***
Сырный суп был слишком горячим. Гермиона, сидевшая рядом, усердно вчитывалась в «Теорию управления метлой». — Не понимаю, я же всё сделала правильно! Подув на ложку, Дени проговорила: — Не всё же зависит от тебя. Может быть, метла была слишком старой. У моей, например, было треснувшее древко. — И всё-таки она взлетела, — возразила Гермиона. Дени, съев ложку, предпочла не отвечать. Совсем неподалёку сидели Уизли с Поттером, и Гарри что-то увлечённо рассказывал своему другу. Дени было странно видеть его радостным. Когда МакГонагалл вела его в замок, счастливым он не выглядел совершенно. Вдруг Дени увидела Драко с Крэббом и Гойлом. Они приблизились к гриффиндорскому столу, а именно — к Гарри и Рону. Дени, нахмурившись, отвернулась: они с Драко поссорились. Случалось это довольно редко, и Дени всегда тяжело переживала такие моменты. — Последний школьный обед, Поттер? — с издевкой спросил Драко. — Уезжаешь обратно к маглам? Во сколько у тебя поезд? Дени уткнулась в тарелку, демонстративно не смотря на брата. Ради чего он тут представление устраивает? — Смотрю, на земле ты стал куда смелее, особенно когда рядом два твоих маленьких друга, — ответил Гарри. Дени продолжала ковыряться ложкой в супе, стараясь не обращать внимания на разговор мальчиков, а Гермиона наоборот, оторвалась от учебника и навострила уши. Заметив это, Дени прошипела: — Не вздумай вмешиваться. Гермиона на мгновение перевела на неё взгляд и снова посмотрела на мальчиков. — Я в любой момент могу разобраться с тобой один на один, — заявил Драко. — Сегодня вечером, если хочешь. Дуэль волшебников. И никаких кулаков — только волшебные палочки. Или ты никогда не слышал о таком? — Он слышал, — вставил Уизли. — Я буду секундантом, а кого выберешь ты? Дени буквально почувствовала взгляд Драко на себе. — Крэбба, — ответил он. — Полночь вас устраивает? Мы будем ждать вас в Зале наград. Там всегда открыто. Дени мысленно застонала. «Идиоты», — подумала она, и не заметила, как Гермиона встала из-за стола и подошла к однокурсникам. Разумеется, она её не послушала. — Извините… — Можно здесь поесть спокойно? — грубо ответил Уизли. — Я случайно услышала, о чём вы тут говорили с Малфоем… — продолжила она, обращаясь к Гарри. — Бьюсь об заклад, что не случайно, — рыжий не желал замолкать. —…и хочу тебе сказать, что ты не имеешь никакого права бродить ночью по школе. Если тебя поймают, а тебя обязательно поймают, Гриффиндор получит штрафные очки. И если хочешь знать, то, что ты собираешься сделать, наплевав на факультет, — это чистой воды эгоизм. Дени была полностью согласна с Гермионой. Если бы она не была в ссоре с Драко, то непременно сказала бы ему то же самое; мало того, что брат рискует баллами Слизерина, так ещё и во второй раз подставляет её факультет. — Если хочешь знать, это вовсе не твоё дело, — ответил ей Гарри. — До свидания, — добавил Уизли. Дени шумно встала, скрипнув скамьёй, и, бросив несчастный суп, подошла к Гермионе. — Привет, — обратилась она к мальчикам. — Я подозревала, что Уизли — тупоголовый, неблагодарный болван, но от тебя, Гарри, я такого не ожидала. Вы целыми днями занимаетесь неизвестно чем, в то время как мы с Гермионой отдуваемся за весь первый курс Гриффиндора, зарабатывая баллы на занятиях. И если вы собираетесь и дальше валять дурака, то будьте добры, делайте это так, чтобы наши труды не пропадали зря из-за ваших авантюр. До свидания, — Дени схватила ошалевшую Гермиону за локоть и потащила ее к выходу из Большого зала. — Спасибо, — промямлила Гермиона, когда они поднимались по лестницам к портрету Большой дамы. Дени кивнула ей.***
