Зеленоволосый дух, который изменил мою жизнь.

Прошло еще три дня, прежде чем Сайто смог выйти на палубу самостоятельно. Восторженными криками встретила его команда. Хотя они и приходили в течении этих трех дней, но видеть «правую руку» на ногах были рады все. - Наконец-то ты соизволил встать, - подходя к своему другу, проговорил капитан. - А то валялся, словно принцесса. Уже надоело тебя кормить и убирать. - Прости, - прошептал Сайто. Но все прекрасно понимали, что капитан счастлив, а ворчит, чтобы снять напряжение, которое он испытывал все эти дни. - И так. До назначенной цели осталось ровно двадцать дней. Если погода все так же будет нас жаловать, то мы быстро долетим до порта. Погода, как котенок, который нашкодил и теперь просит прощения, вела себя хорошо. Днем яркое солнце с веселым ветром, а ночью звездное небо с молодой луной под парусами. «Неуловимый» прибыл в порт, опоздав всего на пять дней. - Капитан! - к кораблю вальяжно подходил один из торговцев. - Мы вас заждались. Что-то случилось? Как команда и груз? - О, Эсмираль! Не волнуйся, все хорошо. Просто шторм застиг, когда уже подплывали, но с твоим грузом все хорошо,- капитан помахал рукой с корабля и быстро спустился к мужчине, ожидавшем его у причала. Давайте поближе познакомимся с Эсмиралем. Мужчина лет сорока пяти, в длинном платье-кафтане, полы которого были расшиты золотом. На его черных, как смоль волосах, покоилась чалма с перьями страуса. Оливкового цвета кожа оттеняла ярко-голубые глаза, столь несвойственные его народу. С Шикаро этот человек знаком вот уже более пяти лет. Торговец до мозга костей, состоявший в многих гильдиях, имевший немалые доходы от лавок, что занимали одни из главных мест на базарах Мумбаи. Именно он был постоянным клиентом «Неуловимого» и приносил капитану большую часть дохода. - Я рад, что все обошлось, - пожимая руку товарищу, Эсмираль молча кивнул, чтобы его люди начали разгружать корабль. Цепочка чернорабочих двинулась в трюмы. Ящики, набитые деревом, шкурками и соленой рыбой, плавно потекли с корабля на причал, а потом по узким улочкам в глубь города. - Товар в целости доехал, а значит через недели две я заплачу полную сумму и погружу на твоего красавца новый. - Конечно. Я буду ждать этого с нетерпение. Эсмираль. Ты знаешь, где меня найти, - вновь пожав друг другу руки они разошлись. *** За эти двадцать пять дней, кожа на лице зажила, Лис полностью окреп и встал на ноги, даже нес ночные вахты и гонял матросов, чтобы те не заскучали. Команда потихоньку стала привыкать к новому облику помощника и уже не шарахалась, когда он внезапно появлялся на палубе. - Сайто, вы изменились с того пожара, - Вэй стоял рядом, внося поправки в маршрут. - Сильно? - Нет. Но мне кажется вас что-то тревожит. - Ты прав, тебе кажется, - «правая рука» улыбнулся. Ну не будет же он рассказывать штурману, что его практически каждый день мучает один и тот же кошмар. Да и кошмаром тот сон вряд ли язык повернется назвать. Просмотрев еще раз новые расчеты Сайто вышел из общей каюты и направился к себе. «Как же так все вышло? Надо ли вернуться домой? Или продолжить плаванье под парусами «Неуловимого»? Вряд ли капитан обрадуется, если я ему скажу, что хочу покинуть команду», - такие невеселые мысли все чаще гуляли в голове Шото. А ночью ему снился сон. Тот самый юноша, в прекрасном белом кимоно, которое украшала ювелирная вышивка виде зеленых листьев лотоса, стоял на берегу. Его длинные зеленые волосы были собраны в высокий хвост, белоснежной лентой. Вечерний ветер тихо перебирал их, словно пропуская между пальцев, от чего юноша щурился и улыбался, подставляя свое лицо его ласкам. Почему-то Шото тянуло к этому духу, но в то же время он всеми силами