***
Услышав, как хлопнула входная дверь, я невольно сбилась. Мы с Флорой вот уже второй час не могли рассортировать пришедшую мне гору писем — после утреннего выпуска газеты многим вдруг стала интересна моя личность. А кому-то не только личность. Закинув в отдельную коробку очередное письмо с «несомненно выгодным для меня предложением», потянулась и встала из-за стола. Надо бы поздороваться с Элис и извиниться за то, что мы снова в наглую захватили их с Келли комнату. Заметив, кого с собой привела Колдайн, я нахмурилась. Вот кого-кого, а Стеллу я сейчас точно не хотела видеть. Немного побуравив её раздражённым взглядом, кивнула Элис и вопросительно выгнула бровь. Ледяная фея неловко усмехнулась. — Подслушала её разговор с Фарагондой, подумала, тебе будут интересны подробности, — Элис мягко подтолкнула Стеллу к ближайшему дивану, недвусмысленно намекая, чтобы та присаживалась. — Давай, не вредничай. К удивлению, не только моему, но и всех в этой комнате, Стелла без каких-либо возмущений села на край дивана. Но, явно разнервничавшись от такого количества внимания, опустила глаза и стала внимательно рассматривать свои ногти. Флора, только-только вышедшая из комнаты, тоже выглядела озадаченной. Мы обменялись удивлёнными взглядами и уставились на Элис в ожидании. — Фарагонда буквально пятнадцать минут назад в весьма категоричной форме попросила принцессу Стеллу любыми способами подружиться с Блум. Принцесса Стелла отказалась, но уважаемая директриса пригрозила ей отчислением. Я удивлённо моргнула и посмотрела на Стеллу с меньшей предвзятостью. Может, она ещё не совсем потеряна для общества? По крайней мере гордость у неё есть. Келли, Флора и Элис смотрели на меня, ожидая реакции и скорее всего какого-то решения. Вздохнув, села возле Стеллы и окинула её внимательным взглядом. Принцесса Солярии ответила мне тем же. Будь мы обычными подростками, выросшими на Земле, то с чистой совестью могли бы подраться или накричать друг на друга, чтобы решить все свои ссоры, и нам бы никто и слова не сказал. Если бы мы были обычными феями, выросшими на богом забытой планете на краю волшебного измерения, то окружающие покачали головой, сказав: «Ну вы же феи!», а после бы началось: «Мир, дружба, жвачка». Но мы со Стеллой не можем позволить себе ни один из этих вариантов. На секунду я почувствовала себя Гарри Поттером. Стелла была Драко Малфоем, а Флора — Роном Уизли. Знакомство со Стеллой не заладилось с самого начала, ведь для меня, выросшей в совершенно другом окружении и практически ничего не знающей о волшебном мире, её отношение ко мне и взгляды на жизнь были… Просто чересчур, пожалуй. Так что, когда она протянула мне руку и предложила дружбу, я, разумеется, не стала её пожимать. Может, как в фанфиках, попробовать дать шанс Драко Малфою? Он ведь не во всех историях избалованный негодяй. Я приложила усилия, чтобы сдержать улыбку — не думаю, что меня правильно поймут. Но следующая же мысль напрочь уничтожила желание улыбнуться. Брендон. Хотя для Стеллы он сейчас принц Скай. Мне стало неловко за вчерашние пьяные мысли насчёт него. Сколько раз обзывала Стеллу эгоисткой, а сама оказалась не лучше. События уже развиваются не так, как в том видении. Быть может, в этот раз у Стеллы и Брендона всё сложится. Так, может, мне вообще не вмешиваться в их отношения и оставить их в покое? Я вздохнула. Ребята примут любое мое решение независимо от того, будет оно правильным или нет. Вот только я не хочу его принимать. Ещё с последствиями предыдущего не разобралась — слишком много событий за одни сутки (а если учесть, что заседание началось в пять, то ещё даже сутки не прошли). Да и решать насчёт Стеллы в одиночку… Посмотрев на Флору, пожала плечами. Подруга ответила мне хмурым взглядом, на что я лишь развела руками. Вот что мне блин делать? Сделать вид, что меня