Глава 6: Травма
***
Утро следующего дня выдалось ясным и веселым, и вместе с солнцем поднялась и Рэйнбоу Дэш. Многие пони были бы шокированы тем, как рано она встала, тем более что у нее не было никаких погодных обязанностей, чтобы заботиться о погоде. Но сегодняшний день был особенным, потому что, несмотря на то, что поиски в конечном счете оказались бесплодны, Твайлайт Спаркл, наконец, была найдена. Рэйнбоу Дэш была в восторге от того, что теперь может отменить все свои поиски по всему миру. За последние месяцы она едва успела объехать половину Эквестрийского континента и не горела желанием обыскивать весь остальной мир. Несмотря на скорость, такая попытка заняла бы годы, может быть, даже десятилетия. Выйдя из своего облачного дома, она глубоко вдохнула свежий, позднезимний воздух. Она скучала по небу над Понивиллем. Это были ее владения, и воздушное пространство Понивилля не удостаивалось ее присутствия уже почти пять с половиной месяцев! Настало время исправить эту ошибку. С радостным криком Рэйнбоу Дэш катапультировалась в воздух. Это было то, ради чего она жила. Никаких тревог, никаких сомнений, только она и открытое небо. Рэйнбоу уже собиралась начать импровизированный пилотаж, как ее внимание привлекло движение внизу. Посмотрев вниз, Рэйнбоу увидела цветные вспышки между голыми деревьями Белохвостого леса. В частности, она видела вспышки фиолетового и индиго. Уменьшив масштаб, чтобы рассмотреть поближе, Рэйнбоу Дэш с удивлением увидела Твайлайт Спаркл, неторопливо скачущую по Белохвостому лесу. — Эй, Твайлайт! — крикнула Рэйнбоу Дэш. — Что ты делаешь в такую рань? — О, привет, Рэйнбоу, — ответила Твайлайт, повернув голову, чтобы посмотреть на Рэйнбоу Дэш, но в остальном продолжая свой темп. — Я просто вышла на утреннюю пробежку. Что-то в этом ответе не понравилось Рэйнбоу Дэш. — С каких это пор у тебя утренняя пробежка, яйцеголовая? — Я подхватила несколько привычек, пока не было, Рейнбоу, — сказала Твайлайт. — Кроме того, это творит чудеса с моим телосложением. — Действительно, так оно и было. Теперь, когда Твайлайт не была с ног до головы закована в броню, Рэйнбоу увидела, что она стала намного стройнее. Хотя Твайлайт никогда нельзя было назвать толстой, ее сидячий образ жизни означал, что она была немного полнее, чем средний житель Понивилля. Однако теперь книжный червь выглядила так, будто не было ни капли жира. — Да, это определенно хороший образ для тебя, — сказала Рейнбоу, продолжая следовать за Твайлайт. — Слушай, разве мы не должны были встретиться у тебя за завтраком? Что у нас в меню? — Блины, яйца и булочки, — ответила Твайлайт, и в уголке ее рта появился намек на слюну. — Прошло много времени с тех пор, как я пробовала стряпню Каденс. Какое-то мгновение Рэйнбоу могла только моргать, пока ее мозг пытался осмыслить это утверждение. — Подожди, принцесса готовит завтрак? Твайлайт хихикнула, увидев реакцию Рейнбоу. — Каденс может и принцесса любви, но также любитель готовить. Честно говоря, ее выпечка заставила бы Пинки позавидовать ей. Рэйнбоу больше не могла этого выносить. Она просто начала смеяться, как гиена. Кто-то был лучшим пекарем, чем Пинки? Да она поверит в это, когда увидит. Ее недоверие не ускользнуло от Твайлайт. — Ну, ты скоро все поймешь. Завтрак должен быть готов через тридцать минут. Скажи, не могла бы ты оказать мне услугу? Это заняло несколько секунд, но Рейнбоу Дэш в конце концов взяла свой смех под контроль. — Конечно, Твай, хе-хе, что тебе нужно? — Мне нужно, чтобы ты зашла к Рарити и спросила, не могу ли я одолжить у нее один из поникенов. Я бы хотела, чтобы мои доспехи были выставлены в моей комнате. — Конечно, Твай, — ответила Рейнбоу. — Хотя, зная ее, она просто позволит тебе оставить его себе. Твайлайт не могла помочь не смеяться над этим. — Верно, верно. В любом случае, увидимся в библиотеке. Пока. — До скорого Твай. — с этими словами Рэйнбоу Дэш снова взмыла в голубое небо над Понивиллем, направляясь к бутику Карусель.***
