Контраст чувств

— Не чересчур легкомысленно так растрачивать ведьминский состав? Она — огромная сила для вашего общества, — где-то далеко зазвучал, чуть понизившись, голос Амадея. — Она уже ничто для ведьминского мира, бесполезная и для меня. А для большинства узколобых колдовок — она предательница и продалась Аду, — плюнул Маркус, шаркнув носком ботинка в мою сторону, — Её растерзают на части, когда мы выбросим её в городе. — Сомневаюсь, — прошелестел тихо, но жутко голос демона. — Не слишком ли ты споко... — Маркус смолк, и я почувствовала на себе внимательный взгляд. — Просто думаю, что это она растерзает вас на части. Как никак — первая ведьма Ада, — снова голос Амадея, уходящий вдаль. — Не может.! — Канна, любимая, хватит ломать комедию, вставай. Шёпот сначала лёгким ветерком, но усиливаясь с каждым мгновением заструился внутри моей головы, подталкивая, подбадривая и внушая силу. В глазах запестрели звёздочки. Я отключилась? На секунду? Две? Или пару минут? Нащупала рукой шею и почувствовала только подсыхающую влагу — никакого пореза. И тогда я села, улыбаясь в шоке своим новым ощущениям в теле — безумному покалыванию игривой магии, она источала безумство, буйство энергий и тёмную коварную тайну. Я поднялась, с опаской разглядывая ладони. — Забыла предупредить — я не только обручилась с демоном, ещё я успела заключить сделку с Дьяволом, — я подняла взгляд на Маркуса без доли страха, с весёлой удивлённой улыбкой, потому что и сама пребывала в шоке от происходящего. И в тот миг я почувствовала это — ту силу, которую не признала ранее на балу и чуть позже, я могла воплощать мастерство магии без снадобий, без манипуляций руками и рун — это шло просто от сердца и намерения. Это ощущалось не просто как будто бы рядом была Гата, но так, словно наши общие с ней силы были преумножены в десять, нет, в двадцать раз, а может и в сотни. Я буквально ощущала себя всемогущей даже с ограниченным спектром собственных умений и знаний. Ещё когда меня вели, когда приставили нож к горлу у меня уже тогда было странное отсутствие страха перед смертью. Это ощущалось…превосходно. Я присмотрелась к напуганным старейшинам, непонимающе переводящих взгляд с меня на Маркуса. Воспоминания истории Космеи буквально неумолимым потоком хлынули перед глазами, те записи о Сенате и тайник, найденный мной в кабинете Сената. Будто по частицам что-то внутри укладывалось одно за одним на своё место. Поочередно упорядоченно и так как правильно. И жгучее чувство справедливости и гнева проснулось во мне похлеще ненависти к вечным пряткам и побегам Лилии. — Теперь вам страшно? Почему же? Десятками, сотнями лет вы ловили и убивали своих же братьев и сестёр, которые получили новые силы и примкнули к тому, с чем были связаны изначально. Вы продолжаете быть жадными и циничными даже сейчас, когда Контраст нуждается в восстановлении и помощи, когда моя мама и с сотню других ведьм за пределами стен города молят о помощи, пока охотники отлавливают и убивают их, — я вздёрнула подбородок и пара старейшин взметнуло к потолку, а затем с грохотом опустились на колени, — Но вы пришли на помощь только этому ничтожеству и для чего? Чтобы лишить сил меня. — Схватите её, ну же! — крикнул сзади Маркус, но другие старейшины только попятились, пока и их я не пригвоздила коленями к полу. — Я пришла сюда, поделиться его волей, у вас ещё есть шанс на спасение. На жизнь в новом мире, — внезапно я ощутила такую свободу и силу за плечами, огромную поддержку чего-то незримого — храбрость. Пара старейшин — самые молодые — опустили головы и сложили руки на полу перед собой, не вполне осознавая, что делают, но подавая свою волю под влиянием моей силы. Ещё несколько — более старых — метнулись прочь, формируя в стене магический проход, но впечатались