Паутина

      – Коннор, скажи, а ты сам хоть чувствуешь...что-то? – я боком села на диване, положив локоть на спинку. Андроид вопросительно посмотрел на меня. – В смысле удовольствие от секса?       – И да, и нет. Это сложно объяснить, – он немного помолчал, подбирая слова. – На моем теле расположены датчики, посылающие информацию в процессор, который ее обрабатывает и преобразует в аналог нервных импульсов человека. Я могу чувствовать холод, боль, чужие прикосновения. Но, в отличие от людей, легко могу заблокировать чувствительность, либо просто игнорировать. Поэтому, если меня, к примеру, подстрелить, то я не испытаю болевого шока, и вполне смогу двигаться и функционировать, если не нарушена целостность внутренних органов.Что же до секса, то я не могу...хм...дойти до логического финала, физиология не предусматривает эякуляцию. Но сам процесс интимной близости на эмоциональном уровне дает психологическое удовольствие, смешанное с эмпатическим ощущением партнера. Ну и датчики, разумеется.       – Другими словами, оргазм испытать ты не можешь, но сам процесс нравится, – Коннор кивнул. – Ясно. А в вирте?       – Там другая ситуация. Сеть может моделировать виртуальное максимально приближенное к настоящему по физиологии тело, перенося в него только разум. Из-за чего и стерлась граница между людьми и андроидами. Соответственно, там мы способны испытать полный спектр человеческих ощущений. Но только своих. Как андроид, я привык постоянно считывать физиологическое состояние людей. Прикасаясь к тебе вот так, - он мягко провел черту от талии до середины бедра, из-за чего по коже пробежали мурашки. – Я не только визуально вижу реакцию на мои действия, но и ощущаю подскочивший пульс, смену ритма сердцебиения и так далее. Там же остается ориентироваться только на невербальные сигналы. Из-за этого я чувствую себя...не совсем собой. Я понятно объяснил?       – Да, вполне, – я задумчиво побарабанила пальцами по мягкой обивке, переваривая услышанное. И тут меня осенило. – Так, подожди. Ты сказал, что еще не был с женщиной в реале. То есть ты ко мне полез ради любопытства? Сравнить, так сказать, ощущения? – я посмотрела на андроида. – Хотя можешь не отвечать. По глазам вижу, что так и есть. Ну ты и сволочь.       – Тебе не понравилось? – ехидно уточнил напарник.       – Понравилось, смысл отрицать очевидное, – я тяжко вздохнула. – Но больше так не делай. Чувствовать себя подопытным кроликом не очень то и приятно. – Я встала и пошла в ванную с целью привести себя в порядок. До выхода из дома оставалось не так много времени.       – Натали, – донесся мне в спину голос. – Ты обиделась?       – Нет, просто приняла к сведению. ***       По пути на работу мы заглянули к Коннору домой и выгуляли Сумо. Пес был счастлив, носясь по тротуару и притаскивая брошенные палки, чтобы через мгновение с визгом унестись за добычей. Видимо, хозяин не так часто балует его этим незамысловатым развлечением. Андроид с отрешенным видом наблюдал за нашими манипуляциями, снова натянув свою любимую маску отчужденности. Злилась ли я на него? Возможно, но не так сильно, как могла бы. Да, он меня использовал. Но разве я была против? Я уже давно выросла из того возраста, когда мечтаешь о великой чистой любви и считаешь, что после такого "он обязательно должен на тебе жениться". Секс был замечателен, организм доволен, на что мне жаловаться? И все-таки легкий осадок остался. Мог бы напрямую сказать, а не строить из себя маньяка-совратителя.       Я истерически хихикнула, потом не удержалась, рассмеявшись в голос, представив эту картину: "Натали, вы позволите заняться с вами сексом в целях проведения эксперимента касательно моей физиологии?" Мда, после такого точно бы ничего не произошло. Коннор вопросительно покосился на меня.       – Все в порядке, – заверила я его. – Просто мысли забавные в голову лезут.       Ответ его удовлетворил, и дальше мы шли молча.       