— Ну, думаю, я могу отпустить одного из моих поникенов, — сказала Рарити. — Надо сказать, что он будет использован с пользой. Эти доспехи были великолепны! Жаль, что я не спросила, из чего они сделаны. Типичная Рарити, — подумала Рэйнбоу Дэш с понимающей ухмылкой на лице. — Да, ну, мы все были немного отвлечены прошлой ночью. Твайлайт, появившейся из ниоткуда с историей, подходящей для научно-фантастического сериала. — Верно, — согласилась Рарити. — Честно говоря, я до сих пор в ужасе от того, что Твайлайт убийца. Разве это не беспокоит тебя? Рэйнбоу моргнула и бросила на Рарити равнодушный взгляд. — Ни капельки. — с этим заявлением Рэйнбоу Дэш сбежала из бутика, даже не дав Рарити шанса на опровержение.***
Библиотека Понивилля была большим зданием, но даже так, три аликорна и семь пони, плюс детеныш дракона, могли заставить главную комнату казаться маленькой. Не помогло и то, что Твайлайт вытащила из кладовки большой стол, занимавший большую часть свободного места на полу. И все же Твайлайт не могла жаловаться. Все ее друзья и принцессы наслаждались сытным завтраком, и она не променяла бы его ни на что в мире. Она просто хотела, чтобы ее родители смогли добраться до Понивилля. Она пришла навестить их после дневного сна, но они просто не могли оторваться от работы в такой короткий срок, в отличие от принцесс, чье слово было законом. Покончив со второй тарелкой, Рэйнбоу отодвинула стул от стола и удовлетворенно похлопала себя по животу. — Извини, Пинки, но это были лучшие кексы, которые я когда-либо пробовала. — Не за что извиняться, Дэши, — ответила Пинки, передразнивая Рэйнбоу. — Поэтому я и женился на ней, — добавил Шайнинг Армор. Со своей стороны, принцесса Каденс могла только улыбаться... и краснеть. Она сильно покраснела. — О, вы просто льстите мне. Дружеское подшучивание продолжалось, казалось, несколько часов, пока Твайлайт пыталась наверстать упущенное. Однако всему должен быть положен конец, и в конце концов принцесса Селестия постучала по бокалу, призывая всех присутствующих к вниманию. — Итак, Твайлайт, — начала она. — Мне кажется, у тебя есть продолжение истории. Расскажи, пожалуйста, что произошло после боя? Прежде чем заговорить, Твайлайт встала и откашлялась. — Да, конечно. Итак, борьба за корабль была окончена, и…***
Шум в машинном отделении был оглушительным. Морские пехотинцы, УВОД'ы и несколько морских инженеров продолжали радоваться своей недавней победе. Несмотря на недавнюю потерю обеда, даже Твайлайт Спаркл подпрыгнула от радости. До тех пор, пока она хорошенько не посмотрела на результаты своего колдовства. Рядом сгоревшая оболочка, которая когда-то была стрелком, испускала едкий дым. Запах крови, озона и свежей рвоты смешался в едкий, тошнотворный коктейль. Однако за этим скрывалось всеохватывающее чувство усталости. Это было что-то, что она чувствовала раньше. В последний раз она чувствовала себя так после своей первой попытки устранить коррупцию Дискорда, еще до того, как узнала о причастности драконикуса. На этот раз, однако, чувство было гораздо сильнее. Как и на планете внизу, ее начало трясти. Но сейчас все было по-другому. Ее дрожь была намного сильнее, настолько сильной, что она начала волновать Тони. — Ты в порядке, Спарки? — спросил он. — Я...я...не знаю, — выдавила она. Ее голова закружилась, когда темнота начала затуманивать ее зрение. Аплодисменты, казалось, стихли до слабого гудения. Она даже не слышала, как Тони выкрикнул ее имя, когда отключилась.***
