Боль внутри меня

Они сидели на траве, пробивающейся сквозь бетон, перепачканные сажей от гари и пялились друг на друга. Отчего-то взгляд вампира был слишком спокойным и самоуверенным, хоть он прекрасно осознавал, что при свете солнца едва ли был сильней обычного человека. И уж точно не был сейчас соперником оборотню. Но высокомерие, сквозившее в его глазах, просто поражало. – Спасибо волчонок! – хмыкнул бледнолицый и, протянув мне худощавое запястье, добавил, – Нынче я обязан тебе жизнью. Пару секунд я тупо глазел на его руку, а после протянул ему свою, заключая наши ладони в рукопожатии. – Виктор Ван Арт. Для тебя просто Виктор. Стоило только услышать эти инициалы и захотелось бежать от него, как от чумы. А ещё лучше разорвать на мелкие кусочки его гнильную плоть, растерев кости в пыль. Прикончить на месте и дело с концом. Но подсознание почему-то блокировало тело и я этого не делал. – Макс Фолл. – Уу, брутальненько. Ты случайно не гонщик? Звучит как-то даже сценично. Эй, да расслабься! Ты слишком напряжен. Это имя ты выбрал сам или оно было дано тебе при рождении? – Родители так назвали. – Ох, и умели же сочетать, ничего не скажешь! – улыбался во весь рот вампир, – Дай-ка мобилу, пожалуй, нужно выбираться отсюда. Непринуждённость, с которой говорил и вёл себя этот тип, обескураживала. Я молча достал мобильник и протянул ему, исподлобья наблюдая за его действиями. Засранец будто даже и мысли не допускал о том, что мог быть целью засады враждующего вида. Слишком самоуверен. – Филл! …Что значит кто?! Отец-кормилец! …Ой, не начинай. В общем, у меня тут проблема на северо-западной, шестьдесят третья миля …Ага, давай мой хороший! Прервав разговор, Ван Арт вернул мне трубу и, подставив лицо под лучи солнца, зажмурился как мартовский кот. Спустя пару минут молчания он заговорил: – Мой начальник охраны – идиот. Нет, он хороший грозный малый, но соображает туговато. Хотя, должен признать, порой его мысли попадают точно в цель. Мы с ним через многое прошли, он мне дорог по-своему, как младший брат… Вампир продолжал нести какую-то чувственную околесицу о его взаимоотношениях с приближенными, почему-то считая, что мне жизненно важно это знать, чем вводил в ещё больший ступор. И какой бес дёрнул меня ломиться к той машине. В какой-то момент пришла мысль, что самая лучшая позиция, которую я могу занять – это позиция стороннего наблюдателя. Внутренний голос твердил, что бы я всё слушал, запоминал и не болтал. Благо весь этот словесный бред продолжался не долго. Из-за склона горы противоположной стороны моста показался кортеж из трёх огромных чёрных внедорожников. Приблизившись к месту аварии, из них выскочила группа вампиров, насторожено осматривая остатки полыхающего автомобиля, оборотня и своего хозяина. А тот, в свою очередь, имел вид сытого удава и стоял с засунутыми в карманы брюк руками. – Эй ты, амигос! Подойди-ка ко мне... – спокойно сказал Виктор указав на какого-то парня, по мере приближения которого вампир сатанел на глазах. – Джим! Ты отвечаешь за автопарк! Какого хрена?! Тебя кто-то купил? Кто? Мора? Вуд? А да какая к чёрту разница! – отпустив нервный смешок Ван Арт схватил подчиненного за кадык, чуть оттянув его. Глаза парня искрились паникой, челюсть отвисла, дыхание замерло. – Меня. Спас. Волк. Волк, случайно оказавшийся на моём пути. Тебя ничего не смущает, тупой ты кусок дерьма?! В следующее мгновение Виктор ловко извлёк из-за пояса тонкий изящный стилет из чистого серебра, инкрустированный не шлифованными рубинами, и, взмахнув рукой, медленно начал всаживать его в висок парня до самой рукояти. Слишком медленно. Как только основание коснулось кожи, он крутанул оружие и резко выдернул его из головы моложавого вампира. Тело грузно свалилось на асфальт. Ван Арт развернулся на каблуках. Не поднимая головы, он направился к одному из внедорожников, на ходу вытирая кровь со стилета об пиджак начальника охраны. Дойдя до автомобиля и открыв водительскую дверь, вампир обернулся в мою сторону: – Чего сидишь как истукан? Прыгай, погнали. Мне хватило секунды на размышление. Неторопливым шагом я проследовал до передней пассажирской двери. Филл ломанулся следом, но злой и колкий взгляд хозяина заставил его замереть на месте: – Я к тебе разве обращался? Мы едем вдвоём. Крупный, лысоватый мужчина только лишь смерил меня серьёзным взглядом, недовольно раздувая свои ноздри. – Чёрт! Фолл, ты всегда такой суровый? – забавляясь, ухмылялся вампир. *** Дорога была долгой. Ван Арт не говорил куда мы едем, а я не спрашивал. Часть пути пришлось слушать его трепатню о всякой фигне, а потом он включил музыку. О боги! Я был ему благодарен за это, хоть он и портил ощущение радости своим подвыванием. И всё же, как-то абстрагировавшись, мне удалось побыть с самим собой наедине. Виктор Ван Арт. Демон из самой преисподней. Он был в числе предводителей, перевернувших наши жизни. Жестокий и беспощадный. Славился больной фантазией и любовью к изощрённым пыткам. Каратель. Сам выносит приговор – сам приводит