Мистический Культиватор

-Каэру, пойдешь со мной в келью медитаций?- в полдень в обеденном зале ко мне обратился Хиро, с которым мы неплохо сдружились за последние полгода.- Сегодня должны новичков привести на первую медитацию, а ты отлично разжевываешь непонятные моменты. Поможешь мне? -Решил, наконец, взять себе учеников? Поздравляю,- действительно был рад я за своего друга. Все-таки после обучения первой группы давали звание мастера. Что в Школах, что в Храмах была схожая система званий. И я в свое время тоже обучал несколько групп. -Угу, Глава дал дозволение. Точнее, он меня и заставил взять группу учеников. Говорит - мне пора заново осмыслить все, что я знаю и поискать новые подходы. -Ну так отлично. Но вот я тебе в этом только помешаю,- я задумчиво посмотрел на булочку, от которой только что откусил и перевел взгляд на Хиро. -Да ты что!- монах замахал на меня руками.- Наоборот, твои вопросы иногда заставляют меня взглянуть на жизнь по новому,- и улыбнулся мне.- Ну так что, составишь мне компанию? -Извини, я пас. Сегодня у стражей Долины тренировки с остролезвийцами, а значит можно будет подраться с этими ракушками. Все-таки хорошо, что Храмы теперь посылают друг другу отряды для обмена опытом и черепахам теперь надо охранять только сушу, а речную часть взяли на себя моллюски из Школы Острого Лезвия. -Это да. И монахи теперь могут более свободно брать новых учеников и увеличивать свой штат. -Ага. А последнее нападение шаек Шэня? Это ведь даже отрядом не назовешь. Друг за другом по десять зверей пытались прорваться на территорию Долины. И чего они хотели этим добиться? -Не знаю. Может, какое-то важное задание? -Да духи его знает,- я поднялся.- Не скучай,- я направился в стороны озера у Храма. Именно там проводят совместные тренировки стражи и мастера. Да, как оказалось, Школа-союзник черепах, выделила им целых семь мастеров и три десятка старших учеников. Что неудивительно, они всегда славились своей численностью. Прибыв на место, я застал самое начало спарринга. Мастер посоха черепах против мастера моллюсков. Удивительные стили. Вращение и неожиданные атаки посохом против невероятно быстрого кружения и атак остриями смыкающихся ракушек моллюска. Вот мастер Куиро атакует своего кроху-противника и устремляет в него посох. Но тот мгновенно смещается на полметра влево и, оттолкнувшись, устремляется в живот противнику, кружась и разрезая воздух. Куиро подставляет под его атаку правую руку и Мив отлетает, но сразу же группируется и, оттолкнувшись, вновь устремляется к противнику. Но и мастер-черепаха не стоял на месте, подшаг и посох снова устремляется в моллюска. Они встречаются посередине и Мив, извернувшись, едет как колесо по посоху капитана. Тот закручивает свой посох и моллюск вновь прыгает, устремляясь к лицу черепахи. О, похоже, начинается настоящее месилово. Я вижу, как в их телах начинает еще больше ускоряться ци, и, после этой «разминки», в ход идут техники, которыми я с ними поделился. Мив использует мясорубку, закрутив ее вокруг всего своего тела и создав просто ураганное колесо, что придало ему невероятную скорость. А черепаха в это время использовал «Панцирь» и собрал на кончиках указательных пальцев по режущему серо, отбросив посох в сторону. Миг встречи и… они отлетают друг от друга. Да, настоящие битвы мастеров как раз и длятся какие-то мгновения. Один-два удара и на ногах остается только один, более умелый. Или не остается никого. Бойцы разлетелись на приличное расстояние, взрыхляя землю, а Мив еще и устроил громкий бульк, отлетев в озеро. -Хахах, старый друг, похоже, твоя техника еще далеко не так хороша, как ты бахвалился вчера вечером. -Кто бы говорил, дылда,- ответил ему моллюск, когда они встретились после того, как отряхнулись.- Твой панцирь ни в какое сравнение не идет с моей ракушкой, а твой серо слишком слаб, чтобы пробить мясорубку и достать до тела. -Хм, ты неплохо сочетаешь ее со своей естественной защитой. Но и я использовал серо не на полную. -Благодарю. Она идеально вписывается в стиль боя нашей школы. Стиль Острого Лезвия так может однажды поменять название на Ураганное Лезвие. И я тоже не во всю силу закручивал «мясорубку». И использую я технику намного лучше тебя!- горделиво воскликнул мастер-ракушка. -Хахах, хорошо. Вот только и мой стиль далеко не так плох, как ты описываешь. Просто я начал осваивать эти техники всего четыре месяца назад и еще не успел отточить и вписать их в свою систему боя. Сам знаешь, сначала восстановление Долины, потом набор новых стражей и их обучение. Было не до изучения нового, на поддержание формы времени-то мало оставалось. Но ладно. Давай теперь погоняем наших подопечных,- и они обменялись предвкушающими взглядами. -Бойцы! В круг!