Фея с сердцем дракона

      Проснуться не от звона будильника после утомительной недели и почувствовать себя полностью отдохнувшей — непередаваемое чувство. Хочется просто лежать и ничего не делать.       Вытянув руку к потолку, щёлкнула пальцами, заставив вылететь из гардероба и лечь на стул приготовленный заранее наряд. Да, бытовая магия всё же значительно упрощает жизнь. Особенно когда вставать с кровати максимально лень.       Часы показывали, что одиннадцать часов наступило ещё двадцать минут назад. Высвечивалось уведомление о трёх непрочитанных письмах и одном пропущенном звонке. Уголки губ невольно дёрнулись — червячок сомнения, грызший меня прошлым вечером, сгорел в драконьем пламени — мне не придётся проходить через это одной.       — С днём рождения, Блум, — едва слышно прошептала я самой себе.       На то, чтобы встать с кровати, привести себя в порядок с помощью душа и косметики и переодеться, у меня ушло чуть больше получаса, но ровно в двенадцать я уже вдыхала лесной запах, стоя на остановке в ожидании автобуса до Магикса.       Десятое декабря наступило, пожалуй, слишком быстро. Праздничного настроения не было от слова совсем — свой день рождения я отпраздновала ещё три дня назад в Гардинии, на день забив на все правила, установленные для моей же безопасности. Я шестнадцать лет отмечала его седьмого числа, и, хотя в новых документах теперь нарисована красивая десятка, привычка — страшная вещь.       У здания администрации меня уже ждали Флора, Ривен и Тимми. Натянув на лицо улыбку, кивнула ребятам и встала рядом с ними.       — Как ты? — Флора обняла меня, пытаясь поддержать. Я неуверенно пожала плечами и обняла подругу в ответ.       Тимми нервно поправил очки и вытащил из рюкзака планшет. Поборов последние сомнения, он протянул его мне. Мягко отстранив Фло, взяла в руки свой спасительный круг.       — Не могу поверить, что сегодня наступило.       Ребята неуверенно переглядывались, не зная, как лучше поддержать меня. Во мне же постепенно разгоралось пламя уверенности — достаточно и того, что они все пришли, не оставили рыжую выскочку разбираться со всем самостоятельно.       Черновик плана, который мы придумали с Ривеном, пока блуждали на Домино, помогла скорректировать Рейчел. Флора и Тимми, которым мы честно рассказали обо всех утаённых ранее деталях, тоже внесли свою лепту.       На первый взгляд прошедшие три месяца не были наполнены событиями, но продуктивность была поистине невероятной. Во-первых, чтобы сделать всё без лишнего внимания, нам четверым (а ещё Келли, которую поставила в известность королева Линфеи) пришлось залечь на дно. Не в буквальном смысле.       От частых встреч и поисков информации в библиотеках и архивах пришлось отказаться. Ривен и Флора стали больше времени проводить вместе, пытаясь показать себя образцовой парочкой, Тимми занимался, а Келли выполняла роль почтовой совы — именно через неё мы держали связь с королевой Рейчел. Я же полностью погрузилась в учёбу, чтобы досрочно сдать семестровые экзамены и заиметь себе лишнее время на разгребание проблем.       Основы стихийной магии и основы боевой магии давались мне более чем легко. Немало помогало то, что источником моей магии было драконье пламя — огонь охотно слушался, а большой резерв позволял колдовать что-то посложнее базовых заклинаний. Так что экзамены я сдала на «отлично».       В списке успеваемости по природной магии и основам зельеварения я тоже была почти первой. Во время готовки зелий просто нужно было проявлять осторожность и не портачить с ингредиентами, что я успешно и делала. А природная магия… На всех практических занятиях Палладиум смотрел на меня с таким подозрением, что мне становилось неловко.       Ещё бы! За столько лет преподавания он наверняка насмотрелся на огненных фей и результаты их взаимодействия с растениями. А тут я и распускающиеся под моими руками цветы. А ведь я не специально это делала — просто растения чувствовали пламя внутри меня и тянулись к нему.       