Семь лет надежды. Семь лет отчаяния

Люси выглянула из-за плотных штор и посмотрела в окно. Магнолия цвела, залитая ярким солнечным светом. Всюду благоухали грациозные сакуры, кусты роз и разноцветные полевые цветы, украсившие газон. Родные улицы еще не до конца проснулись в воскресенье. Это было замечательное утро. Предвестник не менее волшебного дня. Хартфилия с улыбкой отстранилась от окна и поплотнее сдвинула шторы, обернувшись в комнату. В центре кабинета Макарова стояла Леви, внимательно разглядывая себя в напольном зеркале. Она приподняла юбку в пол из белоснежного шифона и закружилась на месте, искоса глядя в отражение. Ее щеки придирчиво надулись, а брови недовольно сошлись на переносице. Люси, видя это, только беззлобно ухмылялась. — Кажется, я растолстела! — слезливо выдала Леви, опустив руки. Она выпрямилась, попыталась выровнять белый бант, пришитый ближе к левому плечу, и фыркнула. Браслет на запястье переливался из красного в желтый. — На мне все смотрится, как на корове, Лю-чан! Люси только радостно прищурилась и подошла, чтобы поправить подруге свадебное платье в плечах и на талии. Легкая ткань струилась вниз, едва касалась пола и мягко колыхалась от ветра, проникшего сквозь приоткрытое окно. Платье выбирали всей женской частью гильдии и, пусть на МакГарден любые фасоны смотрелись хорошо, нынешнее все-таки было самым удачным. Оно открывало вид на узкую спину волшебницы и белый знак Хвоста Феи на левой лопатке. Он смотрелся донельзя органично с белой одеждой. — Не дури, — Люси ласково поправила многострадальный бант, взглянула на рукава три четверти и показала «класс». — Леви, ты очень красивая, поверь мне. А твои придирки — не больше, чем волнение. Все будет замечательно. Браслет сверкнул розовым, как и щеки МакГарден. Леви взглянула в зеркало, поправила упавшие на глаза волосы и снова недовольно пискнула. — Ну вот! Ну что это такое, Лю-чан, я не могу! Это просто напасть какая-то, почему у меня такие короткие волосы! — запротестовала волшебница, пытаясь откинуть надоевший синий локон назад. Люси на вопли подруги спокойно качнула головой и подошла к письменному столу, где последние пару часов располагалась косметика, ленты и прочие вещи, что помогали невесте стать еще краше, чем всегда. Макаров взял все приготовления в зале на себя, а Люси осталась с Леви, чтобы подготовить ее к знаменательному событию, расположившись в уступленном девушкам кабинете Мастера. К несчастью, у МакГарден начали сдавать нервы. Поднявшись с рассветом уже в квартире Люси после насыщенного на разговоры девичника, Леви почти превратилась в истеричку. Хартфилии пришлось срочно выпивать три чашки кофе и вести взволнованную подругу в гильдию. В Хвосте Феи, как оказалось, все к приходу девушек уже шло полным ходом под чутким руководством Макарова и Эрзы, что поклялись создать для молодоженов незабываемый день. И вот, несколько часов сумбурной подготовки дали свои плоды: Леви накрашена, уложена, одета и готова покорять жениха. Правда если бы не Дева, Харатои и Менлуи, решившие помочь, то Люси бы провозилась в несколько раз дольше. К слову о духах: все, чьи ключи находились у Хартфилии, решили поприсутствовать за счет собственных сил. Никто против не был, ведь первое правило хвостатой свадьбы гласит: «Чем больше людей — тем веселей!» — Лю-чан, тащи ножницы, я отстригу эти патлы к чертовой матери! — Не стоит, — улыбнулась на волнения подруги Люси и, подхватив невидимку со стола, ловко убрала выпавшие локоны в прическу. — Вот, и не нужно ничего стричь. Да и те прядки смотрелись очень мило. — Ты так думаешь?.. — в глазах Леви блеснуло сомнение. Люси мягко кивнула. — Тогда давай их вернем! — Ох, Леви… Впрочем, Хартфилия совсем не утомлялась от такой подруги. Наоборот, действия заклинательницы наполнились непривычной нежностью и свечением, когда она стала помогать Леви. Прошел месяц после урагана в Крокусе. От той Люси, что последний раз люди увидели на ВМИ, почти не осталось следа. Она снова научилась улыбаться, сумела перестать носить темные вещи, сняла траур