Мистический Культиватор

Утром, когда солнце только занималось и небо было окрашено в нежно-розовые тона, я прибыл на главную дорогу, уводящую от Долины Черепах на главный тракт. Там уже заканчивал собираться караван. -Мое почтение, господин Цзяо,- я подошел к черепахе-караванщику, с которым до этого договорился о совместном путешествии. -Доброе утро, Каэру. Ты вовремя, караван отходит через пару минут. Можешь закинуть свои вещи в шатер охраны,- и указал на большую деревянную крытую повозку.- Наши договоренности в силе? -Да, вы платите за охрану до Гунмэня, а я предоставляю свои услуги,- подтвердил я его ожидания. За время проживания в Долине Черепах я изрядно истратился. Из тех денег, что я успевал заработать в деревнях, а не отдал изначально Храму при поступлении на обучение, все уходило на посохи, одежду для тренировок и другие быстро ломающиеся расходники. Не отказывал я себе и в сладостях. Правда, на алкоголь не тратился - предпочитаю держать голову в ясности. А опьянение… нечто похожее дает ощущение ци, так что большинство юзеров энергии просто отказываются от бутылки, ведь у нас просто нет надобности в подобных ощущениях. Я подошел к каравану, узды повозок которых себе на плечи взвалили слоны. Эти разумные давно и прочно оккупировали данную стезю, основав Гильдию Перевозчиков. Каждый купец и рабочий, пользующийся их услугами отчисляет раз в месяц определенную сумму в их гильдию через Гильдию Путешественников, частью которой они и являются. Что выходит намного дешевле, чем содержать, кормить и обхаживать тягловых диких животных. Эти большие могучие разумные так же являлись и дополнительной охраной в караване, составляя половину обороняющихся в случае нападения, что было далеко не лишним в наше время. Они выглядели как вставшие на задние лапы слоны из моего прошлого мира, огромные бивни и стальные мускулы, мощные тела и добрый характер – вот что можно было сказать про них. Одевались они обычно в шелковые шаровары, подпоясанные кушаками и кожаную жилетку, которую надевали при впрягании в повозки. Оставшаяся часть охраны, черепахи из Долины, что решили повидать мир, частью шли рядом с повозками, а частью лежали или сидели, общаясь, в них. Погода была замечательная. Занималось теплое ласковое летнее солнышко и в местном лесу радовали глаз кипарисы, пробковые дубы, эвкалипты и бамбук. Я решил поваляться в тени крытой повозки и, подложив под голову свой рюкзак, размышлял о будущем. Сейчас мы направляемся в город Гунмэнь, оккупированный лордом Шэнем (хотя по факту оккупировали его Совет Мастеров, а Шэнь просто вернул свое), после которого я найду караван, идущий на запад, и за недельку доберусь до Долины Мира. Мое кунг-фу уже достаточно выросло, чтобы получить татуировку мастера. Да и соскучился я по всем. -Ребят, не против ветерка?- обратился ко мне и еще нескольким воинам в повозке один из охранников, на что мы заверили его в своем согласии, и он открыл матерчатое окошко на крыше. И вот теперь у нас играл легкий приятный чуть теплый ветерок, ласкающий кожу. Что я хочу теперь? По сути, у меня все есть. В местных военных компаниях у меня желания участвовать не имеется, а развитие тела и контроля ци я могу перекинуть на технику внутреннего покоя, прокачивая нижнюю чакру и все ее тонкое тело, что помогает медленнее деградировать физическому телу, постоянно по чуть-чуть ее немного совершенствуя. То есть, где-то час максимум у меня будет уходить в день на глубокую медитацию и любое количество времени на отработку техник и приемов. Которые у меня и сейчас сильны, но все равно есть куда их улучшать. Нет предела совершенству. Эх, вот бы у меня была аура хотя бы в метр от тела, я бы мог воссоздать кайтен Хьюг из Наруто. Жаль, что у меня она отдаляется только на двенадцать сантиметров и с каждым усилением она растет все меньше, больше улучшаясь в качестве, углубляясь. Но это тоже дает свои плюсы. Взять тот же телекинез. Ха, да я сейчас тренирую его контроль гирями, в пассиве держа над собой две штуки даже сейчас (отчего на меня постоянно косятся обыватели), а в активном состоянии – все пять. Может, придумать какую-нибудь технику, основанную на нем? Ведь местные не придумывают ничего нового в этом направлении только потому, что «Все, что можно было придумать – давно придумано». Ну и ладно, не хотят – у меня же больше шансов на победу. Что доказывают мои победы в боях с мастерами, где я беру не стилем боя, а техниками. Ну а сейчас, пожалуй, я могу дать себе немного расслабиться и вспомнить привычки из прошлой