Уже несколько часов в лаборатории СТАРлабс на повторе громко играла песня группы Kiss «I was made for loving you». Всюду царил страшный беспорядок: рабочие столы, лабораторные тумбы и даже стулья были завалены книгами, различными запчастями неизвестных механических приборов и тоннами использованных пробирок, а доски, выставленные неровным полукругом в центре помещения, были исписаны многочисленными формулами. Посреди этого хаоса за самым свободным по сравнению с другими столом что-то мастерил доктор Уэллс.
Пританцовывая в такт музыке, ученый периодически бегал от рабочего места до досок, сверял формулы, и искал недостающие детали на соседних столах. Иногда мужчина замирал на середине движения, блаженно улыбаясь, но потом встряхивался и спешил обратно к исследованию.
- Вы видите то же самое, что и я? – шепотом спросил Циско.
- Кажется, да, - тихо ответил ему Барри.
Флэш, Циско и Кейтлин стояли у входа в лабораторию уже около часа, не решаясь потревожить доктора Уэллса и его творческий процесс. Друзья были ошеломлены таким несвойственным Харри поведением и буквально застыли, наблюдая за ученым.
Тем временем мужчина, виляя бедрами в такт музыке, прошествовал к нескольким пробиркам с бесцветными жидкостями и слил их в один пластмассовый таз истерически-розового цвета. В полученную смесь он поместил две странного вида перчатки и с усердием их там прополоскал.
После поцелуя с Арон Харри так и не смог уснуть. Полтора часа он просто валялся в постели и пялился в потолок, а потом решил действовать. Для начала Уэллс еще раз тщательно изучил результаты исследований, которые провела над Далтон доктор Сноу. Выявив, что его догадка на счет ладоней девушки оказалась верной, ученый принялся мастерить прототип будущего устройства, который помог бы Арон ограничивать свои силы.
Простых перчаток из ткани или кожи было явно недостаточно для сдерживания настолько мощных феромонов, поэтому Хариссон решил использовать нанотехнологии и создать уникальное по своей структуре и свойствам устройство. Полученные микросхемы должны свести ударную мощь феромонов девушки к минимуму, частично блокируя проводящие свойства кожных пор. От изначальной идеи перчаток осталась только форма.
Однако микросхемы получились слишком уязвимы к внешнему воздействию, и для более продуктивной работы их надо было обезопасить. К тому же нужно было придумать, как вживить их в кожу ладоней Арон, при этом не причинив ей дискомфорта. Поэтому остаток ночи и часть утра Харрисон провел за созданием специальной жидкости, укрепляющей хрупкую механику и заодно служившей своеобразным клеем. Наконец, ему это удалось.
Музыку доктор Уэллс включил сразу после последней вспышки воспоминаний. Картины прошлого пришли к нему всего пару часов назад, но до сих пор в его сердце билось слишком часто, и это Харри усердно игнорировал. По крайней мере, старался.
/ Арон прижимается ко мне, обнимает так сильно, будто боится отпустить. А потом тянется к моему лицу и целует... Организм реагирует мгновенно.
- Мне нравится это, - говорит Арон после поцелуя и смущенно разводит руками. – Ты отличаешься от других мужчин. Пусть мое восприятие субъективно, но ты не похож на тех, что были до тебя. Они все с радостью бежали за мной, делали все, что я скажу, толком не проявляя никакой инициативы. Ты первый, кто предложил мне пойти погулять, ты первый, чей поцелуй не вызвал у меня отвращения… Боже, как же я ненавижу свою силу!
Арон сердито усаживается прямо на траву, и я опускаюсь рядом с ней. Мы должны поговорить. Еще хоть немножко. Арон продолжает поносить свои способности, и это меня огорчает. Хотя взрыв ускорителя на Земле-1 устроил другой Уэллс, я по каким-то нелепым причинам чувствую, что ответственность за случившееся частично ложится и на мои плечи. Будто мне не хватает того, что случилось по моей вине в моем мире.
- Как ты получила свои силы? Каждый из металюдей в момент взрыва ускорителя делал то, что в итоге повлияло на формирование их способностей. Что делала ты? – спрашиваю я.
Девушка вдруг вздрагивает. Ее взгляд стекленеет, становится каким-то безжизненным, а в уголках глаз собирается влага, от чего карие глаза становятся еще темнее и притягательнее.
- В момент взрыва я стояла на подоконнике в своей квартире... - кажется, Арон хочет что-то добавить, но прикусывает губу и делает короткий выдох прежде, чем продолжить. Нежные пальчики сжимают полу моей ветровки, сминая ткань. - Тогда меня бросил парень, да и на работе были большие проблемы... Можно сказать, что взрыв ускорителя меня спас.
Медленно до меня доходит, что произошло на самом деле. Мое сердце сжимается от гнева. Хочется собственными руками придушить ублюдка, посмевшего сделать больно моей Арон.
