Путь Кирито, альтернативная история

08.08.2025, ночь – 35 уровень, Лес Блужданий Коки парировал удар, наносимый слева направо, но было, похоже, что противника это никак не огорчило и он продолжил наносить удары с нахальной улыбкой. Удары наносились так быстро, что парень едва успевал отбиваться. Возможно, плеер-киллер целился бы точнее, будь тут больше света, но сейчас была ночь и свет в этой части леса представлял лишь огромный кристалл, торчащий из земли и освещающий небольшой участок леса. – Давай же мальчик. Будь агрессивнее. Ты разве не хочешь спасти своих друзей? – кричал игрок в красном балахоне, пока уклонялся от контратаки мечом. Примерно полчаса назад трое обычных игроков направлялись в город с прокачки. Коки и двое его друзей были из группы молодых игроков, им всем было всего лишь по тринадцать, а потому и качались они довольно медленно. Но парень всегда мечтал добраться до переднего края и увидеть знаменитых проходчиков, о которых столько раз читал в газетах. Вообще-то на тридцать пятом этаже они были проездом и собирались сегодня уходить, но на выходе из леса на них как на зло напала группа из пяти красных игроков, в таких же красных плащах. Коки узнал их, так как много страшных баек слышал о группе под названием «Красные призраки», что захватила много средних этажей. Двоих товарищей нашего героя почти сразу смогли повалить на землю с помощью яда, но одну свою жертву плеер-киллеры решили приберечь напоследок. Для пущего веселья они выставили лишь одного своего бойца. По всей видимости, этот один, был как раз главным в этой группе. Меч Призрака прошел в сантиметре от Коки, поэтому он решил отпрыгнуть на несколько метров назад, чтобы не попасть случайно под атаку, но он недооценил плеер-киллера. Красный игрок оказался быстрее, чем наш зеленый, и одним движением сократил расстояние до нуля, занося меч сверху вниз. В ответ на это Коки выставил меч горизонтально и клинки скрестились. Каждый теперь пытался пересилить другого, вот только плеер-киллер явно выкладывался не на полную, играя со своей жертвой. Внезапно Коки почувствовал, как в ноге появилась резкая и неудержимая боль. Следом за ней Коки упал и понял: ему отрубили ногу. Один из товарищей плеер-киллера по всей видимости решил вмешаться в схватку и ударил сзади. – Ур… уроды… – пожаловался сквозь зубы наш герой и поднял голову, чтобы видеть происходящее. Плеер-киллеры тем временем обнажили свое оружие и подошли к Коки, он зажмурился, ожидая смерти, но в последний момент его оппонент подал голос. – Стойте! – Чего?! Только не говори, что решил проявить акт милосердия – высказался другой плеер-киллер, но Коки, посмотрев на лицо их лидера, сразу понял, что от его улыбки ничего хорошего ждать не стоит. – Нет. Дайте сначала его друзей – остальные плеер-киллеры переглянулись и начали хихикать, а после отошли от нашего героя обратно к его друзьям. – Стойте! У вас нет ни капли… – тут парниша забыл, что хотел сказать, ибо его кто-то сильно пнул, затыкая рот. Коки лишь оставалось смотреть, как его друзей убивают прямо на глаза. Плеер-киллеры нанесли по одному удару, после чего последовали крики боли от жертв. Эти крики мучали Коки больше чем любая боль. Затем убийцы замахнулись для еще одного удара, как вдруг… Первое, что удивило молодого игрока – это то, что один из плеер-киллеров резко застыл. Но что было более поражающим, так это то, что этот же красный игрок неожиданно упал на живот. Только тогда Коки смог рассмотреть маленький метательный кинжал, торчащий из спины плеер-киллера. «Паралич?! Но кто…» – из тьмы и деревьев один за другим начали выходить игроки, их было человек пять. Все они носили серые балахоны и имели самые разные маркеры. У одного был красный, у другого зеленый, у кого-то оранжевый. Коки испугался, что сюда пришла другая банда плеер-киллеров, но его страхи немного утихли, когда предводитель шайки Призраков заговорил с возмущающимся голосом. – Эй, вы еще кто такие? – Те, кто не любят, когда детей обижают. Коки не видел лица этого игрока в сером, но по одной только фигуре уже догадался – это девушка. Вдобавок, из-под капюшона свисали длинные рыжие волосы. Девушка достала меч из ножен, какой Коки видел лишь в учебниках истории – каролинг, с красивым лезвием по краю цвета пламени. Ее товарищи так же достали оружие. Оппонент Коки, пересчитав своих людей, понял, что его компания в меньшинстве. Наверное, поэтому его тон резко изменился с возмущения на деловую встречу. – Слушай, может, закончим миром? Давай так: я убью этого пацана, и заберу его лут, а с двумя остальными ты делай, что хочешь. – Можем и договориться… – тон девушки был равнодушным, и стало понятно: ни о чем она договариваться не хочет. Рыжая резко сорвалась с места и на ходу начала замах мечом. Коки удивился тому, насколько быстро она двигалась. Это было так быстро, что девушка смогла прорваться сквозь ряды других Призраков, не попав под их атаки, и добраться до говорившего с ней красного игрока. Тот кое-как успел поднять меч, чтобы защититься и даже притом, удар девушки оставил на его щеке глубокую царапину. – Ах ты чертовка… – начал уже командир Призраков, но девушка уже начала отпрыгивать и делать сальто назад. Приземлилась она прямо около обездвиженного Призрака. Не сводя глаз с предводителя плеер-киллеров, она вонзила меч в лежащую жертву. Это повергло в шок всех других красных. Но на этом Фука не остановилась и начала всячески крутить и ковырять мечом в