не хотел с ним встречаться. Наступало утро, сон исчезал, но оставались холод, усталость и страх. - Сайто! - в каюту заглянул капитан. - Опять в облаках витаешь. Давай собирайся, идем на берег. - Хорошо, - улыбнулся другу парень, отгоняя очередные темные мысли. Ну вот мы и подходим к тому моменту, с которого начали. Прошло две недели, как «Неуловимый» стоял в порту греясь под лучами южного солнца. Совсем скоро его трюмы наполнятся пряностями и дорогими шелками, якорь звонко поднимется, а за бортом зашумит океан. - Капитан! Шикаро! Мне нужно с тобой поговорить, - остановившись на полпути до корабля, проговорил Сайто. - Ты что, перепил? - было возмутился капитан. - Перепил! Перепил! - Нет. Я трезв. Прости, но на этот раз я покину «Неуловимый». - Что?! - Шикаро резко развернулся, что даже Ара не смог удержать равновесие. Попугай подлетел, и осторожно опустился на плечо. - Я не верю. Ты же обещал вечно быть со мной! - Прости. Я вернусь к тебе, но я хочу домой увидеться с дедушкой. - Что случилось?! Что ты так внезапно решил покинуть меня и команду! - Тише. Не кричи. Ты привлекаешь народ. Давай вернемся в тот бар, и я тебе все объясню. - Нет! Говори здесь. - Хорошо, как скажешь, - Шото поднял перед собой руку, по телу капитана прошелся мороз, полы его шляпы и одежды стали медленно покрываться кристалликами льда. Парень сменил руку, его друг почувствовал тепло, разливающееся по всему телу, лед исчез, просто превратившись в пар. - Я хочу понять, что мне с этим делать, - опустив голову, так чтобы челка закрыла глаза, Шото попытался отвернуться. - Так вот почему ты меня спросил, не поедем ли мы к тому острову. Значит Сэм был прав, и тебя действительно захватили духи? - Не совсем. Я никому, никогда не рассказывал о своей семье. - Ну, а я и не спрашивал, - подойдя к другу, Шикаро приобнял его. - Скажи кто твои предки? - Мои предки монахи-заклинатели. Наша семья владеет одним из сильнейших храмов. Года два назад я покинул свой дом и прибился к твоей команде. Но мне исполнилось двадцать один недавно. Похоже духи храма зовут меня назад. Или что-то разбудило во мне моего духа. Мне очень нужна помощь, хотя бы объяснения, что со мной творится. - Теперь понятно. Я и не знал, что у тебя такая богатая история, - ухмылка исказила губы капитана. - Я прощаю и отпускаю тебя, но с одним условием. - Каким? - встрепенулся, поникший парень. - Рано или поздно ты вернешься ко мне на корабль. - Конечно, - улыбка озарила лицо Сайто. - Я обязательно найду тебя, ведь мы друзья навечно. - - Навечно! Навечно! Пожав друг другу руки, друзья разошлись. Каждый пошел своею дорогой, не оборачиваясь. Шикаро пошел на корабль, а Сайто на рынок искать караван, который сегодня собирался в Китай. Рынок шумел, хотя солнце взошло совсем недавно. Торговцы стелили ковры, аккуратно раскладывая на них свои товары. - О, Сайто! - послышался оклик. Парень обернулся. - Эсмираль? - И чему ты так удивляешься? - подходя ближе торговец протянул руку, на которой красовались пара увесистых перстней. - Капитан не с тобой? - Нет. Он ушел в порт, готовится к отплытию. - А ты почему не с ним? Дорожки разошлись? - прищурившись спросил Эсмираль. Сайто лишь кивнул. - Ладно, не буду теребить твою рану. Лучше спрошу. Могу ли я тебе чем-то помочь? - Ты случаем не знаешь, есть ли караван, который сегодня отправляется в Великий Китай? - Ха, тебе везет, парень. Завтра один из моих караванов отправляется как раз в Китай. Если ты не против подождать еще одну ночь, то я с радостью включу тебя в свою группу. Глаза парня стали круглыми от удивления. Он не мог поверить,что все так просто, и что скоро он окажется дома. - Конечно я подожду. Спасибо, Эсмираль. Огромное спасибо. - Ой, да не за что, - отмахнулся торговец, но было видно, что ему приятно.