жизни. Эта постоянная гонка в обучении меня изрядно вымотала за все эти годы и хочется хоть как-то скинуть копившееся напряжение. Я достал из рюкзака Свиток с Похождениями Первого Императора-Феникса и стал читать. Удивительно, какими способностями он обладал… контроль пламени, самовоскрешение, исцеление. Если последнее я еще мог отдаленно представить, как воспроизвести с помощью ци, то вот первые два приема точно не обошлись без магии. Ибо ци слишком грубая и узконаправленная энергия, чтобы производить что-то столь колоссальное. Ну или нужен просто нереальный контроль. А то как он добился уважения на континенте и образовал из всех разрозненных провинций Китайскую Империю, которую по сей день возглавляют его потомки и все до сих пор задаются вопросом, куда он исчез и куда исчезают остальные фениксы после передачи бразд правления? И ведь ни разу не было замечено и того, чтобы они старели после достижения зрелости. Свиток так увлек меня интересными приключениями и приятным слогом, что я чуть было не пропустил стоянку на обед. -Каэру, выходи, кашевары зовут,- позвал меня, остановившийся рядом и перекрывший тенью обзор на свиток, Сора. -Сейчас, только главу дочитаю,- отмахнулся я. -Ну гляди, а то без тебя все сметут,- ухмыльнулся он и направился на выход. Ай, пусть сметают, тут сейчас император как раз с демоном Шу-Лангом дерется. Да и на крайний случай у меня в рюкзаке запасы имеются – голодным не останусь. До самой вечерней стоянки я провел за чтением, настолько меня увлек свиток. А вечером, поужинав, я вступил в ночную смену. Эх, придется подстраивать биологические часы и спать с утра до обеда. -Каеэру, на тебе восточный периметр. Сора – запад, Гьюки – юг, Корру – север. Берете по двое бойцов и распределяетесь вокруг повозок. Можете хоть на них сидеть, главное – по-очереди обходите свою территорию. Если кто-то заснет – мало не покажется всем,- проинструктировал нас капитан охраны слон Феро.- Я буду в главной повозке вместе с заказчиком. Если что-то случится –тут же дуете в горны. Все ясно?! -Так точно!- мы аж вытянулись в струнку от его командного тона. -Вольно,- усмехнулся тот в свои шикарные усы.- Спокойной ночи, бойцы,- и оставил нас одних. Я взял двоих черепах (слоны являются дневной частью охраны) и мы отправились в свой сектор каравана, состоящего из тридцати пяти повозок. И разместившегося сейчас вереницей вплотную друг к другу. -Итак, воины, вы меня знаете, как и я вас,- и мы пожали друг другу руки.- Поэтому распределяем обходы так – первые полчаса иду я, потом Будзу, последним – Зао. И так – до утра. Спать никому нельзя. Все мы умеем видеть ци, поэтому постоянно, даже если ждем своей очереди в повозке, посматриваем по сторонам вполглаза. В карточки (карты) надеюсь, все умеют играть?- и чикнул пальцем по колоде в своей руке. -Нет. -Я только в шоги. -Кхм,- я аж подавился от такого крушения моих розовых очков.- Тогда будет стимул научиться. С шоги мы точно уснем, а карты окажут нам добрую услугу. Ладно, загружайтесь в ту открытую повозку на ящики, а я пошел. Ночь, к счастью, выдалась спокойной, и лишь приятная ночная трель насекомых наполняла лес и образовавшийся лагерь. За ночь я успел научить этих братьев игре в карты, и мы весело проводили свободное время. На утро, позавтракав и сменившись, мы все вместе забурились в повозку и, достав футоны, устроили себе постели и быстро отрубились под убаюкивающее укачивание. Подобное спокойное путешествие с караваном продолжалось еще восемь дней, за время которых мы один раз останавливались в попутной деревне, в которой караванщик успел немного поторговать, продав некоторые сувениры и инструменты, и два раза останавливались в придорожных трактирах. Я впитывал в себя атмосферу простого путешественника, без вечной спешки, которая оказалась мне весьма по душе. И наслаждался видами природы, которые до этого видел лишь как смазанное пятно в своих предыдущих перемещениях. На девятый день, в четыре часа дня, когда мы с ребятами сидели и играли, дорогу каравану перегородило упавшее дерево и выпрыгнувшие из-за него солдаты. -Да что они везде лезут?