Фея моих снов

Попрепираться с Саладином, когда временной сдвиг вот-вот накроет их реальность… и что-то будет (отлично сказано, образно и красноречиво) — крутая идея. А то, он их генератор, обращайтесь. Не удержался, по старой привычке. И «что-то» — подходящее слово, зачем нагнетать? С наставником никогда не поймешь — серьезно он, или нет, чего на самом деле добивается и какую роль тебе отвел. Но спорить все равно не выход, только время терять. Благо Саладину почти никогда его не жалко — на то, чтобы показать, кто здесь босс, а кто дурак особенно. Даже в тот самый день в Ангбанде улучил пару моментов поучить его жизни. Перед лицом могущественных врагов и неопределенности. Как отказаться от любимого удовольствия, тем более вдруг правда в последний раз? — Мои мотивы не важны. Главное, приведут куда тебе надо. На этот раз. Жизни учатся на своих ошибках, и то не все. Большинство повторяет глупость снова и снова, надеясь получить иной результат. Ну вот, никогда такого не было и вот опять. И наставник в чем-то сам такой, лол, просто это другое. Саладина исправит только… ладно фиг с ним, пусть не исправляется. Он уже привык, а Миели и так все нравится. А откуда шеф знает, куда ему надо? И что для него важно. Глупый вопрос, и нет сейчас времени бодаться. Босс лучше всех знает, куда кому надо, это база. И оказывается прав чаще, чем хочется признавать — почти всегда. Как это не отвратительно. И признание ему до одного места. Опять решил за него — ничего нового, и кто сказал, что нельзя взять и поступить по-своему, в какой-то момент. Не назло Саладину, разумеется, детские игры остались в школе. Сейчас признать, что босс прав, если он на самом деле прав, не проблема. Неприятненько, но окей. И тем более, если это поможет чему-то более важному. Ради этого можно и душой покривить, как тот же Саладин учит, правда он пока не пробовал. Босс не из тех, кто клюнет на дешевую лесть, да и на дорогую вряд ли. Не из скромности, просто видит это все насквозь, и в гробу видал. Вместе с льстецами. Черт… а ему до сих пор не по себе от вернувшихся воспоминаний, и трудно понять, как относиться. Ко всему. Хотя чего париться — шеф не удивил и был в своем репертуаре. Со всем этим — «ничего личного, только бизнес», максимум пользы по минимальной цене и без глупого героизма. Частью можно пожертвовать, чтобы спасти целое, города отстраиваются заново лучше, чем были и незаменимых людей не бывает. Бабы… женщины новых нарожают. Вот, нужны они все-таки, и в чем-то полезны, как бы босс не кривлялся. Нет, ну новый Зенит реально стал лучше —футуристическая жемчужина Магикса с самой современной инфраструктурой. Но это не значит, что Саладин все правильно сделал, разрушив старый. И с его родителями и ведьмами рисковать шеф определенно не стал, собой то есть. И им тоже, босс не раз прикрыл задницу любимого (хз, нужны ли кавычки) ученика. Спасаю твоего глупого ученика, как ты и просил. За глупого она еще ответит, когда-нибудь. До сих пор неясно, о чем Саладин просил Лилис в тот проклятый день, но о нем реально побеспокоился. Как-то даже неожиданно, хотя умилиться и поблагодарить не получилось. В сетях проклятого вихря Тхармы и пиз… кошмара, что накрыл потом оказалось слегка не до того. Насколько босс был заодно с Лилис, не выяснить никогда, но тут как с беременностью. Нельзя быть «чуть-чуть», только да или нет. Он сам тоже испачкался, и еще как, такое не забудешь. Поэтому судить шефа не будет, в общем — только за маму и судьбу их Королевства. Зачем судить, пусть просто возьмет и все исправит. Он верно понял, что босс для того и его и позвал? Прекрасно, пусть объясняет уже, что делать. Еще раз все испортить нельзя, а боссу… остается только верить. Он был довольно честен и в тот раз, если подумать. Не обещал спасти маму, а про отца вообще молчал. И с героизмом как его учили, все неожиданно честно. Их наставник король вранья и мутных схем и не скрывает этого. Даже не пытается, что как-то… мило? Тьфу, что за дичь пришла в голову, еще и словечко дурацкое. От стресса наверное. Из-за того, что вот-вот случится, как в день битвы с ведьмами и отцом. И спасения мамы. Если это можно так назвать, битвы толком не было. И фигово он ее спас. Из-за шефа и его читерских схем… не только, сам виноват. Свалить все на Саладина конечно очень соблазнительно, цепочка доводов в голове строится сама собой и шеф даже не будет возражать, потому что ему пофиг… но он не станет поддаваться. Дурацкую ревность к отцу и маленькой сестренке наставник ему не внушал, и Лилис характеризовал