Ask Me No Questions, I Will Tell You No Lies

— Ты — что? Адора уставилась на Катру, не в силах поверить своим ушам. Катра — ее старый друг, затем враг, а теперь неожиданный союзник — влюблена в нее. Если бы с тех пор, как Адора покинула Орду, с ней не случались странные вещи, она подумала бы, что это невозможно. — Не заставляй меня повторять это, — ворчит девушка. Она скрещивает руки на груди и поворачивает свое кресло так, чтобы оказаться вполоборота от Адоры. Ее уши прижаты к голове, а это верный признак защитной реакции. «Может, она разозлилась» — размышляет Адора. Напряжение между ними настолько плотное, что она могла бы разрубить его своим мечом, не будь он сломан. Ей приходит в голову, что Катра выглядит мило, когда раздражена, но она не позволит идиотской части собственного мозга взять над собой верх прямо сейчас. — Ты любишь меня, — произносит она скорее скептически, чем уверенно. — Ты любишь меня. Ты любишь меня. Она издает короткий смешок, который прозвучал более неприятно, чем предполагалось. Настолько, чтобы не звучать по-идиотски. — Заткнись, — требует Катра. — Я знала, что ты будешь... такой. — Какой? — Такой... Собой, со своим тупым смехом. — Но тебе нравится мой тупой смех, — рискует Адора. Катра закатывает глаза. — К сожалению. Адора медленно поднимается и подходит к Катре. Усаживается на стул рядом с ней, так, что Катра облокачивается локтем о стол и подпирает щеку тыльной стороной ладони. Настороженно наблюдает за Адорой. — Я думала, ты меня ненавидишь, — признается она. — Я тоже так думала какое-то время. Но я лишь обманывала сама себя. Я просто очень разозлилась от того, что ты оставила меня. — Катра, ты знаешь, мне жаль-... — Я не пытаюсь обвинить тебя. Просто говорю, о чем думала. Я была зла и не хотела признавать, что могу покинуть Орду. Взгляд Адоры смягчился. — Я пыталась сказать тебе, — шепчет она. — Да-а, ну... Думаешь, я собиралась признать, что ты была права, а я ошибалась? Катра улыбнулась впервые с тех пор, как они начали разговаривать, и это заставило улыбнуться и Адору. — Нет, — уступает она. — Но почему же ты так зациклилась на том, чтобы возглавить Орду? Когда мы были детьми, я и подумать не могла, что это было чем-то, чего ты хотела. Пожав плечами, Катра, наконец, поворачивается к собеседнице лицом. — Речь даже не о том, чтобы возглавить Орду, — произносит она. — Речь шла о том, чтобы найти место, где я была бы нужна. Где мне самое место. Но я отталкивала всех, кто пытался помочь мне, и искала признания у тех, кто... не стоил того. — Например, Ткачиха Теней? — И Хордак, — бормочет Катра, пряча свои ладони меж коленей. — Жаль, что я не послушала Скорпию. И тебя. Адора качает головой, потому что теперь она знает: все было не так просто. — Я не должна была убегать, чтобы стать Ши-Рой. Я даже не думала, какой эффект это возымеет на тебя. Я просто... гналась за своей судьбой, считая, что делаю все правильно. И теперь все обернулось так, что Ши-Ра все это время была частью злого оружия Основателей. Вздохнув, Адора вспоминает все, что произошло в Хрустальном Замке. Как она сломала меч, и его осколки рассыпались по полу руин Основателей; голос Столпа Света, эхом отдающийся в ее голове: «Спасибо». В тот момент поменялось все. — Но это был просто меч, — поправляет ее Катра. — Ты все еще Ши-Ра. — Это ничто не значит. — Это значит, что ты спасешь эту планету. И я помогу тебе... Если ты позволишь. Адора чувствует, как ее сердце в груди делает кульбит, и впервые за долгое время это произошло не от страха или беспокойства. Она не ждала ничего из этого от Катры — во всяком случае, искренне. Глядя на свою старую подругу, Адора размышляла, что же с ней делать. С одной стороны, это та самая Катра, которую Адора всегда знала. Тем не менее, она приобрела новые качества, и речь не только о смене одежды. Катра ответственна, уверена в себе, и даже сострадательна. Она уже не просто друг, которого Адора оставила в Орде; она нечто большее. И это хорошо, потому что Адора не хочет быть просто друзьями. — Думаю, теперь я поняла. Катра усмехается, закинув ногу на ногу. — Правда? Девушка кивает, ибо она поняла не только Катру, но также и саму себя. Она поднимается и наклоняется ближе, берясь руками за подлокотники стула. Нахмурившись, Катра поднимает голову и смотрит на Адору с вызывающим блеском в глазах. Но ее хвост, мельтешащий в воздухе, выдавал ее с головой. — Ты волнуешься? — спрашивает Адора. — Да. — Почему? — Инстинкт, наверное, — пожимает плечом Катра. — Я всегда нервничаю рядом с тобой. — Нервничаешь по-хорошему или по-плохому? — Оба. И ты как бы нависаешь надо мной-... — Я люблю тебя, Катра. Катра крепко зажмуривает глаза, будто не верит в то, что Адора все еще будет здесь, стоит ей открыть их снова. Конечно, она была, и Катра смеется несколько ошеломленно. Адора мягко улыбается и сталкивается своим лбом со лбом Катры, зарываясь пальцами в ее волосы. Катра с аккуратностью возвращает ей этот жест. Черты ее лица смягчаются, превращаясь в портрет удовольствия. — Не говори так, если ты несерьезно. — Я серьезно! Адора смеется: разве Катра не понимает, что это — ни стать офицером, ни быть Ши-Рой, ни даже спасти мир, — это то, чего она хотела все это время? Но Катра озорно улыбается, и Адора понимает, что она снова попала в одну из ее ловушек. — Тогда докажи, — шепчет Катра. И тогда Адора совсем сокращает расстояние между ними, целуя девушку. И она доказала.

* * *

Часом позднее.

— Я люблю тебя, малыш, — бормочет Адора, когда думает, что ее никто не слышит. (Но они посреди военного совещания, поэтому слышали все.) — Ох, успокойся, — хихикает Катра, обвивая хвостом талию подруги. — И это то, ради чего я притащила Катру в Восстание? — ворчит Глиммер. — Кого мне теперь винить в этом? Дабл Трабл поднимают свои руки. — Я полагаю, вы хотите сказать: кого вы должны благодарить за этот потрясающий романтический союз? — Не тебя, — хором откликаются Катра и Адора. Вздыхая, Дабл Трабл шлепаются обратно на свой стул. — Все только и делают, что критикуют... Адора улыбается, когда совещание — и жизнь — продолжаются. В конце концов, она никогда не сможет игнорировать Катру слишком долго.