- раздалось одновременно из двух глоток и мы привычно встали напротив ближайших противников. В этой кутерьме, окружающей дерущихся мастеров, образовались группы из мастеров, старших учеников и учеников. Никто не хотел оказаться после объявления спарринга с кем-то не своего уровня. А бывало и такое. Капитан стражи и капитан отряда Острого Лезвия не смотрели на уровень развития и заставляли всех драться с ближайшим бойцом. Для понимания, куда стоит стремиться и подаче примера подрастающему поколению, как выражались эти садисты. Почему садисты? Ооо, просто теперь, когда всем в Долине известна моя защитная техника «железного панциря» они стимулируют всех металлическими прутами для ее лучшей отработки во время тренировок. Сссссволочи! Знаете, получать этой дурой пониже спины в то время, когда ты сосредоточен на противнике и вообще ведешь бой, далеко не самое приятное чувство. Оказывается, даже мой «панцирь» эти сатрапы пробивают с одного удара. И главное, бьют всегда так, чтобы обошлось без увечий, но обидно было. Сегодня я решил участвовать в Треугольнике. Это когда три бойца дерутся каждый сам за себя. Мы встали в одном из участков территории, условно поделенной на круги и приготовились. Ветер тихо играет в округе, а я смотрю на так же ожидающих команды к началу противников. Стражник Кватро, крепко сжимающий посох и принявший оборонительную стойку. Сейчас он напитывает свою технику «панциря» ци и пускает по деревянному посоху энергию, делая его крепче (как оказалось, если долго медитировать на предмет, насыщая помалу и постепенно замещая его ци на свою, то все проходит гладко, без уничтожения предмета, но только с определенными материалами – деревянными и некоторыми иными). И моллюск Перо, закручивающий вокруг себя «мясорубку». Все-таки, размер имеет значение. А то, что моллюски знают технику внутреннего покоя – значительно помогает им, как и другим воспроизводить мои техники. Эти мастера – одни из частых моих противников за последние восемь месяцев. С тех пор, как я прошел Пещеру Мрака, я постоянно подстраивался к изменившемуся ощущению ци, и, соответственно, отрабатывал по-новому ощущающиеся техники. Вообще, одно из удивительных свойств собственной энергии – то, что она не мешает видеть и «видеть». Она просто является частью тебя, как ты – ее. Именно поэтому я могу сейчас с легкостью использовать по всему своему телу технику «панциря», а на голове, в левой и правой руке от кисти до локтя, и на ногах от колен и до стоп закручивать «мясорубки». Правую же руку я использую так же для сосредоточения напротив кулака шара серо с импульсным зарядом. На левую руку уже не хватает сосредоточения, ведь помимо всего я удерживаю еще и ускорение с усилением. И это огромный прогресс. Никто здесь не может угнаться за мной в контроле ци, даже Глава Храма. Пусть и не сильно, но я немного превосхожу местных в умении манипулировать энергией. А ведь мне всего двадцать три. Хех, теперь осталось только совершенствовать свой стиль и оттачивать контроль. -Хаджиме!- как только прозвучала команда, моллюск немедленно оттолкнулся ногой от земли и, закрутившись, направился в мою сторону. Не выйдет! Не зря я заимел здесь репутацию самого быстрого воина. Я легко успеваю увидеть и среагировать на атаки моих противников. И пусть не слишком сильно, но я довольно чувствительно опережаю их в скорости. Так же, как они меня в технике боя. Вот и выходит, что побед оказывается всегда пятьдесят на пятьдесят, как бы я не гордился своим воинским умением. Но зато это значит, что у меня теперь уже твердый мастерский уровень и вскоре я смогу посетить Нефритовый Дворец для прохождения нового испытания на звание мастера. Подставляю левую руку под удар, удерживаясь за землю «корнями» и, провернув ее при встрече наших «мясорубок», усиливаю импульс от их удара и отправляю Перо в небо. А сам в это время устремляюсь к черепахе. Который любит действовать от обороны. Ну чтож, у тебя преимущество рук? У меня есть чем ответить! -Лови подарок!- останавливаюсь в четырех метрах от Кватро и начинаю обстреливать его сенбонами. -Еще посмотрим, кто кого!- тот закручивает посохом мельницу и отбивает мои атаки, но половина сенбонов все равно проходят посох, застревая в оболочке «панциря». -А как тебе комбо?