теле обездвиженного. – Дрянь! – выкрикнул красный игрок, но с места срываться не стал. Товарищи Фуки стали потихоньку обходить других Призраков. А их капитан, похоже, понял, что дело пахнет жаренным, а потому поглядывал на лес сзади и на лежащего товарища. – Уходим! – прокричал он. Другие Призраки сначала не поверили, что им приказывают так просто бросить товарища, но спорить не стали. Не дожидаясь, пока Фука среагирует на их действия, четверо плеер-киллеров убежали в чащу леса. Фука сначала просто смотрела им в след, но затем стала разминать ноги. – Командир, что делать с детьми? – Потом… Рыжая резко сорвалась с места, вдогонку за другими красными игроками. Коки тем временем вообще не понимал, что происходит. Ему бояться за свою жизнь или нет? Фука начинала догонять красных вместе с двумя своими подчиненными. Заметив ее, Призраки явно запаниковали. Все они выбежали на круглую поляну в глубине леса. – Хаси, это чокнутая нас догоняет! – Неважно! Ускорь темп и тогда мы доберемся… Тот, кого звали «Хаси», резко прервался, потому что спереди с деревьев спрыгнули еще четверо игроков в серых балахонах, отрезая Призракам путь. Поняв это, Призраки резко свернули вправо, но уже через секунду вновь остановились, так как с той стороны поляны тоже вышло несколько игроков в серых балахонах. Хаси уже начал разворачиваться, чтобы побежать в единственную оставшуюся сторону, но именно оттуда ему в живот влетел еще один парализующий кинжал. Плеер-киллер упал на живот, но все равно видел, что происходит. По всей поляне в круг встали неизвестные игроки в серых балахонах и кольцом окружили «Красных призраков». Всего таких серых было не меньше двенадцати. Точнее серых было одиннадцать, а двенадцатым был игрок в угольно-черном балахоне. У этого черного игрока так же было скрыто лицо под капюшоном, но Хаси и без его лица понимал, что этот черный как-то отличается от остальных. Так же Хаси приметил, что в руке у этого черного балахона точно такой же кинжал, как тот, которым обездвижили самого Хаси. – Ах… вы… мерзавцы… – На себя посмотри, слабак – сказал парень в черном и снял капюшон. Это был парень лет шестнадцати с черными волосами и такими же черными глазами, но глаза эти пугали не своим цветом, а скорее выражением. В них был такой же холод, какой Хаси видел у своего лидера – Сугато. Этот парень медленно достал меч, и дюжина его подчиненных одновременно начали смыкать кольцо. Кирито безразлично смотрел на Призраков какую-то секунду, а потом сказал всего одно слово. – Убить… – Хаси даже не знал, радоваться ему или плакать, а серые игроки тем временем как один сорвались со своих мест и в воздухе стали слышны звуки сталкивающихся мечей. Через две минуты. Честно говоря, за всю свою, как понял сейчас красный игрок, никчемную жизнь, Хаси никогда еще так не боялся. От страха он зажмурился, и ему оставалось слышать, как троих его товарищей безжалостно убивают. Тут плеер-киллер почувствовал, как кто-то отрывает его дрожащую голову от земли за волосы. Это был все тот же парниша, что только что приказал убить всех Призраков. Хаси увидел его меч поближе и понял, что про меч с подобным описанием уже слышал. «Черный балахон и меч изумрудно-бирюзового цвета. Это же…» – начал думать Хаси, когда Кирито уже замахнулся мечом. – Черный мечник?! Ты же сдох! – Кирито остановил замах клинка и внимательно посмотрел на Хаси. – На твое горе, так и есть – Хаси хотел спросить, что это значит, но не успел. Кирито по самую рукоятку засунул ему меч в рот, пронзая аватар изнутри. Хаси несколько секунд чувствовал ужасающую боль вдоль всей трахеи, а потом его хет-поинты обнулились. Плеер-киллер закатил глаза и разлетелся на полимеры. Кирито медленно встал и начал убирать меч за спину. Фука устало вздохнула, смотря на это зрелище. – Блин, ну и зачем все это надо было? Знаешь же, что тридцать пятый этаж это одна из основных территорий Призраков, они здесь постоянно игроков ловят. Так зачем так рисковать? – Я надеялся, что сегодня мы поймаем кого-то из верхушки. Может даже Сугато. Кстати, сколько за сегодня? – Ну, если с этой пятеркой, то десять. Однако мы стали привлекать много внимания, а этого нам пока не нужно. Да и еще эти трое детишек… Что нам вообще с ними делать?! Они же нас видели. – Не задавай глупых вопросов, сама же все знаешь – глаза Фуки округлились, и она посмотрела на Кирито с недовольством. – Ладно – у Фуки сжались кулаки, и она пошла обратно в сторону плененной Призраками троицы. Тех уже успешно исцелили и все трое сидели на земле, приводя в порядок конечности. Тот, кого звали Коки, увидев Фуку резко сорвался с места. – Спасибо вам большое! Я думал, что мне с друзьями уже конец. С тех пор, как Рыки потеряли лидера, подобные случаи стали не редкостью – Фука смотрела на Коки ледяным взглядом, и тот чувствовал себя неловко. Он уже начал подумывать о бегстве. – Не надо благодарить, тем более, что я не помогаю за просто так. – Ох, вы об этом. Конечно! Вы… вы хотите оплату? – Для начала мне бы хотелось ваше молчание. Ты мне его, конечно, не гарантируешь, но я была бы рада, если бы вы никому не говорили о произошедшем. Даже о том, что вообще встречались с «Красными призраками». – И все? Может, вам еще какая-нибудь помощь нужна? – Ну, по правде говоря, ты бы мог помочь мне и моим людям еще кое с чем… – Фука оторвалась от Коки и открыла в системном меню свой инвентарь. Уже через секунду она материализовала оттуда три серых балахона, точно