Фея моих снов

— Дайте пройти! — Мирта попыталась говорить спокойно и уверено, словно ничего особенного не происходит, но голос самым жалким и постыдным образом дрогнул. Непроглядная, как скрывающая чудовищ темнота под детской кроваткой, глубина коридора за спинами на голову возвышающихся над ней ведьм заставила почувствовать себя маленькой, слабой и несчастной. — Или проведем ночь в Измерении Наказаний. Гриффин разозлится, если мы опять… ай! — Мир мигнул неестественно яркой вспышкой в глазах и выключился, сменяясь болезненным бредом морока. От забившей нос и глаза колючей снежной пыли перехватило дыхание и мучительно запершило в горле, ноги перестали чувствоваться, словно их отрезало… или заморозило, превратив в ледяные столбы. Панически разбежавшиеся несвязные мысли застыли, как замерзшие в полете бабочки, падая в никуда кристаллами ледяного дождя. — Я не заморожу тебя насмерть… здесь. — Айси наклонилась к ее лицу, касаясь губами носа. Были ли презрительно поджатые губы ледяной ведьмы хоть сколь-нибудь теплыми, Мирта не поняла — лицо полностью потеряло чувствительность, как от падения головой в сугроб. — Не плачь, замухрышка. Не хочу выговор от Гриффин, и ты нам еще пригодишься. — Тонкие пальцы с пугающе острыми ногтями почти нежно подцепили ее за подбородок, заставив заглянуть в морозно-голубые глаза со сжавшимися в черные точки зрачками. — Нет! — чудом не примерзшие к дрожащим от непроходящего озноба рукам крохи сил собрались в злой упругий комок и отчаянно выпрыгнули с ладони светящейся мертвенно-синим огромной крылатой змеей. Дарси и Сторми в один голос завизжали, неосознанно прикрывая лица руками, и даже Айси вздрогнула и отшатнулась, потеряв на мгновение концентрацию. — Шкуры! Вряд ли словечко из чужого мира проняло Трикс должным образом, но сладкое злорадство победы согрело изнутри, растопив остатки застрявшего где-то в горле льда — ведьмы остались в дураках, и это им вишенка на торте. Сила иллюзий, ее неизвестно за что доставшийся дар… или проклятие, помогла и на этот раз. Навести чары невидимости и сбежать не получилось — фантомная змея выпила все без остатка, но и Трикс лишь сверлили ее взглядами, словно пытаясь загипнотизировать. То ли никак не могли решить, чего бы с ней сотворить (все такое вкусное — ледяная ярость, темный гипноз, удар молнии), то ли потеряли запал. Чертовы психопатки, как же она их ненавидит! Точь-в-точь такие же, как в мультфильме с отвратительной графикой, или даже хуже — там они так толком никого и не убили, несмотря на все понты и спецэффекты. А здесь томительный холодок страха за свою жизнь пробегал вдоль спины каждый раз, стоило троице оказаться рядом. Ну что им от нее надо? — Ты украдешь кое-что для нас… это главный и единственный твой талант, мелкая крыса, — голос Айси звучал пренебрежительно спокойно, но более-менее мирно. — Что? — быстро спросила Мирта, нервно облизывая губы. Злить ведьм во все еще ненормально темном и пустом коридоре было слишком опасно, порыв крикнуть: «Да пошли вы!» и поднести ближе к ненавистным голубым глазам кулак с четырьмя веселыми буквами пришлось подавить в зародыше. Может, она и правда глупая малолетка, как они говорят, но не настолько. Трикс не отвяжутся, пока им не надоест, то есть никогда, что бы она для них ни сделала — поэтому и начинать смысла нет. Хуже не станет, и лучше тоже. — Книгу из кабинета Гриффин, — без особого выражения, словно речь шла о пирожном из кафетерия, произнесла Айси, — она в сейфе под защитными чарами. А потом кое-что еще. — Тебе почитать нечего? — саркастичная фраза сорвалась неожиданно для нее самой, как шутка сжигаемого на костре о сырых дровах, но абсурдность предложения помогла забыть страх и сковавшее ноги мертвящей тяжестью изнеможение. — А кое-что еще, это… Ключ от квартиры, где деньги лежат? Или хрен… вам в борщ? — Узнаешь, когда принесешь книгу. — Айси не обратила ни малейшего внимания на дерзость — посчитала ниже своего достоинства, или исчерпала лимит гадостей на сегодня. — То, что ты в Магикс-сити подворовываешь… почти. — Я ничего… — с невольно проскользнувшими виноватыми интонациями начала Мирта, и осеклась, разглядывая новоприобретенные (не за меджикпоинты, чертовы ведьмы правы) колечки. По два на каждом пальце, с невиданными на Земле фосфоресцирующими в темноте камнями — просто глаз не оторвать. Но оправдываться перед Трикс она не собирается, пусть идут в жопу. — А если я ее не принесу? — осторожно поинтересовалась Мирта, вновь стараясь быть вежливой. Если для виду согласиться — Трикс оставят ее в покое, хотя бы временно, а там видно будет… она обязательно придумает, как от них избавиться. — Гриффин запалит, или обойти чары