Воссоединение
— Это... это действительно ты? — спросила Рэйнбоу Дэш, неуверенно поднимаясь на копыта. — Последний раз я проверяла, да, — ответила Твайлайт. Медленно, осторожно пегаска шагнула к фигуре, которая выглядела и звучала как ее давно потерянная подруга. — Откуда мне знать, что ты настоящая Твайлайт Спаркл? — она наклонилась поближе и прищурилась. — Насколько я знаю, ты просто еще один чейнджлинг, пытающийся обмануть меня. Ну, я больше не позволю себя так одурачить! Твайлайт была, мягко говоря, ошеломлена. Она ожидала, что ее встретят с распростертыми объятиями, а не враждебностью со стороны одного из самых близких подруг. Но прежде чем Твайлайт успела возразить, Пинки заключила ее в свои фирменные медвежьи объятия. — Это было подло, Дэши! — сказала Пинки. — Твайлайт возвращается домой из своего долгого путешествия, и прежде чем мы успеваем сказать "Привет", ты обвиняешь ее в том, что она шпионка. Теперь она будет грустной и покинет нас навсегда и... и... — как ни старалась Пинки, больше сдерживаться она не смогла, и из ее глаз полились слезы, как два водопада. — Прости, Твайлайт! Пожалуйста, не оставляй нас снова! — Я... Я не оставлю вас Пинки, — сказала Твайлайт, пытаясь успокоить обезумевшую кобылу. — Я вернулась, и я здесь, чтобы остаться. Поняв, что натворила, лицо Рейнбоу вытянулось. Если кто-то из ее подруг и мог отличить настоящую Твайлайт от подделки, так это Пинки. Сказать, что она чувствовала себя каблуком, было бы оскорблением для каблуков среди всех каблуков. — Твайлайт... мне очень жаль... — Все в порядке, Рейнбоу, — перебила ее Твайлайт. — Думаю, я могу понять о чем ты, особенно если речь идет о чейнджлингах. Кстати, что случилось? — Ну, ничего особенного. Пока я только недавно обыскивала Бесплодные Земли чейнджлинг пыталась выдать себя за тебя. Она была не так уж плоха, когда я познакомилась с ней, и по крайней мере, составила мне компанию по дороге в Эпплузу. Твайлайт уже собиралась спросить о подробностях, но тут в рот бесцеремонно сунули розовое копытце. — Это может подождать. — Где ты была? Когда ты вернулась? Где ты взяла эту совершенно потрясающую броню? — Пинки, по одному! — взмолилась Твайлайт. — Это неудачное заклинание отправило меня на несколько тысяч световых лет в том направлении, — сказала она, указав прямо вверх. Это заявление вызвало изумление у всех, особенно у Рэйнбоу Дэш. — Ты хочешь сказать, что я напрасно искала тебя по всему миру!? — Боюсь, что так, Рэйнбоу, но я ценю этот жест. Рэйнбоу Дэш раздраженно хмыкнула, а Твайлайт продолжила свой путь. — Что касается того, когда я вернулась, я телепортировалась в спальню принцессы Селестии прошлой ночью. — Оооо, — проворковала Рарити, когда ее чувство сплетни вышло из-под контроля. — Ты случайно не видела ничего пикантного? Верны ли слухи о том, что у принцессы есть тайный любовник? — Эм, я так не думаю, Рарити, — ответила Твайлайт. — По крайней мере, я не видела никаких этому доказательств.***
Прячась в кустах неподалеку, принцесса Селестия боролась с двойным желанием одновременно запаниковать и отправить Луну обратно на Луну. Каким-то образом до нее дошли слухи о ее тайных встречах с неким членом персонала замка, и, судя по потрепанным взглядам, которые бросала синяя аликорнша, у нее было несколько подозрений относительно происхождения этих слухов...***