В Департаменте все текло своим чередом. Пришлось ненадолго зайти к Фаулеру и заверить его, что я в полном порядке и готова выполнять свои обязанности. Покинув кабинет, услышала чей-то крик, доносящийся из кухонного закутка. Два мужских голоса орали друг на друга, не стесняясь в выражениях. Видимо, не одну меня разобрало любопытство, так как в проходе уже столпилось несколько офицеров, наблюдавших за перепалкой.       – Что случилось? – спросила я одного из них.       – Да Рид с Бриджем сцепились. То ли по делу, то ли просто так, я пока не понял.       Видимо, самое интересное я уже пропустила. У Рида из носа текла кровь, Сэм же красовался с разбитой губой. Их обоих удерживали по несколько человек, так что тем ничего не оставалось, кроме как словесно поливать друг друга грязью. Пока я размышляла, стоит ли вмешиваться, за меня это сделал кое-кто другой. Амелия, что, как я до этого заметила, стоявшая с опущенной головой, резко подошла и влепила смачную пощечину Гэвину. Немая сцена. Рид с ненавистью посмотрел на девушку, но промолчал. Что для него редкость. Только стряхнул с себя уже не удерживающие руки и вышел с гордо поднятой головой. Амелия виноватым взглядом посмотрела на Сэма и попыталась незаметно улизнуть. Но тут же была перехвачена мной и под локоть уведена из этого осиного гнезда.       – Нет ты представляешь, он назвал его чертовым киберофилом! – жаловалась она мне некоторое время спустя. – Хотя у Сэма жена, ребенок. В этом году как раз в школу пошел. Ну и проехался заодно со своими шутками ниже пояса. Не хочу их повторять. Ну Сэм и взбесился. Он вообще остро воспринимает любой намек на измену.       – А киберофил это из-за тебя, я так понимаю.       – Ну да, мы собирались съездить по одному делу, и Сэм решил сначала выпить кофе. В дверях я столкнулась с Ридом, он чуть не пролил стакан на себя и выдал что-то вроде "Смотри куда прешь". Сэм попросил извиниться передо мной, а Рид...ну ты примерно понимаешь, что ответил. И понеслась.       – Да не переживай, Рид придурок. Это все знают. И не надо так на меня виновато смотреть. Ты все сделала правильно. Я бы тоже ему по морде дала за оскорбление, – попыталась успокоить я девушку.       – Мне стыдно не за это, – она опустила глаза. – А за то, что я не могу за себя постоять. То есть преступнику я, конечно, могу врезать, если будет сопротивляться. Но это же коллега! А драться с коллегами неправильно! Мне проще самой извиниться или промолчать.       – Ой, даже не знаю, что тебе посоветовать, – я задумалась. – Отвечать агрессией на агрессию это не выход. И Маркус доказал это много лет назад. В той ситуации, когда вас просто расстреливали на улицах, человек устроил бы войну, выгрызая свое право на жизнь. Но вы смогли найти другой путь - путь понимания и прощения. И меня это восхищает. Да и большую часть общества тогда впечатлило ваше самопожертвование и верность убеждениям. Но некоторые люди понимают только язык грубости и силы. И Рид из таких, к сожалению. Хотя за столько лет должен был привыкнуть к тому, что андроиды теперь равны нам. Может, у него какой-нибудь пунктик по этому поводу? Или травма детства? Честно говоря, даже знать не хочу. Мне своих проблем хватает.       – Нат, спасибо, – я удивленно посмотрела на нее. – Просто за то, что ты есть в моей жизни.       Какая она все-таки еще наивная, не испорченная суровыми реалиями. Что редкость, учитывая специфику нашей работы. Наверно поэтому я относилась к ней словно к младшей сестре, которой у меня никогда не было.        От дальнейшего разговора нас отвлек звонок от Коннора, сообщившего, что "Вирт Дрим" наконец-то дали разрешение на просмотр логов по делу мисс Райли, но для этого нужно съездить к ним в офис. Амелия попрощалась и убежала обратно, я же дождалась напарника, снова недовольно смотрящего на сигарету в моей руке, которой я демонстративно затянулась прежде, чем затушить. ***       Офис "Вирт Дрим" находился в бывшей штаб-квартире компании «Киберлайф» на острове Бэлль. Абсолютно изолированное, самодостаточное здание с собственными источниками энергии, способное при желании неделями быть в изоляции и при этом обеспечивать бесперебойную работу. Коннору здесь жутко не нравилось. Я видела это в отвердевшей походке, в напрягшихся мышцах, в поджатых губах и суровом взгляде. Я незаметно сжала его ладонь в успокаивающем жесте, андроид благодарно посмотрел в ответ. Готова спорить на что угодно, его одолевают не самые приятные воспоминания об этом месте.       