Принцесса и её дракон

Настроение у Сина Келли не задалось с самого утра. Просто так, не задалось и всё тут. Видимо, кошачий нюх заранее учуял неприятности. Нет, что касается Сент-Мозеса, то здесь всё прошло гладко – он систематически появлялся в городе и здесь его знали как представителя солидной турфирмы, что снимает на лето коттедж неподалёку от монастыря. Потому ему достаточно было зайти в пару лавчонок и от местных сплетен моментально распухла голова. Естественно, у всех на слуху было таинственное исчезновение Эльфины Маккензи и несчастная Крона Сидней, что ныне обреталась в больнице Перта. Кто бы мог подумать, такая была хорошая девочка! С виду и не скажешь, что едва не убила собственную лучшую подругу! Бедная Крона, как ей повезло, что ее вообще нашли! Когда слегка обалдевший Синки поинтересовался у миссис Лоуренс, откуда информация о вине Эльфины, та одарила его взглядом, полным превосходства. - Молодой человек, это же элементарно, - манерно протянула она. – Не поделили мужчину, вот она и накинулась на бедную девочку. Видимо, понадеялась, что брат её прикроет. Да что и говорить, яблочко от яблони, знаете ли… Ошарашенный столь безапелляционным выводом, Синки не сразу сообразил, что первая сплетница Сент-Мозеса имеет в виду вовсе не его и даже не Мэган, а отчима Фин. Того самого, который хладнокровно расправился с собственной женой. Мило улыбнувшись, он быстренько свернул беседу и рванул в Перт. Он старался не выделяться из толпы, роста и внешности и так было более чем достаточно, потому в Нижнем мире он предпочитал облик этакого безликого офисного работника, во всем среднестатистического. Этого, как правило, хватало, чтоб его вообще не замечали. Однако сейчас Синки предпочёл подстраховаться и усиленно отводил глаза всем встречным и поперечным, пока осторожно пробирался по коридорам больницы к палатам реанимации. Про себя Синки уже решил – нечего тянуть, надо устранить объект и избавить Эльфину от опасности. Однако здесь и произошла досадная неувязка. Он остановился у большого окна палаты, внимательно всматриваясь в опутанную трубками и проводами вампиршу. Вернее, в бинты, которыми она была обмотана с ног до головы. В данный конкретный момент якобы умирающая девица, активно пыталась избавиться от капельницы, в чем ей не менее активно мешала медсестра. Сурово сдвинув брови, она яростно выговаривала что-то непослушной пациентке, размахивая пальцем перед её носом. Синки ничего не слышал из-за стекла, однако прекрасно читал по губам: медсестра категорически отказывалась верить своим глазам и столь же категорически была уверена, что мисс Сидней вот-вот испустит дух. В принципе, она права – невольно усмехнулся Синки. С его помощью, конечно же. Когда к посту охраны подошёл хмурый и невыспавшийся Квентин Маккензи, Синки скользнул по нему взглядом, отметив про себя, что парень растёт явно не по драконьим меркам… и замер, сообразив, что Квентин смотрит прямо ему в глаза. Мгновенно переменившись в лице, Маккензи резко шагнул к нему, досадливо отмахиваясь от охранника, лишь на миг отвел взгляд и этого времени хватило оборотню, чтобы нырнуть в боковой коридорчик и выскочить через черный ход на улицу. Раздосадовано фыркнув, Синки резво зашагал прочь от больницы. Что ж, сегодня ей повезло… А вернувшись в лес, на подходах к башне он наткнулся на своего приятеля-гнома, чей заказ все ещё не отработал. Тот восседал на пригорке недалеко от тропы, с большим ножом в одной руке и краюхой темного хлеба в другой. - Кого я вижу, - подозрительно прищурился Келли, замедляя шаг. – Каким ветром, Бруно? - Моё почтение, - расплылся тот в улыбке. – По зову его величества. Особый заказ, даааааа. Он важно покивал, ловко отрезал несколько ломтей на большой клетчатый платок, расстеленный рядом с ним, потом покопался в заплечном мешке и извлек из него полкруга копченого сыра, вяленое мясо и пузатую баклажку. - Присоединяйся, коль не брезгуешь. - И когда это я отказывался от дармового угощения? – хмыкнул Синки, бесцеремонно плюхнулся рядом и ухватился за сыр. – Что, у его темного величества закончились побрякушки? - Я ж говорю – особый заказ, - невнятно прошамкал гном. – Изумруды и оникс. Не делают так! А он как упёрся, и все дела. Резко потерявший аппетит оборотень медленно положил сыр на место. - Изумруды? Оникс? Как интересно… Торопливо махнув рукой приятелю, он в прыжке обернулся и рванул к башне. - А чего я такого сказал? – недоумевающе пожал плечами гном, хлопая глазами вослед разозленному рысю. *** Дверь в кабинет дорогой кузины Синки едва не вынес совсем. Пролетев мимо толпящихся в приемной сотрудников и отмахнувшись от возмущенно вякнувшего что-то зама Мелузины, злобно пнул несчастную дверь и заорал с порога: - Я тебе сейчас голову откушу, драгоценная моя! После этой весьма заинтриговавшей всех присутствующих реплики дверь с грохотом захлопнулась, отрезая от любопытствующего народа и оборотня, и его слегка ошарашенную столь бурным приветствием кузину. Однако изумление темной принцессы длилось недолго. Упершись ладонями в стол, она выпрямилась и отчеканила ледяным тоном: - А теперь сядь, успокойся