Паутина

      Следующие несколько недель прошли в относительном спокойствии. Отношение андроида ко мне стало более теплое, без нервирующего официоза, но держащееся в рамках общения коллег-приятелей. Напарник все больше меня восхищал и пугал одновременно. Его возможности, его интуиция, его стремление закончить начатое дело иногда приобретали маниакальную наклонность вплоть до нарушения некоторых правил общества, о которых я умалчивала в своих рапортах. Например, он мог хакнуть компьютер подозреваемого, или вскрыть его квартиру без разрешения на обыск. Коннор начал стойко ассоциироваться с хищником, что мертвой хваткой вцеплялся в добычу, не позволяя той сбежать. Но несмотря на исходящую от него опасность, я видела и другую сторону его личности. Та самая запутавшаяся душа, что на миг оказалась в моей квартире под звуки гитарного перебора. Я не знаю, жалел ли андроид о том, что тогда рассказал мне больше, чем собирался. В любом случае ни тот разговор, ни последовавшее за ним мы ни разу не обсуждали, делая вид, что ничего не произошло.       За это время я несколько раз посетила свое любимое заведение «incognito», лишь однажды застав там своего виртуального партнера.       Я не спеша иду навстречу мужчине, что предвкушающе улыбается, окидывая меня взглядом. Я безропотно позволяю увести себя и уложить на ворох мягких подушек. Я закрываю глаза, отдаваясь ласкам и представляю совершенно другое существо. А когда все заканчивается, поспешно жму кнопку выхода и откидываю в сторону шлем. ***       Было довольно поздно, когда я закончила вечернюю тренировку в спортзале. Сделав финальную растяжку и приняв душ я уже собиралась домой, как была перехвачена напарником в пустынном коридоре.       – Натали, можно с тобой поговорить? – обратился он ко мне, я согласно кивнула, и мы вернулись в отдел. Департамент давно опустел, большинство коллег отправились по домам. Лишь пара дежурных офицеров скучающе сидели за своими столами, скорее дремля, чем работая. Коннор сел на стул, я устроилась на твердой поверхности стола, беззаботно болтая ногами и выжидающе уставившись на андроида.       – У меня к тебе просьба. Ты не могла бы побыть мне компаньоном на свадьбе?       – Чего??? – я опешила, явно не ожидая такого начала разговора.       – Понимаешь, меня пригласили на свадьбу, а по человеческим традициям принято приходить с парой. Вот я и подумал, что ты согласишься составить мне компанию.       – С каких пор тебя волнует соблюдение человеческих традиций? – ехидно уточнила я. – А как же твой образ "Одиноко одинокий одиночка", "юноша бледный со взором горящим" и все такое прочее?       Коннор улыбнулся, оценив сравнение, но тут же нахмурился.       – Во-первых, меня очень попросили прийти не только в качестве гостя, но и в качестве полицейского. А во-вторых...       – Подожди, давай разберемся с во-первых, – история становилась интересной. – А теперь с самого начала и по порядку.       – Ты же знаешь Маркуса, духовного лидера андроидов?       – Лично не знакома, но сомневаюсь, что в Детройте есть хоть один человек, присутствовавший при событиях восстания и не знающий, как он выглядит. Насколько помню, сейчас он состоит в городском совете? – Коннор согласно кивнул.       – Так вот, только в прошлом году был введен закон, по которому андроидам официально разрешено вступать в брак как друг с другом, так и с людьми.       – То есть тебя пригласили на свадьбу Маркуса?       – Не перебивай. Маркус женился на следующий день после принятия закона на другом андроиде Норт. Сейчас женится один из его друзей. На человеке. И Маркус опасается, что это может вызвать негативные последствия и попытку сорвать свадьбу.       – А почему? Разве это первая свадьба представителей разных видов? Или я чего-то не понимаю?       – Это дочь мэра, – я удивленно присвистнула, Коннор меж тем продолжал. – Группировки радикалов есть в обоих лагерях. И кому-то из них может показаться соблазнительной идея либо просто сорвать свадьбу, либо совершить покушение на кого-то из гостей, тем самым в очередной раз попытавшись настроить всех друг против друга.       – Все-равно не понимаю, – я потерла запястье. – Если замуж выходит дочь мэра, значит и он там будет, что, в свою очередь, говорит о том, что уровень охраны будет просто зашкаливающий. Возможно, еще и полицию привлекут, если уже не привлекли. А причем здесь ты?       – А я просто приглашенный гость, имеющий, в отличии от охраны, полную свободу перемещения на мероприятии.       – Ясно. Ну а что во-вторых?       – А во-вторых, – он заговорщически подмигнул. – Мне очень интересно, как ты выглядишь в платье, – я схватилась за голову.       – Так бы сразу и сказал, что мечтаешь увидеть, как я грохнусь с каблуков.       – Не волнуйся, я буду рядом и поймаю.       – Коннор, – улыбка от представленной картины мигом спала с моего лица. Я посерьезнела. – Думаешь, что-то может произойти?       – Не знаю, – он пожал плечами. – Но лучше быть готовыми ко всему. Свадьба состоится послезавтра, я договорюсь с капитаном.       – Странно, а я даже не в курсе. Хотя событие должно быть громким.       – А ты когда последний раз читала или смотрела новости?       – Уел, – я снова рассмеялась. – К твоему сведению, у меня даже телевизора дома нет. А если бы и был, то служил бы лишним пылесборником. С такой работой на вирт времени не хватает, про новости вообще молчу. Так что если вдруг наступит конец света, позвони мне, хорошо? Хоть знать буду.       – Договорились, – Коннор мягко улыбнулся.       – А знаешь, – я задумчиво оглядела его с ног до головы. – Ты изменился. И улыбка тебе однозначно идет.       Пока он придумывал, что ответить, я соскочила со стола, прихватив рюкзак, и, махнув рукой, покинула здание. ***       Встать на каблуки я все же не рискнула. Ограничилась босоножками на высокой, но устойчивой платформе, которые можно было легко и быстро скинуть при необходимости. Я стояла возле зеркала, критически себя рассматривая. Темно-зеленое платье с прозрачными шифоновыми рукавами чуть ниже колена с не сильно глубоким, но заметным вырезом собиралось под грудью декоративной лентой, расходясь оттуда свободным покроем, не стесняя движений. От идеи прихватить с собой пистолет пришлось отказаться: табельное оружие было слишком громоздкое, чтобы незаметно пытаться закрепить его на себе. Но полицейский значок на всякий случай покоился на дне сумочки. В кои-то веки распущенные и слегка завитые волосы едва касались плеч, а подведенные по такому случаю глаза сразу приковывали к себе внимание из-за отсутствия помады на губах. Можно сказать, я даже нравилась себе в этом образе, но ни за что не соглашусь ходить так постоянно.       Через пару минут дверной замок щелкнул, и я спустилась вниз, где меня уже ждал Коннор.       Ну что могу сказать о мероприятиях такого рода. Шикарная свадьба в загородном доме у людей, имеющих огромный запас денежных средств, ни в какое сравнение не шла с аналогичным событием моей собственной жизни. Красивая церемония, живой оркестр, большое количество высокопоставленных лиц, рядом с которыми чувствуешь себя максимально неуютно, стараясь сделаться как можно незаметней. Поэтому я просто вышагивала рядом с Коннором, мертвой хваткой вцепившись в его локоть и улыбаясь всем подряд. Если андроид и чувствовал себя не комфортно, то заметно по нему точно не было. В строгом темно-сером костюме-тройке с белой рубашкой он выглядел так свободно, будто это его повседневная одежда. Я завидовала его умению держать достоинство в абсолютно любой обстановке. Хотя он же андроид, делать "морду кирпичом" он умеет мастерски. Мне бы так.       Официальная церемония заключения брака прошла на удивление спокойно, посыпалась куча поздравлений и тостов. Я блуждала взглядом по присутствующим, машинально пытаясь выявить недовольство или угрозу. А недовольные, скрывающиеся за фальшивыми улыбками тут были, и немало. Что же до молодоженов, то они выглядели вполне искренними, влюбленными и счастливыми.       – Чувствую себя словно в пчелином улье, – тихо сказала я Коннору, наклонившись к самому уху. Напарник лишь согласно кивнул.       Мы неспешно прогуливались по огромному саду, в котором проходило празднование. Прошло несколько часов, я слегка расслабилась, начиная верить, что все закончится благополучно. Даже фальшивые улыбки перестали беспокоить. Эти люди предпочитают действовать из тени и чужими руками. Вряд ли они осмелятся что-либо устроить. О, а вот и Маркус собственной персоной, также под руку с девушкой, видимо женой, идет навстречу нам.       