тут же в неё, лишившись собственных сил. Старейшины взвыли в отчаянии, с ужасом озираясь на мою поднятую с золотой чешуёй ладонь. Адское пламя охватило их так быстро и стремительно, что даже я не поняла, что произошло. — Моя магия!.. — завопил один из них, — Ее нет! — Эти силы! — встрепенулся отец, — Не может быть, они не должны были… они мои! — Маркус подскочил ко мне, но замер, скованный судорогами. Амадей подошёл ближе и вытащил нож из его рук. — Не вздумай мешать ей, — проговорил демон, наблюдая как я справляюсь с остальными старейшинами, — Маркус, неужели ты и правда не понял? — Я принёс цветок, я обманул его… мы заключили сделку… — Маркус, — вкрадчиво заговорил Амадей то ли с пониманием, то ли с издёвкой, — Дьявол не заключает такого рода сделки со старыми бесполезными глупцами, — определённо издевательски звучал он теперь. На лице колдуна промелькнула буря чувств и осознание. Он рухнул обессилено на пол, когда я подошла к ним. — Я всё ещё помню, что он нужен нам для обряда, поэтому и только поэтому оставлю его в живых, — я смотрела на жалкое лицо Маркуса, который теперь смотрел в пол, — Хотя едва ли он теперь тянет на сильнейшего мага, который нам нужен… — Обряд? Сильнейший маг?.. Да пара дьявольских побрякушек… — пролепетал вдруг словно обезумевший Маркус и посмотрел на Амадея, а затем на меня, — Вот как ты хочешь восстановить ковены? Он расхохотался, когда я стиснула его запястья огненными плетьми. — Вот в чём был его обман. Освобождения, вот чего он хотел с самого начала, — он всё хохотал и хохотал, рассматривая Амадея, — Никто не понял его замысел. На лице демона сохранялась спокойная улыбка, но в глазах словно бы читалось презрение и даже раздражение, но только едва. — Амадей, выведи его, я помогу Лилии, — не оставалось времени размышлять о словах Маркуса, поэтому я подлетела к Лилии и прощупала её пульс, потрогала лицо и попыталась разбудить. Мысли о словах Амадея вертелись острым веретеном в голове. Тысячи раз, когда я считала Лилию жалкой трусихой, я никогда, почему-то, не вспоминала свой устрашающий мужской голос среди ночи, сатанинские руны по всей спальне и мои странные рисунки. Это словно выпало из памяти. От чего в действительности бежала эта женщина? Мать едва приоткрыла глаза, но не вполне осознанно — просто приняла помощь встать и кое как поплелась вместе со мной на улицу. — Амадей, послушай, то, что ты сказал там… Свет ударил в глаза. Маркус как раз в этот момент запнулся и рухнул в очередном хохоте всем телом на демона. Я не успела расслышать, что сказал Амадей, только в последний момент поняла, что отец перестал дёргаться, а повис на нём тяжким грузом, пока медленно не сполз наземь. — Что за?!.. Лилия вскрикнула и закрыла глаза, а затем согнулась пополам, тут же словно бы ощутив удар под дых. Маркус был мертв. — Дьявол! Что ты натворил? — тело Маркуса лежало на земле недвижимо, его кровь медленно сбиралась в мелкие ручейки на песке. Я подбежала к отцу и присела рядом, не понимая, что делать и не вполне осознавая испытываемые мной чувства. Он с пугающей смиренностью лежал у моих ног и не двигался, но на толчки не реагировал. — Что на тебя нашло? Что мы теперь будем делать без мага? — я суетилась вокруг тела, пытаясь его перевернуть и сделать хоть что-то, Амадей окидывал происходящее равнодушным взглядом, спрятав руки в карманах. — Канна, идём, нам пора, — сказал он, прежде чем я успела задать вопрос и прежде, чем в воздухе возникло облако пыли и пепла и запахло жжёной серой. И почему раньше я не замечала этого запаха так отчетливо? Из серого клуба пыли вышло две фигуры: два безобразных скелета в оборванных лохмотьях то ли одежды, то ли плоти, то ли и того и того. Маски из чёрного оникса и клинки из камня «дьявольский хребет». По крайней мере я предпочитала называть материал «камень», однако, когда бы я ни спрашивала у Амадея или Кассиана с Модестом — почему материал называется «дьявольских хребет» — они всегда загадочно и жутковато посмеивались. — Кт.