Конец начала.

«Walking in circles»*

***

      Наконец-то настал момент моего ухода из этой больницы. Врачи сказали, что я полностью здорова, и находиться здесь больше нет необходимости. Я сидела на койке и ждала маму, которая должна была меня забрать. Что я чувствую? Удивительно, но полное спокойствие и безразличие. Стены больницы больше не давят на меня, а мысли более-менее в порядке. Врач как-то сказал, что это посттравматический стресс от пережитого мной недавнего события, после чего я застряла здесь ещё на неделю, и теперь выхожу позже назначенного срока. Мне это не нравилось, потому что я всем своим нутром чувствовала, что обстановка больницы действовала на меня ужасно. Возможно это из-за того, что я точно знала, что мой полумёртвый друг лежит в соседнем секторе этой же клиники и страдает, изо всех сил стараясь цепляться за жизнь…       Если бы не я, он был бы в куда более лучшем состоянии… Нет. Хватит думать об этом. Прошлое не вернуть, и все это прекрасно знают.       Я судорожно вздохнула. Голова начинает болеть, и это, скорее всего, из-за усталости… Или из-за того, что в палате душно. А может из-за всего сразу. Я старалась дышать ровнее — А может, тогда боль утихнет? — Джейн? — я не сразу услышала чей-то голос, поэтому, когда послышались шаги, а после этого до меня кто-то легонько дотронулся, я вздрогнула, инстинктивно поднимая взгляд на вошедшего.       Парень в зелёной толстовке и чёрных потёртых джинсах тут же убрал руку в карман, увидев мою реакцию на его действие. На его лице читалось недоумение вперемешку с беспокойством и лёгким смущением. — Прости, ты просто не отзывалась, и я подумал, что… — я кивнула, давая понять, что всё хорошо. — Извини, Лью, я просто задумалась.       Почему у меня ощущение, что что-то не так? Будто бы всё не на своих местах, не так, как должно быть. — Как ты, Джейн? — поинтересовался он после долгого молчания, взял стул и сел, положив ногу на ногу, у моей койки.       Лью смотрел на меня, ожидая ответа. С каждой секундой, которую я тянула, не отвечая на вопрос, лицо шатена снова приобретало оттенки волнения. А внутри меня всё то же чувство, что пазл собран не до конца, деталь его, скорее всего, где-то потерялась, и найти её крайне сложно. Я снова посмотрела на Лью, на его бледное лицо, блестящие зелёные глаза и нечто наподобие улыбки, которую ему сложно было натянуть. Затем — в окно, из которого я видела собирающиеся в тёмную кучу облака. Потом — снова на Лью. — Тебя не должно быть здесь, верно? — я отвела взгляд, жалея, что вообще начала этот разговор.       Он должен быть за решёткой, осуждённый за убийство, которое не совершал. За то, что спас Джеффа, защищал, как самый настоящий старший брат, пожертвовал всем ради него.       Лью неопределённо пожал плечами. — Нет, наверное. Меня отпустили. Свидетели доказали, что это была лишь самооборона, — он замялся, кажется, не желая продолжать разговор. Я кивнула. — Нормально. Я нормально. Надеюсь, ты тоже, — спустя некоторое время сказала я. — Что, прости? — пододвинувшись ближе, переспросил Лью. Я почувствовала приятный запах мяты, исходящий от него и слышала его дыхание. Он дышал немного сбивчиво, и я не могу точно сказать почему. Может, ему просто неловко из-за этой беседы? Он волнуется по поводу чего-то? — Ты спрашивал как я. — А… Да. Я тоже.       Снова молчание. Теперь я слышала только суетливые шаги врачей из чуть приоткрытой двери, их голоса и быстрые реплики, которые понимали только они. Скрип деревянного стула, на котором сидел Лью. Шуршание листов дерева из-за поднявшегося ветра. Тишина не была чересчур неловкой — она наоборот помогала подумать и подобрать правильные слова. Мы не виделись почти месяц, и разговаривать о чём-либо было сложно. — Я пришёл, чтобы сказать кое-что довольно важное для меня… И для тебя, полагаю, тоже. Для всех нас.       Эти слова ввели меня в ступор, потому что прозвучали они довольно неожиданно. Я могу только догадываться о том, что Вудс решил так внезапно донести до меня. Потому что мысли мои понеслись в сторону бреда, и это неправильно. Нет. Мы друзья. Просто друзья, хорошо? — Я… Мы…       Зачем ты тянешь время? Пожалуйста, скажи это… — Ты… Только не смущайся сильно, хорошо? — осторожно продолжил шатен после короткой паузы.       Я, сглотнув, медленно кивнула. Обещаю, Лью, ты скажешь это, и мы разойдёмся, потому что нам обоим будет странно слышать эти слова. — Я тебя…       Нет-нет-нет, не так быстро. Пожалуйста! Забудь то, что хотел сказать, как ты обычно это делаешь… Прошу… Мы дружим не так давно, и явно не готовы пойти на что-то большее. Он мне как брат, потому что он действительно один из лучших людей, которых я встречала в своей жизни. Заботливый и добрый — именно такой друг, которого у меня не было.       Я не могу принять ту новость, которую он собирается мне сказать. Не сегодня.       Он набрал побольше воздуха, а я зажмурилась, ожидая этих слов… — Я хотел пригласить тебя к нам домой. Родители очень хотят тебя видеть, Джейн.       Я открыла глаза и, увидев улыбчивое лицо Лью перед ними, расслабилась и выдохнула. Да, ужин с родителями… Что может быть прекраснее… Конечно. О чём ты только думала, Аркенсоу? — Конечно. Я буду очень рада их увидеть. Спасибо за приглашение, — выдохнула я. — Тогда завтра в шесть? Адрес знаешь, — парень посмотрел куда-то в сторону, подмигнул мне и, не дожидаясь моего ответа, вышел из палаты. Следом зашли мои родители, оглядываясь ему вслед.       Завтра в шесть… Думаю, я буду готова встретиться с Вудсами лично и посмотреть им в глаза. Рассеянно переведя взгляд со своих ботинок на своих родителей, я как-то облегчённо улыбнулась, неимоверно радуясь их приходу. — Готова ехать домой, Джейн? — тепло улыбнулась мама. — Да, пожалуй.       Взяв свою сумку, я ещё раз оглядела палату, в которую, надеюсь, никогда больше не попаду, и поспешила за мамой и папой на выход из этого места.

Судьба Джеффа до сих пор остаётся для меня главной загадкой, даже спустя три недели…