Мы обменялись приветствиями. Девушка внимательно смотрела на меня, даже не стараясь скрыть подозрение.       – Норт, все в порядке, – Коннор переключил внимание на себя. – Это Натали, моя напарница. И я ей доверяю, – он повернулся ко мне. – У Норт проблемы с доверием к людям.       – Только у неё? – ехидно уточнила я, невинно смотря на Коннора. Маркус негромко рассмеялся.       – Коннор, можем поговорить? – обратился он к напарнику. Тот кивнул. – Приятно было познакомиться, Натали, – мы пожали руки.       Мужчины отошли, мы же с Норт остались вдвоем, испытывая неловкое молчание.       – Значит, Коннор, – девушка первая нарушила тишину. – А вы с ним...?       – Нет, – поспешно ответила я, кажется, даже слишком поспешно. – Мы просто напарники. И друзья. Наверное.       – Наверное?       – Ну, я считаю, что мы почти друзья. А что думает по этому поводу Коннор мне, к сожалению, неизвестно. Не против, если я закурю?       Девушка неопределенно махнула рукой, что было расценено мной, как согласие. Я с удовольствием подожгла сигарету, вдыхая терпкий дым. С момента выхода из дома у меня не было возможности спокойно покурить, а сейчас наступила минута тишины и спокойствия, которой грех было бы не воспользоваться. Мы еще постояли в тишине несколько минут, после чего Норт, попрощавшись, ушла. Я осталась в одиночестве, раздумывая, подождать ли Коннора здесь или вернуться к основной массе гостей. Заиграла медленная музыка. Наверное, сейчас будет танец отца и дочери. Помню, как папа пытался отбрыкаться от этой обязанности, но поддался уговорам и неловко переминался в обнимку со мной, стараясь не оттоптать ноги. Решив проверить свою догадку, я подошла ближе, глянула на танцпол. Действительно, танцуют достопочтимый мэр и его красавица-дочка, по иронии судьбы избравшая в спутники жизни того, с кем она никогда не сможет вместе состариться и умереть в один день, не сможет завести общего ребенка, не сможет проводить кулинарные эксперименты, а потом совместно пробовать получившееся блюдо. Хотя последнее ей и так не грозит. Такие девушки не возятся на кухне. И все же она счастлива, это видно по светящимся глазам и искренней улыбке. Танец закончился, музыка - нет. И вот она уже кружится вместе с мужем, беззаботно смеясь, явно не думая, что будет завтра.       – Ты грустишь, – не вопрос, а утверждение от подошедшего напарника. Он встал рядом, смотря туда же, куда и я.       – Интересно, у таких как они есть будущее?       Коннор молчал, да я и не требовала от него ответа. Все больше пар вливались в ритм медленного лирического танца.       – Потанцуй со мной, – тихо попросила я Коннора. Андроид замешкался на долю секунды, но протянул мне руку, в которую я вложила свою ладонь.       Мы медленно кружились в общем хороводе пар, не произнося ни слова. Я смотрела в теплые карие глаза, растворяясь в них, словно в бездонном омуте. Что я хочу там увидеть? Что найти? И понравится ли мне увиденное? Сейчас это было не важно. Я только хотела, чтобы музыка никогда не заканчивалась, позволяя мне теснее прижиматься к мужчине и ощущать исходящее от него тепло.       – Ты ведь спрашивала не о них? Верно? – я покачала головой. – Прости меня. За то, что тогда произошло.       – Запомни раз и навсегда. За хороший секс не извиняются. Вот если бы он был плохим... – иронично сказала я. Коннор не отвечал, только продолжал вопросительно смотреть на меня. Я вздохнула. – А если серьезно, то ты об этом жалеешь?       – Нет. Но мне кажется, что жалеешь ты.       Я не успела ответить. Музыка закончилась и всех попросили рассесться по своим местам. Пришло время разрезания свадебного торта. Заиграла торжественная музыка, в центр вынесли огромный кулинарный шедевр с обилием крема, молодожены, одновременно держа нож сделали первый разрез...       Грянул взрыв.       Я не успела ничего понять, не успела среагировать. Только почувствовала острую боль в спине от падения со стула. Шум в голове не давал сосредоточиться, кто-то кричал, но все звуки доходили словно через слой ваты. Меня настойчиво трясли за плечо, пытаясь привести в себя. Расфокусированный взгляд наконец смог сойтись в одной точке.       – Коннор...что...где...