Зеленоволосый дух, который изменил мою жизнь.

- Брр, - в голове Шото зашелестели голоса. Хоть заклинателю и было тепло, но отмахнуться от спорящих в тумане дрёмы голосов он не смог. - Может, хватит?! - резко вставая, человек посмотрел по сторонам. - О, проснулся? - облокотившись на локти, рядом лежал зеленоволосый дух. Его материальное лицо озарила лучезарная улыбка. - А мы вот спорим, кто тебя будить будет? - Скажи ещё, что спорили каким способом это лучше сделать, - Шото потянулся, смачно зевнув. - Как ты догадался?! - Изуку с недоумением посмотрел почему-то на лиса, хотя вопрос явно адрестовывался заклинателю. - А чего ты на меня свои изумрудные зенки вылупил? - фыркнул лис. - Хозяин! - в голове зазвенели голоса близнецов. - К нашей повозке идет маг. И его мысли нам не очень нравятся. - Неужели, Лал проболтался? - Архей прижал ушки. - Не ссы, - буркнул заклинатель. - Я разберусь. - Позволь мне, - в изумрудно-зеленых глазах промелькнул огонек. - Вперед, - человек сделал приглашающий жест. - Удиви меня, - на лице появилась ухмылка. - Я бы на твоем месте на «слабо» его не брал, - спрыгивая вниз, бросил через плечо лис. - Пф, - только и послышалось в след. - Ну, смотри, - зеленоволосый дух, спорхнув с повозки, встал позади Архея. Шото, перекатившись на живот, подполз к краю. Положив голову на руки, он с интересом стал наблюдать за спектаклем, что разыгрывали для него духи. - Архей! - голос Иши рыком обозначил начало первого действия. - Да, командир, - лис смиренно склонил голову в знак приветствия. - Ты мне ничего не хочешь рассказать? - мужчина остановился возле второго заместителя. Его черные волосы, спутанные и растрепанные, грозовым облаком вились вокруг головы. «Молнии не хватает», - подумала про себя троица. - Что именно вы хотите от меня услышать? - Архей умело изобразил удивление. - Мне кажется, что о нашем патрулировании вам уже во всех красках рассказали. Иначе, вы бы тут не стояли. Или я не прав? - изумление сменилось повиновением. - Ты как всегда прав, - процедил сквозь зубы паук. - Аж, бесит. Вы с Сайто… - тут он умолк. - Тогда позвольте мне представить найденыша. Из-за спины второго заместителя тихонько вышло зеленоволосое чудо. Пусть волосы и одежда юноши были в плачевном состоянии, но даже они не смогли скрыть красоту больших испуганных глаз. - Его зовут Изуку. Он актер. На его повозку-театр напали. Ему чудом удалось сбежать, что с его труппой он не знает. - Господин, мне было так страшно, - в уголках зеленых глаз заблестели слезинки. - Я продолжаю восхвалять Богов, что привели ко мне на помощь ваших людей. Я им так благодарен, - сжимая кулачки, юноша чуть улыбнулся. - Позвольте мне остаться рядом с вами. Обещаю, со мной не будет хлопот. Я буду ниже травы, тише воды, - по бледным, испачканным щекам потекли слезы. - Пожалуйста! - руки изобразили «молящий» жест. Сердце мужчины ёкнуло. Он медленно, словно боясь спугнуть дикую птицу, подошел к заплаканному юноше. Опустившись перед ним на одно колено, он ласково прижал его к себе. - Тише. Не плачь, - поглаживая по спутанным зеленым волосам, Иша постарался, чтобы его голос звучал успокаивающе. - Мы не прогоним тебя. Ты можешь спокойно путешествовать с нами, пока не доберешься до цели. - Правда? - голос дрогнул. - Конечно, - чуть отстранив от себя чудо, паук, улыбнувшись, стал вытирать мокрые от слез щечки. - Спасибо, - лицо юноши озарила улыбка, а там, где красовались милые веснушки появился еле заметный румянец. - Да благословят вас Небеса, - прошептал он, крепко обнимая мужчину. «Боже, я держу в своих руках ангелочка», - подумал про себя паук. - Сайто, - мужчина поднялся. - Отведи Изуку к Индре. Пусть он приведет его в порядок, - командир посмотрел вверх. - Совсем от рук отбился. Давно за шесть перевалило, а он все в горизонтальном положении прибывает. - Командир, - парень, перекатившись на спину и сделав кувырок назад, приземлился около паука. - Вы сердитесь? - эти слова были произнесены на ухо мужчине. Тот вздрогнув от неожиданности, отступил назад. - Черт, - потирая ухо, прошипел Иша. - Я и забыл, кто передо мной встал. - Что-то не так? - Сайто склонил голову на бок. - Иди выполняй приказ! - рявкнул командир. Да так громко, что стоявший неподалеку Изуку подпрыгнул. - Господин, вы меня пугаете, - послышался тихий голос юноши. Дрожащая рука коснулась подола рубахи. - Почему вы сердитесь? Это из-за меня? - зеленые глаза смотрели с изумлением. «Он словно в душу мне заглядывает», - невольно мужчина отвел взгляд в сторону. - Прости, - беря нежную ручку в свои ладони, он улыбнулся. - Я не сержусь. Прости, что напугал тебя. - Все хорошо, - улыбнулось чудо. - Раз господин не сердится, значит и мне не из-за чего переживать. - Изуку, идем, - парень небрежно повернулся в сторону актера. - Архей, я скоро вернусь, забей нам места на завтрак. - Хорошо, - лис направился в сторону разгорающегося костра, чтобы помочь повару с завтраком, ловко