Кто ищет, тот всегда найдёт...

Пока на Набу искали подоплёку странного поведения неймодианцев, кукловод этой ситуации был решительно настроен свести потери к абсолютному нулю, помня о том, что где-то там у него племянник есть, очень и очень надеясь, что живой, пусть и относительно здоровый. И уж он, Косинга Палпатин, после урегулирования этой бучи постарается донести до молодого родственничка, что пожилых людей вообще расстраивать не стоит. Палпатин сидел в своём кабинете, словно в осаждённом замке. К нему пытались пробиться представители неймодианцев, другие фракционные лидеры. Косинга никому не давал приблизиться к себе, так как и обещать заведомую ложь был не намерен. Кстати, там, в своём кабинете, Финис Валорум на полном серьёзе обещал помощь или вновь прощупывал настроение своего союзника? Вот и проверим, так ли умеют держать слово некоторые или слова были обманкой. Действующий Канцлер мог многого ожидать от взявшего слово Палпатина, но не такого нокдауна от набуанца. Валорум ошеломлённо молчал, не в силах даже отреагировать на этакий удар по своему разуму. И вроде морально уже был готов, что вскоре ему предъявят вотум, но чтобы такое провернул сенатор Набу? Это оказалось критическим, непредвиденным ударом в поддых. Финис оглушённый уселся на сидение, а в уме тихо шёл отсчёт времени, когда пути назад у него уже не будет. Масс Амедда, словно тот ваш рефери, кажется тоже вёл отсчёт, просчитывая варианты, выгодные в целом Сенату и ему в частности.  — Минутку внимания!!! — усиленный динамиками голос чагрианина разнёсся под гудящим куполом Сената. — Выносится на голосование: объявление вотума недоверия действующему Канцлеру Республики Финису Валоруму. Голосуем «да"/"нет», строки «воздерживаюсь» не будет! Валорум покачал головой: это фиаско. Палпатин раздавит его морально, физически, материально. Он даже шанса не даст! Комлинк тихо звякнул под шум беснующейся толпы сенаторов. «Друзьями и союзниками я никогда не разбрасываюсь, Финис. Считайте это освобождением и, если вас интересует, мне нужен советник. Справитесь?» Валорум едва не отправил этого «доброжелателя» к его предкам, но политическая хватка не позволила разбрасываться шансами. «Чего это мне будет стоить?» «Поддержка ваша и вашей фракции». Что ж, набуанец и в самом деле даёт шанс. Или его призрак? Валорум невесело хмыкнул: он недооценивал своего противника, не воспринимал его всерьёз. Средней руки политик, не имеющий ни влияния, ни открытых союзников. «Согласен». Шив Палпатин не знал, что своим побегом он сумел подтолкнуть тележку намерений своего дяди, а неймодианцы со своей жаждой наживы и жадностью только сумели развязать руки предприимчивому политику, который уже давно мостил дорогу к заветному титулу. Сказать честно, то ему было вообще не до дяди. Именно сейчас он пытался противостоять Кеноби в спарринге, за которым пристально наблюдал выпущенный из-под неусыпного надзора Корде Джинн. Сама девушка сидела неподалёку и наблюдала за разминкой, сложив руки на груди. И одним своим присутствием отвлекала Шива, пусть он и взгляда не бросал в её сторону. Кеноби, гад такой, зато это заметил как-то и так и норовил повернуться таким образом, чтобы его противник пусть и мельком, но пересекался взглядом с медиком. В какой-то момент такая подстава Шиву надоела до зубового скрежета и он перешёл в атаку.  — Стоп! Было что-то в голосе Квай-Гона такое, отчего рука Шива сумела заморозить удар, едва не впечатавший палку в бок Кеноби. Палпатин разорвал дистанцию, заставив Оби-Вана замереть на месте.  — Неплохо. Оби-Ван, ты ранен. Увлёкся? — вот что вроде произнёс мастер скучающим тоном? Безделицу, да? Но щёки падавана покрылись румянцем. Ну да, ведь Шив сумел продавить его защиту, а в реальном бою такое — верная гибель. Джинн тем временем поглядывал на Палпатина с странной задумчивостью.  — У вас интересный стиль боя, молодой человек. Где учились? Шив очень старался не нервничать:  — Здесь, на Набу. Дядя нанял какого-то мастера, он дотягивал меня до ранга, но мы улетели раньше, чем это произошло. И в самом деле, не говорить же, что его ещё и сам Палпатин-старший натаскивал? И уроки у дяди были не щадящими.  — Ваш дядя многообразный человек, — Квай-Гон одарил Шива острым взглядом, — Редко встретишь в Сенате такого, кто не о своей репутации заботу ведёт, а подготовкой к взрослой жизни своего племянника занимается. Жаль, что мы с ним общего языка за всё время так и не нашли. А было бы занятно. Шив только и смог, как нервно переступить с ноги на ногу, отчётливо понимая, что очутится между двух огней: с одной стороны — дядя, а с другой — мастер Джинн — это предел его выдержки.  — Я передам ему вашу похвалу, — с поклоном ответил Шив, только представив реакцию на подобное. Внутри всё в узел скрутило. И только очутившись подальше от наблюдательных глаз джедая, набуанец позволил себе выдохнуть. Треснувшее ребро благодаря помощи Кеноби уже не болело так нещадно, почти зажив. Синяки и царапины затянулись. Шив краем глаза заметил знакомую фигуру и всего мгновение раздумывал: стоит или нет вновь обострять ситуацию с Ариской. Нет, ей видимо точно придётся носить с собой бластер, чтобы убедительно доказать некоторым, что она не желает с ним дел иметь. Никаких.  — Тебе мирно не живётся? — она даже не стала оборачиваться, разбирая привезённые медикаменты.  — В последнее время — нет. Мы должны поговорить.  — Ты и сам неплохо справляешься. Валяй, а я послушаю, — она снисходительно махнула рукой, добавив в голос яда. И если она предполагала, что он рыкнет и исчезнет, то глубоко заблуждалась. Шив как ни в чём не бывало приступил к разбору полётов с теми письмами, которые они оба писали, но до конечного адреса не дошло ни единого — от неё, лишь одно — от него. Но лучше бы не доходило.  — Я не знаю, что там придумал дядя, но я честно отправлял тебе письма три месяца подряд, пока мне не надоело твоё молчание. И я смог бы доказать это, будь у нас доступ к связи! Я могу доказать что не терял возможности с тобой переписываться, я даже маму уговорил, чтобы она нашла тебя и объяснила, что происходит.  — Так это была твоя мать? К моему отцу она приходила? — Ариска вихрем обернулась к парню. — Просто она не представилась, размыто сообщила, что ищет меня.  — Но ты на тот момент уже была недоступна и я кажется понимаю, с чем это связано, — кивнул Шив. «Понимай и дальше!»  — Что ж, крайнего в нашей проблеме мы нашли. Вроде и всё? — Ариска как ни в чём не бывало отвернулась, сосредотачиваясь на своих делах.  — И ты не сердишься?  — На твой снимок с обнажённой девчушкой? У неё кстати плохо с печенью, увидишь, передай мой совет обратиться к доктору.  — Да какого ты пристала к этому снимку!!! Не отправлял я его, понятно?!  — Да ты что? — Ариска округлила глаза, оборачиваясь и прижимая в притворном изумлении к щекам ладони, — Но я же с этим снимком в обнимку спала! Ты там так красиво получился! Прям «Плейбой» отдыхает! И если воображение на воззвание про «спала в обнимку» сработало как надо, бросив Шива в жар, то упоминание какого-то там «…боя» было ледяной водой на горячую голову.  — У тебя кто-то есть? — Шив уставился на неё тяжёлым взглядом, стиснув кулаки.  — Ага! А ты сомневался? Весь мир на ладони! — Карие глаза оказалось тоже могли поспорить с величиной тяжести. — Или ты мне запретить что-то хочешь? У девушки что-то такое промелькнуло в выражении глаз, отчего запал Шива достаточно быстро увял.  — Не понимаю, чего я здесь перед тобой распинаюсь! — он радражённо провёл ладонью по волосам. Ариска сжала губы, чтобы не начать его подначивать. Вот же знала, что не стоит подходить к этому вот индивиду в прошлом, так нет, полюбопытствовать решилась! А так бы жила себе мирно, способы попасть домой искала — ну чем не самоцель??! Теперь же отбивайся от набуанца, который решил, что она чего-то там должна ему! Или обязалась его ждать? Проклятье, да чего он всё усложняет-то!  — Так, Шив. Кажется ты сам утверждал при дяде, что я только твой друг, — она постаралась спрятать свою обиду чем дальше, тем лучше. — И на правах друга я заявляю, что все эти несуразицы с перепиской в прошлом, поднимать этот вопрос я больше не желаю. Так что? Мир? Она протянула руку, предлагая мировую. Наивная!