Куколка

Учитывая, что ужин планировался явно непростым -не скажу, что прям уж торжественным, но и от обычного он грозил явно отличаться -я решила, что спортивный костюм не самая подходящая одежда и зарылась в содержимое своего гардероба. Не то чтобы мне так уж сильно хотелось наряжаться, но руки сами схватили черное облегающее платье до середины бедра, идущее в комплекте с мятного цвета коротким пиджаком. Переодевшись, я встала перед зеркалом, поддернула рукава повыше и распустила волосы, критично прикидывая, что бы такого с ними сделать. В итоге перекинула на левое плечо, закрепив несколькими шпильками, и потянулась за косметичкой, накладывая легкий макияж, чтобы скрыть некоторую бледность лица.  Туфли на шпильках придали мне роста. Не знаю, зачем я вообще в них влезла, можно было обойтись черными замшевыми балетками или босоножками, но я даже не задумывалась о том, что делаю -просто интуиция подсказывала, что ждет меня немало нелучших новостей и лучше быть во всеоружии. А увереннее всего любая девушка себя чувствует именно при полном параде -пусть тушь и водостойкая, но ее наличие очень помогает контролировать эмоции.  Ну и, будем откровенны, мне хотелось произвести впечатление на Клифа. Не смотря на то, что я проснулась, укрытая пледом, в гордом одиночестве, поспав едва ли полчаса, я прекрасно помнила, как прижималась к его губам и дрожала в его руках. Эти воспоминания выжигали алкоголь в организме, опьяняя почище самого крепкого спирта, и я была намерена в ближайшее время их освежить. В моем сошедшем с ума мире Клиф, огромный, с мрачным выражением лица чужой бойцовый пес, обученный убивать голыми руками, был единственной постоянной константой и я знала, что если пойду ко дну, то сделаю это, крепко держась за его руку, иначе никак. И никакой Арсений Волков вместе со всеми своими родственниками этого не изменит. Не сможет потому что. Не позволю. И замуж не выйду. И плевать на последствия.  Я стояла перед зеркалом, смотрела на свое отражение и сама себе поражалась. Когда я сошла с ума? Всегда ведь была тихой и послушной девочкой. Что со мной случилось?  -Валерия, -Мария появилась на пороге моей комнаты. -Уже? -обернулась я. -Иду. Можно вопрос, кстати? Между нами только, -я нерешительно посмотрела на старшую горничную, которая была не в пример мне такой же, как обычно. Волосы гладко зачесаны в пучок, спина идеально ровная, словно ей через пять минут сдавать экзамен в балетную школу, на лице совершенно бесстрастное выражение.  -Вся внимание, -кивнула Мария.  -Почему ты сказала, что о нашем с Мирославой родстве я узнала от тебя? -я подошла к ней на пару шагов. -Мне ведь Клиф сказал. А он откуда в курсе, кстати? -озадачилась я.  -Вот Клифу действительно я сказала, -отозвалась Мария, -а Мирославе просто решила испортить удовольствие и ее, кстати, бездарную актерскую игру.  -Зачем сказала Клифу? -совершенно растерялась я. -Почему не мне?  -Потому что ты бы, Валерия, немедленно помчалась с вопросами к отцу и наделала глупостей еще больше, чем обычно, -проинформировала меня старшая горничная. -Я удовлетворила твое любопытство? Нет? Вот и отлично. Сама все узнаешь, причем в ближайшем будущем. А теперь спину ровнее, пожалуйста. Ужин стынет.  Я в полном недоумении расправила плечи и вздернула подбородок, стараясь, чтобы моя осанка была такой же несгибаемой, как у профессиональной балерины, но куда там. Мне явно не хватало практики. В любом случае, приходилось довольствоваться тем, что у меня имелось, поэтому я вышла из своей комнаты и, подогреваемая мыслью о том, что в гостиной, где был накрыт стол, увижу Клифа, направилась на первый этаж. В гостиной и впрямь уже все было готово к трапезе, только вот люди, собравшиеся за столом, явно были не слишком рады оказаться рядом друг с другом. По крайней мере, на лице Варягиной, с бокалом чего -то алкогольного сидящей на стуле, застыло откровенно брезгливое выражение, пока она глазами перебегала с Мирославы на Харона, и с моего папы на моего как бы будущего мужа. Волк, к слову, выглядел не очень -помятый, осунувшийся и очень, очень злой. Впрочем, злость была единственным, что ему оставалось, потому что руки у него, равно как и Петра Игоревича, по прежнему были стянуты пластиковой стяжкой. Можно было взять в пальцы бокал или вилку, но не более, и эта беспомощность, рввно как и предательство личного бойцового пса, наших вынужденных гостей просто сводило с ума. Я была уверена, что они оба придумывают Клифу разнообразные способы наказания и как только появится возможность, то непременно их все опробуют, причем одновременно. Клифа же, впрочем, кажется, данное обстоятельство нисколько не волновало. Его вообще ничего не волновало с той минуты, как я в сопровождении Марии вошла в гостиную. По крайней мере, смотрел он только и исключительно на меня, заставляя мои губы расплыться в совершенно идиотской счастливой и смущенной улыбке.  -Позволь спросить, что именно тебя так обрадовало? -проскрипел Волк, красивое лицо которого было осунувшимся, с ярко выдеояющимися скулами. -Мне ты сроду так не улыбалась, куколка, -выплюнул он. Я вздрогнула, подняв на Клифа одновременно испуганный и беспомощный взгляд, и он многозначительно положил тяжелую руку хозяину, кажется, уже бывшему, на плечо. -Советую воздержаться от комментариев в ее сторону, -спокойно произнес он без какой -либо видимой угрозы в голосе, -иначе прострелю оба колена и посмотрю, как будешь ползать.  -Интересный способ наказания, -не смутился Волк, -надо будет воплотить его в жизнь. Еще идеи будут?  -Так, хватит, -вмешался папа, -Валерия, будь любезна, объясни мне, какого черта происходит в этом доме? И почему Арсений и Петр Игоревич связаны? Заметь, я пока спокоен, что дается мне не так уж и просто, учитывая обстоятельства.  -Полагаю, Валерия, как всегда, не слишком осведомлена, -насмешливо произнесла Мария, невозмутимо раскладывая по тарелкам салат из свежих овощей с креветками. -Но это ненадолго. Дарья, хватит пить, -она забрала у дочери бокал и вручила стакан с брусничным морсом. Скривившись, Варягина со вздохом приняла подношение и придвинула ко мне, явно не собираясь соблюдать обет трезвенности. Будем откровенны, я ее прекрасно понимала.  Клиф услужливо отодвинул мне стул, позволяя опуститься за стол рядом с Дашкой. Напротив нас с видом, словно своим присутствием делают величайшее одолжение, расположились Волк и Петр Игоревич, папа как всегда восседал во главе стола, Мирослава же устроилась с противоположной стороны от него и я испытала приступ необоснованной злости -это место обычно оставалось пустым, потому что всегда принадлежало маме. Даже во времена отношений с папой хозяйка "Леди Бэлль" занимала другой стул.  -Ну что ж, -Клиф явно не собирался присоединяться к застолью, равно как и Мария, раскладывающая по тарелкам горячее рагу с картофелем, говядиной и грибами, -раз все действующие лица в сборе, то, пожалуй, можем начинать. Полагаю, слово стоит предоставить госпоже Варягиной. -Убейте меня, -демонстративно произнесла Мирослава, откинувшаяся на спинку стула и скрестившая на груди руки. -Почему я вообще должна находиться с ней за одним столом?  -Потому что пристрелю, -проинформировал Клиф, -еще вопросы будут?  -О боже мой, -вздохнул папа, покосившись на пистолет в его руке, -что ж, ладно. Так и быть. Не знаю, какого черта происходит, но потерплю уж. Исключительно ради того, чтобы понять, кто из нас окончательно спятил. Вина, Мария, будь столь любезна.  Я поерзала на стуле, подцепила на вилку кусочек мяса и отправила его в рот. Не смотря на все происходящее, аппетит у меня наблюдался, хотя под взглядом Волка, которым он провожал каждое мое движение, очень хотелось подавиться.  -С чего бы начать? -Дашка повертела в пальцах вилку. -Пожалуй, с того момента, как я вообще оказалась в журналистике. Началось все, наверное, лет в шестнадцать, когда мне на глаза попалась скупая телевизионная хроника о том, что в доме Матвея Волкова произошла перестрелка. Бизнесмен и его любовница, некая Агата Ляховская, оказались жестоко убиты. И я бы прошла мимо этой сводки -в конце концов, в то время в нашем городе такие вещи были в пределах нормы, если бы не одно "но" -Агата Ляховская была моим кумиром. Серьезно, Лера, твоя мама была потрясающей журналисткой -упрямой, умной, несгибаемой. Я зачитывалась ее статьями, которые касались только и исключительно криминальной хроники, и восхищалась ее смелостью. Она не брала себе псевдоним, она не брала взяток и никогда не шла на сделку с совестью. Благодаря ей наш город реально стал чище -она выводила на чистую воду министров, бизнесменов, срывала крупные сделки и незаконные поставки, прикрыла подпольный клуб с собачьими боями и отстояла детский хоспис, который хотели снести в угоду торговому центру. В общем, город был поделен на два лагеря -простой народ Агату Ляховскую обожал, все остальные, у кого она пила кровь, люто ненавидели. Неудивительно, что новость о ее смерти, да еще такой чудовищной, всех потрясла, меня уж точно.  