Путь Кирито, альтернативная история

27.02.2025 – 55 уровень, Грандум После числа, названного проходчиком, у Кирито по спине прошелся холодок. Он не знал, что именно сейчас испытывает. Страх? Ненависть? Чувство паники? Пожалуй, все сразу. Поэтому, не веря своим ушам, он решил переспросить докладчика. – Сколько-сколько? – Десятерых. Они убили десятерых, а меня решили оставить в живых, для послания. – И чего они хотят? – Они… они ищут черного мечника, Кирито-сан. Пошли перешептывания, которых Кирито и ожидал. Дело в том, что час назад пришел выживший игрок с задания и сообщил, что на его группу напали несколько групп красных игроков. И такие нападения были уже не впервые. Прошло почти два месяца с нового года. С тех пор альянс проходчиков прошел до 84-го этажа и на днях как раз планировался рейд на босса. Когда до Кирито дошло сообщение, что группа, которую он отправил с дипломатической миссией, была уничтожена, то в альянсе проходчиков начался шум. С тех пор нападения случались почти каждый день и не только на проходчиков, но и на обычных игроков. Умирали от одного, до нескольких человек, но все выжившие говорили одно и то же – нападавшие ищут черного мечника. Теперь уже никто не сомневался в том, что альянс под названием «Красные призраки», действительно существует. Кирито пытался вычислить их как мог, но они постоянно исчезали и атаковали гильдии проходчиков из тени. Открыто Призраки пока не выступали, но это не мешало им атаковать везде, где Рыки и весь альянс был слаб. У Кирито сжался кулак. Он отправил группу из одиннадцати проходчиков, четверо из которых были его собственными подчиненными из Рыков, чтобы они нашли и уничтожили эту шайку. Однако, похоже, он недооценил плеер-киллеров и те сейчас не менее сильны, чем сами проходчики. Вдобавок к этому, проходчики потеряли достаточно игроков на прошлом рейде и их ряды слегка уменьшились. Наступило молчание, которое действовало на всех как давящая скала. Все понимали, что больше игнорировать эту проблему с Призраками нельзя, но как победить врага, если ты даже не знаешь, какие гильдии у него состоят? Самому Кирито оставалось лишь ругаться. – Проклятье! – Кирито ударил по столу, чему никто даже не удивился – «Что вообще происходит?! Я думал, что после инцидента с «Веселым гробом» такое просто невозможно, но тогда кто все это вытворяет? Кто стоит за всем этим? Все члены Гроба сейчас за решеткой на первом уровне, но тот, кто возглавляет призраков – определенно знает меня, а значит…» – Кирито стал вспоминать всех плохих игроков, которым он насолил, однако таких было слишком много и гадать было бессмысленно. Мысли Киригаи прервал Кляйн, который решил рассуждать по делу. – Может это Авари? – большинство присутствующих недоуменно переглянулись. По всей видимости почти все они не понимали о ком речь. Но не Кирито, у которого при упоминании этого имени сбились мысли. – Что? – Довольно известный красный игрок, помнишь? Про него в свое время немало слухов ходило, да и по внешности подходит, хотя в последнее время… Кирито задумался над этим. Про Авари он когда-то слышал. И не просто слышал, он лично с ним сражался. Но по некоторым причинам это было попросту невозможно. С другой стороны Авари вроде как называл себя призраком, поэтому подобная теория сама по себе навязывалась в голову, но что-то подсказывало Кирито, что дело тут не в нем. Будто кто-то играет с ними, скрываясь от всех глаз, и дергает за ниточки. Домыслить ему не дали, так как в разговор вмешался лидер одной из гильдий в их альянсе. – Кстати насчет пропавших игроков. Думаю пора решить, наконец, один вопрос. С какой целью мы посылали группу игроков на первый этаж два месяца назад? Кирито-кун говорил, что это была дипломатическая миссия, но с кем именно? Что именно мы планировали этим добиться? Вот тут Кирито оставалось только очень сильно ругнуться про себя. Он знал, что рано или поздно этот вопрос встанет на совете, но надеялся, что сможет его отложить хотя бы еще немного. Вообще-то Кадзуто вообще не планировал посвящать другие гильдии в это дело, пока оно не будет сделано, потому что знал, что главы будут против его предложения. Если бы красные игроки не напали два месяца назад, то все бы уже свершилось. Теперь, похоже, Киригае предстояло раскрыть