* * *
Растянувшись на кровати, Арон лениво прихлебывала кофе из поражающих размерами кружки. Лучший мужчина на свете сварил ей ароматный напиток, стоило девушке только приоткрыть глаза. Оказалось, что он совсем не спал. Сказал, что, мол, не устал, и для него пара суток без сна – обычное дело. Арон не поверила, конечно, но спорить не стала: Тео виднее, как лучше. Все-таки он спас ее. Принес в свой дом и разрешил остаться. Кажется, совсем недавно Арон сбежала от Шона и Харри и присоединилась к Теодору. Мужчина сразу очаровал ее своими забавными шутками, своей странной логикой и галантным поведением. Подумать только, у него было сразу столько талантов и способностей, что и не верилось: одни автомобили в гараже чего стоили, не говоря уже о том, как мастерски он перебинтовал обожженные ладони девушки. А еще Тео был красив, как бог. От него приятно пахло. И он специально ради нее не спал, а убирался в квартире. Всего за несколько часов мужчина превратил запущенную холостяцкую берлогу в довольно чистые и приятные апартаменты. Это вызывало у Арон неприкрытое восхищение. И еще кофе. Чудо, а не мужчина. - И почему тебя до сих пор не сцапала ни одна красотка? – невзначай спросила девушка. Тео присел рядом с ней на кровать и нежно прикоснулся губами к ее плечу. - Пытались. Но все они в итоге изменяли мне, обманывали меня, - мужчина вздохнул. – Но ты не такая. Я это точно знаю. - Конечно, не такая, - с деланным возмущением подтвердила Арон. – Не понимаю, какой нужно быть дурой, чтобы изменять такому потрясающему мужчине! Ты же обалденный! И я до сих пор не могу до конца поверить, что такой, как ты, обратил внимание на такую, как я. - Не говори о себе так пренебрежительно, - голос Тео внезапно стал строгим, но строгость быстро сменилась на задумчивость. – Арон, ты бы видела этих куриц. Внешность – лишь обертка, и внутри далеко не всегда запечатана конфета. Обычно там говно, и смрад от него проникает через поры кожи в самую душу. Такие женщины не достойны существования… Хочешь узнать, чем закончились все мои прошлые отношения? Странные слова, вырывающиеся изо рта Теодора, заставили Арон на миг замереть. В ее голове внезапно возник образ Харри, Питера и Шона. Все вместе они шли по пустой улице, ведомые страхом. Страхом перед вооруженным пистолетом Теодором Вольриком. Видение продлилось пару секунд, но Арон быстро взяла себя в руки. - Хочу, но только если ты не будешь показывать мне фотографии длинноногих супермоделей и рассказывать, как тебе с ними было хорошо, - Арон задорно подмигнула Теодору и, вручив мужчине кружку с недопитым кофе, поднялась с кровати. – Не хочу комплексовать по поводу твоих бывших. - Никогда бы не заставил тебя комплексовать, - серьезно сказал Тео и позвал Арон за собой. Они прошли мимо нескольких рядов металлических стеллажей, создающих в относительно небольшом помещении запутанный лабиринт, и оказались в самом дальнем углу комнаты. Там стоял большой рабочий стол из тяжелого дерева. Справа на нем стояла старая лампа, а почти вся остальная поверхность стола была заставлена аккуратными стопочками симпатичных фотоальбомов. Тео усадил Арон на стул и, взяв верхний альбом с нарисованными на обложке смешными влюбленными поросятами, протянул его девушке. - Смотри, до чего может довести сильная любовь, - сказал Теодор очень странным тоном. Арон чувствовала себя неуютно и тихо проклинала себя за неудобный вопрос о личной жизни, но тяжелый взгляд Тео, который буквально прожигал ее затылок, не позволял пойти на попятную. Девушка открыла альбом. На первой фотографии была изображена влюбленная пара. Тео с миловидной блондинкой обнимался на фоне моря. - Ее звали Стефана, она приехала сюда учиться по обмену. Иностранка, - начал рассказывать мужчина, и Арон продолжила листать альбом. На каждой фотографии были запечатлены Стефана и Тео, такие красивые и счастливые, что завидки брали. – Я познакомился с ней, когда ремонтировал ее тачку. Такая простенькая развалюха, ничего интересного. Но Стефана меня чем-то зацепила. У нее были красивые глаза. Они ей шли. В следующую фотографию Арон вглядывалась почти минуту, пока не осознала, что именно в ней было не так. На снимке Стефана лежала на кровати. Ее волосы расплескались по покрывалу, образуя вокруг головы светлый ореол. Глаза были открыты, а лицо… А на лице застыло странное выражение… Под девушкой растеклось огромное пятно темно-красного цвета. Только присмотревшись