От любви до ненависти один шаг

Жарким солнечным днём Ахади лежал в пещере прайда и отдыхал. Снаружи дрожал воздух, на землю было невозможно наступить лапой. А здесь, внутри, было так прохладно и тихо. Львицы устроились на любимом выступе королевы, умываясь и разговаривая. Рядом с ними катались в пыли львята. Ахади был один в пещере и это его вполне устраивало. Но эту тишину всё же нарушали. Уру вошла в пещеру так тихо и незаметно как на охоте. Но король ощутил её присутствие. Открыв тяжёлые веки король, увидев свою жену, мягко и ласково улыбнулся. Уру в ответ улыбнулась и легла рядом. - Ахади, милый, я хотела с тобой поговорить. - Ласково проговорила золотистая львица. - Я тебя слушаю. Что? Моя королева хочет ещё одного малыша? - Мурлыкнул король потёршив об неё. - Ахади, - Проговорила она превратив ласковый голос в серьёзный. - наши сыновья уже достаточно подросли и ты как и обещал на церемонии их представления, должен объявить имя престолонаследника. Весь прайдленд без исключения ждёт этого. - Услышав эти слова Ахади недовольно прорычал. - Так кого же ты всё таки выберешь, милый? Кто после твоей смерти займёт место короля? Кто? Муфаса или Така? - Я не знаю, понятно? - Проворчал король перевернувшись на другой бок. - Ты должен сделать выбор, Ахади! Принца нужно готовить уже сейчас. Скажи, кто престолонаследник? У нас с тобой два сына, но престол то всего один. - Хорошо! - Сказал Ахади и перевернулся обратно к жене. - Я скажу тебе и ты от меня отстанешь, согласна? - Согласна. - Твёрдо проговорила королева. Ахади со вздохом ответил: - Муфаса. Теперь ты довольна? - М... Муфаса? - Удивлённо проговорила Уру. Ведь она думала, что Ахади выберет Таку. Нет, она конечно же любит своего старшего сына, просто, по её мнению Муфаса слишком самолюбив и резок, а Така... Така добрый и сострадающий, он может помочь тому, кому действительно нужна помощь. Ну и ещё он умнее и хитрее Муфасы. - Но... Почему он, а не Така? - Потому что я король. Я так решил. Ты хотела, чтобы я назвал имя моего наследника? Я назвал, всё иди и поразговаривай со своими подружками или ещё что нибудь другое сделай. - Сказал Ахади положив голову на скрещеные лапы. - Ну уж нет, я хочу знать, почему ты выбрал именно Муфасу. - Строгим голосом проговорила королева. - Ладно. Хочешь знать, почему? Тогда я тебе отвечу. - Проговорил король раздражённым голосом и посмотрел на жену. - Я выбрал Муфасу, потому что у него кандидатура лучше. Он смелый, сильный, мощный, может уложить любого на лопатки и вдобавок ко всему этому, он разговаривает с другими львятами. - Да, это так, но ты забыл про своего младшего сына. У Таки ведь тоже есть достоинства. Да, он боязливый, но зато он может высказать своё мнение и постоять за себя и за других когда это необходимо. Да, он слабый, но зато сообразительный. Да, он не мощный и не может уложить любого на лопатки, но зато может сделать это с помощью хитрости. И да, он скромный, но зато своей харизмой может рассмешить любого. Он может утешить, может проявить милосердие и может помочь любому кому нужна помощь. Он не будет бездела валяться в теньке и отлынивать от своих обязанностей. - Возразила королева. Ахади, после слов жены сразу же вскочил на лапы. - Это ты сейчас на меня намекаешь? - Спросил король с грозным нотками в голосе. - Значит, по твоему, я отлыниваю от своих обязанностей?! Да я стараюсь, выкладываюсь на полную, лезу из кожи вон, чтобы все эти глупые звери были в безопасности и чувствовали себя хорошо! А что ты делаешь, Уру?! А?! Что ты делаешь во благо