обогнув застывшего на месте паука. - Ну как? - голос зеленоволосого духа звучал в привычном для Шото тоне. - Ты был великолепен, - потрепав по волосам олененка, парень улыбнулся. - Так вознагради меня за хорошую игру. - Легко, - заклинатель, склонившись, быстро коснулся губ духа. - Для первого раза хватит, - облизнувшись, он довольно наблюдал за тем, как горят веснушки на бледно-розовых щеках. - Мы практически пришли. Индра! - Сайто помахал рукой, чтобы привлечь внимание человека, которого окружила толпа оживленно голосящих людей. - Сайто! Что привело тебя ко мне в столь ранний час? - Приказ твоего братца, - улыбаясь, парень прошел сквозь расступившееся кольцо. - И чего хочет этот неугомонный паук? - змейка, прищурившись, разглядывал первого заместителя. - Вот, - Сайто сделал шаг в сторону. - Он хочет, чтобы ты привел его в должный вид. - Ух ты, какая красота! - всплеснул руками мужчина. - Где ты его нашел? - На патрулировании. Сегодня ночью. - И как же зовут это зеленоволосое чудо? - Индра ласково смотрел на юношу, который инстинктивно спрятался за заместителя. - Изуку. Он актер. На его театр напали разбойники. Короче, он заблудился, и теперь не знает, где оставшиеся, и что с ними. - Бедняжка, - змейка присел. - Иди ко мне. Не бойся. Я Индра, хозяин этого каравана. Позволь мне позаботиться о тебе, - он протянул руку. Юноша, решившись покинуть «укрытие», вложил свою ладонь в раскрытую мужскую. - Позаботитесь обо мне, - потупив взгляд, прошептало чудо. - Ах! - выдохнул Индра. - Ну разве он не прелесть?! - сказал глава, притягивая к себе и крепко обнимая юношу. - Вы правы. Он хорош собой, - закивали стоявшие поблизости торговцы. - Надо срочно привести тебя в порядок, - поднимаясь, Индра подхватил юношу на руки. - Я хочу, чтобы этот изумруд сиял ярче солнца. - Господин, - Изуку закрыл лицо руками. - Это смущает, - прошептал он сквозь пальцы. - Привыкай, - отмахнулся глава каравана. - Сайто, ты свободен. Дальше я сам все сделаю. Передай брату, что через полтора часа выдвигаемся. - Хорошо, - парень поклонился. - А вы, - мужчина резко развернулся в сторону замерших торговцев. - Проверьте товар, а потом завтракать. - Слушаемся! - люди также поклонились и разбрелись выполнять приказ. - Итак, с чего бы нам начать? - мужчина аккуратно опустил юношу на ковер. - Можно мне расчесать твои волосы? - Да, - Изуку, развернувшись вполоборота, смотрел взглядом олененка. - Спасибо, - прошептал Индра, доставая из набедренной сумки гребень с длинными зубьями. - Садись на подушку. - Но я испачкаю ее, - попробовал возразить юнец. - Не волнуйся, наволочку можно выстирать, так что садись. Зеленоволосое чудо бесшумно уселось на подушку. «Он похож на мотылька. Такой же неуловимо-прекрасный», - подумал про себя змейка. - Сиди тихо. Я попробую аккуратно расчесать. Хоть волосы и были спутаны, тонкие гибкие пальцы мужчины змейками скользили в темно-зеленых локонах, с легкостью распутывая самые сложные «узлы». - Ну вот, а теперь осталось расчесать и собрать в прическу. Есть пожелания? - пропуская сквозь пальцы волнистый зеленый «шелк», Индра любовался проделанной работой. - Хочу косу, - прошептал юноша. - Твоя просьба для меня закон, - поцеловав прядь, глава каравана стал осторожно расчесывать длинные локоны. Вытащив из сумки ленту золотистого оттенка, он собрал густую копну в хвост. Ловко поделив ее на три практически равные части, змейка начал плести тугую косу, вплетая в нее ленту. - Вот и все, - завязывая небольшой бантик на конце, сообщил он о конце работы. - Теперь нужно умыться. Правда есть одна проблема, - мужчина закусил нижнюю губу. - Какая? - Изуку поднялся, смотря сверху вниз на главу каравана, который, сидя перед ним на коленях, о чем-то усиленно раздумывал. - У меня нету подходящей одежды для тебя. Хоть границ города мы достигнем ближе к полуночи, не будешь же ты ходить в этих лохмотьях весь день? - Не волнуйтесь, глава. Я одолжу найденышу свою старую одежду, - второй заместитель словно из-под земли возник, чем напугал змейку не на шутку. - Фух, - выдохнул Индра, держась за грудь. - Ты меня напугал. Чуть сердце грудную клетку не пробило. Надо будет сказать брату, чтобы он провел воспитательные работы среди своих заместителей. - Как будет угодно главе каравана, - склонился в поклоне Архей. - Изуку, следуй за мной. Я дам тебе одежду, заодно оботрешься влажным полотенцем. А вас, господин Индра, брат искал, - лис наслаждался гримасой разочарования, что появилась на лице мужчины, когда он в полной мере осознал смысл последней фразы. - Спасибо, - прошептал юноша, низко поклонившись. - Мне очень нравится прическа, - его губ коснулась нежная улыбка. - Не за что! - воодушевленно замахал руками змей. - Я счастлив. Могу хоть каждый день тебя расчесывать. - Я подумаю над вашим предложением, - еще раз поклонившись, Изуку последовал за Археем. - Как же они меня бесят, - в глазах духа бушевало пламя, он нервно