Rise 3. Солнечный ветер

Рассказ об Астэре был бы неполноценным без упоминания ее семьи. Я побаивался делать это сам — все-таки королевская династия, и собирался записать эту часть со слов принцессы. Но Астэра, махнув рукой, разрешила писать так, как я сам думаю, и куда-то убежала. У нее были частные уроки, самообразование, участие в политической жизни государства. Ее пра-пра-пра в пятнадцать лет заняла трон, а в семнадцать получила степень магистра в астрономии! Астэра старалась не отставать и в этом. На мой взгляд, ей следовало не сидеть за учебниками, а чаще общаться, путешествовать, познавать мир вживую. Все-таки Эа Солнцеликая находилась в немного другом положении — с самого детства она готовилась поднять восстание и свергнуть захватившего трон дядю, взять власть в свои руки и разгребать за дядей разваленную экономику, коррупцию и беззаконие. У Астэры было в запасе куда больше времени: у государства все хорошо, родители пока не планировали отдавать ей трон, и уж тем более не собирались позволять кому-то себя свергать. Отца Астэры звали Арктурусом. Король человеческого государства был еще довольно молод, рано взошел на престол из-за преждевременной кончины отца. Королеву Уну редко видели на Солярии: та представляла государство на других планетах, отслеживала всевозможные раскопки, геологические разведки, исследования. Арктуруса с Уной такое положение вещей полностью устраивало: между ними была, скорее, дружба, чем любовь. Эа Солнцеликая, у которой первый брак был по расчету, запретила браки по расчету как таковые, чтобы наследники престола были вправе выбирать себе любых супругов по велению сердца. Но сложилось так, что брак с монархом — это не только роскошь и привилегии, но и множество обязанностей, требований. Так что в итоге все равно выходил брак по расчету, где монарх вынужден подыскивать себе приличную, благовоспитанную и образованную пару, которая сможет соответствовать статусу. Такое супружество монархов высокопарно именовали «союзом Солнца». Король с королевой не ограничились единственной наследницей: у Астэры был восьмилетний брат Орион. Официальные источники уклончиво писали, что младший наследник пока не связывает свое будущее с политикой. Мы, знакомые с ним лично, знали, что Орион возмутительно равнодушен к своей пра-пра-пра и мечтает стать космическим пиратом. На перечисление всех предков Астэры ушло бы немало времени: ее родословная была известна чуть ли не с сотворения Магикса. Династия была настолько древней, что даже не носила фамилии: само понятие фамилии возникло позже, чем у Солярии появился первый король. Дважды королевский род едва не прервался, и оба раза на незабвенной пра-пра-пра. Но Солнцеликая выжила не только при государственном перевороте, но и умудрилась уцелеть после катаклизма, избавившего Магикс от человечества на целую тысячу лет. В Новой Эре она сохранила монархическую форму правления, но переделала ее так, чтобы соответствовать современной жизни, и наконец-то дала своей династии фамилию, повелев потомкам именоваться Хайгерами, по фамилии нового мужа. Правившие следом сын, внучка, правнук и т.д были хорошими монархами, но не выдающимися. Конечно, они старались, но сложно было выдаваться на фоне всех заслуг Солнцеликой, которая при жизни сделала столько, что потомкам не осталось никакой работы. От них требовалось лишь поддерживать выстроенную ею систему. В истории отметилась внучка, Урса, придумавшая именовать членов королевской семьи Сыновьями и Дочерьми звезды. Под Звездой подразумевалась сама Эа, чей светлый и мудрый лик был подобен звезде — солнцу, но ни один другой монарх не был достоин тоже зваться Звездой. Эту цель и поставила перед собой Астэра — удостоиться. В меня с писком врезался клубок яростно сцепившихся маленьких созданий, едва не выбив падд из рук. Стоило бы упомянуть и магическую «семью» принцессы. Астэра заранее готовилась состоять в политических отношениях с другими волшебными народами, и поддержкой двух уже заручилась. Пикси были обычными компаньонами для фей. А вот люмены обычно ни с кем не образовывали связей, но у них