совсем блеклым и даже тупым. Моргнув, Клайв вдруг подумал, что совсем не узнаёт подарок, который получил от Кристофера. Затем парень уткнулся взглядом в чёрный ботинок на шнуровке, скользнул вверх по оголенной ноге, прямо до подола юбки, обвёл взглядом чёрный свитер и затем… На губах строгой, классической формы его сердце ухнуло прямо вниз. Взгляд машинально поднимался выше, к прямому аккуратному носу, строго очерченным скулам и бледной коже. Клайв почувствовал, что жар добрался до лица, и он начал гореть изнутри. — Ты говорить умеешь? Неужели этому не учат на курсах «Как стать террористом»? Наконец, до него дошло, что её нужно ответить. Клайв прохрипел что-то невразумительное, похожее на «учат». Получилось не очень впечатляюще – это легко читалось в тяжелом взгляде тёмных глаз. Она зашла вперёд, оказалась прямо перед ним. Несмотря на то, что он был выше принцессы на две головы, казалось, что Амелия смотрит на него сверху вниз. — Странно, — задумчиво произнесла она, обводя Клайва взглядом, — в моих видениях я не видела твоего лица. А оно кажется таким знакомым. Он почувствовал её аромат. Кажется, это были какие-то цветочные нотки, лёгкие и совершенно ненавязчивые. Клайв закрыл глаза и понял, что пропал. Ему хотелось рассказать ей всё – о матери из борделя, которую он почти не помнил; о кошмарах, терзавших его по ночам и напоминавшим о детстве; о том, что несмотря на то, что он старше её на семь лет, за всю жизнь Клайв не видел никого и ничего более прекрасного, чем она. В реальность его вернул очень чувствительный щипок за руку. — Хватит спать! — Амелия сердито скрестила руки на груди, — Нам нужно уходить. Раз уж ты не разговариваешь, будь добр, кивни, если понимаешь. Сможешь вывести меня из замка мимо всех систем безопасности? Он медленно кивнул. — Превосходно, — принцесса ткнула пальчиком на огромный рюкзак в углу, — это нужно взять с собой. Клайв, как в тумане, прошёл в указанном направлении и подхватил рюкзак за широкие лямки. Амелия, убийственно спокойная, взглянула на часы. — Мы опаздываем, — поторопила она его, — нужно успеть выбраться из замка до рассвета. Ты уверен, что сможешь меня провести? Клайв, который пытался прийти в себя после тайфуна, который порушил все его моральные устои, снова кивнул. — Надо же, а дядя Адам говорил, что систему Хьюза может обойти только Хьюз, — у неё вдруг дрогнул голос, — если я когда—нибудь вернусь, надо его предупредить. Кивнув в третий раз, он окончательно почувствовал себя идиотом. Амелия уже направилась к двери, когда парень все же собрался с силами и хрипло произнёс: — Клайв, — он немного запнулся, но продолжил, — это моё имя. Её спина окаменела и принцесса, чуть повернув голову вбок, с отвращением произнесла: — Будь добр, двигайся быстрее. Клайв обошёл её, открыл дверь и огляделся. Он немного покривил душой – ведь он точно знал, как пробраться в замок, но выбираться из него парень не планировал. В голове складывались схемы коридоров, расположение камер и пары стражников на этажах. Сосредоточенно обдумывая план, который возник за несколько секунд, Клайв не заметил, что Амелия выскользнула из спальни вслед за ним и потрясенно замерла. Только благодаря выработанным рефлексам, он успел её перехватить, когда принцесса кинулась к телу стражника, которое лежало недалеко от двери. Клайв даже толком не успел прочувствовать, как приятно к ней прикасаться – его окатила волна ненависти из холодных тёмных глаз. — Ты и его убил? — Нет, — коротко ответил парень, — только вырубил. Не делай резких движений и иди за мной. — Приятно слышать, — металлическим тоном произнесла Амелия, — и не трогай меня без необходимости. Запоздало сообразив, что все ещё держит её в руках, Клайв поставил девушку на пол. Они осторожно двинулись дальше по коридору. Он заметил, что Амелия кинула сокрушенный взгляд на лежащего без сознания стражника, а затем её лицо будто окаменело. Стараясь не думать о том, что творится в голове принцессы, он также отбросил мысли о том, что происходит вообще. Спрашивать и размышлять было некогда. Мельком Клайв успел подумать только о том, что никогда в жизни не чувствовал себя таким… живым. Но в следующую секунду он сосредоточился на выстроенном в голове маршруте, который вёл по коридорам без камер наблюдения. Принцесса ступала за ним, совсем тихо, держась на расстоянии вытянутой руки. Они миновали несколько пар стражников, спустились перебежками на несколько этажей вниз, пока чуткий слух Клайва не уловил эхо шагов. Он схватил Амелию за руку и тут же дёрнул в ближайший поворот. Принцесса, которая не услышала ничего, возмущённо зашипела. — Почему Оуен не отвечает? Девушка замерла у него в руках. — Не знаю, но нужно срочно его проверить, — ответил второй, — если он уснул, то будет разжалован в ту же секунду. — Но с ним же… — Камеры и входы я проверил – в замок никто не проникал. Скорее всего, этот пройдоха вчера всю ночь ходил по девкам. Отпустив Амелию, Клайв потянулся за пистолетом. Выглянув из-за угла, он увидел две удаляющиеся спины. Если прицелиться и сделать все быстро, он уложит обоих – парень ощутил привычную металлическую поверхность, поднял руки и сощурился, прицеливаясь. Он почти нажал на курок, но внезапно у него на руке повисла Амелия. Короткий миг борьбы грозился перейти почти в драку – она вцепилась в предплечье, Клайв машинально её отбросил. Затем, сообразив, что наделал, сердито перехватил её руки и сжал принцессу за запястья. Момент для выстрела был упущен. Шаги стражников начали затихать на лестнице. — Ты хотел их застрелить? — А как, по-твоему, нам выбраться? – тихо рявкнул Клайв, — Теперь ничего не выйдет. Через пять минут они найдут тело у твоей комнаты и поднимут тревогу. Мы не успеем добежать до входа для прислуги, с которого зашёл я. Обычно люди пугались его свирепого вида и грозного тона, но Амелия даже не дрогнула. — Выводи меня из замка, — отчеканила девушка. — Никак, — резко ответил он, — это был единственный шанс. Она сощурилась и выдернула свои запястья. Клайв проследил, как Амелия растирает их и мельком подумал, что не стоило ему хватать её так сильно. Не стоило хватать её так сильно. Дыхание опять начало даваться с трудом, но внешне в его диком образе ничто не выдало волнения. — Я знаю, что ты нас выведешь, — принцесса была непоколебима, — думай. Я ждала тебя не для того, чтобы приводить в чувство. Клайв поразился её холодному и спокойному тону и уже хотел усмехнуться в ответ на эту детскую самоуверенность. Жизнь не сказочный квест, где тебе то и дело попадаются палочки—выручалочки – он-то точно об этом знал. Колкая фраза застряла на кончике языка и почти была готова сорваться, но его блуждающий взгляд уткнулся в старинные витражные рамы, соединенные между собой современной пластмассовой рамой, стилизованной под древесину. Быстро подойдя к окну, Клайв распахнул раму и оценил расстояние. Затем он поманил принцессу к себе. — Слишком высоко, — взглянула вниз Амелия. — Видишь выступ на стене? – он указал пальцем на ряд кирпичей, опоясывавших башню, — прыгать нужно оттуда. — Туда тоже надо добраться. — Да, я тебя спущу, — Клайв размял руки, — готова? Размышлять некогда. Она поджала губы, но возражать не стала. — В предплечьях будет немного больно, — предупредил парень, — но я тебе их не сломаю. Потом секунда свободного полета и ты окажешься на нужном ряду. Оттуда уже безопаснее спрыгнуть. Амелия с бесстрастным лицом кивнула. Она взобралась на подоконник и Клайв поудобнее перехватил её чуть выше локтей. От того, что она сидела на корточках на толстой раме, они почти сравнялись ростом. Принцесса смотрела вниз, оценивая высоту прыжка. Тусклый свет луны освещал её красивый профиль и плотно сжатые губы; волнистые чёрные волосы выбивались тонкими прядями из тщательно собранного хвоста. Клайв, второй раз за вечер, ощутил, что не может оторвать от неё взгляд. Она была такая красивая… он в жизни таких не встречал. И второй раз за вечер на землю его спустила сама же Амелия. — Почему ты медлишь? – холодно поинтересовалась принцесса. — Э-э… — он тряхнул головой, — свесь ноги и постарайся медленно соскользнуть с подоконника. Потом я тебя отпущу и ты прыгнешь. — Я могу спрыгнуть сразу? — Высоковато, — Клайв схватил её посильнее, — большая вероятность, что повредишь лодыжку, тогда мы далеко не уйдем. Я тебя выше, мне такая высота не страшна. — Поняла. Она бесстрашно соскользнула за окно. Клайв напрягся, затем оперся коленом о стену и, крепко держа Амелию, перегнулся через раму. В миг, когда он её отпустил, стало очень страшно. Вдруг она соскользнёт с тонкого ряда кирпичей и упадёт? Вдруг он не рассчитал силы? Но Амелия легко приземлилась на нужное место, а затем, ничего у него не спрашивая, спрыгнула на землю. Облегченно выдохнув, он повернулся лицом к коридору, схватился руками за выступающий край и тоже спрыгнул. Сначала на узкий ряд кирпичей, а затем, оттуда, на землю. Её объемный походный рюкзак мешал, но всё же, для спонтанного плана, из замка они сбежали очень быстро. Осталось только покинуть территорию Штайнхерца. — Нам нужно будет пройти в лес через западную часть, — начал пояснять он, — там меньше камер и … — Нет, — спокойно возразила Амелия, — мы уедем через основные ворота. Клайв подумал, что его, наверное, уже давно застрелили и все, что сейчас происходит – это предсмертный бред. В самом деле, не может же принцесса, которую он пришёл убить, просить его о помощи? Не может же она говорить о том, что они уйдут через основные ворота, которые буквально окружены охраной? Пока он пытался переварить сказанное ей, девушка подошла вплотную и запустила руку в один из карманов рюкзака. — Вот ключи. Вчера я… — её голос дрогнул, но лишь на мгновение, — украла их у мамы. Она никогда не ставит машину в гараж, потому что считает это лишней тратой времени. Машина стоит у входа в замок. — Да ты что? – отозвался парень, — Что же мы сразу не вышли к главному ходу, попутно стуча в гонг? Не обратив на него внимания, Амелия задрала рукав свитера и взглянула на часы. — Нам нужно уходить как можно быстрее. Он уже было хотел возразить, остановить это безумие и с чистой совестью пустить себе пулю в лоб прежде, чем это сделает её охрана, но у судьбы были свои планы. Тишину ночи нарушили крики в замке – Клайв запоздало понял, что совсем забыл о времени и только что стража обнаружила тело без сознания у комнаты Амелии. Тревога наверняка разрастется за секунды и на самом деле стоит застрелиться прежде, чем его схватят. Антимонархист машинально протянул руку за спрятанным в кобуре пистолетом, поднял взгляд на принцессу и замер. Побледневшая Амелия смотрела на стены неприступного Штайнхерца и её лицо перекосили страх и тревога. Все происходило как в замедленной съёмке – зазвучала сирена, окно вспыхивали светом одно за другим, решительные крики множились. Принцесса неверяще качнула головой и задрожала; её глаза преисполнились мольбы, и она резко перевела взгляд на Клайва. Его буквально пригвоздило к земле. Он сделает всё, чтобы исполнить её просьбу. В конце концов, ночь стала слишком безумной, чтобы не рискнуть. — Извини, — прохрипел он и натянул капюшон, — сейчас будет неприятно. Амелия и слова не успела сказать, когда он схватил её за шею и развернул спиной к себе. Прижав девушку к груди, Клайв приставил к её голове пистолет и потащил вперёд, к центральному входу вдоль стен, прижимаясь плечом к каменной кладке. Короткое, но все же преимущество. Оставалось надеяться, что про машину Амелия не соврала и ничего не перепутала. — Сопротивляйся! — прошипел он, прежде чем шагнуть в свет фонарей, освещавших основной вход в замок. Она задёргалась и взвыла. Охрана тут же их заметила и Клайв теснее прижался к Амелии, склонившись к ней – так было чуть больше шансов на то, что стрелять ему в голову они не станут. Теоретически. Он увидел, как стража достает пистолеты и направляет в их стороны, как они что-то передают по рации. Один из них отделился от основной толпы и направился в их сторону. Клайв встряхнул Амелию, и она снова завопила – в эти короткие промежутки он кидал взгляды и пытался найти машину. — Сэр, — поставленным и громким голосом произнёс стражник, — отпустите принцессу. Мы гарантируем Вам неприкосновенность. Ситуация стала хуже – охрана начала появляться позади него и Клайву пришлось вертеться, чтобы его спина ни в коем случае не оказалась у них на прицеле. Амелия всхлипнула и очень неразборчиво, так, чтобы понял только он, произнесла : — Справа. Наконец, он увидел крупный автомобиль и начал двигаться к нему, попутно оценивая расстановку людей вокруг. Он понимал, что его идея использовать Амелию как заложницу не проживёт долго, так как в королевской страже наверняка слишком много хороших стрелков, а окружали их очень быстро. Помогали темнота и элемент неожиданности. Он потащил принцессу к машине, а переговорщик (или начальник стражи?) следовал вслед за ним. — Сэр, — повторил мужчина, — если вы держите принцессу живой, значит хотите переговоров и выдвинуть свои требования. Мы готовы выслушать. Адреналин и волнение пробивали самообладание. Клайв понял, что ступил так сильно, что платой за это будет его собственная голова. Зачем он послушался принцессу и потащил её к машине? Нужно было уходить через брешь в заднем дворе, а сейчас на его плечах приметный рюкзак, а если они откроют машину, это мгновенно вызовет подозрение у охраны. Какое же похищение, если автомобиль распахивается сразу перед похитителем? Какое похищение, если машина заведётся почти сразу? Оставалось надеяться на то, что Амелия соображает очень быстро, а королевская охрана сама додумает бреши в сумасшедшем плане. — Если вы будете стрелять по колесам, — заорал Клайв во всю мощь лёгких, — я пробью ей башку сразу же, усекли? И в мгновение, пока стража отходила от крика, он выстрелил в окно, которое находилось слева от водительского сидения, от всей души надеясь, что принцесса поймет его замысел. Всего за один стук сердца, за момент, пока стекло мелкими осколками разлеталось от выстрела, Амелия его поняла. Она