и внятно, я повторяю – внятно объясни, в чём дело? В два шага преодолев расстояние до её стола, Синки точно также припечатал к нему ладони, нависая над кузиной и зло сверкая глазами. - Как ты технично ушла от вопроса, а? – прищурившись, прошипел он. – Так что ты делала в Сент-Мозесе, дорогуша? Задание? И на Маккензи ты совершенно случайно нарвалась? И машина у девчонок сломалась прямо рядом с Кругом тоже совершенно случайно? А в покушении на убийство мою дочь обвиняют уж точно случайнее не бывает?! Вот только не надо делать такие невинные глаза, тебе не идёт! В ответ Мелузина оскорбленно фыркнула, скрестив руки на груди и задрала нос. - Неужели ты полагаешь, что я сознательно подвергла бы её жизнь опасности? - Ты? Да запросто! Не забывай, дорогуша – я тебя воспитал. - Вот именно, - многозначительно изогнула бровь принцесса. – Так что всему, что я умею, научил меня ты. А теперь сядь и прекрати портить мне мебель. Синки опустил взгляд, с искренним недоумением оглядел глубокие царапины на темной поверхности и медленно выдохнул. - Хорошо… Но учти, я никуда не уйду, пока ты всё не расскажешь. Его кузина незаметно перевела дух и слегка расслабилась. В конце концов, угроза про откусывание головы вовсе не являлась иносказанием, в чём у самой Мелузины бывали случаи убедиться, а оборотень в ярости – это вам не милый котёнок. - Что именно – всё? Надеюсь, не от сотворения времен? – она бледно улыбнулась, осторожно присаживаясь на краешек столешницы. – Ладно, ладно, не заводись. Вообще-то, во всём виноват Роланд. Это он Роберта напоил и выманил у него нерушимую клятву, а в результате его тёмное величество просто обязан в ближайшее время обзавестись женой. - При чем здесь Эльфина? Как тебе вообще в голову пришло её в это впутать?! - И при чём здесь я? – оскорбилась Мелузина. – Скажи спасибо Илее, что раздавала направо и налево свои предсказания. - Не надо все валить на Илею, - скривился Келли, откинувшись на спинку кресла. – Она говорила о смертной. - А Фин сейчас кто? – насмешливо поинтересовалась принцесса. – Ты же сам мне напомнил об особенностях дриадского организма. Синки несколько секунд напряженно вглядывался в кузину, потом выдохнул: - Ты видела… - Да, - пожала плечами та, – я видела именно её. Представляешь? Мы с Роландом даже не успели покинуть лес, как наткнулись на этих двух девочек. И одна из них – та самая… Что с её подругой что-то не так, Роланд понял сразу, просто не стал вникать, сам знаешь, в этом городе три четверти жителей полукровки. Всё оказалось настолько просто, что даже неинтересно. Я погуляла по Сент-Мозесу, узнала всё, что мне было нужно, и решила рискнуть. Эльфина, я и открытый Круг как катализатор. Что ж, сработало… - Ты понимаешь, какому риску ты её подвергла? – снова не выдержал Синки. - Для неё не было никакого риска, - устало поморщилась Мелузина. – Я контролировала их каждую секунду. Ну подумай сам, не могла ведь я просто связать Эльфину и утащить сюда? Надо было создать такую ситуацию, чтобы она сама не захотела вернуться, хотя бы временно. - Твоё желание постоянно всё держать под контролем когда-нибудь выйдет тебе боком, - мрачно посулил оборотень. – Как ты будешь объясняться со своим драконом? В ответ темная принцесса независимо хмыкнула и демонстративно уставилась в окно. - И нечего мне тут изображать! Парень меня видел. Знаешь, у него точно хватит ума связать воедино твое появление, меня у палаты Кроны и исчезновение его сестры. Он сделает выводы, Лель. Правильные выводы. - Каких демонов?! – возмущенно всплеснула руками Мелузина. – Не мог глаза отвести? - Дракону? – скривился Синки. – Не смеши моих тараканов. А теперь послушай мой совет, дорогуша. Снимай амулет клана, хватай своего парня и цепляй на него брачный браслет. Не перебивай! Сразу он тебя не прибьёт, спасибо умнице Мэган, что никого не послушала и вырастила его человеком, а там сами разберётесь. Учитывая, что твой братец уже заказывает украшения в расчёте на Фин, тебе надо торопиться. - Вот видишь, - встряла-таки в его речь кузина. – Он в ней весьма заинтересован. Ну, а тот факт, что ей он снится периодически, говорит сам за себя. Синки в ответ непечатно посулил лишить Эллион Данфрам законного короля, буде тот посмеет выразить свою заинтересованность оскорбительным для его девочки образом. - У меня не так много детей, чтобы ими разбрасываться! – возмущенно заявил он напоследок. - Да ничего с ней здесь не случится! Зато представь реакцию Кормаха, когда твоя дочь станет тёмной королевой, - вкрадчиво посоветовала принцесса. И тут оборотень призадумался. С полминуты он сверлил остановившимся взглядом ехидно ухмыляющуюся кузину, потом от души хлопнул обеими руками по поручням кресла. Проследив взглядом за отлетевшей щепкой, он покачал головой и рассмеялся: - Будем считать, что ты меня уговорила. Но, - на его подвижную физиономию мигом вернулось зловещее выражение, - Взамен ты отправишься к своему дракону и всё ему расскажешь. - Да тебе-то какая от этого выгода? – возмутилась Мелузина. - А ты представь реакцию Кормаха, когда он узнает, что не достиг цели, - ехидно передразнил её кузен.