таких же, как у нее самой. *** За несколько часов до этого, 22 уровень Асуна определенно не поняла, что именно имел в виду Кирито. – Готовитесь к атаке? Каким образом? – Таким же, каким Призраки готовились к битве с нами. Как я и сказал, мы начали выяснять кто друг, а кто враг. Поэтому мы организовали слежку за множеством игроков, в особенности за членами «Рыцарей крови», чтобы хоть приблизительно знать, сколько людей поддерживают Эларджи. В то же время мы выходим на связь с теми игроками кому более или менее доверяем и осторожно вербуем некоторых подвернувшихся игроков на средних этажах. Проще говоря, мы собираем союзников. У нас больше друзей, чем кажется. Несколько человек из «Альянса священного дракона», еще отряд из «Армии Освобождения». С Синкером я, конечно, не связывался напрямую, ибо он, как лидер гильдии из альянса привлекает к себе много внимания. Но в его громадной гильдии есть много людей, которым Фука и Иоши доверяют, а я доверяю им, потому мы предупредили некоторых личностей. Так же Фука с Иоши подняли старые связи и к нам присоединились несколько маленьких гильдий. Из всех кого мы вербуем никто пока не знает, что все мы вместе живы. Каждый знает лишь ту или иную часть правды, а о том, что жив я не знает вообще никто. – Бей врага его же оружием, да? – В какой-то степени да. Иногда мы предлагаем некоторым среднеуровневым игрокам присоединиться, если они встречаются нам во время наших «вылазок». Бойцы из них, конечно, так себе, но мы даем им поручения по слежке и сбору информации, а по возможности прокачиваем, так что для боя они более или менее годятся. И опять же, никто из таких вот завербованных не знает, что знаменитый «Черный мечник» жив, от чего «Красные призраки» даже в теории не поймут, откуда на них падают удары. – Смотрю конспирация у вас на первом месте. – Как я и сказал, нас не так мало как кажется. Но все это не имеет значения, если мы не сможем склонить альянс проходчиков на нашу сторону. – Склонить? – Слежка в первую очередь нужна, чтобы изучить нашего противника от и до. Первым делом надо показать другим проходчикам, что Эларджи не такой чистый, как им кажется – на лице Кирито появилась улыбка, и он материализовал из инвентаря стопку фотографий. Асуна осторожно взяла несколько верхних и ее глаза сразу округлились. – Ты собираешься появиться перед альянсом и показать все это? – Нет. Во-первых, Эларджи может сбежать, как только я появлюсь на горизонте, а во-вторых, нам надо свергнуть Эларджи не показывая, что все мы живы. Над этим я уже думаю, а мы тем временем собираем союзников и истребляем «Красных призраков» маленькими группами – Асуна оторвалась от фотографий и подозрительно посмотрела на Кирито. – Истребляете? И что же вы делаете с теми красными игроками, которых отлавливаете? – Ну, явно не отправляем в тюрьму, тем более когда и тюрьма то закрыта – Асуну пробрал ужас, но больше не от того, чем Кирито занимался, а от того, что он вот так просто об этом говорил. Его взгляд снова стал холодным и он отвернулся обратно к окну. Фука и Иоши опустили головы, наверное, потому что знали, что за разговор сейчас будет. – Ты стал убивать игроков? – Я лишь отплачиваю плеер-киллерам тем, что они мне сами и предложили. – С каких пор ты смотришь на мир такими взглядами? – С тех самых, как Призраки начали убивать моих друзей. Асуна поняла, что внутри нее накапливаются эмоции, словно снежный ком, а руки начинают дрожать. Она поняла, что именно ее тревожило с того момента как они начали этот разговор: Кирито казался ей не тем, кем был раньше. – И как долго ты собираешься это делать? – Кирито молчал, но Асуна не двигалась с места и ждала ответа. Кирито смотрел на озеро, но потом закрыл глаза, и перед ним снова были лица тех, кто погиб. С того самого дня, как Эларджи предал его, Кирито каждый раз видел все эти лица стоит ему закрыть глаза. Мертвые глаза Харуко, которая смирилась со своей смертью. Веселый Дейзен, которому суждено вот-вот умереть от рук своих же товарищей. Счастливая Юриэль, которая не знает, что уже сегодня увидит своего любимого в последний раз. Но самым мучительным была улыбка Эларджи и то, как он улыбался Кирито и предлагал руку мира, а уже через час этой же рукой всадил ему кинжал в спину. Эларджи, ПоХ, Сугато – все они в тот момент смотрели на Кирито с некой усмешкой, и Кирито помнил глаза каждого из них, а в особенности Эларджи. «Прости, Кирито-сан, но правила игры изменились» – вновь вспомнил Кирито эти слова. Да, верно, правила игры изменились, а значит и самому Кирито, тоже суждено изменится. – Когда мы убьем всех противников до последнего, когда я снесу башку Сугато, и, наконец, когда я заставлю Эларджи пройти через все девять кругов ада – вот тогда это закончится. Тогда я успокоюсь. Я заставлю Эларджи почувствовать, насколько сильна моя жажда мести… – Асуна просто стояла с раскрытым ртом. Она не плакала, но была близка к этому. Это и правда был не тот Кирито, которого она знала. Девушка тихонько подошла к Кирито, а затем с силой развернула его к себе, чтобы он на нее посмотрел. Но в его взгляде был все тот же холодок, а значит, он не шутил. – Кирито! Ты хоть сам понимаешь, что говоришь?! Очнись. Ведь это же не ты! Ты не такой! – Ты права, не такой, но Кирито которого ты знала – умер в том данже. У Асуны просто пропал дар речи. Ей почему-то стало страшно находиться рядом с чернышом, ведь он по-настоящему сейчас пугал ее. Асуна сама не знала, что именно вызвало