сунула руку в карман и нажала на кнопку автозапуска. Клайв распахнул дверцу, надеясь, что в темноте и суматохе никто не разглядит, что он щелкнул замком не изнутри. Швырнув девушку на сиденье, он толкнул её вглубь и сам занял водительское место. В них не стреляли и антимонархист занервничал ещё сильнее – он был не настолько глуп, чтобы надеяться на то, что их просто отпустят. Как только он нажал на педаль, машина послушно завелась. Он отметил, что автозапуск вместе с современными системами сигнализации – удобнейшая вещь, но мысль была фоновая и скорее отвлекающая во всей этой фантасмагории. Они резко тронулись с места и Клайв вывернул руль. Амелия, которая толком не успела сесть, завалилась вбок, на него. — Куда? – рявкнул он, выжимая скорость и кружа по двору. — Ворота! — скомандовала она, — Быстрей! Клайв лишь успел подумать, что теперь они точно не скроют, что побег был спланирован. Да и скрывать этого уже нет смысла – после этого безумия пути назад у него нет. Он решил, что Амелия каким-то образом успела захватить ключи и от железных высоких ворот, которые надежно закрывали Штайнхерц. Машина послушно рванула вперёд. «Слишком легко», — он выжимал на полную, гоня по огромной территории замка, — «Слишком…» Амелия резко схватила его за плечи и притянула к себе. В следующий миг над ухом просвистела пуля, которая стала бы для него последней, не дёрни его принцесса. Это была какая-то дикая удача, настолько странная случайность, что она не поместилась в его сознании. Они приближались на полной скорости к воротам и Клайв скосил глаза на Амелию, ожидая, что она достанет пульт управления или что-то вроде того. Пока в его объятом огнём безумия сознании не было чёткой картинки того, что должно произойти. Но совершенно точно он не ожидал, что девушка обхватит себя руками и начнёт шептать, крепко зажмурив глаза. «Молится», — отрешенно подумал Клайв, — «Она безумна, как и её план, и сейчас мы разобьемся». Он вжал педаль газа до упора и приготовился врезаться на полной скорости в металлические толстые ворота. По машине начали стрелять – стражники тоже сообразили, что ничем хорошим это не закончится, а массивные ворота они открыть не успеют. Заднее стекло треснуло и разлетелось по салону мелкими осколками. Амелия уже не шептала, а говорила и достаточно громко, все ещё обнимая себя и раскачиваясь на пассажирском сиденье. Из-за крови, которая шумела в ушах, Клайв ничего не расслышал и сжал челюсть покрепче, понимая, что это конец. Внезапно раздался грохот и ворота вынесло с такой силой вперёд, будто по ним атаковал сам небесный титан. Клайв никогда в жизни такого не видел – огромные металлические куски скорёженными пластинами взлетели в воздух, а затем грохнулись на землю, метрах в пятидесяти от… взрыва? Его сознание, которое работало исключительно на адреналине, заблокировало удивление и заставило его лавировать по дороге и ехать вперед, оставляя позади замок. Петляя по горной дороге, Клайв пытался привести мысли в порядок, но заметил, что Амелия согнулась пополам и почти не шевелится. — Эй, Ваше Величество! – он быстро метал взгляд то на опасную дорогу, то на неё, — Эй! Возможно, чуть позже, когда Клайв очухается, он задаст ей совершенно иные вопросы. Например, какого чёрта происходит, зачем Амелия сбегает из замка с первым встречным террористом и почему она вообще знала о его приходе. Но сейчас он был способен распыляться только на одну мысль. Сделать всё, как попросила она. Амелия, качнувшись, приподнялась. Из носа у неё текла кровь. — Рано… — прохрипела она, — я ещё не прошла ритуал… — Чего? — он не расслышал последнее слово, но не стал заморачиваться, — сейчас надо будет выпрыгнуть из машины. Она провела ладонью по губам, размазывая красные следы. — Зачем? Они петляли по закрученной горной дороге, отдаляясь от Штайнхерца, шпили которого всё ещё виднелись в боковых зеркалах. Справа от них возвышался мрачный лес, а слева — обрыв, окаймленный прочной перегородкой. — Будь я проклят, если на королевских тачках нет маячка, — Клайв немного сбавил скорость, — а если хочешь сбежать, то нам нужно сменить транспорт. На этом участке дороге нет камер и это последний шанс, дальше они натыканы везде. Парень ожидал, что принцесса заспорит или начнёт расспрашивать, но она молча кивнула. — На, возьми, — держа одной рукой руль, он стянул второй лямки рюкзака и пихнул его ей в руки, — попробуй спрыгнуть на него. Скорость я больше сбрасывать не буду, а тебя вытолкну на повороте. — Почему? – хрипло поинтересовалась она, прижимая объемный рюкзак. — Потому что маячок не только отслеживает местоположение, — он щелкнул кнопку на панели и разблокировал двери, — но и следит за скоростью. Остановка нас выдаст. Он подъехал ближе к той стороне дороги, где начинался лес и наклонился к дверце справа от принцессы, открыв её. Не давая ей опомниться, Клайв вытолкнул из машины Амелию вместе с рюкзаком одним сильным толчком. Затем парень завернул за поворот, зажал педаль газа ногой до упора и направил огромную массивную машину в дорожные барьерные ограждения. Чувствуя, как его вжимает в автомобильное кресло от манёвра, он распахнул дверь слева от себя, собрал волю в кулак и спрыгнул с несущейся на полной скорости машины. Трюк вышел не слишком удачным — Клайв едва не попал под колеса; тело по инерции покатилось по асфальту, стирая об него целые лоскуты кожи на руках, даже сквозь одежду. От боли парень скорее почувствовал, как машина врезалась и сломала железные прутья оградительного барьера, чем услышал скрежет и лязг. Он поднял затуманенный взгляд и уставился на место аварии, желая убедиться в своей задумке. Клайв успел разглядеть только самый последний момент - как массивная машина, которая вынесла ограждение, пропадает в пропасти. Затем, спустя мгновение, раздался грохот падения. — Чёрт! – просипел он, морщась от боли и поднимаясь на ноги. Прихрамывая, Клайв побежал к тому месту, где столкнул Амелию. За поворотом не было видно, цела она или нет. Он надеялся, что мягкая лесная земля обошлась с ней повежливее, чем асфальт с ним. И толкнул он её наружу не на максимальной скорости… «Если она цела, то, скорее всего, она ушла», — прошептал ему внутренний голос, — «Зачем ей ты? Ты ведь уже вывел её из замка». От этой мысли стало вдруг совсем невыносимо. Тряхнув головой, он повернул за угол и увидел Амелию. Она сидела около дороги, на траве, и смотрела на виднеющиеся на вершине горы очертания Штайнхерца. — Ты в порядке? – вырвалось у Клайва прежде, чем он подумал. Принцесса перевела на него свой тяжелый взгляд. По спине вниз побежали мурашки. — Не нужно было меня толкать, — процедила она сквозь зубы, — я бы спрыгнула сама. Клайв протянул руку, чтобы помочь Амелии встать с земли. Она демонстративно проигнорировала жест, поднявшись на ноги самостоятельно. Впрочем, в его протянутую ладонь принцесса вложила лямки рюкзака. Парень машинально осмотрел её ушибы – поцарапанные ладони, ссадины и ушибы на обнаженных ногах, но ничего смертельного или серьёзного не было. Невероятная удача. — Нам нужно убираться с дороги. — Сама знаю. И она пошагала в лес, ровно в том направлении, куда он хотел её вести. Зависнув на пару секунд, Клайв пошёл следом. Их догнал звук взрыва. Оба вздрогнули – парень посмотрел назад, поняв, что это загорелась и взорвалась опрокинутая в овраг машина; а принцесса, замерев на секунду, продолжила свой путь, не оборачиваясь. Они только успели скрыться за полосой леса, как раздался новый шум – на этот раз сирены и визг множества тормозящих шин. За многочисленными стволами деревьев беглецов не было видно, да и ночь давала свои преимущества. — Быстро, — буркнул себе под нос антимонархист, — догнали бы нас у начала серпантина. Амелия прибавила скорости и хромающий Клайв едва за ней поспевал. Они шли около десяти минут. Сейчас, когда адреналин в крови пошёл на убыль, дыхание восстановилось и вернулся рассудок, в голове начали роиться вопросы. — Слушай, эй! – он догнал её, — Ты куда так ломишься? Ты хоть знаешь, куда идти? Она даже не взглянула на него. — К твоей машине, я полагаю. Вообще-то принцесса была права на сто процентов. Не найдя, что ей ответить, Клайв немного растерялся. Амелия продолжила свой безошибочный путь, а он снова был вынужден хромать за ней. Когда Клайв немного свыкся с болью, он поравнялся с Амелией и остановил её, схватив девушку за предплечье. На этот раз она соизволила повернуться и выражение её тёмных глаз не предвещало ничего хорошего. А по его спине снова пробежала странная волна мурашек. — У меня есть вопросы. — Мне нужно торопиться. — Сначала… — прорычал Клайв, — ты ответишь мне. Он привык, что его свирепого вида и раскатистого тембра люди сникают или же сжимаются от испуга. Но вместо этого Амелия попыталась вырваться из его хватки – она пару раз дёрнула рукой на себя, а когда поняла, что это бесполезно, зашипела. — Нам нужно идти, — тоном, температурой которого можно было заморозить весь Хезур, процедила принцесса, — поэтому только один вопрос, варвар. «Она ещё условия ставить будет?» — возмутился про себя Клайв, но, тем не менее, в голове тут же вспыхнул ворох вопросов, которые ему хотелось задать. Обдумывая, он обратил внимание, что, несмотря на её поразительную собранность в данной ситуации, Амелия то и дело бросала быстрые взгляды по сторонам. — Нас не преследуют прямо сейчас, — он крепче сжал её предплечье, — зачем ты осматриваешься? Она сначала удивилась, а затем её взгляд преисполнился презрения. — За нами гонится королевская служба безопасности, если ты не заметил. — Заметил, — Клайв плохо сдерживал раздражение в своём голосе, — как и ты заметила, что сейчас они заняты взорвавшейся машиной, съехавшей в пропасть с горной дороги. Они нас не преследуют. Может и прочешут лес, но не в ближайшие часы. И я не поверю, что ты не додумалась до этого сама. Так чего ты постоянно стреляешь глазами по сторонам? Презрение вновь сменилось на удивление. Амелия поджала губы. — Я отвечу, — внезапно спокойным тоном произнесла принцесса, — но хочу, чтобы ты меня отпустил. — Убежать не получится. Он и сам не ожидал, что выпалит это. — Если бы я хотела убежать, то сделала бы это ранее, когда ты любезно столкнул меня на дорогу, — Амелия поморщилась, — а сейчас мне больно. — Да? – он подозрительно оглядел её ноги, — Ты всего лишь немного поцарапалась. Я сталкивал тебя на траву и на повороте. Считай, что это был самый безопасный трюк. Тем не менее, он слегка встревожился и снова оглядел её коленки. — Мне больно от того, что ты мёртвой хваткой впился мне в руку, — принцесса говорила сквозь зубы, — отпусти меня. Помедлив, Клайв разжал свою ладонь. Она отошла на шаг и потерла второй рукой место, где он только что держал её. — Ну? – буркнул он, испытывая неясное, неприятное чувство от того, что сделал ей больно. Очень забавная ситуация, с учётом того, что меньше часа назад он шёл через соседние лесные тропы и почти бредил её убийством. Амелия сощурилась, а затем снова огляделась по сторонам. Клайв старался унять мысли о том, какая же она красивая, которые некстати лезли в его голову и мешали рационально думать. Её лицо было как маска Снежной королевы – такое же бледное, прекрасное и отрешенное. Это лицо не портили даже красные разводы, оставшиеся после её кровотечения из носа. Затем принцесса вдруг улыбнулась краешком рта. Он немного напрягся, ведь улыбнулась Амелия в пустоту. — Да… — прошептала она, будто соглашаясь со своими мыслями, — я тебе расскажу. Правду. И она тихо рассмеялась. Клайв окончательно встревожился. Амелия взяла себя в руки и деликатно прикрыла рот ладошкой, успокаиваясь. — Я оглядываюсь по сторонам, потому что жду нападения. — От кого? — Это уже второй вопрос. — Со мной не покатят эти игры, Ваше Величество, — рявкнул Клайв, — что за нападение? — Высочество, — хладнокровно поправила его Амелия, — «Ваше Величество» — это обращение к королю или королеве. Он почувствовал, что вот-вот взорвется. А ещё страшно захотелось покурить. — Мне пох*ю на ваши титулы, — теперь уже он цедил сквозь зубы, — а если ты идёшь со мной, к моей машине, то объясняйся. По её лицу было видно, что ей неприятны ругательства (или сам Клайв), но все же принцесса задумалась. Клайв заподозрил, но ни его тон, ни его грозный вид особо не влияют на её решения – Амелия будто взвешивала, достоин ли он крупиц информации. — Ты вроде торопилась, — напомнил он, — так от кого ждать нападения? По её губам поползла странная улыбка. — Ты точно хочешь знать? Клайв впервые в жизни, почти физически, ощутил желание отшлепать девушку в самом прямом смысле этого слова, без контекстов. Он сдержал ругань и всего лишь кивнул. — Я не знаю. И она снова тихо рассмеялась. Её хрупкие плечи, до этого момента постоянно напряженные, тряслись вместе с хозяйкой, которая вдруг как сошла с ума. — Ты издеваешься надо мной? – гневно спросил он. Амелия запрокинула голову и крепко зажмурила глаза. На одну секунду, её лицо стало испуганным, но затем она снова надела на себя маску Снежной королевы. — Ясно, — прорычал Клайв, который пытался рационально объяснить её побег, — ты сбежала ради веселья. Что, сложно сидеть в богатом замке под присмотром мамочки и папочки? Захотелось приключений? Потусишь и вернёшься к родителям? Она перестала смотреть в звёздное небо, видневшееся сквозь густые кроны, и перевела взгляд на него. Клайв, у которого созрела вполне логичная версия происходящего, мрачнел с каждой секундой. — У меня ещё есть младший брат, — поразительно спокойно ответила она, — Уильям. — Ох*еть, а то я не знал, — взбешенно перебил её парень, — как будто мы живем не в долбанном Сагаре, где подробности жизни королевской семьи обсасывают со всех сторон! — Мои родители и мой брат… — продолжила она, будто не слушая его, — как и вся моя семья до середины завтрашнего будут думать, что я сгорела в покорёженной машине, рядом с сумасшедшим террористом, который меня похитил. Пока не поймут, что в взорвавшемся автомобиле никого не было. Затем они начнут складывать все несостыковки в моём