- Можешь переночевать у меня. - А я не помешаю? - Нет. Вечером подходи вон к той палатке, оттуда я тебя и заберу, - Эсмираль указал на темно-красный шатер, по полам, которого были вышиты перья страуса, часть его фамильного герба. - Хорошо. - Вот и умница, а сейчас тебе лучше прикупить снаряжение. Шикаро с тобой расплатился? Сайто и не думал брать деньги у друга, поэтому покачал головой. - Понимаю, решение далось вам обоим не просто. Не до денег было. Тогда вот, - мужчина протянул бархатный кошелек, золотой шнур крепко стягивал вверх мешочка, на боку, которого как всегда красовалось перо. - Считай это авансом. Ты же хорошо владеешь саблей или мушкетами? - Да неплохо. Капитан научил меня фехтованию. - Тогда нет проблем, купи себе оружие и одежду по душе, верблюда я тебе предоставлю. Будешь одним из охранников каравана. - Договорились, - Сайто протянул руку. Эсмираль крепко пожал ее, а затем вложил в нее кошель. - Смотри, все не потрать, - улыбнулся он. - Я не Шикаро, деньги ценю и считаю. - Хорошо, командир, - парень за долгое время позволил себе улыбнуться, и это была та самая улыбка, которой так дорожил Шикаро. День пролетел незаметно. Сначала Шото отправился в ту часть базара, где продавалось холодное оружие. - Эй, а ты и правда владеешь мечом? - послышался знакомый голос в голове. По спине Лиса пронеслись мурашки, волосы на затылке слегка приподнялись, он инстинктивно стал озаряться по сторонам. - Глупый Шото. Глупый, но такой милый, - засмеялся голос. - Где ты, тварь этакая?! Где прячешься?! - Тише, а то народ пугаешь, - продолжая смеяться, шикнули на него. - Во-первых, слышишь меня только ты, во-вторых, я очень далеко отсюда. - Но как я с тобой разговариваю? - понизив голос, Шото опустил голову. - Очень просто, моя метка, - парень ощутил нежное прикосновение к коже около глаза. - Я же говорил, что огонь мой, и выйти из него ты сможешь только тогда, когда я захочу. - Врешь, - зашипел Шото на далекий голос. - Я же ответил, что огонь моя стихия. - Не всегда, - вновь засмеялся юноша. - Спросишь у дедушки, через месяц. - Стой. Почему ты раньше со мной не говорил? - смирившись с ситуацией, парень слегка разжал кулаки, которые до этого были стиснуты так, что костяшки побелели. - А ты и не звал. Просто смотрел. И как я тебе, нравлюсь? - Пошел вон, скотина, - рыкнул Лис. Голос пропал. В душе защемило и отчего-то стало пусто. - Дьявол, ну что за дрянь-то такая? Поймаю...- и здесь он осекся. - Что значит поймаю? Как это? И хочу ли я его вообще ловить? - Думаю захочешь, - шепнул голос, но уже другой, такой родной и теплый. - Кажись у меня совсем крыша поехала, - проведя рукой по лицу, парень ускорил свой шаг в сторону палаток, где на солнце, холодными бликами отсвечивало оружие. Сайто долго ходил среди разноцветных шатров. Везде его встречали с улыбкой и охотно показывали товар, но ничего не приглянулось парню, ничто не легло в руку. Утомившись, он решил перекусить. Неподалеку стоял одинокий шатер с едой, казалось, он случайно сюда затесался. Зеленые полы были подперты палками, а на коврах сидело несколько человек. Этот шатер казался нелепостью среди оружия, но именно к нему ноги сами свернули. - Добрый день, господин. Не хотите ли отобедать у нас? - в низком поклоне Сайто, встретил хозяин шатра. Это был мужчина уже в преклонном возрасте. Кафтан темно-зеленого цвета, на миг напомнил волосы того юноши, но Сайто быстро отогнал эти неуместные сравнения. - Да, я бы хотел чего-нибудь выпить и перекусить, - присаживаясь на свободное место под тенью шатра, путник вытянул ноющие ноги. Через несколько минут перед ним стоял кувшин со свежевыжатым соком и блюдо с