- Назови имя, и этого человека не станет, - сухо говорю я. – Никто не смеет расстраивать тебя. Не давай им такой возможности. Ты великолепна. Такую женщину нельзя не любить.
- Именно поэтому я и ненавижу свою силу, - Арон грустно улыбается, прижимаясь щекой к моей плечу. Она берет меня за руку и подносит ее к своему лицу, осторожно поглаживая мои пальцы. – Вы... ты ведь сейчас под ее действием. А когда придешь в себя, твое мнение поменяется. Это обратная сторона моих сил. Даже сейчас мне нельзя расслабляться, ведь все твои слова и действия навеяны лишь моими способностями. Но я хочу сказать тебе спасибо. За все. Надеюсь потом, когда память о нынешних событиях будет возвращаться к тебе, ты не будешь злится на меня.
- Я никогда не смогу на тебя разозлиться, - я нежно обнимаю девушку. – Но ответь еще на один вопрос. При встрече ты просила у меня помощи и сказала, что я работаю с Флэшем. Почему ты так решила?
- Однажды вечером я шла пешком с работы. Машина сломалась, пришлось ее оставить в автосервисе. Когда я шла мимо одной из высоток, меня привлекли звуки выстрела. В темном переулке стоял огромный метачеловек, похожий на акулу... Страшный такой. Он душил Флэша. Но его вырубил выстрелом из необычной пушки мужчина, стоявший позади. Когда Флэш заговорил со своим спасителем, он снял капюшон. Это был ты, Харри.
- У тебя довольно острое зрение, Арон, - отмечаю я. Сердце сжимается от чувства недосказанности. Не знаю, что именно скрывает моя очаровательная мисс Далтон, но искренне надеюсь, что Зум к этому не причастен.
Девушка пожимает плечами и ссылается на гены. Я очень хочу верить ей, но не могу. В двух мирах творится слишком много опасного, чтобы так легко верить людям, даже таким очаровательным, как Арон.
- Ты рассказала все? - осторожно спрашиваю я, надеясь, что ответ девушки сотрет все мои опасения.
- Почти, - Арон смущенно отстраняется и обнимает себя руками. Мое обезумевшее сердце стучит слишком быстро. – После этого столкновения мне нужно было прийти в себя. И заодно проверить, не обманули ли меня мои глаза. Поэтому я решила последить за входом в СТАРлабс... Я видела тебя, своими глазами видела! Это было невероятно, учитывая, что по телевизору сообщили в твоей смерти. Сейчас я уже знаю, что ты - живой, а умер совершенно другой человек, но на тот момент я просто радовалась... И боялась. Нужно было сразу прийти к вам и попросить о помощи, да? Но я испугалась. Мне понадобилось время, чтобы прийти в себя и осмелиться к тебе обратиться.
Я с облегчением вздыхаю. Моя маленькая мисс Далтон такая милая и умильная. После ее слов мое беспокойство сходит на нет. /
* * *
- Харри, ты определенно влюбился, - безапелляционно заявил Циско.
Ученые с трудом разгребли завалы, которые устроил Уэллс, пока изобретал "перчатки" для Арон, и переместились в отдельный кабинет. Харри тестировал получившийся прототип, и замечание Циско заставило его отвлечься.
- Не неси чушь, Рамон. Мы заперли невинного человека, попросившего у нас помощь, в тюрьме для металюдей. Я просто хочу вытащить ее оттуда поскорее, вот и все, - сухо ответил Харри.
- Не-е-ет, - довольно протянул Циско. – После сегодняшнего утра у меня нет никаких сомнений в том, что ты положил глаз на нашу мисс Далтон. Но я тебя не осуждаю - она довольно симпатичная.
- Рамон! – угрожающе рыкнул Уэллс и отчеканил: – Я. Не. Влюблен! Утром у меня просто было хорошее настроение. Вот и все.
- Поэтому ты целый день включаешь песни про любовь? – Циско иронично приподнял бровь. – Да ладно тебе. Все в порядке.
- Тебе нечем заняться? Не мешай мне работать. Я планирую вытащить мисс Далтон из тюрьмы в ближайшее время, - заявил Уэллс и демонстративно отвернулся от раздражающего Циско.
Тот пожал плечами и отошёл к своему столу.
* * *
Арон сидела на полу, скрестив ноги, и читала книгу, которую принес Харри. Время и пространство, квантовая физика, черные дыры... Не смотря на сложность описываемых явлений девушка прониклась и вчитывалась с интересом. Не совсем то, к чему она привыкла, но явно лучше, чем ничего. А самое замечательное - воспоминания о Харрисоне не столь настойчиво лезут в голову. Или все же лезут?
Тяжело вздохнув, Арон отложила книгу и улеглась на пол, закинув руки за голову. Она раз за разом анализировала поведение Уэллса, пытаясь отыскать хоть один слабый намек на остаточное действие очарования, но не могла. Все сводилось к тому, что гениальный ученый поцеловал Арон по собственному желанию. И это было слишком хорошо, чтобы быть правдой.