- я тихо простонал, ведь только начинал выигрывать эту партию в шоги, к которой меня начали подсаживать. Вперед вышел главный волк и направил пистоли на ближайших слонов. -Вы отдаете нам все деньги и товар и уходите отсюда живыми и невредимыми,- безапелляционно заявил он. Ой дурааааак. Среди них, как я вижу, лишь один мастер и три ученика. Все остальные стояли просто с нескольким пистолями, пули которых, после обучения моим техникам, стражи не воспринимают как серьезные помехи. А слонам они, хах, что слону дробина. Остальные же и вовсе спрячутся за повозками. Так что расклад явно в нашу пользу. Все это время что вражеские бойцы, что наши, кроме слонов (ведь им из-за их природной силы и крепости этого не требовалось), ускорялись и применяли техники. -Бой,- приказ командира охраны будто взорвал натянувшуюся, как струна, атмосферу. Раздались первые выстрелы, и наши воины бросились вперед, раскручивая посохи, а слоны заступили дорогу пулям, встав перед повозками. Черепахи, раскручивая посохи, бросились на волков, змей и буйволов из армии. Я не отставал от них. На бегу я ногой с разворота в воздухе снес голову одному волку и, приземлившись, бросился к ближайшему змею, который уже обмотал Суито и хотел вонзить в него свои зубы. Но «серо» не дал ему это сделать, взорвав голову и все остальное тело, превратившееся в кровавый туман, что тут же осел на землю. Хех, раньше не замечал за ним подобного эффекта. Похоже, новый подход к ци и ее усиление усилили и мои техники. Хотя… противник тоже был слабоват, совсем неразвитая энергетика. После змея мной были обезврежены два буйвола с пистолями и молотами, еще три волка и снова змей. И вот я, наконец, добрался до их самого опасного бойца. Передо мной стоял обезьяна, с суровым выражением лица, кастетами на руках, всех четырех, и броне, одетой даже на хвост. -Мастер,- сложил я руки перед собой в знак Инь-Ян в качестве уважения его мастерства и знаке вызова на бой. -Мастер,- повторил он мои действия. *** Одновременно две фигуры рванули друг к другу. Их движения были невероятно быстры, а удары нечеловечески сильны. Обезьяна первым атаковал жаба всеми четырьмя конечностями, используя хвост как опору. Мастер-жаб защищается, круговым движением рук с завихрениями воздуха вокруг них, отбивая от себя все удары и тут же атакует ногами, закручивая их мельницей. Но это мало помогло, лишь снеся обезьяну в сторону и не нанеся ему никаких повреждений, кроме потрескавшейся брони и порванного поддоспешника. Обезьяна ощеривается и достает кинжалы-саи. -Теперь ты поплатишься, гребанный акума,- кричит он и несется на спокойно стоящего жабу. Кинжалы несутся ему в глаза, но воин текучим молниеносным движением обходит их в бок и бьет рукой с каким-то прозрачным завихряющимся шаром в левый бок врага. Оттуда вылетают куски брони, мяса, костей и потрохов, а сам обезьяна вновь отлетает, после чего падает на землю, больше не подавая признаков жизни. *** Это было круто. Судя по энергетике, мой противник был начинающим мастером, вот только мои техники и скорость позволили выйти мне победителем, что в который раз доказывает, что я сделал правильную ставку на ци, вместо техники боя. Ну, по большей части. Я окинул взглядом поле боя и заметил, что ученики обезьяны уже повержены и осталось около сорока солдат - половина из нападающих. Этак мне и трофеев почти не достанется. -Барра!- с громким криком я ворвался в схватку, раскидывая в разные стороны солдат без с отсутствующей частью тела. Всего бой с нападавшими занял около пяти минут. После него воины, у которых оставалось больше всего ци, встали напротив перекрывающего проезд дерева, и всемером мы уничтожили его синхронными «мясорубками». -Молодцы, бойцы. Теперь путь свободен,- похвалил нас начальник охраны. -Осталось только собрать трофеи и перевязать раненых,- подошел к нам сам караванщик.- Много потерь? -Нет, только двое с переломами и один ногу потянул, поскользнувшись на крови. Убитого – ни одного,- ответил ему, успевший уже разведать обстановку начальник охраны. -Хорошо. Тогда сегодня остановимся здесь. Я не хочу рисковать своим товаром и охраной, лучше задержимся в пути на полдня дольше,- подсчитал что-то в уме черепаха и передал свои размышления слону.- Разбиваем лагерь, обихаживайте раненых и собирайте трофеи. С утра выдвинемся в путь. -Будет исполнено,- поклонился слон и стал раздавать команды. Через два часа охранников стали подзывать к главному шатру и там выдавать причитающиеся им трофеи, которые те могли сразу продать караванщику. Уж тот точно мог загнать их по куда большей цене, а большинству и нынешней оплаты достаточно. Я так и сделал, выручив за броню, кастеты и вещмешки нападавших около тридцати семи золотых (тридцать шесть с мелочью), которые получил вместе с деньгами из трофеев, доставшихся с моих противников. После этого меня отправили заменить на некоторое время одного из охранников и отослать его сюда, чтобы и он получил свои трофеи.