Я сделала глоток морса, ощущая, как в глазах защипало. Мама была такой? Не верится. Впрочем, я ее толком и не помню.  -Матвей Волков, кстати, не смотря на свою фамилию, имел репутацию, которая от репутации его старшего родственника решительно отличалась, -продолжила Дашка, -он жертвовал огромные суммы на благотворительность, и вообще очень много делал для нашего города. Полагаю, с твоей матерью они познакомились на каком -то мероприятии, и полагаю, что это знакомство случайным точно не было. По крайней мере со стороны Агаты, которая в то время вела очередное расследование, потому что полиция, тогда милиция, была просто не в состоянии выполнять свои обязанности. Коррупция тогда процветала, что уж скрывать, и милиция часто закрывала глаза на откровенный беспредел. Не могу их осуждать, время было сложное, каждый хотел жить и кормить семью. И люди, по типу господина Харонова, активно этим пользовались.  -Ну и к чему это все? -скучающе поинтересовался Петр Игоревич. -Терпение, -улыбнулась Варягина, -я в первую очередь для Леры стараюсь. Надо же ей, наконец, узнать правду.  -Какую?! -вспылил папа. -Что ее мать была ненормальной журналисткой, лезущей не в свои дела, и ее за это убили в чужой постели? Как у тебя совести только хватает!  -Папа, -напряженно произнесла я, -пусть она продолжит.  -Продолжит что? -закатила глаза Мирослава. -Очернять репутацию Агаты? О да, у нее отлично получается.  -Дальше, -я выразительно посмотрела на Варягину. Та кивнула. -Дальше у нас идет мое потрясение, когда я узнала о смерти любимой журналистки. И то, что я начала активно этой самой смертью интересоваться. Опущу подробности, чтобы не тратить время, и перейду сразу к сути. На момент своей смерти Агата вела очередное расследование, связанное с гибелью молодых, едва ли совершеннолетних девушек, убийства которых буквально потрясли наш город. Милиция с ног сбилась в поисках маньяка, но тщетно -свидетели меняли показания, отказывались от своих слов, спешно меняли адреса, умирали -в общем, тупик. Маньяк есть, трупы есть, но ни улик, ни свидетелей. В городе начались беспорядки, стихийные митинги, даже подожгли здание администрации и соседнее с ним здание МВД, но толку от этого...  И тут в дело вступила твоя, Лера, мама. Я не знаю, каким образом, но она вышла на маньяка, и поплатилась за это жизнью. И не только она, кстати. Матвей Волков, полагаю, тоже не был случайной жертвой. Не так ли, Петр Игоревич?  Харон поморщился. -Не совсем понимаю суть вопроса.  -О, ну еще бы, -усмехнулась Дашка, -что ж. Оставим дела минувших дней ненадолго и вернемся во время настоящее. А в настоящем времени у нас есть один разорившийся бизнесмен по имени Леонид, который очень хочет поправить свои финансовые дела при помощи собственной дочери.  Я подавилась морсом и в полном шоке уставилась на папу. Что? Нет, серьезно, что?! -Валерия, это бред, -поморщился папа, -уверяю, денег у нас  более чем достаточно.  -Вы банкрот, -парировала Дашка, -акции вашего завода ничего не стоят, оборудование уже полгода как простаивает, и не делайте вид, что это не так. Я навела самые тщательные справки, дала несколько взяток и получила точную информацию.  -Папа?! -я неверяще уставилась на него.  -Повторяюсь, госпожа Варягина бредит, -выбить папу из колеи было не так просто, поэтому Дашка тонко улыбнулась и повернулась к Петру Игоревичу. Тот посмотрел на нее так, словно мечтал убить, и великосветски отсалютовал бокалом с вином, который держал связанными руками.  -Что ж, -протянула Дашка. -Мне не верят. Не очень -то и хотелось, я не для вас стараюсь. Но мое похищение было явно не случайным, и уж это вы отрицать не будете, -она повертела в пальцах вилку и бросила ее в тарелку, так и не притронувшись к еде.  -Похищение? -разыграл удивление Харон. -Приглашение в гости, я бы сказал.  -Принудительное, разве что, -хмыкнула Варягина. -И вот вопрос, Петр Игоревич. Откуда вы узнали, что я располагаю некими компрометирующими вас данными?  Я не вмешивалась в разговор, машинально ковыряя вилкой рагу и начисто растеряв весь аппетит. Информация о том, что у нашей семьи крупные финансовые проблемы, воспринималась мной как нечто невозможное. Мы же не стали жить хуже. С другой стороны, тот факт, что дом и автопарк еще не ушли с молотка, еще ни о чем не говорит. Но вот то, что завод, вокруг которого все и завертелось, простаивает, меня удивил. Я же помню, что там и обрудование новое и рабочих мест хватает... В чем причина застоя?  "В отсутсвии денег, дура, -вмешался внутренний голос, -будь оборудование хоть трижды новым, если людям не платить зарплату, то работать на нем будет некому. А автоматизация производства удовольствие не из дешевых. Вот и думай", -отфыркнулся он. Я послушно зашевелила мозгами. То есть, на наших счетах пусто, получается? И куда ушли все деньги? Ничего не понимаю.  -Долго ли умеючи, -скривился Харон, -как только я узнал, что ты к Валерии в подружки записалась, то сразу понял, что не просто так.  -А об этом вы откуда узнали? В смысле, что мы с Лерой дружим? -сузила глаза Варягина.  -Тебе принципиально? Откуда надо, -Петр Игоревич сделал глоток вина.  -Мирослава, -я бросила вилку в тарелку, -она нас с тобой в кафе видела. Правда, тетя? -улыбнулась я, переводя взгляд на хозяйку "Леди Бэлль". -И раз уж речь зашла... Папа, зачем было скрывать, что у мамы была сестра? Чтобы я действительно не начала вопросы задавать? Ну и начала бы, что такого?  -Что такого? -папа судорожно втянул носом воздух. -Твоя мать была занозой в заднице у половины нашего города. Ее убили в постели с любовником. Ты хотела узнать о ней такое? Ну узнала, молодец. Нравится?  -И это возвращает нас к теме смерти Агаты, -вмешалась Дашка, -знаете, я вот тут параллель провела. Виктора убили, расстреляв из автомата, с Агатой и Матвеем Волковым та же история... Никому это странным не кажется? В смысле, почерк -то похож.  -Ты намекаешь, что их смерть может быть связана? -приподняла брови Мария, внимательно посмотрев на дочь.  -Скажем так, я практически в этом уверена. А если смерть связана, то и причина смерти может быть похожа, -задумчиво протянула Варягина. -Знаете, я буквально была одержима Агатой, и последний месяц перед ее смертью изучила просто досконально. Я буквально шла ее шагами, я обедала в тех же кафешках и гуляла в парке по тем же тропинкам... Я хотела завершить то, что она не успела, и отомстить ее убийцам. И я как никогда близка к своей цели. Я уверена, что Агата вышла на маньяка, нашла улики и доказательства и собиралась их опубликовать, но не подумала о том, что кое -кому из ее окружения это может сильно не понравиться. И знаете, когда ты каждый день буквально роешься в чужом грязном белье и ползаешь в грязи, чтобы найти информацию, рискуя своей жизнью, то тебе надо с кем -то поговорить и с кем -то поделиться. А к кому могла пойти Агата, кроме мужа, малолетней дочери и... родной сестры?  Мирослава подавилась вином и закашлялась. -Девочка, ты спятила? -уничижительным тоном спросила она, сжав бокал в тонких пальцах. -Ты сейчас на что так тонко намекнула?  -На то самое, -развела руками Дашка. -Кому было выгодно устранить Агату, да еще чужими руками, плюс заручившись поддержкой некоего влиятельного человека при этом? Еще бы, ведь общие грязные секреты так объединяют... -Не понимаю, о чем ты, -взяла себя в руки Мирослава. -И вообще, с меня хватит! Леонид, это твой дом, сделай уже что -нибудь!  -Не советую, -скучающе произнес Клиф, поигрывая пистолетом, -вот просто очень не рекомендую. Куколка, ты как? -он с тревогой на меня посмотрел. Я вымученно улыбнулась, вспоминая наши поцелуи.  -Не скажу, что вот вообще все понимаю, но я в норме. Честное слово. Хотя вопросы, конечно, имеются. Много.  -Выкладывай, -милостиво кивнула Дашка.  -Что там насчет Мирославы, грязных секретов и маминой смерти, я не поняла? -О, -улыбнулась Варягина, -я к тому, что Мирослава имеет к этому, смерти своей сестры, непосредственное отношение.  -Она ее убила?! -охнули мы с папой в один голос.  -Нет, -поморщилась Дашка, -как бы я не хотела утверждать обратное, но пачкать руки ваша дражайшая Мирослава не любит. Она просто пошла к Петру Игоревичу и сказала, что Ляховская располагает на него убийственным компроматом. И, вполне возможно, она поделилась данными сведениями со своим любовником, Матвея Волкова имею в виду. Господин Харонов всегда отличался принятием радикальных решений, поэтому и Матвея и Агату не пожалел, живя по принципу "лес рубят -щепки летят". Ну кто подумает, что к смерти своего родственника, с которым они ни в какой плоскости бизнеса не пересекались, он причастен напрямую? Тем более, учитывая, что племянника он заботливо взял под свое крыло.  -Но зачем Мирославе так поступать? -в полубессознательном состоянии прошептала я. -Они же с мамой сестры.  -Эта стервь влюблена в Леонида сколько я себя помню, -вмешалась Мария, -но он на нее ноль внимания. Еще бы, Агата красоткой была, все мужики шеи сворачивали. А Мирослава добилась только того, что пару раз Леонида соблазнила, благо у нее было вдосталь возможностей, Агата же вечно пропадала невесть где, у нее работа была на первом месте, даже твое, Лера, рождение ее не сильно отвлекло.  -Ты изменял маме?! -воскликнула я, смотря на папу со смесью шока и отвращения.  -Она мне, если помнишь, тоже верность не хранила, -поморщился папа. -Но разводиться мы не собирались.  -И еще один повод Мирославе от сестры избавиться, -кивнула Дашка. -Правда, особенного успеха после ее смерти она не добилась. Леонид не торопился переводить ее в жены из разряда любовниц. Почему, кстати? -полюбопытствовала она. -Не дура, раз смогла такое провернуть, обеспеченная -не зря же ей Петр Игоревич помог "Леди Бэлль" открыть в благодарность.  -Я любил Агату, -папа через стол посмотрел на побледневшую Мирославу, -и до сих пор люблю.  -Стоп, -мотнул головой Арсений, с трудом возвращаясь в реальность, -стоп. Ты организовал убийство моего отца?! -прорычал он, вперившись в невозмутимого Харона бешеными глазами. -Отвечай, тварь! Ты же гвоорил, что разборки... Конкуренты... Ты говорил!  -А что он тот самый маньяк, который город на уши поставил, он не говорил? -невинно поинтересовалась Дашка. -О, Петр Игоревич, вот не надо сейчас орать и возмущаться, я не дура и у меня было время сопоставить факты. Это вы убили в общей сложности двенадцать девушек и не понесли, благодаря своим деньгам и головорезам, никакого возмездия. Но понесете, я вам клянусь.  -Ну допустим, -не впечатлился Харон, -допустим, ты права и это я. Доказательства.  -Мам? -Дашка с улыбкой подняла глаза на Марию.  -Не мамкай, -огрызнулась та. -Я по твоей гребаной просьбе весь дом перерыла. Понятия не имею, куда Агата могла засунуть компромат на этого ублюдка.  Петр Игоревич ухмыльнулся и сделал глоток вина, не обращая внимания на взгляд, которым его прожигал племянник. Он явно торжествовал. Волк же еле сдерживался, чтобы не вскочить и не разнести всю гостиную, и удерживало его от этого только многозначительное присутствие Клифа.  -Можно я продолжу? -хрипло произнес он. -раз уж карты на стол и все такое... Ты испортил мне жизнь, я испорчу тебе, -он метнул на Харона очередной взгляд, полный жаркой ненависти, -вам обоим, -на папу он посмотрел тоже без восторга. -Леонид, Валерия, и впрямь банкрот. И так получилось, что они с с хароном являются на данный момент самыми крупными бизнесменами в городе. У Харона есть деньги, у Леонида завод, в который можно их вложить. оставалась одна проблема -ты. У тебя есть акции, о которых ты ни сном ни духом, и это гребаное условие, что их можно передать только твоему будущему мужу... В общем, не знаю, на кой черт он так перестраховался в свое время, но сейчас ему это очень сильно аукнулось. Тебя надо было срочно выдать замуж. Я, в принципе, был не против, брак по расчету, все дела, да и ты проблем не обещала, плюс мордашка у тебя что надо... Я был уверен, что с тобой ничего сложного. Будешь ездить по салонам красоты, не лезть в мои дела, что еще для счастья нужно? Красивая и тихая жена -мечта просто, -он невесело усмехнулся. -И до недавнего момента меня все полностью устраивало, тем более, что ты оказалась не такой и скучной, как мне обещали. Надо же, разбить мою машину! -он отсалютовал мне бокалом. -В общем, ты начала мне нравиться. И то представление, которое мы с Леонидом разыграли в день твоего возвращения... Я хочу извиниться. Это было жестоко.  -Представление? -слабым голосом переспросила я.  -Ну а как еще можно было быстро и с гарантией выдать тебя замуж? -презрительно спросила Мария. -Только так. Тебе расставили ловушку и ты радостно в нее полезла. Молодец.  Я вздохнула и закрыла глаза. Дура. какая же я дура. Дашка погладила меня по плечу. -Прости, но ты должна была узнать правду. Тебе все лгали.  -Даже ты, -невесело подытожила я. -Ты ведь не зря рядом со мной нарисовалась, да?  -Я очень хочу довести начатое Агатой до конца, -кивнула Варягина, -и защитить ее дочь. И я это сделаю. И Лер... Ты мне действительно небезразлична. Ты единственное светлое пятно в моей гребаной жизни. Возможно, я не всегда была для тебя супер -подругой, но я действовала и действую исключительно в твоих интересах. Но прости меня на всякий случай, ладно? -она страдальчески на меня посмотрела. -А вот мама в вашем доме нарисовалась и впрямь неслучайно. Но я рада, что так случилось, ведь она встретила Виктора.  -И потеряла, -сокрушенно вздохнула Мария, -мы с ним оба были против вашего мерзкого плана в спешном порядке выдать Валерию замуж. Я случайно подслушала, как вы, уроды, по скайпу общаетесь, -она одарила папу и Петра Игоревича злым взглядом, -и сообщила мужу. Виктор так разозлился... Валерия ему как дочь... была. И, видимо, не послушал меня и отправился с разговором к Леониду... То есть, показал свою осведомленность и стал опасен. Сам Леонид руки пачкать не любит, это их с Мирославой очень так объединяет, а вот Петр Игоревич не такой щепетильный и проблемы решает так же легко и эффектно, как во времена своей бурной молодости. Плюс такая жестокая и демонстративная смерть Виктора произвела на Валерию ошеломляющее впечатление и она вообще не задумывалась о том, что вокруг нее происходит.  -Но начала задумываться, -вмешалась Дашка, -и дело из прокуратуры стремительно исчезло. Мирослава живо просекла, к кому Лера обратится за помощью в сборе информации, поэтому Петр Игоревич документы уничтожил. Просто на всякий случай.  -Не на всякий, -отозвался Клиф, -Виктора расстреляли из того же оружия, из которого в свое время были убиты Агата и Матвей. Харон опасался, что эта информация может всплыть и Арсений узнает то, что ему не требуется. В этой истории все так тесно связано.  -А ты каким боком имеешь отношение к этому всему? -папа откинулся на спинку стула. -Тебе все это зачем? Ты простой бойцовый пес. Зачем рыть -то начал, где не просят?  Клиф пожал мощными плечами.  -А я просто заколебался быть бойцовым псом. Да и куколку стало жалко. Вы, уроды, ее бы сожрали и не заметили, а девочка заслуживает лучшего. Ну я и решил ее вытащить, вам, тварям, назло.  Я устало ему улыбнулась, поднялась со стула и на негнущихся ногах направилась к выходу из гостиной. Сил больше не было. Ни капли. *** Я впала в некое подобие затяжной депрессии и не выходила из своей комнаты. Новости, впрочем, Мария до меня исправно доносила. Дашка накатала заявление в полицию о побоях и похищении  и пригрозила Харону дать ему ход. Петр Игоревич, зная репутацию Варягиной, рисковать не стал и предложил ей пойти на мировую, выплатив впечатляющих размеров финансовую помощь. Дашка от денег гордо отказалась, а вот Мария оказалась не такой щепетильной и вбухала все полученные средства на мой личный счет, мотивируя это тем, что мне нужна хоть какая -то компенсация.  Волк разорвал с Хароном всяческие отношения, а вот со мной решил их наладить и начал активную фазу ухаживаний, заваливая дом разнообразными букетами и подношениями. Мне было плевать, а Мария не без удоовольствия носила цветы охапками на помойку и жгла в мангале одно брендовое платье за другим.  Мирослава из поля моего зрения исчезла, словно ее и не было. "Леди Бэлль" простаивала закрытой, о местонахождении ее владелицы информации не имелось, да меня это не сильно -то и волновало. Папа тенью ходил по дому, пытался со мной поговорить, но натыкался на сплошную стену равнодушного молчания. Я просто не могла его видеть. О том, чтобы его простить, и речи не шло.  -Валерия, тебе надо поесть, -Мария присела на край моей постели, -пожалуйста. Тебе силы нужны, -она погладила меня по голове.  -Для чего? -безразлично пробормотала я в подушку. -Меня все предали. Меня все бросили. Как, ты думаешь, я себя чувствую?! -взорвалась я.  -Дарья тоже психует, -вздохнула старшая горничная, -она так хотела найти компромат на Харона... Но компромата нет. Агата могла его спрятать где угодно. С чего мы решили, что он в доме?  -Ты ведь для этого к нам и устроилась? Чтобы компромат найти? -хмыкнула я.  -Поначалу да, -не стала отрицать Мария. -Потом мне захотелось задержаться. Ты и Виктор стали теми людьми, ради которых я осталась здесь куда дольше, чем планировала. А компромат... Может, его и нет? И Агата не довела расследование до конца?  -Тогда зачем ее убивать? -возразила я. -Нет, это Харон. Я чувствую. Главное, понять, как именно выглядит этот компромат. Флэшка? Дневник?  -Не флэшка, -мотнула головой Мария, -в те времена их было днем с огнем не сыскать, да и толковых компьютеров не имелось. Дневник уже ближе. Но я не замечала у Агаты ничего, толще блокнота. Подозреваю, это какой -то носитель информации... Скорее всего, это диск. Он тонкий, он надежный и его легко спрятать. А вот что на диске... Возможно, видеозапись. Харон же девчонок не среди города убивал? Он явно делал это у себя дома, где ему каждый камень предан. И на одну из камер вполне могло попасть нечто компрометирующее... И Матвей мог передать эту запись Агате... Но она не успела ее опубликовать, а вот спрятать -вполне... Но я не знаю, куда. Я весь дом перерыла, у меня была уйма времени на поиски и Лера, я не находила никакого диска, -она вздохнула, -быть может, я ошибаюсь. Так оно и есть, скорее всего. Мы уже никогда не узнаем правду. Покушай, ладно? Я с неохотой выбралась из -под одеяла. Есть не хотелось. Вообще ничего не хотелось.  -Наполни мне ванну, пожалуйста, -попросила я. Мария с готовностью отправилась выполнять мое пожелание, я же расчесала пальцами спутанные волосы и, пошатываясь, вышла из комнаты. Сколько дней я сижу в четырех стенах? Пять? Шесть? И ни в один из них Клиф так и не зашел меня проведать. Он вообще в спешном порядке куда -то уехал. Куда? Зачем? Я не знала. Мне просто было больно.  Ноги привели меня в библиотеку. Найдя свою любимую книгу, "Волшебник Изумрудного города", я потянула ее с полки. Тяжелый двухтомник в суперобложке выскользнул из моих слабых пальцев и полетел на пол, чудом не рухнув мне на ноги. Вздохнув, я присела на корточки, чувствуя, что голова заметно кружится -постельный режим явно не пошел мне на пользу.  Книга от удара раскрылась, скотч, которым по краям была приклеена суперобложка, с одной стороны отошел и я увидела уголок белой бумаги. Осторожно подцепив его ногтями, ожидая увидеть какую -нибудь случайно завалившуюся в импровизированный тайник визитку или записку, я вытащила нечто твердое, тонкое и, на ощупь, круглое, а белая бумага оказалась конвертом без каких -либо надписей.  Подобрав книгу, я добралась до кресла и без особенного интереса разорвала конверт, уставившись на такую давно позабытую вещь, как компакт -диск. Ну и как это понимать? Как он вообще завалился под заклеенную суперобложку моей любимой книги?  И тут до меня дошло. Как током шарахнуло.  Вся апатия испарилась, словно ее и не было. Подпрыгнув, сжимая диск в ледяных пальцах, я вылетела из библиотеки с такой скоростью, что чуть не врезалась в папу.  -Мария! -заорала я, влетая в свою комнату. -Мария, звони Дашке! Срочно! Я нашла!  Мария, как раз меняющая на моей постели белье, вздрогнула, перевела непонимающий взгляд с меня, потом на диск в моей руке, потом снова на меня... И схватилась за сердце.  -Господи, Лера... Господи... -прохрипела она. -Ты уверена?! -Да, -кивнула я, тоже находясь на грани сердечного приступа. -Это оно. Ты оказалась права. Это диск и ничто другое.  -Господи... Где мой телефон? -пробормотала Мария, беспомощно оглядываясь по сторонам. -А, он же на кухне. Сейчас принесу, -успокоившись, она сделала шаг в сторону выхода и застыла, расширенными глазами глядя куда -то мне за спину. Я обернулась, непонимающе уставившись на папу. На папу, который держал в руке пистолет.  -Валерия, отдай мне диск, -приказал он, -немедленно.  -Пап? Пап, ты чего? -я в полном шоке захлопала ресницами. -Пап?  -Диск, Лера, -он протянул ко мне свободную от пистолета руку. -Иначе я твою Марию просто пристрелю.  Я попятилась -скорее машинально, чем осознанно. Папа с пистолетом в руке, направляющий его на меня, в голове не укладывался. Что происходит? Зачем ему диск?  -Считаю до трех, -мое молчание папе явно не понравилось, -Лера, ты же у меня умница. Давай сюда диск.  -Да зачем он тебе? -жалобно вопросила я, стараясь заслонять Марию своим телом.  -Затем, что я не позволю тебе утопить Харона, -покачал головой папа.  -И затем, чтобы его этим диском шантажировать, -раздался за папиной спиной насмешливый голос. -Ты же на мели. А тут такой шанс поправить свое финансовое положение.  Папа резко обернулся, вскидывая пистолет, но у Клифа опыта в таких ситуациях было куда как больше, поэтому через десять секунд пистолет сменил владельца, а папа корчился от боли на полу, хватая ртом воздух от мощного удара под дых. Я испуганно отскочила, не зная, что делать и что вообще чувствовать в данной ситуации. И Клиф... Откуда он взялся?  -Боже, мне нужно выпить, -простонала я. -Поддерживаю, -кивнула Мария.  -Идите, девочки, на кухню, -распорядился Клиф, -я тут разберусь. Вставай, гнида, -он рывком поднял папу на ноги. -Что же с тобой делать -то, а? Направлять пистолет на собственную дочь. Совсем мозгов лишился?  -Клиф, -я осторожно к нему подошла, стараясь не смотреть на папу, -не трогай его, ладно? Пожалуйста.  -Куколка, -на меня посмотрели, как на неразумного ребенка, -я, конечно, все понимаю, он твой отец и все дела, но такое прощать нельзя.  -Я и не собираюсь, -сквозь слезы улыбнулась я, -просто не трогай его.  -Иди на кухню. И кофе мне свари, что ли.  Мария взяла меня за руку и насильно увела из комнаты. В себя я пришла только на кухне -сидела за столом, сжимая в руках чашку с чаем, и наблюдала, как на поверхности плавает ломтик лимона. Мыслей в голове не было. Ни одной. Мария же сидела напротив, зарядив предварительно кофеварку свежими зернами, и вертела в пальцах обнаруженный мною диск. -Ну и что мы будем с этим делать, Валерия? -наконец спросила она. -Просмотрим? Не знаю, правда, сможет ли твой навороченный ноутбук его открыть. Диску -то лет уж прилично.  Я представила, что за видео может храниться на этом диске и передернулась всем телом. -Нет уж. Лучше Дашке отдать. У нее нервы крепче.  -Позвоню тогда, -вздохнула Мария, -ты чай пей, а то остынет.  Проводив ее глазами, я нашарила пульт и включила телевизор. Мне надо отвлечься. Сериал, ток -шоу, новости из мира животных, что -нибудь. Да хоть реклама.  -... по факту данного преступления ведется проверка, -ведущая дневного выпуска новстей, как всегда, выглядела до отвращения безупречно. -Будем надеяться, что мошенники понесут максимальную степень ответственности перед законом. И через пару минут ловите прогноз погоды и помните, что за рулем надо соблюдать предельную осторожность. Доказательство тому авария, произошедшая сегодня ночью на сто десятом километре Клинского шоссе. Водитель кроссовера "Форд Эверест" не справился с мокрой после дождя дорогой и вылетел в отбойник, к несчастью, с летальным исходом. По нашей информации, это известный в регионе бизнесмен Петр Игоревич Харонов. Мы приносим родным и близким свои соболезнования... Пульт выпал у меня из рук. Ноги сами понесли меня к бару и руки  выудили из него початую бутылку мартини. -Куколка, умеешь удивлять, -присвистнул Клиф, когда некоторое время спустя появился в поле моего очень расфокусированного зрения. -Что празднуем? -он забрал у меня ополовиненную бутылку, к горлышку которой я прикладывалась, вкуса алкоголя совершенно не чувствуя.  -Где ты был?! -я вперилась в него требовательным взглядом. -Где ты, твою мать, был почти неделю?! -Куколка, ты в стельку, -констатировал Клиф, -кто бы мог подумать.  -Харон умер, -всхлипнула я, -в аварию попал. Показали только что.  -Горе -то какое, -"очень расстроился" Клиф. Я пошатнулась на высоком барном табурете и сделала попытку с него слезть, но по факту почти свалилась и Клиф, протяжно вздохнув, поднял меня на руки.  -Пойдем в душ, что ли, -пробормотал он. -Спать тебе нельзя, ты и так, по словам Марии, срослась с кроватью. Сейчас приведем тебя в порядок и пойдем прогуляемся, что ли. Ты как?  Вместо ответа я привалилась головой к его плечу и закрыла глаза. Говорить вообще не хотелось. А вот в его руках находиться хотелось как можно дольше. Даже если эти самые руки рганизовали Харону билет в один конец. А в том, что авария не была несчастным случаем, я вот совсем не сомневалась. Ни капельки. Но мне было плевать.  Вода, полившаяся на меня сверху, заставила вернуться в реальность. Не совсем, потому что выпила я достаточно, но происходящее я более -менее воспринимала. Я прямо в халате стояла в джакузи, сверху лилась теплая вода и шелк начинал липнуть к телу, а волосы мокрыми змеями облепялть лицо. Как Клиф поднялся со мной на второй этаж и поставил меня на ноги из памяти выпало.  -Не пей больше, -Клиф внимательно на меня посмотрел, -ни капли. Ладно?  -Как получится, -развела руками я. Слабо завязанный халат разошелся, демонстрируя во всей красе мое тело, на котором был самый минимум белья, и Клиф поспешно отвернулся.  -Давай, -пробормотал он, -приводи себя в порядок. Жду внизу. Прогуляемся, пока погода хорошая.  Понимая, что он сейчас уйдет и оставит меня одну, я резко махнула рукой. Стеклянный шар с морской солью рухнул на пол, не разбился, но загрохотал. Клиф обернулся, скорее на рефлексах, как дикий зверь, оглядывая меня совершенно сумасшедшими глазами. Я ответила аналогичным взглядом и протянула к нему руки.  -Куколка... -Паршивая идея и все такое, знаю -знаю, -скривилась я, -но мне плевать, веришь? Я хочу тебя. Сейчас. И всегда.  Клиф помедлил, смотря на меня с откровенным сомнением, но потом шагнул вперед, сгреб меня в объятия и я, задыхаясь от его поцелуев, поняла, что наши желания полностью совпадают.