Харри не мог врать. Конечно, все люди лгут, но только в том, что говорят. Можно уметь идеально подбирать слова, но человек никогда не сможет полностью контролировать неосознанные движения тела и мимику.
Невербальная психология была специализацией Арон Далтон. Потому девушка в 27 лет стала фактически правой рукой генерального директора одной из крупнейших корпораций, чьи контракты насчитывали миллионы долларов. И всего этого она достигла благодаря своим навыкам.
В школе Арон восторгалась Харрисоном Уэллсом, который к тому моменту только набирал популярность, и тоже хотела стать ученым. Но у нее совершенно не было таланта к точным наукам. Зато Арон обладала потрясающей наблюдательностью и очень хотела помогать людям, что и стало определяющим в выборе профессии.
Правда, не помогло избежать тюрьмы.
Чисто теоретически, Арон могла бы попытаться поработить всех работников СТАРлабса, включая знаменитого Флэша. У нее, возможно, это даже получилось бы. Но такой шаг стал бы для Арон началом конца. Она так долго сдерживала свои силы, так долго не позволяла себе очаровывать людей для собственных нужд. Сдаваться после стольких усилий было бы глупо.
Когда камера начала сдвигаться с места, Арон даже не потрудилась подняться на ноги, лишь уселась и вновь взяла книгу в руки. Ее сердце застучало так быстро, будто хотело вырваться из грудной клетки. «Пусть это будет Харри», - подумала Арон.
Надежды девушки оправдались, хоть и не совсем так, как хотелось бы, – за непробиваемым стеклом стояли Харри, Циско и Флэш - видимо, для подстраховки.
- Мисс Далтон, - официально обратился к Арон Харрисон. – За ночь я смог изобрести устройство, который сможет заблокировать ваши силы. Это прототип, но он должен работать. Теперь нужно его испытать.
- И вам доброе утро, - невозмутимо поприветствовала гостей Арон. – Конечно, доктор Уэллс, было бы неплохо выйти из тюрьмы и вновь стать свободным человеком.
- Нам пришлось запереть тебя в камере, чтобы избежать непредвиденных проблем, связанных с твоей силой. Сейчас у нас есть, что ей противопоставить. Мы все просим у тебя прощение за это кратковременное лишение свободы, - с искренним раскаянием произнес Флэш, тепло улыбнувшись. – Но у нас просто не было выбора.
- Вы не захотели поверить мне на слово, вот и все. Я понимаю, - Арон поджала губы и поднялась на ноги. В носу неприятно защипало. Так бывает, когда хочется плакать. Но Арон нельзя сейчас доверять эмоциям, выпускать их из-под контроля. Потом, когда девушка окажется дома, она сможет поплакать, побить посуду, покричать, но не сейчас. Не перед
ним.
Харрисон протянул Арон перчатки. Они были прозрачными, легкими и сделаны из неизвестной ей ткани, чем-то напоминающей шелк. Девушка с опаской натянула перчатки себе на руки и ощутила приятную прохладу странного материала. Арон прислушалась к себе, пытаясь зафиксировать изменения, но ничего не происходило.
- Я ничегошеньки не чувствую, - сообщила всем девушка. – Так и должно быть?
- Было бы куда хуже, если бы вы что-либо почувствовали, мисс Далтон. Я сконструировал перчатки максимально удобными, - с гордостью сказал Харри. – В лаборатории мы их активируем, чтобы зафиксировать прогресс.
- Да, потом тебе нужно будет пройти тесты Кейтлин. Необходимо убедиться в том, что изобретения доктора Уэллса действительно ограничит твои силы, - сказал Флэш.
Арон согласно кивнула, и последовала за мужчинами в сторону медицинского кабинета.
Все же ей невероятно повезло, что такой гениальный мужчина, как Харрисон Уэллс, согласился помочь. Или не повезло? На самом деле Арон еще и сама до конца не понимала этого. Неудачное знакомство подарило девушке массу приятных впечатлений. Несомненно, она запомнит все, что произошло между ней и Харрисоном до конца своих дней. Но потом?
Зачем он приходил к ней в камеру? Зачем целовал ее? Нес ли этот поступок нечто большее, чем любопытство, о котором говорил Харри? Может ли такое быть, что в нем действительно проснулись какие-то чувства?
Арон изо всех сил старалась об этом не думать. Но невозможно полностью взять свои мысли под контроль. В голове Далтон проносились яркие картины произошедшего, подбородок еще немножко горел из-за жесткой щетины Уэллса, а губы хранили воспоминания... Да и не только губы, чего уж там. Стоило Харрисону вновь появиться в поле зрения, как все тело Арон словно стало сосредоточением тактильной памяти.
Она помнила каждое прикосновение так отчетливо... Харри шел рядом с Арон, и она невольно пыталась уловить тепло его тела, почувствовать его запах... "Ты попала в самую стремную передрягу из всех, девочка", - подумала Арон и покачала головой.