и даже решила бросить курить, что выходило через раз. Хартфилия окончательно отказалась от всех дел с Томой и уже хотела отречься от титула богоизбранной, но тут вмешались хвостатые. Они сказали, что еще один свой человек среди святых магов никогда лишним не будет. Особенно для тех, у кого почти каждая работа заканчивается несколькими сломанными зданиями. Куролесить Хвост Феи, разумеется, не перестал. Едва шебутная команда Нацу отошла от сражения в Меркурии, то тут же помчалась на задания. Поначалу было непривычно, причем не только Люси, но за несколько боев волшебники снова притерлись друг другу, как в старые добрые. Это было только на руку, ведь впереди все еще оставался последний, пятый, день ВМИ. Его перенесли на месяц в связи с разрушением арены и столицы, на восстановление которой потребовались деньги и время. Сейчас все почти пришло в норму и через пару дней маги отправятся продолжать борьбу за звание первой гильдии Фиора. Две команды объединили в одну и Хартфилия ожидаемо оказалась одной из участников. Но сейчас мысли Люси были совсем не об этом. Она придумывала, как надежно прикрепить фату к уложенным волосам Леви и не развалить всю прическу. Фата была такой же нежной, как и все платье, с пастельными кружевными цветочками внизу, как на подоле юбки. — Принцесса, — в золотом свечении по левую сторону от Хартфилии появилась Дева, — я принесла гребешок, чтобы закрепить фату. — Спасибо! — запричитала Леви, выхватывая у духа аксессуар. — Что бы мы без тебя делали! — Накажете? — с надеждой спросила Дева, состроив щенячьи глазки. Люси и Леви стушевались и переглянулись. Хартфилия нервно вздернула брови. — Мы — нет, но там приехал Аяз. Уверена, он будет только… — след горничной пропал, стоило заклинательнице назвать имя. — …рад… Упс, кажется, я его подставила. — Сам виноват, — беззлобно оскалилась Леви. Люси подметила, что эту ухмылку она точно переняла от Гажила. — Нечего гильдию бросать на месяц. Я все понимаю, новая работа и новые дела, но мы вообще-то все еще существуем! Люси согласно хмыкнула, прицепив украшение к волосам подруги. Фата заструилась по оголенным плечам, дотянувшись аж до талии. Аяз и правда покинул Хвост Феи, но только по бумагам. На деле он первое время часто выбирался в гильдию, правда последние две недели ограничивался письмами. Ради свадьбы Леви и Гажила маг все же выкроил время, чему все были только рады. Первое правило хвостатой свадьбы, как-никак… После ареста Марвина в Совете оказалось пустующим место Председателя. Тома поначалу предложил занять этот пост Хартфилии, но получил отказ и настойчивую рекомендацию. Именно Люси посоветовала королю приглядеться к Аязу, которого из Совета несколько лет назад просто-напросто выгнали. Заклинательница помнила, с какими теплыми чувствами Найткелм рассказывал о своих деньках среди богоизбранных и Совета. Вот Хартфилия и решила, почему бы не обрадовать друга и помочь ему избавиться от долгов, в которые он вляпался, уничтожив полгорода на одном из заданий. Заодно и от короля отмазаться. В общем, и себе хорошо, и другим. Аяз все еще светился счастьем и постоянно щеголял в синем официальном камзоле Председателя, пока Люси ловила дежавю. Хорошо хоть глаза не зеленые. На удивление даже призраки прошлого заклинательницы легко отступили. Хартфилия только с наполовину печальной улыбкой вспоминала прошедшие семь лет. Они не всплывали в мыслях так часто, как раньше. И это безусловно радовало. Люси действительно отпустила все минувшие события. Только рука по-прежнему не поднималась снять со стен фотографии Стинга, а с шеи — цепочку с его серьгами. — Леви, Люси! — в кабинет на полной скорости влетела Эрза и тут же плотно закрыла за собой дверь. Скарлетт восторженно оглядела Леви, что смотрелась в нежном свадебном платье, как настоящая фея. — Ле-еви, ты очаровательная! Стоило отметить, что и мечница выглядела не иначе, как шикарно. Ей определенно шло бархатное бордовое платье до колен, открывающее вид на острые ключицы. Несмотря на то, что прическа растрепалась после долгих разборок в