В холле, выдержанном в холодных белых тонах, нас встретила улыбчивая девушка администратор, любезно предложившая проводить до нужного кабинета. Повсюду висели баннеры, постеры, рекламирующие продукцию компании, а также различные корпоративные лозунги. Не люблю большие корпорации. Они так любят заниматься саморекламой, а работники делают вид, что во все верят.       IT отдел, куда мы, собственно, сейчас направлялись, располагался на -2 этаже. Там нас уже ждал бородатый мужчина с уставшим лицом и проницательным взглядом. Хорошо, что он был осведомлен о цели нашего пребывания, так что долго объяснять не пришлось.       – Вот, прошу, – сказал он после нескольких минут манипуляций с терминалом. – Можете изучать.       Коннор принялся внимательно просматривать строчки кода, я и бородач встали по бокам от него. Андроид что-то барабанил на терминале и быстро прокручивал страницы, изредка задавая мужчине вопросы. Тот отвечал, причем не всегда положительно, ссылаясь на конфиденциальность информации. Вся суть сводилась к следующему: напарник выяснял наиболее часто посещаемые места в пространстве сети и всю доступную по ним информацию, а также данные других пользователей, с которыми контактировала Дженнифер.       Сеть была устроена так, что не только визуально выглядела как мегаполис. По сути она и была им. "Вирт дрим" была единственным монополистом на это пространство, держателем серверов, позволяющих хранить в памяти этот ненастоящий город и позволять ему круглосуточно функционировать. Каждое место имело свой индивидуальный адрес, как сайты в интернете. А все пользователи платили за "аренду". Любые организации - напрямую корпорации. Обычные обыватели, как я - за получаемый контент уже этим организациям. Если хотелось свой дом в вирте - пожалуйста, только оплачивать не забудьте. Все, как в жизни. И платили, причем авансом. Иначе заведение просто отрезалось от серверов. Никаких просрочек, никаких должников. Идеальный бизнес. Боюсь представить, сколько денег в год зарабатывает корпорация только на этом. А было еще несколько десятков дочерних компаний, занимавшихся другими видами деятельности. Зарабатывать деньги в вирте, будучи обычным человеком или предпринимателем средней руки тоже вполне можно было. Отлаженная система монетизации легко позволяла переводить виртуальные деньги в реальные, и наоборот.       Через некоторое время Коннор заверил, что выяснил всю необходимую нам информацию и предложил вернуться в участок. Я не возражала, чувствуя себя в этот раз исключительно "группой поддержки".       – Итак, накопал что-нибудь интересное? – спросила я, как только мы оказались в машине.       – Возможно. Наглядно покажу, как вернемся.       В Департаменте Коннор сразу подключился к терминалу, который тут же начал заполняться строками кода. Я удивленно присвистнула.       – Копирование же запрещено. Как тебе это удалось?       – А я и не копировал, я запомнил, – самодовольно уточнил андроид. Я лишь покачала головой то ли восхищенно, то ли осуждающе. – Смотри, эти адреса встречаются чаще всего, – он пальцем указал на нужные цифры. – Но это не все. Я проанализировал ID других пользователей, посещавших те же локации в то же время. И есть лишь одно совпадение. К сожалению, персональные данные по нему нам не дали. Но, думаю, я знаю, с чего начать, – на терминале открылся сайт с говорящим названием "Дом истинных наслаждений"       – Что это? – я внимательно вчиталась в инфо сайта. "Мы выполним любое ваше желание", "Праздник только для вас", "Идеальное свидание", "Персональных подход", "Живое общение" и все в таком же духе.       – Это излюбленное место мисс Райли в Сети. Судя по истории транзакций с ее аккаунта, за последнее время она оставила там немалую сумму. Ты же просила выяснить о ней всё два дня назад, – добавил он, заметив мое изумление. – И еще, посмотри внимательно на название.       