— Грейнджер, я не пойду, — Дени сидела на кровати, разворачивая шоколадную лягушку. — У них есть своя голова на плечах. Гермиона ходила по комнате, уговаривая Дени спуститься в гостиную, чтобы подкараулить Поттера и Уизли, если те вдруг отправятся на дуэль. В спальне они были одни: Лаванда и Парвати после ужина ещё не возвращались. — Я и сама была бы очень рада не идти туда, если бы была уверена в их благоразумии. Но они же мальчики! — Гермиона устала ходить и забралась на свою постель. — Если мы их не остановим, то кто? Дени считала, что не имела право влезать в чужие дела, пусть они и касаются факультета. В конце концов, она сама недавно подбила Драко украсть метлу, что тоже нарушало школьные правила. — Гермиона, ты, кажется, забыла, на какой факультет попала? В Гриффиндоре нарушать правила — смысл жизни. Если наши слова за обедом не повлияли на них, то никто и ничто не сможет их отговорить. — Даниель, ну пожалуйста, — взмолилась Гермиона. Дени сжалась: ей никогда не нравилось, когда ее звали полным именем. — Ты обещала меня научить играть в шахматы, так давай этим и займёмся? Просто немного задержимся после отбоя. Дени закатила глаза. — Не знаю… Она и правда обещала? — Ох, ладно. Только, пожалуйста, больше не зови меня так. Просто — Дени. Этого будет достаточно. — Отлично! — Грейнджер хлопнула в ладоши. — Тогда я жду тебя внизу через пять минут, — девочка подорвалась и вылетела из комнаты. — Боги, на что я подписалась? — спросила Дени у потолка, откусывая голову у лягушки.***
Дени приказала своей королеве передвинуться. — Шах. Стрелки на часах показывали половину двенадцатого. В гостиной никого кроме девочек не осталось: все гриффиндорцы разошлись по спальням ещё полчаса назад. — Кажется, играть в шахматы мне просто не дано, — Гермиона смахнула с доски разбитые фигурки. — Всё дело в опыте,— сказала Дени. — Чем больше играешь, тем лучше получается. Вдруг, девочки услышали скрип двери и затихли. Уизли и Поттер, в халатах поверх пижам, крались к выходу. — Не могу поверить, что ты всё-таки собираешься это сделать, Гарри. — Гермиона нахмурилась и встала, сложив руки на груди. — Вы? — яростно прошептал Уизли. — Идите спать! — Я чуть не рассказала обо всём твоему брату Перси, — ответила Гермиона. — Он староста и положил бы этому конец. Но я всё же промолчала. У Гермионы и правда была возможность сообщить о предстоящей вылазке старшему Уизли: он подходил к девочкам, пока они играли, и хвалил Гермиону за хорошую учёбу. Он также отметил и Дени: — Я очень рад твоему уважительному и терпимому отношению к сокурсникам, — напыщенно произнёс он, поглаживая свой блестящий значок старосты. Очевидно, Уизли думал, что Дени будет падать ниц перед ним от благодарности за то, что великий староста удостоил своим вниманием и её. Увидев, что Гермиона открывает рот, чтобы что-то ему сказать, а, следовательно, задержать Уизли у их стола, Дени ответила ему, скрипя зубами: — Спасибо, безмерно благодарна, но нам необходимо доиграть партию, — и, завершив разговор, повернулась к шахматной доске.***