свои карты, а значит, проблем он не оберется. – Это был мой личный приказ, при поддержке Иоши, лидера «Алой стаи». Мы отправили группу проходчиков, для переговоров с одной гильдией. – Какой именно? – «Армия Освобождения Айнкрада». Поднялся дикий гул, который, к сожалению, для Кирито, был в основном из недовольных отзывов. Он предполагал, что этим все обернется, поэтому и не хотел посвящать в это остальных, но не думал, что это обернется такой проблемой. Один из присутствующих резко встал со стула и чуть ли не закричал на весь зал. – Вы это сейчас серьезно?! Армия чуть ли не оккупировала первые этажи! Они терпеть не могут проходчиков! Как мы можем заключать мир с теми, кто терроризирует всех остальных??? Не удивлюсь, если они причастны к этой заварушке с «Красными призраками» – многие поддерживали данное мнение, выкрикивая неодобрительные отзывы вроде «Это неприемлемо» или «Это недопустимо». Кирито вел себя как всегда спокойно, но признаться честно в душе волновался. – Мы не идем на мир. Мы лишь заключим соглашение, которое приняла каждая гильдия, присутствующая здесь. С каждым днем красные игроки набирают все большую силу, а у нас не хватает людей, чтобы проходить игру. – Это не повод, чтобы давать армии шанс убить нас! Если мы поделимся с ними всей информацией и прокачаем их бойцов, то где гарантия, что они не восстанут против нас?! Армия уже не раз показывала агрессию по отношению к более слабым игрокам, а если такая огромная толпа наберет силу… – после этого снова поднялись одобряющие возгласы, от чего Кирито уже начинал злиться. Он уже проклинал тот день, когда вообще решил стать лидером Рыков, ибо объединить всю эту толпу болванов было не так просто, как кажется. В то же время он подмечал, что самые сильные гильдии их альянса пока молчат, а это хороший знак. Тут-то Кадзуто и решил пойти в атаку. – Я не отрицаю, что Армия является самой большой гильдией, но именно по этой причине они нам и нужны. Это правда, что за ними не раз наблюдалась агрессия к игрокам, но как я лично убедился, вина в этом лежит лишь на определенных игроках. Сам лидер Армии мой знакомый и думаю я смогу уговорить его на сотрудничество. Так же добавлю, что мы и при желании не сможем прокачать всех их бойцов. У нас просто не хватит ресурсов. Но даже одна десятая их людей даст нам шанс пройти эту игру. Осталось пятнадцать этажей, ловушки игры и способности боссов растут с каждым днем, а тут еще плеер-киллеры объявились… Если мы не объединимся, то какой вообще был смысл создавать этот альянс, когда мы не сможем пройти игру? Боюсь, тогда я не вижу причин продолжать и ухожу с должности лидера. Вот тут, наконец, все замолкли. Это был опасный ход, ведь Кирито рисковал головой, но, похоже, ему удалось привлечь внимание и угомонить их всех. Поначалу молчание затянулось, что пугало Кирито, однако тут в разговор вступил Шмит. – Думаю, если мы поговорим с лидером армии, то сможем прийти к соглашению. Пусть я и не совсем согласен, но поддерживаю предложение лидера Рыков. – Я тоже. Мне доводилось общаться с Синкером и думаю, мы найдем общий язык с армией – выкрикнул Кляйн, а за ним подняли руки Фука и Иоши. Тут Кирито вздохнул с облегчением, ибо мнения этих четырех гильдий он ценил в союзе больше всех. Не то что бы он кем-то пренебрегал, но Фука и Иоши не раз доказывали то, что на них можно положится, так что Кирито крепко сдружился со всеми ими за четыре месяца. На этом другие гильдии замолчали, но Кирито все равно видел целую толпу недовольных взглядов, в том числе и среди самих «Рыцарей крови». *** После того как собрание закончилось, Кирито направился в свой личный кабинет, дабы собрать снаряжение. У него было чувство, что скоро в игре произойдет что-то страшное, новое испытание так сказать, но не мог предугадать, что именно. Да и подумать, ему не дали, так как на выходе его ждал Эларджи - его новый заместитель. А вместе с ним были Иоши и Асуна. Хотя Асуна и не являлась больше сублидером, но Кирито смог уговорить ее стать одним из капитанов Рыков, так что хоть это было утешением. А еще Кирито до сих пор чувствовал себя неловко при ней и смущался, но об этом позже. Первым его решил спросить о чем-то Эларджи. – Что нам делать с данжем в ваше отсутствие? – Придется продолжить без меня. Собери