побеге, но будет уже поздно. Она снова закрыла глаза. — Ну, так вернись вечером и слёзно попроси прощения, — зло произнёс он, — они очень обрадуются. Клайв сам не понимал, почему он так разозлился. Не привыкший доверять людям, не ждущий от этого мира ничего хорошего, он сам решил помочь ей сбежать по одному только слову Амелии. В конце концов, а она-то в чем виновата, если его как обухом по затылку ударило? — Мне не суждено вернуться в Штайнхерц. — Драматично, — прокомментировал Клайв, — я сейчас расплачусь. Какой у тебя план? Сбежать в соседний Ахар? Или же отметить свое восемнадцатилетие и с больной головой через пару суток вернуться в замок, оставив свой пафос? — Я так понимаю, ты удовлетворён моим ответом? – она склонила голову набок, сканируя его взглядом. Знай Клайв королевскую семью чуть больше, он бы поразился, как в этот момент Амелия похожа на своего отца. — Нет, — он был так взбешен, что не знал, куда деть руки и сжал их в кулаки, — ты не ответила вообще ни на что! Она склонила голову на другой бок, продолжая его изучать. — Ты прав, — согласилась Амелия, — Итак... Я боюсь нападения. Я не знаю от кого или чего, но меня терзает ощущение, что оно вот-вот случится. Он хотел выдать новую порцию брани, но что-то его оставило. То ли её искренний тон, то ли тёмные глаза, внимательно наблюдавшие за его реакцией. — Ерунда, — парень перехватил лямки рюкзака и пошагал вперёд, — пока ты со мной, никто не нападёт. Выдав эту фразу, Клайв чуть сам себе не врезал. Что за хрень он только что брякнул? Ему точно срочно нужно выкурить сигарету. — Благодарю, — Амелия шла следом, — теперь вопрос есть у меня. Он промолчал, продолжая идти. — Кто-нибудь ещё из твоей… организации, — она задумалась на секунду, подбирая последнее слово, — знает о том, как проникнуть в Штайнхерц? — Нет, только я. «Я хотел убить тебя один», — добавил Клайв про себя, — «А сейчас пробираюсь с тобой сквозь лес, боясь, что ты исчезнешь, как сон». Может ему показалось, так как он не оборачивался, но Амелия облегченно выдохнула. Некоторое время они шли молча. Машину Клайв оставил недалеко от начала серпантина, так как именно в начале горной дороги начиналось видеонаблюдение за трассой. Он несколько лет изучал окрестности Штайнхерца, чтобы понять, как подобраться к замку. Признаться, тот, кто придумывал его защиту и впрямь был хорош – пару раз Клайв чуть не попался егерям, а ещё несколько раз едва не остался без ноги, чудом замечая спрятанную старомодную ловушку. Сейчас он вёл Амелию тем безопасным маршрутом, которым шёл сам. Несмотря на то, что девушка выполнила его просьбу и ответила на вопрос, легче не стало. В его голове был полный бардак, а душа словно горела изнутри. Клайв вообще впервые ощутил, что у него она есть. Его уже не так занимала причина, по которой Амелия сбежала (это можно было объяснить тем, что она устала сидеть взаперти), а то, почему она сделала это с ним. Ведь она даже не вздрогнула, когда какой-то незнакомый здоровый мужик нагрянул в её комнату с ножом! «Может, это какой-то хитрый план выйти на антимонархистов?» — предположил он, — «Например, они ждут, что я приведу её к своим, а она подаст сигнал и нас накроют?». Он тут же отмёл эту мысль. Во-первых, она была идиотская, а во-вторых… А, во-вторых, правда, она была идиотской. Просто других причин, по которым принцесса спокойно шагает вслед за ним, не было. — Куда ты хочешь, чтобы я тебя отвёз? — Туда, где умерла моя пра-пра…бабушка. Клайв резко остановился и Амелия чуть не врезалась ему в спину. — Чего? — Я позволила себе пошутить, — она снова принялась заправлять непослушные прядки волос за уши, — какая причина тебе подойдет, чтобы отвезти меня в окрестности Локронана? — Деревня почти в трёх часах езды? Там, где недалеко тюрьма? — Верно. Клайв пытался припомнить, что примечательного там было. Типичная европейская деревня, с каменной полуразрушенной площадью, вросшими в землю домами и маленькой готичной церковью. До них не доходила сагарская щедрость в виде добычи драгоценностей, поэтому жили они сельским хозяйством и обычной торговлей. Правда, в его памяти закопошилось что-то знакомое, что-то связанное с королевской семьей. — Подожди, я помню… — он нахмурился, — это ведь ложное захоронение королевы Ульды. Его даже пару десятков лет назад убрали из всех туристических точек Сагара, так как добираться туда небезопасно и дорого из-за старых дорог. Зачем это тебе? Все знают, что она померла тут, поэтому здесь и торчит Штайнхерц. Её глаза странно вспыхнули. — Она действительно жила в этих лесах долго, — её голос странно исказился, — здесь же она и пропала. Он подумал, что за этими словами последует продолжение, но Амелия замолчала. Её глаза продолжали странно отражать свет. Немного занервничав, Клайв огляделся, пытаясь найти источник бликов в глазах принцессы. — Откуда ты знаешь, что там её захоронение? — Ложное захоронение, — машинально поправил он, — просто когда-то давно это услышал. Он прекрасно помнил, где это услышал. Туристы были щедры на подаяния и поэтому беспризорники часто ошивались около туристических центров. Клайв сидел около крыльца, почти под закрытие центра и слушал, о чём болтает экскурсовод. Тот уходил на пенсию и тяжко вздыхал о том, что сейчас туризм направлен только на выкачку денег, а не постижение истории, как в его молодости. И как ему жаль, что теперь дорога на Локронан закрыта, ведь там предположительно покоится величайшая из правительниц Сагара. — Ты отвезёшь меня туда. — Я разве соглашался? Она приготовилась ответить, но Клайв резким жестом приказал ей замолчать. Амелия нахмурилась и явно хотела выдать колкость, но он зашипел и прижал её к себе, закрыв рот ладонью. Около десяти секунд они так и простояли, пока Клайв прислушивался к лесу. — Я попрошу не хватать меня! – сердито выпалила принцесса, как только он её отпустил, — Или… Амелия не успела договорить. Клайв сильно толкнул её и в тот же момент выхватил пистолет. Взревевший кабан, выбежавший из кустов и который только что протаранивший место, где стояла девушка, затормозил о мягкую почву и снова развернулся к ней. Антимонархист взвёл курок и прицелился. Лес поглотил три глухих выстрела. Кабан предсмертно завизжал, бестолково заметался и свалился на землю. — Ну и хряк, — заметил Клайв, пнув шерстяной бок борова, — едва его услышал. Странно, обычно кабаны не подкрадываются к людям. Ещё он оценил, как метко вошли пули в кабанье рыло. Стрелять в тушу или другие места было бы бесполезно – такая махина только бы пришла в ярость. — Насчёт Локронана, — продолжил он, — я не… Переведя взгляд на принцессу, Клайв запнулся на полуслове. Амелия, которая приземлилась пятой точкой на землю, с ужасом смотрела на мёртвое животное. Даже когда они покидали замок под градом пуль и ехали на полной скорости в стальные ворота, она не была такой испуганной. — Э-э… Амелия? Её имя волной мурашек отозвалось во всём теле. Клайв постарался не думать о том, как приятно его произносить. — Амелия? Она неверующе качнула головой, а затем спрятала лицо в ладонях. — Эй? Когда девушка отняла руки от лица, на нём вновь сидела маска Снежной королевы. — Б-благодарю, — её голос подозрительно дрогнул, — я… — Испугалась, — подсказал Клайв и протянул ей руку, — бывает. — Я испугалась, — прошептала принцесса, — а должна была его ожидать. — Кого? Кабана? – он скептически поднял одну бровь, — Каким образом? Тут он вспомнил о нападении, о котором говорила Амелия некоторое время назад. Она тряхнула головой и поднялась с земли, вновь игнорируя его протянутую руку. Клайв заметил, что, несмотря на всю внешнюю собранность, её тонкие пальцы нервно теребили край чёрного свитера. — У меня в машине есть вода, — ни с того, ни с сего брякнул он, подчинившись порыву хоть как-то её отвлечь, — ты сможешь умыть лицо. Принцесса не ответила, пустыми глазами смотря на труп кабана. — Видимо, мы его спугнули когда прошли рядом, вот он и напал, – он дёрнул плечом, — Знаешь, тебе стоило бы бояться меня больше, чем случайных животных. В следующий момент над их головами раздался громкий треск. Амелия машинально вскинула голову. Клайв сообразил быстрее – он схватил её за руку и резко дёрнул на себя. Массивный сук, треснувший неровным краем, рухнул рядом с ней, едва не задев принцессу. — Что за… — он остолбенело смотрел на землю, — Тебя что, прокляли? От того, как близко они стояли, он почувствовал, как принцесса дрожит. Затем она склонила голову вниз и нервно рассмеялась, высвобождая свою руку из его захвата. — Да… — проговорила Амелия с трудом сквозь смех, — поэтому это тебе стоит меня бояться. И поэтому я сбежала из замка. Клайв хотел нагрубить в ответ, но что-то его остановило. Возможно, потому что принцесса до сих пор дрожала. Возможно, потому что, несмотря на её холодное выражение лица, в её темно-зелёных глазах плескался страх. — Это всего лишь совпадение, а я неудачно пошутил, — буркнул парень. Амелия вновь спрятала лицо в ладонях. Между ними опять сократилось расстояние. Клайву затмило разум – от её цветочного запаха, от её подрагивающих плеч, от её перепачканных землёй коленей. — Все, идём. Это всего лишь идиотские совпадения. Он с трудом признался себе в том, что продолжил путь лишь потому, что если бы он на секунду дольше смотрел на испуганную Амелию, то ринулся делать всё, что она скажет, лишь бы принцесса вновь превратилась в самоуверенную и холодную королеву, которой была несколько минут назад. *** Они не сбавляли темп ходьбы. Если взять за пункт отсчета тот момент, когда Клайв впервые увидел Амелию, до того, как они добрались до спрятанной машины, то прошло примерно полтора часа. Полтора часа от той секунды, когда жизнь треснула посередине и толкнула его в образовавшуюся пропасть, на дне которой его нехило лихорадило. Антимонархист отгонял от себя все мысли, не позволяя себе начинать отвечать на вопросы «как» и «почему», иначе его голова просто бы взорвалась. Он, как и большинство мужчин, сдерживал любые яркие эмоции, ничем внешне не выдавая свои чувства. Клайв решил, что пока будет существовать только эта минута и следующая за ней. Остальное будущее провалилось в ту же пропасть, где пропал и он. «А о каком будущем речь?» — Клайв посмотрел на наручные часы, — «Я собирался себе пулю в лоб пустить после того, как…» Он скосил глаза на идущую рядом Амелию. Она ни разу не пожаловалась и не просила остановок. «Может, это изощрённое наказание такое?», — подумал он, — «Судьба нашла, как наказать меня за всё, что я натворил?». Это было больше похоже на правду. Клайв сполна отомстил миру, который неласково с ним обошёлся. Амелия должна была стать четвертой и последней его жертвой, а вместо этого он идёт рядом с ней и тщательно следит за тем, чтобы никакое дикое животное больше не выскочило из кустов и не напугало её. И это странное, несвойственное ему чувство жгло хуже раскаленной кочерги. Это как узнать, что рай существует, зная, что дорога туда тебе навсегда закрыта. — Вот здесь. Клайв махнул рукой в сторону припаркованной на лесной опушке машины. Если немного поманеврировать между деревьями, то можно было попасть на общую трассу, которая множеством асфальтовых веток расползалась по стране. Он открыл багажник, закинул её рюкзак и машинально оценил, как тот приземлился. «Когда я его нёс, мне в спину ничего не упиралось», — прикинул парень, — «Что у неё там?» — У тебя в рюкзаке одежда? Амелия вздрогнула, словно забыла, что он ещё здесь. — Ты говорил, что у тебя есть вода? – ответила она вопросом на вопрос. Скрипнув зубами, Клайв все же полез в салон за крупной бутылью. Принцесса в это время аккуратно заворачивала рукава свитера. — Вот тебе вода. Она, подняв бровь, оглядела пятилитровую бутылку. Затем склонила голову набок и выжидающе посмотрела на Клайва, который разрывался между тем, чтобы психануть, и между тем, чтобы… — Ладно, понял я. Подставляй руки. Он отвинтил крышку и подождал, пока она сведёт ладони лодочкой. Амелия осторожно умыла лицо, потом потянулась к своему рюкзаку и достала из кармана чёрный платок. Затем она подошла к боковому зеркалу, отогнула его и начала медленно промокать лицо, убирая последние кровавые разводы. Он ощущал себя то ли собачкой, которая послушно замерла, пока хозяйка заканчивала приготовления к прогулке, то ли рабом, который ждёт дальнейших указаний. Это настолько противоречило его природе, что Клайв чуть ли не физически ощущал, как внутри него ломается и перестраивается хребет. Разозлившись, он резко повернулся к багажнику и швырнул бутыль в него. Сделав вдох-выдох, Клайв поднял крышку ещё выше и потянулся за сменной одеждой. В целом, футболка не было сменой, а скорее старой привычкой брать с собой запас, но сейчас она пригодилась. Стянув перчатки и швырнув их вслед за бутылкой, он, морщась, принялся снимать с себя плотную кофту с капюшоном. Честно говоря, все эти полтора часа Клайв почти не вспоминал, что протер собственными руками и спиной пару метров асфальта. Сейчас, когда ткань неприятно задевала стёртые участки кожи, забыть о его каскадёрском трюке было невозможно. «Интересно», — машинально подумал Клайв, — «Как она сумела упасть, не разбив колени? Конечно, я толкнул её на траву, но всё же…» Он оглядел свои руки и пришёл к выводу, что тоже отделался сравнительно легко. Спину неприятно, но терпимо покалывало от повреждений. Нахмурившись, Клайв подтащил бутылку обратно и, придерживая её одной рукой, поливал вторую, смывая пыль и грязь со свежих ран. Проделав ту же процедуру с другой рукой, он плеснул немного воды на лицо, торс, шею и надел на себя запасную чёрную футболку. Он услышал, как принцесса хлопнула дверью около пассажирского сиденья. Затем Клайв поддел крышку, с грохотом опустил её вниз и чуть не подпрыгнул от неожиданности, когда заметил рядом с собой Амелию, у которой снова неестественно горели глаза. Как у людей, запечатленных на фото со вспышкой. Интересная штука – человеческое сознание. Клайв продолжал себе объяснять, что её глаза горят, как у кошки, лишь потому, что отражают свет. Просто какой-то