***
Время до пятницы шло чрезвычайно медленно, Дени казалось, что один день тянется целую неделю. И так три раза подряд: и во вторник, и в среду, и в четверг, утром которого она снова едва не проспала завтрак из-за полуночного урока астрономии. К счастью для Дени, сокурсники не особо обращали на неё внимание, лишь рыжий Уизли, друг Гарри Поттера, смотрел на неё косо, и его взгляды она предпочитала игнорировать. Соседки по комнате оказались довольно милыми: Лаванда и Парвати любили щебетать о том и о другом, иногда пытаясь затянуть Дени в свою беседу. Раньше она не участвовала в девичьих разговорах — их с Драко друзьями в основном были мальчики, так что чаще всего Дени выступала в роли слушателя. Гермиона активности в общении не проявляла, но девочки иногда просили её помочь с домашним заданием, и та им пока не отказывала. Дени же, вспоминая спички с урока трансфигурации, просить помощи у маглокровки не торопилась: она и сама могла со всем справиться и сделать всё в лучшем виде. Но иногда ей было жаль соседку, Дени видела, как она в одиночестве каждый вечер сидит в гостиной, делая домашнюю работу. Сама Дени предпочитала проводить время в спальне, где не было вездесущих гриффиндорцев и странных взглядов некоторых из них. Она с удовольствием гуляла бы по замку, если бы была уверена, что сможет найти дорогу обратно. И всё же, когда вся домашняя работа была готова и делать было совершенно нечего, Дени всё-таки решилась разведать обстановку в гостиной. Эта комната выглядела ни большой, ни маленькой, но достаточного размера, чтобы вместить в себя всех желающих. Самые старшие ученики сидели в креслах у камина и что-то обсуждали, вокруг стола собрались ученики помладше, там можно было заметить и первокурсников: Дин Томас и Симус Финниган играли во взрыв-колоду с другими гриффиндорцами, незнакомыми Дени, и лишь в самом углу оставались ребята, ещё не закончившие свою домашнюю работу, среди небольшого числа которых сидела Гермиона. Снова одна. Совершенно. Дени спустилась по лестнице и, едва не столкнувшись с близнецами Уизли (и откуда их только вынесло), подошла к Гермионе: — Привет, — доброжелательно поздоровалась Дени, присаживаясь на свободный стул рядом с девочкой. — Здравствуй, — Гермиона удивлённо посмотрела на неё. — Я посижу с тобой, ты не против? — Нет, — теперь Грейнджер выглядела настороженно. — Что учишь? — Ну… — она перевернула страницу учебника. — Читаю о чарах левитации. Дени нахмурилась. — Чары левитации? Мы же их ещё не проходили. — Да, — Гермиона гордо вздёрнула подбородок. — Я решила узнать больше о них сейчас, так мне на уроках будет намного легче, а также проще заработать баллы для факультета. — Интересно, — Дени оглядела приготовившуюся обороняться Гермиону. Так и не дождавшись продолжения, однокурсница немного расслабилась. — Интересно? — Да, — прислоняясь к спинке стула, Дени улыбнулась. — Я слышала, как многие говорят, что ты только и делаешь, что выпендриваешься на уроках. А другие называют тебя заучкой… — Если ты пришла сюда, чтобы пооскорблять меня, то зря стараешься, наши однокурсники с этим прекрасно справляются и без тебя, — выдала девочка и скрылась за учебником, явно отказываясь продолжать разговор. "Отлично поговорили", — подумала Дени. — Послушай, — Дени пальцем опустила корешок гермиониной книги, чтобы видеть глаза собеседницы. — Я не занимаюсь распространением гадостей за твоей спиной, я всего лишь хотела узнать, что ты думаешь об этих разговорах. Слышать такое не очень-то приятно. — Почему тебя это интересует? — Я не думаю, что ты сейчас изучаешь школьную программу наперёд только для того, чтобы выпендриваться и заставлять окружающих чувствовать себя глупыми. Гермиона опустила книжку. — Ты ведь маглорождённая, так? — Очень странно, что об этом со мной разговариваешь именно ты. Ты — Малфой. — Да, я знаю. — Ваша семья, — протянула Гермиона, подбирая слова. — Считается, что твоя семья не терпит таких, как я. — Это так, — подтвердила Дени. — Разумеется, мои родители не одобрили бы то, что я сейчас разговариваю с тобой, но думаю, если они