группу и возглавь ее. Думаю, разберешься. Эларджи кивнул, но отнюдь не отошел от Кирито. Киригая предполагал, что Эларджи хочет спросить его о чем-то еще и был прав. – Извините лидер, но я абсолютно против вашей идеи касательно «Армии». – Неужели это так проблематично? – Конечно! Им нельзя доверять! Они же ни разу нам не помогли за столько времени, а сами при этом говорят, о равноправии среди игроков… – У нас нет выбора Эларджи. Если хотим пройти игру, то придется создать собственную армию, а иначе Каябу нам не победить. После этого Эларджи ничего не сказал, но Кирито видел, как у него сжались кулаки. Сублидер развернулся, но напоследок лишь сказал. – Это большая ошибка – после этого Эларджи пошел своей дорогой. Кирито и остальные лишь смотрели ему вслед. Киригая гадал, много ли таких недовольных ему еще предстоит переубедить и переубедит ли он их. Продолжить разговор решил Иоши. – Не волнуйся, я прослежу за Эларджи и помогу ему собрать Рыков. Думаю, и госпожа Асуна мне поможет. – Нет. Для вас у меня будет другая просьба – быстро сказал Кирито, а Асуна с Иоши встали в недоумении. Кирито как-то напрягся, ибо сама тема злила его. – Отправляйтесь на этажи, где пропадают игроки. Делайте что хотите, но найдите мне этих тварей, что называют себя Красными призраками. – А если будут сопротивляться? – Я же сказал, делай что хочешь. Живыми или мертвыми, но возьми мне их. – Понял. Не беспокойся, сделаю, что смогу. Асуна… – Я помогу, можешь не волноваться. Соберем общую группу и отправимся на поиски. Иоши кивнул и так же пошел к выходу. Настала неловкая ситуация, ибо Асуна с Кирито впервые были наедине с тех пор, как расстались. Кирито ничего не рассказал молнии про Лизбет, потому что и сам в этом не разобрался. С Лизбет они с тех пор близко не общались, а стоило. В голове было много того, что хотелось бы сказать Асуне, но Кирито произнес лишь самое важное. – Пожалуйста, будь осторожна. Мы имеем дело не с простой шайкой бандитов. Их возглавляет кто-то очень сильный. Асуна ничего не ответила, но Кирито знал, что его слова до нее дойдут. Она смотрела на Кирито как-то обеспокоенно. Наверно начинала замечать, что работа лидером изматывает его, особенно в такие дни. Черный мечник хотел уже пойти начать собираться, но тут Асуна наконец заговорила. – Ты прямо молодой волк. – Кто-кто? – Это персонаж из одной книги. Молодой король, что ни разу не проиграл в сражениях. – Хех, ну и что с ним в итоге стало? – Был зарезан на свадьбе собственными людьми… Настало молчание, потому что Кирито просто было нечего ответить. – Ты это сейчас к чему сказала? – Кирито, я… Ох, я волнуюсь за тебя. Я не сомневаюсь, что ты поступаешь правильно, но ты стал слишком неосторожен. Красные призраки ищут тебя на всех этажах, куда могут сунуться, а ты решаешь покинуть безопасную зону. Что если их план – это выманить тебя? – Не волнуйся, я привык к выживанию и засадам, помнишь же? Ответа от Асуны не последовало. Она, конечно, поняла, про что сказал Кирито, но это ее не сильно успокоило. Наверно, Асуна просто обманывала сама себя и на самом деле до сих пор любила его. Кирито не стал ждать, пока она ответит и пошел к себе в кабинет, чтобы подготовить инвентарь. С собой в путешествие он взял свои мечи, дротики, кристаллы и конечно эликсиры. Вообще-то он надеялся, что сможет избежать драки с Армейцами, все-таки Синкер был его знакомым. Но как намекнула Асуна, его врагами могли стать не только Армейцы. Во всей этой суматохе Кирито не заметил, что к нему зашла Лиза. – Эм, я не помешаю? – услышав эти слова, Кирито обернулся и увидел, что у Лизы румянец на лице. После той ночи они толком не договорили, потому, что оба избегали встречи друг с другом. Кирито не знал, как ему с ней быть, потому, что он сам принял ее поцелуй. Причем он не знал, почему принял его, ведь не мог же он влюбиться в Лизу? Или мог? Какие вообще чувства он сейчас испытывал к ней? С другой стороны, если он вот так легко целуется с Лизой, то зачем расстался с Асуной, если убедил себя, что ему нельзя заводить отношения? Неужели все отличие было только в том, что Лиза не настолько сильно любила Кирито, чтобы умереть от горя при его гибели? Или все дело в том, что Лиза не рискует жизнью в данже как Асуна, а потому он не будет так