зале, Эрза оставалась сногсшибательной. — Мне сегодня все так говорят! — рассмеялась МакГарден. Люси с радостью отметила, что волнение подруги все-таки отошли на второй план. Волшебный камень в браслете Леви переливался персиковым. — Но лично я считаю, что Лю-чан намного красивее. Не стыдно красотой невесту затмевать, свидетельница? — Тебя затмишь, — хмыкнула Хартфилия, но отметила, что щеки все же порозовели. Ей совсем не казалось, что она в принципе выглядит симпатично в платьях, но в том, что принесла Дева сегодня утром было грешно так думать. Оно было без преувеличения шикарным, словно сшитым из темно-фиолетового ночного неба, усеянного крохотными сверкающими звездами. Полупрозрачная ткань на топе была кобальтового цвета, в центре юбки градиентом переходила в бледно-сиреневый, а на подоле обратно темнела. Создавалось впечатление, что оно прибыло из настоящей сказки. — Ну что, Леви, готова? — за спиной у Эрзы приоткрылась дверь и в помещение прошел Макаров. Именно ему выпала честь вести невесту к алтарю. У Леви вновь испуганно заслезились глаза. — Я так волнуюсь! — выкрикнула она, без сил плюхнувшись на кресло Мастера. — Святая Фейри, я никогда в жизни так не волновалась! Хотя нет, волновалась, когда узнала, что беременна и хотела рассказать Гажилу… И когда вы пошли в Меркурий!.. Ох-х, неужели я и правда такая паникерша? Как я стану матерью с настолько расшатанными нервами?! Эрза, Макаров и Люси беспомощно переглянулись. — Ну-ну, Леви, ты чего? Ничего не случилось, чтобы так переживать, — утешительно улыбнулась Люси, погладив подругу по плечу. — Улыбнись, это такой прекрасный день! Помнишь, как мы отмечали свадьбу Биски и Альзака? Разве тогда что-то пошло не так? — Леви отрицательно покачала головой. — Вот видишь. У Хвоста Феи все под тотальным контролем. Особенно когда дело касается свадеб. Так что, вперед и с песней, пока жениха не украли. И, подмигнув, Люси подхватила Леви за руки. Всучив небольшой букет, Хартфилия подвела подругу к Макарову. МакГарден, выдохнув, широко улыбнулась и взяла Мастера под локоть. Этот день и правда обещал стать прекрасным, несмотря на все пережитые печали. И сколько таких дней еще впереди? Сколько приключений уготовано хвостатым, кто-нибудь знает? Нет, никто — тут же ответила Люси сама себе. От этого не страшно, только азартно. Желание узнать, куда занесет следующее утро пробуждало в заклинательнице новые ощущения. Хартфилия вдохновленно ухмыльнулась своему отражению в зеркале, откуда на нее смотрела не исхудавшая полумертвая девушка, а сияющая радостью волшебница. После чего Люси вместе с Эрзой вслед за невестой и Мастером вышла в зал. Леви невольно ахнула. Все столы украсили белой скатертью, прозрачные вазы с ароматными розами и дорогая посуда. МакГарден никогда не просила о шикарном торжестве, но втайне часто представляла светлое помещение, усеянное подобными пастельными бутонами. Макаров только улыбался в усы, перехватив хитрый взгляд Люси. Леви сразу поняла, что это дело рук подруги. Видимо однажды она все-таки проговорилась ей о том, как мечтает видеть свадьбу. Но, пожалуй, ничто не могло сравниться со стоящим под цветочной аркой Гажилом. Леви ощутила, как все волнение мгновенно исчезло, оставив после себя лишь приятное трепетание внизу живота. Гажил смотрелся непривычно в белом костюме, немного нервно озирался по сторонам, но когда увидел невесту замер. Леви зарделась от его восторженного и влюбленного взгляда, покрепче прижав к груди букет. Макаров подвел ее к священнику и, незаметно смахивая слезу, широко улыбнулся. МакГарден краем глаза увидела, как Люси встала неподалеку, а за спиной у Гажила сверкнул широкой улыбкой Нацу, которому выпала честь, на удивление, стать свидетелем. Зато скучно точно не будет. Леви отдала подруге букет и крепко-крепко схватилась за ладони Гажила. Он сжимал ее тонкие пальцы чуть сильнее, чем требовалось. Они смотрели друг на друга и почти не слышали, что монотонно вещал священник. — …Согласна ли ты, Леви МакГарден, взять в мужья Гажила Редфокса? Поджав губы, чтобы не