свет, источников которого рядом не было. — Ты закончил? — Как ты… ко мне подкралась? – пораженно спросил он. Никто и никогда не мог подойти к нему незаметно. Такой вот бонус хреновой жизни, где каждый встречный борется за выживание так же, как и ты. — Нам нужно успеть сделать все до рассвета. — Знаешь, Ваше Величество, — уже в издёвку исказил он, — тут тебе не замок, где ты привыкла всеми командовать. Он ждал, что она разозлится или снова выдаст колкость, но Амелия едва ли его слушала. Она рассматривала его руки. Сначала Клайв решил, что принцесса заметила его раны и резко выпрямился, всем видом показывая, что для него это сущий пустяк. Потом он понял, что Амелия рассматривает его татуировки и её лицо вновь каменеет, превращаясь в маску. Его что-то смутило в этом выражении лица; в конце концов его можно было списать на омерзение или осуждение. Машинально Клайв тоже опустил взгляд и осмотрел свои татуировки – набитые пауки, черепа, цветы и цифры, вперемешку с более ранними тату, которые иначе как партаками назвать нельзя. Он даже скосил взгляд на фаланги пальцев, где были набиты кельтские символы, значение которых он уже едва помнил. Затем он понял, что его смущало. Амелия не была удивлена, она узнала эти татуировки. «Что за бред?», — осадил себя Клайв, — «Это все горячка, которая стукнула в голову полтора часа назад. Ничего она не узнала, она в жизни меня не видела до сегодняшней ночи». — Мне нужно в окрестности Локронана, — повторила принцесса и посмотрела ему в глаза. Точно так же, как и впервые, когда он увидел её, Клайва будто ударили кувалдой прямо в солнечное сплетение. Её тёмный, тяжелый взгляд не оставлял ему шанса на сопротивление, проникал в самые потаенные уголки сознания и полностью подчинял себе. А еще он чувствовал, уже в который раз, как стайка мурашек бежит вверх по позвоночнику. Не желая сдаваться в её плен, Клайв с трудом оторвал взгляд и сделал вид, что равнодушно смотрит в сторону. Ему нужно было пару секунд, чтобы прийти в себя. — Почему именно в окрестности? – хрипло спросил он, стараясь не выдать своего волнения. — Извини? — Почему ты постоянно повторяешь «окрестности», — Клайв глубоко вздохнул, — а не «отвези меня в Локронан»? Её губы дрогнули в горькой улыбке. — Ты очень внимателен, — ответила Амелия, — мне действительно нужна не сама деревня. — То есть ты даже не знаешь, куда ехать? — Знаю, — она опять заправила выбившиеся из хвоста непослушные пряди волос за уши, — это немного дальше самой деревни, в лесах. — Зачем ты мне это рассказываешь? – Клайв всё еще не смотрел на неё, — Я ведь могу выдать твое местоположение за кругленькую сумму твой же семье. Или своей «семье». Ты могла соврать, что едешь в деревню, а потом скрываться, где угодно. Так зачем? — Просто я знаю, чем закончится эта ночь, — ответила она шёпотом. Он не смог не повернуться. Её тон казался почти отчаянным, а тёмный взгляд преисполнился… боли? Страданием? — Чего? – переспросил парень, — Чего ты сейчас сказала? Амелия покачала головой и вновь стала Снежной королевой. — Мы можем уже поехать? — Нет. Я не соглашался. — Я могу заплатить, если нужно, — хладнокровно изрекла принцесса — Да ну? – Клайва взбесил её высокомерный тон, — И чем же? Немного подумав, Амелия потянулась к вороту и вытащила из-под него небольшой кулон на цепочке. Прищурившись, Клайв разглядел аккуратную прозрачную каплю, возможно алмазную, обвитую тонкими полосками золота. — Ты можешь взять это. И снова тон подвел девушку — на последних словах её голос дрогнул. «Ага, вот значит как», — запомнил Клайв, — «Лицом ты управляешь превосходно, а вот над голосом ты не властна». — Я что, похож на дебила, который сунется в ломбарды с драгоценностью пропавшей принцессы? – буркнул он, — садись, давай, пока я не передумал. Мне тоже нужно исчезнуть, глухие деревни рядом подойдут. Он отвернулся и пошагал к водительскому креслу. Краем глаза Клайв успел заметить, что Амелия зажмурила глаза и крепко сжала ладонью кулон. — Пристегнись, — Клайв ждал, пока мотор разогреется, — там не очень хорошая дорога. — Нет нужды мне напоминать, — заметила Амелия и пристегнулась, — я всегда пользуюсь ремнём безопасности. Он быстро обдумал её слова. — Ты куда-то выезжала из Штайнхерца за последние пять лет? — Ты удивительно быстро подмечаешь незначительные детали в моих репликах, — раздраженно ответила она, — я поражена. — Или очень рассержена, что проболталась, — ехидно ответил он. Амелия сердито повернулась к нему и Клайв радостно отметил, что она умеет показывать эмоции. Она и сама это осознала, поэтому тут же прокашлялась и выпрямилась, став невозмутимой. — Подвинь коленки, — Клайв раскрыл бардачок и выудил оттуда пачку сигарет, — и ещё – у меня сломана розетка прикуривателя. Она раскалена докрасна, так что постарайся не касаться её. — Зачем мне её трогать? – она неодобрительно следила за тем, как он вынимает сигареты. — Вдруг закурить захочешь. Ночка-то та ещё выдалась. Амелия проследила, как он сунул одну сигарету в рот, вторую засунул за ухо, а затем схватился за прикуриватель валявшейся рядом тряпкой, обернув ею розетку пару раз. — Я не курю. — Сочувствую, — он наблюдал, как от раскаленного прикуривателя тлеет тонкая белая бумага, — очень помогает снять напряжение. — В моей семье никто не курит. — Сочувствую вдвойне. Станешь первой? Принцесса резко отвернулась к окну и Клайв хмыкнул, сообразив, что в игру «доведи до белого каления» можно играть вдвоём. Правда, играли они посреди разрушающегося мира, события в котором сменяли друг друга так быстро, что он все ещё не мог осознать всего, что произошло. Словно до момента, когда он ей не знал, жизни не было совсем. А сейчас у него был план примерно часа на три, где Амелия все ещё будет с ним. Об остальном он подумает после. *** Дорога, ведущая к Локронану, находилась в упадке. По той трассе, где сейчас гнал Клайв, вид был более-менее опрятный, даже кое-где встречались барьеры со светоотражающей краской. Но чем дальше они уезжали от основного шоссе, тем темнее становился путь. В какой-то момент даже могло показаться, что нет ничего кроме отрезка дороги прямо перед машиной, силуэтов деревьев по бокам трассы и редких звёзд на чёрном небе. Клайв, который выкурил в окно две сигареты подряд, чувствовал какой-то необычайный прилив сил. Он хоть и старался сидеть прямо, но то и дело начинал то постукивать по рулю пальцами, то перемещал руку на бедро и отбивал ритм фалангами пальцев. Амелия же застыла как статуя – всё время смотрела в окно, облокотившись на спинку сиденья, сжав руки в кулаки и положив их на колени. Парень подумал, что она наконец-то осознала масштаб ситуации и теперь размышляет, как вернуться к родителям. Он от души надеялся, что принцесса передумает ближе к Локронану, ведь в таком случае Клайв побудет с ней чуть дольше. Другой вопрос — каким способом вернуть её в замок? Может, он успеет провести тем же путем и проследить, что она дошла до выломанных ворот? Или чтобы вышла к толпе, которая сейчас работает над горящей в пропасти машиной? Конечно, в таком случае, шанс, что его догонят и подстрелят очень велик… Он решил немного подождать, пока Амелия окончательно испугается и попросит отвезти её домой, а уже потом придумать какой-нибудь план. План, в который совершенно не входил пункт оставить её одну в Локронане. Он сам толком не мог объяснить, почему думал именно об этом, ведь ни разу в жизни до этого его не беспокоила ничья безопасность. Ну, разве что Клайв пару раз переживал за Пикси, но это было совершенно другое чувство. Эти благие размышления то и дело прерывал саркастичный шёпот, который смеялся над его порывами. Отвези её домой? Девушку, которую он планировал убить четвертой? Если Клайв хочет спасти свою задницу, то нужно высадить её прямо здесь, желательно предварительно оглушив, раз убить не смог, и валить из Сагара, пока это позволяет шенгенский паспорт. Затеряться можно где-нибудь в Молдове или Словакии, предварительно добравшись до этих стран. Клайв мрачнел, затем переводил взгляд на напряженную принцессу и понимал, что нет ничего более важного, чем дорога вместе с ней. Словно всё притяжение Земли обрело свой центр и им стала Амелия. Не желая нарушать тишину и прерывать их поездку, Клайв заставил себя отвести от неё взгляд и следить за дорогой. Пейзаж не менялся – все тот же крохотный клочок трассы, освещаемый фарами, темнота перед ним и позади машины, и деревья, которые становились поистине исполинскими. Он отметил, что пока им никто не попадался по пути и это не могло не радовать. Одно дело, что принцесса приблизительно к обеду будет доставлена домой. Другое дело, что его тоже будут искать. По-хорошему, надо обдумать, что делать после того, как он расстанется с Амелией, о смерти которой вся страна должна была узнать через несколько часов. «Надо же», — подумал Клайв,— «Проблема на проблеме, а я думаю только о том, чтобы эта чёртова дорога не заканчивалась». После часа полной тишины в машине, он немного сник. Амелия даже не шелохнулась, не отвела взгляда пустых глаз от однообразной картины за стеклом. Не зная, как начать разговор, Клайв сжал руль посильнее. — Слушай, Амелия, — начал он, проклиная себя за мягкотелость, — я начинаю засыпать. Может, поболтаем? Чистой воды вранье, но ему страсть как хотелось поговорить с ней. Даже если придётся спорить или ругаться, но Клайв хотел забрать эти минуты с собой, когда ночь закончится. Она медленно повернулась к нему, и парень поразился, насколько бледным и измученным было её красивое лицо. — Засыпать? – тихо переспросила Амелия и перевела взгляд вниз. Клайв машинально проследил за её взглядом и заметил, как медленно она раскрыла напряженно сжатые кулаки. На миг стали видны багровые полумесяцы, которые впечатались в нежную кожу ладошек от её ногтей. Он испытал неприятное чувство, когда увидел эти мелкие, но глубокие ранки. Амелия быстро перевернула руки тыльной стороной ладоней обратно на колени и выпрямилась. — Ну… да, — он дёрнул плечом, — темнота, однообразная дорога. Глаза устают и меня начинает клонить в сон. Он почему-то надеялся, что принцесса немного расслабится, но Амелия все ещё выглядела больной и измученной. Клайв, у которого внутри все оборвалось, понял, что времени с ней у него осталось совсем немного. Скорее всего, сейчас она скажет, что хочет поехать домой. — Я не люблю ночь, — так же тихо ответила девушка, — последние пять лет меня то и дело мучают кошмары. — Это же всего лишь сны, — брякнул нетактичный Клайв, — они тебя пугают? Амелия подняла свой тяжелый взгляд на него и его как парализовало. И снова в её тёмно-зелёных зрачках плясал свет, источников которого парень не мог найти вокруг. — Разве тебя не мучают кошмары по ночам? — Н-нет, — с трудом выговорил антимонархист, — не помню. Он не любил, когда от мамы пахло алкоголем. Она, конечно, сразу становилась веселее и переставала грустить, но все же маленькому Клайву не нравился этот резкий запах. — Какой же ты у меня миленький! Во снах он всегда слышал её голос. Клайв не помнил лица матери, её силуэта или цвета волос, но он помнил её ласковый тон. Мама рассмеялась и затормошила его в своих объятиях. — Запомнил? – нежно спросила она и поцеловала его в лоб, — Прячься от полицейских на улице и не попадайся на глаза мистеру Пурле. — Мама, но я не хочу уходить, — закапризничал Клайв, — и я голодный! — Тебе совсем немножко надо погулять, — мама погладила его лицо, — Боже милостивый, ты так хорошо разговариваешь в свои годы! Видела вчера сына Хлои, так он двух слов связать не может. Клайв помнил Хлою и она ему совершенно не нравилась. Толстая и неприятно пахнущая тётка, которая постоянно командовала мамой. — Ты - мой подарок судьбы, — мама шепчет и его сердце колотиться быстрее, — мы обязательно выберемся отсюда. Я скоплю немного денег, достану паспорта, а потом мы сбежим в соседнюю страну и попробуем начать все сначала, договорились? Клайв становится страшно. Он по-прежнему не видит лица матери, а ему очень хочется его увидеть. Он тянется наверх, к ней, но женщина мягко убирает его руки. — Давай, Клайв, будь хорошим мальчиком, — мама ведёт его к двери, — тебе нужно уходить. Вернись, когда фонари зажгутся на улицах. Комната вокруг очень тесная, вся в красных цветах и наполнена странным запахом. Он сопротивляется и не хочет уходить и мама со вздохом пытается его успокоить. Внезапно раздается стук в дверь. Он оглушает маленького Клайва, но больше он пугается того, что мать резко хватает его на руки и закрывает рот ладошкой. — Клайв, ты помнишь, чему я тебя учила? — шепчет женщина и быстро несёт его в сторону крохотной кладовки. — Сидеть тихо, пока дядя не уйдет, — шепчет мальчик, у которого сердце вот-вот выпрыгнет из груди, — и закрывать уши. — Ты у меня очень сообразительный, — нежно произносит она и целует его в лоб. Стук в дверь усиливается и за дверью раздаются недовольные множественные крики. Она сажает Клайва в кладовку и затем исчезает. Мальчик сжимается и закрывает уши ладошками. Он знает, что надо немного потерпеть и мама его заберёт. И каждый раз сон заканчивается одним и тем же. — Ты задумался. Амелия вырвала его из мрачных воспоминаний. Клайв тряхнул головой. — А что по поводу твоих кошмаров, Ваше Величество? — У меня их несколько, — она теребит край юбки, — но каждый из них я помню наизусть. — О чём они? Принцесса замерла и он подумал, что она сейчас откажет ему в ответе. Где-то с минуту она сидит каменным изваянием и Клайв решил не трогать её с разговорами. Тем более, после воспоминаний о своих собственных кошмарах, стало совсем уж хреново. Он много раз задавался вопросом, реальны ли события и фразы, которые он прокручивает в голове, но точно знал, что их исход был вполне себе настоящим. Поэтому он оказался на улице, поэтому был полон ярости и ничего не ждал от мира извне. — Один из них начинается в родительской спальне, в Штайнхерце. Клайв, удивленный тем, что она начала рассказ, обратился в слух. Он заметил, что лицо и взгляд принцессы по-прежнему холодны и спокойны, но её голос, дрожащий