всё устраивает и что ничего не было? Или высказать ей всё, что я думаю, и тем самым похоронить последний шанс хотя бы на подобие мирного сосуществования? Стелла уже давно перестала хмуриться и теперь наблюдала за моей пантомимой с любопытством. Я снова окинула её внимательным взглядом, на секунду задержав взгляд на кольце. Стоило лишь мне сделать это, как по коже прошёлся холодок и мне захотелось оказаться как можно дальше отсюда. Фея Солнца заметила мою реакцию и убрала руку с кольцом за спину. Странное чувство сразу же исчезло. Поняв, что и дальше играть в молчанку нельзя, заговорила первой: — Значит, Фарагонда тебя шантажирует? Вопрос был чисто риторическим — со слов Элис и так всё было понятно. Но, великий дракон, если причиной окажется какая-то мелочь, я сразу же кину в Стеллу парочку фаерболов. — Ещё чего, — Стелла задрала подбородок и посмотрела на меня снисходительным взглядом, но почти сразу стушевалась под взглядом Элис. — Да поняла я, поняла. Да, шантажирует. Стелла в мгновение преобразилась. Убрав с лица привычную всем маску избалованной принцессы, она ещё сильнее растрепала свои волосы и откинулась на спинку дивана, принимая максимально расслабленную позу. Для полноты картины ей не хватало лишь узких чёрных джинсов, байкерской косухи и чёрной банданы. — Если буду послушной девочкой на побегушках, то никто не станет рыться в моей мед. карте и задавать лишних вопросов, — Стелла окинула девчонок отстранённым взглядом, а после снова посмотрела на меня. — Ты мне не нравишься, и это, уверена, взаимно. — Ну хоть честно признала, — приподняла уголки губ в насмешке. — И на том спасибо. — Не ходи вокруг да около. — Будто ты ответишь на мои вопросы, — полуутвердительно буркнула я. — Вести себя так из-за какой-то записи в медицинской карте, ну и ну. — Для тебя, возможно, это просто запись. А для наследной принцессы, тем более феи, эта строчка — приговор, — Стелла наверняка хотела добавить что-то ещё, но одёрнула себя. — Тебе не понять. По крайней мере сейчас. Спрашивай уже, рыжая. Хмыкнув на привычное обращение, задала наиболее интересующий меня вопрос: — Что Фарагонде от меня нужно? Принцесса Солярии не спешила давать ответ. Думала о чём-то, явно взвешивая и не желая говорить с бухты-барахты. Наконец, вздохнув, она ответила: — Я знаю ровно столько, сколько она считает нужным. Возможно, моя мама знает, что ей нужно. — Может, тогда стоит спросить её? — Предложение Элис было сказано настолько беззаботным голосом, что все мы, Флора, Келли, Стелла и я, посмотрели на неё с искренним изумлением. — Ну что ещё? — У неё пресквернейший характер, — голос Келли звучал непривычно холодно. — Я уже несколько месяцев пытаюсь узнать хоть что-то о нимфе с Солярии. Она специально игнорирует мои запросы! — Именно она испортила отношения между Солярией и Линфеей, — Флора говорила шёпотом, но в голосе отчётливо слышались нотки злости. — Она во всём поддерживает Фарагонду. И уже давно не из-за заботы обо мне, — Стелла недовольно скрестила руки на груди. — Она ни слова не скажет. — Так, стоп, хватит. Я вас услышала, — Элис невольно отступила — не ожидала подобного напора. — Тогда сами что-нибудь предложите! — Рано или поздно всё выйдет на поверхность, — немного по-философски сказала Францесс. — Либо окажется настолько глубоко, что искать не будет смысла, — сказала я в противовес её словам. — Но сделать мы, скорее всего, ничего не можем. Ну и фиг с ней. У меня сейчас других проблем полно. Девочки промолчали, но, видимо, все мысленно согласились со мной. — Сколько времени ты потратила на мои поиски? Если Стелла и удивилась моему вопросу, то виду не подала. Но выглядеть стала задумчиво. — Ну-у, в первый раз она отправила меня на поиски, когда мне только исполнилось шестнадцать. — Ты же тогда ещё даже не поступила в Алфею, — Флора выглядела потрясённой. В