перебирал волосы на кончике косы. - Ну, ему стоит отдать должное, - усмехнулся лис. - Волосы твои в полном порядке. - Эх. Я хочу чтобы их касался Шото, а не этот недо-маг, - пробубнил олененок. - Долго мне еще милашку разыгрывать? - Не очень. Шото обещал воспользоваться небесной колесницей, как только мы пересечем границу Китая. - Ладно, я потерплю. - Ради его поцелуев ты готов на все, - улыбнулся лис. - А ты как-будто нет? - Да. Ради твоих поцелуев, я готов ждать вечность. - Не думаю, что придется так долго, - опершись на протянутую руку, Изуку вошел в последнюю повозку. - Ты не со мной? - он с удивлением посмотрел на закрывающиеся «створки» тента. - Не сейчас. - Но ночь-то я с вами проведу? - принимая белоснежное полотенце, поинтересовался дух. - Скорее да, чем нет. - Дразнить меня решил, лисья морда? - Даже в мыслях не было, - рассмеялся Архей. - Иди уже. Там рядом с бочкой есть небольшое ведерко, набери в него немного воды и оботрись. Это твоя одежда, - около ног Изуку лег узелок. - Так как делать ты ни хрена не будешь, я создал привычную для тебя одежду. Сияй дальше, «божество». Соблазни своей красотой всех вокруг. - Ах ты, паршивец! - выкрикнул дух, хотя на лиса он совершенно не злился. Наоборот ему было спокойно и весело рядом с полукровкой. Оставалось минут десять до отбытия каравана. Люди, хорошо перекусив, а также полностью проснувшись, рассаживались по своим местам. - Сайто, Архей! - позвал заместителей хмурый Иша. - Мы сегодня впереди. Нилам и Шива - замыкающие. Мин, Шу, как обычно, - по бокам. - Слушаемся, командир! - хором отозвались охранники. - Где Изуку? - подходя к своему коню, тихо поинтересовался Шото. - Погоди минуту, и ты увидишь концовку утреннего спектакля, - подавив смешок, лис заговорщически подмигнул заклинателю. - За вами глаз да глаз нужен, - запрыгивая на скакуна, парень развернул его мордой в сторону последней повозки. - Зная этого рогатого, он обязательно что-то грандиозное отчебучит. - Я погляжу, ты хорошо его изучил за столь короткое время. - Пф, - Шото фыркнул на лиса. - Кто это?! - по каравану разнесся возглас удивления. - Мы ведь не спим? Это не иллюзия? Он правда настоящий? - сыпались один за другим вопросы. Из последней повозки выпорхнул виновник этой суматохи. Он бесшумно шел вдоль кибиток. Из-за длинного кимоно создавалось впечатление словно юноша парит над землей. Никто, из сопровождающих караван людей, не мог позволить себе отвести взгляд от столь изящного существа. - Спасибо, Архей, - дух протянул полотенце второму заместителю, длинные рукава колыхнулись вслед за руками. - Обращайся, - взяв белоснежный кусок ткани, лис ловко упрятал его в дорожную сумку. - Господин, а где мое место? - Изуку посмотрел снизу вверх на Ишу, сидящего на лошади. - Рядом со мной, - послышался голос Индры. - Иди сюда, «Изумруд». Немного поколебавшись, юноша сделал шаг в направлении первой повозки. - Сайто, помоги ему взобраться на козлы, - голос паука звучал сухо. - Да, капитан, - спрыгивая с коня, парень уверенной поступью подошел к Изуку. - Я помогу, - взяв юношу на руки, он отнес его к указанному месту. Торговцы, не сговариваясь, синхронно подвинулись в разные стороны. Усадив зеленоволосого между мужчинами, первый заместитель вернулся назад в строй. - Он ведь специально это сделал? - прозвучал раздраженный голос Архея в голове. - Не парься, душа моя. Твои нервные клетки не стоят того, чтобы ты их тратил на простого человека, - мысленно ответил на вопрос Шото. - Посмотри, зато олененок довольный сидит. - Это плата за блестящий конец? - лис прищурился. - Думаю, да, - человек улыбнулся, глядя в зеленые глаза юноши, от чего тот прикрыл лицо рукавом. - Он такой забавный, когда смущается. - Ты себя не видел, - усмехнулся Архей. - С этим не поспоришь. - Все готовы?! - голос Индры зычно пронесся над караваном. - Да! - хором ответили люди. - Тогда трогай! - отдал он приказ и возглавляющая шествие троица, пришпорив коней, резво поскакала вперед. Уже в полдень странники заметили резкие изменения в пейзаже. Грунтовку сменил побитый временем широкий деревянный настил. По левую сторону шли искусственно высаженные деревья, в основном это были финики, под ними зеленовато-коричневым полем раскинулись банановые плантации. Справа красовались разноцветные лоскуты посевов и цветов. - Господин Индра, - прохладная ладошка легла на плечо задремавшего начальника. - Что?! - чуть резковато откликнулся тот. - Простите, я не хотел вас будить, - ручка тут же исчезла. - Все хорошо, Изуку. Я не спал. - Скажите, а зачем они выращивают цветы? Это непрактично. - Ну, во-первых, здесь максимум четыре вида роз. Других цветов я не наблюдаю. Во-вторых, я думаю, ты знаешь, где применяется этот цветок. - Смутно, - почесав затылок, юноша улыбнулся. - Розы мне дарили только на представлениях и то очень редко. - Из роз делают эфирное масло, а еще используют в кулинарии. - Ух ты! - По прибытию в городок я куплю