заплакать от счастья, Леви уверенно кивнула: — Согласна. — Согласен ли ты, Гажил Редфокс, взять в жены Леви МакГарден? Гажил привычно оскалился, не отрывая взгляда от невесты: — Можно было и не спрашивать, — но, получив негодующий взгляд Леви, Редфокс тотчас улыбнулся. — Согласен, конечно же. И, млея от любви и стучащего сердца, молодожены обменялись обручальными кольцами, изнутри которых было аккуратно выгравировано «Гайка» и «Мелкая». На уши, как и всегда, поставили целую Магнолию и весь пригород. Простые люди надолго запомнили, какая бывает свадьба в хвостатом стиле, если вся гильдия в сборе: шумная, безудержная и разгромная. Из здания звучала музыка и тосты, поздравления и смех. Ближе к вечеру, будучи уже под градусом, многие волшебники решили разбавить романтичную атмосферу традиционной дракой. Не за что-то, а просто так, ведь ни один день в Хвосте Феи не проходил без массовых сражений — на свадьбе уж тем более. Какого было всеобщее удивление, когда Гажил не побежал в толпу магов и не только. От духов заметили дерущихся Асура, Синаса, Локки, даже Деву и Менлуи (повезло еще, что Архаин не сунулся). Пару раз туда порывался и Ориор, ведь в Харатои чуть не попали стулом, но эльфийке удалось его удержать. На фоне творящегося балагана было более чем удивительно, что Гажил к этому не присоединился и вместе с женой, ее подругами и Лилейным сидел за барной стойкой. Даже Лектор и Хеппи вмешались, но Редфокс словно и не собирался. — Консервная банка на скамье запасных! — прокричал кто-то из толпы и тут же получил от другого по носу. У Гажила злобно сверкнули глаза. — Смотри, чтобы я тебе потом кости не переломал и ты на койке не оказался, умник! Люси насмешливо вздернула брови, краем уха прислушиваясь к болтовне Эрзы. Естественно, словесными угрозами хвостатых не напугать и издевки продолжили сыпаться на Редфокса. Он мог только завистливо поглядывать в сторону драки и огорченно хлебать пиво. — …Я считаю, что пить так много чревато последствиями, Люси, нам ведь послезавтра на ВМИ, — Эрза сурово посмотрела на Хартфилию, что только отмахнулась. Она и впрямь не считала, сколько за сегодня выпила, но от Скарлетт слышать такое было смешно. Помнится, именно она пару минут назад заставляла бармена принести ей и Кане бочку вина. — Гажил, — вдруг окликнула мечница. Редфокс поднял хмурый взгляд. — Ты чего прилип, как банный лист? Иди развлекайся, твоя же свадьба. Гажил почти слезливо вздохнул. — Мне нельзя, — он постарался состроить как можно более суровое лицо, но всем было видно, как он хочет подраться. Девушки и сидящий неподалеку Лили удивленно переглянулись. — Я женатый человек, почти отец, мне нельзя такой фигней заниматься… Я, в конце концов, должен быть примером для детей… И жену я не могу оставить… Леви растроганно улыбнулась, но тут же закатила глаза. — Иди уже, горе-муж, покажи всем класс. Стоило видеть, как загорелись глаза у Гажила. Он на радостях напутственно чмокнул Леви в лоб, усадил на свое место Лилейного и с криком «Ну кто тут меня консервной банкой назвал, а?! Получи по башке, головешка!» бросился в толпу. Леви только рассмеялась. Алиса только что подошла вместе с Поулом и удивленно уставилась сначала на Редфокса, а затем на экс-МакГарден. Она явно не замечала, как с желанием смотрит на потасовку Поул. Туда вмешались почти все, даже Тейдж и Натан, кроме него. — Может их все-таки разнять? — участливо поинтересовалась Алиса. — Успеется еще, — Эрза благодарно приняла от официантки новый кусочек клубничного торта. — Пусть потренируются перед ВМИ, а то небось за месяц всю форму растеряли. Напоминать о том, что вся команда Игр все это время выполняла задания (и Скарлетт, разумеется, была в их числе) Люси не стала. Она с мягкой улыбкой потягивала полусухое вино и не желала портить себе замечательное настроение. Атмосферу создавала легкая музыка, счастливые улыбки духов и друзей, даже несмотря на побитые и потрепанные лица. Люси даже пару раз подумывала влезть в их стычку, но, заметив, что там уже колдовал Аяз, передумала. Месяц назад ввели