Живи

      Над Лондоном шла настоящая баталия. Спорили, в основном Джинни, Гарри и, как ни странно, Фрэнсис – вполголоса, но отчаянно, периодически тыкая в большую трёхмерную карту палочками.        Для обезвреживания призрака нужно было, как минимум, найти отдалённое, безлюдное место, желательно без больших построек. А на таких удобных «пустырях», как правило, располагалась недвижимость волшебников.       - Хайгейт[1].       Троица повернулась к Гермионе, которая на первый взгляд мирно дремала в кресле у разожжённого камина. Почти позабытая слабость, казалось, вернулась с удвоенной силой вместе с постоянным холодом.       - Викторианское кладбище? – недоумённо переспросила Джинни и с видимым удовольствием размяла пальцы до хруста. – Тесновато будет, нет?       - Учитывая возраст неупокоенной мисс, она может обретаться как раз там, - согласился Фолк, касаясь палочкой нужного места на карте. – Жаль, что осиновый кол тут не поможет… Но по крайней мере поздней осенью магглов на кладбище быть не должно.       Гарри, пожалуй, был с этим согласен. Правда, сначала придётся прочесать кладбище и на предмет случайных волшебников: некоторые контрабандисты обожали устраивать закладки в подобных местах, а потому Хайгейт он уже неплохо знал.       - А та милая старушка, отправившая тебе дракона, тоже хочет поучаствовать?       - Это беркут, Джинни, - усмехнулся Гарри. – Да. Только, прошу, не скажи при мисс Эррол про старушку. Она… очень своеобразная дама.       Джинни и Гермиона на удивление схоже фыркнули.       ***       Второй визит Мэйси Эррол в дом на Гриммо, двенадцать, прошёл не менее впечатляюще, чем первый. В конце концов, когда возраст и вынужденное одиночество благополучно сказывались на характере?       - И когда вы собираетесь поквитаться с призраком? – недовольно спросила Эррол, разглядывая краснеющего под её тяжёлым взглядом Френсиса, кружа при этом по гостиной, как хищная птица. Джинни смотрела на неё с восхищением и отвращением одновременно, пробормотав про себя что-то о родственных связях с неким зельеваром.       - В ближайшее время. Контрзаклинание почти готово, - ответил Гарри, интуитивно стараясь не оказаться спиной к гостье и одновременно загородить собой Гермиону.       - В «ближайшее», - передразнила его женщина, поворачиваясь, наконец, к собеседнику. – Нет никакого «ближайшего времени», мальчишка! Чему вас только учат? Завтра новолуние.       - Мерлин, ну конечно! – всплеснула руками Гермиона в отчаянье. – Это ведь тёмный ритуал, они все завязаны на лунном цикле.       - Умная девочка, - иронично пробормотала Мэйси и тут же сунула нос в пергаменты с расчётами, которые лежали на столе. – На свою голову умная… - добавила она и выхватила перо из чернильницы.       Никто не стал ей препятствовать. Гермиона молча наблюдала за ней, гадая, что побудило Эррол бесцеремонно напроситься к ним. Кажется, она не горела желанием помогать ей и Гарри, когда они встретились впервые, и девушка была искренне благодарна Мэйси уже за то, что она предоставила свои наработки по ритуалу. Рассчитывает на новые привилегии от правосудия? Или заскучала?       - Ты не зыркай на меня так, милочка, - не отрываясь от пергамента сказала Эррол, и Гермиона вздрогнула. Гарри шагнул к ней ближе и нашёл её холодную ладошку. – Если всё разрешится как надо, пойдёшь ко мне в ученицы. А с этим вот, ладно, помогу. Куда вам, желторотым… возомнили себя…       - Это была проверка? – прохладней, чем хотелось бы показать, спросил Поттер. – Если бы Гермиона не разобралась, она бы…       - Ну а кому нужны бестолковки? – риторически вопросила старуха. – Да и неужели ты, милая, не хочешь получить бесценные знания, которые однажды могут спасти чью-нибудь жизнь? Даже не одну…        - Я подумаю, - вежливо ответила Гермиона, неосознанно проводя большим пальцем по ладони Гарри. – Спасибо.       Эррол покосилась на них с ехидцей.       - И нечего торчать там, садись рядом и смотри. Тебе-то надо всё знать, а остальные вот пусть погуляют…       ***       Смугловатый темноволосый с живыми карими глазами – Рольф Скамандер составлял со своей девушкой контрастную пару. Но привычка внезапно замирать возле как-нибудь заинтересовавшей вещицы и подвергать её тщательному изучению их необыкновенно роднила.       