волноваться за нее как за Асуну? Что вообще тогда значит любовь, и какие у нее границы? Как отличить одно от другого? Все эти вопросы настолько извели Кирито, что он чуть не сошел сума раз десять за эти два месяца. Одно Кирито знал точно – Лиза стала для него дорогим человеком, но он не знал в каком плане дорогим и насколько. – Нет, я проверял снаряжение, так что… – настало неловкое молчание. Они оба понимали, что после произошедшего не так-то просто снова разговаривать, особенно это касалось Кирито, но в то же время и избегать друг друга глупо. – Я слышала, что ты отправляешь на территорию армии? Мне начать собираться? – Нет, я возьму Харуко и Дейзена. Думаю, нас троих хватит, чтобы отбиться в безопасной зоне. Ты с остальными можете понадобиться мне позже, так что будь готова выступать в любой момент – Наступила пауза и Лиза подошла к Кирито со спины. Она не знала, как лучше начать с ним разговор, а потому волновалась. – Я хотела поговорить по поводу того… Ну в общем, насчет новогодней ночи. Лиза не продолжала, так как ситуация смущала ее, а Кирито не смел ей ответить. На самом деле он и сам дико смущался об этом говорить, что и заметила Лиза. Когда девушка подняла голову, то заметила, как лицо черного мечника отчаянно пытается избежать взгляда с ней. Поняв, что для Кирито вся эта ситуация слишком неудобна, Лиза даже расстроилась, но виду не подала. Она надеялась, что он хоть скажет что-то, что хоть как-то ответит на ее чувство, а в результате она лишь почувствовала себя помехой. Не желая и дальше испытывать это чувство, Лиза решила оправдаться, как и в прошлый раз. – Знаешь, пожалуй, забудь, что я тогда сделала. Думаю, я просто решила разрядить тебе обстановку, вот и взбодрила тебя – после этих слов от девушки, Кирито обернулся и увидел, как Лизбет улыбается ему. Он узнал эту фальшивую улыбку. Точно так же Лиза пыталась улыбаться, когда собиралась признаться ему в прошлый раз, но не смогла. Киригая понимал, что за этой маской девушка прячет боль от вновь разбитого сердца. – В общем, я пойду – сказала Лиза и, развернувшись, пошла к двери. Каких-то пару секунд Кирито просто с сожалением смотрел, как она уходит, догадываясь какое расстроенное у нее лицо, когда он ее не видит, но потом неожиданно для себя самого подбежал и схватил ее за руку. – Снова собираешься взять и забыть о своих чувствах? Тебя действительно устраивает каждый раз страдать из-за меня? – на это Лиза промолчала. Она вообще не поворачивалась к нему, что напрягало Кирито. Тогда он решил давить на нее дальше. – Почему ты раз за разом строишь вот такое лицо, будто все в порядке, а сама плачешь где-то в углу? – Ну, а что еще остается делать?! Я не собираюсь никому навязывать отношения! То что случилось там в лесу… Это была лишь минутная слабость, больше ничего – после этих слов она уже собиралась пойти дальше, но Кирито вдруг развернул ее, схватив за плечи. Его лицо само по себе было спокойным, но в глазах читалась тревога. – Ты осуждала меня за то, что я постоянно веду себя как герой трагедии. Но сама-то ты разве не лучше? Постоянно скрываешь свою печаль под маской радости. – Тогда скажи, как нам быть в этой ситуации? Я не хочу портить отношения ни с тобой, ни с Асуной. Я очень дорожу своими друзьями, черный мечник. Наступило молчание. Кирито не знал, как ответить ей. В прошлый раз все было проще, ведь Лиза не была ему таким близким другом как сейчас. Да и признаться честно сейчас он понимал, что начинал чувствовать к Лизе нечто большее, чем простую дружбу. Молчание продолжалось, но эти двое продолжали упорно смотреть друг другу в глаза, почти не моргая. Внезапно Лиза одной рукой схватила Киригаю за плащ в районе груди, будто боясь, что он сейчас исчезнет, но глаз своих не отводила. Она медленно приближала свое лицо к лицу черного мечника, но тот почему-то даже не сопротивлялся. Кирито и сам не знал почему, но он хотел знать, что почувствует, если Лиза сейчас сделает то, что собирается сделать. Расстояние между их лицами составляло лишь несколько сантиметров. Тогда Лиза задала ему вопрос. – Не боишься? Если из этого ничего не выйдет, сможем ли мы остаться друзьями? – Не попробуем, не узнаем. Даже если из этого ничего не выйдет, то мы хотя бы сможем проверить, насколько крепка наша дружба. Но, если