Паутина

      Сидящий за столом мужчина задумчиво меня оглядывал. Его пальцы барабанили по поверхности стола, отбивая смутно знакомую мелодию. Мы сидели так уже несколько минут, молча смотря друг на друга. Мне кажется, я даже дышать перестала в ожидании ответа, нервно потирая запястье на левой руке. Всегда так делаю, когда волнуюсь, не в силах перебороть детскую привычку. Мужчина еще раз внимательно посмотрел на лежащий перед ним лист бумаги, потом на меня, снова на лист.       – Росс, ты с ума сошла? – наконец произнес он, видимо не придумав более оригинального вопроса. – Ты вообще понимаешь, во что ввязываешься? Или тебе адреналина не хватает? – он упреждающе поднял руку, заметив, что я хотела ответить, и продолжил. – Ты хороший коп, спору нет, но не лучше ли остаться в более... безопасном месте? Зачем тебе переводиться в отдел убийств?       – Капитан, – я не хотела отвечать на его вопросы, хотя изначально знала, что они неизбежно будут, еще в тот момент, когда только начала писать заявление на перевод. – Если вы не хотите подписать это заявление, то прошу подписать второе, – и я протянула ему еще один лист с заголовком «Заявление на увольнение».       Он бросил мимолетный взгляд на листок и устало произнес:       – Убери. И не считай меня идиотом, думая, что я так легко попадусь на провокацию. Росс, ты правда уверена? – я кивнула. – Ну что ж, свою подпись я поставлю, но нужно еще будет дождаться ответа от них. Я сообщу, как он придет. Свободна пока.       Я снова кивнула, встала и направилась на выход из кабинета. Но прежде, чем коснулась ручки двери, услышала:       – Призраки прошлого очень часто не дают жить настоящим. Подумай об этом на досуге. ***       Я устало откинулась на спинку стула уже своего рабочего места и помассировала виски. Решение запросить перевод назревало постепенно в течение года. В полиции я работала 6 лет. Сразу после академии попала в отдел киберпреступлений, где и строила карьеру до недавнего времени. Когда начался «бунт машин», я только – только заканчивала третий месяц стажировки, поэтому весь накал страстей видела своими тогда еще довольно юными глазами. В конечном итоге андроидов признали полноправными членами государства, дали права, работу, жилье. До сих пор держится хрупкий мир, хотя ненавистников и радикалов хватает с обоих сторон, как ни прискорбно это сознавать.       Я вывела терминал из спящего режима и открыла досье сотрудников отдела убийств. Всего в отделе числилось четырнадцать штатных единиц, включая капитана Джеффри Фаулера. Из них семь андроидов.       Досье на андроидов было без указания модели, их лидер Маркус посчитал это оскорбительным, и принятым законом было решено стереть данное разграничение; каждый имел право выбрать себе занятие по вкусу, а не выполнять ту работу, ради которой был изначально создан.       Почти со всеми я была знакома лично, либо знала в лицо, все-таки работали мы в одном здании. С девушкой-андроидом Амелией и детективом Сэмом Бриджем даже вели одно дело вместе, так как выяснилось, что ниточки переплелись и два отдельных расследования привели к одному подозреваемому, после чего мы и объединили усилия. Если работа подразумевала напарничество, что чаще всего было нормой при расследовании серьезных преступлений, то в департаменте действовало правило – напарники состояли из связки человек-андроид. Либо человек-человек, поскольку последних в полиции работало гораздо меньше.       – Изучаешь будущих коллег? – меня отвлек ехидный голос за спиной. Я так увлеклась, что даже не заметила приближения человека.       – Угу, – я неспешно развернулась на стуле, снизу вверх посмотрев на подошедшего мужчину. – Слухи, как я понимаю, быстро расходятся. А тебя что, уже выписали?       – Нет, но я задолбался лежать в четырех стенах, поэтому и приволок свою задницу сюда. Вовремя, как вижу. Поговорим? – мужчина покрутил в пальцах зажигалку. Я неопределенно пожала плечами, что было расценено, как согласие, и мы пошли на выход из здания.       