для тебя сладости, в которых используются розовые лепестки. - Правда?! - в зеленых глазах заплясали зайчики счастья. - Конечно. Мы пробудем в Ката всего лишь день, но я постараюсь выкроить немного времени, чтобы прогуляться с тобой по рынку. - Может лучше мне сходить с заместителями? Я очень хочу пойти с вами, господин Индра, но мне бы не хотелось, чтобы из-за меня вы отставали по срокам. Я обещал командиру Ише, что буду вести себя очень тихо. - Брат, юнец дело говорит, - подъезжая к первой повозке, паук бросил суровый взгляд на змейку. Ему не нравилось, что тот прилип к найденышу, как фиговый лист к причинному месту. - А ты не против отпустить свой эскорт на прогулку? - Нет. У нас куча дел, которые нужно сделать очень быстро и четко. Нам не до прогулок. - Да понял я, - змейка махнул рукой. - Не стоит мне разжевывать, как годовалому ребенку. - Что, Индра вновь ворчит? - к пауку подъехал Сайто. - Ага, - повернул тот голову в сторону заместителя. - Я рад слышать его ворчанье, - улыбнулся парень. - Почему? - хором спросили братья. - Постоянство говорит о том, что с вами всё в порядке. Значит, тревожиться не о чем. - Сайто, прекрати! - братья переглянулись. - Кажись, ты опять фаворит этих недо-магов, - мысленно проговорил Изуку. - А разве было иначе? Ответить дух не успел, так как Иша увел заклинателя в начало, где потихоньку ехал Архей. Девять вечера, уставшие и голодные караванщики увидели впереди большие ворота, над которыми висела гроздь из фонарей. - Уф, наконец-то город. Я готов барракуду съесть, - Сайто устало посмотрел на стоящих охранников. - Индра садист. - Почему? - паук удивленно посмотрел на первого заместителя. - Ехать без перерыва на обед. Разве это не жестоко? - Нет. Обычно мы так и путешествуем. Тем более ты ел яблоки. Этого более чем достаточно. - Как всегда прав, - парень отвернулся, показывая тем самым, что на спор у него нет сил. - Стой! - послышался голос главы каравана, когда до охранного поста оставалось чуть больше десяти метров. Повозки медленно начали тормозить. - Тебя сопровождать? - подъезжая к брату, поинтересовался паук. - Не. Сам справлюсь, - спрыгивая на землю, мужчина неуверенной походкой, потягиваясь и разминая затекшие мышцы, направился к пропускному пункту. Прошло не так уж много времени, когда Сайто увидел поднятую вверх руку. - Пора. Но! - Иша, пришпорив свою лошадь, поскакал вперед. За ним последовали остальные. - Скачи прямиком к дому Тихи! - прокричал Индра, проезжавшему мимо брату. Тот лишь кивнул в ответ. Гусеница из кибиток лениво петляла по улочкам городка, постепенно приближаясь к цели. Ката находился возле реки. По сравнению с Чиндуин, Иравади была гораздо крупнее. Нельзя сказать, что город процветал, но и в нищете не утопал. Здесь даже был небольшой речной порт, к которому мы вернемся чуть позже. Деревянные и каменные постройки вперемежку ютились вдоль вымощенных камнем улиц. На каждом из них висела какая-либо вывеска, освященная большим фонарем. Иногда попадались ящики с цветами и умиротворенными лицами Будды. - Сайто, Архей, не отставайте. Мы практически на месте, - делая очередной поворот, Иша улыбнулся скачущим за ним заместителям. - Вот мы и на месте, - он остановил коня возле низеньких, но сделанных из металла ворот. - Наконец-то, - протянул Сайто, останавливаясь рядом. Его взгляд с интересом изучал средних размеров пустую дворовую площадку, окруженную розовыми кустами. Неподалеку стоял двухэтажный дом с двумя пристройками. - А мы войдем? - прикидывая размеры каравана, первый заместитель посмотрел на командира. - Не волнуйся, мы не будем здесь ночевать. - Тогда зачем мы сюда приехали? - Нужна печать Тихи, чтобы воспользоваться его складами. - И чего мы ждем? - парень нахмурился. - Меня, - ворота распахнулись, выпуская мужчину лет пятидесяти. - Каких интересных охранников ты подобрал в это путешествие, Иша, - Тиха улыбнулся. - Ага, - буркнул командир. - Два своевольных оболтуса, которых целая армия не сможет остановить. - Неужели настолько сильны? - изобразив удивление, хозяин складов подошел поближе к заместителям. - Ну… - уклонился от ответа Иша. - Тиха, поставь печать на бумаги, пожалуйста, - паук страдальчески посмотрел на хитреца. - Мы устали. Хотим есть. А еще караульных расставлять. Мужчина, взяв протянутые бумаги, вытащил из-под рубашки небольшую печатку. Следом его рука нащупала коробочку в кармане жилетки. - И как ты мне прикажешь все это совместить? - рассеянно посмотрел он на паука. - Сайто, помоги. - Да, капитан, - спрыгивая с коня, парень послушно подошел к торговцу. - Воспользуйтесь моей спиной, а коробочку я подержу. - Смотри, вдруг упадешь, - послышался шепот подходящего к нему мужчины. - Ага, - усмехнулся первый заместитель. - Хозяин, - вдруг зашелестели голоса дракончиков. - Этот человек маг. - Знаю, - ответил про себя заклинатель. - Кажись, команда у нас будет непростая, - фыркнул лис. - Не волнуйся, душа моя. К тому