Змей затаившийся в пионах

Постоянные усилия — а не сила или ум — вот ключ к раскрытию нашего потенциала. У. Черчилль

***

Цин Хэ Не Не Мин Цзюэ всегда думал, что он — сильнейший в военном деле, пока наследник клана Цзинь не ткнул его носом в пол, в прямом смысле слова. Кто же мог подумать, что изящная девочка в золотом одним движением миниатюрной ручки швырнет его в озеро за оскорбление младшего брата и даже не взглянет после этого. Когда отец, кашляя через слово, объяснил, что изящная девочка вовсе не девочка, а даже мальчик, ему стало стыдно. Впервые это чувство посетило наследника Не. Ему было восемь. Там, у башни Кои, впервые кто-то посмел так вести себя в отношении наследника Не и он поклялся себе, что при следующей встрече потребует реванша. Его не волновало, что это он начал первый, забыл про свою вину и загорелся первым соперничеством. Шли годы, он тренировался как проклятый, стремился улучшить свои таланты, помочь брату, заслужить одобрение отца и победить «девчонку» из Лань Лин Цзинь. Однажды во время тренировки с отцом слуга доложил о срочном письме из Гу Су. Друг отца Лань Ци Жень настаивал на срочной встрече. Не долго думая, глава собрался в путь, неожиданно решив взять с собой и его. По прибытии в Облачные Глубины их сразу же провели к другу отца. К удивлению обоих Не там присутствовал племянник мужчины — Лань Си Чень. — Давай пропустим церемонию и ты поведаешь мне, по-какому поводу ты хотел меня видеть? — начал отец. — Вы как всегда при своем мнении, Господин Не. Но соглашусь с вами. Две недели назад нам пришло письмо с Лань Лин Цзинь с просьбой помочь в поиске наследника Цзинь. — Как такое возможно и почему Вам? — взорвался глава Не. — Дело в том, что наши целители делились опытом с кланом Цзинь, и на момент исчезновения мальчика они как раз должны были возвращаться, но глава делегации сильно привязался к ребенку, так как тот показывал просто чудеса понимания и умения в данной области. — Наследник Цзинь Гуань Шаня — целитель? Что за бред? У меня другие сведения, говорят, что мальчишка не вылазит с тренировок, а когда вылазит, то сидит в библиотеке или тренирует детей. Так чему верить? — Интересно, но я знаю, как нам решить нашу дилемму перед тем, как я продолжу. Поднявшись, Лань Ци Жень вышел из комнаты, а спустя несколько минут вернулся. — Сейчас придет тот, кто присутствовал там непосредственно. А мы пока выпьем чаю. Все время разговора мальчишки внимательно слушали взрослых и переглядывались между собой, им было интересно и не понятно, чем же таким особенным было данное событие. Спустя минут десять раздался стук и после разрешения в комнату зашел представитель ордена Лань, который, поприветствовав всех поклоном, стал ждать объяснений своего прихода. — Это Лань Линг, наш целитель и глава делегации в Лань Лин Цзинь. — представил Лань Ци Жень. — Лань Линг, расскажи нам про Наследника Цзинь, какой он человек? — Наследник Лань Лин Цзинь очень неординарный молодой человек. Его день расписан по-минутам, встает он в 4:30 утра и с того момента все идет строго по расписанию, составленому им самим с одобрения отца и учителей. Тренировки молодого человека потрясающие, ничем не уступающие нашим, а в чем-то даже превосходящие. — В смысле? — заинтересовался старший Лань. — Стойки на руках, на железных гвоздях, упражнения на гибкость, на перекладине, бег, плаванье, но больше всего меня поразили упражнения на канатах и шелковых лентах. Это когда на ужасной высоте закрепляются шелковые полотна метров по 10 и молодой человек делает потрясающие трюки без страховки. Его не пугают ни высота, ни отсутствие каких-либо страхующих средств, ни усталость. Учебный класс. Потом он шел на полигон, где учителя гоняли его до кровавых мозолей, но мальчик даже не морщился при ощутимых ударах. Конституция тела ребенка вводит людей в заблуждение. Изящные черты сбивают с мысли, что под одеждой может быть спрятано тренированое тело бойца. Да, Цзинь Бао Чен никогда не будет похож на молодого господина Не Мин Цзюэ, но ему это и не надо, ведь под одеждой спрятаны струны мышц, которые ничем не уступают другим, а где-то даже превосходят. Интеллект наследника Цзинь Гуань Шан как кинжал, обучаемость потрясает, при этом есть во взгляде мальчика что-то такое, что заставляет быть с ним откровенным. Он всегда находил время прийти на лекции лекарей. Люди тянутся к нему. Однажды слышал краем уха, как слуги называют молодого господина «Лисом» с восхищением, потому что он всегда добивается своего, а еще все бегут к нему по первому зову, так как знают, что мальчик всегда к ним добр и справедлив. — Так что же там произошло тогда? — спросил глава Не. — Когда мы собирались возвращаться в Гу Су и прощались с Главой Цзинь Гуань Шанем, в зал ворвался один из слуг и доложил о пропаже Наследника. Глава Цзинь, бросив все, приказал искать сына, но ни в тот день, ни спустя сутки мальчик не нашелся, а вернувшиеся люди доложили о следах посторонних на территории ордена, ведущих в сторону Куйчжоу. Отправленные на перехват группы вернулись спустя неделю ни с чем. Каюсь, отправив письмо, я принял решение помочь в поисках, так как при уроках привязался к мальчику, но и наш отряд постигла неудача. В отчаянии представители ордена