прайда?! Ты, лежишь в теньке, разговариваешь со своими подружками, наслаждаеся погодой, и ты говоришь, что Я бездельничаю?! - Смени свой тон, Ахади! - Рявкнула королева, от чего Ахади немного испугался, но виду не показал. Он знал, что его жена сейчас будет кричать, поэтому сказал: - Уру, не о... - Не забывай, если бы король Мохату и мой отец, король Алфаджири, не помолвили нас, то королём стал бы не ты, а твоя старшая сестра Ахари! Так что если бы не Я, то ты бы никогда бы в жизни не стал королём! - Рыкнула королева, но Ахади вместо того, чтобы извиниться и попросить прощения, просто хмыкнул. - Ты забываешься, Уру. Если бы не Я, ты бы никогда не стала королевой! Король Алфаджири и королева Сакура с самого начала хотели сына, но в результате родилась ты. - Не преплитай сюда моих давно умерших родителей, Ахади. - Пришипела королева. - Ахади? А где же твоё фирменное "Милый" или "Дорогой"? А? - Съязвил он. - Ахади, просто скажи мне, почему не Та... - Уру, я тебе уже объяснил, всё, почему он не годится в короли. И это не обсуждается! - Ворчливо проговорил он. - Но... - Иди. - Немного не разборчего строго проговорил он. - Что? - Непонимающе спросила Уру. - Я, сказал, Иди! - Рявкнул он и Уру не хотя, но всё же пошла к другим львицам, чтобы поговорить со своей лучшей подругой, Виджаной. * * * - Така, ты чего? Така сидел рядом с "Тётей Виджаной". Он думал о том дне, когда познакомился с девчонками. Он вспоминал их знакомство, их разговор и... Оскорбительные слова Муфасы в адрес львичек. О, вы даже не представляете как ему тошно с ним разговаривать, но виду он не показывает. Вы наверное спросите, почему? Я права? Просто он считает, что союзники всегда нужны и Муфаса, хоть он и иногда ведёт себя как самовлюбленный, но всё равно если на него нападут гиены или ещё кто-то, то Муфаса, как союзник, может ему помочь. Так вот, он так задумался, что даже и не услышал слова любимой, хоть и не родной, а просто подруги его мамы, но всё же тёти. Заметив, что сын подруги не отреагировал на её вопрос она повторила свой вопрос и на этот раз Така услышал её, но н, е раборчего. - Да, тётя? - Спросил Така посмотрев на Виджану. - Ты чего такой задумчивый? - Повторила она свой вопрос. В третий раз. - Ну... Просто... Мне стыдно. - Признался он стыдливо опустив взгляд. - Почему это? - Непонимающе спросила Виджана. - Мне стыдно, что когда Муф говорил девочкам гадости, то я не вмешался, мне стыдно, что когда Муф оскорбил дядю Ахири, то я не вмешался, мне стыдно, что когда Муф обидел Сараби больно ударив её, то я не вмешался. Мне стыдно, что он мой брат! - Выпалил Така уткнув голову в лапы. - Така, нельзя так говорить. Да, он иногда ведёт себя, как самовлюбленный кретин, но тебе надо принять его таким какой он есть. Вы же братья, отражение друг друга. - Отражение друг друга? - Непонимающе спросил Така. - Но мы ведь не близнецы. - Я имею в виду внутренний мир ваш похож. Вы оба хотите стать королями, оба хотите, чтобы вам не указывали, хотите быть похожими на родителей. Вы одинаковы, но ещё этого не осознаёте. Вы должны радоваться что вы есть друг у друга. Не всем везёт так как вам. - Высказала свою речь светло - песочная львица с серо - голубыми глазами. Така хотел что-то сказать, но внезапно в области головы почувствовал язык. - Мама! - Львёнок резко обернулся и обрадовался ведь это и вправду была его горячо любимая мама. Уру лапой обняла сына, а потом легла рядом с лучшей подругой. Така улыбнулся и лёг в тёплые и безопасные лапы матери. Уру принялась умывать сына попутно разговаривая