этот страх, но Кирито был не в себе, стоило ему напомнить об Эларджи. Что до самого Кирито, то он сначала продолжал взирать на Асуну этим бездушным взглядом, словно перед ним стояла не она. Потом он, по всей видимости, понял, что перед ним стоит Асуна и он пугает ее, от того и лицо сразу стало проще. – Асуна… – Не подходи! Не знаю, что с тобой происходит, но я боюсь стоять рядом с таким тобой. Юки попятилась назад и открыла дверь, после чего вышла. Кирито понимал, что действительно напугал ее, но ничего не мог с собой поделать. В последнее время он себя не контролировал, и у него появилось чувство, будто от него оторвали какую-то часть его личности. Какую-то очень важную часть, на месте которой была доброта и сострадание. Кирито начал замыкаться в себе и с каждым днем его психологическое состояние ухудшалось. Иоши вышел, объясняя это тем, что ему надо поговорить с Асуной о том, что девушке нельзя разглашать. Фука и Кирито остались в комнате, но Кирито будто не замечал ее и вновь начал смотреть в окно. Фука внезапно заговорила, устремляя взгляд в дальнюю стену. – Поэтому я и сказала тебе уйти из проходчиков, когда все это закончится. – Ты это о чем? – А ты сам не видишь? Ты действительно не замечаешь, КЕМ ты становишься? Кирито ничего не ответил, но его лицо стало каким-то пристыженным. Он напоминал себе какого-то печального злодея из банальной сказки, который очень долго боролся со злом, но потом сам и становится одним из прислужников зла*. Фука тем временем так же зашагала к выходу, но перед тем как уйти, уже на пороге задала Киригае вопрос. – Ответь мне на один вопрос, Кирито. Эта твоя фраза, о том, что прежний ты умер в данже. Кто именно ее сказал, ты или Авари? – Кирито вновь промолчал, а Фука вышла и закрыла за собой дверь. Вернулась девушка только через час, говоря, что им пора отправляться на «охоту». Асуну наш герой больше в тот день не видел, но Иоши сказал, что она обещала зайти завтра. *** На следующее утро – штаб Рыков Всю ночь Асуна не могла нормально уснуть. Ее до сих пор пугал тот взгляд Кирито, который она видела в комнате. В то же время она вспоминала тот момент, когда вместе с Кирито лежала на постели, и он обнимал ее. Вообще, до Асуны только сейчас доходило, что Кирито обнимал ее, хотя у него была Лиза. Асуна ничего уже не понимала, не уж то Кирито снова играл с ее чувствами? От стольких мыслей за раз у девушки разболелась голова. Не лучше стало, и когда Асуна явилась в штаб. Вообще-то, после того, что Асуна узнала о Рыках, ее терзало омерзение к этому месту и его обитателям. Юки не имела представления о том, кто именно предал Кирито, но в мыслях подозревать стала чуть ли, не каждого. – Ты прям мертвец ходячий – послышался голос сзади. Асуна инстинктивно обернулась и увидела Эларджи. Тот добродушно улыбался, но Асуну эта улыбка злила. Она не знала почему, но ей очень хотелось убить Эларджи только за то, что он смеет вот так вот улыбаться после того, что наделал. Однако Асуна понимала, что ей, ни в коем случае нельзя выдать то, что она знает правду, а иначе под удар попадут все. По этой причине она подавила свое омерзение к Эларджи и тепло улыбнулась в ответ. – Да спалось плохо, кошмары замучили. – Ясно. Ну, в этом я не могу тебя винить, после того, что произошло. Я пришел за тем, чтобы поторопить тебя. – Поторопить? – Ну да, в том, чтобы ты возвращалась на передний край. Хотелось бы пройти этаж поскорее. «Так я и дала тебе пройти хоть шаг по переднему краю!» – подумала Асуна, но вслух сказала иначе – О, прости, думаю, что я скоро вернусь на передовую. – Хорошо. Думаю, если бы Кирито-сан был жив, то был бы рад за нас. Асуна прикусила язык, чтобы не высказать этому лицемеру все, что она о нем думает. Было стыдно признавать, но Асуна с наслаждением представляла картину, в которой она сажает Эларджи на кол. Девушка в этот момент самую каплю понимала, почему Кирито так одержим жаждой мести. – Жаль, что ты не можешь сам спросить у него это – Асуна сказала это, не подумав, но, по всей видимости, Эларджи неправильно понял ее слова, так что все было хорошо. Лидер Рыков печально улыбнулся и опустил взгляд, будто задумываясь о чем-то. – Да уж, хотел бы я, чтобы он смог дать мне совет. Кстати Асуна, я хотел спросить тебя, а куда ты вчера убегала из своего дома? – у Асуны пробежал холодок по спине. Кирито и те двое предупреждали ее, что ей опасно было знать правду о смерти Кирито, но Асуна только сейчас начинала ощущать их слова на себе. Эларджи действительно старался следить за Юки. – Ты это о чем? – Ну, мне докладывали, что ты вчера пошла домой отдыхать, хотя и сказала мне, что отлучилась по важным делам. А потом вдруг сорвалась и отправилась в Линдас, к Эшли. Дальше вообще побежала не пойми куда. Так куда ты уходила? Асуна была в шаге от того, чтобы упасть от облегчения. Ей чудом повезло, что кто-то из прихвостней Эларджи не смог определить ее маршрут и не узнал, что Асуна встречалась с Фукой. – А ты что, следил за мной? – Ну-ну, не обижай, просто кто-то из моих знакомых сообщал мне, что видел знаменитую «молнию» в Линдасе. – Любопытные же у тебя знакомые, раз дергают тебя по таким пустякам. Асуна едва сдержала улыбку, потому что Эларджи чуть не дернулся. Должно быть, падший рыцарь понял, что его чуть не прижали, а потому поторопился сменить тему. – Да уж, иногда они и, правда, надоедают. Так или иначе, не забудь, что завтра общее собрание проходчиков. Все самые важные гильдии