не узнают, никому хуже не будет. Я и так отличилась, попав на Гриффиндор. — Так ты и вправду хотела на Слизерин? Дени опустила глаза. Разумеется, она мечтала попасть на этот факультет вместе с братом, но кроме того, первой её целью было оправдать надежды родителей. Теперь, Дени и представить не могла, что ей нужно сделать, чтобы вернуть расположение отца хотя бы на прежний уровень. А уж если какая-то маглорождённая будет учиться лучше, чем она, то Дени точно попадёт в немилость далеко и надолго. — Да. А знаешь что ещё? — Что? — Я буду учиться лучше, чем ты, — произнесла Дени, холодно подняв брови. Гермиона не нашлась, что ответить. — Не веришь мне? Ведь я серьезно, — улыбнулась Дени. — Пощады не жди. — Это мы ещё посмотрим, — Гермиона улыбнулась ей в ответ. — А ещё, мне кажется, что тебе и правда лучше подошёл бы Слизерин. — Спасибо.***
— Итак, все вы здесь собрались, чтобы изучить науку приготовления волшебных зелий и снадобий. Науку очень точную и тонкую, не терпящую суеты и не прощающую ошибок. Профессор Снегг обладал исключительным даром контролирования класса без каких-либо усилий. На урок Дени пришла поздно — опять искала кабинет самостоятельно. Она хотела пойти с Гермионой, но та с самого утра куда-то пропала, так что Дени, добравшись до класса последней, была вынуждена занять дальнюю парту. Увидев её, Драко любезно спихнул Пэнси с её места, приглашая сестру сесть рядом с собой. Так что Дени наслаждалась зрелищем в первых рядах, игнорируя сверлящий взгляд Паркинсон, чуть ли не дымившейся от оскорбления. — Глупые размахивания волшебными палочками здесь неуместны, и я очень сомневаюсь, что вы все в состоянии разобраться в тонкостях моего предмета, — профессор медленно расхаживал между парт учеников, нагнетая обстановку своим мрачным видом. — Я могу научить вас, как разлить по флаконам известность, как сварить триумф, как закупорить пробкой смерть. Но всё это только при условии, что вы хоть чем-то отличаетесь от того стада болванов, которое обычно приходит на мои уроки. — Снегг вернулся на место и, сложив руки на груди, осмотрел всех первокурсников, не сумевших вымолвить и слова. — Поттер! — неожиданно произнёс учитель. — Что получится, если смешать измельчённый корень асфоделя с настойкой полыни? Разумеется, Гарри не знал ответа на этот вопрос, как и большинство присутствовавших в классе. Только одна Гермиона Грейнджер была готова ответить, но профессор игнорировал её рвение, и все последующие вопросы задавал только Поттеру. После третьего вопроса Гермиона с трудом сдерживала себя от того, чтобы не вскочить с места. За обоих учеников факультета Гриффиндор щеки Дени неприятно жгло от непереносимого стыда. Гарри в третий раз признался, что не знает ответа на поставленный вопрос, и сказал: — Мне кажется, что Гермиона это точно знает, почему бы вам не спросить её? По всему классу послышались смешки. — Сядьте! — рявкнул Снегг, на мгновение повернувшись к Гермионе. Дени с жалостью смотрела, как девочка пристыженно садится на место, опустив голову. — А вы, Поттер, запомните, — продолжал профессор, — Из корня асфоделя и полыни приготавливают усыпляющее зелье, настолько сильное, что его называют напитком живой смерти. Безоар — это камень, который извлекают из желудка козы и который является противоядием от большинства ядов. А волчья отрава и клобук монаха — это одно и тоже растение, также известное как аконит. Поняли? Так, все записывайте, что я сказал! Дени пристыженно выхватила перо и начала выводить строчки на листе пергамента. — За ваш наглый ответ, Поттер, я записываю штрафное очко на счёт Гриффиндора. Позднее, разбив всех на пары, профессор дал задание приготовить простейшее зелье для исцеления от фурункулов. Дени осталась вместе с Драко, чему была очень рада. У них в паре всё шло гладко: высушенные листья крапивы были точно взвешены, а змеиные зубы растолчены в порошок, и судя по скупому кивку проходившего мимо профессора, зелье кипело в котле так, как должно. Но внезапно Дени услышала чей-то вопль и обернулась: котёл Симуса превратился в огромную бесформенную