мальчики не плачут

      Ричи Тозиер, едва только прозвенел будильник, подскочил с кровати, как ошпаренный. Обычно он просыпался степенно: опускал руку на телефон, отключая непрерывный визжащий звон, вставал и глядел перед собой сонными глазами. Но сейчас все было иначе - почему-то, но он не знал, почему. Возможно, у него было какое-то странное предчувствие, но он не обратил на это внимания, сославшись на то, что рано лег.       Тозиер подошел к окну и открыл его, наслаждаясь теплым светом, сначала робко скользнувшим по кончикам его пальцев и потом проникшим уже во всю комнату и залив ее мягким золотистым светом. На то, чтобы одеться, ушло десять минут. Ричи напоследок бросился к зеркалу и взглянул на него.       Из круглого блестящего овала на парня глядела симпатичная голова со светлой кожей - не мертвенно бледной, но и не сильно загорелой, украшенная темными кудряшками и двумя большими глазами, с очками, сломанными там, где они ложатся на переносицу и широкой улыбкой двух рядов белых зубов.       -Отлично, - Тозиер покрутился перед зеркалом. Наряжаться он не любил. И так сойдет!       Хлопнула дверь и Ричи застучал ногами по лестнице, наслаждаясь поднимаемыем грохотом, а потом влетел на кухню. У плиты стояла его мать - высокая и худая женщина, с темными, как у Ричи волосами.       -Мог бы погромче, - проворчала Мэгги Тозиер, выкладывая парню завтрак на тарелку.       -Отца нет дома? - Ричи наклонился над едой, облизнув губы.       -Если бы он услышал шум, который ты поднял тут, то мы бы не избежали лекции о том, как такой топот вредит сну и как от него болят ноги, - Мэгги села за соседний стул.       За завтраком Ричи был подозрительно безмолвен, чем взволновал мать. Обычно он трещал без умолку, стараясь как можно медленнее есть, а потом все также медленно шел в школу, надеясь опоздать минут на двадцать, а сейчас, быстро проглотив все блины, он подскочил и помчался в коридор. Мэгги не успела и слова сказать - Ричи заорал: “Пока, мам!” - и ушел, громко хлопнув дверью.

