Путь Кирито, альтернативная история

Синкер вместе с толпой игроков бежал навстречу такой же толпе противников в красных плащах. Когда две группы столкнулись, то Синкер и сам не заметил, как вонзил клинок в первого попавшегося игрока. Краем глаза он увидел, как на одного из его солдат налетело сразу два «Красных призрака» и те просто закололи беднягу с двух сторон. Чувствуя злость и обиду, Синкер с силой оттолкнул своего оппонента, доставая меч из аватара. Противник тут же попытался пойти в контратаку, но Синкер сразу же пригнулся и провел горизонтальный удар. Соперник Синкера упал, но не умер. Расслабляться времени не было, потому что не успел Синкер даже вздохнуть, как на него справа набросился еще один противник с мечом. Этот оппонент с силой толкнул его, а через мгновение совершил замах мечом. Лидер армии кое-как успел уклониться, так что замах лишь срезал прядь волос с его головы. Все, что Синкеру оставалось, так это выставить блок, потому что враг уже через секунду вновь атаковал сверху вниз. Оружия скрестились, но из-за разницы в силе Синкеру пришлось отступать, пока его не прижали к стене дома. Посмотрев за плечо своего оппонента, Синкер увидел целый ряд союзных игроков и молча, кивнул. Два игрока тут же подрезали оппоненту Синкера ноги, от чего он упал на колени, еще два кинули ему в спину метательные копья. Тогда лидер армии ногой оттолкнул его от себя и с силой вонзил клинок ему в грудь. Тут налетела еще одна небольшая толпа Призраков, но Синкер не испугался, лишь сжал меч покрепче. – Стоять насмерть! Мы обязаны оттеснить врага! – в ответ он услышал одобрительные крики, а уже через секунду его люди подняли мечи и вновь бросились в бой, не прекращая ор. Сам Синкер не отставал и вновь побежал во главе толпы. «Если мы не остановим их сегодня - то не остановим вообще. У нас нет права проигрывать!» – думал Синкер, пока заносил меч для очередного использования навыка. *** Иоши заблокировал атаку длинного меча своим оружием, но второй противник, с коротким мечом, тут же начал подпрыгивать, намереваясь вонзить клинок в затылок очкарика. Не медля ни секунды, Иоши тут же оттолкнул от себя оппонента, а затем плашмя ударил алебардой по подлетающему со спины противнику. Этот удар отбил плеер-киллера вправо, словно бейсбольный мяч. Джонни Блэк сразу же с диким смехом кинул в Иоши два кинжала, но лидер «Алой стаи» быстро закрутил свою алебарду и та, словно щит, отбила оба кинжала. От этого Джонни засмеялся лишь сильнее. – Отлично! Больше-больше-больше! Дай мне насладится нашей битвой еще больше! – кричал он на всю улицу, доставая из инвентаря еще пару кинжалов. Чтобы не попасть в западню, Иоши побежал в сторону, но Джонни не собирался так просто отпускать свою добычу, и поэтому побежал параллельно с ним. Пока он бежал, то прямо на ходу вновь прицелился кинжалом для очередного броска. Иоши не сомневался, что каждый из кинжалов Джони отравлен, ибо именно за свою любовь к ядам Блэк и был знаменит. – Получай! – крикнул гробовщик, попутно кидая в Иоши кинжал. Ядовитое жало точно попало бы в цель, если бы в момент броска Иоши не забежал за квадратный каменный столб, пару метров шириной. Так что кинжалу было суждено вонзиться в камень. – Эй! Так не пойдет! Где веселье?! – возмутительно кричал Джони, пока Иоши краем глаза выглядывал из-за столба с правой стороны. «Черт, какой же он громкий. Это меня так бесит. Но, так или иначе, болтун остается болтуном, если я смогу подобраться к нему, не попав под парализующий яд, то он покойник. Надо только разобраться с этими двумя» – пока наш герой в очках обдумывал стратегию, один из Призраков выпрыгнул слева от