Цзинь даже просили меня сыграть «Расспрос», но духи говорили, что среди них не было ребенка с именем Бао Чен. Спустя две недели мы решили возвращаться, и, когда глава вышел нас провожать, внезапно кто-то закричал, а потом заплакал и кинулся ко входу во двор — это была госпожа Цзинь. Она первая увидела сына, он вернулся сам и привел с собой двоих мальчиков и мужчину. Вид этого ребенка вводил в ступор, так как одежды были идеально чистыми, спина — прямой, но все лицо в синяках и гематомах, страшно было представить, какие травмы прятали бинты и одежды. Глава Цзинь сорвался следом за женой, подхватил сына и умчался в башню. Потом меня попросили осмотреть Наследника и даже мне, видавшему многое, было жутко от травм парня, но Бао Чен даже не морщился, держался молодцом, а в конце поблагодарил за уроки целительства, которые ему пригодились. Мне повезло быть знакомым с одним из старейшин ордена Цзинь и он мне поведал, что мужчина, который пришел с наследником — это Чжулю Чао «Сжигающий ядра», который дал клятву верности молодому господину. Дети теперь его воспитанники. — А что похитители? Понятно, что их уничтожил «Сжигающий ядра», но что они хотели? Какие цели преследовали? — Нет, не он. — перебил Лань Линг. — В смысле не он, а кто? — спросил Лань Си Чень и покраснел. — По словам мужчины, это сделал мальчик. — Что? Ребенок? Взрослых заклинателей? — Да.Весь путь похитители держали его под действием талисмана, но, придя на базу, решили, что камеры будет достаточно, точнее подвала. Ночью мальчик выбрался из заточения и… перебил всех хладнокровно, при обыске дома похитителей наткнулся на «Сжигающее Ядро» в не лучшем состоянии, помог и в оплату долга попросил сопроводить его домой, но по дороге они вляпались еще в несколько не простых ситуаций, где наследник обрел двоих воспитанников. — Сколько мальчишке лет? — внезапно спросил глава Не. — Осенью будет девять, господин. Все в комнате молчали в шоке. Девять лет — это ребенок, это… — Хорош ребенок. Опасный. Такой молодой, а уже хищник. Да, это не его папаша, этому палец в рот не клади. — Он высокомерный? — неожиданно спросил молчавший Лань Ци Жень. — Нет, общался ко всем очень уважительно, внимательно слушал и помогал всем кто просил, или делал так, чтобы нуждающиеся даже не знали о помощи. — Вот тебе и мальчик, похожий на девочку, внешность обманчива. Да, Не Мин Цзюэ? — обратился отец. Еще долго отец и старший Лань общались меж собой, отпустив лекаря и нас с Си Ченем. Потом мы долго обсуждали то, что услышали, но верилось с трудом. Шли года и слава Наследника Не гремела во всех орденах, а вот про наследника Цзинь было много слухов, но в живую его видели давно, с отцом он ордена не посещал, был занят учебой, охотой и наставничеством, изучением книг, но судьба решила по-другому. Это был третий год участия Не Мин Цзюэ в фестивале соревновании между орденами. В первый год возраст не позволил участвовать наследнику Цзинь, во втором — здоровье, но вот третий должен был стать триумфом наследника Цзинь, а стал полным провалом. Все начиналось хорошо, он встретился с Лань Си Ченем, пообщаться со знакомыми, но, когда услышал шум, отвлекся и, захватив по-дороге друга, отправился на трибуны посмотреть в чем там дело. Увиденное заставило его замереть — по полю шел глава Лань Лин Цзинь, с права от него плыл, по-другому не скажешь, мальчик. Рядом зашептались: «Золотой Лис Цзинь», «Наследник».Так это и есть «Сокровище» главы Цзинь? «Конфетка», — смеялись бывалые заклинатели. Смеялись не долго. На каждой дисциплине мальчишка показывал себя лучше всех. Его как будто не заботили ни сплетни, ни пересуды, ни оскорбления. Он дошел до конца и теперь стоял напротив Не Мин Цзюэ как равный. Это злило неимоверно. Ниже, слабее, а еще строит из себя Ками знает что. Кровь закипела, вот от он — долгожданный реванш, вот сейчас он, наследник Не, покажет всем, кто здесь лучший. Достав Ба Ся, он приготовился, сосредоточился и проиграл. Впервые в жизни ровеснику. Девчонке из Лань Лин Цзинь. Потом он помнил жгучую ярость и спину Цзинь Бао Чена, когда он повернулся к трибуне и окровавленными губами улыбнулся братьям. Повернувшись обратно, протянул руку помощи, а потом побледнел как полотно. В пылу сражения Не Мин Цзюэ не рассчитал силы и сломал сопернику ребра, но тот до самого конца будет терпеть и только зайдя за трибуны закашляется кровью и потеряет сознание. Не Мин Цзюэ запомнит, как Цзинь Бао Чен начнет падать, как кинется к нему его телохранитель, с какой яростью и ненавистью посмотрят на него братья и подопечные соперника. — Почему ты улыбаешься? — спросил у меня отец. — Он равный? Он ведь будет становиться сильней? — спросил уже я, увидев Ланей. Когда Лань Ци Жень хотел что-то сказать, его перебили. — Молодому господину Не просто повезло задеть Старшего Брата, — проговорил молодой голос. — Брата ранили на последней ночной охоте, и раны его еще беспокоили. В лучшее время он бы вас уничтожил. Не льстите себе в следующем году, вы его даже задеть не сможете. Удачи вам. Это был младший брат Бао Чена, Цзинь Лин. Так закончилась наша вторая встреча с наследником Цзинь. Но горечь от поражения так и преследовала меня до следующей встречи в Гу Су. А там я узнал новое чувство — ревность.