кто это, Амадей? — я сперва отшатнулась, но, когда поняла зачем они пришли, вцепилась в руку Маркуса, — Нет! Останови их! Я почувствовала касание рук на своих плечах, он оттянул меня от тела и позволил им окружить его. Маркус, словно восставшая кукла поднялся на ноги и покорно побрел с ними. — Это не сработает, он больше нам не нужен, — Амадей едва коснулся губами моего виска и окончательно увёл в сторону, отворачивая от жнецов, которые уже погружались в новое облако пыли и пепла вместе с отцом. — Вы знаете, где находится Робин? — аменто деловито подошёл к Лилии, она едва двинулась, — Сможете чётко представить это место? — кивок. Он взял за плечо мою мать, а потом поймал мою ладонь, и мы тут же оказались у покосившегося дома Азалии. — Посмотрите-ка кто тут топчет мои цветочки, — медленно, опираясь на клюку, из дома вышла Азалия, вперёд неё пронёсся Робин и тут же подхватил Лилию под локти, помогая зайти, — Чёрте что на улицах нынче происходит…чёрте что. — она прищурилась, делая ладонью козырёк над глазами. — Маркус мёртв, — не своим голосом предупредила ведьму я и она тут же оживилась, прослеживая за Лилией. — Сейчас подлечим, заходите в дом, — Азалия явно оторопела, но не показала этого. Я и понятия не имела, как помочь ведьме, потерявшей аменто. — И лечение мне больше не нужно, я, судя по всему, теперь неуязвима, — отчеканила я, прожигая Амадея взглядом. Мысли путались в рое вопросов, а тело будто враз обессилило. — Стой, — Амадей всё ещё держал мою руку и притянул чуть ближе, когда я поторопилась за старушкой, — Ты сможешь увидеть его, если захочешь. — Амадей, я просто… у меня слов нет, — я замерла на мгновение, — Ты снова перекроил все планы не предупредив меня, уже не говоря о том, что просто убил моего отца на моих глазах, не то, чтобы у нас были тёплые отношения, но он как минимум мог дать информацию! — я взорвалась, стряхнув его руку со своей. — Ты сможешь его увидеть в Аду, уверен, ты найдёшь способ договориться или обмануть Дьявола, если он будет против, — он даже в такой ситуации умудрялся шутить, я сдержала довольную усмешку. — А как же твой план? А как же Лилия в конце концов? Он снова сгрёб мои ладони в свои и поднёс к лицу. — Мой план в силе, потому что для него не нужен Маркус, а Лилия, по-моему, без него жила очень даже славно. В любом случае восстановление ковенов сможет помочь ей. Канна, когда мы сделаем, что задумали, всё может измениться до неузнаваемости, поэтому просто потерпи. Я не сказал про Маркуса, потому что не хотел торопиться с выводами, но теперь расскажу всё, что узнал, и твои близкие в этом помогут, — он поцеловал мои руки в своих и снова посмотрел на меня, — Слышишь? Всё будет хорошо, просто доверься. Где-то внутри себя я всё ещё безумно злилась на него, но и нельзя отрицать того, что его слова возымели эффект и в конце концов я понемногу всё же успокоилась. Более того где-то в потаённом уголке души меня глубоко ужаснула обнаруженное — мысль, что Маркус исчез из поля зрения, что он сошёл с этой шахматной доски и мне не пришлось даже задумываться об этом, а ещё… Облегчение. Теперь я чётко знала, что он в Аду и у меня даже было пару мыслей, но в основном всё крутилось вокруг того, что возможно теперь он смог бы ощутить то щекочущее ощущение страха на коже от того, что что-то незримое преследует тебя так долго — сколько себя помнишь. Что-то тёмное и злорадное поднималось во мне в противовес полному отсутствию отеческой любви. Теперь он был на моей территории и там в роли охотника могла выступить я. Я окончательно убедилась — я была рада, что Маркус мёртв