Иоши, таким образом, не попадаясь последнему на глаза. Казалось, что противник с коротким мечом сейчас атакует Иоши в спину, но стоило ему уже приблизиться на расстояние вытянутой руки, как Иоши, даже не глядя в сторону соперника, протянул левую руку и схватил атакующего за горло. Тот сразу же начал дергаться и даже хотел атаковать проходчика, но Иоши тут же испортил ему планы, когда со всей силы ударил его лицом прямо в каменный столб. Удар был таким сильным, что в реальности бы от головы красного игрока осталось одна каша. А вот на самом столбе после удара остались трещины. В это время с другой стороны выбежал еще один мечник. – Попался! – крикнул игрок в красном балахоне, замахиваясь клинком. Решив не рисковать, наш проходчик просто метнул одного противника, которого держал за горло, в того, который его атаковал. В итоге оба оппонента улетели на пару метров назад. Может Иоши бы и порадовался тому, как он раскидывает своих оппонентов, если бы Джонни Блэк не кричал на всю улицу. – Хватит трусить очкарик! Выходи уже оттуда! – Клянусь, прежде чем тебя убить, я заставлю тебя снять твой мешок для чучела, а затем заткну им твой поганый рот. Иоши достал из инвентаря стальной нагрудник, а затем выкинул его вправо от столба. Джонни рефлекторно среагировал и кинул один из своих кинжалов в вылетающий из-за угла нагрудник. Когда Блэк понял, что совершил ошибку, то было уже поздно, так как Иоши уже выскочил с левой стороны и помчался на врага. – Ну, давай! – весело прокричал гробовщик и побежал своему сопернику навстречу. Очкарик начал замах алебардой слева направо и в тот момент, когда огромное оружие должно было разрубить гробовщика надвое, оппонент прыгнул вверх и вперед. Плечо очкарика Блэк использовал как опору для руки, перепрыгивая, таким образом, Иоши. Вот только одного Джонни не учел: Иоши не остановил замах алебардой, а наоборот, продолжил его в развороте, делая удар на все триста шестьдесят градусов. А значит, когда Джонни приземлился за спиной Иоши, то ему сразу же пришлось отпрыгивать еще дальше, чтобы не попасть под удар. Вот теперь Иоши уже позволил себе улыбнуться, потому что стоило Джонни отпрыгнуть, и на его аватаре в области груди появился горизонтальный порез. Когда Блэк опустил взгляд, то его смех, наконец, утих, но в голосе до сих пор присутствовало нахальство. – Вынужден признать, я впечатлен. Но без разницы. Сколько бы трюков ты не проворачивал, ты сегодня умрешь… – Хватит трепаться, нападай. *** – Окружайте ее! – крикнул один из противников Фуки, пока она убегала в сторону. В итоге, один Призрак побежал за девушкой, а еще один, преградил ей путь спереди. Тот Призрак, что был сзади Фуки уже начал замахиваться мечом, ожидая, что Фука сейчас остановится. Но в какой-то момент все пошло не так как они думали, ибо Фука зачем-то подпрыгнула, но вовсе не для того, чтобы перепрыгнуть врага спереди. Она поступила проворнее: когда девушка прыгнула, то приземлилась стопой прямо на лицо своего оппонента, который был спереди. В таком положении она провела лишь одно мгновение, потому что сразу же использовала голову противника как опору и оттолкнулась назад. В итоге, удар того врага, что мчался за ней, прошел под взлетающей девушкой. Сама Фука пролетела кубарем по воздуху несколько метров, а приземлившись, тут же ударила хлыстом со всей силы прямо по носу того оппонента который пару секунд назад за ней гнался. Второго Призрака, от лица которого она оттолкнулась, девушка тоже не оставила без внимания: хлыст ударил сначала по плечу, а затем по грудной клетке, оставляя там красный след. В этой суматохе рыжая едва не проглядела удар справа, от