кляксу, а зелье стекало по столу на каменный пол, пузырясь и шипя ядовито-зелёным дымом. Невилл, которого окатило выплеснувшимся из котла зельем, застонал от боли — на его руках разбухли красные волдыри. "Он ведь мог лишиться рук", — подумала Дени. Оказалось, что он добавил в зелье иглы дикобраза, предварительно не сняв котёл с огня. Мальчик морщился и плакал — его нос также был усыпан красными волдырями. Снегг отправил их с Симусом в больничное крыло, а потом придрался к Гарри, что тот не предупредил Невилла о том, что нельзя добавлять иглы дикобраза в кипящее зелье, а позже снял с Гриффиндора ещё несколько очков. Дени, поджав губы, вернулась к приготовлению зелья. — Неужели он не мог проконтролировать, чтобы неопытные ученики не совершали таких ошибок? Они ведь в жизни никогда к котлу не притрагивались, — шепотом спросила она у Драко. Брат нахмурился. — Ты не думала о том, что Снегг не должен носиться с каждым невнимательным дураком вроде Долгопупса? Ведь в учебнике всё было написано, а этот пункт даже выделен красным. Дени грустно вздохнула, понимая, что брат в какой-то мере прав.***
После урока по зельям Драко и Дени отправились на обед, после чего решили пройтись до совятни и, наконец, поговорить. — Как так получилось? — спросил Драко. — Шляпа что-то говорила тебе? — Правда, я не знаю что произошло, Драко, — Дени шла, опустив голову и смотря под ноги. — Сначала она спросила меня, кто я… Дени почему-то раньше не вспоминала о том, что говорила ей шляпа, и сейчас те слова казались ей очень странными. — Потом она сказала, что Даниэль Малфой совсем не та, за кого себя выдаёт. — Погоди, что? Они остановились. Дени не была здесь раньше: они стояли на высоком холме в окружении камней странной формы. Немного выше виднелась башня, которая судя по всему, и была совятней, а деревянный мост, по которому они перешли сюда из часовой башни, выглядел до жути кривым и хрупким. — Вот и я ничего не поняла. Может, шляпа имела ввиду то, что я прошу ее определить меня на Слизерин, но совсем не подхожу для этого факультета? Дени забеспокоилась. Слова волшебной шляпы можно было растолковать как угодно. — Странно все это, — подтвердил Драко. — Может, нужно рассказать родителям? Дени считала, что отца точно не стоит отвлекать бреднями шляпы, все равно скажет, что она всё выдумала для своего оправдания. — Нет, — ответила она. — Отец что-нибудь ответил на твоё письмо? — Он ничего не писал. Она поникла, чувствуя себя безмерно виноватой. — Что же будет? Я так сильно огорчила их с отцом... — Не неси ерунды. Они любят тебя, как и прежде. Если хочешь, то я сам поговорю с ними. Дени кивнула. — Не расстраивайся понапрасну, — Драко сжал ее замерзшие руки. — Всё образуется. Дени захотелось плакать. Совсем не таким она представляла свой приезд в Хогвартс! Она всего лишь хотела учиться вместе с братом, ходить на уроки в знакомой компании… Но судьба решила распределить все иначе — вместо спокойного Слизерина её ждала шумная гостиная Гриффиндора, на уроках она сидит не с Драко, а совершенно одна, в окружении людей, которые её принимают не как Дени, а как змею, пробравшуюся на чужую территорию. — Я больше не хочу туда возвращаться, — всхлипнула она. — Мне там не место. Драко, вздохнув, поправил ее мантию, застегнув у шеи маленькие серебристые пуговицы. — Всё будет хорошо. Знаю, среди гриффиндорцев мало вменяемых людей, но думаю, что они всё-таки есть. Подружись с кем-нибудь, тебе нужны друзья. — Они мне не нужны, мне нужен ты, — глухо отозвалась Дени, сморгнув слезу. — Я никуда не исчезаю, просто мы живем теперь не рядом, вот и всё. Мы также будем встречаться во время завтраков, обедов и ужинов. По выходным у нас нет уроков, мы можем гулять хоть целый день, хочешь? — Хочу. — Я даже могу научить тебя летать, ты ведь хотела бы? — Да. — Вот и хорошо, а теперь давай успокаивайся. Вздрогнув в последний раз, Дени смахнула сбежавшие слезы. — И больше не плачь, поняла? Ты должна быть сильной. Дени была полностью согласна с ним. Она кивнула и, взявшись за руки, брат с сестрой направились вверх по тропинке.