предельно близко к истине. Даже когда советовал ей поверить. Но Саладин взбесил в моменте — том, навсегда оставшемся полуиллюзорным. Когда не пошевелил пальцем, чтобы не дать отцу убить маму и ему подсказал, что происходит, лишь в последний момент. Как нарочно, или не как. Он понимает, почему босс это сделал, но с мамой так нельзя было. Это просто… И с отцом тоже. Когда-то он и подумать не мог, что это скажет, но да. И проехали, главное чтобы сейчас все не пошло по нехорошему месту. — Для тебя и твоих близких нет, расслабься. Если поможешь некоторым из них. А чтобы у вас с Миели все было хорошо, можно не делать ничего. Выбор за тобой. И с Текной, ты больше ее не забудешь. Саладин улыбнулся, словно на самом деле рад за них. И не планировал разлучать его с подружкой, это был случайный побочный эффект. Не такой плохой — продлил воспитаннику беззаботную молодость и походы по девочкам. Жениться едва окончив школу не лучшая идея. И вообще не лучшая. А он то думал, что шеф затеял все ради этого — спасибо, что объяснил. Какое облегчение. Босс ждет благодарности за приятный бонус? Но насчет «все хорошо» откуда он знает? Как-будто наставник никогда не лажал. Да еще как вообще-то. Прямо сейчас или никогда. Звучит пугающе, хотя трусом он никогда не был и не хочет вдруг оказаться. Временные сдвиги непредсказуемы до конца, и против такого врага бессильна любая магия. Не только оружие. Мэлько с невольной опаской оглянулся, ожидая увидеть что-то новое и пугающее в привычной реальности. Что стены начнут колебаться, перетекая, как жидкость в новую форму, исчезать и появляться предметы, а лица мигать, стираясь и появляясь вновь. Небо поменяет цвет, закручиваясь кислотно-зелеными сполохами полярного сияния и молнии будут бить снизу вверх. А люди и он сам… — Превратятся в чешуйчатых тварей с рогами и крыльями. Пересмотрел блокбастеров в 5D кинотеатре? Саладин насмешливо улыбнулся, словно ничего особенного не происходит. Шеф шарит за блокбастеры, кто бы мог подумать. И прикалываться умеет, девчонкам бы зашло. Если бы не был таким противным и ходил в своем нормальном виде. — Может быть, жаль проверить не выйдет. Не жаль. Не до такой фигни настолько давно, что он представить себе не может. И порой завидует его проблемам, только не сегодня. Босс вернул привычный снисходительно-равнодушный вид так же быстро, как утратил. Словно секундный проблеск веселья лишь показался. И последнюю шутку сказал без тени шутки. А он впервые в жизни прочитал мысли ученика Лилис явственнее некуда. Это успех, или Саладин и не старался ничего скрывать? — Второй вариант. Да я и не шутил, и про твою любимую приемную маму тоже. А блокбастеры… сходил на один с твоей сестрой. Ей очень хотелось. — Невозмутимо пояснил Саладин, найдя пару секунд для милых семейных откровений. По крайней мере босс в них попытался. И лишь слегка поморщился, словно не так уж и пакостно провел время. Они с Миели ели попкорн и целовались в темноте? — Нет, только она… ела. Значит, ты вспомнил, все что случилось в тот день? Это хорошо. Очень. А Саладин и не забывал, и жил все это время, как ни в чем не бывало. Вот поэтому он любит наставника в глубине души, где-то очень глубоко, но порой хочет убить, или хотя бы больно ударить в нос. «Убить» не надо, Миели ему этого не простит, да и… фиг с ним. — Не вполне, были кое-какие проблемы. И до сих пор есть. Но я позвал тебя не за этим, вернемся к твоим. Ты хочешь… помочь своим родителям обрести друг друга? Вам с Миели тогда придется потерять маму. В каком смысле? С Саладином ни в чем нельзя быть уверенным, в истинном смысле сказанного тоже. Смысл может оказаться двойным, тройным, или вовсе ебаным. Лилис обучила, а он и рад был прогрессировать. Но если в хорошем — мама наконец будет счастлива, только где-то далеко от них — то и прекрасно. Грустно, но он только за. На этот раз. В прошлый он облажался, или… сделал то, что должен был, так или иначе? Раз все так запутано, и зависит одно от другого. Исправь ошибку — и все посыпется, что должно произойти дальше. — То, чего ты не мог не сделать. В то время. Саладин неожиданно утешил, или подколол его, не меняя тона. О парадоксах времени и вмешательств в его ход, можно рассуждать бесконечно, когда нечем больше заняться. И ни к чему не прийти. Следствие связано с причиной также, как будущее с прошлым, и может вдруг поменяться местами. А нужное состояние способно установиться разными путями. — Наставник… что это? Ее же больше нет, я помню. Мэлько на всякий случай моргнул и потер глаза, очень