в исполнение. Любитель рек крови. Поговаривали, что ещё в мирные времена, он прикончил Князя, достаточно демократично господствовавшего над Нидерландами из-за разногласий во взглядах, предварительно оббегав с пару десятков человеческих войн, для подпитки и развития своих сил. Тщеславный ублюдок тогда даже отказался от предложенного поста. Якобы эта выскочка предпочитала находиться в тени, однако всегда лезла на рожон, оставаясь у всех на слуху. Тех немногих оборотней, которым «посчастливилось» попасть в его милость, предпочитал держать поблизости, выделяя им самую унизительную работу, подчёркивая тем самым где их место в Новом мире и упиваясь своим превосходством. Слишком импульсивен, мало сдержан. Ему ничего не стоило выжигать целые стаи волков и обескровливать человеческие деревни. Впрочем, и уничтожением неугодных сородичей он тоже не чурался. Неприлично богат, имея долю в различных отраслях бизнеса от сферы строительства до содержания борделей. – Макс, я так и не поинтересовался, ты чем-то занимался в прежние времена? Умения? Навыки? Как же бесила эта белоснежная улыбка. – Особо не пришлось. Немного программирование, немного основы безопасности… борьба. Вампир приподнял бровь и многозначительно окинул меня взглядом. – Вот как значит… – призадумался, глядя на дорогу, – Макс, мы едем ко мне домой. Но по пути мне нужно заглянуть в ещё одно место. Собственно туда я и направлялся. *** – Джек! Ты уже просрал все сроки. Где мой товар? И не смей мне подсовывать какую-нибудь дрянь как в тот раз. Прокуренный номер дешевого пригородного мотеля. В засаленном кресле сидел оборотень средних лет, чей общий внешний вид никак не вписывался в данный интерьер и говорил о том, что он явно не относился к числу обычных работяг – костюм из микровельвета глубокого серого цвета, ладони чистые, без мозолей. Хорошо уложенные тёмные волосы с лёгкой проседью по вискам, широкие скулы, ядовито голубые глаза, во взгляде которых читались ужас и агония. – Виктор, прошу! Мне нужно ещё совсем немного времени! Я уже вышел на след. Умоляю! На что Ван Арт удивлённо приподнял брови и перевёл на меня взгляд своих чёрных глаз. – Фолл, нас с тобой свела судьба на федеральной трассе близ Чула-Виста. Ты шёл через весь калифорнийский штат? – Да. – На твоём пути ведь наверняка встречался клуб «Zone of Darkness», что в Тихуане? Так? Я молча смотрел в глаза вампира. Тот довольно ухмыльнулся и покачал головой. – Я так и думал. Значит, тебе не составит особого труда прикончить собрата? Разберись. – он забрал у Филла кольт сорок седьмого года и вложил в мою руку. Вся охрана вмиг напряглась. Мой взгляд скользил по оружию: дорогая рукоять из красного дерева, покрытая добрым слоем элитного лака, строгие линии корпуса грациозно обхватывали барабан, тонкий длинный ствол придавал ещё больше изящности жестокому изделию. Совершенство. Кольт так естественно лёг в ладонь, будто всегда там и был, хотя подобную игрушку мне приходилось видеть впервые, не то что держать. Тяжёлый, холодный металл будто сросся со мной, наливая мою руку какой-то особой, свинцовой силой. Спутанные чувства клубились среди крупиц моей души. Я понимал, что времени на замешательство у меня нет совсем, вампиров слишком много и действовать нужно было быстро. Помимо, этот оборотень скорее был похож на того, кто сам сделал свой выбор, а не на мученика, попавшего в цепкие лапы изверга, хоть так же как и многие стал жертвой обстоятельств. Мораль. Имею ли право Я рассуждать о моральности? Есть ли теперь хоть у кого-то эта привилегия? А ещё я понимал, что это своего рода проверка. И да, я должен был её пройти, потому как ощущал, что имею реальный шанс разворошить это осиное гнездо изнутри. Резко сняв пистолет с предохранителя, я вскинул руку и, стараясь не смотреть в глаза оборотню, абсолютно не целясь, спустил курок. Прямо в цель. Из зияющей дыры прямо промеж ошарашенных глаз волка вытекала тонкая струйка алой жидкости. Я стоял как вкопанный. – …Да ты, Фолл, машина для убийств! – весело присвистнув сказал Ван Арт. Я на автомате протянул ему кольт. Виктор отодвинул мою руку со словами: – Оставь себе. Я вышел из номера и сел на крыльцо. Нос ещё щекотали остаточный запах пороха и железистый аромат крови. В груди завязался гадкий давящий узел. Одно дело убить оборотня на ринге, когда стоишь перед выбором – отнять жизнь или отдать свою. Это честный бой. Но когда у оппонента абсолютно нет шансов – это крайне подло. Я почувствовал слабость в животе и будто кол в желудке. Меня скрутило пополам и вытошнило. Рядом опустился Ван Арт. – Так бывает, когда впервые убиваешь умышленно. Ты, может, не поверишь, но со мной когда-то было так же. В давние времена, ещё до того как я стал вампиром. И сразу как им стал тоже. Разные существа, разные века, а реакция та же. Ты хороший парень, Фолл. – в его взгляде я уловил понимание, некую жалость и что-то вроде намёка на гордость. – Погнали, хочу тебя кое-куда завезти. – вампир, подмигнув, похлопал меня по плечу и направился к внедорожнику…