и уставший, выдавал волнение Амелии. — Я, младенец, на руках у мамы, — она крепко зажмуривает глаза, — она качает меня и я ощущаю себя невероятно счастливой. Затем я чувствую, как она её наполняет тревога и слышу грохот. Я понимаю, что это стук в дверь. Клайв вспомнил свой собственный кошмар и то, что худшая его часть начинается со стука в дверь. — Мама прижимает меня крепче, — её начинает трясти, — она делает всё, чтобы меня защитить. Только вот дверь распахивается и меня забирают. Все, что я чувствую, как меня тащат вниз, под землю, и я задыхаюсь. Меня начинают разрывать на части. Я пытаюсь кричать и сопротивляться, но… Она замолчала и подозрительно шмыгнула носом. Клайв подумал, что она сейчас заплачет, но Амелия распахнула глаза шире и они были совершенно сухими. — Ну… э-э... — он пытался подобрать слова, потому что чувствовал, что должен что-то сказать, — ты говорила об этом кошмаре с кем-нибудь? — Нет. Он удивленно вскинул брови вверх. — Зачем же рассказала мне? — Больше нет смысла скрывать, — прошептала Амелия, — пора смириться. — Ты иногда такие странные вещи говоришь, — нервно заметил Клайв, — это всего лишь кошмар. В этом нет ни воспоминаний, ни правды. Она плотно сжимает губы и не отвечает ему. Немного подумав, антимонархист потянулся к бардачку и отметил, что Амелия вздрогнула и мгновенно отодвинула коленки, хотя он даже не приблизился к ним. — Конфетку хочешь? — Прошу прощения? – изумленно переспросила она. — Прощаю, — ответил Клайв, — но настоятельно рекомендую мятные леденцы. Отпугивают любые ночные кошмары. Он вручил Амелии шуршащую конфетку, вторую распаковал, закинул в рот и запихнул фантик обратно в бардачок. Мятный вкус стёр сигаретный след во рту и приятно охладил язык. Клайв некультурно причмокнул, покосился на принцессу и с некоторым удивлением увидел, что она аккуратно разворачивает обёртку. У неё это выглядело целым искусным представлением – тонкие пальцы потянули за оба конца шуршащей обёртки; затем принцесса словила зеленый леденец и медленно положила его в рот. Складывая и распрямляя фантик, девушка склонила голову набок и начала что-то искать взглядом. — Куда я могу положить обёртку? Клайв, который в последний момент успел сделать вид, что смотрит на дорогу, неохотно буркнул : — Куда хочешь. Амелия снова оглядела машину и положила фантик в боковой отсек на дверце машины. — Может, поговорим не о кошмарах? Перекатив конфетку из одной щеки в другую, принцесса задумчиво кивнула. Клайв понял, что тему разговора снова придётся предлагать ему. — Ты молчала целый час, — парень разгрыз зубами леденец, — о чём думала? — Интересный вопрос, — Амелия криво улыбнулась, — пытаешься залезть мне в голову? — Просто ищу общие темы для разговора. Они немного помолчали. — Я размышляла о том, что у убийц могут быть очень человеческие лица. — В каком… э-э… смысле? — Твоё лицо, — без утайки ответила принцесса, — оно человеческое и очень знакомое. Клайву совершенно не понравилось, куда вдруг вывернулся разговор. — Не понимаю, к чему ты клонишь. — Я думала, что у людей, которые убивают, нечеловеческие лица, — она неопределённо махнула рукой. — Звериный оскал и все такое? — Да, — глухо подтвердила она, — а ты выглядишь обычно. — Прямо как твой отец? Он запоздало подумал, что принцесса, возможно, не знает о тех событиях, но на её бледных щеках мгновенно вспыхнул гневный румянец. — Он спасал маму. — Точно, я же забыл, — язвительно ответил он, — когда что-то делает королевская семья – это совершенно другое. Было видно, что Амелия изо всех сил держит себя в руках. — Скольких ты убил? — Какая разница? Он помнил всех троих. — Но ты испытывал удовольствие, верно? — А твой отец не испытывал? — Нет! То убийство было спонтанным. И он раскаивается. Клайв вдруг успокоился и пожал плечами. — Нет, так нет, — он подумал о сигаретах, — если твоя святая семейка замаливает грехи – это ваше дело. А я убивал и оправдываться не собираюсь ни перед кем. Её взгляд стал уж совсем тёмным и тяжелым. — Раскаяние, — отчеканила она, — это то, что спасёт любую душу. — У меня нет души. — Оно и видно. «Детский сад», — подумал Клайв, однако ему так и свербило в одном месте задеть её снова. — С какого хрена тебе вообще размышлять, раскаюсь я или нет? — Я не о тебе думаю, — оборвала его Амелия, — а о себе. Он чуть не подавился воздухом. — Ого, какие интересные подробности! И кого же ты убила? Её как будто ударило током – принцесса вздрогнула и обхватила себя руками. Затем плотно сжала губы и процедила : — Пока никого. — Детали твоей поездки в Локронан становятся всё причудливей, — саркастично заметил Клайв, — так ты едешь убивать, киллер доморощенный? — Это произойдет раньше. — На меня намекаешь? – он не выдержал и рассмеялся, — Прости, Ваше Величество, но скорее я убью тебя, чем ты меня. — Ты уже этого не сделал. Клайв поперхнулся смехом и сердито повернулся в сторону принцессы. — В физическом плане у тебя нет ни шанса, — свирепо прорычал он, — ещё вопросы есть? Она склонила голову набок и кивнула. — Ну? — Как мне почувствовать раскаяние, — холодно спросила Амелия, — если я знаю, с какой радостью ты убивал? Он закатил глаза. Когда Клайв хотел вывести принцессу на разговор, он вообще не ждал, что их диалог зайдет в такое русло. — Никак, — ответил парень, — если убийство доставило тебе удовольствие, никакого раскаяния ты не почувствуешь. — Но почему ты его испытывал? — Нравилось мне. — Ты не знал этих людей? Клайв не смотрел больше в её сторону. — Пару раз видел, — ровно ответил он. — Почему ты их убил? — Что за долбанный допрос? Их диалог и вправду то напоминал допрос, то сражение на шпагах. А чёртова дорога казалась бесконечной. Клайв уже не понимал, хочет ли он, чтобы она не заканчивалась. — Мне интересно. — Тренировался. Принцесса презрительно сощурила глаза. — То есть, ты выбрал обычных беззащитный людей, — с отвращением спросила она, — а затем убил их для тренировки? — Да, если тебя устроит такой ответ. Её реакция была совершенно неожиданной – Амелия простонала и закрыла лицо руками. Клайв, который секунду назад кипел от злости и от того, как она беспардонно ковыряется в его прошлом, сейчас растерялся. — Слушай, ну убил и убил. Принцесса не ответила и не убрала ладони от лица. — Так, давай-ка сменим тему разговора, — протянул Клайв, — какие ещё есть варианты? Она что-то невнятно ответила в ладони. — Чего? — Я не хочу так. Когда она убрала руки от лица, он заметил, как сильно покраснели её глаза. Амелия отвернулась к окну и Клайв решил, что беседы сегодня больше не будет. Напряженно сжав руль, он с тяжелым сердцем подумал, что пора заканчивать весь этот фарс. — Как долго нам ещё ехать? Он удивился, что Амелия продолжила разговаривать с ним. — С учетом скорости, ещё часа полтора. Принцесса нахмурилась и сверилась с наручными часами. — Скоро рассвет. — И что с того? Её лицо исказила странная эмоция. Не то страх, не то вина. — Мне нужно успеть кое-что сделать до восхода солнца. Клайв в очередной подметил странности в её речи. В голове снова возникли неприятные догадки, от которых в душе стало совсем уж гадко. — Амелия, — достаточно вежливо позвал её он, — зачем тебе нужно попасть в окрестности Локронана? Он наблюдал, как принцесса собирается с мыслями. Она расправила плечи. — Если кратко, то… — её взгляд совсем стеклянным, — все началось очень давно, до моего рождения. Существует проклятье, которое обрекает то мою семью, то весь Сагар на постоянные несчастья и смерти. Моя прародительница была его невольным создателем. Восемнадцать лет назад, еще в утробе, она дала мне защиту, которая исчезла сегодня ночью. Если я осталась бы в замке, то пострадали бы все… кроме моего отца и Уильяма. Она сделала паузу. — Проклятье знает, что я единственная, кто может его уничтожить, — ровно продолжила Амелия, — поэтому попытается убрать меня и всех, кто будет рядом. Всех, кроме тех, кого оно не сможет тронуть по долгу крови – моего отца и моего брата. Хотя, может снова попытается подсунуть проклятые артефакты... Дядю Ричарда оно достанет совсем скоро, вынуждая его уйти с трона, а Артура… а Артура оно заставит жениться. Клайв почувствовал, как в его жилах стынет кровь. «Я что, выкрал сумасшедшую?», — потрясенно подумал он, — «Она не в своём уме или…» — Мне нужно кое-что сделать для того, чтобы всё это остановить, — закончила принцесса, — поэтому мне нужно попасть в Локронан и успеть провернуть одно дело до рассвета. Повисла тишина. Клайв смотрел на Амелию, которая аккуратно заправляла выбившиеся пряди своих тёмных волос за уши. Смотрел и чувствовал, как отчаяние заполняет всю его суть. — Приятно рассказать правду хоть кому-то, — задумчиво произнесла девушка, — мне легче. — Ты ведь… — хрипло произнёс он, цепляясь за последнюю надежду, — ты ведь все ещё издеваешься? Уж лучше бы она сказала, что сбежала к каким-нибудь богатым выродкам, которые ждут её на вечеринку в честь дня рождения. Или бы буркнула, что устроила побег назло родителям. Или просто хочет приключений. Все, что угодно, кроме той чуши, которую выдала сейчас. — Нет, — немедленно ответила она, — я говорю искренне. Вдох-выдох. Клайву вновь захотелось выстрелить себе в голову разрывными пулями. Теперь-то встало на свои места. Его жизнь, вечно искалеченная и бессмысленная, вновь сполна поиздевалась над ним. Сначала у него отобрали месть, выбив почву из-под ног при виде Амелии, а теперь заставили осознать, что она целиком и полностью невменяемая. — Твою… — прошептал он, проводя ладонью по лицу, — мать. Может, она сошла с ума после того покушения? Ведь на королеву Айлу тоже пытались напасть, однако её не запирали в неприступных замках, лишь увеличивали охрану. Об Амелии почти не было информации целых пять лет! Быть может, её родители скрывали от всех её сумасшествие? — Амелия, — он все ещё хрипел и поэтому её прозвучало почти дико, — послушай. Сейчас мы развернёмся и поедем назад, к Штайнхерцу. — Увы, — её губы странно дрогнули, — мы не вернемся. Она была так тверда в своих убеждениях, что Клайву стало совсем хреново. Пытаясь разобраться, почему его так кроет, он понял, что ему больно от того, что не в своем уме. Может, есть ещё шанс? Хоть какой-то, что Амелия здорова? — Ты принимала какие-нибудь таблетки за последние сутки? — Нет, — качнула головой принцесса. — Наркотики? — Я знала, что ты не поверишь, — пожала плечами Амелия, — но это не имеет значения. Ему захотелось завыть. Клайв в отчаянии огляделся по сторонам и заприметил просвет между деревьев. Резко выкрутив руль, он съехал с основной трассы, завернул в этот проезд между стволов и завернул ещё раз, убедившись, что густая полоса деревьев скрывает их от основной трассы. Конечно, если кто-нибудь сюда заедет, их непременно увидят, но если ехать прямо на дороге, машину не заметить. Клайв потянулся и включил салонное освещение. Амелия тем временем огляделась по сторонам и совсем уж побледнела, остановив взгляд на валуне, который торчал неподалеку. «И опять делает вид, что узнает его», — взбесился он, — «Твою мать! Твою…!» — Так… — разъяренно рявкнул Клайв, — а ну, дай сюда руки! Она не успела среагировать, как он резко схватил её за запястья и задрал рукава свитера, внимательно осматривая кожу. Никаких следов инъекций не было. Принцесса отняла свои руки, но он грубо перехватил Амелию за подбородок и двумя пальцами раздвинул её веко. Её зрачок был совершенно обычным, не расширенным. Он лихорадочно вспоминал, куда ещё колются наркоманы, и отодвинул пояс юбки, проверяя кожу внизу живота на предмет уколов. — Если хочешь меня изнасиловать, — спокойно сказала принцесса, — то позволь быть мне сверху. Клайв во второй раз ощутил потребность хорошенько её шлёпнуть. — Размечталась, — зарычал он, — ты кокаинщица? — Нет, — Амелия вяло покачала головой. — Ясно, — Клайв взбешенно начал заводить машину, — все ясно. Ты сошла с ума после покушения и твои родители спрятали тебя ради твоего же блага. Чёртова машина не заводилась. Он психанул, стукнул кулаком по рулю и вышел из салона, попутно громко хлопнув дверью. Его трясло от злости. Клайв даже не пытался разобраться, что его так задело, но самым тягостным и тяжелым камнем на его душе стало понимание того, что Амелия не в своём уме. Пнув от души ни в чем не повинный бампер, он распахнул капот и внимательно осмотрел провода, прикрепленные к двигателю. Когда первые холодные капли попали ему за ворот, Клайв только раздраженно скрипнул зубами. Но дождь усиливался и не найдя неисправностей, парень сел обратно в машину. Хуже всего, что когда он плюхнулся на сиденье, то почувствовал её цветочный запах, который заполнил весь автомобильный салон. От этого нежного аромата кружилась голова. Он не смотрел на сидевшую неподвижно на пассажирском сидении Амелию. Когда ему, наконец, удалось завести двигатель, дождь лил стеной и видимость вокруг свелась к нулю. Парень нажал на педаль газа и машина, взревев, не сдвинулась с места. Нахмурившись, Клайв выглянул из окна, где его мгновенно атаковали крупные капли и заметил, как задние и передние колёса увязли в грязи. — Что за… Газанув ещё раз, он убедился, что машина застряла намертво. — Какого…! – Клайв сдержался от ругательства, — Дождь ведь идёт минуты три! Глухо простонав, он взъерошил промокшие волосы и откинулся на спинку сиденья. — Я же говорила, — тихо произнесла Амелия, — нам не суждено вернуться в Штайнхерц. — Ещё слово, Ваше Величество, — зло буркнул Клайв, — я вытащу тебя на улицу и мы пешком пойдем до твоего сранного семейного гнездышка. Она улыбнулась как-то уж совсем обреченно. — Нет, — в её голосе прозвучала неподдельная горечь, — я не вернусь, как бы я этого ни хотела. Парень шумно вдохнул воздух через ноздри. — Так, сейчас я положу конец твоим бредням раз и навсегда, — свирепо начал он, — нет никакого проклятья, я не повезу тебя в Локронан, а сегодня к обеду ты уже будешь лежать в своей смирительной рубашке в той палате, где держали тебя родители, ясно? «А я никак не смогу тебе помочь», — вдруг подумал он, — «Я только навредил, вытащив тебя из замка». Из