третьего противника, что намеревался всадить ей копье меж ребер. Фука быстро сделала шаг назад, так что лезвие наконечника прошлось в десяти сантиметрах от ее живота. Мозг работал сам собой, и на своих рефлексах Фука тут же левой рукой схватила древко копья, а правой, что держала хлыст, она ударила копьеносца локтем в нос. Только сейчас Фука заметила, что форма этого копьеносца не красная, как у Призраков, а темная и рваная. «Он из «Веселого гроба». Думаю его можно бояться меньше всех в этой шайке. Все хорошо, я СМОГУ выиграть этот бой» – думала девушка, пока гробовщик от удара отшагивал назад, пошатываясь от удара. К сожалению, стоило девушке так подумать, как она тут же вспомнила одну деталь: она совершенно забыла про ЗаЗу. А вот ЗаЗа про нее забывать не собирался и поэтому на полном ходу начал атаку со спины. Фука тут же стала поворачиваться и совершать взмах хлыстом таким образом, чтобы хлыст охватывал область лишь в метре от нее, можно сказать, перед собой. ЗаЗе вовсе не хотелось, чтобы его еще раз отшлепали по носу, так, что он пару раз совершил заднее сальто и ушел от удара. Стоило ЗаЗе встать в полный рост, и Фука увидела на его полускрытом лице наглую улыбку. Сначала Фука не поняла, в чем причина, но уже через мгновение ощутила боль в левом плече. Ей пришлось на секунду отвести взгляд от ЗаЗы, чтобы посмотреть на плечо, и лишь тогда она увидела на плече красную круглую точку - след от раны. Этот красноглазый убийца успел уколоть ее своим эстоком во время последней атаки. Фука почувствовала, как ее наполняет злость и возмущение. Да как он посмел ударить ее со спины? Нет, конечно, если рассудить здраво, то в битве любые методы хороши, но, по сути, девушка просто не могла смириться с тем, что ЗаЗа вообще смог задеть ее. – Ах ты мелкий, подлый… – закончить она не успела, потому что заметила, что трое противников, которых она до этого угостила хлыстом, уже встали и приготовились атаковать сразу с трех сторон. Они побежали на нее по очереди, на случай если девушка вновь вздумает куда-нибудь подпрыгнуть. И вот здесь произошло то же самое, что и на центральной площади: Фука встала в боевую стойку, взмахнула хлыстом, что сразу засиял светом, и уже через секунду произошла вспышка света, исходящая от девушки, а все три противника отлетели назад. Это не нанесло им особого вреда, а потому они быстро начали вставать, но когда их взгляды снова обратились на Фуку, то выражения лиц сразу же стали непонимающими и восхищенными одновременно. Фука оставалась на месте и так быстро махала хлыстом, что за ее рукой просто невозможно было уследить, причем махала она не в одном направлении, а во всех сразу. Таким образом, атаки хлыстом покрывали круговую область во все триста шестьдесят градусов, и образовывали полусферу. Представьте себе купол, в котором потоки ветра закручиваются по типу тайфуна (то есть по кругу, но абсолютно хаотично). Фука хоть и оставалась на месте, но при этом всячески подпрыгивала и кружилась, как на фигурном катании, а хлыст будто был ее ленточкой. Складывалось ощущение, что это не боевой навык с хлыстом, а самый настоящий танец. В этом танце девушка даже не открывала глаз, а ее рыжие волосы то и дело развевались в воздухе. Гробовщик с копьем попытался подойти к этому «куполу», но его тут же откинуло, стоило ему приблизится к зоне поражения. При этом на аватаре у него появилось как минимум три красных следа от хлыста. ЗаЗа вместе с остальными плеер-киллерами не особо верил в существование непроходимой защиты, а потому попытались накинуться на Фуку сразу вчетвером и с разных сторон. Но уже в третий раз произошло то же самое, что