— Пошли, — сказал Гарри Рону. Мальчики, не желая обращать внимания на протесты Гермионы, отодвинули портрет и просочились наружу. Дени подумала, что надо было всё-таки рассказать старосте о дуэли. Гермиона не собиралась сдаваться. Схватив Дени, она потащила её за собой. Выйдя из гостиной вслед за мальчиками, она сердито прошептала: — Вы не думаете о нашем факультете! Вы думаете только о себе, а мы не хотим, чтобы Слизерин снова выиграл соревнования между факультетами! — Эй! — Дени попыталась вставить своё слово, но Грейнджер её не слышала. — Из-за вас мы потеряем те призовые очки, которые я получила от профессора МакГонагалл за то, что я знала несколько заклинаний, которые необходимы для трансфигурации! — Уходите, — дружно прервали её Гарри и Рон. — Хорошо, но я вас предупредила. И когда завтра вы будете сидеть в поезде, везущим вас обратно домой, вспомните о том, что я вам… Что такое? — Гермиона наконец отреагировала на тычки Дени. Она повернулась и посмотрела на её бесстрастное лицо. Дени молча указала на закрытый портрет, на котором отсутствовала Большая дама. — И что же нам теперь делать? — охнула Гермиона. — Это не наша забота, — ответил рыжий. — Всё, нам пора идти, вернёмся поздно. Дени проклинала Гермиону и ситуацию, в которую они попали. — Есть предложения? Гермиона вздохнула. — Да. Пошли, — сказала она, направившись вслед за ребятами. — Что? Гермиона, я на такое не соглашалась! — возмутилась Дени, оставаясь на месте. Если они пойдут с мальчиками, то она непременно встретится с Драко, а это было совершенно недопустимо. Она сама говорила, что из-за нарушений правил страдает её факультет. И что же она делает? Идёт нарушать правила? — У нас нет другого выхода. Здесь на нас кто-нибудь наткнётся, а если нас поймают с мальчиками, то скажем, что мы пытались отговорить их. Ведь так всё и было! Пошли. — Это мне ещё аукнется, — пробубнила Дени, недовольно шагнув за Гермионой. Ребята были крайне недовольны тем, что девочки увязались за ними. По дороге они наткнулись на Невилла, который возвращался в спальню из больничного крыла, но не смог попасть в гостиную, потому что забыл пароль. Пришлось взять с собой и его. Все факелы в школе были погашены, и дети, стараясь не издавать ни звука, бежали по замку, сливаясь с темнотой его коридоров. Лунный свет, пробивающийся сквозь высокие окна, освещал им путь. Перед каждым поворотом Дени невольно задерживала дыхание, опасаясь того, что они вот-вот наткнутся на школьного завхоза Филча или его кошку, миссис Норрис. Ребята крадучись преодолели последнюю лестницу и оказались в Зале наград. Коридор был пуст. Дени облегчённо выдохнула: она боялась встречи с Драко, и за всё время, что они шли по замку, так и не смогла придумать, что скажет ему при встрече. — Что-то он опаздывает… — протянул Уизли. Дени было тревожно. Её не покидала уверенность в том, что им с Гермионой не следовало идти за мальчиками. Нужно было постоять у портрета и подождать, пока Большая дама не вернётся обратно в свою раму, а ещё лучше — остаться в спальне. И что дёрнуло её согласиться? Спала бы сейчас в своей уютной постели, но нет, вместо этого она стоит посреди холодного коридора в одной пижаме и тапочках и мёрзнет. Чёртовы гриффиндорцы… — Может, струсил? Ну уж нет, гордость Драко не позволит ему отсидеться в стороне. Если ему и страшно, то он скорее будет биться нечестно, но чтобы не прийти… А что, если он готовит засаду? Это вполне в его духе... — Принюхайся хорошенько, моя милая, они, должно быть, прячутся где-то здесь. Филч. Ну конечно, вот тебе и засада. Гарри обернулся и помахал рукой, призывая следовать за ним. Едва они вышли из комнаты