глупо — настоящий морок от Саладина так просто не прогнать. Не факт, что у него вообще получится. И… не может быть, он помнит, как уничтожили Книгу Легендариума. Недавно вспомнил. А что случилось потом, прежде чем осознал себя рядом с мамой и Миели в суете обманчиво привычной жизни — нет. Словно так было всегда. Переключилось, как телеканал голосовой командой — кнопочных пультов давно не юзают. Он даже их не видел, вживую, но аналогия напрашивается. Но сейчас Саладин вновь держал в руках ту самую книгу. Не просто похожую внешне. Он почувствовал силу и опасные (а кому-то самые желанные на свете) возможности, что способен подарить неприметный с виду фолиант в темной обложке. — Она вернула материальную форму. Сегодня, до этого была… Мерцающим зеленым полупрозрачным непонятно чем, он помнит. Миели рассказала ему все, жаль, что слишком поздно. Подробности злосчастного розыгрыша пьяного в жопу шефа… может быть кроме интимных, и замечательно. Без них он как-нибудь обойдется, спасибо. И так жопа сгорела, до сих пор еще тлеет. Оттрахав его сестру вместо померещившейся по белой горячке Гриффин, шеф вырубился, не вкупив роффл. Он бы ее от Кодаторты не отличил в таком состоянии, ничего удивительного. И тоже сильно офигел от произошедшего, не помня его, раз показал сестре ставшую призрачной книгу. Самое обидное, шеф редко позволяет себе настолько расслабиться, на его памяти ни разу — Миели удачно пришла. Своим детям сестра с мужем расскажут подретушированную версию, или как есть? Пофиг, было бы кому и чего рассказывать. В мире где вот-вот произойдет эпический трындец. Восстановление погибшего и утраченного, как он верил до недавнего времени. И сейчас, но почему-то готов запаниковать. — Это естественно, я бы тоже паниковал. Если бы был как ты. — Саладин натянуто улыбнулся, не пояснив, что имел в виду. Молодым и глупым вчерашним студентом? Или что-то другое? — Потому о таких переменах никому не стоит знать, до последнего. Все пройдет незаметно для большинства, не бойся. Да, мне случалось облажаться, как ты выражаешься, но сейчас не тот случай. Саладин объяснял, как приходят временные изменения, он помнит. Приводил графики, выпендрежно небрежно чертя их взмахом руки прямо в воздухе. Понятно, что шефу так удобно, чихать он хотел на выпендреж перед студентами. Если поменять что-то в прошлом, апгрейд дойдет до будущего, как обновление в игре. И установится, незаметно и безболезненно для тех, кого не коснутся перемены. И кого коснутся примут новые скрипты, никуда не денутся. Раз — и все, словно так было всегда. И в играх босс тоже шарит… почему он не удивлен? Потому что это мелочь, рядом с реальным поводом охуеть. — А когда ты вернешься, все закончится. Скорее всего. Вернешься? Откуда? Мэлько недоуменно уставился на наставника, на секунду. И интуитивно догадался, куда его собираются отправить. Объяснения не потребовались. И… будет только рад. Помочь исправить то, в чем виноват… виноваты — какая разница, кто больше. Они оба с шефом, и ладно. Нужно действовать, и быстрее, а не вести бессмысленные подсчеты. Это гораздо легче, чем сидеть и ждать пугающе неизвестного. — Ты бы не успел испугаться. А потом привыкнешь и начнешь получать удовольствие. Скоро. Но напрячься придется, без этого не обойтись. Здесь, я не про твоего отца. Когда вернешься, ты как раз должен успеть. Стой! Мы еще не закончили, ты не заметил? Нет. Мэлько смутился, обнаружив себя у двери директорского кабинета. Готового распахнуть ее и бежать навстречу приключениям. Туда не знаю куда, очень умно. А что шеф тянет кота за хвост и никак не перейдет к делу? И не только это, проверить все ли там в порядке тоже захотелось. Выглянуть и убедиться, что все то, чем и было, коридоры Красного Фонтана и мир еще не изменились. Или нет? — Не нужно. — Саладин возразил максимально будничным тоном, словно просто не хотел тратить время на глупости. И привычным движением (хорошо, когда у тебя глаз Гора) создал портал. — Нам в ангар с истребителями… сначала. И тут все, как он запомнил, пока. Важная ремарка, но радует. Мэлько глубоко вздохнул и огляделся. Понятно, что толстый слой сверхпрочного стеклобетона не защитит от волны временных изменений. И на истребителе от нее не улетететь… на сверхсветовой ракете, какой к черту истребитель. Достанет в любом уголке их Вселенной. Но закругленные бело-стальные своды с вмонтированными светильниками, бетонная взлетная полоса и бронированная дверь не давили, как когда-то (здесь он дико тосковал по природе и рвался поскорее отправиться в