строгое правило: никаких боев между богоизбранными. С недавних пор именно Найткелм занял пост шестого святого мага, путем долгих тренировок и одиночных заданий. Вполне заслуженно. Он всегда был сильнее и опытнее Люси и достоин места выше нее. Жаль, что гильдию он все же покинул, иначе победа на ВМИ обеспечена. Люси чувствовала себя более чем комфортно. Она удовлетворенно прикрыла глаза и сделала небольшой глоток вина. Отовсюду звучали знакомые голоса, мелькали родные взгляды и улыбки. Хартфилия все больше убеждалась, что ей не нужно чего-то грандиозного, чтобы чувствовать себя живой. Не раздробленной, как раньше, на мелкие кусочки, а целой. Люси могла свободно дышать, понимать свои чувства и выражать их. Пусть немного ломано и все еще со скрипом, но она делала успехи. Люси украдкой посмотрела на Леви, что пила гранатовый сок и восторженно любовалась кольцом на пальце. Заклинательница невольно подумала, хотелось ли ей чего-то подобного. Ответ не был ни положительным, ни отрицательным. Ей хотелось когда-нибудь так же примерить белое платье, оказаться в центре торжества и утонуть в объятиях любимого, на месте которого назойливым образом появлялся Нацу. Пожалуй, Люси даже была бы не против ребенка. Эти чувства усиливались, глядя на счастливую от предстоящего материнства замужнюю Леви. Но Хартфилия отчетливо понимала, что еще не готова даже теоретически, если у нее появился бы молодой человек. Люси знала, что с ее букетом проблем воспитать кого-то не получится. О каких детях может идти речь, если заклинательница с трудом в своих эмоциях разбирается? Люси с теплом в груди отметила, что Леви неосознанно провела рукой по животу. Там еще не было больших округлостей, но они стремительно появлялись. Платье, впрочем, все успешно скрывало. Хартфилия отвела взгляд и не сдержала улыбки. Экс-МакГарден в преддверии свадьбы пообещала, что заклинательница станет крестной мамой двойняшек. Пожалуй, такой ответственности Люси еще не доверяли. — А ну, обалдуи, завязывайте с дракой! Все столы перевернули, больные! — завопил Макаров, когда вылез наконец из-под барной стойки с немного гуляющим от алкоголя взглядом. — Мира, меняй пластинку, тут по плану танцы! Полюшка-а-а?.. — Отвали от меня, старый хрыч!.. — возмутилась та и отвесила Дреяру звонкий подзатыльник. Заклинательница не сдержала ухмылки, когда Макаров все-таки добился своего и потащил целительницу танцевать. В этом даже не было ничего удивительного. Неожиданно скорее то, что она вообще выбралась на свадьбу. Все волшебники тотчас разошлись по сторонам и, поправляя съехавшую одежду, поспешили пригласить кого-нибудь. Заиграла музыка, подходящая для вальса — мелодичная и классическая. Гажил, конечно же, позвал Леви, Поул — Алису, Ориор — Харатои… Даже Грей нашел силы подойти к Джувии, не факт, что из-за танца, конечно, но водная волшебница восприняла все по-своему. Люси не успела понять, как и Эрзы след простыл, но заметила ее в самом углу здания с синеволосым волшебником. Люси осталась за барной стойкой наедине с бокалом отличного вина. Она и не надеялась, что ее кто-то позовет, но все же искоса посмотрела по сторонам: Скорпион с Водолеем, Локки с Овном, Рыбы друг с другом, Натан с Лаки, Аяз с Каной… На этом моменте Хартфилия почти подавилась. Видел бы Гилдартс — мокрого места от Найткелма не осталось. Прищурившись, заклинательница пригубила немного алкоголя и насладилась вязким ощущением во рту. — Лю! Заклинательница обернулась на голос и увидела Нацу. Он был растрепан после драки: небрежно накинутый на одно плечо шарф, наполовину расстегнутая красная рубашка, взъерошенные волосы — даже больше, чем обычно. Он смущенно почесал затылок и осветил Люси широкой улыбкой. Хартфилия опустила взгляд на галантно протянутую руку. — Станцуем? Люси заинтересованно хмыкнула и, отставив бокал, коротко кивнула. Она подала свою ладонь и не успела понять, как ее закружили в легком вальсе. Драгнил вел танец уверенно, словно занимался этим долгие годы. Его горячие руки держали Хартфилию за талию и за руку, сжимая едва уловимо. Эти