честно, самую малость, я и сам хочу попробовать… Оставался лишь один сантиметр между этими двумя и Кирито ощутил дыхание Лизы на своих губах. В последний момент они оба прикрыли глаза и слились в поцелуе. Сначала он был легким, но потом Кирито почувствовал, как Лиза углубляет его и ответил тем же. Он перекинул свои руки с плеч на талию девушки, а Лиза в ответ на это обняла Кирито вокруг шеи. Парень вместе с девушкой отступил на два шага, присаживаясь на стол, но при этом, продолжая целовать партнершу. Кирито водил руками по спине розововолосой, а возбуждение, которое в нем пробудилось, подталкивало его снять с девушки одежду, но к счастью он этого не мог из-за движка игры. Лиза же в ответ просто перебирала парню волосы. Периодически они прерывались, чтобы набрать в легкие воздуха, а затем вновь продолжали поцелуй. Так прошло несколько минут, и лишь затем эти двое оторвались друг от друга, с взаимными румянцами на щеках. Оба продолжили смотреть друг другу в глаза с чувством наслаждения, пока Лиза не провела ладонью по щеке парня. – Ты… неплохо целуешься. Похоже, ты хорошо натренировался с Асуной в этом, да? – отвечать Кирито ничего не стал, лишь погладил Лизу по щеке, продолжая смотреть ей в глаза. Все бы было хорошо, если бы сзади них не послышался голос прямо в комнате. – Эм… извините… Когда Кирито поднял голову, то увидел Асуну. Сперва, он просто не мог поверить своим глазам, ведь не могло же ему ТАК не свезти?! Взгляд Кирито наполнялся этаким испугом, но это, ни шло, ни в какое сравнение с тем, что было с лицом Асуны. На нем было одновременно и удивление, и обида и даже злость. Кирито ее понимал, ведь с ним творилось тоже самое. Они с Асуной расстались два месяца назад, но тогда, почему прямо сейчас он чувствовал, будто дико виноват перед молнией? И если так, то что за чувство было минуту назад, когда он целовал Лизу? Сама Лиза оторвалась от Кирито, но сказать ничего не смогла. Она, как и Кирито чувствовала ужасную вину перед лучшей подругой, а может даже большую чем чувствовал Кирито, ведь Лиза как девушка отлично понимала, что Асуна даже после расставания любит черного мечника. Несколько секунд Асуна просто стояла, а потом развернулась и вышла из комнаты. Кирито сорвался с места и пробежал до выхода, но вдруг остановился, понимая, что сейчас на него смотрит и Лиза. Из-за того, что он сорвался за Асуной, стало неловко, и Киригая почувствовал, как начинает злиться на самого себя. – Наверно мне стоит быстрее отправиться в стартовый город. Лиза, если можешь, то прости за то, что сейчас произошло… – сама Лизбет была конечно зла на Кирито, но почему-то не смогла выразить эту злость в открытом виде. Подойдя, ближе Лиза взяла мечника за руку и произнесла лишь одно предложение, после чего вышла. – Иди. Я поговорю с ней. *** Лизбет смогла догнать Асуну лишь у собственного кабинета молнии. Асуна посмотрела на подругу не то со злобой, не то с сожалением. Дабы попытаться унять дело миром, Лиза решила начать первой. – Постой. Это было не то… – …что я подумала? Я не такая глупая Лиза! Впрочем, ты не обязана передо мной отчитываться. – Это потому что ты с ним порвала? Тогда почему ты так реагируешь?! Может тебе просто неохота признавать, что ты до сих пор его любишь? Или признавать то, что ты обижена, потому что вы расстались ради блага друг друга, а теперь это все потеряло смысл? – Вот как?! То есть ты утверждаешь, что думала, будто я до сих пор люблю Кирито-куна, и при этом все равно соблазнила его??? Это притом, что ты моя лучшая подруга! – Я любила Кирито задолго до ваших отношений! Не надо обвинять меня в том, что я лишь вам не мешала! – прокричала Лиза, чем немало удивила Асуну. Молния признаться честно этого совсем не ожидала, а потому ее злость наконец уступила место любопытству, так что она решила расспросить подругу об этом подробнее. – Как давно? – При первой нашей встрече. Я влюбилась в него еще, когда выковала ему меч. – Но тогда почему ты… – Не призналась ему? Думаешь, я не видела, как ты смотрела на него? И как он при этом смотрел на тебя? Асуна, я тоже не глупа. Это все было видно невооруженным глазом, и я решила не мешать вам, дабы сохранить вас обоих. Постепенно мои чувства к нему угасли, но когда я пришла к нему и увидела, каким разбитым