— Что касается боевых доспехов, ну, мои друзья сделали их для меня на заказ, поэтому они позволили мне сохранить их, и это очень мило. СВР хорошо вооружает своих солдат. — О, о, новые друзья! — вмешалась Пинки. — Мы собираемся встретиться с ними? — Очень сомневаюсь, Пинки, — ответила Твайлайт. — В конце концов, они находятся на другом конце галактики. Пинки немного сдулась, но быстро пришла в себя. — Ну и ладно! Пока они были добры к тебе, остальное ничего не значит. Так ты расскажешь нам о своих приключениях или нет? — Конечно! — с энтузиазмом ответила Твайлайт. — Но должна предупредить вас, что есть части, которые, ну, жестокие. — реакция друзей на это заявление была разной. Эпплджек, Рарити и Пинки, казалось, немного отошли в сторону, неуверенные в том, хотят ли это знать. Дэш лишь приподняла бровь. Во время поисков Твайлайт она видела несколько сражений в королевствах грифонов. Как и следовало ожидать, реакция Флаттершай была самой бурной. Стук ее копыт мог сам по себе вызвать землетрясение. — Н-н-насколько жестокие? — она умудрилась пискнуть сквозь стучащие зубы, пряча лицо за гривой еще больше, чем обычно. — Очень. На самом деле, у меня, наверное, больше боевого опыта, чем у большинства королевских гвардейцев, — заявила Твайлайт. — Как оказалось, галактика – очень опасное место, и я чуть не умерла через десять минут после того, как мое заклинание дало осечку. — это вызвало у всех изумленные вздохи. — Если бы не мои новые друзья, меня бы здесь сегодня не было…***
Тем временем в кустах принцессы вели свой собственный разговор о путешествии Твайлайт. — Я... все еще не знаю, что и думать, — сказала Каденс. — Твайлайт, маленькая кобылка, которую я помогала растить, теперь убийца. Я рада, что она вернулась, но вернули ли мы нашу Твайлайт? — Да, Каденс, — ответила Селестия. — Несмотря на все, что с ней случилось, это все еще наша Твайлайт Спаркл. — Тетушка, ты лучше всех пони знаешь, что это не так просто, — парировала Каденс. — Глубоко в душе убийства меняют пони. Некоторые впадают в глубокую депрессию, другие просто сходят с ума, но только не Твайлайт. Похоже, она просто... смирилась с тем, что убила, и это пугает меня. Селестия вынуждена была признать, что логика племянницы была здравой. Даже ее королевские гвардейцы не были застрахованы от психологического воздействия, которое влечет за собой лишение жизни. Но все же Каденс была молода. Ей было меньше двух столетий, и все, что она знала – это мир и спокойствие. Ее не было рядом в темные времена, когда война бушевала по всей стране, и смерть была обычным явлением. В отличие от Каденс, Селестия знала, что у ее маленьких пони хватит мужества жить нормальной жизнью после такого травмирующего опыта. Хорошо это или плохо, еще предстояло решить. — Луна, ты молчишь по этому поводу, — сказала Селестия, втягивая сестру в разговор. — О чем ты думаешь? — Я удивлена, что это не случилось раньше, — резко ответила она, получив испуганный взгляд от Каденс. — При всей опасности, которой она подвергалась во время своего пребывания в Понивилле, она была во многих обстоятельствах, когда убийство было бы приемлемым решением. — Как ты можешь говорить такие ужасные вещи, Луна! — закричала Каденс. Луна положила копыто на плечо племянницы, пытаясь успокоить юную принцессу. — Это ужасно, да, но такая возможность была. Когда детеныш медведицы взбесится, что, если Твайлайт не сможет успокоить зверя? Когда алмазные псы похитили Рарити, что, если им придется бороться за ее свободу? Когда Дискорд освободится из своего каменного заточения, что, если вместо того, чтобы играть, он призовет на помощь неописуемые ужасы? — Луна рефлекторно вздрогнула при воспоминании о некоторых монстрах под командованием драконикуса. — До сих пор Твайлайт Спаркл и ее друзьям невероятно везло, что им не пришлось совершать такой грязный поступок. Но удача, как и все на свете, иссякает, и сумерки сгущаются среди звезд. Но даже в этом случае, Каденс, есть вещи и похуже убийств. Когда жизнь невинного или друга находится в опасности, и единственный способ спасти их – это отнять еще одну жизнь, и худшее, что ты можешь сделать — это