***
На утро я и мама завтракали в саду. Джеймс ещё с рассветом уехал к своим родителям, чтобы привезти их сюда к свадьбе. Пока я разливала чай, мама принесла с дома наш завтрак — Овсянка с лесными ягодами. — Как я соскучилась по нашему чаю… — сказала я, чувствуя приятный аромат горячего напитка. — Ты не представляешь, как я по тебе соскучилась… — Матушка, мне даже не следует говорить о моих чувствах… — Понимаю… — Протянула мама и села за стол. Я села тоже и придвинула к себе тарелку с завтраком. — Ты даже не представляешь, как я хочу вернуть время, когда ты была маленькой девочкой, а сейчас ты выходишь замуж и я… рада, что выбрала именно Джеймса. — К чему ты ведёшь? — Во время вашего отсутствия, я посетила родителей Джеймса… и мы приняли решение, что я буду жить вместе с ними, чтобы освободить вам дом. Я была очень удивлена. С самого начала мне казалось, что моя мама и родители Джеймса не нашли общий язык, а сейчас они собираются жить вместе. Ладно, у миссис и мистера Харкортов большое поместье, но… — Я хочу ещё понянчить внуков я уверена, что я буду вас стеснять в некотором плане. Потому что сегодня ночью… — Ты всё слышала? — Смущённо спросила я. — Можно сказать и так. Знаешь, я должна бы прочитать мораль о поведении девушки и что до свадьбы вступать в близость с мужчиной категорически нельзя… — Но матушка я… — перебила я матушку. — Но не буду. Я же говорила, что ты вольна жить как знаешь, только учти, что родители Джеймса тебе это не простят. Мама была права. Миссис и мистер Харкорт последователи традиций и не простят мне это. Конечно, от сына они не откажутся, но может быть они начнут говорить, что я совратила их чистого и невинного сына. Но всё было по-другому в тот день. — Может, останешься? — С надеждой спросила маму я, накрыв её руку своей. — Алиса, если ты сомневаешься… — Нет, просто понимаешь, я ещё не очень готова к семейной жизни. — То есть управлять кораблём и командой вместе с Джеймсом ты не против, а жить вместе для тебя уже катастрофа? — Усмехнулась матушка. Мама встала из-за стола, подошла сзади и нежно обняла меня за шею. — Алиса, не ты ли уже пять раз спасала корабль и команду от пиратов? Не ты ли возглавлял уже две экспедиции в Китай и экспедицию по индийскому океану? Не ты ли шла против всех и стояла на своём?! — Но… — Всё, никаких но! У нас много дел, а у тебя завтра свадьба. Так что нам пора в город.***
Ближе к вечеру мы с мамой уже были дома. Я думала у меня будет время чтобы немного подготовиться, но я увидела Джеймса и его родителей, которые спокойно ужинали на террасе. Джеймс быстро подбежал ко мне и забрал из моих рук купленные вещи. Матушка пошла вперёд. Было видно, что он очень сильно беспокоился. — Джеймс, что случилось? — Честно, пока что сам не знаю… Джеймс взял меня под руку и повёл к террасе. Его родители встретили меня немного осуждающим взглядом. К слову, меня они тоже ещё с первой встречи невзлюбили. — Добрый вечер миссис и мистер Харкорт. — тихо сказала я. — Добрый, Алиса. — Процедила сквозь зубы мама Джеймса — Кларисса. — Не будем любезничать и сразу перейдём к делу. Я посмотрела на Джеймса. Он кратко кивнул, и мы сели за стол. — Мы приняли решение, — Продолжил его отец — Майкл. — Алиса и Джеймс будут жить вместе с нами. — Что? Зачем? — шокировано спросила я. — Для сохранения репутации семьи. — Недовольно сказала миссис Харкорт. Я недовольно посмотрела на Джеймса. Он встал с места, подошёл сзади и положил мне руки на плечи. — Матушка, отец, мы с Алисой будем жить самостоятельно в своём доме. Это моё окончательное решение. Я выдохнула и положила свою руку на его ладонь. На лицах родителей Джеймса читалось крайнее негодование. Лишь на лице моей