и совершенно бесполезен для плана Амадея, иначе пришлось бы терпеть его возможно ещё очень долго, хотя смутные чувства всё ещё бултыхались где-то на дне сердца. И с этим мне, возможно, ещё предстоит разбираться в будущем. — Солнышко? — демон приподнял моё лицо, обхватив ладонями, и внимательно вгляделся в глаза, — Канна, как ты? Я нахмурилась собственным мыслям и мягко освободилась от его рук. — Тогда расскажи мне от начала до конца — в чём была суть сделки Маркуса? — потребовала я, когда он открыл передо мной дверь. — Единственный контракт, который мог заключить Маркус с Дьяволом — наверняка о силе и власти, которая последует за ней. Но сделку с Дьяволом на его силы ведьмы могут заключать только в юности, старые души слишком порочны. Они присягают Владыке, а он дарует им силы либо ты берёшь желаемое в аренду, но стоимость очень высока — и никак иначе. А значит в этом и есть загвоздка: то, как Дьявол провёл Маркуса. Люцифер пообещал ему силы, которых не может дать и просто сделал проводником сил через его тело, проще говоря Маркус стал рабочей рукой Дьявола на земле, а условием сделки была маленькая ты. Мы прошли в дом, где Азалия хлопотала вокруг постели с Лилией, а Робин помогал таскать разные снадобья — за время пока он жил у неё, старушка явно взяла мужчину в оборот. — Та-ак, пока тяжело усвоить в чём конечная цель. — Истинную силу он даровал только ребёнку Маркуса, то есть тебе. Ты ведьма, изначально обещанная Дьяволу, в тебе была его тёмная сила с самого детства. Просто Маркус считал, что он заплатил ребёнком за свои силы, а на деле Дьявол временно наградил Маркуса силами, чтобы позже передать их полностью тебе. — Погоди, то есть и то, что аменто у меня с демоном — изначально было предрешено? — задумалась я, — И откуда была такая уверенность, что сделка именно с Дьяволом? — Насчёт аменто я не знаю, но, вероятно, так и задумывал Владыка. Скорее мне просто очень и очень повезло встретить тебя первым, — Амадей улыбнулся, поглядывая краем глаз в сторону Азалии, — У меня были причины подозревать в сделке Люцифера. Может быть, вы поделитесь тем, что знаете? Это ведь вы были подругой Космеи? Я резко развернулась к своей наставнице. Что ещё было так близко, но так нелепо скрыто от меня? Я оглядывала её и Лилию, неловко посматривающую на старушку. — Поэтому вы вроде бы были против, но при этом провели нашу церемонию аменто с Амадеем? — принялась нападать я. Азалия ничего не ответила на это, но вдруг заговорила: — Канна, Амадей прав… Дверь распахнулась и в дом как снег на голову влетела Дея, будто бы не проходило бесконечно много времени, будто всё не перевернулось с ног на голову за последние месяцы и я по-прежнему учусь у Азалии, а моя подруга вламывается и начинает с ней перепалку. Старая ведьма прикрикнула на неё, но перепалка вопреки ожиданиям не состоялась. Дея молча вошла и кивнула Амадею. — Спасибо за помощь, — едва слышно проговорила она. Беззвучно в дом просочился и Гил. Он встал чуть позади ведьмы. — Спасибо за помощь? — я, уже раздражаясь, перевела взгляд на Амадея, — Нет, об этом потом. Сперва, скажите мне нормально: Маркус действительно заключил сделку с Дьяволом при помощи меня? Почему я узнаю об этом только сейчас? Почему он больше не сильнейший маг? Из-за этого? — Ещё когда мы жили с ковеном, Маркус долгое время готовился к какому-то обряду, всё время говорил про него, но без важных деталей. А потом просто забрал тебя ночью в лес для обряда, как мы узнали позже. Даже цветок папоротника заранее подыскал, чтобы обдурить Дьявола: мол призовёшь, а он разозлится за такую наглость, злость сорвёт и цветок её притянет, так в живых останешься. Потом пообещал твою душу ему в обмен на силу безграничную — он уже тогда начал увлекаться чёрной порочной магией воскрешения и опасной