и в первый: всех противников откинуло, а на теле прибавилось красных следов от удара. Фука, наконец, прекратила свой танец и словно юла, медленно кружилась на месте, пока не остановилась. ЗаЗа даже умудрился занервничать, а от того его пальцы слегка подергивались. Но пытаясь сохранять чувство превосходства, он продолжал говорить нахальным тоном. – А ты крайне интересная пташка. Слушай, может, тогда просто отпустишь нас? Мы побежим в одну сторону, а ты в другую – но стоило ЗаЗе посмотреть в глаза Фуки, и он понял - договориться с ней ему не удастся. Фука взяла хлыст в обе руки и резко дернула в разные стороны, словно ремень. Раздался странный звук, а девушка посмотрела на ЗаЗу самым убийственным взглядом, на который была способна. Ее тон стал крайне холодным. – Нет уж, ты многого хочешь. Я просто снесу эту уродливую башку с твоих плеч – это заставило ЗаЗу слегка вздрогнуть, но он нисколько не испугался, а встал в боевую стойку. Вот только в этой стойке что-то казалось Фуке странным. – Ну, хорошо. Давай проверим, что быстрее, твой кнут или мой эсток – какую-то секунду они просто стояли, а затем мгновенно дернулись в сторону друг друга. *** Кирито стоял с мечом наготове. Враги вдвоем ходили по кругу вокруг него. Должно быть, они решали, кто из них рискнет напасть первым. А ПоХ в это время стоял в стороне, выжидая момента. Кирито не забывал про него ни на секунду, потому что был уверен - этот парень точно атакует в самый удачный для них момент. Чтобы хоть как-то их отвлечь, Киригая обратился прямо к нему. – Ну и? Чего не нападаете? – А ты этого так хочешь? Сам же стоишь на месте. – Вот еще. Вас трое на одного, а я еще и в атаку идти должен? ПоХ замолчал, оценивая Кирито взглядом. Он сделал знак рукой и другой гробовщик вместе с Эларджи остановились. ПоХ вышел вперед и ухмыльнулся. – Ну как хочешь. Посмотрим, стал ли ты сильнее Каябы Акихико. – Заметь, это ты сказал, а не я. ПоХ пару раз демонстративно взмахнул своим «ножом мясника», что был размером с меч, и встал в боевую позу. Кирито последовал его примеру и вот они уже бегу друг на друга. Когда расстояние между ними составляло не больше пары метров, то оружие ПоХа засияло от использования навыка. Острый взгляд Кирито уловил это и тут же сузился. «Навык горизонтали! А значит, это будет замах слева направо. Ну тогда…» – пока Кирито это обдумывал, то клинок ПоХа уже устремился к шее Кирито слева направо. – Шоу начинается! – крикнул плеер-киллер прямо во время замаха. Он крикнул это на английском, но Кирито его все равно понял. Наверное, из-за того, что слишком часто раньше слышал эту фразу. Эларджи уже поверил, что ПоХ сейчас обезглавит Кирито, потому что расстояние от лезвия до головы черныша было сантиметров пятнадцать. Даже Эларджи не смог бы от этого уклонится. Но ключевое слово тут в том, что это Эларджи бы не уклонился, а Кирито это не Эларджи. Киригая использовал инерцию своего мчащегося тела и совершил подкат, а нож ПоХа пролетел над глазами Кирито. Сам Кирито держал одну руку с мечом за спиной, а вторую наготове к действиям. Этим подкатом наш черныш не прокатился вперед врага, как он обычно делал, а напротив, влетел в ногу ПоХа своей собственной, ударяя прямо в коленную чашечку. В реальности такой удар точно повредил бы человеку кость, и Кирито даже пожалел, что здесь нет такой функции, потому что ПоХу от удара было больно, и он чуть не упал, но в остальном оставался целым. Чуть не упав от резкой боли в колене, ПоХ с силой начал опускать свой огромный кинжал прямо на Кирито. Киригая ответил незамедлительно и сразу выставил меч горизонтально. Он удерживал его обеими руками, блокируя, таким