***

      Ричи и не осознавал, что ведет себя странно в глазах окружающих. Во-первых, он сам и не заметил, как проскочил дом Билла Денбро у перекрестка, не подождав друга на пути в школу, а во-вторых, он не бежал, а шел быстрым шагом. Если он и старался прийти куда-то поскорее, он бежал, подпрыгивая, как пружина.       Внезапно Тозиер замедлился. До школы оставалось несколько считанных минут ходьбы, да и место было непримечательным - обычные и скучные густые зеленые кусты, за которыми открывался задний двор какого-то дома, обычно пустующий. И до жути скучный во все остальные дни, кроме сегодняшнего, потому что оттуда слышались голоса.       Голоса были знакомыми - до ненависти, от отвращения знакомыми. Это была самая злобная и самая мерзкая троица - Генри Бауэрс, Виктор Крисс и Патрик Хокстеттер, которые, наверное, задевали кого-то как обычно. Ричи шел совсем один - не считая воркующей парочки, идущий метрах в пяти от него и не замечающей абсолютно ничего, кроме себя.       Любопытство взяло верх над осторожностью, и Тозиер осторожно проскользнул в лазейку между сплетением колючих веток. Страшная тройка устроилась за большим куском серого и обшарпанного шифера, наваленного на кирпичную стену дома и о чем-то, спорила с кем-то...или говорила, тон голоса у них всегда был одинаковым.       Ричи опустился на колени, и внутренний голос не сделал ему замечание об испачканных джинсах. Подполз ближе, и внутренний голос не заорал ему: “Будь осторожней, твою мать, Генри убьет тебя, если заметит”. Зацепился руками за доску и подлез так, чтобы видеть всех четверых, стоящих в укрытии.       Помимо Генри, Виктора и Патрика там стоял новенький, к которому Ричи относился с максимальным пренебрежением. Во-первых, он выглядел максимально хлипко и однажды Беверли - подруга по Клубу Неудачников - сказала, что может поспорить: если она его ударит и он не сломается пополам, то будет должна всем из неудачников по 50 долларов. Во-вторых, он заставлял Ричи чувствовать кое-что тому совершенно непривычное. Когда новичка задирали, Тозиера так и подмывало вмешаться, потому что это казалось ему несправедливостью. Зато, когда Генри с дружками били пятиклассников за школой, он порой сам подбадривал их(“Наглая мелкота!” - ворчала и шипелась троица при этом).       Новенького звали Эдди, Эдди Каспбрак, насколько помнил Ричи. Он, и правда, был тощим и даже угловатым в локтях и коленях, у него была тонкая бледная кожа, выглядящая, как бумага. На переносице рассыпались веснушки, над большими, по-оленьи умилительными глазами темнели ухоженные брови. Сейчас, сжав и без того бледные губы в почти невидимую линию, Эдди наблюдал за Генри, Виктором и Патриком, кружащими вокруг него.       Нет, Ричи знал, что новичков всегда задирают, причем нередко это оканчивалось тем, что бедный ребенок был вынужден уйти в другую школу, только бы не терпеть злых и жестоких насмешек Троицы. Но в большинстве случаев все они либо давали достойный отпор, либо от них отставали из-за скуки. А провоцировать Каспбрака каждый день на протяжении двух недель было веселейшим занятием. Потому что, когда он срывался, он, казалось, ничего не боялся, а потом сожалел о последствиях. Последнее было видно, когда он приходил в класс, усаживаясь на заднюю парту и утыкаясь в учебники. В такие дни он вообще не говорил.       -Дай сигарету, - протянул Генри. Тозиер знал, что ответит Эдди.       -Я не курю, - резко бросил новичок.       -Деньги. - Скривил тот губы в презрительной ухмылке. - Не курит он, мамкин сыночек...       -Нет...с собой. Я, э-э-э, дома кошелек забыл...завтра принесу. - Каспбрак взглянул в серые меркие глаза Бауэрса за светлыми выжженными ресницами.       -Правда? - Генри коротко кивнул Виктору.       Ричи сморщился, как будто его самого сейчас ударят. Не надо было Эдди лишний раз врать Генри, если он не такой сильный, как, к примеру, Майк Хенлон, который дрался с Генри и, говорят, влепил ему такую затрещину, что мучитель не показывался на горизонте несколько дней. Лечил синяк, замазывал, чтобы не показывать слабость, наверное.       Крисс метнулся к новичку, испуганно отпрянувшему к кирпичной стене, и стремительно сунул руку тому в карман, выворачивая наизнанку. На землю посыпалась мелочь - жвачка, брелок, ключи с треснутой стеклянной кошачьей мордочкой на цепочке, несколько гаек и винтиков, ингалятор, залепленный наклейками, бумажные клочки и маленький кожаный бумажник. Генри с недовольной улыбкой достал из него сотню долларов и потряс перед собой.       -Врешь, Эддичка? - пропищал он, кривляясь перед бледнеющим лицом новичка.       -Слушай, - тот несколько раз моргнул, - забирай деньги, я...       Генри передразнил Каспбрака.       -На колени, - скрежеща зубами, приказал Патрик.       -Ч-что? - Эдди прижался к стене еще сильнее.       -Что слышал. - Грубо проговорил Хокстеттер, и Ричи увидел, что он получил одобрительный кивок Бауэрса.       -Но это...это унизительно! Это против всяких норм морали, я считаю себя выше того, чтобы...а насилие, это вообще-то плох... - Эдди заикнулся и замолчал, увидев блеснувшее в руке Патрика лезвие.       Виктор ничего не делал, стоя рядом, но, едва Генри подал сигнал, подошел к Эдди и сжал ему плечи своими костистыми пальцами. Ричи как-будто услышал хруст. Каспбраку насильно наклонили голову, и Крисс зашипел, упершись коленками тому в спину:       -Проси прощения, новичок...мы можем вышвырнуть тебя отсюда, как щенка, если ты нам не понравишься...       -А пока ты будешь грубить нам, - Патрик подошел, покачивая рукой с ножом, - ты никогда нам не понравишься...       -Лучше послушай его, - Генри усмехнулся. - А тебе пора бы преподать урок...ты и так изгой, так что никто не будет мстить на пару синячков. Уверен, они будут симпатично смотреться на твой смазливой морде, урод.       Тозиер отвернулся. Он хотел броситься вперед, отшвырнуть Генри, толкнуть Патрика и заломить руки Виктору, чтобы Эдди поблагодарил его со слезами на глазах, шмыгнул носом и бросился...а Ричи был бы как герой, стоящий среди поверженных врагов и...замечтавшись, он не увидел, что его рукав цепляется за ветку, наклоняет ее, и очередной хруст был прерван треском одежды Тозиера.       Опомнившись, парень бросился бежать, и потом услышал топот - к тому месту подошел Патрик и окликнул Ричи, который принял вид, будто как ни в чем ни бывало идет в школу по дороге. Высунувшаяся из кустов лохматая голова кивнула Тозиеру, подзывая к себе, и тот, замирая, подошел.       -Ты что-то видел здесь? - Хокстеттер ткнул пальцем в место, где раньше сидел Ричи.       -А...что? - парень поправил очки. - Нет, конечно...вы что, мучаете кого-то? - нервная усмешка пробежала по его лицу.       -Не твое дело. - Патрик шмыгнул и утер сопли с носа. - Но ты, если кого видел и мне не сказал, готовься к смерти, я тебя лично прирежу...       Он бросился обратно в кусты и до Ричи донесся отдаленный вскрик Эдди, заглушенный звонким ударом. Кажется, Генри отшвырнул его носком ботинка и еще раз ударил по ребрам. Ричи моргнул, помотал головой, вцепился руками в лямки рюкзака и побрел в школу, теперь почему-то уже не торопясь.