Rise 3. Солнечный ветер

Я как-то иначе представлял себе взлом хранилища. В голофильмах всегда были кучи паддов, навороченные шпионские коммуникаторы, изолинейные накопители с вирусами, разрушающими любую защиту. А еще стрельба, погоня по лабиринтам подземных коридоров, приглушенное голубоватое освещение, и какой-нибудь герой подтекал кровью с брутально подбитого лица. Астэра просто отдала приказ бросить все силы на защиту Солар-сити и хранилища с земли, из-под земли, с воздуха и космоса, и мы сидели в тишине и полумраке. Наш новый знакомый уселся на пол, прислонился к бронированной крышке сервера на входе в хранилище, прикрыл глаза и замер. Он мог и так взламывать. Мы же о нем читали! Он был ни много ни мало персонажем биографии Эа Солнцеликой, хоть и не главным. Главной была Никта, вершившая дела открыто, глобально, политическими и экономическими рычагами, и оказавшая огромное влияние на будущее королевы и всего Магикса. Сейчас перед нами сидел ее младший брат Стикс, который тоже сделал немало хорошего, но действуя скрытно, не гнушаясь шпионажа, воровства, манипулирования и зачистки свидетелей… Занятное, кстати, вышло совпадение: Эа Солнцеликая тоже познакомилась со своей Никтой на кладбище среди разрытых могил. — Почему вы ушли от нас? — полюбопытствовал я. — Люди перестали испытывать в нас необходимость, — откликнулся Стикс, не открывая глаз. — Люди сами встали на ноги и начали верить в свои собственные возможности, и нам больше не осталось места в вашей жизни. Быть такими, как мы, интересно и круто, но вы никогда не принимали нас как равных, как своих. Между нами и вами всегда что-то стояло. Мы все отдалялись, отдалялись, пока в один прекрасный момент не понимали, что связь оборвалась — нас больше ничто не держит рядом с вами. — Источники утверждают, что лично тебя на Истрране принимали очень хорошо, — возразила Ясинн. Стикс приоткрыл глаз и посмотрел на нее. — Я и ушел самым последним — всего одиннадцать лет назад. Целых два века болтался с вами инкогнито, под видом обычного истрранца. Но и со мной случилось то, что окончательно разорвало связь. — О, так ты еще находился на Истрране в четыреста девяносто восьмом! — осенило Астэру. — Ты не знаешь ни о каких экспериментах с… э-э-э… генетическим материалом ллураленов? Именно ллураленов, рожденных на Ллурале? Стикс открыл и второй глаз, глядя на нее с откровенным изумлением. — А с чего такие выводы? — полюбопытствовал он. — У нас, э-э-э… Нам сделали предсказание, в котором мы должны сыграть некую роль, — решила начать издалека Астэра. — «В звездную бездну венец упадет, люмен-изгой лицо обретет. Дочь Истррана найдет свой путь, отец поможет ей все вернуть». Оно как-то очень расплывчато и многозначно описано — мы ошиблись даже с вполне конкретным первым предложением, а второе вообще не можем понять. Возможно, оно касается Ясинн. У нее нашлись, хм, интересные генетические особенности, которых нет ни у кого другого на Истрране… Астэра оглянулась на Ясинн, смутилась и сунула ему падд со всеми их расследованиями. Он молчал, перелистывая фотографии и записи. Мы смотрели на него во все глаза, затаив дыхание. В том, чтобы с ним общаться, было что-то такое… будто Эа Солнцеликую лично повстречали. Даже круче. Ему же две тысячи лет, он столько всего повидал! Мы не сразу поняли, что он давно оторвался от падда и смотрит на нас. — Ну, что там? — нетерпеливо спросил я. — Прикидываю, будете или не будете меня пинать, если я все расскажу, — проговорил Стикс. — Наверное, не будете, потому что я сейчас прохожу сложный этап защиты, где нельзя сильно отвлекаться. — Да расскажи уже! — потеряла терпение Астэра. — Я их удержу, если что! Со мной мощь трех звезд! — А кто удержит тебя и всю твою мощь трех звезд? — дотошно уточнила Ясинн. — Я скажу сейчас. Если Ясинн захочет, чтобы вы тоже узнали, — согласился Стикс, глядя на истрранку с какой-то непонятной грустью. Ясинн кивнула, и мы приготовились внимать. — Ваше предсказание не расплывчатое. Оно такое буквальное, что буквальнее некуда. — Какое буквальное значение может быть у «дочери Истррана», если так можно назвать любую истрранку? — не смолчала Астэра. — Вы же знаете, что Истрран появился благодаря обычной ллураленской девушке, которая превратилась в его сердце природы? — спросил он, набирая что-то в падде. Мы дружно закивали. — Истрранцы — это, скорее, детища