- я посылаю в него сразу горсть сенбонов, придерживая рукой их у рта для удобства и тут же устремляюсь к стражу сам, восстанавливая на руках техники и заменяя импульсный «серо» на режущий. Все-таки у нас бой не насмерть, а просто дружеский спарринг. Поэтому, приблизившись и подставив под посох левую руку, я подхожу нижним перекатом еще ближе и, резко выпрямляясь, целюсь в левое плечо. Есть! Удар прошел, и я рассек ему мышцы. Вот только я слишком сосредоточился на одном противнике и второй не замедлил о себе напомнить. Ощущаю, как мне в спину ударяется что-то тяжелое, и меня отшвыривает на черепаху. Черт! Не успеваю защититься, и мы оба кубарем несемся вперед, преследуемые Перо. Тот проворачивается и вновь атакует меня, целя в ногу, но я в последний момент убираю ее из-под удара и резким ударом встречаю его правой ногой, которую поднял в воздух, воспроизводя на стопе импульсный «серо». За счет импульса наших кувырканий это удалось сделать даже несколько быстрее, чем я ожидал и Перо я встретил на середине пути его полета. Отчего он вновь отлетает с распадающейся техникой «мясорубки». Хех, похоже, этот готов. Вижу, что моллюск не двигается и полностью сосредотачиваюсь на черепахе. -Ну что, Каэру, мы остались тет-а-тет. Потанцуем?- Кватро уже стоял на ногах и занимал атакующую позицию, направив на меня посох. -Начинай,- делаю глубокий вдох, еще больше вгоняя себя в начальную технику внутреннего покоя и, расслабившись, чуть прищуриваю глаза, отдаваясь по большей части на чувство ци. Сейчас оно тесно связано с подсознанием и можно даже с закрытыми глазами при помощи свиста ветра, шороха травы и видения ауры ощущать передвижение противника. Но зачем мне такие крайности? -Решил повысить ставки? Идет,- Кватро улыбнулся и повторил за мной, увеличивая свою синхронизацию с ци. Сейчас на маленькой поляне стояли два мастера. Непоколебимых и уверенных в себе. И пусть степень их мастерства различалась, но одним они компенсировали другое и были, по сути, равны. Ускоряю ци до предела и бегу на черепаху. Тот делает то же самое и его посох, вместе с телом устремляется вперед, закручиваясь хитрым движением. Ловлю его на скользящий блок правой руки и, перехватив посох, закручиваю свое тело, тяня посох на себя и за счет этого придавая своему телу импульс. Лечу ногами вперед. Кватро пытается ударить меня посохом, но уже поздно, я слишком близко. Тогда он блокирует мои ноги, принимая их на жесткий блок рук и вытягивая шею вперед в попытке укусить. Чтож, в бою все средства хороши. Спокойно смотрю на воина и чуть приоткрываю рот, откуда мгновенно вылетает сенбон, метя в усыпляющую точку на шее. Тот успевает убрать голову с траектории полета сенбона и я промахиваюсь, но зато успеваю ловко оттолкнуться от его рук и, приземлившись, тут же восстанавливаю на руках, ногах и голове «мясорубки» и атакую ими. Да, у нас обоих большой запас ци. Но не бесконечный. Удар, блокирует правой, встречаю его встречный в челюсть рогами, группируя голову, и его рука отлетает от импульса техники обратно, одновременно с моей головой, летящей ему в живот. Уворот, удар ногой, блок и полет, он использует импульс своего блока и полета и в развороте задним ударом ноги метит мне в живот. Сильно. Вот только мой «панцирь» не хуже его. Бой продолжался еще не меньше десяти минут, пока не кончилась свободная ци и мы, одновременно нанося друг другу простейший апперкот не отлетели в разные стороны. -Кха, кха. Ничья,- я поднимался, держась за ушибленную челюсть и придерживая вновь пострадавший бок. Болеть будет адски, пока не подлечу их. Потому сразу начинаю накопление ци и отправляю ее в самые пострадавшие места. Да, придется еще полчаса помедитировать попозже. -Согласен,- черепаха копировал мои движения.- Ты сегодня был слишком жестким. Что-то случилось? -Да,- я невольно вздохнул.- Это мой последний спарринг здесь. Завтра утром я ухожу. -Уже? Ты не говорил об этом. Не хочешь остаться еще ненадолго? -Нет. Все, чему хотел, я у вас уже научился. Осталось только оттачивать мастерство. А об уходе уже знают. Я сообщил Главе. -Понятно. Тогда я желаю тебе легкого пути, друг,- страж подошел ближе и протянул мне руку. -Храни Долину с честью, дружище,- я пожал протянутую руку, и мы пошли к Перо, который дожидался нас, медитируя на краю нашего условного боевого круга. В этот же вечер, после медитации и окончания тренировки я успел посетить Хиро, которому все-таки помог в нескольких моментах с молодыми (ну как молодыми, монахами здесь становятся только после того, как пять лет отслужат в Страже) монахами, отвечая на их вопросы. А вечером меня вызвал Глава Храма Равновесия, который держал в руках набор для татуажа. -Каэру, ты освоил технику Внутреннего Покоя и хорошо показал себя за прошедшие полтора года. Ты даже спас Долину Черепах, совершив подвиг, что засчитывается тебе за службу в Страже. Как и твое воинское умение и помощь Хиро в подготовке младших групп засчитываются за необходимые критерии для получения нашей татуировки. Так что, если ты не против, я хотел бы наколоть тебе ее прямо сейчас,- и улыбнулся. -Почту за честь, мастер,- поклонился я и прошел на предложенный табурет, беря в рот кожаный ремешок. *** Наутро, в пять часов, все еще сонный, но счастливый от получения тату круглого панциря на правой лопатке, я прихватил свои вещи и присоединился к отходящему в попутном направлении каравану.