Правда, на одном из октябрьских зачётов произошла заминка: то ли что-то сломалось, то ли система глюканула, но возле меня материализовался какой-то монстр. И ладно если бы он был простой проекцией! А в том, что он был вполне себе материальным, я убедилась после первого пропущенного удара. Пришлось драться.       Итогом, разумеется, стало то, что я сожгла всё к чёртовой матери. И под «всем» подразумевается не только монстр и трава, но и внутренности машины для создания симуляций. Так что ученицы, которые стояли в очереди после меня, смогли сдать зачёт лишь через две недели. Единственным плюсом (помимо минимальной положительной оценки) стало то, что Палладиум перестал коситься на меня.       К счастью, на экзаменах в конце ноября никаких проблем не возникло, и мой табель пополнился двумя «отлично».       История магии, магфилософия и основы целебной магии заставили поднапрячься. В основном из-за огромного количества теории. И если историю магии, которую мне просто нравилось слушать и узнавать, и магфилософию мне удалось дотянуть до желанной «восьмёрки», то по целебной магии пришлось довольствоваться семью баллами.       Экзамен по духовной магии я сдала лишь благодаря повышенной чувствительности и умению видеть ауры обычных людей: вместо теории и медитаций, на которые все рассчитывали, мы получили практический экзамен с чтением аур случайных прохожих. Почти треть учениц не справилась с испытанием. В моём же табеле появилась вторая по счёту семёрка.       На метаморфсимбиозе пришлось постараться: Уизгис подошёл к своему экзамену не менее креативно, чем к тесту с конвертами. В тот раз незаляпанными пришли лишь мы с Флорой и Текна (как мы потом выяснили, конверт, предназначенный для нашей комнаты, вскрыла Стелла, а Музе, в тот момент вышедшей из душа, просто не повезло).       К счастью, ни в уток, ни в кого-то ещё нас не заставили превращаться — уровень не тот. Но несколько изменений внешности подряд и удержание эффекта одновременно с уклонением от атак… Даже вспоминать не хочу. Восьмёрку получила — уже хорошо.       Основы рунической магии показались сущим пустяком на фоне всего остального. Мадам Барбатея не стала давать нам что-то запредельное: убедилась, что мы помним алфавит и простейшие связки. Максимальный балл получили почти все.       С последними экзаменами всё было грустно. Защитная магия как не давалась мне, так и не начала даваться. Барьер в лучшем случае выдерживал по два заклинания, но сил съедал столько, что колдовать его более одного раза в бою было глупо.       На экзамен к Гризельде я пришла с запасом восстанавливающих зелий: нужно было последовательно сколдовать три защитных барьера, а потом максимально долго удерживать два одновременно. «Шестёрке» я радовалась как ребёнок игрушке.       На физической подготовке нас гоняла та же самая Гризельда — Палладиуму срочно пришлось уехать по делам, а сдвигать дату экзамена никому не хотелось. Не могу сказать, что пройти полосу препятствий было просто, но семь баллов получить удалось.       А потом настало время экзамена по этикету.       Дю Фор вызывала учениц по одной и выдавала каждой уникальное задание. Теорию она не спрашивала от слова совсем — вместо этого она отправляла в симулятор и внимательно наблюдала за действиями учениц в той или иной ситуации.       Мне выпал обед с королевской семьёй, посещение театра и небольшой кусочек перед охотой на каком-то важном фестивале. С первым я справилась (королевский этикет я штудировала от и до), со вторым немного налажала, а с третьим попросту провалилась. Так что мою копилку пополнила вторая «шестёрка».       Но учёба была не единственной причиной моей постоянной головной боли. Бюрократия. Я и не знала сколько силы и проблем таится в этом слове. До того, как попыталась сдвинуть с мёртвой точки вопрос о получении титула.       