альянса соберутся, для дальнейших планов. «Молния» ограничилась лишь кивком, после чего Эларджи вышел из ее комнаты, оставляя одну. Какую-то минуту Асуна сидела в раздумьях, обдумывая разговор с Эларджи, а потом ее вдруг осенило. «Точно! Эшли!!! Как я могла забыть?!» – Юки тут же открыла системное меню, отчаянно ища диалог со швеей. К счастью, тот был не так уж и далеко. « – Эшли! Надо кое о чем поговорить… – Привет Асуна. Это срочно? – Ты уже приступила к моему заказу? Мы вчера об этом говорили. – Оу, прости, но еще нет. – Отлично! Дело в том, что я бы хотела немного изменить содержание своего заказа…» Асуна переписывалась с Эшли еще где-то минут десять, объясняя свою просьбу. Эшли конечно ворчала, но в итоге согласилась. Асуна улыбнулась, хоть и не знала, зачем делает все это. Она вообще начинала задумываться, а стоит ли ей сегодня идти на двадцать второй уровень? Может, стоит забыть о вчерашнем и пусть Кирито спокойно занимается своим делом? Ведь он же вчера чуть ли, не открытым текстом говорил, что ему не нужно, чтобы кто-то знал о его существовании. Что если Асуна во всей этой компании сейчас самая ненужная для Кирито и его задумки? Асуна обдумывала это ни раз и не два, но в итоге всегда все сводилось к одному – она все равно хотела помочь Кирито. Теперь, когда она знала, что он жив, то не хотела, ни под каким предлогом отходить от него. Да, он вчера ее напугал и да, она злилась на него за это, да и вообще новый Кирито был не таким теплым как раньше. Но, не смотря на все это, и даже на злость, она все равно очень хотела помочь ему и не отпускать. Почему? Да просто потому, что любила его, даже притом, что он частично изменился. К тому же Асуна не верила в то, что Кирито вчера ей говорил про себя, ведь когда она вчера только его встретила и поцеловала, то обнял ее именно тот черныш, которого она знала. Может он и сам это отрицал, но добро в нем еще оставалось. Но стоило Асуне вспомнить миг той встречи, как тут же Асуна вспоминала еще одну неизменную деталь – Кирито был сейчас с Лизбет. Она оставила их двоих, давая Кирито таким образом зеленый свет в его отношениях с Лизой. Теперь ей не стоило принуждать Кирито хоть к чему-то, но это не запрещало ей помогать ему, так что девушка подождала некоторое время, а затем окольными путями отправилась на двадцать второй уровень. Она несколько раз прыгала с одного этажа на другой, чтобы сбить возможный хвост. *** 22 уровень – коралловая деревня Асуна довольно быстро добралась до своего бывшего дома, по пути не раз проверяя, нет ли за ней слежки. По итогу она убедилась, что за ней никто не идет, и продолжила путь. По дороге Асуну подобрала Фука, что патрулировала окрестные леса. Вместе, девушки быстро добрались до тайной стоянки Кирито. – Я и мои люди скоро вернемся с дежурства. Если честно, я была бы рада, приготовь ты нам что-нибудь. А то никто из этих баранов не умеет толком готовить, а часто бегать за съедобными припасами в крупный город нельзя, могут заметить. – Не беспокойтесь Фука, для меня только в радость. Фука бодро улыбнулась и кивнула, после чего убежала обратно в лес. Асуна встала перед дверью, которую Фука ей приоткрыла. Девушке было тяжело заходить в этот дом после того, как она вчера так оставила Кирито, но в итоге она открыла дверь и шагнула вовнутрь. Внутри в гостиной никого не было, так что Асуна догадалась, что как и вчера, ребята сейчас в спальне. И ведь, правда, там стояли Кирито с Иоши и что-то обсуждали за сферой миражей. Должно быть, Кирито планировал какую-то операцию, но увидев зашедшую Асуну, тут же забыл все слова. Это Асуну почему-то радовало, ведь она, таким образом, чувствовала, что для Кирито важно то, что она пришла. Если бы черному мечнику было все равно, то он бы смотрел на Асуну так же холодно, как вчера говорил об убийстве своих врагов, но нет, к ней Кирито был все так же добр. Хоть это радовало. Иоши, который стоял к Асуне спиной, не понял, почему Кирито резко замолчал, а потому обернулся и с удивлением посмотрел на «молнию». Должно быть, он думал, что она придет позже. – Ой, Асуна, прости, мы думали встретить тебя позднее. У нас сейчас дела… – Да, я понимаю. На самом деле, я бы хотела предложить вам один план, чтобы так сказать облегчить вам исполнение вашей задумки – Асуна сама не знала, что заставило ее ляпнуть это, ведь план, о котором она говорила, по сути, был обычной идеей, которая пришла на ум Асуны совсем недавно. Иоши с неким интересом стал разглядывать «молнию», а потом, молча, дал свое согласие, чтобы выслушать девушку. Асуна стала объяснять то, что задумала, при этом смотря на Кирито. Она хотела понять, как он отреагирует на ее затею, но реакция того была спокойной и девушка так и не поняла, о чем он думает. Сам Иоши задумался надо всем этим и секунд через десять в качестве вердикта сказал лишь одно слово. – Рискованно. – Как и все чем вы тут занимаетесь. Зато так мы сможем устранить Эларджи, не раскрывая раньше времени то, что вы все живы. Иоши вновь задумался. Асуне хотелось его стукнуть по голове, за то, что он так много и так долго думал. Но по итогу Иоши пожал плечами, мол, он не против. Асуна поглядела на Кирито, но тот повернул голову, и Юки не догадалась, как именно он к этому относится. Очкарик вышел из комнаты, говоря, что ему надо еще поговорить с Фукой. Если человек умеет считать, то каждый человек понял бы, что теперь Кирито и Асуна остались наедине. Сначала никто не раскрывал рот, и стояла