полет), а странно успокаивали. К черту, трусить он не будет и не собирался, просто занервничал. Ощутить себя игровым персом во власти надвигающегося обновления — новый и неожиданный опыт. Даже готов теперь больше им сочувствовать, xDD. — Это бывает гораздо чаще, чем ты думаешь. И не только с тобой. — Саладин вернул свое обычное равнодушно-скучающее выражение, словно все было какой-то шуткой и его обеспокоенность просто показалась. — Хочешь узнать, что случилось с твоим отцом? — Он жив? — Мэлько сумел выдавить лишь это, разглядывая один за другим загорающиеся зеленые огоньки на приборных панелях. Босс активировал автопилоты… зачем? Не с временными сдвигами и хранящими равновесие жуткими существами сражаться — пустое это дело. Как эти создания называются, если вообще существуют? Вылетело из головы. И сказал про отца тем же бесцветным тоном, застав врасплох. — Стиратели. Да, ваш отец жив. Но в Арде прогноз для него неблагоприятный. Сегодня день битвы, что станет последней для него. Если ты не захочешь переписать историю. Последней? Вот фигня. Эээ, полегче! Все на одного не честно, так любой дурак сможет. Мэлько зажмурился, увидев затянутое дымом небо над трехрогой вершиной вулкана, столбы ударяющего в землю драконьего пламени, кровь и смерть. Они его просто довели, воспитатели хреновы. То самым сильным сделали, то… Читал он эту историю, сто раз, наизусть помнит. А переписать… Да, конечно, очень хочет! Даже если это не совсем правильно. К черту, они с отцом одной крови, а наши не должны проигрывать. Даже когда неправы. Всецело никто не бывает прав, своя правда есть у всех сторон — отлично сказано, хочется поверить шефу и не спорить. А с нюансами потом разберутся. И мама не должна больше расстраиваться, это самое главное. Может отец потому совсем злым стал, что ее рядом не было? И тоже что-то забыл. — Я так и думал. Тогда вперед. Помнишь, чему учился в Красном Фонтане? Стоило сказать «нет» и забрать наставника с собой, чтобы помогал? И зубастые сгустки тьмы его не достали бы? Простые решения самые верные, но не в этот раз. — Мы уничтожим ее сейчас, все вместе, тогда это пройдет. Баланс восстановится и каждый получит то, что ему положено. В своем мире. «Это пройдет»… то есть мама воскреснет? Саладин так выразился? И главное уверен, что сработает? Глупый вопрос, нет конечно, но он готов рискнуть и попробовать. Если иначе останется лишь смириться с ее смертью. Мэлько сумел лишь кивнуть, не отрывая глаз от застывшего лица матери — уже не живого, но еще не… необратимо мертвого. Время, когда вода из водопада Лулии могла сработать, стремительно уходило. — Прекрасно, но одного тебя не будет достаточно. Все согласны помочь? А ведь Саладин… он вдруг понял — не участвовал в уничтожении книги Легендариума. Только заставил их. В свое время как-то не обратил внимание. — Не потому, о чем ты подумал. Я должен был сохранить память, и контроль над происходящим. За свою шкуру босс не боялся, и ничем не дорожил, особенно памятью. Забыть хоть что-то только к лучшему, а то много балласта скопилось за тысячелетия. Да он так и подумал бы… пока просто не успел. — Мне бы тоже твой отец нравился больше его оппонентов. Особенно в твоем возрасте. — Саладин выдавил неожиданное признание словно через силу, раздраженно нахмурившись. Или нетерпеливо. Затягивать разговор его не заставляли, сам решил. Как и затронуть больную тему. — Если бы он не трогал мою… Нужное слово — «подругу», «девушку» или «любимую» Саладин так и не подобрал, и после недолгого молчания открыл книгу Легендариума. — На, читай сам. Нескольких строк будет достаточно. — Наставник… почему же вы хотите ему помочь, если до сих пор… Мэлько тоже не стал заканчивать фразу. И начинать не стоило. Все варианты — «любите ее», «ревнуете», «злитесь» — один гаже другого. Особенно тем, что правда. — Я нет. Только предложил тебе, если хочешь. А во-вторых — уже все равно. И с Флорой… вашей матерью, на самом деле нехорошо получилось. — Давай же, время не бесконечно. Мэлько сумел лишь молча кивнуть, в горле неожиданно и предательски пересохло. Сказать ничего крутого и умного не получилось — и кому это нафиг надо? И открыл книгу, не отличающуюся на ощупь от обычных. Если не задействовать иных уровней восприятия. Фолиант ожил в руках, засияв волнующим золотисто-желтым светом. Как солнечный, только не обжигающим глаз и не греющим. Ее открывала еще мама… много лет назад. И обрела в мире за гранью свое счастье, или проклятие. Счастье, если он не облажается и сделает все правильно, в этот раз.