её глазах мелькнуло сочувствие. — Скажем так, она хотела узнать, будет ли от меня толк. — Сколько… — Я запнулась, не зная, как лучше сформулировать вопрос. — Сколько девушек ты привела до меня? Стелла нахмурилась. Этот вопрос явно не входил в её планы. — Цериса с Перлы, Арнея с Долоны, Стефания с Коралиса, Эмили с Залторы и Мишель с Дасии. — И где они сейчас? — Список был внушительным, но я постаралась скрыть дрожь в голосе. — Я не видела в школе столько рыжих. — Не думаю, что они… — Стелла запнулась и попыталась перефразировать свои слова. — Я не знаю. Арнея и Мишель должны были поступить в этом году, но их не было в списках. Цериса забрала документы после зимних экзаменов, а со Стефанией и Эмили я уже больше года не виделась. Я не сразу поняла, что Стелла замолкла — банально не обратила внимания. В груди беспокойно заметалось пламя.17 глава — «Стелла»
26 сентября 2022 г. в 14:08
Утро одиннадцатого декабря Стелла возненавидела сразу. Стоило лишь ей открыть глаза и по привычке проверить обновления в ленте, как стало ясно: в истории Магикса началась новая глава. И в её жизни тоже.
Побледневшая фея ещё раз перечитала название статьи: «Выжившая принцесса Домино, выросшая на Земле, возвращается в Магикс!». Ей не хотелось верить, что произошло то, чего она так опасалась. Да ещё и так рано! Стелла была уверена, что у неё есть в запасе ещё несколько месяцев. Ну или недель хотя бы!
Не зная, как ещё выплеснуть свою злость, девушка дважды ударила любимую подушку, а после развалилась на кровати в позе звезды. Думать о том, как отреагирует мама, узнав о подобном фиаско, не было ни сил, ни желания. А она отреагирует, обязательно.
Стелла невольно перевела взгляд на рамку с фотографией, вернее с фотографиями, поочерёдно сменяющими друг друга — очередная разработка мастеров с Зенита. Первое фото было сделано в филиале мелодийской лапшичной — во время второго свидания с принцем Скаем, на втором просто милая фотография на фоне заката, на третьем… Притянув к себе рамку с помощью магии, девушка нажала на кнопку питания, выключая. Спустя мгновение экран погас.
В глазах защипало. От злости на рыжую фею, от обиды на мать, от разочарования в самой себе. Если бы она только не притащила эту феечку в Магикс! Если бы только… Стелла горько усмехнулась. Если бы в тот день она не познакомила Блум с Магиксом, то до сих пор прыгала с планеты на планету в поисках хранительницы драконьего пламени. А так она смогла хотя бы немного насладиться и отдыхом, и, наконец, появившимся свободным временем.
Но провалы мама никогда не прощала. Особенно такие. Ведь именно она, Стелла, убедила и её, и Фарагонду в том, что нужно подождать и ещё раз всё проверить. Что рыжая может оказаться не той, кого они искали так долго. А потом, скажем так, бонусом умудрилась потерять меч Солярии.
Сняв с пальца лунное кольцо, девушка превратила его в посох. Несмотря на отсутствие актёрского таланта, Стелла смогла сделать то единственное, на что была способна в сложившихся обстоятельствах: ей удалось убедить окружающих в том, что лунное кольцо гораздо слабее солнечного и что оно не несёт в себе никакой ценности.
Ага, совсем никакой, как же. Девушка хмыкнула, представив, что произойдёт, когда об их с Радиусом тайне узнает кто-то ещё. Они даже бывшую королеву Солярии держали в неведении! И всё потому, что Стелла, будучи наследницей престола, не могла ослушаться прямого приказа отца.
Впрочем, она и сама прекрасно осознавала тот факт, что её мать в первую очередь является наследницей вражеского королевства, и лишь во вторую очередь — королевой Солярии. А ещё Стелла понимала, что и сама готова на всё, чтобы сохранить этот секрет. Пусть даже ей придётся пойти и извиниться перед этой рыжей стервой. Ведь наследная принцесса Домино — единственная, кому можно без последствий рассказать правду.