кровавой. Я молчала, пытаясь вспомнить хоть что-то. — Мы видели, как он мало-помалу впадал в колею рабства Люциферу, страшные дела творил ради откупа, чего только не… — Лилия взяла Азалию за руку, остановив её речь, — Ты тоже вести себя странно стала с той ночи, мать твоя совсем потерялась, а я подумала, что быть может для тебя это шанс, которого не заметил из алчности и невнимания Маркус. А потом Лилия забрала тебя и спряталась от Маркуса, затем ты выросла и все признаки дьявольщины исчезли будто бы… — И было ещё кое-что, — тут заговорил Робин, — Ты рассказывала мне, помнишь? — он обратился к моей матери, потому что она едва ли хотела этим делиться, — Лилия боялась говорить об этом, потому что считала, что произнесённое вслух предсказание возымеет силу, ну, я не силён в этих ваших поверьях, но, в любом случае, сейчас уже глупо отрицать его. — Ах, — воскликнула Азалия, — Вспомнила! Ты тогда сильно ругалась на старуху Тару, но перед рождением Канны на вечернем гадании случилось необыкновенное: Лилия никогда не ходила на них, а тут стоило ей зайти в шатёр и сразу выпали твои карты: они говорили, что ты начнёшь… — Лилия вновь взяла старушку за руку и покачала головой. — Это правда, но мне не нравилось предрешать таким образом жизнь неродившегося ребёнка, — призналась Лилия, подтягивая одеяло, — Хотя все наши были безумно возбуждены тем предсказанием и, возможно, оттого ждали рождения чуть сильнее, но даже сейчас я бы не хотела, чтобы ты узнала его раньше времени. — Чт.погоди, а что насчёт Деи? О какой помощи идёт речь? — я обернулась. Дея чуть поклонилась мне, и не глядя в глаза выпалила: — Не знаю порядков приветствия с Первой ведьмой Ада, — Лилия чертыхнулась, заползая на подушку повыше, Азалия присвистнула, Гил опустил взгляд, как и Дея, — Каждый сенат, в который мы отправили запрос, отверг просьбы о помощи ведьмам Контраса, зато быстро пришли на подмогу мошеннику Маркусу, — как я и думала. Дея мельком глянула на Амадея, — А твой демон…помог, и пообещал, что вы вместе вернёте ковены и Контрас ведьмам. Маркус не перестал угрожать и отлавливать наших даже после того, как мы отдали ему тебя. Слишком сильно мы устали, так что я поверила, — Дея всё же посмотрела на меня, но я уже не узнавала её, как наверняка и она меня, — Я была бы рада вернутся в то время, когда мы были счастливы жизнью с родным шабашем, — неловкость возросла до невозможности, но она добавила, глянув на Лилию, — Но я понимаю, что некоторых вещей уже не вернуть. Но в подтверждение слов Азалии, скажу, что тоже помню твои адские выкрики и странные речи на демоническом в детстве. Глядя на неё, я всё никак не могла понять, что меня расстраивает больше: то, что мы никогда не сможем вернуться к прежнему общению или то, что я не чувствовала в этом нужды. — Хорошо, надеюсь, это все новости на сегодня, — подрагивающим голосом подвела итог я. — Канна… Первая ведьма Ада? — слабо проговорила Лилия, Азалия успела дать ей какого-то отвара, поэтому выглядела она просто болезненно, но, к счастью, не лежала при смерти или в агонии. — Да, Дьявол дал силы мне, а не Маркусу, — я оглянулась на Амадея, — Можно сказать, мы заключили сделку, когда я была ребёнком, а теперь подтвердили её на балу Сатаны. Я присягнула ему и стала невестой Дьявола, как все ведьмы сотни лет назад, — я оглядела всех вокруг и заметила нахмурившегося Гила, — Мы с Амадеем обручились до бала, перестраховались. Так что никакой двойственности в присяге Дьяволу. — Ты стала совсем взрослой, — думаю, Лилия вспомнила наш разговор, когда я сомневалась, стоит ли заключать аменто с Амадеем. Я усмехнулась промелькнувшей череде воспоминаний. — Рада была всех вас видеть, но сейчас я бы хотела вернуться домой, — я сделала шаг к Амадею и протянула ему ладони, не глядя в глаза.