моменту, как мы достигнем порта, Изуку всех запечатает. - Ха, этот зеленоволосый олененок не упустит шанс поиграть в хорошего и плохого мальчика. - И плохим мальчиком будешь ты, Шото, - перезвон бубенцов заставил человека инстинктивно улыбнуться. - Ты же поиграешь со мной? - Конечно, - продолжая улыбаться, Сайто и не заметил, как Тиха прислонив к его спине листки, стал ставить печати, вкладывая в удар всю силу. - Вот и все, - возвращая листы Ише, торговец задумчиво смотрел на первого заместителя. - Спасибо за помощь. Сайто, верно? - Да, - улыбнулся парень в ответ, но в глазах блеснуло пламя. Мужчина отшатнулся в сторону ворот. - Не играй со мной, маг, - Шото произнес эти слова одними губами, но адресат сумел их прочесть. - Спасибо, - склонил голову в знак благодарности Иша. - Надеюсь, завтра с утра увидеть тебя возле складов вместе с капитаном, - улыбаясь, паук хлопнул по бокам лошади, направляя ее к гавани. - Я постараюсь проснуться пораньше! - донеслись до него слова Тиха. - Какой-то он странный, - Архей, оглянувшись, проводил взглядом закрывающиеся воротца. - Не обращай внимания. Это знакомый Индры, а у него все друзья не от мира сего. Взять хотя бы твоего нанимателя, - усмехнулся паук. - Вы правы, командир, - второй заместитель рассмеялся. Его мелодичный смех развеял гнетущую обстановку вызванную голодом и усталостью. Копытца, отстучав по камням, домчали наших путников до складских помещений. Огромные деревянные дома закрывали собой все просматриваемое пространство. В некоторых из них были огромные окна. Из-за того что стеклышки имели небольшой размер, рамы создавали иллюзию паутины. - Какой большой район, - присвистнул Сайто. - Это всего лишь видимость. По сравнению с морскими - это просто средних размеров «платиной шкаф», - улыбнулся командир. - Тебе ли не знать? - Я вижу речной порт второй раз за свою жизнь. Когда я жил в Китае, то дальше своего городка меня никто не отпускал. А когда сбежал, то путешествовал в основном по дорогам. - Вот оно что. Буду знать. - Ну наконец-то, - их диалог прервал Индра. - Я боялся, что вы умерли от голоду по пути. - Держи, - брат протянул бумаги. - Ура! Мы можем устраиваться на ночлег. Наконец-то, какая ни какая крыша над головой, - глава каравана, довольный побежал к первой повозке. - Ребятки, последний рывок! - прокричал он, садясь на козлы. - Изуку, ангел мой, пересядь на коня, пожалуйста. Ты же не против? - Нет, - спрыгивая с надоевшего места, юноша направился к Сайто. - Поможешь? Парень соскочив с лошади, легким движением усадил на седло Изуку. - А ты? - Ножками доберусь, - улыбнулся он, вкладывая поводья в белоснежный ладони. - Бин, - снимая сережку, заклинатель нежно погладил застывшего дракончика. - Ты едешь с ним. Будешь сообщать мне дорогу, чтобы я не заблудился. - Хорошо, Хозяин, - голос, как обычно, звучал в голове. - Я буду его беречь, - надевая кафф на ухо, прошептал зеленоволосый. - Смотри, не заплутай, - проезжая вперед, Иша усмехнулся. - Если что, спрашивай или ищи здание, на котором нарисован синий круг. Это герб Тиха. - Понял. Караван медленно пополз на северо-восток. Заместитель, не напрягаясь, держался рядом с последней повозкой. - Хм. Кажись, если я буду двигаться в таком темпе, то помощь «самоцветов» мне не понадобится. И действительно, Сайто спокойно «дошел» до пункта назначения, ни разу не потеряв из виду последнюю кибитку. Три большие деревянные постройки стояли «почти» на берегу реки, но от воды их отделяла лишь дорога, от которой ответвлялись причалы. - Мы на месте! - послышался возглас Индры. Мужчина уже спешил к охранникам, что заинтересовано смотрели на вновь прибывших торговцев. Показав бумаги, он стал активно жестикулировать, подавая знаки, чтобы караван заходил в открывающиеся ворота. Первая шестерка разместилась в близ стоящем складе, а остальные, продвинувшись вперед, зашли во второй. - Иша, - Сайто подбежал к командиру. - Ты что-то хотел? - мужчина уже стоял возле коня, разминая затекшую поясницу. - Нам бы обговорить порядок дежурства, - на командира смотрели уставшие серо-бирюзовые глаза. - Бери Архея и разбирайтесь со второй группой на свое усмотрение, - мужчина, потянувшись, пошел в сторону брата. - Ты же знаешь, я доверяю тебе, как самому себе, - последние слова прозвучали спокойно, можно сказать лениво. - Ну и? - лис с интересом наблюдал за копошащимися людьми. Рядом с ним находился Изуку. - Идем во второе здание. Там все обдумаем, - заклинатель, взяв за поводья коней, направился в сторону второго «амбара». - Шу и Мин остаются с Ишей, - лис задумчиво посмотрел, как Лал подходит к его подопечным. - Не волнуйся, Каси и Лал им помогут, - покидая помещение, Сайто выдохнул. - Мне главное, чтобы вы были рядом. - Мы всегда будем рядом с тобой, - духи ответили синхронно, словно репетировали эту фразу в течении дня. - Капитан! - Девдан подбежал к Сайто, как только он появился на пороге. - Как я рад, что вы будете