Меч Солярии, хоть так и назывался, был создан из драконьего пламени около семи веков назад. Наследный принц Домино преподнёс его в качестве подарка своей невесте, принцессе Солярии. Вот только свадьба так и не состоялась — его младшая сестра, Фарадея, вступила в сговор с тремя древними ведьмами и помогла погрузить всё волшебное измерение во тьму. Почти буквально.
Именно действия первой принцессы подтолкнули её младшую сестру, Аддерию Игнеа, к созданию лунного посоха. Та, используя связи и свой статус верховной нимфы Магикса, смогла привезти на Землю кузнеца, который ранее выковал Меч Солярии. Разумеется, пришлось потратить немало времени и сил на то, чтобы найти хотя бы одну водную звезду для создания основы, но в итоге своей цели она добилась — оружие, способное остановить её старшую сестру, было создано.
Вот только Аддерия так и не смогла передать его своей дочери — позднее той пришлось спасать волшебное измерение своими силами. А сам посох на долгие годы затерялся в сокровищницах Солярии. Как именно он туда попал, история умалчивает.
Стеллу вывел из раздумий звонок матери. Поняв, что больше тянуть нельзя, она буквально слетела с кровати и с помощью магии поменяла свою одежду. На нормальную причёску и макияж времени не было — фея со скоростью фаербола выбежала в общую гостиную прям так, как была: со спутанными волосами и немного припухшим после долгого сна лицом.
До кабинета директрисы Стелла добралась в рекордные сроки, но перед тем как зайти, слегка помедлила, чтобы выровнять дыхание и собраться с мыслями. Наконец, девушка постучала и стала ждать.
Директриса отозвалась почти сразу, в её голосе отчётливо слышалось раздражение. Но Стелла не удивилась, чего-то подобного она и ожидала. Закрыв за собой дверь, девушка молча проследовала к креслу.
Некоторое время феи провели в полном молчании. Фарагонда провожала взглядом учениц, гуляющих во дворе Алфеи, а Стелла, нервничая, крутила кольцо на пальце. В какой-то момент хозяйка кабинета села напротив ученицы и окинула ту нечитаемым взглядом.
— И всё-таки это она.
Стелла невольно замерла.
— Да, мадам.
— В таком случае ты и сама понимаешь, что должна сделать.
Солнечно-лунная фея мысленно скривилась. Рыжая фея в подругах ей нужна была как третья нога профессору Дю Фор. Вот только её мнения, как обычно, не спрашивали.
— Почему вы не можете попросить об этом кого-то ещё? Вся Алфея знает, что мы терпеть друг друга не можем.
— Если ты знаешь кого-то более подходящего, чем ты, то не стесняйся, говори. Только не забудь собрать вещи и приобрести билет на ближайший рейс до Солярии.
Принцессе потребовалось лишь мгновение, чтобы понять, что перед ней сидит не легендарная фея, удостоенная множества наград за спасение планет и вот уже не первое десятилетие руководящая лучшей школой волшебного измерения, а та, кого уважала и одновременно до дрожи в коленях боялась её мать, королева Луна. И хотя Стелла всё ещё не поняла почему, но то, что прямо сейчас колени задрожали уже у неё, ощутила вполне отчётливо. Да и мурашки, табуном бегающие по коже, тоже не давали обманываться.
Заставив себя извиниться и пообещав, что выполнит всё в лучшем виде, девушка мгновенно ретировалась из кабинета и быстрым шагом, почти бегом, отправилась в сторону своей комнаты.
Только полный дурак или человек, до этого лишь грезивший о магии и не знавший о её существовании, мог назвать Магикс — сказкой, а живущих в нём — сказочными существами. Неважно кто ты: заслуженный алхимик, признанный маг, принц или принцесса — правила одинаковы для всех. Как там говорил король Радиус, когда лично проводил уроки для единственной наследницы? Только сильные правят балом. А Стелла никогда не была сильной.