девушки будто выкачали все жизненные силы. Она пустыми глазами смотрела прямо перед собой. —Я могла бы соврать, — прошептала принцесса, — или сманипулировать. Но я так устала хранить это в себе… — Главное, расскажи все это своему доктору. — Всё равно судьбы не избежать, — равнодушно продолжила она, — всё будет так, как задумано. Её мёртвый, ровный тон убивал его сильнее, чем те споры и разговоры, с которыми они ехали сюда. Клайв пытался что-то придумать, до последнего надеясь, что Амелия может рассуждать здраво. Отвлекал дождь, который барабанил по машине так сильно, что почти оглушал. Непогода вокруг усиливалась : деревья кренились от сильного ветра, порывы молотили по автомобильным стёклам, а вместе с каплями дождя на землю обрушился град. — Амелия, — он потёр переносицу пальцами, — нет никакой судьбы и никакого проклятья. Прекращай. Я верну тебя домой и оставлю сверху записку, чтобы твой курс лечения ни в коем случае не прекращали. Бл*ть, я знаю тебя всего пару часов, а будто постарел на несколько лет. Она криво усмехнулась. — А я знаю тебя с двенадцати лет. — Так, все! – он в ярости повернулся к ней, — Хватит нести всякую чушь! — Это не чушь, — Амелия рассмеялась, — помнишь, я говорила про свои кошмары? — Я не буду продолжать этот разговор и множить твою шизу. Клайв грубо отпихнул её колени, открыл бардачок и начал шарить в поисках пачки сигарет. — В одном из них я поднимаюсь по синей лестнице, — продолжала принцесса, — мои руки исписаны татуировками и я держу охотничий нож. Он продолжал делать вид, что шарит в бардачке, но его спина окаменела. — Лестничный пролёт украшен очень экстравагантно, — Амелия, не отрываясь, следит за ним, — а я чувствую необычное возбуждение. Радость. Клайв, тяжело дыша, повернулся к ней. Он чувствовал дикий, кровавый восторг. Это первый раз, когда он испытывает это чувство. Ему предстоит испытать его ещё трижды, но в четвертый раз все пойдет наперекосяк. — Я вижу спящую пожилую женщину, — взгляд принцессы почти обжигал, — я подхожу к кровати и зажимаю ей рот. Старая кляча распахивает глаза и испуганно начинает махать руками. Но что она может сделать против сильного, горящего жаждой убийства восемнадцатилетнего парня? Впоследствии он решит, что ему очень понравилось убивать в кровати и упиваться беспомощностью жертвы. — Я стараюсь не наследить, но кровь повсюду, — её шепот гипнотизирует Клайва, — а мне это нравится. Я хочу… — Хватит. Он забывает о сигаретах и садится обратно в водительское кресло. — Об этом случае писали все сагарские газеты, — через пару секунд произносит он, — ты не могла о нём не знать. Вот и вообразила невесть чего. — Так это был не ты? — Это было громкое убийство, — медленно проговорил Клайв, — и это был я. Но это всего лишь совпадение, которое твоё буйное воображение связало со мной. Это ничего не доказывает, а лишь укореняет мое мнение о твоей шизофрении. — Я не пытаюсь ничего доказать, — качнула головой Амелия, — я всего лишь лишний раз подтвердила самой себе, что от судьбы мне не уйти. Клайв выругался. — От какой судьбы, мне интересно, тебе не убежать? Она болезненно сморщилась. — От той, где я задыхаюсь под землей, не в силах кричать, и чувствую агонию от того, как мое тело медленно и по кусочкам будут разрывать на части. На этот раз Клайв все-таки взвыл. — Амелия, ну послушай ты себя! – заорал он, — Кто может утащить тебя под землю и уж тем более разрывать на куски! Нет никако… Парень не закончил фразу, осекшись. Принцесса издала неясный звук, а её плечи задрожали. Красивое лицо исказилось. — Ради них и ради Сагара, — всхлипнула она, разговаривая скорее с собой, чем с ним, — я должна это сделать. Ради них. Клайву снова захотелось повыть. Как псу, хозяйка которого вдруг села и расплакалась посреди улицы. Ему стало очень и очень хреново от вида мокрых дорожек, бегущих по её щекам. — Слушай, ну… — замямлил он, — чего ты рыдаешь? — Я должна быть сильной, — сквозь слёзы процедила Амелия, — а я боюсь. — Чего? — Умирать, — прошептала она, — я так боюсь умирать. В её глазах вновь появилась мольба и Клайв вспомнил тот взгляд, которым она смотрела на него, когда испугалась, что их поймают около Штайнхерца. Немой крик о помощи. И хоть он не мог этого знать, но сейчас, когда её переполняли чувства, Амелия совершенно перестала походить на отца. Её порывистые движения и полные эмоций глаза делали её похожей на Джессику. У Клайва на языке вновь завертелись слова в духе «бред», «прекрати», но он не смог произнести их вслух, как только поднимал взгляд на её слёзы. Принцесса, явно жалея о своём порыве, уже успокаивалась и вытирала лицо рукавом, восстанавливая дыхание. Дождь продолжал барабанить по крыше машины, стирая мир вокруг. Клайв хмуро вгляделся в стену, льющую за стеклом и прикинул, что до утра им точно не выбраться. — Есть ещё что-нибудь? — Не совсем поняла тебя. — Ты говорила, что у тебя есть дело, которое нужно сделать до Локронана. — Да, — глухо согласилась она, — есть одно. Подумав, что не стоит её торопить с ответом, Клайв тоскливо перевёл взгляд вперёд. Ураган набирал свою силу и по машине сильно били порывы ветра. Крыша ходила ходуном, а капли агрессивно барабанили по стёклам вокруг. Закрыв глаза, он пытался собраться с мыслями. Ему было так плохо от осознания, что Амелия больна, а от того, что сделал ей только хуже, его почти тошнило. Парень думал, что у них есть три часа, а по итогу у него не было ничего. Только цель вернуть её домой и убедиться, что пациентка больше не сбежит. — Ураган крепнет, — глухо заметил Клайв, — у меня нет подогрева сидений. Дать плед? Он обычно у меня на заднем сидении валяется. — Не нужно. Её голос раздался уж слишком близко. Он дёрнулся и раскрыл глаза. Амелия сидела на коленях, полностью повернувшись к нему и опираясь руками о пространство между сидениями. — Ты чего удумала, шизоид королевский? – недоуменно спросил антимонархист. Она оскалилась в широкой улыбке. — Меня согреешь ты. Фраза прозвучала так неуместно и фальшиво, что Клайв чуть не рассмеялся. Парень уже хотел отпустить пару колкостей, но принцесса обхватила его лицо руками и от неожиданности он лишился дара речи. И в следующий момент она прижалась своими губами к его губам. В первое мгновение он будто провалился в пучину блаженства. Амелия положила руки ему на плечи и чуть сжала их, опираясь на него. Её губы, мягкие и холодные, были совершенными на вкус. Клайва будто бахнули тёплым шаром прямо по грудной клетке и сейчас этот жар распространялся по всему телу. Секундой после она уже отстранилась и Клайв заметил, как исказилось её лицо от отвращения. Амелия быстро натянула обратно свой широкий оскал в виде улыбки и скользнула ладонью вниз по его груди, к животу и затем к ширинке. Как и всегда, вознесла его на небеса и швырнула обратно, об землю. — Что ты собралась делать? – спросил Клайв, которого разрывали собственные чувства, разбуженные её поцелуем. Поцелуем, который был идеальным лишь мгновение, пока она не отстранилась. — Мы застряли здесь до утра, — Амелия смотрела ему в глаза и явно пыталась что-то изобразить, — может, позабавимся? — А, окей, — антимонархист никак не среагировал на её руку на своей ширинке, — я же всегда беру с собой на убийство презерватив. — Он не понадобится, — принцесса улыбнулась почти горько, — я на противозачаточных. — Ладно. Отсосёшь? Она испуганно моргнула, затем попыталась вернуть лицу прежнее выражение. — Ну? – агрессивно спросил Клайв, — мы позабавимся или нет? С мстительным удовольствием наблюдая, как она начинает теряться, парень, сжав покрепче челюсти, прижал её руку к своей ширинке. Клайв был так страшно зол на неё, что не дрогнул, когда притворство слетело с неё, как шелуха и Амелия начала выглядеть испуганной. Он злился от того, что она его поцеловала. А завтра ему придётся жить с этим воспоминанием, как будто ему мало того, что его мир сосредоточился на больной на голову принцессе. Уж лучше бы он никогда не знал, какие холодные и мягкие у неё губы. — Мне просто интересно… — прорычал он, — на что ты надеялась, приставая к незнакомому мужику в машине? И он, не рассчитав силы, сильно толкнул её двумя руками. Амелия не удержала равновесие и врезалась лопатками прямо в дверцу, находящуюся с пассажирской стороны. Клайв, которого начала одолевать ярость, проигнорировал чувство вины, возникшее у него при виде охнувшей от боли принцессы. Она еле как поднялась, опираясь на руки, и выпрямилась в кресле. Затем молча откинулась в нём и начала смотреть пустыми глазами на дождь. — Я с тобой говорю! – взбешенный Клайв треснул кулаком по приборной панели, — Это опять твоя шизофрения взыграла? Амелия не ответила, молча наблюдая за непогодой снаружи. Клайв, который в принципе не отличался спокойным характером, захотел задеть её так, чтобы навсегда сломать бесившую его холодную маску. — Не игнорируй меня, избалованная королевская девчонка, — зарычал он. Она не шелохнулась. — Что, трах в машине – это тоже часть твоих видений, в которые неожиданно не вошёл минет? Девушка не шевелилась, но её тёмные глаза немного сузились. — Или может ты увидела во мне своего отца, на которого явно дрочишь с детства? В следующий момент Клайва как будто ударили битой — он на огромной скорости врезался в руль головой и только благодаря оточенной годами реакции в последний момент успел смягчить удар собственными руками. Переносица немедленно заныла от боли, голова закружилась. — Что за… Он пытался сфокусировать зрение и первым делом заметил, что Амелия спокойно вытирает рукавом свитера тонкую кровавую дорожку, которая стекала из её носа. — Как ты меня толкнула? Принцесса повернула голову вбок и насмешливо на него посмотрела. — Знаешь, — с усмешкой произнесла она, — мне даже стараться не нужно. Все произойдет само. Пока Клайв приходил в себя, принцесса отвернулась и наблюдала за разбушевавшейся непогодой за окном. Он хотел понять, как она умудрилась так сильно его ударить и сознание тормозило, пытаясь восполнить этот ненормальный пробел. Во-первых, Амелия не выглядела такой уж сильной, а во-вторых, он даже не заметил движения со стороны. Может, от шока память заблокировала момент удара? Вся его злость куда-то испарилась. Клайв страшно устал от этой сумасшедшей ночи, в течение которой произошло слишком много событий. Голова ещё немного кружилась от удара, поэтому парень отрегулировал своё кресло, откинув спинку ниже, и приоткрыл окно, наслаждаясь холодными порывами ветрами и косыми каплями дождя. По крайней мере, так он меньше чувствовал её аромат. Но, как только он закрывал глаза, он снова чувствовал вкус её губ и тёплый шар в груди разгорался вновь и вновь, как бы Клайв ни старался его затушить ледяными порывами урагана из приоткрытого окна. Амелия шевельнулась на своём месте и Клайв, скосив глаза, заметил, что она ежится от холода. Скрипнув зубами, он сделал вид, что не видел этого и как бы случайно поднял стекло обратно. «Надо просто переждать ураган», — убеждал он сам себя, — «Потом я закину ей обратно в Штайнхерц и навсегда забуду. Надеюсь, больше никакой псих не сунется в замок, чтобы её освободить». Ему понравился расклад в его голове. Почти наверняка, после сегодняшней ночи, охрану Штайнхерца увеличат в разы, сравняв её количество с регулярной армией в Сагаре. Или принцессу, наконец, запрут в какой-нибудь клинике, так как теперь понятно, что её фанатичные идеи могут здорово ей навредить. В общем, её спрячут так, что ни один тип, вроде него, больше её не найдет. Клайв мучительно сжал кулаки. Он объяснил себе всё, что происходило вокруг, кроме одного. Ему по-прежнему больно было осознавать, что уже завтра он не увидит Амелию. Какая-то ненормальная тяга, сумасшествие чистой воды. И кто из них б◌́льший шизофреник? И ведь не докажешь ей, что все её выдумки беспочвенны. Вдруг, она решит сбежать позже, после того, как он вернёт её домой? Опять с этими же долбанутыми идеями насчёт проклятья, Локронана и прочего бреда. А если ей попадется другой попутчик? Не обязательно тот, который поможет сбежать, а, например, любой, который будет ехать в сторону Локронана. От этой мысли Клайв нервно скрестил руки на груди. Он представил, как Амелия, у которой идея превыше разума, начнёт лезть к кому-нибудь другому… Он мрачно цокнул языком. Нет, надо раз и навсегда дать ей понять, что ничего из её так называемых «видений» не может быть правдой. — Эй, Ваше Величество, — Клайв повернулся к ней, — в твоих видениях мы трахались голые? Принцесса закатила глаза. — Зачем ты спрашиваешь? — Просто я вспомнил, как ты посмотрела на меня, когда я переодевался, — подыграл он, — как будто узнала татуировки. Она усмехнулась. — Да, узнала, — она прочертила крестик чуть ниже ключиц, — особенно запомнился паук вот здесь. Размытая, синяя татуировка, посреди чёрных остальных. «Ну, конечно», — чуть не вякнул вслух Клайв, — «Конечно же, ты запомнила, а не увидела её, когда я надевал футболку». — Да, моя первая татуировка, — парень кивнул, — решил её не перебивать и оставить как есть. То есть ты помнишь именно её? Вот прямо в своем видении, именно когда мы трахались? Амелия с вялым интересом повернулась на его голос. — Верно, — холодно произнесла принцесса, — всё будет так. «Отлично», — со свирепой радостью подумал он. Клайв наклонился и начал рыскать между сиденьями в поисках тряпки, которую закинул туда в начале поездки. — Что ты делаешь? – тем же бесцветным тоном поинтересовалась Амелия. «Ищу здравый смысл», — мысленно ответил Клайв. Наконец, он нашарил мягкую ткань и выудил тряпку. — Давай-ка ещё раз обговорим, — он оттянул ворот черной футболки ниже ключицы, — ты эту татуировку видела? Покосившись на размытого от времени паука, принцесса кивнула. — Именно в таком виде и никак иначе? Она вдруг слабо улыбнулась. — Да, — её глаза стали совсем безжизненными, — помню этого паука именно так. — Превосходно, — Клайв широко улыбнулся, — тогда смотри внимательно. Ветер снаружи завыл совершенно не так, как в прошлые разы. Порыв урагана толкнул машину с такой силой, что они оба почувствовали, как