с нами. - Я тоже рад, что ты в моей группе. Созови остальных минут через десять. Я пока пошлю кого-нибудь из группы Индры за едой. - Хорошо, - Девдан ушел к остальным. - Лисенок, можно мне поговорить с торговцами? - Изуку все еще сидел на коне, оглядываясь по сторонам. - Конечно, я не против, - Шото снял юношу с седла, аккуратно поставив возле себя. - Развлекайся, мой зеленоглазый олень, - прошептал он на ушко. - Ты опять?! - возмутился зеленоволосый, но, увидев довольную моську заклинателя, затих. - Нам пора, - Архей медленно направился к охранникам. - Удачи, - прошептал Шото, следуя за лисом. Рядом с Девданом стояли: Сапфир, Шива, Ратан, Васу, Нилам и Рам. Охранники сонно смотрели на приближающихся заместителей. - Ребят, - Сайто осмотрел замученных людей. - Нас девять, как раз по три начиная с полуночи. Давайте так, мы с Археем будем первыми, потом: Сапфир, Шива, Нилам и Васу. Замыкающие: Рам, Девдан, Ратан. - Капитан, а разве это честно? - Девдан смотрел из-под надлобья. - Что именно? - Вы взваливаете на свои плечи первое дежурство. Вы даже не берете никого из охранников в помощники. - Не волнуйся, - Сайто ласково потрепал парня по волосам. - Мы с Археем справимся. Правда? - Да, - второй заместитель утвердительно кивнул. - Мы хотим, чтобы вы хорошенько отдохнули. Поэтому распределение такое. - Но… - охранник хотел что-то еще сказать, но взглянув на заместителей передумал. - Значит, всех все устраивает? - первый заместитель оглядел своих подопечных. - Да, - не слаженным хором ответили те. - Вот и славненько. Тогда быстро ужинать и спать. - А повар-то там остался, - переступая с ноги на ногу, проговорил Васу. - Не волнуйся. Я приготовлю. - Сайто! Парень обернулся на ставший за столь короткое время родной голос. - Я отправил несколько человек за провиантом и каким-нибудь котелком. - Молодец, - Сайто прижал к себе Изуку. - Капитан, почему все красивое принадлежит вам? - рассмеялись охранники, наблюдая как юноша пытается вывернуться из его хватки. - Может, потому что я сам красавчик? - отпуская зеленоволосое чудо, Сайто ухмыльнулся. Оспаривать это утверждение почему-то никто не решился. Через полчаса в отведенном для костра месте, потрескивая сухими поленьями, весело плясал огонь. Около него сидела наша троица, к которой никто не подходил. Точнее Архей сидел, Сайто потихоньку помешивал чай в котелке, а Изуку просто разлегся на ковре, что учтиво расстелили неподалеку, и перебирал рис. - Лисенок, - протянуло зеленоволосое чудо. - Я перебрал рис, можно мне отдохнуть? - А я тебя и не запрягал, - буркнул Сайто. - Ты сам вызвался помочь. - Я и помог, - вставая с ковра, дух подошел к заклинателю. - Держи, - протянул он узелок с рисом. - Почему люди нас избегают? - прошептал Изуку, мельком оглядываясь по сторонам. - Не городи чушь. Они заняты. Приглядись. Действительно, охрана выпрягала коней, подводя их к загону, где лежало сено. Торговцы расстилали ковры, готовясь к ужину и тихонько переговариваясь между собой о чем-то своем. - Шива! - позвал Архей. - Да, - охранник тут же подбежал на зов. - Принеси, пожалуйста, большое блюдо, на которое можно порезать салат. - Сейчас! - парень убежал к одной из повозок. - Из чего салат сварганишь? - Сайто лениво потянулся за бутылками, чтобы перелить в них часть чая. - Ну, у нас небольшой выбор, - принимая блюдо из рук Шивы, Архей улыбнулся тому в знак благодарности. - Яблоки, груши, сливы и виноград. Думаю потушу в вине, а потом добавлю немного сахара. Изуку, сходи за сковородкой. - Звучит неплохо, - Сайто поставил последнюю бутылку, а затем влил еще воды в котелок. - Я сейчас разделю костер надвое, чтобы ты мог готовить рядом со мной. - Спасибо, - лис посмотрел на своего человека. «Как же хочется его обнять», - появилась мысль, но он тут же ее прогнал. Прошло минут двадцать. Вода вновь закипела, а фрукты разрезанные на мелкие кусочки лежали в сковородке. Сайто всыпал рис, слегка подсластив, и начал плавно перемешивать. Лис, залив фрукты вином, принялся их тушить. Минут через сорок, заместители накрывали на стол. - Как же вкусно пахнет, - усаживаясь на самый большой ковер, в центре которого стояла еда с чаем, Девдан довольно улыбнулся. - Надеюсь, вам понравится наша стряпня. Приятного вам аппетита! - временные повара слегка поклонились. Народ принялся пробовать рис. - Какой интересный у него вкус, - один из торговцев, захватив пальцами еще немного риса, с задумчивым видом пережевывал сладкие рассыпчатые зернышки. - Я варил его на остатках зеленого чая, добавив немного сахара. Лучше есть вместе с фруктами, тогда блюдо раскроется полностью. Все последовали этому совету, положив в пиалу поверх основы горячих фруктов. - Вкусно, - прошептал тот же торговец. - Действительно, так намного вкуснее. - Спасибо, - улыбнулся первый заместитель. - Мне жаль первую группу, - еще один из людей Индры, присоединился к разговору. - Почему? - Архей заинтересованно посмотрел на