Я задумалась. "Дом истинных наслаждений" - звучит, как название публичного дома, чем он, кажется, и являлся. Ну либо вариацией на эту тему. Причем абсолютно легально. Занятия такого рода в вирте не считались чем-то незаконным, и встречались довольно часто. Да и я сама была посетителем заведения, схожего по смыслу. Хотя была разница - люди платили только за посещение бара, а не за партнеров, с которыми они спали. Ну и что не так с названием? Я несколько раз перечитывала его, смутно ощущая подвох, но пока не понимая, в чем он заключается. Коннор не желал давать мне подсказку, расслабленно откинувшись на стуле. Поджав губы, я натирала запястье, снова прокручивая название в голове. Может, дело в аббревиатуре? Д.И.Н.       – Да ладно! – воскликнула я. В мою сторону повернулись несколько голов за соседними столами. Смутившись, уже тише добавила. – Думаешь, тот виртуальный друг Дин как-то связан с этим заведением?       – Не уверен, это может быть просто совпадение. Но других зацепок у нас все-равно нет. У них есть юридический адрес, указанный на сайте. И расположен он в Лос-Анджелесе. Так что разговаривать с владельцем придется либо по-телефону, либо в Сети.       – Для начала предлагаю наведаться туда в качестве посетителей и посмотреть, что вообще это такое. А потом можно будет светить полномочиями.       – Ты права. Тогда я подключусь и...       – Стоп. Подключаться буду я, – осадила я Коннора. – И очень мило поболтаю с работающими там мальчиками. А ты будешь наблюдать, слушать и подсказывать в случае чего. Кто там хвастался умением считывать невербальные средства общения? Только зайти придется со своего аккаунта из дома. ***       Я стояла возле вычурной двери под яркой вывеской. Коннор был на связи и видел все, что могла видеть я. Для этого ему тоже пришлось подключиться к Сети и сейчас андроид сидел в парке, притворяясь праздным зевакой. Расстояние в вирте , к счастью, на качестве связи не отражалось. Когда мы встретились воочию внутри, меня разобрал смех.       – Серьезно, вампир? – неприлично хохотала я, смотря на красные глаза, седые волосы и выступающие клыки. Впрочем, одет он был довольно стильно и современно, без плаща или мантии с высоким воротником. Да и в общем образе прослеживались знакомые черты, хотя распознать их было довольно проблематично. Ему даже шло. Но, черт побери, вампир!       Коннор флегматично смотрел на меня, явно не понимая, что меня так рассмешило. Да и я сама тоже. Видимо, я подсознательно ждала от андроида человеческой внешности, не думая, что он будет самовыражаться таким образом. Я тоже решила выбрать непривычный для себя образ - стройная эльфийка с большими наивными глазами изумрудного цвета, длинными пшеничными волосами, одетая в легкий шелковый наряд под цвет глаз. Почему-то мужчины любят подобную внешность, хотя я сама ее терпеть не могла. Слишком милая, слишком...фальшиво красивая. Кто знает, что скрывается за этими невинными глазками. Но для дела решила пожертвовать убеждениями.       Я толкнула дверь и сделала шаг в темноту. Тут же мир вокруг преобразился, насыщаясь яркими красками, ароматами благовоний и восточной музыкой. Все пространство вокруг было выдержано в стиле арабских сказок. Мужчины и женщины в соответствующей одежде развлекали посетителей танцами, разговорами, небольшими представлениями. Например, я заметила девушку, исполняющую танец с кинжалами. Красиво, ничего не скажешь. От созерцания обстановки меня отвлек приятный мужской голос, обладающий, впрочем и вполне красивым мужским телом, как я заметила несколько секунд спустя. Оголенный торс с четким рельефом кубиков, темно-синие шаровары, небрежно повязанный на голову шарф, концы которого были перекинуты через плечо. Ну и, естественно, привлекательное лицо.       – Добро пожаловать к нам в дом. Здесь вы можете найти развлечение на любой вкус. Вы пришли в поисках чего-то конкретного или еще не определились? Я с радостью помогу вам с выбором. Прошу, присаживайтесь, негоже нашей дорогой гостье стоять в дверях.       