прикосновения даровали необычные, почти неземные чувства, от которых заклинательница прикрыла веки. Она всецело доверяла партнеру, двигаясь интуитивно. Вокруг кружили парочки, она спиной чувствовала их беглые взгляды на себе, но становилось все равно. Под взором светлых глаз Нацу все таяло, как на обжигающем огне. Люси показалось, что она и сама готова растаять в его руках. — Где ты научился так танцевать? — прошептала Хартфилия, словно боясь разрушить волшебную атмосферу. — Не знала, что ты умеешь. — Я и не умел, — ответил Нацу, не отводя взгляда от кружащейся Люси. В сказочном платье она была похожа на упавшую звезду. Драгнил не знал, чем заслужил быть рядом, но не собирался упускать шанс, поэтому обхватил бледные пальцы чуть крепче. — Когда Леви репетировала свадебный танец, я попросил поднатаскать и меня. Ты, помнится, как-то говорила, что любишь танцы… У Люси сладко затрепетало сердце. Персиковые губы она растянула в ласковой улыбке. Нацу учился танцевать ради нее! — Нужно отблагодарить Леви, полагаю, — она хитро ухмыльнулась уголками губ, делая вместе с Драгнилом новый поворот в такт музыки. Юбка платья мягко колыхалась от каждого движения, кожа горела там, где проскальзывали пальцы Нацу. — Из нее хороший учитель. — Или из меня ученик? — оскалился Драгнил. Хартфилия игриво отвела взгляд, поудобнее уложив ладонь у него на плече. Белые балетки с негромким стуком чеканили ритм танца о деревянный пол. Ноги заклинательницы двигались в унисон, покорно следовали за Нацу и волнительно замирали перед каждым поворотом. От чужого дыхания, скользнувшего по оголенной шее, из мыслей вылетели все слова, а грудь непроизвольно вздымалась быстрее. Люси казалось, что она никогда не чувствовала себя такой окрыленной. Она и подумать не могла, что обычный вальс способен подарить столько эмоций, а непутевый напарник обрести вмиг столько джентльменских качеств. Особенно ради нее. Хотя, признаться, пусть такой Драгнил и был таинственно необычным, его озорство Хартфилии всегда нравилось больше. Кавалер-Нацу выглядел притягательно, но огненный маг-Нацу стал поистине родным. Люси не требовалось, чтобы он как-то менялся ради нее, потому что она уже полюбила его таким, каким он являлся. Заклинательница потупила взгляд, а щеки налились непривычным румянцем. Случайное слово, мелькнувшее в голове, описало ее отношение к Нацу лучше всего. Ведь Люси и правда полюбила его. Эти чувства были необычны: не ванильными и романтичными, как в детских сказках, а просто искренними. Хартфилия словно постоянно сгорала рядом с Драгнилом, ныряя в любое приключение вслед за ним. И была совсем не против, зная, что каждый раз Нацу разделяет эти эмоции. Люси почему-то всегда на подсознательном уровне знала, какие мысли у него в голове. Когда музыка утихла, а парочки еще не разошлись, делясь впечатлениями, Люси не спешила отстраниться. Она внимательно рассматривала глаза напротив и видела, как Нацу делал то же самое. Заклинательница невольно отметила, что, кажется, маг вырос еще на сантиметр и теперь ее макушка дотягивалась только ему до носа. За три месяца тренировок перед ВМИ он стал еще мускулистее и все меньше походил на мальчика. Во взгляде у него появилась некая осознанность, да и на заданиях Нацу не рвался бездумно вперед, наконец начав прислушиваться к планам. Нехотя забрав ладонь из теплой хватки Драгнила, Хартфилия перенесла ее на плечо и поправила сползший шарф. — Спасибо за танец, — мягко поблагодарила Люси, ухватившись за белую клетчатую ткань. Люси поджала губы и посмотрела на лицо Нацу, что немного покраснело. Невольно приблизившись, волшебница подтянула за края шарфа Драгнила к себе и оставила невесомый след губ на его щеке. Озорно подмигнув, Хартфилия отпустила мага и, смущаясь, как можно быстрее вернулась за барную стойку. Она так и не увидела, что Нацу расплылся в ошарашенно-счастливой улыбке, касаясь кожи, где только что побывал поцелуй заклинательницы. Вокруг его головы заплясали маленькие огоньки. Гуляли хвостатые до утра следующего дня и уснули лишь после