человека. - Братья любят все необычное, а это блюдо сто процентов можно причислить к нестандартным. - Ну… - протянул второй заместитель. - Главное, что вам понравилось. Да я думаю там повар тоже побаловал чем-нибудь вкусненьким народ. - Скорее всего, - протянул третий торговец. Так за беседой и обсуждениями ужин подошел к концу. Сытые и довольные люди стали готовиться ко сну. Охрана разбрелась по крышам, а торговцы, вытащив из повозок мешки с одеялами и подушками, разлеглись на коврах. - Давай по быстрому уберем посуду, чтобы народ мог лечь и на этом ковре, - Сайто, склонившись, собирал пиалы. - Хорошо, - духи подняли блюда. Намочив тряпку, парень потихоньку протирал посуду, складывая в ящик. На его согнутую спину облокотился юноша. Положив голову на плечо, он расслабленно наблюдал за методичными движениями заклинателя. Архей, одолжив пару подушек, занял один из краев ковра, позволив себе полежать. Время катилось к полуночи. - Олененок, - Шото тихонько поцеловал Изуку в щечку. - Ты бы ложился спать. Я думаю, завтра нас ожидает пусть и спокойная, но все же не очень желанная встреча с речными духами. Мне бы хотелось, чтобы ты был нашим щитом. Тем более сейчас ты тоже материален, а это значит, что теперь два столба отсвечивают в мире духов. - Об этом я не подумал, - принимая вертикальное положение, Изуку заглянул в свой мир. - М-да, - протянул он, выныривая в мир людей. - Ты прав. Мой дом весь залит светом и кажись твой тоже. - Хозяин. От тихого голоса по спине зеленоволосого прошелся табун мурашек. - Я и забыл, что один из твоих драконов до сих пор у меня, - дух вложил Бина в ладонь заклинателя. - Хозяин, - вновь позвали братья. - Мы можем закрыть ваших друзей. - Правда?! - Шото аж рот открыл от удивления. - Да. Но вам придется на время расстаться с нами. - Почему? - Олененку и лису придется носить нас, не снимая. Тогда их не будет видно. - Я хотел чуть позже их подарить, но кажись сейчас самое время, - человек пошел в сторону стойла. - Сайто, ты куда?! - окликнули его духи. - Тише. Я сейчас вернусь, - парень продолжил идти к намеченной цели. - Неужели он нашел выход из этой щепетильной ситуации? - лис внимательно следил за своим человеком. - Все возможно, - пожал плечами олененок. - Что вы хотите сделать? - дракончики, сидя на полураскрытой ладони, с интересом смотрели на своего хозяина. - Когда мы были в Таунду, я купил два браслета. Все никак не мог подобрать подходящего момента, чтобы подарить их моим духам. Думаю, сейчас он настал. Вы превратитесь в миленькие подвески, зацепившись хвостиками за эти браслеты. - Ух ты! - тихонько выдохнули близнецы, щекоча ладонь теплым дыханием. - Потрясающий план. Бусины, наполненные вашей энергией, и мы - легендарные артефакты. Эти амулеты полностью скроют ваших подопечных от посторонних глаз. - Да. Я тоже так думаю, - доставая из походной сумки два мешочка, Шото улыбнулся. - Ведь основой будете вы, - он тихонько поцеловал братьев, ласково погладив их большим пальцем вдоль спинок. - Хозяин, - тонкие язычки прошлись по пальце снизу вверх. - Мы любим вас. - И я вас тоже очень люблю. - Ну и что ты там искал? - юноша с интересом наблюдал за задумчивым человеком, что, вернувшись, молча сел возле костра. - Дождись полуночи, узнаешь, - поглаживая дракончиков, Шото расслабленно смотрел на танцующие язычки пламени. - Хорошо, - ложась возле Архея, Изуку уткнулся тому в ключицу. - Часик я подожду. В лагере стало тихо. Заклинатель играл с Ру и Бином, создавая из пламени маленькие шарики. Дракончики, подлетая, ловили их передними лапками, мгновенно впитывая в свои перламутровые тела. Так незаметно прошел час. Через приоткрытые врата до человека донесся звон колокола. Часы вечности сообщали, что еще один день подошел к своему логическому концу. - Нужно разбудить этих сонь, - поднимаясь, Шото посадил братьев на голову. Он тихонько подошел к спящим созданиям, стараясь не разбудить других людей. - Архей, Изуку, - присев рядом, он ласково погладил их по волосам. - Проснитесь. У меня есть для вас подарок. - Подарок?! - духи синхронно открыли глаза, словно и не спали вовсе. - Да. Давайте выйдем наружу, чтобы ненароком кого-нибудь не разбудить, - парень направился к полуоткрытым воротам. Лис с олененком не стали утруждать себя ходьбой, просто пролетев над спящими, приземлившись около заклинателя. - Мы с Самоцветами нашли выход, - Шото начал издалека. - Ру и Бин могут закрыть вас от посторонних глаз. - Так вот о чем вы разговаривали, - Архей посмотрел на близнецов, что, зарывшись в волосах, тихонько наблюдали за происходящем. - Да. Но есть одно условие, - всполох магии огоньком загорелся в глазах человека. - Какое же? - юноша, зависнув в воздухе, внимательно следил за Шото. - Вы должны постоянно носить братьев с собой. Тогда и только тогда их сила будет защищать вас. - А как же ты? - духи переглянулись между собой. Им явно не нравилось, что заклинатель останется без