через другую дверь, как услышали, что в неё вошёл Филч. — Они где-то рядом… Дени старалась ни о чем не думать, чтобы не поддаваться страху. Она кралась прямо за Роном, не отставая от него ни на шаг. Шаркающие шаги завхоза становились всё громче. Вдруг Дени услышала писк — Невилл подскочил и побежал. Мысленно хлопнув себя по лбу, она зажмурилась. Далеко он не убежал: от страха мальчик стал ещё более неуклюжим. Долгопупс споткнулся, ухватился за Рона, и они оба упали, повалив блестящие доспехи, стоявшие рядом. Грохот стоял жуткий. — БЕЖИМ! — завопил Поттер, и все они рванулись вперёд, не оглядываясь. Дени не замечала дороги. Она осмотрелась лишь тогда, когда они остановились — каким-то образом они преодолели огромное расстояние, оказавшись в другой части замка. — Думаю, мы оторвались, — сказал Гарри, оглядевшись. Дени посмотрела на других: Гермиона тяжело дышала, оперившись одной рукой о стену, а Невилл согнулся пополам, громко кряхтя. Дени попыталась восстановить дыхание. — Я… тебе… говорила, — выдохнула Гермиона, оперившись о стену уже плечом. — Я вас… предупреждала. — Нам надо вернуться в башню Гриффиндора, — сказал Рон. — Да неужели, — съязвила Дени. Уизли злобно глянул на неё. — Малфой тебя обманул, — очень некстати заявила Гермиона, которая ещё не успела отдышаться, но, желая продемонстрировать свою догадливость, говорила не думая. — Надеюсь, ты это уже понял? Он и не собирался приходить. Филч знал, что кто-то должен быть в этой комнате. Думаю, Малфой дал ему понять, что в полночь там кто-то будет. — Это всё ты, не так ли? — Уизли тыкнул в сторону Дени своим розовым пальцем. — Ты специально пошла за нами, чтобы убедиться, что мы попадёмся на крючок! Дени выпрямилась и холодно посмотрела на него. — А я уже было начала думать, что у тебя всё-таки есть мозги. Но я не удивлена. С какой стати мне идти за вами? Чтобы тоже угодить к Филчу в лапы? Очень надо. Рон не унимался: — Тогда зачем ты за нами увязалась? Ни за что не поверю, что ты заодно с этой заучкой! У вас, Малфоев, вечно какие-то мерзости на уме! Хотела ударить Гарри в спину, чтобы помочь своему братцу? Раздался шлепок. Дени с размаху зарядила Уизли по лицу так, что у него голова отлетела назад. Она больше не собиралась выслушивать лживые обвинения этого придурка. Уизли схватился рукой за щеку, на которой уже краснел след. Четыре пары глаз уставились на неё. — Мне было все равно, какую грязь обо мне и моей семье ты выливаешь за моей спиной, Уизли, но больше таких высказываний я не потерплю, — Дени схватила его за ворот и встряхнула. — Ты понял меня? Вдруг они услышали скрип двери. Это был Пивз — школьный полтергейст, он вылетел из ближнего кабинета и сразу заметил детей. Дени выпустила пижаму Рона. Пивз взвизгнул, растягиваясь в улыбке на все своё широкое лицо. — Гуляем после отбоя, маленькие первокурснички? Очень, очень нехорошо, ведь вас поймают. — Потише Пивз, пожалуйста, — взмолился Гарри. — Если ты не выдашь нас, то не поймают. Пожалуйста, Пивз! — Наверное, я должен вызвать Филча. Я просто обязан. Это мой долг, — улыбка полтергейста превратилась в злобную усмешку. — И всё это ради вашего же блага. — Убирайся с дороги, — разгоряченный после встряски, Рон махнул рукой, пытаясь ударить бесплотного Пивза. — УЧЕНИКИ НЕ В ПОСТЕЛЯХ! — крик Пивза был способен перебудить весь замок. — УЧЕНИКИ БРОДЯТ ПО ШКОЛЕ! ОНИ СЕЙЧАС В КОРИДОРЕ ЗАКЛИНАНИЙ! Ребята бросились вперёд по коридору так