Я с удовольствием подставила лицо еще не зашедшему солнцу, блаженно щурясь. Кевин чиркнул зажигалкой, я, чуть помедлив, тоже. Сделала глубокую затяжку, не спеша выпустила дым, искоса глянула на коллегу, потом снова на солнце.       – Тебе капитан вызвал? – спросила, уже заранее зная ответ. – Неужели он думает, что ты сможешь меня переубедить?       Он виновато развел руками и обезоруживающе улыбнулся, как бы намекая на абсурдность данной затеи и говоря «Что поделаешь, служба».       – Что, даже не попытаешься?       – А смысл? Нат, я слишком хорошо тебя знаю. Тем более, этот вопрос мы уже неоднократно обсуждали за бутылкой. У меня кончились доводы еще несколько месяцев назад.       – Зачем тогда утащил на разговор?       – Ну как же! Чтоб капитан видел, что я честно попытался.       Я рассмеялась. Кевин тоже. Этот человек обладал внутренним спокойствием, философским взглядом на жизнь и действительно хорошо меня знал. Напарниками мы были в течение четырех лет. Друзьями намного дольше.       – Я все-таки надеюсь, что тебя не возьмут, не хочу привыкать к новой язве, я уже слишком стар для этого.       – Да ну тебя, – я беззлобно пихнула мужчину в бок.       Из здания потихоньку начали выходить сотрудники. Неудивительно, рабочий день уже минут десять, как закончился. Кому-то я просто кивала на прощание, с кем-то прощалась словесно. Кевин тоже махнул рукой и укатил домой. Я же вернулась за своими вещами, решив, что дело спокойно ждет до завтра, и мне нет надобности засиживаться до полуночи. Я не спеша шла по коридору, как обычно натянув на макушку наушники и напевая играющую на текущий момент песню. Мыслями я была уже где-то далеко, поэтому не заметила, как в меня врезалась дверь открываемого кабинета. Точнее попыталась. Резво отскочив вбок, я напоролась на проходящего мимо патрульного, чуть не повалив нас обоих. Не упасть позволила только собственная реакция и рука, ухватившая меня за локоть.       – Извини, – рассмеялась Амелия, отпуская меня. – Ты так забавно выглядела со стороны.       Темнокожая девушка-андроид излучала саму доброжелательность. В отличие от своего напарника, она постоянно улыбалась, шутила, была вежлива и тактична с посторонними. Со мной же вела себя довольно раскованно после того совместного дела, зная, что я нормально реагирую на шутки как в сторону окружающих, так и в свою. Уже в который раз смотрю на нее и не могу отличить от человека. Ни диода, ни пустоты в глазах, ни деревянной походки. Разве что взгляд слишком открытый. Слишком человечный, как бы парадоксально это не звучало.       Я мимолетно осмотрела просторный зал, из которого вышла девушка. Я буду здесь работать. Во что бы то ни стало. Заверив Амелию, что я получила серьезную моральную травму, которую нужно срочно подлечить сигаретой (насмешливый взгляд и поднятая бровь подсказывали, насколько она мне поверила), я махнула рукой и наконец-то вышла на улицу. Погрузив тело на любимый Harley-Davidson Fat Boy, что лучше походил бородатому брутальному мужчине, чем девушке, рост которой не превышал 160 сантиметров, и в очередной раз наслаждаясь звуком рычащего двигателя, я наконец-то отправилась домой.       Квартира, как обычно, встретила меня пустотой, уютом и спокойствием. Одна большая комната, совмещающая в себе кухню и гостиную, спальня, ванная, окна в пол, широкий открытый балкон. Кирпичная, не закрашенная кладка, полное отсутствие каких-либо сувениров, фотографий и прочих побрякушек. Такой классический и старомодный стиль лофт. Небольшая квартирка в старом многоэтажном доме практически в центре на пятнадцатом, самом верхнем этаже. Возле окна на подставке сиротливо стояла гитара, я пробежалась по струнам пальцами, что откликнулись тихим гулом. Это был ежедневный ритуал, приносящий чувство внутреннего спокойствия. Этот жест как бы говорил: «Я дома». ***       Как же я люблю виртуал! Ты погружаешься в мир, в котором нет запретов, нет границ, нет тебя в обычном понимании этого слова. Ты можешь менять лица, менять личины, как хочешь. Сегодня ты скромная девочка, завтра двухметровый накачанный спортсмен, да хоть эльф или зеленый человечек. Виртуальная реальность стала неотъемлемой частью