рассвета. Жители Магнолии взяли за привычку обходить эту гильдию за километр. *** Люси стояла в центре родной квартиры, убраться в которой у нее наконец дошли руки. Через пару часов у команды Хвоста Феи поезд в Крокус, а потом долгие празднования — в своей победе волшебники не сомневались. Поэтому Хартфилия сразу собрала все вещи, как только отошла от похмелья, и теперь мучилась от скуки. Нацу вместе с Хеппи обещали зайти за час до отъезда, но времени оставалось еще много. Люси пробежалась взглядом по помещению и подумала, что было бы неплохо хотя бы протереть пыль, чего она не делала месяцев так девять. Намочив тряпку, Люси вернулась в комнату и ненадолго замерла. Со стен на нее смотрел Стинг, согильдийцы и она сама. Заклинательница вспомнила, что некоторые вещи Эвклифа все еще лежали в шкафах и ждали… ждали неизвестно чего. Долгое время у нее так и не было сил на уборку, да и большую часть суток она оставалась в гильдии. Там все было по-новому, свежо и шумно. К хорошему на удивление быстро привыкаешь. Не сказать конечно, что Хартфилия считала эту квартиру плохой, но определенно хотелось что-то поменять. Люси отложила влажную тряпку на письменный стол и взяла стул, чтобы подобраться к фотографиям. Стинг улыбался. Люси улыбнулась тоже, но не так, как делала это раньше. По-настоящему. Она сняла рамку и заботливо провела рукой по пыльному стеклу. Синие глаза горели даже ярче, чем при жизни. — Чудеса, — протянула Хартфилия, поражаясь непонятно чему. Возможно тому, что с фото он выглядел живым, а возможно обработке снимка. Но ей почему-то больше не нравилось, что Стинг смотрел на нее. В груди не было щемящего чувства тоски, даже слезы не шли, просто легкая пелена ностальгии. Люси не забыла Эвклифа, но больше не думала о нем каждую секунду. Ее мысли занял другой человек. И заклинательница перестала считать это предательством. Это жизнь, а жизнь имеет свойство идти дальше. Хартфилия спрыгнула со стула и подвинула его в сторону, чтобы снять другую фотографию. Здесь Люси игриво поглядывала в камеру и ставила ничего не подозревающему Стингу рожки. Заклинательница непроизвольно рассмеялась. Воспоминания оставляли в голове только приятный осадок. Но и это фото Люси сняла. Стены не выглядели голыми, они были такими, какими должны. Чистыми, как настоящее. Она убрала все изображения Эвклифа, сложив невысокую стопку деревянных рамок. Люси чувствовала, что делала все правильно. Следующим она открыла шкаф, где долгое время зазря лежали аккуратно сложенные вещи Стинга. Они перестали хранить его аромат, от них стало пахнуть затхлостью. Люси без сожаления убрала все футболки и штаны к рамкам, параллельно с едва уловимой улыбкой вспоминая, когда и как Эвклиф носил каждую одежду. «Эту рубашку он надел, когда впервые приехал в Магнолию… А в этом первый раз пришел в Хвост Феи…» — улыбалась Хартфилия, откладывая вещи в сторону. И с каждым движением ей становилось свободнее. Серые крылья белели на глазах, распрямлялись и словно возносили Люси к небесам. Заклинательница достала старый чемодан из-под кровати и заботливо убрала туда все фото, всю одежду. Хартфилия бросила неуверенный взгляд на письменный стол. Его ящики по-прежнему надежно хранили все записки с холодильника или мимолетные напоминания, написанные рукой Стинга. Люси поджала губы, доставая конверт с разноцветными кусочками бумаги. Она достала каждый листочек и бережно провела по ним пальцами, только сейчас ощутив нечто схожее с тягостной горечью. — Дежавю, — улыбнулась в конце концов она, все же положив все записки к остальным памятным вещам. Люси прикусила губу и осунулась, усевшись на колени перед раскрытым чемоданом, и пытливо посмотрела на него, словно он может дать ответ на неизвестный вопрос. Внутри опять поселились противоречивые чувства. С одной стороны, ей было жалко выбрасывать все это, но с другой Хартфилия панически боялась, что воспоминания настигнут ее вновь. Это казалось вечным проклятием, от которого можно избавиться лишь временно. Заклинательница тяжело вздохнула и прикрыла глаза, чтобы