с подругой. - Мам. - Да, сынок? - Спросила она вместе с подругой смотря на младшего принца. - А я стану королём? - Спросил он. Этот вопрос заставил королеву войти в тупик. Королева посмотрела на подругу. Виджана совсем не понимала, почему королева сделала такое лицо. Уру не знала что делать. Рассказать сыну правду? Нет, тогда может соврать? Ну, а что ещё делать? Нет других вариантов. - К... Конечно, сыночек. - Сказала Уру. Да, да, вы сейчас наверное будете говорить, что Уру обманчица и то, что Така больше не будет её любить, когда узнает правду, но в этой ситуации лучше соврать, чем видеть обиду и непонимания на его милой мордашке. - А, почему ты спрашиваешь? - Просто я подумал и решил, что если я стану королём, то буду очень - очень хорошо заботиться обо всех животных прайдленда. Я сделаю так, чтобы ни один зверь или птица не чувствовали себя одинокими и не нужными. - Сказал он. О, сколько искренности в его голосе! Сколько простой, бесхитрастной надежды, детской святой веры в чудеса! Как печально, что всем его мечтам не суждено сбыться! Как он отреагирует, узнав, что королём станет его брат? Как он вынесет то, что отец, выбирая между двух сыновей, снова отдал предпочтение Муфасе? Ахади всегда так поступал. Муфаса был сильным, крепким, с ним можно было носиться и кататься в высокой траве, столько, сколько вздумается, не боясь навредить ему. А нежный и ранимый Така не понимал их игр. Ему всё время хотелось ласки, тепла, которых Ахади дать сыну не мог. Уру тяжело вздохнула. - Мам, а может быть два короля? - Задал он свой новый вопрос. - Нет сынок, король всегда только один. - Ответила Уру. - А, почему? - Непонимающе спросил Така. - Так велит традиция. Понимаешь, если... Ну... Например у нас с твоим отцом было бы кроме вас с Муфасой ещё четыре львёнка и вы бы вместе правили. То вы поделили прайдленд на части, а представь если бы у вас всех шестерых родились по шесть львят. Что бы было? - Спросила она. - Они бы поделили прайдленд? - Ответил Така. - Да. Представь если и у них родилось шесть львят? Они бы опять поделили прайдленд, а потом и у их детей родилось шесть львят, а потом и у них родилось шесть львят и так до тех пор, пока от прайдленда не останется ни одного живого места. - Закончила она свою речь. - Теперь понимаешь, почему может быть лишь один король? - Да, мам, я понял. - Ответил он. * * * - Жители прайдленда! - Вновь Ахади стоит на скале предков. Вновь смотрит на собравшихся внизу животных. Вновь зебры, гну, гепарды и носороги ловят каждое его слово. И так будет всегда. Со временем на смену Ахади придёт другой король, а на смену этим слонам, антилопам и страусам - другие. Но сколько бы лет ни прошло, звери будут собираться под скалой, а король будет вещать с неё. Ведь такова традиция. Традиция... Кто придумывает традиции? Никто. Они возникают сами, складываются в народе годами, десятилетиями, веками. Иногда они могут быть славными и прекрасными, а а иногда жестокими и несправедливыми. А бывает так, что хорошая традиция играет роковую роль в чьей-то судьбе. Вот, например, сейчас. Выбор короля. Чем не прекрасная древняя традиция? Однако сегодня она, возможно, разрушит крепкую дружбу между двумя братьями. Ведь и короли могут ошибаться. Уру вздохнула. Оглянувшись, она посмотрела на сыновей. В данный момент престол - последнее, о чём думали её любята. У них сейчас были дела поважнее. У Муфасы - вывалять брата в пыли, а у Таки - не дать ему это сделать. Оба уже изрядно вывалялись в песке, а рыжая шкура младшего из принцев стала серой. И это