Она была одна. Тьма простиралась, насколько хватало глаз. И все же, несмотря на темноту, она все еще могла видеть. Вокруг нее были разбросаны тела. Люди, ковенанты, пони – все мертвы. Все убиты. Ее копыта были покрыты кровью различных оттенков. Единорог шла среди кровавой бойни, словно ее тянуло к невидимому горизонту. Внезапно тела исчезли, растворившись в черном тумане, за исключением одного. Перед ней лежало тело принцессы Селестии. Ее некогда белая шерсть была испачкана кровью. Вскоре даже она растворилась в тумане. Вокруг единорога заклубился туман. Перед ней в тумане начала формироваться пара глаз – больших, бирюзовых, ядовитых. Ниже глаз сквозь туман пробивалась черная морда, рычащая, с полным злобных клыков ртом. Без всякого предупреждения пасть распахнулась и бросилась на единорога…***
Сознание обнаружило Твайлайт лежащей на спине в мягкой теплой постели. Тонкие шелковистые простыни покрывали ее до самой шеи. Было такое чувство, будто кто-то использовал ее для тренировки барабанов. Она медленно открыла глаза, но тут же была ослеплена ярким светом. — Ох, принцесса, — простонала она. — Еще слишком рано поднимать солнце. — Она проснулась, — сказал кто-то. Твайлайт знала этот голос, но ее затуманенный разум никак не мог его вспомнить. — Слава богу, — произнес другой голос. Твайлайт тоже узнала его, но с таким же трудом определила, где именно. Однако Сталлионградский акцент был довольно отчетливым. Она повернула голову и снова приоткрыла глаза. Свет по-прежнему был ярким, но уже не направленным прямо в лицо. Ее зрение было расплывчатым, но постепенно прояснялось. В конце концов она разглядела Джорджа и Сергея, сидящих за столом, одетых в повседневную форму, с брошенной партией в шахматы. После нескольких неудачных попыток ей наконец удалось что-то сказать. — Где я нахожусь? — Лазарет, — произнес третий знакомый голос, на этот раз с другой стороны кровати Твайлайт. Она повернула голову, чтобы посмотреть, кто это был, что только усилило ее головную боль. Твайлайт, прищурившись, зашипела от боли. Боль быстро утихла, позволив Твайлайт еще немного приоткрыть глаза. Она увидела доктора Монтгомери, стоящую над ней и внимательно изучающую. — Вы здорово напугали нас, когда потеряли сознание, мисс Спаркл, — сказала она с ноткой материнской заботы в голосе. — Как вы себя чувствуете? — Как на следующее утро после вечеринки у Берри Панч, — сказала Твайлайт. — Как долго я была без сознания? Доктор Монтгомери усмехнулась. — Недолго, всего несколько часов, — ответила она. — Достаточно долго, чтобы слух о твоих подвигах распространился по всему кораблю. Поздравляю, Твайлайт Спаркл. Вы теперь герой. — О, здорово, — простонала Твайлайт. Даже находясь за тысячи световых лет от Эквестрии, она не могла не стать знаменитостью. Она попыталась сесть, но это лишь вызвало новый приступ боли, пронзивший голову. — Успокойся, не напрягайся, — сказала Хелен, кладя прохладную влажную тряпку на лоб Твайлайт и опуская голову единорога обратно на подушку. Медленно, но верно головная боль начала отступать. — Есть