Я не могла просто заявиться в администрацию и сказать, что являюсь принцессой мёртвой планеты и что я хочу оформить все нужные документы. Когда Рейчел объяснила, что и как устроено в Магиксе, а потом поведала о том, сколько бумажек и документов мне понадобится… Короче говоря, только смена документов растянулась на месяц.       Во-первых, мне пришлось оформлять регистрацию в Магиксе. Разумеется, временную, в Алфее, как ученице. Потому что либо так, либо Земля в графе места жительства. А какая нафиг принцесса Домино будет жить в дыре наподобие Земли? По их мнению, никакая, поэтому пришлось соглашаться на временную регистрацию в Магиксе.       Изначально Рейчел предложила сделать мне временную линфейскую регистрацию, но потом вспомнила что-то крайне неприятное и отмела свою же идею. Позднее она объяснила это тем, что в совете магов и в королевском совете важные позиции занимают представители Солярии, а натянутые отношения с Линфеей могут помешать мне получить желаемое.       Так или иначе, к концу сентября у меня на руках была бумажка, подтверждающая стандартную временную регистрацию Блум Файрен, родившейся десятого декабря почти семнадцать лет назад.       Затем мне пришлось отправить заявление на аудиенцию у совета магов, пройти проверку, попросить Рейчел написать мне рекомендацию, отправить повторное заявление, взять справку с места работы, попросить Клэр написать мне рекомендацию, написать заявление в портальную службу, явиться в администрацию города Магикс на очередную проверку… Короче, цензурных слов у меня нет.       Спустя три с половиной недели таких переписок началось согласование даты. Ну и проверки: действительно ли я учусь, действительно ли я работаю, насколько правильно заполнены документы…       Когда мне официально назначили на десятое декабря, я первым делом позвонила Ривену и попросила его купить выпить. В тот вечер я за милую душу напилась эльфийского рома.       И вот теперь я здесь. В планшет Тимми загрузил всё, что только может понадобиться: заметки, напоминалки, электронные копии всех документов. А их было немало: после очередной проверки в администрации я пробежалась по всем местам, где я когда-либо бывала, а также забежала в местный аналог налоговой (специальное отделение межпланетного магического банка), встала на учёт в местном отделении полиции, зарегистрировалась в электронной библиотеке, завела карту в местной больнице и в некоторых других местах.       Осталось только зайти внутрь, подать документы ответственному за документы и представь перед советом магии. Но сначала очередная регистрация и проверка.       Я заходила в здание с плохо скрываемым раздражением. Парень за стойкой молча взял планшет и принялся сверять документы. Спустя десять минут его лицо озарила абсолютно безэмоциональная улыбка. Я моргнула, а потом ещё раз, так до конца и не поняв как вообще можно улыбаться без эмоций.       — Блум Файрен. Родилась десятого декабря. Раса: фея. Ученица Алфеи, первокурсница. Цель визита: подтверждение личности, улаживание вопросов наследства, подтверждение изменения статуса, получение полной регистрации в Магиксе, разморозка семейных счетов и открытие доступа к семейной недвижимости, если таковая имеется. Присутствуют две рекомендации. Всё верно?       — Да, абсолютно.       Парень повторил свою улыбку, а я зло прищурилась.       — Отлично, регистрация завершена. Заседание совета начнётся в пять.       Сначала я подумала, что мне послышалось — парень вообще не изменился в лице.       — Разумеется, перед началом вам предстоит подтвердить вашу личность, поэтому лучше прийти заранее.       Я зарычала и буквально вырвала планшет из рук этого офисного планктона, развернулась и максимально быстро добралась до выхода. Ривен, Флора и Тимми, завидев меня на улице, искренне приохренели.       — Заседание уже закончилось? — Тимми с сомнением посмотрел на здание позади меня.       — Они перенесли. Чёртово. Заседание. На пять часов.       