образом, удар. Поскольку Кирито лежал на земле под ПоХом, а тот был явно тяжелее, то «нож мясника» рано или поздно дотянется до Киригаи. Тот не хотел ждать, пока это произойдет, а потому сразу же начал действовать. Сначала Кадзуто обхватил атакующую руку ПоХа обеими ногами и потянул их со всей силы. Из-за этого ПоХу пришлось слегка согнуть руку с кинжалом, ведь ноги Кирито сжимались как раз в районе его локтя. Далее, когда рука ПоХа слегка согнулась, то и сам плеер-киллер был вынужден нагнуться, а для Кирито это было шансом перекинуть правую ногу на шею ПоХа и обхватить уже ее. Левую ногу Кирито в это время зафиксировал под локтевой костью и запястьем ПоХа. Этим действием Кирито добился эффекта, что своим левым коленом он не давал руке противника опустить лезвие себе на лицо. Теперь все это выглядело так: Кирито лопатками лежал на земле в то время как его поясница была приподнята. Правая нога задней стороной обхватывает ПоХа, а левая в согнутом состоянии не дает ПоХу опустить нож. Но в таком состоянии Кирито пробыл не долго, потому что почти сразу он высвободил свой меч из-под блока. Левая рука Кирито тут же схватила запястье ПоХа с кинжалом, а правая, что была с мечом, сразу же вонзила меч в плечо противника. ПоХ испугался, что в таком положении Кирито просто будет колоть его, пока не закончатся очки жизни, а потому попытался вырвать атакующую руку с ножом из захвата Кирито. Только он не знал, что Кирито это и надо было. В момент, когда ПоХ дернул руку, Кирито и сам дернулся. Из-за того, что одна нога Кирито обхватывала шею противника, а одна рука держала как раз то запястье которое дернул ПоХ, Киригая оказался в сидящем положении прямо на плечах ПоХа. Не теряя ни мгновения Кирито тут же обхватил голову ПоХа одной рукой вокруг шеи, а вторую удерживал за локоть первой. Классический удушающий прием. «Надо будет поблагодарить Фуку за небольшой урок реальной самообороны» – думал Кирито во время попыток ПоХа скинуть мечника с себя. Товарищи ПоХа наконец поняли, что лидер гробовщиков сам не справится, и тоже кинулись в бой. Вся проблема была в том, что ПоХ из-за удушения всячески дергался и вертелся, а потому его союзники не знали, с какой стороны к нему подойти. Красный игрок тут же потянулся свободной рукой к тому месту, где должна была быть голова Кирито. Понимая, что его сейчас могут схватить за волосы и сбросить, Киригая тут же откинулся назад и одним движением слез с противника, оказываясь сзади него. ПоХ начал разворачиваться, чтобы атаковать Кирито, но тот так быстро взмахнул мечом снизу вверх, что плеер-киллер даже повернутся до конца не успел, лишь отлетел и упал на спину. Эларджи решил, что это его шанс и попытался кольнуть Кирито саем меж лопаток. Только он не ожидал, что Киригая так резко развернется. Кирито блокировал удар противника таким образом, что кончик сая уперся прямо на эфес меча*. Нет, я не шучу, Кирито так точно просчитал траекторию вражеского удара, что смог парировать атаку одним эфесом и отвести кинжал в сторону. Сам Кадзуто параллельно с этим ударил Эларджи по лицу левым кулаком. «Падший» от этого не устоял на ногах и упал набок. Его бы вообще убили, если бы подчиненный ПоХа с двуручным мечом не подбежал, замахиваясь мечом. «Черный мечник» к несчастью не успел добить Эларджи, и ему пришлось подпрыгнуть. Приземлился он на перила каменной лестницы, что вела на самую крышу башни. Кирито смотрел на эту троицу свысока, идеально балансируя на перилах, но атаковать, пока не решался. Красный значок минуса до сих пор активно мигал у шкалы здоровья, что беспокоило Кирито. Его очки жизней слегка упали, но лишь слегка, и