повнимательнее, Арон поняла, что оно не было обычным рисунком на покрывале. - Я застал милую Стефану с другим, - спокойно продолжал рассказывать Тео. – Прямо в моей кровати, представляешь?.. Пришлось покупать новую. Дрожащими руками Арон перевернула страницу и увидела того самого «другого», с которым развлекалась Стефана. Он лежал на полу возле кровати лицом вниз. Вокруг его головы растеклась лужа крови. - Ты убил их, - тихо сказала Арон и, повернувшись к Тео, спросила: - Ты убил их? - Я не смог простить предательство, - мужчина пожал плечами. – Так уж вышло. После Стефаны мне было так сложно снова поверить кому-то, но спустя полгода в моей жизни появилась Джесс. Забегая вперед, я скажу, что она тоже оказалась шлюхой. Такой же, как и Тереза, Элайза, Лиза, Бритни, Клара, Рейчел… А потом я просто перестал запоминать их бессмысленные имена. Арон закрыла фотоальбом и осторожно положила его обратно. Она с ужасом осознала, что каждый из них посвящен отдельной девушке. Фотоальбомов на столе было столько, что сосчитать их сразу было невозможно. В голове Арон билась только одна мысль: «бежать». Бежать от Теодора, который меньше пятнадцати минут назад казался девушке лучшим мужчиной на свете, бежать далеко. Лучше быть с Харри, который бросил ее, не моргнув и глазом, чем коротать дни в объятиях серийного убийцы. Неизвестно, что может прийти в голову Теодору. Вполне возможно, что далеко не все девушки с фото действительно ему изменяли. Невозможно среди такого количества не найти хотя бы одну верную женщину. Может, сначала Тео и убивал из мести за разбитое сердце, но… Черт, он бы физически не успел столько раз влюбиться по-настоящему. Даже будь ему 90 лет. - Ты не испугалась увиденного, - твердо сказал Тео и, нагнувшись, зашептал, слегка касаясь уха Арон: - Я знаю, что такое большое число девушек может смутить тебя, но ведь оно свидетельствует только о моем обширном опыте в общении с противоположным полом. Считай, что я тренировался на них, чтобы стать для тебя идеальным мужчиной. Пусть эти проститутки вызывают у тебя лишь отвращение. Ведь они все предали меня. Ты не такая. И не станешь осуждать меня за проявленную эмоциональность. Я доверился только тебе, помни об этом. - Конечно, нет, - плечи Арон опустились, а тело, напряженное после увиденного, заметно расслабилось. Девушка повернулась на стуле и обняла Тео. – Как я могу осуждать тебя за доверие? Эмоциональность красит мужчину. Особенно такого, как ты. Рот Тео растянулся в победной улыбке. Он впервые кристально четко осознал истинную силу своих способностей, и теперь ликование заполняло все его естество. Раньше Теодор использовал полученный после взрыва ускорителя дар убеждения только для того, чтобы очередная женщина пала от его невероятного обаяния и в итоге стала жертвой его жестокой руки. Мужчина был уверен, что только так он может сохранить отношения в восхитительной стадии начального развития. Теодор в буквальном смысле «консервировал любовь». В подсобке, спрятанной от чужих глаз, он хранил «подарочки» - части своих возлюбленных, которые при жизни особенно подчеркивали их привлекательность. Например, выразительные глаза Стефаны или тонкие пальцы пианистки Клары… Но Арон была очаровательна полностью, и ее сила была столь восхитительна, что заставила такого искушенного мужчину, как Теодор, влюбиться по уши. Девушка была неделима, она была полностью идеальна: каждую часть несовершенного тела компенсировал смешливый характер и вдумчивые слова, темные волосы выгодно контрастировали с от природы смуглой кожей, а широко распахнутые глаза цвета ртути идеально сочетались с пухлым изящным ротиком. О, как же хотел Теодор взять ее прям сейчас, прямо здесь, на столе, скидывая с него столь бережно хранившиеся коллекции фотоальбомов! Он поднял Арон со стула, но лишь для того, чтобы прижать к себе, чтобы услышать резкий вдох, когда она почувствует сквозь неплотную ткань его возбуждения… Когда осознает, насколько ее тело жаждет своего спасителя. Все планы нарушила красная вспышка. Она пронеслась по помещению и, вырвав Арон из рук Теодора, исчезла, будто ее и не было никогда. Зато напротив мужчины стоял Харрисон Уэллс с огромной пушкой в руках. Ученый выглядел очень злым. - О, Харри, ты вернулся, - с неудовольствием сказал Тео. Он быстро взял себя в руки и решил, что починить своей воле гениального ученого – весьма выгодная затея, которая может принести большие