идеи, почему ты потеряла сознание? Мне неприятно спрашивать, но я очень мало знаю о твоей физиологии. Твайлайт на мгновение задумалась, прежде чем ответить. — Магическое истощение, с побочной психической травмой – это мое лучшее предположение. — в глубине души она понимала, что самодиагностика – плохая идея, но в данный момент она была слишком измотана, чтобы об этом беспокоиться. Хелен приподняла бровь, печатая что-то на датападе. — Магическое истощение? — Ну, во время битвы я выбрасывала много заклинаний, — сказала она. — Некоторые из них требовали много энергии. — Она расплавила охотничью броню, док, — воскликнул Джордж. — Да, — добавил Сергей. — Напомни мне не злить маленькую пони. Твайлайт нервно рассмеялась, ясно вспомнив, почему она раньше носила с собой столько силы. — А... психическая травма? — судя по ее лицу, было очевидно, что Элен уже знала. Твайлайт сглотнула. Она боялась, что ее спросят об этом. — Я не хочу об этом говорить, — пробормотала она. — Понятно, — спокойно сказала Элен. — Ну, если вы когда-нибудь захотите поговорить, моя дверь всегда открыта, мисс Спаркл. А пока я объявляю, что вы можете покинуть лазарет. Идите и расслабьтесь. У вас был длинный день. — Д-да. — согласилась Твайлайт. Она медленно выбралась из постели и почувствовала лишь короткий приступ головокружения, когда ее копыта коснулись земли. Джордж и Сергей встали, чтобы помочь ей, но она только отмахнулась от них. — Ну и что дальше? — Ну, полковник Чжан хочет встретиться с командой в нашей дежурной комнате, и ты приглашена, — ответил Джордж с некоторой тревогой в голосе. Твайлайт склонила голову набок. — Что-то не так? — Нет. У меня просто плохое предчувствие насчет всего этого бардака, — ответил он. — У тебя всегда плохое предчувствие, — весело сказал Сергей. — У тебя было плохое предчувствие насчет вчерашнего супа! Джордж только ворчал на своего товарища по команде, вызывая девичьи смешки у Твайлайт и доктора Монтгомери. Им потребовалось несколько минут, чтобы успокоиться. — Ну, — начала Хелен, — мне нужно закончить бумажную работу. Твайлайт, надеюсь позже увидимся. — Спасибо, доктор, — сказала она. — Пожалуйста, Твайлайт, — ответила доктор Монтгомери. — Зови меня Хелен. — с этими словами доктор повернулась на каблуках и вошла в ближайшую дверь. Судя по тому, что Твайлайт могла видеть вокруг женщины, это был обычный офис. — Пошли, Твайлайт, — сказал Джордж, выходя из клиники. — Полковник Чжан ждет нас. Твайлайт шла в ногу за Джорджем, а Сергей занял позицию позади нее. Она подозревала, что они сопровождают ее, как и раньше, но не была полностью уверена из-за отсутствия оружия. Так продолжалось до тех пор, пока они не вышли в коридор. Мрачный морпех в доспехах протянул Джорджу пистолет, и тот сунул его в кобуру на поясе. Твайлайт могла только заключить, что люди все еще не полностью доверяли ей, хотя некоторые считали ее героем. Тем не менее, морпех сверкнул быстрой улыбкой, когда она пробежала мимо. — Итак... — начала Твайлайт, — мы встретимся с полковником. Мне есть о чем беспокоиться? — Не думаю, Твайлайт, — ответил Джордж. — Хорошо, — вздохнула она. — Я просто надеюсь, что понравлюсь ему.***