был Кирито после вашего расставания, я начала заботиться о нем и проводить больше времени с ним. Но при этом я сама не заметила, как с этим временем мои чувства к нему возродились. Знаешь в чем разница между тобой и мной? Я смогла сейчас к нему приблизиться только потому, что люблю его не так сильно как ты. Звучит глупо и противоречиво, но вот в какую ситуацию мы трое попали. После этого Лиза сжала кулаки и вышла, а Асуна наконец поняла, что испытывала Лиза долгое время после встречи с Кирито. Какую же боль Асуна неосознанно причинила собственной подруге и самому Кирито? Если бы она два месяца назад не пошла на поводу у своей злости, если бы хорошо все объяснила Кирито еще раньше и согласилась бы не рисковать жизнью, то ничего бы этого не было. Поняв, что натворила, Асуна прижала ладони к лицу и наконец, дала волю слезам. – Боже, что же за дурочкой я тогда была? Что я вообще говорила им обоим??? *** 1 уровень – стартовый город После случая с Асуной и Лизбет, Кирито вместе с двумя спутниками отправился на первый этаж. Он не стал собирать большую группу, так как в дороге большая компания могла привлечь внимание красных игроков, а Кирито это было ненужно. Пока они шли по городу, Харуко заметила, что на улицах стало меньше народу, что странно, ведь большинство обычных игроков жили именно в стартовом городе. – Как тихо. Я думала, что на улицах мы встретим хотя бы одного игрока, но похоже все заперлись в домах – высказалась Харуко, но Кирито волновали больше не обычные игроки, а именно армейцы. «Армия Освобождения» – самая большая гильдия в САО и Кирито думал, что на первом этаже встретит как минимум нескольких из них, однако сейчас на первом уровне он не видел никого. Вдобавок к этому обычные игроки попрятались по домам, что только добавляло подозрений. – Мы конечно в безопасной зоне и все такое, но не нападут ли на нас армейцы, когда мы их встретим? – спросил Дейзен, на что Кирито быстро ответил заранее заготовленным ответом. – Я написал Синкеру о том, что мы прибудем, так что он уведомлен. Хотя он ничего и не ответил, но не думаю, что нас уж совсем не ждут. Меня больше беспокоит другое… – Что именно? – Где игроки? В прошлый раз, когда я здесь был, тут было не особо людно, но люди все равно присутствовали, а сейчас я вообще никого не вижу, даже самих армейцев. Дейзен на это ему никак не ответил, наверно от того, что сам не знал происходящего. В этом молчании они прошли, чуть ли не до железного дворца, где и был штаб «Армии». Там они, наконец, и увидели издалека нескольких игроков с униформой армейцев. Пройдя еще дальше, Кирито и его спутники подошли к дверям, где их сразу задержала охрана. – Стоять! С каким визитом трое игроков из другой гильдии идут в штаб «Армии Освобождения»? – Дейзен и Харуко уже хотели достать оружие, но Кирито быстро дал им знак не делать этого, показывая, что все хорошо. Далее мечник решил попытаться уладить все миром. – Мы проходчики из гильдии «Рыцари крови». Я писал вашему лидеру, так что мы должны с ним встретиться. – Откуда мне знать, что ты не шпион из «Армии Справедливости»?! – Стойте! – громко прозвучал третий голос. Кирито посмотрел за спину капитану стражи и увидел подбегающую к ним девушку с серебристыми волосами – Юриэль, сублидер «Армии Освобождения». Подбежав к страже, она первым делом решила уладить это недоразумение – Этот мечник – давний знакомый нашего лидера, пропустите его. – А другие двое? – Они со мной. Я могу полностью поручиться за них – встрял Кирито, после чего обратил взгляд на Юриэль. Та конечно с подозрением поглядывала на Дейзена с Харуко, но в итоге кивнула, и всю троицу пропустили, после чего все вместе они пошли за Юриэль. – Я рада, что вы пришли Кирито-сан. Видит бог, я по гроб жизни благодарна вам и госпоже молнии за прошлый раз. Кстати, а где она? Я думала, что вы с ней очень близки. – Сейчас она отсутствует. Прости Юриэль, это долгая история, а у меня мало времени. Стражник упоминал какую-то «Армию Справедливости», не объяснишь? Кирито лишь увидел, как Юриэль сильно напряглась от этой темы, а они тем временем почти подошли в приемный зал железного дворца. – Думаю, что об этом вам лучше поговорить с Синкером – после последнего слова от Юриэль, все четверо дошли до зала. Дейзен и Харуко, а