Гарри встретил их неподалёку от дома – трансгрессировали они в тёмный переулок, искусно вписавшись меж двух соседних стен, буквально через час после того, как получили сову – и проводил внутрь.       Эррол на их появление никак не отреагировала, Гермиона дружелюбно поприветствовала, Фолк – уважительно, с толикой опаски, зато Джинни обрадовалась школьной подруге, как родной сестре. Собственно, их тёплые отношения и поддерживались где-то на таком уровне, несмотря на занятость Уизли и частые разъезды Лавгуд.       Последним прибыл долговязый Саммерс, чей жгучий взгляд наводил мысль об итальянских корнях, – через порт-ключ, который отправил ему Поттер.       Гермиона испытывала лёгкое беспокойство по поводу того, как они все сработаются. Большинство из них всё-таки едва было друг с другом знакомо. Но атмосфера царила довольно спокойная и дружеская настолько, насколько могла быть в подобной ситуации.       Когда Флоппи устроил гостям пятичасовой чай, пожалуй, лишь Грейнджер кусок в горло не лез – и после некоторых откровений от Мэйси, и из-за вновь ухудшившегося самочувствия, но она старательно делала вид, что всё хорошо.       - Пирожные просто чудо, - похвалил Дон, ставя полупустую чашку на блюдце. – Но хотелось бы подробностей.       - Флоппи не скажет рецепт, - раздалось из ниоткуда сердитое. – Это секрет!       Все разулыбались, переглядываясь. Но стоило Гермионе заговорить, и улыбки увяли.       - Коротко: я попала под влияние призрака, намеренного через меня же возродиться. Ритуал скорее всего будет проведён им завтра. Для этого каким-то образом призраку потребуется начертить рунический круг – рассчитывайте, что будет как минимум один одержимый или сообщник. Затем поместить в круг жертву – тут скорее всего задействуют артефакт, возможно, маховик времени – и того, кем призрак завладеет полностью, то есть, грубо говоря, вытеснит сознание владельца, источник его жизни. Это буду я. И читать контрзаклинание придётся тоже мне. Ваша задача – сначала максимально мешать призраку, после произнесения формул контрзаклинания обезвредить, а затем изгнать его… или её.       - Звучит несложно, - заметил Рольф, потирая гладко выбритый подбородок. – Но ведь только звучит, не правда ли?       - Увы, но скорее всего так и есть, - согласилась Грейнджер. – В идеале, рунический круг должен выжечь сам себя, когда я его покину. Призрак – оказаться запечатанным здесь, - она указала на небольшую горку шариков из горного хрусталя.       - Предоставь это нам, - кивнул Дон, наблюдая за девушкой из-под опущенных ресниц, до того густых, что Джинни на них засмотрелась.       - Есть ещё вариант: ничего не получится, - недрогнувшим голосом продолжила Гермиона. – И преступник добьётся желаемого. Тогда придётся уничтожать источник. Плюс в том, что в таком случае призрак точно погибнет.       Все взгляды скрестились сначала на Гермионе, а потом на замершем Гарри.За столом повисла тишина, которую никто не решался нарушить.       - Значит, уничтожим, - рискнул согласиться Френсис и поспешно добавил. – Но это будет очень-очень крайний случай.       ***       Гости дома номер двенадцать разошлись отдыхать – перед завтрашним вечером следовало набраться сил.       Не спали, пожалуй, только двое.       - Я такой тугодум, - вздохнул Гарри, перебирая мягкие прядки волос Гермионы, которую он обнимал поверх одеяла. Ему хотелось, чтобы завтрашний день наступил побыстрее… и не наступал никогда, стоило лишь подумать о возможности потерять её.       - М? – с сонным удивлением протянула девушка. Мужчина помедлил с ответом, подбирая нужные слова. Слова не подбирались, хотя, видит Мерлин, косноязычием он обычно не страдал.       - Понял только недавно, что нашёл человека, которому хочу говорить «доброе утро» и «спокойной ночи» до глубокой старости.       Гермиона распахнула глаза и настороженно посмотрела на него снизу вверх. Гарри, замерев, смотрел в ответ.       - Хорошо тебя понимаю, Гарри, - медленно проговорила она и, протянув руку к его лицу, обвела контур губ, в кратком жесте нежности прижала ладонь к щеке.       Гарри потрясённо уставился на девушку, вновь уютно прижавшуюся к его груди. Она правда?.. Действительно?..Ему не показалось только что?..       - Нет, - раздалось приглушённое. – В смысле, не «нет». Я отвечу, когда избавлюсь от этой штуки. Хорошо?       - Обещаешь?       - Обещаю.