не получится. То есть тоже запалит, и еще чары подпалят руки, или задницу, если совсем не повезет — в самом прямом смысле. Фраза смешная, а ситуация страшная… только если Трикс поржут, а она точно нет. Ее в первый раз так обожгло в супермаркете, когда еще не знала, как трудно и опасно тырить в Магиксе — потом неделю рука не слушалась и жутко болела — заснуть не получалось. Мирта нервно хихикнула — какие-то мелкие земные дурочки сейчас мечтают о приключениях в волшебной стране, но вряд ли о таких. И это еще только начало жопы. Кто хозяин нужной Трикс вещички, и что он с ней сделает, если поймает с поличным, лучше даже не начинать думать — раз они сами не хотят с ним, или с ней связываться. — Дракону скормит, — от необычно добродушного тона Айси по спине побежали колючие мурашки, словно ведьма опять насыпала ей снег за шиворот. — Так что ты постарайся, и с книгой тоже — сегодня ночью. Она что, Дейнерис должна обворовать? Это нетрудно, могло быть и хуже. Если потом Трикс на самом деле отвяжутся и проклятый договор рассыплется прахом, стоит попробовать… наверное. — Лучше днем… когда Гриффин на лекции, — Мирта растеряно оглянулась, сама уже не понимая, всерьез ли планирует неслыханное, — но не сегодня. Нужно настроиться, подготовиться, посмотреть, что за сейф, придумать план… сил совсем не осталось, из-за Трикс, сами виноваты. Вообще ничего спиздить сегодня не получится, даже в магазине, не то что у Гриффин — придется отдохнуть как-то по-другому. И постараться придумать, как и куда отсюда сбежать… обратно на Землю точно нет, даже будь оно возможно. Там ей уже нет места. — Не стоит… — уже сделавшая несколько шагов подальше от ведьм к вожделенной свободе Мирта остановилась, как вкопанная. Голос Дарси не звенел хрустально-льдистыми нотами, а казался гипнотически теплым и мягким, даже ласковым. Названная сестра Айси тоже владела силой иллюзий, и без труда считывала ею же внушенные мысли и страхи, — заплати налоги, и спи спокойно, как говорят у вас на Земле. Покажи, что чего-то стоишь и годишься на большее, чем бижутерию у лавочников воровать. — Это не бижутерия, дешевле тысячи поинтов ни одного нет, — поспешила возразить Мирта, с неосознанным обожанием взглянув на переливающиеся в темноте камни. Запоздалое понимание, что вестись глупо, не остановило вскипевшую обиду. — Там защитные чары знаете какие были, и охранники с детекторами магии… — Гордишься собой? — Айси снова выступила вперед и, усмехаясь, коснулась хищно заостренным ногтем самого красивого бархатно-синего камня. — Значит принесешь книгу Легендариума… через неделю. Некуда тебе бежать, и незачем. Ты наша… ведьма, как все мы. Кто братика ненавидел и порчу смертельную на него навел? — Такой же, как в мультике, глумливый хохот сестер взметнулся к вершине башни, рассыпаясь на затихающие в глубине коридора отголоски. — Боже ж ты мой, мы сейчас заплачем, бедный малыш! Такого даже мы не делали… пока. Не убивали детишек. — Заткнитесь! — яростно заорала Мирта, больше всего на свете желая сотворить не иллюзорное, а настоящее жаркое пламя, способное сжечь дотла Трикс, и заодно всю Облачную башню. Впервые после прощания с Землей мир знакомо и желанно поблек и истончился, силуэты ведьм обрели подернутую тонкой пульсирующей пленкой прозрачность, которую можно… И как никогда прежде хочется! Унизительные слезы застили зрение, превратив ненавистные фигуры в расплывшиеся пятна и потекли по щекам черными дорожками дешевой туши. Надо будет хорошую украсть… в следующий раз, согревающих сердце невыразимой словами радостью обладания украшений у нее уже достаточно. Хотя какая разница — все равно ничто не поможет, если родилась страшненькой, кроме силы иллюзий. С камешками проще, чем с людьми — украл и твои навсегда, и им без разницы… Мирта всхлипнула, еще больше размазывая потеки по усеянным невыводимыми веснушками щекам — лучше думать о диких и неуместных глупостях, чем о… Она не могла поступить иначе, и не хотела — жизнь, или Айси поставили ее перед выбором без выбора. Фиолетово-зеленые стены с погашенными злой волей Трикс светильниками и темно-золотистое блестящее покрытие на полу слились в сплошную бурую ленту, как проносящийся мимо железнодорожный состав. Коридор возле учебных классов неуловимо напоминал их школьный — подобного рода заведения чем-то одинаковы во всех реальностях. Гулять и развлекаться не осталось никакого желания и настроения, но на лекциях было еще гаже — ноги сами собой понесли ее к выходу, подальше от злорадно хихикающих ведьм. Айси напрасно уверена в своей силе и безнаказанности — на магическое существо тоже можно навести порчу, у нее обязательно получится. В один прекрасный день.