быстро, как только могли, но, добежав до конца коридора, упёрлись в запертую на ключ дверь. Рон попытался выбить её плечом, но Гермиона отодвинула его, выхватив палочку у Гарри из рук. Постучав по замку, она прошептала: — Алохомора! Замок щёлкнул и дверь распахнулась, пропуская беглецов внутрь. Закрыв дверь за собой, все пятеро прижались к ней, пытаясь услышать, что происходит снаружи. — Куда они побежали, Пивз? — Скажи «пожалуйста». — Не зли меня, отвечай, куда они побежали? — Скажи «пожалуйста», или я ничего не знаю. — Ну ладно! Пожалуйста! — А я не знаю! Ничего не знаю! Ха-ха-ха! Я тебя предупреждал: раньше надо было говорить «пожалуйста»! Ха-ха! Они услышали яростную ругань Филча и удаляющиеся звуки смеха Пивза. Дени, закрыв глаза, прижалась спиной к двери и медленно выдохнула. Кажется, им удастся выбраться. Подумать только, если бы Драко соизволил прийти на дуэль, которую сам же и назначил, то этого бы не произошло. Да и вообще, если бы он внял просьбе Дени отстать от Поттера, то этой дуэли и вовсе не было бы. — Ваши с Поттером препирания заходят слишком далеко, Драко. Мы и так теряем баллы на каждом шагу, а из-за того, что ты спровоцировал его подняться в воздух без разрешения, потеряем ещё больше! — Правда, Дени? Ты действительно думаешь, что во всех бедах Гриффиндора виноват я? Дени промолчала. — К твоему сведению, я на Поттера Империус не насылал, он по своей воле полетел за мной! Драко поравнялся с ней, продолжая: — Сначала определись, в чём я виноват, а потом предъявляй претензии! — и ушёл, оставив её стоять посреди тренировочной площадки в одиночестве. Открыв глаза, она обреченно выдохнула: — Боги. Огромная липкая слюна свисала из открытого, полного жёлтых клыков рта, нос, принюхиваясь, нервно дёргался, а глаза, огромные и краснющие, смотрели на неё в упор. Глядя на чудовище в ответ, Дени почувствовала, как холод пробежал от макушки к низу спины, а тело вдруг стало липким и неуклюжим. Руки тряслись, сердце выпрыгивало из груди. У пса было три головы. Дени не могла стоять, не могла дышать, не могла думать. Очнулась она только тогда, когда её схватили за руку и вытащили из комнаты. — Бежим! — прокричал Гарри ей в лицо, и она дёрнулась, вырывая свою руку, и побежала. Дени так быстро бежала, что не чувствовала своих ног. Она не останавливалась, пока не добралась до седьмого этажа, на котором был вход в гостиную Гриффиндора. Кто-то произнёс пароль, и они влетели внутрь. Дени смотрела на своих однокурсников так, будто видела их впервые: во время бега она никого не замечала. Все они упали в кресла, дрожа от усталости и пережитого ужаса. Никто не произносил ни слова. Через некоторое время Гермиона подала голос: — Это что, был тот самый третий этаж? Тот, куда запрещено заходить? — Да, — ответил Гарри. — И если туда кто-то зайдёт, то умрет самой страшной смертью. Дени вздрогнула, вспомнив первый ужин в Хогвартсе: директор и правда что-то говорил о третьем этаже, но она ничего не запомнила. Боги, а если бы она случайно зашла бы туда одна? — О чём они думают, держа такое чудовище в школе? Дальше Дени не слушала разговор: она слишком устала и хотела спать, но сил подняться с кресла и пойти в спальню не было совсем. Ноги будто отнялись. — Дени, пошли. Она посмотрела на Гермиону. — Да, надо идти. С её помощью Дени встала, и вместе они пошли в спальню. Последнее о чём она подумала, перед тем как заснуть, это о том, что завтра она встать не сможет.