плоды. – Я рад тебя видеть в здравии. Как дела у Питера? Надеюсь, он успел оправиться после ранения. Все же Шону стоило научиться держать себя в руках. Лучше опусти пушку. Нам ведь не нужны случайные жертвы, не так ли, Харри? Но ученый не спешил выполнять просьбу. Он стоял напротив Теодора, и дуло его внушительного оружия смотрело прямо в лицо мужчины. Это доставляло определенный дискомфорт. - Брось, Харри. Мы оба знаем - ты не будешь в меня стрелять. Так зачем весь этот маскарад? Привел сюда Флэша, украл мою возлюбленную… Разве это по-мужски? Или ты побоялся, что в драке один на один ты проиграешь мне? Тебе нужна Арон. Мне она тоже нужна. Брось пушку на пол. Давай решим проблему, как мужчины. - Ты зря пытаешься, Тео, - громко заявил Харри, и не думая подчиняться словам соперника. – У меня уши, полные воска. Я ничерта не слышу, ты не сможешь заставить меня подчиниться. Значит, они обо всем догадались. Теодор выругался и с неприкрытой ненавистью уставился на незваного гостя. - Я прирежу тебя и украшу твоими органами квартиру к Рождеству, - прорычал Тео и бросился на Харрисона. Ученый не успел отреагировать вовремя, и противнику удалось выбить из его рук пушку. Завязалась драка. Точное попадание в солнечное сплетение едва не выбил дух из Уэллса, но он собрался и ответил серией ударов по голове Тео. Мужчина же продолжал изо всех сил молотить кулаками по корпусу соперника, будто не замечая ответных действий. Вольрик размахнулся и ударил Харрисона по подбородку. Ученый упал на пол, и Тео уселся на него сверху, продолжая впечатывать кулаки в лицо мужчины. Уэллс выставил вперед руки, уходя в глубокую защиту и пытаясь хоть немного смягчить удары. Все-таки возраст сказывался на его бойцовских навыках. Привыкший сидеть в лаборатории, он явно проигрывал по физическим показателям такому, как Тео. Вольрик же наоборот привык работать руками. Он был моложе и определенно сильнее. Тео с силой сжал горло Харри и начал его душить. Уэллс успел подумать, что его дни сочтены, когда в комнату вбежал Флэш и сбил его оппонента с распростертого на полу ученого. Тео отлетел на пару метров, ударился головой о стол и потерял сознание. Харри с благодарностью кивнул Барри и медленно поднялся на ноги. Слегка пошатываясь, он подошел к лежащему ничком Теодору и со злостью пнул его по животу. - Надеюсь увидеть тебя в камере, - сказал Харрисон и плюнул на поверженного противника кровавой слюной. Наблюдавший за происходящим Флэш уже хотел побежать останавливать Уэллса, но тот сам отошел от Теодора и направился к выходу. Делать здесь было нечего, а вот в СТАРлабс его ждала Арон, и Харри невероятно хотел обнять ее рассказать наконец-то о своих чувствах.* * *
Несколько секунд назад Арон обнималась с любимым мужчиной, но внезапно оказалась в СТАРлабс. Из квартиры Теодора ее забрал Флэш, это было сразу понятно. Но зачем он это сделал? Неужели так сложно было просто оставить в покое несчастную девушку, которая совсем недавно обрела любовь? Это заставляло Арон злиться, как никогда раньше. Как они посмели нарушить ее счастье, вмешаться в личную жизнь? Какое вообще было дело Флэшу и его прихвостням до Теодора? Понимание истинных причин поступка супергероя стало очевидным, когда в лабораторию вошел побитый Харрисон Уэллс. Он сразу же бросился к Арон. - Я так рад, что ты наконец-то вернулась, - мужчина заключил любимую в крепкие объятия. – Ты в порядке? - Конечно! – с сарказмом воскликнула Арон и вырвалась из рук Уэлса. – Сначала ты оставил меня, убежал, как трус, а теперь спрашиваешь, в порядке я? Да у меня все прекрасно! Просто отлично! Развернувшись, девушка стремглав выскочила из лаборатории. Харри смотрел ей вслед и не находил слова. Первым его желанием было побежать за девушкой, вернуть ее, но вместо этого он замер, не в силах шелохнуться. К застывшему ученому подошла Кейтлин и ободряюще похлопала его по плечу. - Я поговорю с ней, - пообещала доктор и вышла вслед за Арон. Сноу нашла девушку в коридоре. Она сидела на полу недалеко от входа в лабораторию и плакала. Крупные слезы стекали по ее щекам и громко падали на пол. Услышав шаги, Арон подняла голову и посмотрела на Кейтлин. - Если ты пришла меня ободрить, то не стоит тратить время напрасно, - девушка покачала головой. – Тут говорить не о чем. Посмотри сама: когда мне нужна была помощь, Харри сбежал. Оставил меня одну. Если бы не Тео, я не знаю, что со мной случилось бы. - Теодор