подумать. Как ей вредило прошлое? Никак. Люси сама уничтожала все, постоянно вспоминая лишь плохое, чтобы в сотый раз себя пожалеть. Но что хорошего в жалости? Она стояла на месте, морочила себе же голову и тратила нервы и время на непонятно что. Прошлое дано, чтобы делать выводы о нем, а не постоянно вспоминать. Это — часть настоящего, создавшая того человека, которым Люси являлась на данный момент. Прошлое никуда не уходило и никогда не возвращалось. Оно статично. Невозможно заставить память вернуть все пройденные этапы, а случайно это произойти и вовсе не может. Хартфилия улыбнулась, открыв глаза. Ее взгляд наткнулся на висящие на маминой серебряной цепочке три серьги: одна принадлежала Стингу, а две другие он подарил Люси. Заклинательница аккуратно открыла замок на цепочке и положила украшение себе на ладонь. Еще недавно абсолютно прозрачные камни теперь выглядели потускневшими, серыми и пустыми. В них не было прежнего сияния, которое Люси увидела впервые. Это были просто аксессуары. Ни больше, ни меньше. Но заклинательница колебалась. Несмотря на то, что вещи уже не напоминали ей ни о чем, они казались последней связью с ушедшими. С теми, кого она могла воскресить, но не стала, выбрав настоящее и мир. — Лю! Я пришел, ты готова?! — Люси вздрогнула, неожиданно услышав любимый голос из приевшейся тишины. Нацу зашел без стука и как обычно через окно, совсем никого не стесняясь. Драгнил привычно спрыгнул с подоконника, оставив Хеппи снаружи, и удивленно уставился на открытый чемодан. — Ты что, не собралась еще? Нас Эрза с землей сровняет, давай быстрее! — Я уже собралась, Нацу, — терпеливо ответила Хартфилия. Такие визиты Драгнила стали повседневными. Люси против совсем не была. — Я… хм… — она опустила взгляд на серьги из горного хрусталя и невесомо пригладила их пальцем. Почему-то с появлением Драгнила все волнения исчезли, как не бывало. Волшебница скользнула взглядом по уже отложенным вещам и наткнулась на записку, оставленную Стингом в самом начале их отношений. Глаза заблестели. «Даже если я буду далеко, не забывай быть счастливой, Лу» — Лю? — в голосе у Нацу звучало волнение. Он пытался понять, что расстроило напарницу. Люси тут же посмотрела на него и не сдержала улыбки. Заклинательница увидела, как Драгнил готов растерзать любого, лишь бы больше не видеть грусти на ее лице. — Ты чего? Что случилось? Хартфилия была счастлива. Даже несмотря на то, что Стинг остался очень далеко в прошлом. Она счастлива, потому что у нее есть настоящее, а в настоящем — Нацу. Люси убрала цепочку к футболкам Эвклифа и одним движением застегнула чемодан, тут же запихнув его под кровать. — Да так. Убираю прошлое, — весело кивнула Люси, пообещав по приезде спрятать «прошлое» на антресоли. Она закинула походный рюкзак на плечо и повернулась к Нацу, на мгновение утонув в серо-зеленых глазах. — Но это уже не важно. Пошли! И, подхватив Драгнила за локоть, Хартфилия потянула его на выход. Но убийца драконов замер на пороге, повернул волшебницу к себе лицом и внимательно посмотрел в глаза. Люси успела только удивленно охнуть, как внутри от одного взгляда Нацу перевернулось сердце и стало оглушительно стучать. У Хартфилии перехватило дух. Она растерянно положила ладони ему на грудь, лишь бы ощущать тепло родного тела. Кожу опаляло неровное, взбудораженное дыхание напротив, мелко покусывающее не менее горячие от смущения щеки. Заклинательница неосознанно подалась вперед, словно мотылек к огню. Их губы почти соприкоснулись, но каждый несмело замер в миллиметре и не мог пошевелиться. Чужие глаза поймали в крепкие сети и влюбленные запутались в них, как неумелые рыбешки. Но их все устраивало. — Спасибо, — вдруг зашептал Нацу, — что снова выбрала меня. — Я сделаю это еще сотню раз… — ответила Люси и все же дернулась вперед, утопая в сладком поцелуе и желанных объятиях. Рюкзак беспомощно упал на пол, но никто этого не заметил. Для Нацу существовала только Люси, а для нее — лишь Нацу.

Есть ли у фей хвосты? И существуют ли они вообще? Вечная загадка. Вечное приключение…