гробовая тишина, но потом Кирито взял на себя смелость начать разговор первым. – Я думаю, что тебе не стоит поступать так, как ты только что предложила. – Потому что это опасно? – Именно. Я сам чуть не погиб, расхаживая по краю опасности. – Что, теперь начал представлять, какого мне было? – Не начинай снова. Я уже все вчера объяснил. Для меня было рискованно выходить на связь с тобой. Между прочим, думаешь, мне самому было легко тут сидеть и знать, как ты там упиваешься горем? – Откуда ты… – Я попросил Фуку присматривать за твоим домом. Я все еще помню, как ты почти год назад заявляла, что не вынесешь моей гибели, а потому боялся за тебя – на этих словах Асуна покраснела. До этого девушка не понимала, зачем именно Кирито устраивал за ней слежку, а потому подумала, что он и ее подозревал в предательстве, но дело было не в этом. Киригая тем временем продолжил. – Потом мы поняли, что нас начинают замечать и отозвали некоторых наших со слежки, чтобы не привлекать внимания. Перед тем как исчезнуть, я несколько недель ждал, пока ты вернешься со средних этажей. Я потом очень сильно жалел, что так и не поговорил с тобой перед своим исчезновением. Асуна покраснела еще больше и отвернулась. На самом деле ей уже давно интересно, что такого хотел сказать Кирито в тот день? Но теперь ее это уже не особо волновало, ибо Асуна каждый раз вспоминала о Лизе. – Думаю, тебе стоит сообщить Лизе, что ты жив. Она тоже волнуется о твоей смерти, если ты не знал. Ведь она твоя девушка… – Асуна краем глаза посмотрела на Кирито, но тот стоял к ней спиной. Было заметно, как его плечи и кулаки напряглись, но он молчал. В такие моменты он злил Асуну, потому что ее дико раздражало вот такое вот молчание. Асуне показалось, что она пристыдила Киригаю, а потому ей вновь захотелось уйти. Какой смысл в таких вот разговорах? В каждом подобном разговоре, когда речь касалась этого чертового треугольника из Лизы, Кирито и Асуны, девушка чувствовала по реакции Кирито одну вещь – она словно помеха в его с Лизой отношениях. Не дает парню забыть прошлые деньки и двигаться дальше. Во всяком случае, так казалось со стороны, ведь Кирито каждый раз вот так вот замолкал, будто ему стыдно за свое поведение и он вовсе не хотел каждый раз обжиматься с Асуной. Это причиняло боль, какую «молния» уже устала терпеть. – Что же, понятно. Опять вернулись к тому, на чем все начиналось. Прости Кирито, похоже, что мне и правда не следовало приходить – сказала Асуна и сделала шаг в сторону двери. Она уже потянулась одной рукой к ручке комнаты, как вдруг почувствовала, что кто-то схватил ее за вторую руку и не хотел выпускать. Когда девушка с удивлением повернула голову, то увидела, как Кирито держит ее за руку, но не поднимает голову и не смотрит на нее. Асуна вообще перестала понимать этого парня. – Кири… – Я расстался с Лизой! – Ч-что? – спросила с Юки с шоком, непониманием и неверием одновременно. Голос Кирито будто задрожал, и стало видно, как сложно ему об этом говорить. Асуна конечно этого не знала, но в этот раз ему было стыдно не за то, что он был с ней близок, а за то, что осмелился снова с ней заговорить после всего того, через что заставил пройти. Но Киригая должен был рассказать ей последние события, связанные с Лизой, а иначе Асуна так и уйдет с недоразумениями. – Я… расстался с ней… Это то, о чем я хотел поговорить с тобой тогда. Случилось это еще за много дней до того, как я пропал. Должно быть, Лиза ни о чем тебе не рассказала, потому что не хотела усиливать твое сожаление с болью. Ты итак разваливалась на куски, а сказать тебе, что в итоге я выбрал тебя и затем умер – было бы еще большим ударом. – Подожди-ка… Но почему?! Зачем ты ее бросил – чуть ли ни с истерикой спросила Юки. Кирито какое-то время молчал, а потом кивком указал на кровать. Асуна присела и Кирито сел рядом с ней, начиная свой рассказ. Он в подробностях рассказал ей свой разговор с Лизой. Пересказал он и каждое свое слово, сказанное Лизе в тот день, давая при этом объяснения к каждому. Асуна слушала очень внимательно. Иногда ее одолевала грусть от рассказа, иногда сожаление, иногда непонимание, от чего она задавала вопросы, и Кирито давал четкое объяснение. По итогу, выслушав всю историю и точку зрения Кирито, девушка убедилась, что этот поступок был не из-за неопределенности Кирито и не из-за самообмана, а совсем наоборот. Решение Кирито, судя по его словам, было вполне осознанным и ответственным. – Это то, что я хотел рассказать тебе все это время. После Лизы я побежал к тебе, но не смог найти, а когда нашел, то было уже поздно – Кирито, наконец, поднял на Асуну глаза – По итогу я расстался с Лизой, потому что понял, что все это время пытался принудить себя любить ее и обманывал себя самого. Конечно, я не отрицаю, что в какой-то степени она мне нравится как девушка, но по-настоящему ее полюбить я не смог. На лице Киригаи была хоть и слабая, но улыбка. Асуна просто не знала, как на это все реагировать, уж слишком все это было неожиданным. Кирито осторожно потянул свою ладонь, чтобы взять Асуну за руку, но вдруг в комнату вошел Иоши и Кирито стал мрачнее тучи. – Слушай Кирито, я еще хотел поговорить о… – Иоши, выйди, пожалуйста. – Э? Я же только зашел. – Я повторю, ОЧЕНЬ любезно, пошел вон! Не понимая, что такого он сделал, Иоши с ошарашенным лицом вышел из комнаты. Что же до Кирито, то его совесть за такое поведение нисколько не мучила. Напротив, он возмутился еще