моей жизни много лет назад, как только ученые в 2027 году разработали технологию полного погружения с передачей всех, в том числе тактильных ощущений через нервные импульсы. Как только технология стала доступной, и купить вирт-шлем смог позволить себе любой человек со среднестатистической зарплатой, люди хлынули в Сеть миллионами. Еще бы, такой прекрасный способ сбежать от серых будней в яркий и неизведанный мир! Здесь можно было найти все, что угодно душе. Игры, магазины, тренинги, обучающие курсы, аттракционы, симуляторы любого вида спорта, и не только его, концерты - перенеслись в вирт. Людям теперь не нужно физически присутствовать на каком-нибудь курсе повышения квалификации или изучении нового языка. Из дома выходишь в Сеть, перенося свой разум в виртуальную оболочку – и вперед, покоряй знания. А тело в это время спокойно лежит в мягкой постели.       Особенно удобно стало с появлением андроидов. Они выполняли все домашние дела, а люди в это время пропадали в Сети. Сейчас же сами андроиды проводили в ней много времени. Наверное, это было единственное место, где никто не чувствовал различие между живым-неживым существом. Мы были одинаковые, нереальные, не имеющие плоти, но имеющие ощущения.       Я открыла дверь и шагнула в рамку мерцающего прохода, оказавшись в просторной комнате с приглушенным светом и большим количеством столиков и мягких диванчиков. Я часто посещала это место, наслаждаясь атмосферой таинственности с чувственной ноткой ренессанса. Сюда мог прийти любой в каком угодно образе или одежде. Хотя большинство предпочитало вечерние наряды, либо стилизации XIX века. Правило было только одно: присутствующие не разговаривали. Никогда. Они могли сидеть рядом, выпивать, звонко ударяясь бокалами, но не разговаривать. Взгляд, мимика и жесты должны говорить за тебя. Такая своеобразная игра для искушенных. Сюда я приходила всегда в одном и том же образе: черные волосы спадают на обнаженные плечи и спину, длинное черное платье в пол без бретелек с твердым лифом и корсетом, тонкие черты лица и фиалковый цвет глаз. Прообразом стала чародейка Йеннифэр из старой компьютерной игры. Я выглядела очень похожей на нее, но в то же время другой: чуть более раскосый разрез глаз, чуть пухлее губы, чуть длиннее волосы. Я была манящей, чувственной, женственной… нисколько не похожей на себя настоящую.       Мягкий диванчик приятно касается кожи на незакрытых платьем лопатках. На столе мгновенно появляется экран с меню. Я, как обычно, заказываю красное фруктовое вино. Еще секунда, и на том же столе материализуется изящный бокал на тонкой ножке. Глоток, и по телу разливается тепло. Я как будто нахожусь в реальности, ощущения вкуса как настоящие. Люблю виртуал…       К столику подходит мужчина. Красивый, статный, с яркими голубыми глазами и обворожительной улыбкой, от которой девушки обычно хотят упасть в обморок. Несколько секунд мы смотрим друг другу в глаза, после чего я отрицательно качаю головой. Он понимающе улыбается и уходит, я делаю новый глоток. Зал никогда не бывает пустым. Люди приходят, уходят, иногда в сторону выхода, а иногда в противоположную дверь. Чаще всего по двое, но иногда и по трое, гораздо реже четверо или еще больше. Я не видела, как кто-то подошел сбоку, полностью погрузившись в собственные мысли и ощущения, лишь почувствовала легкое скользящее движение по плечу, настолько мимолетное и воздушное, словно дуновение ветра. Обернувшись, увидела сначала протянутую руку с тонкими пальцами, затем подняла взгляд выше, на юное, практически мальчишеское лицо. Короткие волосы каштанового цвета, небрежным ворохом топорщились так, словно человек забыл расчесаться. Темные, практически черные глаза, тонкие губы и довольно худая фигура. Узкие джинсы, просторная белая футболка и такого же цвета кроссовки дополняли образ мальчишки. Я усмехнулась, мужчина специально выбрал себе такую личину, хотя на деле, я была уверена, был гораздо старше. Но кого интересовало, как кто выглядел на самом деле? Я вложила ладонь в протянутую руку, вставая с диванчика. Мы шли по просторному помещению, зная, как и каждый в этом зале, что будет за закрытой дверью. Комната. Для каждого входящего своя, подстраивающая под вкусы зашедших. Даже здесь, в индивидуальном пространстве для двоих, разговор был под запретом. Не знаю, как это определялось, но нарушившие это правило больше никогда не допускались в клуб с говорящим названием «incognito».       