так же Юриэль, остались перед дверями, а Кирито зашел в зал, где сразу увидел Синкера. Для Киригаи был знаком этот образ – образ занятого лидера, так как в последнее время Кирито пребывал в таком же состоянии. Синкер, увидев Кирито, сразу же узнал его и улыбнулся, а после подошел, чтобы пожать ему руку. – Когда мы виделись в последний раз, то ты был простым юношей в рядах самой сильной гильдии. А сейчас ты уже лидер этой самой гильдии и ведешь альянс проходчиков к сотому этажу. Время и правда приносит перемены, да Кирито-кун? – поприветствовал его Синкер, после чего сразу пригласил присесть за стол. Сам он сел напротив, сложив руки в замок. Кирито повезло, что Синкер был хорошим человеком, с такими мечник умел находить общий язык. – Итак, что за дело привело тебя ко мне? – Кирито ответил не сразу, обдумывая как лучше начать разговор. Но сколько не думай, а все сводилось лишь к одному предложению. – Я пришел с предложением, о вступлении твоей гильдии в альянс проходчиков. Нам нужны люди для прохождения игры, а твоя гильдия на данный момент самая большая в Айнкраде. Взамен я и другие проходчики поможем твоим бойцам с повышением уровня. – Все не так просто, Кирито-кун. Не так давно из-за одного инцидента я потерял примерно треть бойцов всей гильдии. – Они что… – Нет, они не погибли. Все они просто покинули гильдию. И даже при всем этом, я смогу выделить лишь одну десятую всех игроков. – Не беспокойся, я как раз на это и рассчитывал. С учетом того, что твоя гильдия уменьшилась на треть игроков и то, что ты выделишь лишь часть оставшихся… Это примерно двести бойцов так? – Да, именно так. – Тогда этого будет более чем достаточно. Если Рыки смогут прокачать эти две сотни, то мы сможем пробиться к сотому этажу. «А так же прижать к стенке Красных призраков» – подумал Кирито, но вслух этого говорить не стал. Киригая не хотел, чтобы конфликт с красными игроками как-то повлиял на решение Синкера. Впрочем, Синкер и не торопился отвечать. Он будто задумался о чем-то, что тревожило его. После минуты ожидания, он все же продолжил разговор с Кирито. – Проблема не только в количестве. Даже если я захочу отправить бойцов на передний край, то с десятых этажей нас никто не отпустит. Если честно я больше всего удивлен тому, что ты со своими людьми смог добраться сюда живым и невредимым. – О чем ты? – Я только что сказал тебе, что от нас ушла примерно треть игроков, то есть тысяча бойцов, но это не вся правда. На самом деле тут замешан Кибао. – Я думал вы с Юриэль отправили его в тюрьму, после того как я и Асуна спасли тебя. – Мы так и хотели, но Кибао нас перехитрил. Он смог переманить на свою сторону часть капитанов, и в результате увел за собой тысячу игроков. После этого гильдия раскололась на две части. Первую составляем мы – «Армия Освобождения», а вторую возглавляет Кибао. Он назвал свою гильдию «Армия Справедливости Айнкрада». Если бы они просто ушли из гильдии, то это было бы полбеды, но они все убеждены, что я как лидер предал свою гильдию, связавшись с битером и проходчицей из Рыков. Их подстрекает Кибао, он говорит им, что ради блага всех игроков САО, я со своими «приспешниками» должен умереть. С того момента между нашими гильдиями началась война. – Ты пробовал выступить против них? – Будь это красные игроки, вроде «Веселого гроба», то я бы может так и поступил, но как идти в атаку? Перебить тысячу игроков? На такое я не пойду. Кибао в таком же положении, он не хочет убивать две тысячи людей, поэтому мы ограничиваемся мелкими стычками. Однако Кибао со своей гильдией организовали тайные базы на первых десяти этажах и теперь мои люди не могут передвигаться большими группами, чтобы не попасть в ловушки врага. – Тогда нужно найти самого Кибао и перебить лишь тех, кто будет отчаянно защищать его. – Найти его не так сложно. Он где-то здесь, на первых уровнях, прячется в лесах. Наверняка ему уже доложили, что ты со своими людьми прибыл в стартовый город. – Как? Мы же переместились по телепорту. – В безопасной зоне хет-поинты игрока не падают, так что в городе полно шпионов Кибао. Я уверен, что кто-то из его людей следит за центральной площадью, куда телепортируются все игроки. Кирито хотел уже что-то сказать, но его прервало системное оповещение. По всей видимости, ему