Первым очухался Ривен — в два шага преодолел разделявшее нас расстояние и потащил куда-то. Флора и Тимми старались не отставать. Как выяснилось, мы держали путь в торговый центр. Тот самый, в котором находится магазин Клэр и в котором я пряталась в видении.       Меня усадили за столик в зоне фуд-корта и сказали ждать. А за тем, чтобы не сбежала, оставили следить Флору.       Попытки успокоиться ни к чему не привели. Зато прийти в себя помог запах кофе и нормальный человеческий завтрак. Ели мы с ребятами молча.       — Надеюсь, что ты не станешь тратить появившееся время на очередную репетицию речи, — Флора первой нарушила тишину.       — И не подумаю, — пробурчала и агрессивно тыкнула вилкой в круассан. — Вся моральная подготовка к чертям полетела. Боюсь, что сейчас на нужный лад мне поможет настроиться разве что бутылка эльфийской выпивки.       — Судя по твоему состоянию в последние недели, тебе даже гномьей настойки маловато будет, — Ривен расслабленно растёкся по стулу. — Если хочешь выместить злость, то предлагаю сходить в тир.       — Чтоб в мишень полетели огненные шары? — Иронично улыбнувшись, выпила остатки кофе. — Это была последняя капля.       — Послушай, Блум… — Тимми попытался остановить меня, прежде чем я позволю оформиться безумным мыслям. Но я уже поняла, чего именно мне хочется.       — Они уже в печёнках у меня сидят. Я вызубрила целый сборник правил и рекомендаций по поведению себя с советом магов, подобрала наряд, не выбивающийся за рамки. Мне нужно объяснять, насколько я терпеть не могу платья? А официальные платья, длинные, в которых невозможно ходить? Мы столько всего подготовили, а они даже вовремя начать не могут. Так что к чёрту, уж наряд я точно сменю. Из вредности.       — Но… — прежде, чем Флора успела закончить, я покачала головой, намекая, что уже не отступлю.       — Но перед этим я хорошенько проведу время за массажем и прошвырнусь по магазинам. Кто со мной?       В итоге ребята поддержали меня.       Первым делом мы зашли в магазин, чтобы я купила сменную одежду и новую пару туфель. Времени на это ушло не так много. Ателье стало вторым пунктом.       Пока я крутилась возле примерочной и объясняла продавцу, что именно хочу изменить, ребята разбрелись по этажу, увлёкшись каждый чем-то своим. Швея внимательно выслушала мои пожелания, покивала и заверила, что всё будет готово через час.       Всё оставшееся время до заседания мы развлекались: бесцельно бродили по торговому центру, дурачились, обсуждали всякую мелочёвку. Когда мне вернули платье, мы вчетвером зашли в ближайший салон красоты, где нам за несколько минут наколдовали причёски.       Волосы Ривена теперь торчали ёжиком в порядке, понятном лишь автору причёски, Флора с удивлением ощупывала получившуюся косу, а Тимми боролся с желанием растрепать прилизанные волосы. Я же была единственной, кто заказал причёску из каталога.       Последним штрихом стал макияж, который мне сделали в том же салоне. На Земле, чтобы всё успеть, нужно было иметь в запасе н-ное количество часов, но в Магиксе все проблемы решались в рекордные сроки.       Внимательно изучив своё отражение, я повернулась к ребятам. Ривен прикрыл глаза ладонью, Тимми обречённо вздохнул, а Флора лишь улыбнулась.       — Я не знаю, кто прибьёт тебя быстрее: члены совета или мадам Дю Фор, — подруга покачала головой и легонько ущипнула Ривена. — Не кривляйся.       Ответом со стороны Рива стало шипение.       Но лично я была довольна: да, хоть наличие разреза и декольте было крайне не рекомендовано, но прямого запрета на них не было. А тот вариант, в котором я должна была идти изначально… Ну, он не то чтобы ужасен, даже наоборот, в Магиксе почти круглый год летняя погода, так что в полностью закрытом платье будет максимально некомфортно. Возможно, Элис в таком наряде было бы самое то, но я же фея огня, а не льда.       Да и вообще, пусть катятся к чёрту. Даже на Земле проще попасть куда-то — там не нужны никакие магические проверки. А тут! Магия иллюзий, магия крови, ментальная магия и куча других разделов и возможностей повлиять на человека! И вроде я даже понимаю, к чему такая безопасность: в совете восседают очень важные и значимые для Магикса личности, но блин. Они специально тянут время!       