От его напора и сладкоречивости я слегка растерялась и покорно позволила усадить себя в мягкое кресло.       – Итак, госпожа, – продолжал между тем он. – Поиски чего завели Вас в это скромный приют усталых путников, желающих отдохнуть от мирских проблем?       – О, я много слышала об этом месте от своей подруги, но, признаться, решила заглянуть к вам впервые, - кокетливо затрепетала я ресницами, включаясь в игру.       – Мы рады каждому новому гостю и готовы удовлетворить любой его каприз. Думаю вам, как впервые посетившей нас, нужно сначала познакомиться с членами нашей семьи. А затем вы сможете сделать выбор наиболее понравившегося партнера. С кем предпочитаете проводить беседу? Юноши? Девушки?       – Юноши, разумеется, - я улыбнулась.       – Замечательно. В таком случае я вынужден вас оставить. Чтобы не скучать, вы можете выбрать напиток на любой вкус за счет заведения. В скором времени к вам подойдет первый молодой человек и проведет с вами двадцать минут. Если вы захотите продолжить общение с ним, то скажете об этом, если нет, то вскоре его сменит другой. У нас также есть основное меню, рекомендую ознакомиться, – подмигнул мне собеседник и испарился прежде, чем я сообразила, что же он имеет ввиду.       "Интересно, а под основным меню он имел ввиду то, о чем я подумал?" – раздался в голове голос Коннора.       – Посмотрим, – ответила я как бы самой себе, в окне интерфейса открывая заголовок "Меню".       "Да, что-то такое я и предполагал."       Это был список. Фотографии, пропорции, вид оказываемых услуг. Будь я сейчас в реальности, то, скорее всего, покраснела бы. Полный спектр сексуальных и не только развлечений и их стоимость. Хотя были и вполне безобидные вещи, вроде "разговора по душам". Первый компаньон подошел минут через пять. В таком же наряде, примерно похожей внешности, только был более смуглым. Он усыпал меня комплиментами, я делала вид что верю, ослепительно улыбаясь. Коннор молчал.       – А скажите, как вас зовут? – задала вопрос, словив паузу между бессмысленной болтовней.       – О, вы можете называть меня, как сами пожелаете! – одухотворенно произнес мужчина.       – Это как-то необычно, – я захлопала ресницами. – Даже не знаю...тут у вас так принято?       – Конечно. На время визита гостя мы принимаем то имя, каким он предпочитает нас назвать. Впрочем, у многих посетительниц в первый раз возникают с этим проблемы. Поэтому, если не можете придумать, называйте меня Дин.       – А почему именно Дин?       – В честь названия нашего дома.       – Как здорово придумано... – я честно пыталась быть очень милой, хотя формат общения уже начинал бесить.       Время вышло, мужчина вопросительно посмотрел на меня, но получил виноватую улыбку и заверение, что я хотела бы пообщаться с другими. За ним был второй, потом третий и так далее. За несколько проведенных здесь часов я поболтала с десятком свободных мужчин разной внешности, национальности и даже вида. Сеть, как-никак, и многие любят экзотику. И все они предлагали мне выбрать для них имя или предпочитали зваться Дином. На личные вопросы старались не отвечать, сводя тему в другое русло. Хотя, когда я заговаривала о родном городе, вполне охотно делились собственным местом проживания. Так я узнала, что минимум двое из подсевших ко мне были из Детройта. Остальные - с других концов мира. Это если никто не солгал, разумеется. Хотя Коннор каждый раз предупреждал, врет ли собеседник.       Я снова оказалась в одиночестве и пролистывала меню с фотографиями.       "Закажи пятого", – раздался голос в голове.       – Его? – я нашла нужное фото.       "Да, не могу сказать наверняка, но что-то мне в нем не понравилось, когда вы разговаривали. Постарайся разговорить его на личные темы. Упомяни что-нибудь связанное с мисс Райли."       И я заказала, заранее приходя в ужас того, как буду просить компенсацию за непредвиденные расходы в интересах следствия. Тот появился незамедлительно.       – Что я могу для вас сделать, госпожа?       – Если честно, я хотела бы просто поговорить, немножко пожаловаться на жизнь, ну и заодно почувствовать себя так, будто я единственная девушка на земле, слушать которую вы готовы бесконечно долго.       Мужчина понятливо кивнул и присел рядом, слегка приобняв меня за плечи.       – Я понимаю. Вам наверное, очень одиноко?       – Вы даже не представляете насколько, – я печально вздохнула, надеясь, что получилось натурально. – Все мое время занимает работа, даже не помню, когда была на настоящем свидании!       Где-то в течение получаса я старательно жаловалась на жизнь. На злого начальника, из-за которого приходилось часто задерживаться на работе. На неподъемные счета, на кредит, на неверного бывшего, и на прочее, что удалось выдумать на ходу. Меня заверяли, что все будет хорошо, что я самая красивая, самая замечательная и какой он негодяй, раз посмел бросить такую девушку.       – Моя подруга Дженнифер тоже так говорит, – сказала я, незаметно наблюдая за реакцией на прозвучавшее имя.       "Он напрягся. Не слишком ли ты прямолинейна?"       – Правда с ней редко получается поговорить лицом к лицу. Несколько лет назад она вышла замуж и переехала в Нью-Йорк. Но зато мы можем видеться в Сети, когда пожелаем, – быстро закончила я.       "У него явно вызвало реакцию это имя. Любопытно".       – Я понимаю, что характер у меня не сахар. Моя мама умерла около четырех лет назад. И нам с папой пришлось тяжело. Вы теряли когда-нибудь близких?       – Да, и понимаю вас, – было мне ответом.       "Парень явно испытывает вину за что-то".       Мы еще немного поболтали на отстраненные темы, время подходило к концу. Я оплатила счет, стараясь не думать о цене. Неплохо тут ребята зарабатывают, однако.       – А вы встречаетесь с посетительницами вне этого дома? – кокетливо задала я вопрос напоследок.       – Конечно. Если вы желаете, мы можем устроить встречу в любом удобном для вас месте на просторах Сети, – заверил он меня. – За отдельную плату, разумеется.       – Буду иметь ввиду, – многообещающе улыбнулась напоследок и, наконец, покинула сие заведение. ***       – Ты понимаешь, что все это дело шито белыми нитками? – разглагольствовала я на балконе, нервно затягиваясь сигаретой. – Одни смутные догадки и никаких улик. Да все это может быть просто совпадением! Либо невероятной удачей, в коей я сомневаюсь.       – Это он. Я напрямую подключился к серверам, выяснив его ID. Мисс Райли встречалась с ним не только в заведении, но и вне его.       – Ну и что? Это еще не делает из него убийцу. Коннор, у нас никаких доказательств, – я резко повернулась к андроиду. – Подожди. ЧТО ты сделал?       – Подключился к серверам.       – Ты вообще в курсе, что это незаконно! Мы вообще-то полицейские.       – Можешь написать на меня рапорт. А если не собираешься, то не переживай, я затер следы своего вмешательства, – напарник был само спокойствие.       – Выразить не могу, как я этому рада, – насмешливо фыркнула я в ответ. – Ну хорошо, а помимо ID ты, случаем, ничего не выяснил? Адрес там, настоящее имя? – Коннор отрицательно покачал головой, – Жаль. Придется все-таки разговаривать с хозяином. ***       Аккаунты полицейских были универсальны и безлики, позволяя сразу их распознать. Специальные модели двух полов, характерная форма, виртуальный значок, подтверждающий права. Служба безопасности Сети строго следила за тем, чтобы различного вида мошенники не могли прикинуться служителями закона. Нарушители ловились и наказывались тюремным заключением на срок от десяти лет. Поэтому оснований не верить, что мы действительно те, за кого себя выдаем, у хозяина не было. Предварительно связавшись по телефону и договорившись о встрече, мы с Коннором снова погрузились в вирт. Хозяин "Дома" оказался довольно приветливым мужчиной, слегка в возрасте и немного полноватым, что очень сильно отличало его от многочисленных работников, с которыми я успела познакомиться. Узнав, что один из его сотрудников подозревается в убийстве постоянной клиентки, он не на шутку разволновался, практически сразу выдав нам имена и адреса проживающих в Детройте.       – Позволите вопрос? – я решила уточнить давно смущающий меня момент. – Почему вы занимаетесь этим? И что более важно, почему ваши сотрудники этим занимаются? Если бы ваше заведение было воплощено в реальном мире, вас бы посадили за сутенерство.       – В этом и разница, дорогая, – он отечески улыбнулся. – Вирт - это мир безграничных фантазий, в котором каждый может делать практически все, чего желает душа, не боясь быть осужденным обществом. Вы не задумывались, почему существует очень много игр, где люди, не испытывая угрызений совести, убивают монстров или других людей. Но это не значит, что они купят оружие и пойдут расстреливать посетителей ближайшего супермаркета. Так же и здесь. Многие мои клиенты в жизни никогда не позволят себе попробовать многое, чем они наслаждаются в моем Доме. Причин может быть множество. Воспитание, боязнь, что подумают другие, если узнают, ревнивый муж и так далее. Здесь же они раскрепощаются, забывая о той жизни и полностью погружаясь в соблазны этой. Притворяться кем-то другим ведь так приятно, не так ли? И ответственности никакой. Потому что подсознательно они считают, что все понарошку, лишь игра, к которой реальный человек, чье тело сейчас лежит в постели, не имеет никакого отношения. А спросить моих работников вы можете сами. Во-первых, я хорошо им плачу и никого не заставляю на себя работать. Во-вторых, те же самые причины, что я назвал ранее. В вирте можно быть самой похотливой, согласной на все красавицей, искренне любящей то, чем она занимается. А в жизни - приличной домохозяйкой, воспитывающей детишек и поддерживающей домашний уют.       Я была вынуждена с ним согласиться. Вирт так популярен именно потому, что позволяет быть кем угодно, не испытывая дискомфорта. Привычные рамки рушатся, душа отдается на откуп экспериментам. Думать о том, что как раз именно здесь мы показываем свою настоящую сущность, а вся реальная жизнь - вечная игра в притворство, мне не хотелось. От этих мыслей становилось слишком неуютно, потому что в глубине души я знала правду. Чертова паутина. ***       – Ты напряжена, – сквозь ворох мыслей услышала я голос напарника. Мы снова ехали в машине, направляясь по одному из указанных адресов, в первую очередь решив проверить того самого "пятого", с которым я разговаривала утром. Хозяин в том числе сообщил нам время смены для каждого работника, поэтому мы не опасались, что отвлечем его от "работы". – Что тебя беспокоит?       – А разве тебе не все-равно? – я честно не хотела грубить, но настроение снова было никакое. Андроид с каменным лицом вернулся к созерцанию дороги. – Прости, я не хотела. Просто от этого дела мне не по себе. Помимо того, что у нас до сих пор только теории, так еще и хозяин со своими объяснениями.       – Почему тебя это задело?       – Потому что я такая же. Не хочу сейчас об этом говорить, ладно?       Коннор понятливо замолчал. Нужный нам дом был чуть ли на другом конце города. К моменту, как мы добрались, небо уже окрасилось в закатные тона. Неплохой домик, ухоженный, из бурого кирпича. Аккуратно подстриженный газон. В окнах горел свет, значит, кто-то наверняка был внутри. Я нажала на кнопку дверного звонка. Через несколько минут дверь отворилась, и перед нами предстал молодой человек, на вид которому с натяжкой можно было дать лет двадцать, не больше.       – Добрый вечер, Майкл Дэвис? – он кивнул. Я указала на значок. – Полиция Детройта, можно задать вам несколько вопросов?       – Конечно, проходите, – парень посторонился, пропуская нас в дом. – Что-то случилось?       – Вам знакомо имя Дженнифер Райли?       – Нет, – он отрицательно помотал головой.       – Странно, она была вашей постоянной клиенткой в "Д.И.Н."       – Откуда вы?... Хотя да, вы же из полиции. Понимаете, мы не знаем настоящие имена клиентов. Только те, что они нам называют.       – Вы проводили с ней много времени вне заведения. Неужели она не рассказывала вам о себе? Настоящее имя? Интересы? Увлечения? Адрес? Не предлагала встретиться по-настоящему?       – Да, у меня есть несколько клиенток, предпочитающих симуляцию настоящего свидания в местах отдыха. Но откуда я знаю, о ком именно сейчас речь?       – Что вы делали в ночь с седьмого на восьмое июня?       – Спал. Как и всегда.       – Это может кто-то подтвердить?       – Нет, я живу один.       – Вам знакома девушка на фотографии? – Я показала фото Дженнифер.       – Нет.       – И вы никогда ее не видели?       – Да нет же, говорю вам.       – Вы лжете, – жесткая интонация, с которой андроид произнес эти слова, заставила нас обоих вздрогнуть и обратить свои взгляды в его сторону. – Вам прекрасно знакомо и имя, и внешность девушки, о которой мы говорим. Вы неосознанно сделали шаг назад, когда мы начали задавать вопросы. Это говорит о резко возникшем дискомфорте. Во время ответов вы постоянно прячете кисти рук за спиной. Это сигнал неискренности ваших слов. От фотографии вы тут же отвели взгляд, даже не став ее рассматривать, – Коннор сделал небольшую паузу, после чего продолжил. – Чистосердечное признание сэкономит нам массу времени.       Парень не выдержал. Все-таки он был еще слишком молод, чтобы успешно скрывать свои чувства и эмоции. Они познакомились несколько месяцев назад. Сначала Дженнифер была просто клиенткой, потом незаметно их встречи переросли в настоящие романтические отношения. И они решились встретиться наяву. Девушка дала свой адрес, состоялось настоящее свидание у нее дома. А потом они поссорились. Из-за какой-то несущественной мелочи. Он ухватил ее за руки, она в обиде их вырвала, оступилась и упала. Парень перепугался, но не смог оставить ее там лежать, а отнес наверх. Чуть позже его осенила мысль стереть свои отпечатки, а заодно и забрать жесткий диск, на котором были их совместные фотографии и видео из вирта. Так он понадеялся, что на него не смогут выйти.       – Таким образом ты только усугубил свое положение, – печально вздохнула я, выслушав рассказ. – Это был несчастный случай. Если бы сразу вызвал полицию, то проходил бы как свидетель. ***       Фаулер читал отчет, хмыкая время от времени. Мы с напарником чинно сидели напротив в ожидании вердикта начальства.       – Надеюсь, вы оба понимаете, что вам просто невероятно повезло, что парень сам признался? У вас на него ничего не было, – мы согласно кивнули. – Росс, в компенсации отказываю. Будет тебе уроком, как нельзя вести дела.       – Но мы же добились результата, верно? – я даже привстала в возмущении. – Капитан, что не так?       – Недостаточное количество улик, отсутствие мотива, неотработанные версии. Вы ухватились за единственный вариант, отбросив все остальное, и напролом поперли к цели. А если бы ошиблись? Все ваши догадки строились исключительно на предположениях, интуиции и знании психологии.       – Может быть, именно поэтому у Коннора самый большой процент по раскрываемости? Потому что он не боится верить интуиции?       – А вы сработались, как вижу, – Джеффри насмешливо глянул на меня, от чего я, смутившись, села обратно. – В любом случае дело передано в прокуратуру. Не думаю, что ему влепят срок. Скорее всего, дадут условно или назначат исправительные работы. А у вас завтра выходной. У ОБОИХ, – выразительный взгляд в сторону напарника.       Коннор слегка склонил голову в знак согласия. Мы покинули кабинет, андроид занял свое рабочее место, я оккупировала кофеварку. Так как рабочий день уже закончился, то в Департаменте оставалось не так много народу, и на кухне в кои-то веки было пустынно. Даже непривычно. Аппарат дружелюбно пофыркивал, наполняя стаканчик густой жидкостью, я меланхолично смотрела в окно. Телефон тренькнул, оповещая о принятом сообщении.       "Приходи сегодня в гости, я, кажется, научилась печь пироги 😘". Я улыбнулась, представляя Амелию за готовкой.       "Ок. Буду примерно через час".       Попрощавшись с оставшимися коллегами, направилась в гости. Даже на собственном байке, который уже не в первый раз оставался ночевать возле департамента. Я ласково погладила бок урчащего Харлея, словно извиняясь за свое поведение. Ничего не могу с собой поделать, привычка разговаривать с техникой у меня с детства.       Впереди был долгожданный выходной, на который у меня уже имелись планы.