— Честно говоря, ты мне не нравишься. Твайлайт только моргнула в ответ на грубое замечание полковника Чжана. — Прошу прощения? — Позвольте мне внести ясность. Да, вы спасли много жизней раньше. Да, мои десантники обожают тебя. Но для меня ты не более чем гигантская ебаная угроза безопасности! — пока он ругался на нее, жилка у него на лбу заметно пульсировала. — Будь моя воля, ты бы сидела на гауптвахте, пока мы не доберемся! Твайлайт невольно сглотнула. Чжан был первым человеком, который выказал хоть малейший признак открытой враждебности по отношению к ней. Все остальные, с кем она сталкивалась, в худшем случае проявляли чрезмерное любопытство. — Однако, — продолжал Чжан, — в своей бесконечной мудрости капитан Аккерман решил быть с вами очень снисходительным. Вы не будете проводить поездку взаперти. Но это не дает вам свободы действий на борту этого корабля. Вы меня поняли? — не в силах говорить, Твайлайт утвердительно кивнула. — Хорошо. Чжан повернулся лицом к Джорджу и его войскам, которые стояли по стойке смирно. — А теперь, вопреки здравому смыслу, я поручаю отряду Ангелов присматривать за нашим гостем. Я хочу, чтобы все было сделано по правилам, и я не потерплю никаких ваших обычных выходок! Сергей что-то пробормотал себе под нос. К несчастью для него, Чжан, должно быть, услышал его: — Что это было, капрал? — Еб твою мать, товарищ полковник, — ответил он. Чжан пристально посмотрел на Сергея. — Очень хорошо. Вы свободны! — с этими словами полковник быстро вышел из комнаты. Как только за ним закрылась дверь, все затаили дыхание. — Твою мать, чувак! Твою мать! Не могу поверить, что ты ему такое сказал! — Серьезно, Сергей, ты самый сумасшедший русский! — Почему, что он сказал? — спросила Твайлайт. — "Мать твою ебал." — ответили все одновременно. У Твайлайт отвисла челюсть, услышав это ругательство. В глубине души она недоумевала, почему к Чжану относятся с таким откровенным неуважением. Судя по тому, что брат рассказывал ей о жизни в гвардии, в Эквестрии подобное было неслыханно. Ее размышления были прерваны, когда дверь с шипением открылась снова. Ожидая услышать, как Чжан вернется, чтобы одеть своих новых друзей, она была удивлена, услышав знакомый, мягкий, женский голос. — Я что-нибудь пропустила? Твайлайт узнала голос Лин. Она обернулась и получила еще один шок. Твайлайт ожидала увидеть большую, неповоротливую женщину. Однако без доспехов Лин выглядела крайне миниатюрной. Тем не менее, под одеждой были хорошо выражены мускулы, и она выглядела так, как будто могла легко одолеть Сэма. — Сергей только что обругал полковника прямо в лицо, — недоверчиво сказал Джордж. Лин прикрыла рот маленькой изящной ручкой и захихикала, как маленькая девочка. И снова, в странном случае сопоставления, Твайлайт почти увидела свою подругу Флаттершай. — Жаль, что я этого не видела, — сказала Лин. — Мы в карауле? — Правильно, Лин, — ответил Джордж. — Нам было сказано сделать это по книге, но так как у нас точно нет правил для не враждебной инопланетной формы жизни, просто относитесь к Твайлайт как к обычному гражданскому лицу. Лин кивнула и направилась к тому, что оказалось маленькой кухней. Теперь, когда Твайлайт не была занята тем, что на нее кричали, она воспользовалась моментом, чтобы осмотреть комнату готовности отделения. Она была обставлена лучше, чем казармы Королевской гвардии во дворце. Стены были такими же тускло-серыми, как и все остальное на корабле, но пол был покрыт ковром. Конечно, это была ужасная зеленая тряпка, которая могла бы привести Рарити в кому, но, по крайней мере, это был не металл. Стены были украшены чем-то вроде фотографий в рамках. На некоторых были изображены семьи, а на других – фотографии выпускников. Твайлайт сделала мысленную пометку еще раз изучить их на предмет сходства с культурой пони. Называть кухню “кухней” было бы