похитил тебя, угрожал, а потом воспользовался своей силой, чтобы заставить Харри бежать, - слова Арон заставили Кейт насторожиться, но она не подала вида. – Нельзя обвинять его в том, что произошло. Обычному человеку нечего противопоставить метачеловеку с такими способностями, как у тебя или у Теодора. Харри сделал все, что было в его силах, чтобы спасти тебя. Ты не видела, как сильно он переживал, как беспокоился за тебя. Он вместо того, чтобы дождаться, пока Циско смастерит что-нибудь, сдерживающее силы Теодора, отправился за тобой, никого не предупредив. Чудо, что по дороге его перехватил Барри. - Давай будем считать, что мне стыдно, - Арон хмуро глянула на Кейтлин, но, встретившись со Сноу взглядом, полным укоризны, отвела глаза в сторону. – Может, я и не знаю, каково было Харри, но зато знаю, каково было мне в этой ситуации. И Тео все время вел себя не как похититель, а как джентльмен. Посмотри, он даже ладони мне перебинтовал. Причем сразу же, как только мы вошли в его квартиру. Для убедительности Арон продемонстрировала доктору свои перебинтованные руки. Кейт со знанием дела отметила, что перевязка у Вольрика получилась довольно хорошая. - Надо бы мне посмотреть на твои ожоги, - сказал Сноу. – Пойдем в лабораторию. Арон пришлось согласиться. Отказываться от квалифицированной медицинской помощи было бы максимально глупо. Тео, при всех его достоинствах, врачом не был, и мог случайно что-то сделать не так. К тому же СТАРлабс в любом случае во много раз лучше оснащен приборами и препаратами, чем любая квартира обычного человека. Главное – стараться не сталкиваться с Харрисоном. Арон почему-то было стыдно смотреть в его глаза. Внезапно возникшие эмоции по отношению к Теодору вызывали в Далтон вину перед ученым. Ведь между ними тоже все было не так просто. Девушке хотелось, чтобы Уэллс определился со своими чувствами по отношению к ней и озвучил их. Молчание ученого раздражало даже больше, чем его трусливый побег. Если бы Харри вместе с коротанием приятных ночей еще бы признал степень своей привязанности к Арон, то все могло бы быть иначе. Но он ничего не сделал. Арон же наотрез отказывалась даже пытаться считывать мимику и движения мужчины. Она не хотела упрощать его задачу. В конце концов, признаться в любви, особенно после того, как двое столь стремительно перешли в стадию свободного занятия сексом, было не так уж сложно и страшно.* * *
Казалось, Харри и сам не рад возвращению Арон. После ее слов о его трусости мужчина сторонился девушку. Ему было некомфортно находиться рядом с ней, и мысленно он уже смирился с неизбежным расставанием. Уэллсу было тяжело признавать, но они были совершенно разными людьми, которым не удалось как следует узнать друг друга. У них просто не было времени на разговоры о жизни, о взглядах. Они даже не успели как следует поговорить о чувствах. И теперь Харрисон был уверен, что своим побегом самостоятельно вычеркнул себя из сердца Арон. Это было больно. Особенно когда Арон попросилась переночевать на кушетке в медицинском блоке, а не в комнате Уэллса. Она даже не смотрела на него, отворачиваясь каждый раз, когда мужчина оказывался поблизости. Поэтому Харри вышел из лаборатории, оставив друзей одних. Он долго бродил по бесконечным коридорам СТАРлабс, пока ноги не завели его в хранилище времени. В сером унылом помещении было спокойно и одиноко. Уэллс уселся на пол и прислонился спиной к стене, рельеф которой напоминал страницы, исписанные шрифтом Брайля. Но долго просидеть на одном месте мужчина не смог. Он подошел к невысокой трибуне, расположенной в конце помещения, и приложил ладонь к считывателю. - Добрый день, доктор Уэллс, - вежливо поздоровался с мужчиной искусственный интеллект. - Привет, Гидеон, - Харри вздохнул. – Покажи мне Арон Далтон. - Да, доктор Уэллс. На стене вместо трехмерного лица искусственного интеллекта появилось изображение с видеокамеры главного отделения лаборатории. Арон стояла возле Циско. Она уверенно держала свою руку на плече юноши и что-то тихо шептала ему на ухо. Уэллс чертыхнулся. Арон без сомнения использовала свою силу на Рамоне, даже не подумав о возможных последствиях! Как она могла так низко опуститься? Но то, что произошло дальше, прояснило ситуацию. Из главного входа в лабораторию зашел Теодор Вольрик. - Мы же с вами друзья, - с возмущением заявил он. – Зачем вы меня заперли в камере? Я ничего плохого не сделал ни вам, ни другим людям.