***

— Но мы же знаем, что он нашел выход. Раз Миели вернулась к жизни, такой же как прежде, ничего не потеряв. Наоборот, приобрела многое, чего пока не осознала. И терпеть меня не может с прежней страстью… очень трогательно. Хотела бы она, чтобы кто-то юный и горячий так ее обожал? Пожалуй нет, слишком стара для этого вещества, но за Саладина рада. Он заслужил. Потому она и не скорбит, как от нее ждут. Точнее не ждут, потому что продавшие все за силу Великой Ведьмы не умеют чувствовать и сострадать. Как считается. Да, и поговорить им не с кем, по душам, кроме ничего не понимающего младенца. И прекрасно, они многого стоят и не скажут в ответ никакой глупости. Пока. Гриффин снисходительно улыбнулась, погладив по щеке проснувшуюся малышку. Девочка широко раскрыла младенчески круглые темные глаза, разглядывая черные прожилки на витражном окне. С маленькой ведьмочкой даже не нужно гулять, очень удобно. Она не против… заняться тем, чем не вышло в юности. С обоими детьми. Но сын сладко спал в прогулочной коляске только в парке, или любом другом месте, подальше от Облачной башни. Особенно в саду пансионата при школе Природной Магии. И она не станет… ничего с этим делать. Просто навещать как можно чаще и любить каким есть. И учиться наказывать врагов ее сыну не нужно. Он это сумеет, если придется, она точно знает. Но пока ее сын хочет быть адептом мира и природы, о желающих его обидеть позаботится она. Гриффин аккуратно положила девочку на лабораторный стол — тот самый, кто бы мог подумать. Что он и ее лаборатория переживет нашествие драконов. Лучше бы не пережили. Тогда все могло сложиться лучше… для некоторых. Пока портал был цел, вместе с создателем, и ей не пришлось искать другой путь. — Ваше время ушло, Лилис. Лучше попытайся бежать, пока не поздно. Если есть куда, лучше бы было. Умирать в последний момент, когда победа уже гарантирована, очень обидно. Неясно только, какой ценой. А что Повелительница Иллюзий осталась жива и здорова она как-нибудь переживет. Главное, чтобы далеко от Магикса и без шансов вернуться. Последнее невозможно, к сожалению — шансы есть всегда и у всех, даже после смерти. Дьявол в деталях — их величине. Миллионная доля процента вероятности вряд ли сыграет. И прекрасно, а умничать сейчас точно не время. Она была готова отпустить Лилис… не то слово, их баланс сил предполагал лишь обратное. Помочь ей ускользнуть — туда, где Повелительница Иллюзий восстановит силы и возродит утраченное. Главное, что не в Магиксе. — Замечательно, что мы друг друга поняли. Как когда-то. Создать портал для меня поможет телепорт Алфеи. И кровь твоей девчонки. Ты переживешь и найдешь другую — не в первый раз же. — Нет, ты никогда… меня не понимала. Хорошо, я… согласна. Только с одним условием. Не убивать девчонку. Портал куда нужно Лилис должен получиться и без этого. А как восстановить силы в Арде Повелительница Иллюзий придумает. Там тьма возможностей. — Если бы они не успели, я бы выпустила Лилис в Арду. На самом деле. Извинилась и создала новый переход. Замечательно, что Мирта еще ничего не понимает, не запомнит и не использует против нее. Но слушает внимательно, не капризничая и не скучая. А она правда… готова была сразиться с Лилис не на жизнь, а на смерть. Имей это смысл, и без него тоже. На секунду. Но поддерживающий созданный Саладином портал камень разломился, и переход окончательно погас, перестав существовать. Поэтому пришлось придумать другой план. А несостоявшийся бой, пусть и бесперспективный для нее, остался вечным разочарованием. Как в последний миг упорхнувшая из рук редкая бабочка.