больше. – Они что, издеваются?! Почему они каждый раз заходят в такие моменты?! – Асуна не смогла сдержаться и потихоньку захихикала. Это хихиканье стало медленно усиливаться, пока не переросло в скромный смех. Кирито не понял, чего такого смешного он сказал, а Асуна не могла сдержаться. Дело в том, что Кирито из-за своей невозмутимости довольно редко возмущался, но когда это все-таки случалось, то на взгляд Асуны выглядело очень смешно. Тут в комнату снова зашли, но в этот раз Фука. Казалось, что рыжеволосая куда-то торопится. – Слушай, я могу хоть в собственном доме остаться один?! – уже начал Кирито, но Фука его быстро остановила, а заодно прошла к столу, где лежало ее снаряжение. – Уж прости, что отвлекаю, но у нас проблемы. Небольшая группа игроков находится неподалеку, и направляется прямо сюда. Судя по всему, из «Красных призраков». – Они нас нашли?! – Кирито и Асуна аж встали со своих мест. – Не думаю, но наши вчерашние действия не остались без последствий. Слушай, тебе Кирито лучше в это не лезть, чтобы лишний раз не светиться. Двоих игроков в доме не заметят, а вот шестерых очень могут. Я, Иоши и остальные уведем их подальше от дома, а вы оба сидите здесь и ждите. Фука потянулась к своему хлысту, но стоило ей до него дотронуться, как она передумала и остановила руку. Девушка с сомнением посмотрела на лежащий рядом меч в ножнах, но через секунду все сомнения исчезли, и она уверенно взяла меч. – А ты уверена, что вы справитесь без меня? Будет печально, если вас там убьют. – Ну… – Фука с силой достала свой меч из ножен и стала разглядывать в клинке собственное отражение. Возникало ощущение, будто рыжая смирилась со своей сущностью, а потому уверенно держала старый меч в руке – … пусть попробуют, если им здоровья хватит. Но я не планирую с ними сражаться, мы лишь уведем их отсюда. Когда Фука выходила, то Кирито отметил, что сейчас ее рука с мечом не дрожит, как было прошлой ночью во время охоты. Впрочем, это сейчас волновало его меньше всего, ибо он так и не сказал Асуне всего, что хотелось бы. Тут он вспомнил про вопрос, который хотел ей задать. – А, так почему ты смеялась? – лицо Асуны приобрело странное выражение. Казалось, что она с трудом сдерживает улыбку. – Прости, просто, когда ты вот так возмущаешься, то выглядишь довольно милым – у Киригаи одна бровь приподнялась в недоумении. Асуна тем временем прошла к центру комнаты, а затем и вовсе к двери. Кирито испугался, что Асуна снова уходит, но все вышло с точностью, да наоборот. Она закрыла дверь в комнату на защелку. – Раз уж тебя начинает раздражать то, что тебя все беспокоят, то почему бы не сделать так, чтобы никто не мог нас прервать? – Асуна вновь повернулась к нему, и Кирито увидел ее улыбку. Настоящую и искреннюю улыбку, украшенную румянцем. Тогда девушка приблизилась к Кирито на расстояние вытянутой руки, убирая ладони за спину. Киригая и сам не заметил, как улыбается. Он сделал шаг навстречу Асуне, а та в ответ наоборот, шаг назад, при этом, не отворачиваясь от своего любимого мечника. Ее выражение лица было каким-то игривым, будто она дразнила Кирито. – Ты дразнишь меня. Так не честно… – Вовсе нет, просто хочу, чтобы ты сказал то, что собирался сказать мне в том разговоре. – А это обязательно? Смущает же. – Да, если хочешь ко мне приблизиться. Он начал медленно шагать навстречу Асуне, а она все так же плавными шагами отходила назад, пока последним шагом не уперлась в дверь спиной. Но этот факт нисколько не удивил Юки и она все так же с игривой улыбкой смотрела на Кирито. Мечник ухмыльнулся и сделал шаг вперед, практически прижимая Асуну к двери. Сразу за этим шагом он поцеловал ее, обнимая вокруг талии. Асуна нисколько не сопротивлялась, лишь прикрыла глаза, собственно как и всегда. Девушка вдруг поняла, что улыбаться сквозь поцелуй довольно сложно, особенно когда партнер делает точно так же. Но что поделать, уж очень они оба были счастливы, чтобы не поддаться улыбке. Юки не могла сказать, сколько прошло времени, ведь ей вскружило голову, но через некоторое время Кирито прекратил поцелуй, отдаляя лицо на расстояние не больше сантиметра от лица девушки. – Тогда я просто собирался сказать, что безумно люблю тебя. – А что, не боишься больше, что я могу погибнуть, помогая тебе в бою? – Боже, ты серьезно спрашиваешь меня о таких вещах после всего того, что я пережил за последний год? – Ну, если сам хочешь, то могу не спрашивать – Юки никак не могла унять этой игривой улыбки. Она понимала, что дразнить Кирито после всего произошедшего нехорошо, но не могла сдержаться. Он ведь тоже заставил ее много чего вытерпеть. Кадзуто тем временем покраснел больше прежнего и отвел взгляд. Асуна сначала не поняла зачем, но Кирито не дал ей времени подумать. – Слушай, может, останешься еще ненадолго… – Могу и ненадолго, но лучше навсегда – закончила за него девушка, давая такой своеобразный ответ. Кирито снова улыбнулся, и вновь впился в губы девушки своими, продолжая поцелуй с того места на котором закончил. Асуна почувствовала, как их языки начинают переплетаться. Это ощущение доставляло девушке необъяснимое удовольствие. От возбуждения она с силой сжала ручку двери своей правой ладонью, которую, наконец, высвободила из-за спины. Левая рука в это время обняла Кирито вокруг шеи. Что до самого Кирито, то он переложил одну руку на поясницу девушки, а вторую на ее прекрасные волосы. Так они и стояли, прижавшись к двери, изредка прерывая один поцелуй