Ещё бы, а кому захочется разбираться с маленькой феей, взявшейся из ниоткуда и требующей своё наследство. Будь я на их месте, то же максимально откладывала бы заседание. Но! Во-первых, у меня и без них проблем полно. Во-вторых, терпение и самоконтроль у меня… ну чего нет, того нет.       Вытерпев очередную проверку, я встала перед заветными дверьми — ещё каких-то несколько минут, и начнётся битва. Надеюсь, что не в прямом смысле.       Насчёт жары я угадала: кондиционеров или чего-то подобного в здании не было. А вот с масштабами катастрофы не совсем. Честно говоря, я уже начинаю жалеть о том, что мои силы — огонь, а не лёд. О дракон, отдам половину зарплаты за внезапное появление Элис — ей плевать и на холод, и на жару.       Кстати, а мне почему не плевать? Лениво моргнув, кинула взгляд в сторону окна. Холода я почти не чувствую (проверено прогулкой на Домино), а с жарой тогда что?       Я невольно нахмурилась — в памяти всплыл зачёт Палладиума в симуляторе. До меня его успели сдать две огненных феи, и одной из них комната воссоздала заснеженные горы. Ей не то что холодно не было, она даже вспотела. Второй выпала болотистая местность — половина болота сразу иссохла. Может, и я так могу, только пока не умею?       — Блум Файрен, вопросы наследства.       За своими размышлениями я чуть не упустила момент открытия дверей и объявления начала. Встрепенувшись, придала лицу максимально скучающее выражение лица и вошла в зал с гордо поднятым подбородком.       Изначально моим планом было: сказать трогательную речь и клятвенно заверить членов совета в том, что планета будет восстановлена в ближайшие годы и я как новый правитель обязуюсь не халтурить и выполнить ещё десяток-другой обязательств. Но королева Рейчел и Келли, пришедшая к ней с каким-то отчётом, посоветовали мне сжечь лист с заготовленной речью. А, когда я отказалась, сделали это сами.       Потом королева Рейчел честно рассказывала мне о том, что заседания совета магов зачастую превращаются в полный фарс, а получить желаемое, не заручившись перед этим поддержкой половины присяжных, гораздо сложнее, чем кажется. И о том, что живая и здоровая принцесса мёртвой планеты будет бельмом на глазу как минимум трети собравшихся. А честная и желающая изменить что-то к лучшему, тем более.       Ответ на вопрос «почему?» мне не понравился от слова совсем. Как и то, что в Магиксе существует наитупейший закон, по которому пустующие планеты автоматически становятся ничейной собственностью. А по нейтральной территории может шастать кто угодно: учёные, охотники за сокровищами, археологи, художники, маги… Мне остаётся лишь догадываться, насколько обеднели природные богатства планеты за последние семнадцать лет.       Так что вариантов получить желаемое у меня не так уж и много: лесть, подкуп, обещания, которые потом выйдут мне боком, и ещё пара способов, которые не хочется перечислять даже в мыслях. Как говорится, мерзкие, но действенные.       С линией поведения всё ещё сложнее: дам слабину — заклюют, покажусь простушкой — наплетут с три короба и повесят на меня целую тонну лишней фигни, покажу характер — заставят играть по своим правилам. Так что выбора по сути и нет: мину кирпичом и приготовиться перекидываться намёками.       Помещение и места членов совета очень сильно напоминали декорации здания суда в пятом фильме про Гарри Поттера, разве что вместо стула пустота. За четыре года я его раз пять посмотрела, так что помню что да как. Не меняя выражение лица, чтобы скрыть растерянность и волнение, встала ровно в центре круга и скрестила руки на груди, как бы говоря «давайте побыстрее, у меня ещё дела есть».       «Присяжных» было девять, не считая главы совета. Одни смотрели на меня с сомнением, другие со скукой во взгляде. Кто-то и вовсе смотрел с раздражением, а то и враждебностью. За моей спиной послышались шепотки, но всё стихло, стоило лишь главе совета попросить (но судя по тону, приказать) всех замолчать.       