качнулась железная махина. — Не отвлекайся на ветер, Амелия. Её зрачки расширились от страха — она смотрела на непогоду, которая до этого будто её совершенно не волновала. — Это не ветер… — прошептала принцесса, — что-то идёт не так… Он насильно повернул её голову, заставив смотреть только на себя. — Это всего лишь ураган. То ли от волнения, то ли от её испуганных глаз, Клайв произнёс последнюю фразу почти нежно. Он и сам от себя не ожидал такого, но это оказалось так приятно… говорить с ней тепло. Амелия непонимающе посмотрела на него. — Не отрываясь. Принцесса неуверенно кивнула. Вой усилился, порывы и удары по машине стали мощнее. Девушка дрожала, но, как и обещала, взгляда от него не отводила. — Умница, — он обмотал кулак тряпкой, — надеюсь, ты не слишком слабонервная. Он правой рукой с тканью на ней, выдернул раскаленную розетку прикуривателя, а левой оттянул воротник футболки. И, чтобы не передумать и не струсить, Клайв подмигнул онемевшей от удивления Амелии и с широкой улыбкой прислонил раскаленный прикуриватель чуть ниже ключицы. Боль от ожога мгновенно проникла до самого центра мозга, заставив его стиснуть зубы сильнее. Антимонархист зашипел, но упорно не убирал прикуриватель. Ветер атаковал машину мощнее прежнего, заставляя салон дрожать. Он почувствовал запах горелого мяса, а потом услышал, что Амелия что-то говорит. От шума крови в ушах Клайв снова ничего не понял, а пришел в себя лишь, когда осознал, что она оттягивает его руку от кровоточащего ожога. — Чё-ёрт, — хрипло выдохнул он, — аккуратнее, Ваше Величество. Штука очень горячая. На ощупь он всунул розетку обратно и откинулся назад, ощущая пульсирующую боль в районе правой ключицы. Рука, держащая воротник, тоже ослабла и Клайв медленно отпустил ткань, которая неприятно прилипла к свежей ране. Только после этого он различил, что говорит Амелия. — Зачем? – она потрясенно смотрела на него, — Зачем ты это сделал? — Давай-ка снова поговорим, — Клайв слепо нашарил кнопку, которая опускает стекло, — что было на этом месте в твоём видении? Её тёмные глаза растерянно смотрели на него. — Паук… — ответила Амелия и её губы подозрительно задрожали. — И твои видения не промахивались, верно? — Нет, — растерянно прошептала она. Стекло отъехало вниз и Клайв снова оттянул воротник футболки, подвинувшись к прохладе. — А сейчас что скажешь? Но она уже и сама поняла, что он имел в виду. Амелия резко села обратно в кресло и сплела руки перед собой, о чём-то напряженно думая. Он, пытаясь отдышаться около окна, чувствовал на себе приятные прохладные капли дождя. Клайв не заметил, но ураган утих, хотя чёрные тучи по-прежнему покрывали ночное небо. До рассвета оставалось не больше сорока минут. — Знаешь, — осторожно начал Клайв, напряженно следя за её реакцией, — не то, чтобы я ждал слов благодарности, но давай проведём последнюю проверку. Сколько пальцев на моей руке ты видишь? Она мотнула головой, а затем жестом попросила его замолчать. Амелия сильно нахмурилась и гневно уставилась куда-то за окно. Его радовало, что, по крайней мере, её глаза не выглядели пустыми, как несколько минут назад. — Ты во всём прав, — выпрямилась принцесса в кресле, — спасибо. Клайв усмехнулся. — Обращайся. Едем в Штайнхерц после того, как дождь пройдет? — Да, — кивнула Амелия, — Знаешь, когда меня окунают в реальность, моё расстройство отступает и я начинаю мыслить ясно. Ты выбрал верный путь, хоть и весьма радикальный. — А оно… лечится? — При помощи таблеток стабильное состояние поддерживается, — принцесса выглядела очень сосредоточенной, — плюс мои родители пробуют разные терапии. — Ты поэтому решилась сбежать? Амелия быстро поглядела на наручные часы. — Да, идея была навязчивая, — торопливо начала объяснять она, — у меня всегда был наготове рюкзак. Честно говоря, я планировала сбежать сама, но тут появился ты и от испуга болезнь прогрессировала слишком сильно, окончательно спутав для меня выдумку и реальность. Ему ещё о многом хотелось её расспросить. Например, как она подстроила тот взрыв ворот или почему именно Локронан, но ожог снова неприятно кольнуло и Клайв отвлекся. — Вот бл*, — тихо ругнулся он, — дай-ка, я пролезу за аптечкой. Он потянулся в бардачок и заметил, что на этот раз Амелия не убрала свои колени. Проигнорировав этот факт, Клайв одной рукой открыл пластиковую крышку и начал нашаривать широкий пластырь, второй рукой продолжая придерживать воротник. — Ты уверен, что ожог можно заклеивать пластырем? Он почти порадовался, что в её голос вернулись командные нотки. — Мне все равно, — ответил Клайв, — просто хочу прикрыть рану. — Давай я тебе помогу, — Амелия как-то слишком деятельно наклонилась к нему, — нужны два тонких пластыря и марля. Она шустро нашарила их в аптечке и антимонархист опомниться не успел, как она уже прикрыла ожог мягкой марлей и залепила её сверху и снизу пластырем. — Не слишком надёжно, но лучше, чем просто прикрыть ожог пластырем, — сказала принцесса, — кажется… — Очень обнадеживает, — заметил Клайв, — однако, спасибо. И извини, что оттолкнул тебя. Я не хотел. Ожидая, что она сядет обратно в кресло, Клайв повернул голову к Амелии, чтобы расспросить ещё и про взорвавшиеся ворота. Но она не отсела обратно и от этого их лица оказались слишком близко друг к другу. — Ну, так… э-э… — пробормотал он, — ждём утра? Её тёмные глаза будто сканировали его. И снова этот непонятный холодок, бегущий вверх по позвоночнику, заставил его вздрогнуть. — Тебя же убьют или арестуют, — сощурилась Амелия, — не страшно? — Я очень ловкий, — буркнул Клайв, загипнотизированный её близким присутствием. — Не то, чтобы я предвзята, — мгновенно парировала девушка, — но выглядишь ты помятым. — Большое спасибо, — он попытался отодвинуться, потому что от её цветочного запаха по его телу вновь начало расходиться тепло, — я и не претендовал на звание первого красавчика королевства. Амелия все ещё не садилась в свое пассажирское кресло и Клайв начал нервничать. — Знаешь, некоторые мои навязчивые идеи… — принцесса немного помедлила, но продолжила, — они рождены из реальных желаний. Побег – желанием обрести свободу, выдумка со снятием проклятья – попытка доказать, что я не бесполезная психопатка. — Ты не бесполезная, — машинально перебил её Клайв. Улыбнувшись, девушка заправила выбившиеся прядки волос за уши. — Когда я вернусь, меня запрут снова, — очень тихо произнесла она, — а я бы хотела кое-что сделать, вместе с тобой. Клайву стало совсем нехорошо. — Это снова очень похоже на одну из твоих шизоидных идей, — осторожно сказал он, почти вжавшись боком в автомобильную дверцу. Амелия со вздохом кивнула и немного отодвинулась. — Понимаю, — принцесса виновато на него посмотрела, — мне нет веры. Мало знакомый с женским коварством, знающий девушек лишь по мимолетным связям, Клайв тут же испытал потребность её утешить. — Да не, нормально всё, — для убедительности он снова сел вертикально, — по крайней мере, ты не твердишь, что это во имя каких-то там целей. — А почему ты не хочешь? От этого прямого вопроса Клайв нервно завозился. Он подозрительно оглядел смирно сидящую на коленках Амелию. — А почему ты спрашиваешь? — Нам же провести как-то время до окончания непогоды. Хочу больше узнать тебя. Она выглядела совершенно обычно и спокойно, поэтому его подозрения немного утихли. Дождь всё ещё хлестал по стеклам, однако с гораздо меньшей силой. — Ну… во-первых тебе восемнадцать, а мне двадцать шесть лет, — он провёл между ними границу рукой, — во-вторых… Он задумался, стараясь придумать причину поубедительней. Принцесса терпеливо ждала. — А во-вторых, знаешь, я тебя пару часов назад убить хотел. Так что это ненормально. — Я тебе нравлюсь? «Да *б твою налево». — Нет. Амелия как-то странно улыбнулась. — Мне кажется, ты лукавишь. — Знаешь, ты тоже тут некоторое время назад болтала о моём убийстве, — Клайв постарался перевести разговор в другое русло, — и у меня есть опасения… Она резко наклонилась к нему и нежно поцеловала в губы. Он запретил себе запоминать себе этот вкус снова, приготовился увидеть отвращение на её лице, как и в прошлый раз, потому что этот поцелуй просто не мог быть правдой. Амелия не скривилась, не вздрогнула от отвращения и целовала его снова и снова, с каждым лёгким поцелуем подчиняя его себе сильнее. И Клайв сломался, ощущая потребность в ней, как в воздухе, которого вдруг стало слишком мало. Обхватив руками её талию, он потянул Амелию ближе и усадил на себя, жадно углубляя поцелуй. Юбка принцессы задралась, до самых ягодиц, когда она устроилась на нём. Её губы послушно раскрылись навстречу ему и Клайв почувствовал, как она запустила свои тонкие пальчики в его волосы. Ему напрочь отшибло последние мозги от ощущения, как принцесса ёрзает на его бёдрах. Жар и возбуждение устремились вниз живота, а стояк уперся в плотную ткань штанов. Оторвавшись от неё на миг, Клайв глубоко задышал и посмотрел на принцессу. Амелия, улыбнувшись, прислонилась лбом к его лбу и провела пальцами по мужскому подбородку. — Не нужно… этого делать… — прохрипел он, по-прежнему держа её сильными руками за талию. Принцесса усмехнулась и её тяжелый взгляд лишил его всякого сопротивления. — Надеюсь, это не пистолет упирается в меня? Амелия, теперь уже нарочно, подалась вперёд и назад, задевая его стояк. — А сама как думаешь? – сипло отозвался он, почему-то надеясь, что она остановит это безумие. — Я думаю…— она наклонилась к его уху и прошептала, — это не пистолет. Волна возбуждения снесла ему крышу и Клайв впился ей в губы снова. На этот раз гораздо требовательней и жёстче, руками забираясь под мягкую ткань свитера. Он слегка укусил её за нижнюю губу, затем насильно повернул её лицо и провёл языком линию от шеи до мочки уха. Контраст его горячей от желания кожи и её холодного тела сводил его с ума; ему хотелось целовать и кусать каждый сантиметр Амелии. Он быстро стянул с неё свитер и отшвырнул его куда-то в сторону. Её руки переместились с его волос на мужские плечи, и она вцепилась ему в кожу ногтями. Не заморачиваясь, он дёрнул наверх её лифчик, освобождая упругую грудь и с удовольствием обвёл розоватые ореолы, затем нажимая большим пальцем на мягкие соски. Хмыкнув, он отвёл ладони и шлепнул по груди, наблюдая, как от этого соски твердеют и набухают. Амелия потрясенно выдохнула и Клайв заметил, что она слишком уж сильно вцепилась в его плечи. — Если ты передумала, — с трудом выговорил антимонархист, проклиная про себя все на свете, — мы можем остановиться. — Нет, не передумала, — Амелия качнула головой, — всё нормально. Он удивленно приподнял брови. — Точно? Принцесса коротко кивнула. Подумав, что надо оставить свои обычные замашки, Клайв, на этот раз осторожно, вернул свои руки ей на грудь и легко сжал ладони. Амелия отвела взгляд куда-то в сторону и задышала чаще; по её оголённым рукам побежали мурашки. Это было похоже на возбуждение, но он решил понаблюдать ещё. Заведя руки ей за спину, парень нащупал застежку от лифчика и аккуратно раскрыл её; лифчик, который был задран выше груди, тут же сполз вниз и держался только на её предплечьях. Её нехило затрясло и Клайв, не говоря ни слова, поднял лямки обратно, поправил чашечки и застегнул лифчик обратно. Принцесса растерялась и недоуменно посмотрела на него. — Давай-ка, садись на своё место, — Клайв попытался посадить ей обратно, придерживая за талию. — Что? Нет! Почему? Амелия начала сопротивляться. — Слушай, я понимаю, в условиях лечебницы твой сексуальный опыт небогат, но, я уверен, у тебя будет ещё много шансов переспать с кем-то на стороне, — буркнул Клайв, — мне не нравится, когда девушек трясет от страха. Давай ты успокоишься, сядешь на своё место и мы просто подождём окончания непогоды. Недоуменно посмотрев на него, принцесса машинально потерла место, где он недавно проводил языком. Наблюдая за ней, Клайв пытался прикинуть, какие партнёры у неё вообще были. Ну, если родители прятали её постоянно, то наверное… Он быстро прокрутил варианты в голове, затем посмотрел на Амелию, которая неловко поправила спавшую лямку. — А… — протянул он, напрягаясь, — А какой вообще опыт у тебя есть? Она подняла свой тяжелый и очень злой взгляд на него. — Это имеет значение? Ему не понравился этот ответ. — Подожди… ты же говорила про противозачаточные. У Амелии забегали глаза : сначала вправо вверх, а затем влево вниз. Клайв требовательно её встряхнул. — Не придумывай, а ответь честно. — Ладно, — принцесса приняла виноватый вид, — я пью их из-за гормонов. — Чего? Зачем? — Это сложно. Ему совершенно не хотелось лезть дальше и расширять свои знания в женских делах. — Так значит ты… — Девственница. Пока Клайв закатывал глаза, молясь, чтоб его сквозь стекло убила молния, Амелия кинула быстрый взгляд на свои наручные часы. — Я напьюсь, — буркнул он, — вдребезги напьюсь после этой ночи. Слезай с меня. — Но ведь ты ещё возбужден. Они одновременно посмотрели вниз. — Я как-нибудь разберусь, — пообещал антимонархист, — а теперь давай, лезь обратно. Сейчас найду твою одежду. Пока он искал свитер, то не заметил, каким взбешенным взглядом окатила его принцесса. Затем, глубоко вздохнув, она вновь сделала своё лицо раскаивающимся и положила свои ладони ему на грудную клетку. — Тебя смущает моя неопытность? «Меня смущает, что после этой ночи все мои планы пошли по п*зде», — подумал Клайв, — «А я всего-то планировал выпилиться и больше не мучиться». — Слушай, Амелия… — Я быстро учусь. — Поздравляю, но математика и литература тут не при чём, — вскипел Клайв, — У нас с тобой слишком большой разрыв в опыте. И я не собираюсь смотреть, как ты корчишься тут от боли, лишь потому, что вбила себе в голову очередную идею фикс потрахаться в машине. — Большой разрыв? – она приподняла одну бровь, — А когда у тебя был первый раз? — Какая разница? – рявкнул он и снова попытался её пересадить. Но Амелия слишком сильно вцепилась ему в плечи и сделать это, не навредив ей, оказалось очень сложно. Психанув, Клайв откинулся назад и зло на неё посмотрел. — Ну и сиди, — зарычал он, — все