прямо перед церемонией! - Прекратите, немедленно! - Зашипела на сыновей Уру. Львята тут же перестали возиться в пыли и уселись, как полагается, обвив лапки хвостами. - Посмотрите на себя! Все в пыли! Вам с минуты на минуту выходить! Живо сюда, пока ещё есть время, я вас умою! - Королева потянула лапой младшего сына и принялась яростно вылизывать его. Така как обычно в шутку вырывался, но недовольный рык матери его быстро утихомирил. Уру была рассержена, чтобы делать замечания. Ахади тем временем начал речь. - Жители прайдленда! Я приветствую вас и благодарю за то, что вы пришли. Я собрал вас здесь сегодня по особенному поводу - дабы объявить имя будущего короля имя будущего престолонаследника! - Медленно и величественно король направился к пещере прайда, где его уже ждали Уру и сыновья. - Вы готовы? - Шёпотом спросил он. Королева, наконец, отпустила Муфасу, которого заканчивала умывать. Уже переживший эту пытку Така сочувственно глядел на брата. - Идёмте. - Ахади резвернулся и направился назад, к краю выступа скалы предков. Принцы побежали за ним, пытаясь приноровиться к его широким шагам. Уру пошла за ними. Когда до самого края осталось чуть меньше пяти шагов, львица остановилась и осторожно прижала лапой хвост младшего сына. Така непонимающе посмотрел на мать. - Мама? В чём дело? - Спросил Така смотря ничего непонимающими ядовито - зелёными, как у неё глазами. - Дальше нельзя. - Ответила она. - Но, почему? - Непонимающе спросил он. - Увидишь. - Сказала она, гордо выпрямившись и подняла голову повыше. Така сел рядом. А тем временем ничего не заметивший Муфаса вместе с отцом подошёл к краю выступа скалы предков. Только в этот момент он заметил, что брата нет рядом. Обернувшись, он обнаружил, что тот, вместе с матерью, сидит чуть поодаль. Муфаса уже хотел подбежать к ним, но отец не дал ему это сделать, прижав хвост сына. - Не вертись. - Прошептал король сквозь стиснутые зубы. - Но... Така... - Тихо! - Прошипел король, от чего Муфаса вжал голову в плечи. Посмотрев снова на подданных Ахади сказал: - Жители прайдленда! Поприветствуйте своего будущего короля! Муфасу! - Я? Но... - Муфаса хотел спросить отца, но поняв, что тот не услышит, так как звери уже ликовали, сел обратно. Птицы хлопали крыльями, львицы, гепарды, леопарды и прочие кошачьи рычали. Бабуины кричали и прыгали. Антилопы и зебры поднимались на дабы, затем шумно опускались и начинали громко топать копытами. От слоновьей радости дрожала земля. Затем все звери дружно поклонились будущему королю, припав на одну ногу, лапу - у кого что имелось и склонив голову. Ахади испустил громкий рык. В нём можно было услышать гордость, торжество и радость за старшего сына. Муфаса же просто сидел, прямой, словно сухой тростник и наблюдал это зрелище всеобщего ликования. И никто, и ни что не заметил, как маленький рыжий львёнок поднял на мать глаза и тихо спросил: - Почему он, а не я? * * * - Мам, ты не видела Таку? - К сожалению нет, милый, я сама его весь день ищу. - Я не видел его с самой церемонии. Уру глубоко вздохнула. Конечно, Така всё понял. Понял, что отец даже не рассматримал его кандидатуру на место престолонаследника . Понял, что отцу совершенно плевать на него. Разумеется, на Муфасу он зла не держал. Он ведь в этом не виноват. Зато на мать... Ведь она обещала ему, что он станет королём. Обещала, но соврала. Наверное он сильно обиделся. Во всяком случае, он где-то спрятался, чтобы выплакаться, вот только где? И как долго он там будет? Така действительно плакал. Он лежал в тени старого