Главой совета была ведьма. И, хотя одежда на ней была вполне обычная, а выглядела она ненамного старше меня, в ней чувствовалась угроза.       Поддавшись соблазну, взглянула на её ауру, и с трудом устояла на месте — настолько пугающую и мрачную я ещё не видела. Передо мной явно сидела настоящая ведьма, на фоне которой ученицы Облачной башни казались если не букашками, то жалкими пародиями. Готова поспорить, что все слухи о том, что ведьмы пьют кровь младенцев и проводят тёмномагические ритуалы под полной луной конкретно в её случае, не такие уж и слухи.       Прочитав мои мысли, женщина мрачно усмехнулась. Да начнётся фарс.       — Итак, дорогие коллеги, — яда и сарказма в каждом её слове было столько, что я невольно восхитилась, — сегодня нас почтила своим присутствием Блум Файрен, вторая принцесса небезызвестной вам всем планеты Домино.       — Скорее уж двадцать вторая, — мужчина в форме паладина смотрел на меня так, словно я была жвачкой, прилипшей к подошве, но отвернулся, стоило лишь главной взглянуть на него.       — Гарог, прекрати, — сидевший рядом с ним эльф, похлопал его по плечу, намекая, что судить ещё рано. Но на его лице тоже была тень сомнения.       Фраза паладина неприятно уколола, но я продолжала придерживаться стратегии «пофиг плюс пофиг». Но теперь хотя бы понятно, почему процесс рассмотрения так затянули — когда к тебе раз за разом приходят и обманом пытаются получить права на целую планету… Да, я бы тоже не захотела раз за разом выслушивать одно и то же.       Но есть одна деталь, которая меня напрягает. Тут собрались одни из сильнейших существ волшебного измерения, даже если не все, то хотя бы один из них должен уметь видеть магию. А если даже и нет, то что мешает им нанять в качестве помощника кого-то с таким даром? Или просто попросить помочь? Ту же самую королеву Линфеи, у неё он точно есть.       Глава совета окинула меня презрительным взглядом, намекая, что начинает сомневаться в моих умственных способностях. Я недовольно пожала губами и попыталась сформулировать в мыслях интересующий меня вопрос. Судя по резко помрачневшему взгляду, она прекрасно его услышала.       — Нэста, Эригор, Вельвеш, скажите, что вы видите?       Фея и эльф, в отличие от Вельвеша, задержали свои взгляды на мне лишь на секунду. Нэста заговорила первой:       — То же, что и обычно: огненная магия, искра драконьего пламени… Только цвет ауры какой-то необычный, у остальных он был гораздо тусклее.       — Да тут не искра, а целый костёр, уважаемая, — дворф смотрел на меня с прищуром, вглядывался. — Фея огня дракона, полагаю? Не столь важно, действительно ли эта мисс дочь последних правителей: Дафна Файрен, наследница главной ветви, мертва, так что любой член королевской семьи имеет право претендовать на корону.       — А если дух Дафны подтвердит, что я её младшая сестра? — Хорошенько всё обдумав, решила задать интересующий меня вопрос.       — Даже ведьмы брезгуют использовать некромантию! — Нэсту явно разозлило моё предложение. Сидевшие рядом с ней тоже не выглядели довольными.       Глава совета снова призвала всех к тишине. На её лице снова расцветала усмешка.       — Несмотря на то, что мне по силам провести ритуал призыва души из-за грани и я даже не против тряхнуть стариной, боюсь, что делать этого не придётся. Мысли этой девушки как открытая книга, можно читать от корки до корки.       Мне очень хотелось огрызнуться и попросить её свалить из моей головы, так что держать себя в руках становилось всё труднее. Ведьму, казалось, это только позабавило.       — Дафна Файрен стала призраком озера Роккалуче, так что мы можем позвать её в качестве свидетеля. —       Знаю я, как ты позовёшь её, — сидевшая рядом с Нэстой девушка в мгновение ока оказалась возле меня. Увидев блеснувшие на свету клыки, я невольно отступила назад. — Надо же, а казалась такой храброй.       — Слышала, драконье пламя крайне эффективно против вампиров, — прошептала едва слышно, прокручивая в голове все известные мне боевые заклинания.       В зале повисла оглушительная тишина. А после послышался хохот и редкие хлопки. Принадлежали они русалке, сидевшей в отдалении от самых активных членов совета. Компанию ей составляли перевёртыш и дриада. Шаман, который сидел в полном одиночестве, тоже поддержал их.       — Если эта девочка упокоит Шаену, лично пожму ей руку, — перевёртыш с предвкушением посмотрел на вампиршу. — Я уже двести два года в этом совете, но впервые на моей памяти феечка угрожает бессмертной.       Шаена выглядела взбешённой и явно подумывала о том, чтобы свернуть мне шею. Судя по тому, как напряглись некоторые члены совета, они тоже это поняли. Прежде чем Шаена дотянулась до меня, её связали волшебные путы.       — Ещё раз выкинешь что-то такое — сильно пожалеешь, — глава совета махнула рукой, и уже спустя секунду стражники выполнили свою работу — в зале стало на одного члена совета меньше. — Тебя тоже касается, принцесса.       Дриада, поняв, что глава уже приняла решение, недовольно скривилась. Реакция эльфа и феи была приблизительно такой же.       — Есть протестующие? — Ответом ей стала тишина. — В таком случае, я, глава совета магов, Эрина Бельтмор, официально признаю, что Блум Файрен является членом королевской семьи Домино и имеет право претендовать на корону. Однако, чтобы уточнить и утвердить её статус, в качестве свидетеля вызывается бывшая кронпринцесса Домино.       Первые несколько секунд ничего не происходило, и я даже подумала, что происходящее вокруг — обычная клоунада, но посреди зала постепенно стал появляться шар света. Он увеличивался в размерах до тех пор, пока не сравнялся с человеческим силуэтом. Когда свечение спало, в воздухе зависла полупрозрачная девушка, в которой я без труда узнала Дафну.       Нимфа опустилась на пол и с непониманием оглядела собравшихся. Столкнувшись взглядом со мной, она замерла, а после, охнув, прикрыла губы ладонью и, не веря, покачала головой.       — Принцесса Дафна, возьмите себя в руки, — голос Бельтмор звучал настолько холодно, что я поёжилась. — Мы, именуемые советом верховных магов Магикса, вызвали вас в качестве свидетеля. Прежде чем будет озвучен вопрос, должна вас предупредить: на полу вычерчен рунный круг. Соврёте — и его магия сотрёт остатки вашего существования.       Называть духа «остатками существования» даже для меня чересчур грубо. Да и само по себе условие очень жестокое. Надеюсь, что Дафна додумается отвечать на вопросы без какой-либо утайки.       Тем временем Эрина продолжила:       — Однако это не лишает вас права молчать. Более того, вас здесь никто не держит: если захотите вернуться туда, где находились до этой секунды, вас никто не станет удерживать.       Дафна посмотрела на главу совета и кивнула. В её глазах зажёгся огонёк решимости.       — Знаете ли вы эту девушку? — Ведьма кивнула в мою сторону. — Встречались ли вы с ней ранее?       — Да, глава. На оба вопроса.       — Назовите её имя и когда вы встречались с ней последний раз.       — Её имя Блум, а последняя наша встреча была на озере Роккалуче. Она и ещё один юноша приходили, чтобы поговорить со мной. — Решимости в глазах Дафны поубавилось, она почти полностью сменилась волнением.       — Назовите мне фамилию этой девушки и о чём вы говорили на озере, — Бельтмор явно наслаждалась своим превосходством, специально не задавая вопроса, из-за которого был призван дух моей старшей сестры.       — Когда её удочерили на Земле, — по залу прошлась новая волна шепотков, — она стала Блум Питерс, но позднее, из-за развода приёмных родителей, фамилия сменилась на Дэвис. А судя по тому, что она сейчас находится здесь и вы ходите вокруг да около, не желая слышать ответ, она вернула фамилию, данную при рождении — Файрен.       