пришло письмо в личные сообщения. Сперва Кадзуто подумал, что это от одного из членов гильдии, но Синкеру тоже пришло письмо одновременно с мечником. Это насторожило Кирито, поэтому он решил сразу прочитать письмо. Как оказалось, оно пришло от администрации игры. «Каяба? Чего он хочет?» – но, похоже, сообщение было отправлено не лично Кирито, а всем игрокам в игре, так как звучало слишком уж официально. «Поздравляем! Вы перешли к выполнению игровой стадии – «Негде спрятаться». Продолжайте играть и получайте удовольствие от игры, желаем вам дальнейших побед!» – если честно, Кирито вообще не понял о чем тут речь, а потому решил отложить этот вопрос на потом. Сначала нужно было разобраться с проблемой Синкера. – А если бы проходчики дали тебе бойцов, чтобы уладить этот конфликт, то ты бы согласился мне помочь? – снова начал Кирито, получив в ответ, лишь недоумение со стороны Синкера. – Бойцов? – У проходчиков самые высокие уровни в игре. Мы возьмем леса первого этажа штурмом, при этом обойдясь минимальными потерями с обеих сторон. Схватим Кибао под стражу, а без него «Армия Справедливости» распадется, и ты сможешь отослать своих людей на передний край. – Но тогда потери будут и среди твоих людей. – Я уверен, что наших уровней хватит, чтобы победить многих бойцов Кибао, не убивая их. Синкер как-то сомневался в этом предложении, собственно как и Кирито, ведь альянс проходчиков никогда не будет рад идее рисковать своими людьми ради «Армии». Однако сам Синкер терял немного, поэтому хоть и с сомнением, но просто кивнул на предложение Кирито. Вот только порадоваться черный мечник не успел, ибо ему пришло срочное сообщение от Кляйна. « – Срочно! Мы зачистили данж. Восемьдесят пятый этаж открыт, но безопасная зона на этом этаже не работает так, же как на всех прошлых. Стадия «Негде спрятаться» подразумевает под собой отсутствие безопасных зон на последующих этажах. Мы понесли потери, войдя в поселение на верхнем этаже…» – Кирито после прочтения просто уставился в сообщение и не мог выйти из состояния шока. Он все вчитывался в слова «безопасная зона не работает», не веря в их смысл. *** 35 уровень – на краю «Леса Блужданий» Группа из четырех игроков стояли, наклонившись к деревьям. Точнее стояли трое, а четвертая, по всей видимости, девушка, добивала очередного моба в виде гориллы. Вооружена она была копьем с крестообразным наконечником. Так же эти трое имели оранжевые индикаторы над головами, а девушка – красный. Один из троих отдыхавших листал сообщения в игре. Сообщение о безопасных зонах его встревожило, но не сильно. Когда девушка, которая, похоже, была командиром их группы, наконец, закончила добивать моба, тот что читал оповещения, решил заговорить. – Похоже, черный мечник покинул передний край и отправился на нижние этажи. – Ну, наконец-то! Хоть одна хорошая новость. И где он сейчас? – ответил ему другой товарищ, на что получил ответ. – Он нас перехитрил. Его группа покинула передний край, но куда именно они отправились, мы пока не знаем. Скорее всего, он уже прошел нас, так что мы его не догоним. – Серьезно?! Черт, два месяца провокаций, а толку ноль! Старшие будут недовольны. Как нам вообще его достать, чтобы не подбираться к переднему краю? Что думаешь, Розалия-сан? – снова подал голос один из неизвестных. Девушка, которую он назвал Розалией, сняла капюшон, после чего ее красные волосы вывалились наружу. Ее волосы были растрепаны, да и сам вид в целом был не из лучших. Наверно тюрьма плохо отразилась на ее внешности. – Думаю, есть другой способ выманить главу Рыков. Более действенный. – И какой? – спросил тот же, что листал чат. Розалия не ответила, лишь нажала пару кнопок в системном меню и отправила товарищу сообщение со страницей одного игрока. На странице была изображена маленькая девочка с двумя хвостиками. После этого Розалия ответила на заданный вопрос. – Ее зовут Силика. Она знакома с Кирито лично и думаю, питает к нему некую слабость. Не знаю где она сейчас, но если черный мечник узнает, что она в опасности, то определенно выползет из своей норы и начнет действовать. – Отлично! Как ее найти? – Ну, Силика явно выделяется из толпы. Эта девка повсюду таскает с тобой светло-синюю ящерицу в виде дракона, которая ее лечит. Она называет ее «Пина»…