великодушно. Она состояла из небольшого холодильника, еще меньшей кладовой, прилавка со встроенной раковиной и не более того. Лин открыла кладовку, вытащила небольшой пакет и бросила его в сторону Твайлайт. Отреагировав, она поймала его как раз перед тем, как он попал, и увидела, что это был пакет картофельных чипсов. К всеобщему удовольствию, ее желудок сочувственно заурчал. Посмеиваясь про себя, она открыла пакет и начала жевать закуску. Вкус определенно улучшился по сравнению с предыдущей едой из мягких овощей. — Ну, когда ты закончишь с едой, я покажу тебе твою каюту, — сказал Джордж.***
— Вот ты и дома, милый дом, — сказал Джордж с притворным энтузиазмом. Это была крошечная комната с редкими принадлежностями. Единственными предметами мебели были небольшой металлический стол, стул вдоль одной стены и тонкий матрас в углублении на противоположной стене. — Как роскошно, — невозмутимо произнесла Твайлайт. — Да, но Президентский Люкс закрыт на техническое обслуживание, а все остальные номера были забронированы. — сарказм Джорджа был таким явным, что Твайлайт почти видела, как он повис в воздухе. — Если тебе нужно перекусить, можешь совершить набег на нашу кладовую в любое время, когда захочешь. Дежурная комната находится чуть дальше по коридору, так что тебе не нужен эскорт отсюда туда. Завтрак подается на камбузе в 07:00. Один из нас разбудит тебя вовремя. Твайлайт только кивнула. Она не знала, как определить время, потому что не было никаких часов, которые она бы узнала. — Сейчас 23:14, так что я бы посоветовал немного поспать. У нас был длинный день. Утром я принесу тебе инфопланшет. Тогда ты сможешь просмотреть корабельную библиотеку. Единорог улыбнулась этой перспективе. Она отчаянно хотела узнать как можно больше о людях. Их истории, их культуре, все, что можно. — Выключатель находится прямо здесь. — Джордж пару раз постучал по выключателю рядом с дверью. — Спокойной Ночи, Твай. Увидимся утром. — Спокойной ночи. — с этими словами Джордж оставил ее наедине со своими мыслями, и дверь с шипением закрылась. От нечего делать Твайлайт забралась в постель. Были небольшие трудности, так как она была размером с человека. Но, приложив небольшое усилие, она справилась, и это было удивительно удобно, несмотря на то, насколько тонкой она была. Далеко не так хорошо, как кровать в Понивилле, но сойдет. Она положила голову на подушку и щелкнула выключателем с помощью своей магии, намереваясь немного поспать после долгого, напряженного дня. Однако теперь, когда ее разум был свободен от постоянных раздражителей, он начал лихорадочно работать. Ее мысли обратились к друзьям. Без сомнения, они гадали, что именно с ней случилось. Принцесса Селестия, несомненно, была бы проинформирована как можно скорее и, скорее всего, была бы занята выяснением того, как заклинание дало осечку. Будучи капитаном Кюкоролевской гвардии, ее брат, скорее всего, будет с Селестией и тоже узнает о ее судьбе. Единственным спасением было то, что ее родители, скорее всего, не были проинформированы, но достаточно скоро это изменится. Они были бы в слезах в течение длительного времени. Хуже всего было то, что, если не случится чуда, у Твайлайт, скорее всего, не будет шанса вернуться домой. Она никогда больше не увидит Рэйнбоу Дэш, мчащуюся по небу, никогда не примерит еще одно платье Рарити и никогда не попробует свежее яблоко из фермы Эпплджек. Она бы все отдала, чтобы еще раз увидеть улыбающееся лицо Флаттершай, попробовать еще один кекс Пинки. Сон приходил долго.