Я ошиблась, когда подумала, что Дафна волнуется. О, нет, она была раздражена и выжидала подходящий момент, чтобы посильнее уколоть собеседницу. Отчасти это напомнило мои обычные попытки вывести кого-то из себя. Эрина, судя по пробежавшей по лицу тени, тоже не ожидала такого выпада. Впрочем, подобной осведомлённости не ожидала уже я.       — Принцесса Дафна…       — А что такого? Вы притащили меня сюда, чтобы узнать, является ли эта девушка той, за кого пытается себя выдать. Так вот, мой ответ: да. Она действительно Блум Файрен де Домино, вторая принцесса планеты Домино. Она родилась десятого декабря, ночью, за девятнадцать часов до того, как на замок было совершено нападение. Я лично вынесла её оттуда и переправила на Землю. И, хотя спасение Блум стоило мне жизни, я ни о чём не жалею: ей по силам вернуть жизнь на мёртвую планету, и, чтобы ты знала, Бельтмор, она будет прекрасной королевой.       Хотя мне с трудом верилось в трезвость её оценки, речь явно произвела нужный эффект. С трети старейшин сразу исчезли омолаживающие чары и все принялись спорить на разных языках. Эрина Бельтмор же, кивнув на слова Дафны, взмахом руки отправила её назад. А после, воспользовавшись магией для большей убедительности, заставила всех заткнуться.       — Возраст, внешность, силы, подтверждение от единственного свидетеля, — женщина начала загибать пальцы, перечисляя. — Обычно присуждением титулов занимался королевский совет Магикса, но ввиду того, что он не созывался ни разу за последние семнадцать лет, а у мисс Файрен есть наставница в лице королевы Линфеи, изъявившая желание стать регентом до её совершеннолетия, решение примем мы. Если здесь и сейчас есть несогласные с передачей этой девушке титула кронпринцессы Домино и вынесением решения по вопросам наследства в её пользу, выскажитесь.       Бельтмор честно выждала полминуты и уже даже открыла рот, чтобы объявить окончание обсуждения, как со стороны двери прозвучал ещё один женский голос.       — Прошу простить мою наглость, ваше темнейшество, — фигура в капюшоне медленно прошла вперёд, поклонилась главе совета и встала неподалёку от меня. — Я была крайне обеспокоена отстранением Шаены от столь важного заседания и просто не смогла проигнорировать происходящее. Позволите ли мне высказать своё мнение?       — В этот раз я, так и быть, прощу твою наглость, — Эрина кивнула, благосклонно принимая извинения. — Говори же, шаманка.       — Волей случая мне удалось услышать ваш разговор с духом нимфы и… Ох, великий дракон, мне очень неловко говорить об этом, но Дафна слукавила, — говорившая снова поклонилась главе совета.       — Хочешь сказать, что какой-то призрак смог обойти столетиями настраиваемую защиту? — В голосе Бельтмор отчётливо послышались стальные нотки. Подобное неуважение она явно не собиралась спускать с рук просто так.       Я же пыталась осознать происходящее: речь Дафны, её исчезновение и практически официально вынесенное решение совета. И появление этой… Мне цензурных слов не хватает, чтобы сказать кто она. Появилась из ниоткуда и решила спутать все карты в последний момент. С возмущением взглянув на женщину в капюшоне, замерла — пламя внутри меня беспокойно заметалось. А после его беспокойство передалось и мне.       — О, нет, ваше темнейшество, она не сказала ни слова лжи: эта девушка действительно является второй принцессой Домино.       Не выдержав, приблизилась к говорившей и посмотрела на неё презрительным взглядом. За нападение в здании совета мне явно не скажут спасибо, так что я никак не могу заткнуть её. И она знает об этом.       — Тогда что же она утаила? — Нэста выглядела заинтригованной.       Шаманка довольно хмыкнула и скинула капюшон с головы. — Мой брат не мог иметь детей, — женщина ухмыльнулась, довольствуясь шоком на моём лице.       У неё были длинные фиолетовые волосы и глаза насыщенного такого же цвета, но с примесью синего. И мне даже не нужна была ни одна из чёртовых фотографии Ривена, чтобы понять, что передо мной стояла Рейвен Файрен.