Истррана. Прямыми детьми их назвать нельзя, — сказал он, кидая падд Астэры в нашу сторону. Падд поймала Ясинн и оцепенела. — О, Ясинн, а с кем это ты таким симпа… — начала Астэра и тоже замерла. Перед нами была фотография, открытая с виртуального хранилища. Портрет влюбленной и счастливой пары: мужчина истрранской расы, хоть и не без примесей других кровей, и девушка, в которой мы бы без колебаний признали Ясинн, если бы не дата загрузки фотографии в архив — сто двадцать восемь лет назад. Фото было сделано в солнечную погоду, пару заливали золотые лучи солнца, и мы не сразу разглядели, что кожа девушки — молодая гладкая древесная кора, а вместо короткого истрранского хохолка волос из ее головы растут длинные цветущие ветви. На плече жмурила глазки маленькая зеленая птичка. Не Ясинн. Туйон. Мы знали из учебников, кто она такая. Но изображения в учебниках акцентировались на ее природности и божественности. Было важно показать длинные волосы-ветви, кожу-кору, отрешенное выражение лица и неземное сияние глаз. Хоть у Туйон и сохранились изображения, где можно было разглядеть лицо крупным планом, они не были так распространены: истрранцы все равно похожи между собой, да и, в конце концов, главную роль в истории Истррана у Туйон сыграло не лицо. И только теперь, глядя на неизвестное, нетипичное, живое и эмоциональное изображение Туйон, мы поняли, что их с Ясинн объединяет нечто большее, чем просто принадлежность к одной расе. — Вся живая природа Истррана была как бы ее детищами. Да, она всех их любила, но однажды захотела иметь какого-то… более прямого потомка. Которого сможет назвать не детищем, а ребенком. Не таким же, как она, а людским, изначально нормальным, свободным в своем выборе. Быть такими, как мы, здорово и круто, но простым людям в этом мире живется счастливее. — Да ну, — усомнился я. Мне казалось, что быть таким — очень круто. — Поверь, я знаю, каково это, — горько сказал Стикс. — Я тоже есть на этой фотографии. Мы заново уставились в падд, понимая, что уж, конечно, он там не в роли зеленой птички. В истории зафиксировано, что Стикс и Туйон много работали вместе, но чтобы быть парой… — В качестве суррогатной матери мы нашли некую Лир’c’Аазрин, которая не могла забеременеть сама из-за гормональных проблем. Переговоры проводил я. Кажется, Аазрин окончательно поверила в происходящее, только лишь увидев Туйон своими глазами. Туйон «зародила» в ней ребенка от себя. Аазрин это пошло бы на пользу: при вынашивании ребенка гормональный фон выровняется, и следующего ребенка она сможет зачать сама. Ваша загадка с «отцовской» ДНК — это просто гены Туйон. Она превратилась в сердце Истррана до того, как население стали заносить в генетическую базу. Вот ученые и удивились: они-то были твердо уверены, что в базу записано абсолютно все население Магикса. Никому не пришло в голову, что их забытое сердце природы вдруг решит выйти из леса и продолжить род, дав ребенку свои незарегистрированные гены. Изначальный договор был таким, что Аазрин родит дитя и будет растить его первые пять лет жизни, потому что совсем маленькому ребенку нечего делать в нашей компании, а вот подросшего уже можно забрать. Но не учли силу материнской любви. Когда пришел час расставания, Аазрин вцепилась в долгожданное дитя и убедила нас, что ребенку лучше вырасти в нормальном истрранском обществе. Пусть он узнает о своей необычности уже в достаточно взрослом возрасте, чтобы быть в состоянии правильно и трезво оценить свое положение. Она была по-своему права. Дитя вырастет нормальнее и счастливее, если будет воспитываться не богиней природы в глухом лесу, а обычной истрранкой, среди других таких же детей. Но узнав о нас уже во взрослом возрасте, ребенок не примет Туйон как родную… Он будет для нас потерян. Скрепя сердце, Туйон оставила дитя Аазрин, но ее печаль была так велика, что она обратилась деревом, впала в сон и окаменела. Я тоже ушел и слился с материнской звездой, прекратив свое функционирование. Если честно, я уже никогда не собирался выходить из спячки, но потом к нам упала ваша корона, и меня насильно выпнули на Солярию — разбираться, что происходит. Переживания переживаниями, но я страж Звезды и обязан защищать свою мать. На мощных затворах хранилища щелкнули замки, открывая путь внутрь. Защита отключилась, но нам сейчас было не до этого. Девчонки