стоять в стороне и ничего не делать. По мордочке Каденс текли слезы. Она чувствовала себя таким жеребенком. В словах тети была мудрость, и она знала, что Луна пережила гораздо худшие времена, чем когда-либо. Но все же она беспокоилась за Твайлайт, свою маленькую кобылку... Но она больше не была маленькой кобылкой. Каденс призналачь себе, что Твайлайт Спаркл через многое прошла, живя в Понивилле, и Луна была права. Твайлайт действительно повезло. Она поняла, как глупо себя вела. Твайлайт нуждалась в любви и доброте, а не в наставлениях, а принцесса любви пренебрегала своими обязанностями. Это должно было измениться.***
Друзья Твайлайт слушали рассказ с напряженным вниманием. Даже Пинки не осмеливалась прервать ее, а Твайлайт была искусным рассказчиком. Однако она колебалась, когда дошла до битвы на корабле. Она хотела скрыть, даже откровенно солгать о своем вкладе, но не могла. Больше, чем принцессы, друзья должны были знать о подобных действиях. — Ты... ты убила их? — испуганно спросила Флаттершай, отстраняясь от Твайлайт. — Как ты могла такое сделать? — Потому что пришлось, Флаттершай, — ответила Твайлайт. — Или так, или смотреть, как мои новые друзья умирают у меня на глазах. Я знала их всего несколько коротких часов, но это было бы все равно что потерять любого из вас, и я не смогла бы жить с собой, если бы ничего не сделала. Наступила тишина, поскольку никто из друзей Твайлайт заговорить не осмелился. Они были рады, что Твайлайт не была бессердечной убийцей, но она могла сказать, что в них все еще был скрытый страх. Пинки был первой, кто начала говорить. — Почему эти люди не пытались подружиться с Ковенантами? Почему они должны сражаться? — Они пытались, Пинки, — ответила Твайлайт. — Из того, что я читала об истории войны, Первый Контакт был напряженным, но относительно мирным. Тогда Ковенанты решили, что искоренение человечества равносильно их религиозным убеждениям. Оттуда ситуация быстро обострилась. — Вот гады! — крикнула Рарити, сбросив с себя шок, который испытала. — Но в самом деле, Твайлайт, тебе обязательно было вмешиваться? Я имею в виду, конечно, они были твоими друзьями, но это не значит, что ты должна была сражаться, чтобы защитить их. Твайлайт только моргнула, ошеломленная комментарием Рарити. Прежде чем ответить, она громко откашлялась. — Драки – это не совсем мое, я больше в моде, но я разорву тебя на куски, если ты коснешься одной чешуйки на его милой маленькой головке! — это была идеальная имитация голоса Рарити. Услышав собственные слова, брошенные ей в ответ, зрачки Рарити сузились до булавочных уколов. — Оу. В конце концов Эпплджек удалось обрести дар речи. — Мне оч жаль, Твай. Мы не должны были делать поспешных выводов, но для понимания эт довольно сложно. Я думаю, нам просто нужно некоторое время, чтобы все эт переварить. — остальные молча кивнули, но каждый сумел ободряюще улыбнуться Твайлайт. — Это... вообще-то хорошая идея, — уступила Твайлайт. — Кроме того, с принцессами я закончила, и я хотела бы, чтобы они присутствовали, когда я продолжу. Завтрак у меня дома? — пять кобыл и один дракон согласно закивали. — Хорошо, увидимся завтра. С этими словами два пегаса, два земных пони и один единорог разошлись в разные стороны, оставив Твайлайт одну на вершине холма со своим помощником номер один. Медленно, Спайк подошел к Твайлайт, и крепко обнял ее. — Я все еще верю в тебя, Твайлайт. Неважно, что ты сделала. Для Твайлайт это стало последней каплей. Она разрыдалась, обнимая дракончика, и продолжала плакать от счастья еще несколько минут. Однако даже самые радостные времена должны были закончиться, и это не было исключением. Вытирая слезы, Твайлайт отпустила Спайка и медленно встала. — Давай Спайк. Пойдем домой.