твою ж мать... - андроид с облегчением выдохнул. Сквозь частично порванную одежду проступали следы тириума. Полагаю, сама я выглядела не лучше. Я попыталась сесть, пульсирующая точка в спине отозвалась тупой болью. Вроде не сломала ничего, только ушибла. Напарник протянул мне руку, помогая подняться. Нарастающую панику было уже невозможно остановить. Люди, оправившиеся от первого шока и не получившие видимых повреждений спешно покидали эпицентр событий. Охранники пытались навести порядок, туша зародившиеся очаги пожара, оказывая первую помощь и уводя не сильно пострадавших. В воцарившемся хаосе сложно было что-то разглядеть, тем более понять.       – Идем, нужно найти Маркуса, – Коннор потянул меня в направлении места, где ранее находился лидер.       – Почему именно его? – спросила я уже на ходу, стараясь не отставать.       – Потому что...Черт.       Мы нашли обоих. У мужчины не было правой ноги, только лохмотья искрящих механизмов в луже синей крови. В каком состоянии Норт было пока не понятно: девушка лежала лицом вниз, не подавая признаков жизни. Я опустилась на колени, перевернув ее на спину, пока Коннор пытался привести в чувство Маркуса. Правая сторона лица была обуглена, искусственная кожа не могла затянуть оболочку, получившую серьезные повреждения. Девушка резко подорвалась, будто получив разряд электричества, твердые пальцы сжались на горле, блокируя поступающий кислород. Я захрипела, не в силах сказать хоть что-то и безрезультатно пытаясь отодрать запястье. Еще мгновение, и я закашлялась, жадно хватая ртом воздух, чувствуя боль в саднящем горле. Девушка откинула на пол руку, из предплечья которой струйкой стекал тириум. Я обернулась. Коннор медленно убрал пистолет под полы пиджака.       – Это ранение не угрожает ее жизни. Я целился в механизм, отвечающий за силу сжатия. Иначе она сломала бы тебе шею.       Норт посмотрела на меня, больше не предпринимая попыток пошевелиться. Взгляд девушки стал более осмысленным, чем был минуту назад. Я поняла, что она не специально пыталась меня убить, действуя исключительно на защитных рефлексах. С легким опасением я все же помогла ей встать, предварительно убедившись, что кроме ожогов и недавнего ранения повреждений на ней больше нет. С Маркусом дела обстояли гораздо хуже. Коннор сообщил, что у него поврежден тириумный насос, из-за чего того нельзя привести в сознание. Нужные запчасти были в медицинских в центрах для андроидов, оставалось дождаться специально вызванную "скорую".       Дальнейшие события развивались по довольно предсказуемому сценарию. Приехали пожарная, скорая, полиция, ФБР и вездесущие репортеры. Всех раненых госпитализировали, погибших, если не считать нескольких андроидов, считавшимися условно погибшими, не было. Только четверо тяжелораненых, чья дальнейшая судьба была пока непонятна. В том числе Диана, новоиспеченная жена, чья свадьба закончилась настолько плачевно. Ее мужа Джоша буквально разорвало, и неизвестно, что с чипом памяти. Если уцелел, то тело восстановить не проблема. Но на все нужно время. Разгребать царивший беспорядок точно будут до глубокой ночи.       – Росс, ты в порядке? – расслышала я голос Фаулера, сидя на уцелевшем стуле, флегматично рассматривая копошение окружающих. Даже его вызвали, что, в общем-то неудивительно.       – Да. Отделалась парой ушибов и несколькими царапинами. Хорошие новости есть?       – Как сказать. Пока ничего не известно, а расследование будет вести ФБР, а не мы, так что, как дашь показания, можешь езжать домой.       – Ясно. Что-то в таком роде я и предполагала. Кстати о расследовании, вы Коннора не видели?       Мы переглянулись. Фаулер пробурчал под нос нечто вроде "пусть только попробует" и ушел, видимо, на поиски неугомонного андроида.       Через некоторое время я дала показания агенту, имя которого тут же забыла, и была отпущена, дав обещание позвонить, если что-то вспомню. Визитка была закинута в сумочку, оттуда же следом изъят телефон. Долгие гудки вызывали чувство тревоги и беспокойства. Напарник либо не мог, либо не хотел отвечать, но я не могла уехать, не убедившись, что он в порядке. Я раздраженно сбросила звонок, но тут же получила сообщение.       "Поговорим позже". Коротко, лаконично и ни черта не понятно. ***       Возле машины андроид появился спустя час, застав там меня, облокотившуюся на капот со скрещенными на груди руками и очень многообещающим взглядом. Щелкнули замки. Мы молча сели в автомобиль, заурчал мотор, особняк остался позади.       – Почему ты не уехала?       – Ты куда-то пропал, я волновалась.       – Извини.       – Ты сегодня извиняешься уже второй раз, – я блекло улыбнулась. – Аккуратней, может войти в привычку.       – Могу и в третий. Прости, что подверг тебя опасности.       Я изумилась тону, с каким были произнесены последние слова. В нем было не только сожаление, но и... ярость?       – Что тебя так злит? – осторожно спросила я, опасаясь реакции Коннора. Кажется, он был на грани эмоционального срыва, судя по плотно сжатым губам и дерганности движений, с которыми обычно аккуратный андроид вел сейчас машину.       – Все! – отчеканил он. – Я не смог предотвратить события, хотя подозревал, что подобное может случиться. Расследование отдали ФБР. Мне не удалось ничего толком выяснить. Ты дважды чуть не погибла из-за меня. Продолжать?       – Не психуй, – я устало откинулась на сидение, прикрыв глаза. – Лучше расскажи, что удалось узнать, – но не успев услышать ответ, я мгновенно провалилась в сон. ***       Когда я проснулась, уже горели фонари, слегка разгоняя вязкую темноту. Ноги и спина затекли из-за неудобной позы, попытка потянуться вызвала болезненные ощущения в лопатках. С плеч на колени попытался соскользнуть пиджак, служивший мне одеялом. Кроме меня в машине никого не было. Я осмотрелась, впереди виднелся сверкающий огнями мост Амбассадор и темный силуэт реки. Коннор стоял ко мне спиной, облокотившись на перила, чья белая рубашка на фоне серых красок сразу привлекала к себе внимание. Дверь неслышно открылась, я накинула на себя оставленный пиджак в попытке сохранить накопившееся тепло и подошла к андроиду, замерев рядом.       – Именно здесь я впервые осознал, что боюсь смерти, – внезапно произнес Коннор, продолжая смотреть на реку. – Тогда лейтенант наставил на меня пистолет и спросил, что будет, если он нажмет курок. И я вдруг понял, что если меня не станет, то появится другой RK800, который будет иметь мою память и знания, но мной он уже не будет. Для меня же наступит конец и вечная пустота. А когда погиб Хэнк, я понял еще одну вещь. Страшнее страха смерти только страх потерять кого-то близкого. Поэтому я стараюсь держаться ото всех подальше, не позволяя себе ни к кому привязываться. И много лет мне это удавалось, – он грустно улыбнулся, повернув лицо ко мне. – Пока не появилась ты. Меня подкупил твой легкий характер, ироничное отношение к жизни и открытость. Да и приятно было наблюдать, как ты из кожи вон лезешь в попытках наладить со мной контакт. А потом я почувствовал твое влечение, вызвавшее во мне ответную реакцию. В ту ночь я не просто хотел дать тебе желаемое. Я сам желал тебя. И дело не в сравнивании ощущений, как ты выразилась. Дело именно в тебе. Я надеялся, что после этого меня отпустит. Но не отпускает. Я продолжаю испытывать потребность находиться рядом с тобой.       – Мне показалось, что ты получил то, что хотел. А портить дружбу выяснением отношений будет как-то глупо. Почему ты вообще завел этот разговор именно сейчас, спустя почти месяц?       – Потому что едва тебя сегодня не потерял.       – Я не твоя, чтобы меня терять! – вспылила я, мигом пожалев о своих словах. И уже мягче добавила. – Коннор, что ты хочешь от меня услышать?       – Правду. Хочу знать, что ты ко мне чувствуешь.       – Я сама не знаю, что чувствую. Я восхищаюсь тобой и боюсь одновременно. Я желаю тебя так, как ни одного мужчину до тебя. Я хочу засыпать и просыпаться с тобой рядом. Я очень дорожу тобой, как напарником и боюсь, что мои чувства все испортят. И я тоже хочу знать, что ТЫ ко мне чувствуешь!       Он привлек меня к себе, стиснув в объятьях так, будто я последняя женщина на земле. И пусть не было сказано ни слова, но я все поняла. По моим щекам текли слезы, нежно вытираемые горячими ладонями. Коннор ласково гладил меня по голове, целуя соленые губы. Я прижималась к его груди, слыша стук бионического сердца. И пусть у нашей истории не было шанса закончится словами "и жили они долго и счастливо", сейчас это было не важно. Были только мы, горящие огни Амбассадора и ночное небо над головой.