фруктами. - Мясо будет чуть позже. - Спасибо, - поднося к губам стакан и незаметно для других охлаждая его, он наконец-то позволил себе расслабиться и насладиться вкусом винограда. Сок был терпким, сладким и очень холодным. - Тц, перестарался немного. Примерно через полчаса принесли мясо. Скорее всего его готовили в глубине, так как над шатром поднимался дымок и пахло костром. - Мясо свежее, так что не волнуйтесь. Отравление вам не грозит, - словно прочитав мысли клиента, сказал хозяин. - Спасибо. - Можно мне полюбопытствовать, что вы хотите найти в этой части рынка? - Мне нужно оружие: легкое, пластичное, чтобы удобно лежало в руке,- пережевывая последний кусочек мяса, проговорил Сайто. - Правильно ли я понял, господин? Вы ищите что-то похожее на самурайский меч? Сайто задумался, а ведь правда, он инстинктивно искал меч, который видел в детстве у себя дома. - Да вы абсолютно правы. Хозяин хитро прищурился, словно решая для себя, открыть тайну известную лишь ему или все же оставить при себе столь ценную, по его мнению, информацию. Но блеснувшая монета, которую парень вытащил из мешочка, чтобы расплатиться за обед, а также заледеневший кувшин перевесили чашу в сторону путника. - Хорошо. За столь щедрую плату я покажу вам одну вещь. Следуйте за мной. Сайто, не думая ни о чем таком, последовал в глубь шатра. По правую руку была небольшая кухня, где и жарили мясо, которое постоянно обновлялось, как только заканчивалось. А вот слева стоял сундук: большой, с тяжелой металлической окантовкой и очень сложным замком. Хозяин зачем-то оглянувшись по сторонам, достал из-за пазухи ключ, больше похожий на витиеватую веточку. Ловкими движениями он просунул его в скважину замка. Послышался щелчок, тяжелая крышка, не издав ни единого скрипа, легко опрокинулась назад, открывая взору черный футляр. Мужчина бережно достал его из ящика, держа на кончиках пальцев одной руки, другой он захлопнул крышку. До ушей путника донесся тихий щелчок, а черный футляр уже лежал на крышке сундука. Его глянцевая поверхность, казалось, впитывала одинокие лучи света, которые умудрились проникнуть сюда. - Эта вещь досталась мне от одного торговца, как подарок за предоставленный ночлег и еду, - шепотом начал свой рассказ хозяин шатра. - Мне они ни к чему, так как Мумбаи покидать я уже не собираюсь. Да и сына у меня нет, которому я мог бы их подарить, - пока он это говорил, его тонкие, но при этом очень ловкие пальцы, быстро прошлись по крышке, нащупав невидимый для глаза замок. Послышался тихий перезвон маленьких бубенцов, крышка открылась. - Если они вам подходят, я готов их продать. Правда цена будет немаленькой. Шото замер. На темно-красном, как волосы парня, бархате лежали два меча. Ножны сделанные из слоновой кости, украшала изящная резьба в виде листьев и цветков лотоса, которые к тому же были расписаны. Когда путник взял один из мечей на рукояти, алым огоньком вспыхнул небольшой рубин. Меч с легкостью выскользнул из ножен показав на свет холодный блеск металла. Рукоять хорошо лежала в руке, оружие практически не чувствовалось, оно было продолжением руки, ее незаменимой частью. - Ну что, берете? - потирая ладошки и перебирая пальцами, спросил мужчина. Было видно, что он нервничает. Почему-то складывалось ощущение, что мечи давят на него, что он хочет поскорее от них избавиться или вновь спрятать подальше в сундук. - Да, - только и смог выдавить из себя Шото. - Тогда поговорим о цене, - радостно заулыбался торговец.