мамы была замечена лёгкая улыбка. — Не зря я была против этого брака! — Возмущённо сказала Кларисса. — Если ты против, это твои проблемы! — Не менее возмущённо сказал Джеймс. Харкорт взял меня за руку и повёл в дом. Мы пришли в спальню и долго молчали. — Прости, не нужно было их привозить так рано. — Наконец заговорил он после некой паузы. — А куда уже откладывать? Свадьба завтра уже. Всё равно они бы стояли на своём… — С этим я соглашусь. — Ты повёл себя как настоящий мужчина. — А я хоть раз дал усомниться в себе? — Усмехнулся Джеймс и похлопал себя по колену. Я широко улыбнулась и села к нему на колени. — Может, отпразднуем последнюю ночь в роли жениха и невесты? — Ты сумасшедший…- Сказала я, но не закончила то, что хотела сказать. Он буквально впился в мои губы и начал скользить руками по телу. Я отстранилась. — Родители ещё не спят и похоже пока не собираются ложиться. Не боишься шокировать? — Честно, плевать. — Прошептал Джеймс мне на ухо. Кожу обожгло его горячее дыхание. Он начал расчерчивать дорожки поцелуев от уха и вниз по шее. Свободной рукой распустил волосы и начал расстёгивать платье. Как вообще можно думать о вечно недовольных родителях Джеймса, если есть он, его губы, его нежные руки и его чувства. — Это что здесь такое происходит?! — закричала незамеченная нами Кларисса. Джеймс отстранился и попытался застегнуть платье. В дверях стояла миссис Харкорт, казалось она вот-вот взорвётся от гнева. За ней стоял мистер Харкорт. Он был скорее в шоке, чем в гневе. — Вы совсем с ума сошли?! — Вновь прокричала миссис Харкорт. — Джеймс, разве так я тебя воспитывала? Зато я точно знаю, что этот брак не состоится. Джеймс, мы уезжаем! — А может я сам решу? — Спокойно ответил Джеймс. — Джеймс… — прошептала я. Я попыталась встать с его колен, но он крепко держал руки на моих бёдрах. — Подожди… Мама, либо ты принимаешь меня и Алису вместе, либо сейчас я вас отвожу домой. Выбирайте. Кажется что она сейчас точно что-нибудь сломает, чтобы выплеснуть свой гнев. — Доброй ночи сынок. — Прошипела она и вышла из комнаты, хлопнув дверью. Я не понимала, что только что произошло, но точно знала, что мне нужно срочно нужно на свежий воздух. — Прости за всё это… Как я хотел чтобы у нас всё было хорошо, но мои родители… Я обняла его за шею, чтобы хоть немного успокоить. — Ложись спать. У нас завтра сложный день. — Сказала я. — А ты? — Мне нужно пройтись. Я встала с кровати, собрала волосы и застегнула платье. Джеймс всё это время смотрел на меня. Я повернулась, и поцеловал его в губы, вышла из комнаты. Я вышла из дома и, пройдя через сад, вышла в лес. Никогда прежде не гуляла в одиночку по лесу, но сейчас мне нужно было уединиться. Смогу ли я жить с Джеймсом, понимая, что ему придётся жить со мной и разрываться между мной и своими родителями. — Что же делать? — Спросила я сама у себя. Вдруг в лесной тишине услышала тиканье часов. До боли знакомый звук… Я стала искать источник звука и увидела МакТвиспа вдали. Это был он. Точно! Я побежала за ним, а он от меня. Как тогда… — Стой! — Кричала я. — Это я! Алиса! Он всё быстрее скрывался за поворотами, а я не разбирая дороги, всё глубже забегала в лес. Я споткнулась об какую-то корягу и начала падать. Всё глубже. Знакомые ощущения. Даже уже не кричала и лишь одна мысль: «Почему чтобы попасть в страну чудес, нужно обязательно откуда-то упасть?» Всё было проще на этот раз. Больно приземлившись на пол, я сразу увидела открытую дверь, ведущую прямо к дворцу. Я быстро побежала, а то, зная Страну Чудес, она с лёгкостью могла бы закрыться в любой момент. Я выбежала на выложенную крупным кирпичом дорожку. Впереди возвышался белый дворец. — Неужели я снова здесь?