В голову закралась трусливая мысль: всё-таки купить билет на ближайший автобус до Солярии или попросить Ская подбросить её туда на одном из кораблей Красного Фонтана. Вещи можно собрать за пару минут, да и выбраться из школы минутное дело… Стелла резко затормозила у ближайшего окна и приложила разгорячённый лоб к прохладному стеклу. Нет, бежать сейчас, когда Луна ещё не потеряла своё влияние в королевском дворце, а король Радиус почти уверенно сидит у неё под каблуком — наивная, глупая, отвратительная идея.
Да и Ская подставлять нельзя. Она и так поступила эгоистично, согласившись встречаться с ним — подставила под удар, хотя знала, что за её окружением очень внимательно следят. Надеяться на то, что его не тронут из-за статуса принца… Нет, настолько наивной Стелла не была. Старшее поколение сплело такую паутину интриг, что лишь дракону известно, какие планеты не запутались в ней до сих пор. К тому же, насчёт правителей Эраклиона она знала точно — Эрендон и Самара увязли в ней по самую макушку. Как и сама Стелла.
Элис с сочувствием наблюдала за однокурсницей. Возможно, будь в коридоре кто-то ещё, она не задумываясь прошла мимо, сделав вид, что не следила за Стеллой от самого кабинета директора и не слышала никакого разговора, но одинокая, дрожащая фигура слишком сильно притягивала к себе взгляд. Когда-то Элис была знакома с феей, которой пришлось пройти через то же самое. И хотя ситуации, в которых они оказались, различались, обе шли по одной и той же тропинке.
Вздохнув, фея льда подошла к принцессе и ободряюще сжала плечо. Стелла отскочила в сторону и с испугом взглянула на Элис.
— Не распускай руки, — Стелла вздёрнула подбородок и с превосходством посмотрела на потревожившую её фею. — Ты…
— Ты хоть знаешь, с кем ты сейчас говоришь? — Элис в точности повторила ту интонацию, с которой обычно говорила принцесса. — Милая моя, ты хоть знаешь, сколько в этой школе принцесс? Нашла, чем хвастаться.
— Я наследная принцесса Солярии. В этой школе никто не сравнится со мной по социальному статусу.
— Ага, верно, — Элис кивнула головой, признавая правоту феи, а после, усмехнувшись, проехалась по больному. — Разве что новоявленная принцесса Домино.
Стелла словно лимон съела — настолько перекосилось выражение её лица. Элис, не сдержавшись, ухмыльнулась. Она поняла, где пикси зарыта.
— Дай угадаю. Маленькая принцесса не хочет делиться вниманием?
Фея солнца выглядела настолько взбешённой, что Элис невольно сделала шаг назад. К удивлению последней, заклинание в неё так и не полетело. Стелла беспомощно посмотрела на своё кольцо и поджала губы. Колдайн нахмурилась и попыталась максимально быстро проанализировать ситуацию. Смутная догадка возникла почти мгновенно. Девушка мысленно скрестила пальцы — лучше бы она ошибалась.
— У тебя паралез, да?
Стелла дёрнулась, но сразу попыталась вернуть насмешливое выражение лица. Вот только Элис видела, что та всё равно была расстроена.
— Теперь понятно, чем тебя прижала Фарагонда, — фея льда невольно поёжилась, её пугало одно лишь упоминание этой болезни. — Я не буду врать и обещать, что унесу эту тайну с собой в могилу.
— Понятия не имею, о чём ты, — на слова Стеллы Элис лишь покивала головой. — Иди куда шла.
— Я-то уйду, а вот что ты будешь делать?
Францесс весьма красноречиво промолчала.
— Идём, — Элис развернулась и, не оборачиваясь, пошла в свою комнату.
Первые несколько секунд ничего не происходило, а после Стелла чуть ли не бегом кинулась за однокурсницей.
Когда Элис пригласила её войти, фея солнца сперва растерялась. Несмотря на то, что она училась в Алфее вот уже полтора года, её ни разу не приглашали (хотя она частенько вламывалась без разрешения) в чужую гостиную и тем более комнату.
Встретившись взглядом с Келли, Стелла напряглась, а, услышав за одной из дверей голос Блум, сразу попыталась сбежать, но Элис преградила ей дорогу и заперла дверь. Францесс сразу захотелось забиться в угол — она со времён средней школы не оказывалась в настолько хреновой ситуации.