глотали слезы. Я вообще едва сдерживался, чтобы не разреветься в голос. — … я уже понял из новостных сводок, что именно одиннадцать лет назад, когда Аазрин не отдала нам пятилетнюю дочь, а Туйон уснула, Истрран немного… вышел из-под контроля. Ясинн вдруг вскочила. — Так это моя настоящая мать виновата в гибели мамы! — с горечью воскликнула она. — Не отстояла свое дитя, уснула, бросила без присмотра! Может, и правильно, что я осталась жить с мамой Аазрин! — Но мы можем остановить бедствия, — мягко прервал ее Стикс, вставая и делая шаг навстречу. — Знаешь про истрранское древо-камень, которое немногие очевидцы находили случайно и каждый раз — в разных местах планеты? Это Туйон. Ты ее дочь, и найдешь ее сразу, стоит только пожелать. Мы ее разбудим. Как бы плохо она ни поступила, все-таки она твоя семья… Она вернет Истрран в норму. Ясинн неуверенно сделала шаг вперед, а затем еще и еще… Набрала в грудь воздуха, собираясь выпалить что-то сердитое… И уткнулась ему в плечо, пряча глаза. — Мне надо уничтожить этот треклятый двигатель, — смущенно пробормотал Стикс, не зная, то ли утешающе погладить ее по спине, то ли вообще не трогать. — Никуда ты не пойдешь, — неразборчиво проговорила Ясинн ему в плечо. — Ты же, тогда, получается, отец? — Я тебе никто. Мы создавали сам Истрран, но лично к тебе я не имею никакого отношения. — Все равно родственник! — заверила его Астэра, вытирая слезы. — Ты создал Истрран, Истрран создал Ясинн — так что вроде бы дедушка! Или как? — Да ты, получается, правнучка звезды! — осенило меня. — Не просто титул, а самая буквальная правнучка звезды! Здорово! — А, кстати, наш двигатель из чего состоит? Если его уничтожить, не останется воронка на полпланеты? — уточнила Астэра. — Он без элементов питания, просто железка, — рассеянно пробормотал Стикс. Сейчас его мысли занимал не двигатель. Астэра закивала и исчезла в приоткрытых дверях хранилища. По подземным коридорам раскатилось эхо взрыва. Не очень мощного, тяжелые дверные створки лишь чуть дрогнули. Я сунул нос внутрь. Королева Солярии стояла над покореженными останками кольцеобразной конструкции и водила над ними диадемой и венцом, сплавляя обломки в большой ком. Как же просто все оказалось! Донельзя довольная Астэра вышла в коридор и провозгласила: — Я, пожалуй, поотменяю этих Сыновей-Дочерей звезды! Действительно, глупое звание, когда в Магиксе есть более прямые и буквальные дети звезд! Наша правнучка звезды так и не отцепилась от своего внезапно обретенного родственника. Дедушка? Да ну. Если муж матери, то отчим. А отчима можно назвать и отцом. Тогда мы разобрались с последней частью пророчества: дочь Истррана нашла свой путь, и в этом ей поможет отец! — А чем вашу династию не устроило звание Солнцеликих? — поинтересовался Стикс. — Ну, э-э-э, — замялась Астэра. — Твоя довольная физиономия сейчас сияет не хуже солнца, — заверил он. — Очень даже солнцелико. Астэра с радостным визгом убежала по коридору. Ах, если бы они знали, что значат для нее эти слова! Она заслужила быть Солнцеликой! Правда, пока что в глазах очень узкого круга лиц, но главное — начало положено! Королевой стала в шестнадцать. Утерла нос захватчикам. И теперь, когда никакой угрозы нет, вроде бы начинает понимать, что ей делать дальше. Она справится. Она же училась, готовилась всю жизнь, она знает, как быть королевой. И королевой великой! Пусть триумф омрачала гибель родителей, ее немного грела мысль, что она помогла кому-то другому найти своих родных, не менее важных и нужных. Три дня спустя новую королеву Солярии коронуют официально, а с Истррана придут радостные вести: полоса несчастий прервалась, потому что пробудилось их сердце природы. На этом заканчивается рассказ об Астэре-принцессе. А жизнь королевы Астэры — это уже другая история.

Примечание издателя. Ровно через год после смерти Астэры Солнцеликой мы издаем ее официальную биографию. Мемуары о шестнадцатилетней принцессе подписаны именем Рас-Лиина, но никому не удалось найти доказательства, что Рас-Лиин существовал на самом деле. Черновики воспоминаний вместе с недописанным романом про космического рыцаря обнаружены на старых электронных устройствах Астэры. Историки и биографы пришли к мнению, что Рас-Лиин выдуман, а истинный автор его мемуаров — сама Астэра, наделившая вымышленного героя тем, что не могла открыто приписать самой себе.