***

— Нам пора возвращаться в Алфею, Флора, продолжим в следующий раз. Или ты сама… Мирта вздрогнула всем телом и поспешила ухватиться за ветку — подходить близко к склону было не лучшей идеей. Озеро Рокалуччи на вид такое же холодное и мокрое, как его замусоренные отдыхающими земные собратья, и обертку от жвачки кто-то бросил в священные воды даже здесь. Феи, мать их… ведьмы на берегах благословенного светлого озера у самой Алфеи не гуляют, кроме нее. И вообще любовь к красотам природы и зверюшкам-цветочкам в Облачной башне не поощряется, это забавы глупых феечек, их светлые силы подпитывают. Но она не может не восхищаться и не любить, хоть сто двоек поставьте. Поросший густой травой берег покато спускался к не тронутой ни малейшей рябью воде, похожей на зеркало в бархатной зеленой раме, розовато-бежевые башни школы фей проглядывали сквозь зелень хвойного леса на дальнем берегу. Мирта сама не знала, что влекло ее сюда — красота священного озера, томительно похожий на земной запах хвои, или надежда на способную все изменить встречу. Прозрачная гладь успокаивающе и уютно круглого водоема, с сочной зеленью прибрежных сосен в отражении могла излечить любое испорченное настроение, до сих пор. Если не вмешивалась страстно несбыточная детская мечта о крылышках за спиной. Еще о дружбе, доброте и всеобщей розовой благости… нет в реальной Алфее такого наверняка, в жизни все сложнее и непригляднее. Но ей хватит и подобия, хватило бы, будь оно возможно… — Сила нейтральна по своей изначальной сути, каждая может стать как феей, так и ведьмой. В волшебном измерении мало невозможного, почти совсем нет. Покрытая мягкими молодыми иголками еловая ветка с предательским хрустом переломилась в руке — незнакомец из Алфеи ответил на невысказанный вопрос пугающе точно, словно прочитав все бьющиеся в ее голове мысли и сомнения. Хотя пока не видел ее, и не увидел бы, не допусти она досадную оплошность… невозможно. Сотворив простое маскирующее заклинание — ветка вполне могла сломаться под тяжестью мелькнувшей в кроне фантомной рыжей белки — Мирта осторожно выглянула из-за ствола, щурясь от попавшего косым красным лучом по глазам заходящего солнца. И едва не вскрикнула, увидев на расстоянии вытянутой руки, совсем чуть-чуть дальше, воплощенную хрустальную мечту Окси… воспоминание о навсегда единственной подруге на миг сжало сердце, затенив радость единения с миром. Настоящего живого эльфа, не идущего ни в какое сравнение с загримированным голливудским красавчиком не первой свежести. Высокий, чуть ли не на две головы выше нее… что, конечно, неудивительно и уже почти не досадно, в меру накачанный и утонченно-изящный, в обтягивающих длинные ноги салатово-зеленых бриджах и высоких сапогах. Переливающиеся на солнце блеском чистого золота темно-белокурые волосы, не скрывая характерно заостренных ушей, спадали густыми волнами до пояса — такого не сделать ни за какие деньги ни в одной земной парикмахерской. Лицо с завораживающе красивыми правильными чертами излучало спокойную доброжелательность, но неудачно сломанная ветка все же привлекла внимание прекрасного эльфийского принца, заставив скользнуть настороженным взглядом по защитному барьеру. Оксана описалась бы на месте от восторга, и она тоже… чуть было не. Сердце болезненно сладко сжалось от непонятной жажды… или голода, и забилось быстрее, пригнав к щекам волну горячей крови. Не в силах решить, как быть, и нужно ли вообще что-то делать, Мирта зачарованно наблюдала за эльфом и его спутницей — юной феечкой примерно ее возраста, светловолосой и зеленоглазой. Ее она заметила далеко не сразу, ненавистное с детства чувство тут же заворочалось в груди мерзким червяком, прогнав очарование. Напоенный целебным хвойным ароматом воздух задергался перед глазами, фигура ничего не подозревающей феи посерела и истончилась под облегающей контуры прозрачной пленкой… Мирта с усилием остановила поднявшуюся руку и отвернулась к воде, нервно теребя вплетенную в волосы нитку бисера. Ярко-голубое, как отражающая его глубина Рокалуччи, небо выцвело, теряя очарование светлого волшебства. Она снова все испортит… чуть не испортила, не совладав с затопившей сердце злой темнотой. Или в ней нет и никогда не будет ничего, кроме… — Зачем ты прячешься за плохо наложенными чарами? Здесь никому не грозит опасность… или следует бояться тебя?