- Пять золотых за каждый, плюс один за коробочку. Путник, не раздумывая ни секунды, отсчитал двенадцать золотых и протянул их мужчине. - Один за ваше молчание. Меч вновь оказался в ножнах, а затем на бархате. Футляр с перезвоном закрылся. - Приятно иметь с вами дело, молодой человек. Открыть сможете? - Да, - почему-то парень знал, что он сможет не только открыть, но и сменить местоположение замка. Выйдя на улицу, люди на время зажмурились, давая глазам привыкнуть к яркому свету. - Еще раз, спасибо за покупку, - низко поклонился хозяин. - И вам, спасибо, что помогли решить мои проблемы. Сытый и довольный Шото решил купить еще два мушкета, так на всякий случай. Он быстро их нашел, заплатив всего два золотых. Порох и патроны к ним прилагались. Еще один золотой и его узкие бедра опоясал кожаный ремень с кобурой, в которых удобно разместились мушкеты. - Ну-с, теперь одежда, - довольный покупками, он направился, в западную часть рынка, где продавали одежду. Солнце тихонько пряталось за вершины шатров, намекая нашему путнику, что пора закругляться. - Осталась только одежда, - пробубнил парень, решительно отодвигая тяжелые полы приглянувшегося шатра. - Добрый день, - начал было торговец. - Ты что издеваешься? Как из всех шатров, ты смог выбрать именно тот, в котором я сейчас нахожусь? Признайся, ты следил за мной? - Эсмираль смотрел своим пронзительным взглядом. - Нет, командир, - по привычке отчеканил Сайто. - Ладно, поверю, - смягчился торговец. - Ну, как дела, купил, что хотел? - Да, - улыбаясь Сайто продемонстрировал мушкеты. - А это, что? - Так, безделушка для себя, - ушел от ответа парень. - Ладно не хочешь, не говори, - Эсмираль был умным человеком и всегда чувствовал когда нужно остановиться. - А сюда зачем пожаловал? - А разве не ясно? Мне нужна другая одежда. Эта точно не подойдет для путешествия по суши. Торговец смерил его оценивающим взглядом. - М-да, кажись ты прав. Эй, Самми, подбери-ка ему что-нибудь для похода. - Слушаюсь хозяин, - низкий поклон. Прошло несколько минут и около Сайто положили: легкие шаровары, длинную тунику, плащ с глубоким капюшоном, а также легкие замшевые сапожки. - Иди померь. Интересно же, как ты в этом будешь выглядеть. Сайто лишь плечами пожал, уйдя за ширму. - А мне можно посмотреть? - раздался надоедливый голос. - Пошел вон. Я те кто!? - рявкнул про себя Шото. - Ох, не спрашивал бы ты у него такое, - засмеялся внутренний голос. - Блин, и ты туда же? - но голос промолчал. Скинув с себя плащ, что долгое время служил ему защитой от воды и холодного штормового ветра. Бережно опустив треуголку, парень стянул высокие сапоги. Следом расстегнулись пуговицы на рубашке, обнажая слегка загоревшую кожу груди с маленькими темно-розовыми сосками. Тонкая ткань соскользнула по плечам, ненадолго задержалась на запястьях, упав облаком на пол. Остался ремень и пуговица на штанах, с ними путешественник расправился быстро. - С чего бы начать?- мысленно спросил Сайто сам себя. Одежда, которую ему принесли, была более легкой, широкой, не стесняющей, но и не замедляющей движения. Ткань белее снега, приятно холодила кожу, удерживая тепло в струящихся складках. Шаровары стягивались лентами на щиколотках и талии. Сапожки были мягкими, хорошо сидели по ноге. Туника слегка просвечивала, давая волю фантазиям, по низу и вороту шел восточный орнамент, вышитый тонкой золотой нитью, шнурок позволял контролировать размер ворота. Сайто остановился на чем-то среднем по его мнению. Осталось надеть пояс с мушкетами и накинуть плащ. - Ну как? - выходя из-за ширмы, парень обратился к своему нанимателю. - Если бы ты был девушкой, я женился на тебе прямо сейчас. - Приму это за комплимент, - на лице Сайто появилась лукавая ухмылка. - Мне нужна сумка. И сколько с меня за вещи? - Вещи дарю, а сумку получишь дома. Самми, спеши на непредвиденные расходы. - Слушаюсь, хозяин. - Идем. Будешь моим гостем. А завтра с утра отправишься в долгий путь. - Да, командир.