защиты. - Вы - мой щит, - человек позволил себе улыбнуться. - Моя жизнь в ваших руках, поэтому я абсолютно за нее спокоен, - он нежно прикоснулся к щечкам духов, которые тут же прижались к его ладоням. - Мы - часть тебя, поэтому мы защитим тебя, - прошептали лис с олененком. - Так вот, - Шото щелкнул пальцами и перед Археем и Изуку повисли темно-рыжие мешочки. - Примите от меня эти скромные подарки. Я приобрел их в Таунду. Дослушав речь, духи подставили ладони, позволив презентам опуститься в них. - Интересно, что же ты решил преподнести нам в дар? - мужчина с юношей уже развязали золотистые веревочки. - Переверните и узнаете. Они синхронно выполнили просьбу, из мешочков выпали браслеты. - Что? - духи с удивлением смотрели на парящие перед ними украшения. - Они вам нравятся? - Очень! - лис с олененком говорили одновременно. У Шото возникло ощущение, что с ним разговаривают не два, а один дух. - Надень, пожалуйста, - обратившись к Шото, существа вытянули левые руки. Заклинатель, мысленно «расстегнув» браслеты, аккуратно переместил их на запястья. При этом часть цепочки растворилась, подгоняя украшение ровно по руке владельца. После чего последние звенья крепко переплелись между собой, восстанавливая целостность изделия. - Теперь ваш черед, - человек бережно снял дракончиков с головы. - Прошу, станьте хранителями. - Хорошо, Хозяин, - близнецы послушно перелетели на все еще вытянутые руки. Взяв кончик хвоста передними лапками, Самоцветы образовали средних размеров петлю. Также на лапках они разместили голову. - Раз, два, три. Мы замерли, - после этих слов драконы застыли. - Вот и все, - человек, шагнув, погладил перламутровые «кулоны», вкладывая в них еще немного своей энергии. - Теперь вас никто не видит. Можете проверить. Изуку тут же заглянул в мир Шото и свой. Яркий, слепящий свет исчез. Эти два мира находились в равновесии. - Да. Все тихо, - дух довольно улыбнулся. - Спасибо, за столь ценный дар. Я буду беречь его, - юноша поцеловал застывшего дракона. - Я тоже, - лис повторил жест олененка. - Теперь Изуку ложится спать, а мы с Археем приступаем к дежурству. - Ладно, - протянул зеленоволосый. - Спорить ведь все равно без толку. - Правильно, - кивнул парень. - Иди, отсыпайся. Через полтора часа мы к тебе присоединимся. - Угу, - дух переместился туда, где он до этого спал с Археем. Укрывшись плащом Шото, взбудораженный подарком олененок быстро заснул. - Ну что же, пора сделать обход, - перетекая в лиса, человек улыбнулся. - Догоняй! - белоснежно-алый зверь ловко подпрыгнул вверх. - Фр, - фыркнул второй заместитель оборачиваясь в первичную форму. Теперь два абсолютно одинаковых зверя сидели на толстой балке, свесив пушистые хвосты. - Как в детстве, - заклинатель посмотрел на сидящего рядом духа. - Да. Еще чуть-чуть и мы станем… - лис не договорил. Он был счастлив, что их цель уже так близко, но в то же время достижение ее очень пугало. - Пообещай мне, что бы ни случилось, ты навсегда останешься рядом со мной, - дух ткнулся носиком в свое отражение. - Я клянусь тебе, душа моя. Даже смерть не сможет разлучить нас. Звери общались телепатически. Никто в этом мире их не слышал. - Давай заберемся еще выше, - Шото ловко перепрыгнул на предпоследний ярус. - Там, сверху, мы рассмотрим весь «амбар». - Угу, - следуя за человеком, пробубнил Архей. На последнем ярусе лежала крыша, из-за этого сесть на него не получилось, поэтому лисы просто опирались на огни. Медленно просматривая территорию, они не спешили опускаться вниз. - Давай здесь позависаем, - перепрыгивая с огонька на огонек, Шото практиковался в ловкости. - Я не против, - дух следовал за ним страхуя, наблюдая. Так они порезвились оставшееся время, а затем бесшумно спустились вниз к первой повозке. - Как же не хочется менять форму, - прогибая спинку, человек потянулся. - Нам нужно будить следующий караул, - Архей, став человеком, направился к повозке, где спал один из нужных ему охранников. - Тем более и у твоей первоначальной формы есть положительные качества. - Это какие? - Шото с интересом посмотрел на лиса. - Например, так гораздо удобнее обнимать Изуку, - улыбнулся второй заместитель, тормоша заспанного Шиву. - Ага, - согласился первый заместитель, залезая на крышу, где спал Сапфир. Разбудив четверку и отдав несколько распоряжений, как лучше встать, чтобы охватить всю территорию, заместители отправились спать. Архей накрыл заклинателя своим плащом, тот же в свою очередь обнял сладко спящего олененка. - Спокойной ночи, мой любимый человек, - целуя в макушку, лис позволил себе расслабиться. - Сладких снов, моя душа, - послышалось в ответ. Они заснули также быстро, как и юноша. Еще и шести не было, как они проснулись от навязчивой мелодии, что холодным утренним туманом вползла в приоткрытые ворота. К счастью видеть его могла только наша троица. - Вот и начался пи***ц, - Изуку, повернувшись, уткнулся носом в шею делающего вид, что спит, Шото.