с солнечной принцессой произошел какой-то волшебный парадокс, и житель звезды, покинув родину, всюду следовал за Астэрой. Оба существа были крохотными, гуманоидными, разумными и по-своему неглупыми, хотя уровень психологической зрелости люмена можно были сравнить с маленьким ребенком. Пикси в этом плане обычно были «постарше», но доставшаяся принцессе Ясмина тоже оказалась какой-то впавшей в детство. Оба разговаривали настолько писклявыми голосами, что наша соседка-истрранка Ясинн, привычная к низким глуховатым голосам своей расы, до сих пор понимала их через слово. Вошедшая в комнату Ясинн была чернее тучи. Фигурально, потому что истрранская кожа от природы и так темно-серая. Я встревоженно отложил падд и поднялся навстречу. — Ясинн, что случилось? — Землетрясение. Мой дом. Мама, — выговорила она через силу, поспешно уходя в свою спальню. Я осел назад. Она приехала с чемоданом, значит, съезжать не собирается… Да и дома у нее больше нет, значит, останется учиться, чтобы за ней было место в общежитии… Бедная Ясинн! Как жалко, что знакомство с еще одним значительным для Астэры персонажем начнется с самого черного для нее дня… Вчера передавали о сильном землетрясении в столице Истррана, и почти все студенты-истрранцы, выбив себе отгулы по семейным обстоятельствам, рванули домой, страшась обнаружить свои дома разрушенными, а родню — в числе погибших. «Истрран» на их родном языке означал «цветущий», вот только лет десять назад Истрран цветущим быть перестал. Сначала неурожайный год, потом стала расти тектоническая активность, цунами, разрушения, продовольственный кризис, истощение почв, ветровая эрозия, опустынивание… И самое главное, переехать на любую из множества других планет истрранцы не могли: у них были специфические пищевые потребности, от которых зависели их здоровье и жизнь, а накормить их должным образом могла только одна планета во всем Магиксе. Которая, кажется, переставала быть пригодной для жизни. Ирония была в том, что Истрран когда-то создавали именно для истрранцев. Он был их раем, землей обетованной, где спелые плоды сами падали в руки, а земля подстраивалась под строящиеся города. Истрран стал Истрраном не сразу, а ныне населяющая его раса звалась иначе — ллураленами. Они были чужими для Магикса. Мы все были чужими для Магикса, кроме человека. Наши предки просто полетели в давно покинутый человеком дом, ища тайны и приключения, и в один прекрасный день обнаружили, что единственного пути назад больше не существует. Мало того, перед самым обрывом дороги сюда успели проскочить наши страшнейшие враги. Магикс оказался в столь критической ситуации, что пробудились его старые боги и встали на защиту людей. Первое время они были совсем наравне с ними, помогали обживать Магикс, нашли нам подходящие планеты, а для истрранцев и вовсе создали новую. Постепенно люди научились существовать без их поддержки, боги помогали все меньше, отдалялись все больше, пока вообще не исчезли из нашей жизни. Прошло пять веков, боги истерлись и из людской памяти, а при жизни никто не додумался подробно задокументировать их существование и суть… В кухонном уголке засуетились: Ясинн вытащили из комнаты и усадили на стул, Лу поила ее чаем, Асмиран вертелся рядом и бормотал что-то успокаивающее, пикси Астэры зачем-то осыпала ее цветочками, люмен нарезал круги вокруг всей компании и неразборчиво пищал. Что лично я мог сделать для Истррана и истрранцев? Разве что взять отгул и слетать туда помочь разбирать завалы после землетрясения. Ученые не прекращали биться над попыткой адаптировать для истрранцев Ардерию, но без толку: историческая прародина истрранцев обладала ни на что не похожим типом экосистемы, настолько уникальным, что даже богам Магикса было проще всего сотворить новую планету специально для них. За десять лет попыток с научным, волшебным и любым другим подходом ученые, кажется, пришли лишь к одному выводу: без помощи богов у них ничего не выйдет. Только вот где они теперь? Я смутно верил в Астэру, которая станет могущественной королевой, и своим могуществом как-нибудь решит их проблему.