и начиная новый. За время они тоже не волновались, ведь Фука с Иоши вернуться не скоро, да и какая разница? Дверь то закрыта. Кирито как-то слышал, что любовь это такая вещь, что не рождается дважды. Сегодня он был готов оспорить это даже с самыми известными психологами всего мира. *** День спустя, собрание в штабе Рыков. Эларджи читал доклад о том, как и по какой стратегии, им стоит пойти на босса, а так же рассказывал о местоположении всех скоплений монстров. Асуна выполнила его просьбу и пригласила столько лидеров гильдий проходчиков, сколько могла. Тем более что ей и самой это было на руку. Эларджи как-то удивился, что она смогла уговорить прийти даже Синкера и Кляйна, а заодно взяла с собой Лизбет как гостью. После этого в зал зашел и Эгиль, которому Асуна сказала явиться сюда для торговой сделки. Эгиль удивился тому, что Асуна попросила его о сделке именно тут, но спорить не стал. Эларджи не нравилось, что Асуна пригласила сюда все тех, кого он по тем или иным причинам отослал. Но Асуна заявила, что Эгиль и Лиза уйдут сразу после собрания, а Кляйн и Синкер тут нужны как проходчики. Забавно то, что даже сами гости удивились тому, что Асуна настаивала на их визите. – По итогу, думаю лучше пойти этим путем. Атаки босса возьмут на себя Рыки и члены АСД, как самые лучшие «танки». Все согласны? – все одобрительно кивнули, и Эларджи закрыл сферу миражей, на которой делал все пометки. На этом Эларджи уже хотел заканчивать, как тут Асуна резко подняла руку. – Госпожа Асуна? Вам есть что добавить? – Вообще-то есть, уважаемый лидер. Это связано не совсем с данжем, но информация будет для нас довольно полезной – Асуна улыбалась для Эларджи так, как еще не улыбалась никогда, поэтому спустя какие-то секунды, он указал на сферу, мол, приступайте. Молния кивнула и встала со своего места. Нажав на сферу, она загрузила туда некоторые файлы, заложенные в ее нейрошлеме. Асуна внимательно осмотрела зал для совещаний. Сейчас здесь находилось всего три рыцаря крови: один на выходе и двое сзади Эларджи в качестве охранников. Главы других проходчиков внимательно смотрели на Асуну, и та поняла, что можно начинать. – Я хотела обсудить с советом недавнюю деятельность своего лидера, игрока с ником Эларджи. – Что? Какую еще деятельность? – Вашу деятельность с членами группировки под названием «Красные призраки». Асуна продолжала ослепительно улыбаться Эларджи. Эту улыбку подпитывало наслаждение от того, как изменилось лицо Эларджи и от того какой поднялся гул. Многие проходчики недоумевали о чем говорит Асуна, а ее это только веселило. Шмитт, ничего не понимая, обратился к Асуне первым. Сам Эларджи будто язык проглотил и не был в состоянии говорить. – Госпожа «молния», вы осознаете, какие нелепые обвинения выдвигаете? – Асуна ничего не ответила, лишь продолжала ухмыляться и смотреть на Эларджи. Она специально выждала, пока вопрос Шмитта не успокоит всех проходчиков в зале и не заставит их вновь обратить на нее внимание. Шмитт, сам того не понимания, помог Асуне и она продолжила то, что начала. Первым делом Асуна перенастроила сферу миражей и нажала кнопку «проектировать». Сфера сразу же показала то, что Асуна в нее загрузила. По кругу отобразился один и тот же скриншот (фотография) который сделал какой-то игрок. Да так отобразился, что его видели все присутствующие. На скриншоте Эларджи стоял рядом с Сугато в каком-то заснеженном лесу, и они о чем-то беседовали. Находились эти двое достаточно близко, чтобы все смотрящие поняли – это явно не беседа перед битвой. Юки нажала на какую-то системную кнопку и изображение сменилось. Теперь эти двое стояли все там же, но оба смотрели на город, который находился вниз по холму – Мюджин. Асуна коварно и с наслаждением посмотрела на Эларджи, а тот наоборот, едва заметно сжал зубы и посмотрел на Асуну одновременно и с недоумением и с ненавистью. Головы всех находящихся в зале проходчиков стали медленно поворачиваться к Эларджи. Кто-то из них был просто в шоке от увиденного, а кто-то начинал догадываться, в чем Эларджи был еще повинен. Асуна тем временем увеличила громкость голоса и вновь обратилась к лидерам проходчиков. При этом она медленно поднимала руку в сторону Эларджи. Лиза перестала замечать Асуну, она медленно зашагала в сторону Эларджи, смотря на него с долей шока, но этот шок медленно сменялся ненавистью. – Этот человек, подло сотрудничал с нашими злейшими врагами у нас за спиной, а так же повинен в гибели сильнейшего игрока в САО и нашего товарища – Черного мечника. Властью данной мне в этом совете, как первому заместителю Рыков, я приказываю арестовать его! На последнем слове рука Асуны окончательно поднялась и пальцем указала на Эларджи. В этот же самый момент пятеро игроков: Кляйн, Лиза, Эгиль, Шмитт и Синкер, резко встали и обнажили свои оружия, выстраиваясь вокруг Эларджи. У Лизы дергался глаз от злости, казалось, она готова убить лидера Рыков прямо тут. Похожий дикий взгляд был и у Кляйна. Шмитт, Синкер и Эгиль были более сдержанными, но все равно смотрели на Эларджи сурово и как на злейшего врага. Асуна вновь испытала удовольствие, когда эта пятерка медленно направила свои оружия на голову сидящего падшего рыцаря. Вслед за этими пятью свои оружия обнажили еще больше дюжины проходчиков и посмотрели на уже бывшего члена Рыков как на врага. Асуна никогда не думала, что будет смотреть на кого-то с такой коварной улыбкой и уж тем более так злорадствовать в мыслях.