баобаба. Почему, ну, почему отец так любит Муфасу, а не его? Только потому что он меньше и слабее Муфасы? Или же есть какая-то другая причина? Всё было ясно как день. Ему, Таке, не стоило даже надеяться на то, что отец выберет его королём. Глупо было думать об этом. А мама... Мама тоже хороша - "Конечно, сыночек"... Как она могла соврать ему? Жизнь так не справедлива! Внезапно чья-то лапа коснулась его плеча. Львёнок поднял голову и увидел знакомую мордашку с оранжево - коричневыми глазами. - С... Сараби? Что ты здесь делаешь? - Ну вот. Замечательно! Называется хотел побыть один! - Я... Честно говоря, тебя искала. Тебя все ищут. - Ничего, переживут, невелика важность! - Проворчал он вытерев глаза. - Твоя мама волнуется за тебя. - Мне всё равно. - Пофигизтически произнёс Така. - Но, почему? - Непонимающе спросила Сараби. - Она обещала, обещала, что Я стану королём, а не Муфаса! Обещала! Но соврала... - Проговорил он и печально опустил голову. Сараби ласково улыбнулась и легла рядом с ним. - Така, тебе правда нужен этот жалкий трон? - Иронично спросила она. - Да... Нет... Я не знаю! - Сказал он. - Видишь. Тебе не нужен этот трон. - Сказала она улыбнувшись. - Да, но... Я хотел быть особенным. - Печально сказал он. - Така, ты же понимаешь, что ты не станешь особенным. Да, ты станешь королём, тебя будут уважать, любить и всякое такое, но, какой смысл от всего этого? Ты будешь уходить с утра на обход, а возвращаешься на скалу предков, только для того, чтобы поспать. Ты будешь очень, очень мало времени проводить со своей семьёй. Понимаешь? - Спросила она. - Думаю ты права. - Знаешь, а ты смелый. Я бы, наверное, не смогла так спокойно сидеть перед столькими животными на такой большой высоте! - Ты разве была на церемонии? - Удивлённо спросил Така. Он не видел её среди присутствущих. - Да. - Сказала Сараби положительно кивая головой. - Я сидела внизу, вместе с родителями и сёстрами. - Ты правда считаешь, что я смелый? - Ну конечно! Я никогда не вру! - Чтож, спасибо. - Львёнок распылся в радостной улыбке. Ему было приятно, что симпатичная ему девчонка считает его смелым. - Така, давай дружить? - Предложила львичка. Это было очень неожиданное предложение. - Ты серьёзно? Дружить? Прямо по настоящему? Чтобы всегда вместе и друг за друга горой? - Именно. Было бы глупо так шутить, не находишь? - Пожалуй. - Сказал он улыбнувшись. - Я согласен! - Здорово! Тогда ты, наверное, знаешь, что друзья не только играют вместе. Они помогают друг другу и если у одного из них беда, второй всегда ему поможет? - Знаю. Но причём тут это? - Непонимающе спросил он. - А притом, что мы теперь друзья. А у тебя беда. Поэтому я не оставлю тебя. Ты всегда можешь мне всё рассказать, договорились? - "Она милая. И очень симпатичная. А какая добрая! Муфаса никогда так не заботился обо мне! Она очень хорошая. Как же всё таки хорошо, что мы друзья!" - Пронеслось у Таки в голове - Договорились. - Радостно ответил он. - Тогда пойдём. Нас наверняка уже заждались. * * * - Така! Где ты был?! Мы так волновались! - Уру принялась выливать сына. - Это неважно. Я ведь сейчас с вами и это главное. Кстати, поздравляю, ваше высочество. - Да, я теперь король. Вот возьму и запрещу тебе своим королевским указом уходить неизвестно куда без предупреждения. - Попробуй только! Ты ещё не король, а только принц и я сейчас задам тебе хорошую трёпку, если будешь наглеть! - А вот и нет! - А вот и да! Братья прокатились по земле в шуточной потасовке. Уру облегчённо вздохнула. Кажется, всё как обычно. По крайней мере с виду.