Как только закрылась дверь, меня тут же прижали к ней. Довольно бережно, но настойчиво. Губы с жадностью припали к женской шее, а руки уже расслабляли шнуровку корсета. Мы оба знали, что будет дальше. За этим и пришли. Уже в который раз…       В себя я приходила долго, стянув шлем и несколько минут бездумно смотря в потолок. Пряди волос прилипли ко лбу и вискам, грудь тяжело вздымалась, руки и ноги мелко дрожали. Тело все еще ощущало фантомные прикосновения и волны удовольствия, распространившиеся по организму. Уже в который раз задумываюсь о том, что все было не по-настоящему. Но тогда почему же телу так хорошо, как будто его действительно ласкали нежные руки опытного мужчины с лицом мальчишки? И уже в который раз я снова решаю не развивать этот вопрос. С Ним я познакомилась, если это можно так назвать, полгода назад. Весь его облик бросал вызов месту, которое он посетил. Слишком юный, слишком неряшливый. На фоне утонченных дам и статных мужчин он выглядел белой вороной. Это меня и заинтересовало тогда. Я сама поманила его тогда, сама попалась в капкан провокации. Случайная связь в Сети не закончилась одним разом, как было до этого. Он стал для меня наркотиком, потребностью. Только с Ним я теперь уходила в комнату, только Ему позволяла себя касаться и дарить ласки. Иногда мы встречались каждый день, иногда не виделись по несколько недель. Мы никогда не пытались даже узнать имена друг друга, не то, чтобы встретиться где-нибудь вне клуба, даже в Сети, не говоря уже о реальности. Я любила эту игру в незнакомцев для двоих, хотя иногда ловила себя на мысли, что она заставляет меня все больше и больше абстрагироваться от реальной жизни, реальных мужчин. Зачем мне сексуальный партнер в жизни, если он и так у меня уже есть? Правда в вирте. Но какая разница? Я перестала чувствовать границу. Кажется, я схожу с ума… ***       Подножка, и я лечу на маты, уже в который раз за утро.       – Росс, соберись! – раздраженно кричит тренер, буравя меня недовольным взглядом.       Я встаю, стиснув зубы, и бой начинается снова. Удар, уворот, снова удар, блок, подножка, кувырок. Минут через пятнадцать я снова оказалась на спине, но это было, по крайней мере, не так обидно.       – Закончили, – слышу голос тренера, хватаюсь за протянутую руку. Устало плетусь в душ, тело приятно ноет от утренней нагрузки на мышцы.       На работе я была, как обычно, в десять утра. Свежая, бодрая, и по внешнему виду не соответствующая сотруднику полиции. Статус детектива позволял избавиться от костюма полицейского, что обязаны носить патрульные и сержанты. Я предпочитала удобство внешнему виду, поэтому одевалась, по выражению коллег, как подросток. Джинсы, кеды (либо берцы – в зависимости от погоды), футболка или рубашка, кожаная куртка и рюкзак. Полицейский жетон на поясе, пистолет в кобуре под курткой. Растрепавшиеся после езды волосы спешно поправлены и завязаны в хвост. Длину я чаще всего носила среднюю, по плечи: длинные волосы я не очень любила из-за необходимости уделять им много внимания, а короткие прически мне, к сожалению, не шли. Образ подростка дополнял пирсинг на ушах и в языке, и несколько татуировок. И так я выглядела в свои 29 лет! Боюсь представить свой внешний вид в старости. Так и лезет в голову образ бабули в штанах цвета хаки, армейских ботинках и сигарой в зубах.       Участок уже кипел жизнью. Туда-сюда сновали люди и андроиды, вели задержанных, откуда-то доносился отборный мат. В общем, все как всегда. Только я попыталась примостить свою филейную часть на стул, как услышала зов Капитана, приказывающего в срочном порядке явиться в свой кабинет.       Большинство отделов имели сходное обустройство: просторный зал со столами для сотрудников, несколько комнат для допросов, небольшая кухня, стеклянный кабинет начальства.       – Я разговаривал сегодня с Фаулером, он примет тебя в отдел, – без предисловий начал он, как только за мной закрылась дверь. – Но с условием испытательного срока. Не справишься с нагрузкой, либо ему что-то не понравится, то возвращаешься обратно. Понятно?       – Да, но….       – Без но. Отвечать четко и по уставу. Вам ясно, детектив Росс? Если не согласны, то можете смело отдавать мне второе заявление, я подпишу.       – Так точно, капитан!       Он устало откинулся на спинку стула. Лицо было сероватым и осунувшимся, кажется, сегодня мужчина вообще не спал.       – Натали, – уже более тихо произнес он. – Я знаю, что переубеждать тебя нет смысла, но не пора ли смириться?       – Почему вы так против моего перевода в другой отдел, капитан?       – Да потому, что я не хочу, чтобы мою единственную дочь убили в какой-нибудь перестрелке! – взрывается он. – Достаточно того, что я потерял жену и брата!       – Тогда не нужно было вообще позволять мне идти в полицию. – я говорю спокойно, знаю, что повышать голос в спорах с отцом – только усугублять ситуацию.       – Поверь, я уже миллион раз об этом пожалел. Но был рад, что ты там, где гораздо спокойней, чем у них. А ты решаешь сунуться в самое пекло.       – Я взрослая девочка, справлюсь! – я ободряюще улыбнулась. – Я могу идти, капитан?       – Идите, детектив. Фаулер сказал явиться к нему после обеда в районе двух часов. Твое дело я передаю Кингсли с Эриком, введи их в курс дела и передай все материалы. Взрослая девочка, ну-ну… – он пристально осмотрел меня с ног до головы.       Отвечать я не стала, лишь пожала плечами и вышла в зал.       – Народ! – громко крикнула я, обращаясь ко всем присутствующим. - Кто сегодня свободен, того жду в Гараже сегодня в восемь. Я угощаю, – ловлю безмолвный вопрос о поводе пьянки, поэтому тут же дополняю свою краткую речь. – Я перевожусь к болванчикам.       У некоторых был ошарашенный взгляд, у некоторых понимающий, а некоторым было пофиг, главное, что будут поить на халяву. Болванчиками прозвали отдел убийств не просто так. В этом отделе числилось больше андроидов, чем в остальных. Шутливое прозвище отдела, ляпнутое кем-то еще в то время, когда новый закон только вступил в силу, и многие андроиды остались работать в полиции уже на равных правах с остальными, со временем прицепилось и стало нарицательным. Самих андроидов оно не волновало, бесились в основном люди, для всех остальных было забавно. Так и повелось. Несмотря на то, что изначально девианты были подвержены страху смерти, оказалось, что в общем-то их не так уж и заботит цельность оболочки. «Киберлайф» разорилась, но оставшиеся после них технологии были быстренько выкуплены корпорацией «Вирт Дрим», которые впоследствии основали что-то вроде медицинских центров для андроидов. По факту они изготавливали погибшим андроидам новые тела. Память при этом заботливо переносилась в новую черепушку. Главное, чтобы чип памяти не был поврежден, иначе погибший андроид считался погибшим окончательно. В центрах даже была услуга периодической записи существующей памяти и ее хранении, но немногие ею пользовались. В этом плане андроиды были очень похожи на людей – ну кто захочет, чтобы твои личные воспоминания могли видеть посторонние? Поэтому страх смерти у них практически отсутствовал, и андроиды охотней брались за опасные расследования, в которые человек еще десять раз подумает, стоит ли лезть или своя шкурка дороже.       Джеффри Фаулер был на месте. Я видела это еще из холла, но почему-то, из-за вдруг нахлынувшей робости, не могла подойти ближе, чем на двадцать метров, так и застыв в проходе. Холл был почти пустой, лишь несколько человек сидело за своими рабочими местами, да из кухни доносились обрывки разговора и смех. Я поймала на себе несколько заинтересованных взглядов, впрочем, тут же сменившихся узнаванием. Ну конечно, я лицо знакомое, мало ли что и от кого мне тут понадобилось. Жаль, Амелии на месте не было, хотелось бы немного поговорить о пустяках прежде, чем идти к капитану. Внутренне перекрестившись, я подошла к кабинету. Фаулер сразу меня заметил и приглашающе махнул рукой. Темнокожий, немного грузный мужчина с суровым лицом был выше меня на голову. Почему-то рядом с ним я казалась себе маленькой глупой девочкой, что по недоразумению оказалась в неподходящем для нее месте.       – Добрый день, капитан Фаулер. Детектив Натали Росс, – я решила, что вежливость будет самым лучшим способом вести диалог.       – Добрый день, детектив. Я получил ваше прошение о переводе. Переданное лично вашим отцом, – на последнем слове он сделал особый акцент. Ненавижу намеки на протекции отца! Статус детектива я получила совершенно самостоятельно. И уже давно устала доказывать окружающим свою самостоятельность. В своем отделе этот вопрос был закрыт много лет назад. Здесь же придется начинать все сначала. Проницательные глаза смотрели на меня в ожидании реакции на сказанные слова.       – Капитан Декарт не имеет отношения к моему переводу, – четко, по-военному ответила я. – Являясь непосредственно моим руководителем, он дал понять, что против ухода сотрудника, но считает, что каждый должен решать сам, в какой сфере продвигаться по службе. Решение принимать меня или нет, зависит исключительно от вас. Мое личное дело и уровень подготовки свидетельствуют о том, что я имею все шансы справиться с уровнем сложности текущих расследований, а также….       – Я понял, детектив, – примирительно оборвал меня он. – На самом деле я даже рад вашему переводу, потому что у нас всегда не хватает людей. Уровень преступности, как вы знаете, не снижается, многим приходится работать сверхурочно. Спасают только андроиды, потому что они чертовы трудоголики, не нуждающиеся в сне и отдыхе.       Я понятливо кивнула. Хотя далеко не все. Вот Амелия, несмотря на то, что искренне любила свою работу, все равно сбегала по окончании рабочего дня. Еще бы, дома ее ждал личный зоопарк из кошек, собак, хомячков и вредного попугая, которого я лично хотела придушить, зажарить и съесть еще после первого с ним знакомства. После второго я только укрепилась в этом желании.       – Также, на время испытательного срока к вам прикрепляется куратор и по совместительству напарник, детектив Коннор, – между тем продолжал капитан. Я недоуменно нахмурилась.       – Ваша звезда отдела? Почему такая честь? – с андроидом я не была знакома близко, знала лишь в лицо, хотя и была наслышана о его подвигах и участии в восстании прошлых лет. После того как страсти поутихли, он решил остаться работать в полиции, более того, за какой-то год официально получил звание детектива и был близок к званию лейтенанта, имел самый высокий процент раскрываемости дел среди всех, и действительно, насколько мне известно, был рьяным трудоголиком, практически живя на работе.       – Потому что он лучший, – с каким-то непонятным раздражением ответил мне Фаулер. – И может многому вас научить. Да, я знаю, что вы не первый день работаете в полиции, но специализация у вас другая, и с многими вещами вы просто не сталкивались раньше. А еще потому, что он не имеет постоянного напарника, предпочитая работать в одиночку, и обладает поистине отвратительным характером. Вы поймете, о чем я, когда повзаимодействуете с ним несколько дней. Все предыдущие напарники сбежали от него через месяц-два совместной работы. И мне все-равно больше не к кому вас прикрепить, – откровенность капитана меня не испугала, а подкупила. Стало даже интересно, с каким таким монстром мне придется наладить контакт. Ничего, Кевин тоже та еще заноза, но мы сработались со временем. Тем временем Фаулер встал из-за стола, открыл дверь кабинета и гаркнул на весь зал:       – Коннор, зайди ко мне в кабинет!       Не прошло и пары минут, как андроид уже стоял на пороге. Джинсы, черная рубашка с закатанными рукавами, две верхние пуговицы расстегнуты, значок на поясе с той же стороны, что и у меня. Волосы зачесаны назад, хмурый взгляд карих глаз окинул меня и капитана.       – Капитан, детектив Росс, – подчеркнуто вежливо обратился он к нам.       – Коннор, с сегодняшнего дня Росс работает у нас. Ты назначаешься ее куратором и напарником как минимум на ближайшие пару месяцев. Введи ее в курс всех дел, можете приступать хоть сейчас. Или у вас еще есть дела у безопасников?       – Я бы хотела перенести свои личные вещи и занять новое рабочее место. Все дела уже были переданы.       – Отлично, тогда свободны. Можешь занять любой пустующий стол.       – Благодарю, капитан. Хорошего дня.       Мы вышли из кабинета. Коннор по-джентельменски пропустил меня вперед, придержав дверь. Я поблагодарила.       – Простите, что так неожиданно свалилась на вашу голову, детектив. Надеюсь, мы сработаемся. Рада личному знакомству, – и я протянула ему руку для рукопожатия.       – Взаимно, детектив Росс, – он пожал мне руку в ответ.       – Можно на ты, и Натали, – я улыбнулась. – Не люблю формальности.       – Я все-таки предпочитаю более официальный вариант общения, но согласен называть вас по имени. Могу помочь вам с переносом личных вещей.       – Спасибо, справлюсь, но буду не против, если вы покажете мне свободный стол.       Господи, и это девиант? Да от него за километр несло сдержанностью, официальностью, машинностью и отчужденностью! Он был больше похож на чопорного англичанина-дворецкого, чем на андроида с развитой системой адаптации и возможностью подстраиваться под людей. Теперь я понимаю, что имел ввиду Фаулер, называя характер Коннора отвратительным. Большинство людей бесит подчеркнуто-вежливое общение с тем, кто должен прикрывать твою спину в опасных ситуациях. Ну ладно, решила я для себя. Посмотрим на него в работе. Стол я заняла рядом с детективом, ибо так удобней, вещи перетащила. Шумно попрощалась со своими ребятами, напомнив о вечеринке в баре. Вернувшись, пришла к выводу, что мне как минимум нужен кофеин и никотин. Поэтому вместе со стаканчиком кофе из автомата я удобно устроилась на одной из лавочек возле департамента, с наслаждением закуривая первую за последние четыре часа сигарету.       – Как вижу, в нашем полку безумных прибыло, – подошедшая Амелия села рядом на лавочку, картинно морщась от сигаретного дыма. Она уже устала читать мне нотации по поводу вреда курения, на которые я не реагировала, поэтому просто всем своим видом показывала, что ей это не нравится. – Не повезло тебе с напарником.       – Почему? – я удивленно покосилась на девушку. – Сначала Фаулер, теперь ты. Я читала его досье, и не нашла ничего крамольного.       – Как бы так сказать... С Коннором... сложно. Он замечательный детектив, но не горит желанием заводить дружеские отношения ни с кем. Держится холодно, отчужденно не только с людьми, но и с нами. Ты же знаешь, что мы способны дистанционно обмениваться информацией? – я кивнула. – Он полностью блокирует доступ к своим системам. Для нас такой вид общения является нормой, зачем много говорить, если можно просто обменяться пакетом данных.       – Ну мало ли. Я, например, тоже бы не хотела, чтобы мои мысли мог прочесть посторонний.       – Есть так называемый гостевой доступ. Без считывания воспоминаний и влезания в чужую систему. Что-то вроде телепатического общения, если переводить на человеческий язык. Но он им не пользуется. На все запросы связи стоит автоматическая блокировка. Хотя вполне себе может дать команду кофеварке, терминалу или другому устройству, не имеющему разум. Он блокирует только андроидов. В общем, никто не знает, что творится в его голове, и чем он руководствуется при принятии решений. Опасность тебе с ним вряд ли грозит. Но теплого общения не жди.       Я призадумалась над ее словами. По всему выходило, что Коннор типичный интроверт, что странно, учитывая, каким именно его разработали. А может дело именно в этом? Попытка доказать себе, что установки не имеют над тобой власти и делать все наперекор заложенной программе? После девиации, насколько мне известно, андроид чихать хотел на то, что в него изначально было заложено. И поступает так, как считает нужным. Чуйка детектива подсказывает, что тут попахивает тайной, интуиция - что в нее лучше не лезть, а дурная башка уже вовсю готова влипнуть в очередные приключения.