равно ничего не добьешься. Она мило улыбнулась и погладила его по щеке. Парень собрал всю свою волю в кулак и попытался угомонить стояк, на котором сидела принцесса. — Ответишь? — Мне было около двенадцати лет, — процедил сквозь зубы он, — ты довольна? Амелия с непониманием и удивлением посмотрела на него. — Ты… шутишь? — Нет, зачем мне это делать? Она отодвинулась немного назад. Клайв старался не смотреть на её грудь, которая вздымалась и опускалась почти перед его носом. — Но… двенадцать лет… — принцесса покачала головой, — Уильяму одиннадцать и он совсем ребенок. Я не понимаю… — Класс! Твоему брату одиннадцать? – Клайв всплеснул руками, — Дай угадаю, твои родителям тоже когда-то было по одиннадцать лет? И тебе? Ничего себе, сколько у меня общего с королевской семьей. А теперь слезай! Амелия кинула ещё один, незаметный для него, взгляд на часы. — Клайв… Она произнесла это совсем тихо и почти умоляюще. Парень так и замер, с руками на её талии. Очень легко было спорить с ней и даже думать, что может сопротивляться её глазам, когда Амелия начинала командовать. Но когда она смотрела так… Он не знал, что делать. От их краткой, но интенсивной борьбы, её юбка задралась уже до середины попы и Клайв изо всех сил старался не смотреть ни туда, ни в отражение лобового стекла. — Я хочу попробовать. Пожалуйста. У него на языке созрело «нет», очень такое крепкое и твёрдое «нет», но Амелия вновь наклонилась к нему и поцеловала. Он сдержался и не ответил на поцелуй, но руки с её талии не убрал. Принцесса кратко выдохнула и легонько укусила его за нижнюю губу. Затем она взяла Клайва за подбородок и повернула его голову вбок, проводя язычком от основания шеи до самого уха. — Ты… повторяшь… — прохрипел он, пытаясь унять дрожь в теле. — Да, — Амелия потерлась носом о его щёку, — я учусь. Её руки скользнули вниз. Холодные ладони принцессы залезли под ткань одежды, а затем она начала снимать с него футболку, стараясь не задеть место ожога. Клайв молча следил за этим. Амелия осторожно задрала футболку до его горла, затем начала стягивать ей через голову. Не сопротивляясь, как в тумане, он позволил ей это сделать. Она снова отодвинулась назад и её тёмные глаза внимательно изучали его. Амелия рассматривала Клайва, а он продолжал смотреть на неё. Их тела контрастировали не только температурой; когда она положила обе ладони ему на торс, то её белокожие руки ярко выделились на фоне его татуированного тела. Затем она наклонилась и поцеловала его чуть ниже шеи. Затем ещё и ещё ниже, оставляя цепочку поцелуев до его мужской груди. Клайв зажмурил глаза и окончательно понял, что «завтра» для него не существует. Он подхватил её за ягодицы и дёрнул к себе, наверх. Амелия выпрямилась и лукаво на него посмотрела. — Чёрт с тобой, — сипло сказал он, — сделаю всё, что захочешь. В её глазах отразился торжествующий блеск. Клайв дёрнул боковой замок на её юбке, который пересекал чёрную вельветовую ткань и отбросил её в сторону. Сильными движениями он провел по её ягодицам, бёдрам и спине. На этот раз, добравшись до лифчика и расправившись с застежкой, он совсем беспощадно стянул его и сжал её грудь, которая вздымалась от её быстрого дыхания. — Ты охренеть какая красивая, — прошептал Клайв, — я никогда таких не видел. Амелия удивленно посмотрела на него, но парень этого не заметил. Перехватив её за талию, Клайв провел ладонью от низа её живота до груди, заставляя принцессу отклониться немного назад. Затем, наклонившись, припал губами к её соскам. Он обволакивал ртом то один, то другой, посасывая и целуя каждый из них. Пискнув, Амелия вцепилась в его оголенные плечи снова и Клайв словил кайф от ощущения, как её аккуратные ногти царапают его кожу. Оторвавшись от груди, он покрыл поцелуями её ключицы и место выше, доходя до основания шеи. Одна ладонь скользнула ниже, в её трусики, а вторую он положил на затылок, стянутый высоким хвостом и чуть оттянул её вниз. Когда его пальцы скользнули за ткань, принцесса на миг замерла, а затем часто-часто задышала. — Сейчас? — Не-а, — усмехнулся он, проводя пальцами по её сухим нежным складкам, — рано. Поглаживая её между ног, Клайв почти веселился, наблюдая, как краснеют её щеки. Будто растерявшись, Амелия крепко сжала губы и, скинув мужскую руку с головы, уткнулась ему в шею. Он чувствовал, как принцесса начинает дрожать и судорожно выдыхать ртом, когда он проводит пальцами около клитора. Ему страсть как захотелось её подразнить, особенно сейчас, когда Амелия так беспомощно спрятала лицо от него. — Ты обычно ласкала себя так? – прошептал он в её ушко, продолжая гладить её по половым губам, — Или так? На последних словах он раздвинул пальцами её складки и коснулся шёлковой кожи около её узкой… Амелия так резко взбрыкнула, что Клайв чуть не всадил пальцы внутрь её раньше времени. Он подумал, что принцесса все-таки испугалась и сейчас все остановит, но девушка лишь потрясенно дышала и судорожно сжимала плечи. — Неприятно? – уточнил Клайв. Она растерянно мотнула головой и поджала губы. — Понятно, — хмыкнул он, — слишком приятно? Исподлобья уставившись на него, принцесса явно хотела ответить колкостью, но Клайв снова дёрнул её на себя, вернув руку между её ног. Теперь он раздвигал и сужал её щель, с каким-то животным удовлетворением чувствуя, как начинают мокнуть его пальцы. Когда подушечки пальцем полностью оказались в смазке, он добавил большой палец и аккуратно тронул её клитор, проверяя чувствительность. Амелия, которая вновь спрятала лицо, полу-всхлипывала, полу-стонала, то выгибаясь, то прогибая спину снова. Чмокнув её в покрасневшее ушко, Клайв не без некоторого злорадства, продолжая ласкать её внизу, поставил вторую руку на попу. Когда он сжимал ягодицы в ладони, принцесса вцеплялась в него сильнее и, усмехнувшись, он чуть отвёл назад, а затем звонко шлёпнул её. — Всю ночь мечтал это сделать, — прошептал он, укусив ей за мочку уха, — понравилось? Амелия, вместо ответа, стукнула его по плечу. Рассмеявшись, он переместил руку, что была внизу, поудобнее и попробовал осторожно ввести палец внутрь. Предугадав, что Амелия снова начнёт дёргаться, Клайв с сожалением оставил её попу в покое и посильнее схватил девушку за талию. Она простонала и действительно дёрнулась, но он прижал её к себе, фиксируя в одном положении. — Если будет больно, скажи, ладно? Она не отвечала и не показывала лицо. Клайв, немного помедлив, аккуратно ввёл подушечку пальца внутрь неё. Глухо застонав, Амелия прижалась к нему сильнее и положила ладони на его грудь, стараясь то ли оттолкнуть его, то ли опереться на него. Она была горячая и наконец-то мокрая, поэтому парень продолжал немного расширять и разводить её дырочку, нажимая и водя большим пальцем по её клитору. В какой-то момент она вскрикнула и резко выпрямилась, толкнув его руками в грудь. Клайв не успел ей перехватить и, спустя секунду, дико этому порадовался. Лицо Амелии было все покрасневшим и будто лихорадочным; в таких же красных пятнах была и вся ключица. Ему сложно было представить зрелище более сексуальное, чем растрёпанная и раскрасневшаяся Амелия, сидящая на нём в одних только трусиках и своих тяжелых ботинках. Вытащив руку, Клайв свёл и развёл пальцы, демонстрируя ей полупрозрачные ниточки смазки, которые возникали меж его указательным и средним пальцем. — Быстро ты, — сказал Клайв. — Не… не шлёпай меня больше! – гневно выпалила она, пытаясь совладать с дыханием. — По-моему, тебе понравилось, — ответил он, рассматривая свою руку. — Нет! — Что поделать, — философски заметил Клайв, — я весьма невоспитанный молодой человек. И на её глазах, ухмыляясь, он провёл пальцами, влажными от неё, по своим губам. Она непонимающе следила за ним до тех пор, пока Клайв не схватил её свободной рукой за заднюю поверхность шеи. Амелия выставила вперёд руки, но не успела – он притянул её к себе и начал жадно целовать. Ему безумно нравилось чувствовать вкус её возбуждения, делиться им с ней и бороться с её красивыми и холодными губами. Особенно, когда он оторвался от поцелуя и заметил, как распух и покраснел её рот от его напора. Он потянулся к своей ширинке, затем замер и посмотрел на Амелию. — Ты не… — Не передумала. Она помогла ему расстегнуть ремень и справиться с ширинкой. Выдохнув от облегчения, когда стояк наконец-то был свободен, Клайв проследил за Амелией, которая рассматривала его член. Помедлив, она хотела провести по нему рукой, но он успел перехватить её за запястье. — Лучше не стоит. — Почему? — Амелия, — он с трудом сглотнул, подбирая слова, — я еле держусь, чтобы не кончить прямо сейчас. Будет обидно, если твой первый раз закончится, так и не начавшись, верно? Она встретились глазами. Принцесса задумчиво изучила его лицо, а затем кивнула. — Давай перейдем на заднее сиденье? – предложил Клайв, — Тебе будет больнее, если… — Я хочу так. — Но… — Я так чувствую себя более комфортно. Клайв не стал спорить, боясь спугнуть её настрой. Амелия спустила трусики вниз, стянув их через ботинки и пристроилась на нём вновь, прямо над набухшим членом. Он, растирая семенную жидкость по головке, жадно рассматривал её, пытаясь отпечатать в своих зрачках её образ. Вот такую – возбужденную, голую и бесконечно прекрасную. — Амелия. — Да? — Могу я тебя попросить? Она настороженно на него посмотрела. — О чём? — Ты не могла бы распустить волосы? Тяжелый взгляд пригвоздил его к месту. Он подумал, что принцесса откажет ему, но Амелия, немного подумав, подняла одну руку наверх и стащила со своих волос тугую резинку. Длинные волнистые волосы чёрной водопадом скользнули вниз, закрывая её спину и плечи. Судорожно выдохнув, Клайв любовался ей ещё мгновение, обещая себе, что никогда не забудет эту картину. Оперевшись на его плечи, Амелия немного опустилась и он приставил влажную головку члена между её ног. Не сдержавшись, он подразнил её, проведя членом по клитору и половым губам, за что немедленно получил ещё один шлепок по плечу. Когда он упёрся в её узкую и мокрую дырочку, дыхание совсем перехватило. Клайв сместил руки назад, под её попу и помог ей сесть немного ниже. Она зажмурилась и попыталась сесть резко, но он успел вовремя разгадать ей намерения и тут же поднял её наверх, толкнув сильными руками ягодицы. — Ты чего творишь? – возмутился Клайв, — Мы тебя тут на кол что ли сажаем, как ведьм в Средневековье? На слове «ведьма» она испуганно вскинула на него взгляд. — Все хорошо, — тут же утешил он её, — только давай помедленней? Я ещё держусь, честное слово. Кивнув, Амелия опустилась снова и,на этот раз, очень медленно и осторожно. Клайв вновь приставил член к ней и с нарастающим удовольствием почувствовал, как тесно она обхватила головку своими горячими стенками. Потом он заставил её приподняться и опуститься снова, чуть глубже. Он старался расслабить и успокоить её, гладя то по спине, то по попе, то по плечам. Это было почти пыткой и Клайв в какой-то момент закрыл глаза, потому что понял, что позорно кончит, ведь больше не может этого вынести. Он старался думать о чём угодно, только не об Амелии, которая растягивала себя его членом. Она коротко охнула и резко подалась вверх. Клайв, который примерно наполовину был в ней, прижал её к себе и погладил по голове, шепча утешающие слова. Тряхнув головой, принцесса, уже сама, направила его в себя и медленно села, ровно до того места, где ей стало больно. Затем, сжав его плечи сильнее прежнего, глубоко вдохнула и опустилась на его член до конца. — Охренеть… — прохрипел Клайв. Он физически чувствовал, как сжимаются и сокращаются мышцы внутри Амелии; как горячи и тесны стенки внутри неё. Принцесса склонила голову вниз и не издавала ни звука. Встревожившись, Клайв осторожно убрал пряди волос ей за ушко и спросил: — Как ты? Она резко вскинула голову. Её взгляд снова отражал свет, источника которого не было нигде. На этот раз это было слишком близко, чтобы ошибаться или обманывать себя – зрачки Амелии окрашивались по иной причине. Пальцами она забралась на его спину и Клайв почувствовал, как она начала вычерчивать на его коже какие-то узоры. Он хотел задать вопрос снова, но принцесса приподнялась и опустилась вновь, лишая его разума, который затмевался возбуждением. В какой-то момент узоры, которые она вычерчивала на его спине, начала припекать, но ему было плевать. Он знал, что не выдержит долго – от её близости, тесноты и интенсивных движений ему было слишком хорошо. Клайв старался сдержаться, как мог, но чувствовал, что жар начинает слишком быстро распространяться по всему телу. Он хотел её обнять, но Амелия неожиданно сильно оттолкнула его, а затем облокотилась ладошками о его грудь, прижимая парня к креслу. Её тело начало двигаться быстрее и быстрее, пока Клайв, который почти ничего не соображал, не перехватил её за бёдра и не прижал к себе, чувствуя, как оргазм почти болезненным спазмом растекся по телу. Член напрягся и Клайв выплеснулся в Амелию так обильно, что сам того не ожидал. — Прости, — прошептал он, — я держался как мог и… Амелия что-то ответила, но он ни черта не понял. Подумав, что у него вновь зашумело в ушах, он попытался вникнуть в её слова, но осознал, что и вправду не понимает ни слова. Он попытался дотянуться до неё и погладить по волосам, но руки не слушались. Клайв удивленно посмотрел вниз, а затем хотел задать вопрос, но и его рот перекосило. Наклонившись, Амелия извлекла из-под своего сидения кинжал. Он вспомнил, как хлопнула пассажирская дверь, когда они только собирались уезжать из леса и понял, что именно тогда она подкинула оружие под сидение. Сознание было странно спокойным, и он просто наблюдал, как она поудобнее перехватывает рукоятку. «А это не самый плохой конец моей паскудной жизни», — подумал он, — «По крайней мере, я не против умереть от её рук». Затем Амелия, покрепче сжав нож и мрачно сдвинув вперёд челюсть, наклонилась ближе к Клайву. Движение было быстрым и чётким – она перерезала ему горло одним ударом. Кровь фонтаном хлынула на принцессу, а после его глаза заволокла красная пелена агонии и больше он ничего не видел.