Киригая этого не понимал. Зачем ПоХу было бросать кинжал, яд которого так медленно отнимает здоровье? «Что-то тут не так. Почему они атакуют по одному, и почему ПоХ с самого начала не вступал в битву? Они тянут время? Но зачем? Этот яд будет убивать меня целую неделю, так для чего они…» – внезапно Кирито ощутил какой-то импульс, удар сердца. Будто его резко поразила какая-то болезнь, и он ослаб. В теле возникла резкая усталость, словно Кирито бегал целый день. Эларджи резко сорвался с места, а из-за внезапной усталости Кирито не сразу отреагировал. Более того, он почувствовал, что вообще не может на это толком отреагировать. Киригая начал отпрыгивать назад и вверх, прыгая по перилам еще выше, но когда приземлился, то ощутил на груди небольшой след от колотого удара. Черныш не смог полностью уклонится от этой атаки. Рассуждать, почему так получилось, тоже не было времени, потому что слева от него по лестнице взбежал гробовщик с тяжелым мечом и попытался рубануть Киригаю по ногам. Находясь выше, Кирито с легкостью его перепрыгнул и начал заносить удар, но гробовщик его опередил и в самый последний момент успел заблокировать удар Кирито. «Что за чертовщина тут происходит? С моей скоростью и уровнем он никак не смог бы меня заблокировать» – пока Кирито это обдумывал, ПоХ уже успел оклематься и вновь пойти в атаку, так что Кирито пришлось отбивать атаки сразу двух клинков. Для него это не было сложно, но когда к оппонентам присоединился еще и Эларджи, то втроем они все-таки начали теснить Киригаю и заставляли отступать вверх по лестнице. *** Серебрено-белый волк на красном фоне, вот какое знамя имела такая гильдия как «Алая стая». Большинство членов этой гильдии всегда носили блестящие доспехи или серую кожаную одежду. Таким был и Иоши, когда надевал свою броню - белые тяжелые доспехи, что облегали все тело проходчика. Сейчас «Алая стая» была разбросана по всему полю боя: кто-то на центральной площади, кто-то на западной улице, а кто-то на северной. С оглушительным ревом Иоши понесся на противника с коротким мечом. Конечно, очкарик понимал весь риск, на который идет, но ему не хотелось оставаться здесь слишком долго. Оппонент перед ним метнул в него две метательных иглы, но Иоши не остановился. Тогда обладатель короткого меча кинул еще две иглы, но громила и тогда не остановился. Тут уж стало понятно, что у Иоши совсем тормоза слетели, и его противник попытался уклониться от набега, но было уже поздно. Уже через секунду железная горилла просто влетела в красного игрока, впечатав последнего в стену. Лидер «Алой стаи» отошел на шаг назад, смотря на своего нокаутированного врага сверху вниз. Может быть это от излишнего адреналина, а может так работала механика игры, но Иоши не сразу почувствовал, как у него из живота торчит короткий меч. «Джагернаут» уже потянул дрожащую руку, чтобы вытащить его, но сзади уже начал подбегать Призрак с длинным мечом. Очкарик не стал замахиваться алебардой или как-то блокировать удар, а просто ударил налетающего противника рукояткой, словно шестом. Оружие, торчащее из корпуса, он тут же выдернул. Из-за инерции, Призрак даже не успел остановиться, а потому ему оставалось принять свою судьбу и отлететь на метр назад. И вот тогда уже Иоши начал замах алебардой, намереваясь разделать оппонента, словно праздничный торт. Жаль только, что вмешался Джонни Блэк, которому вдруг захотелось атаковать в прыжке сверху. Чтобы не дать себя поранить, Иоши пришлось прервать атаку и поднять алебарду для блока. Джонни тут же накрыл его целой серией ударов, но все их наш очкарик мастерски отбивал и уходил назад. «Его скорость, стойкость, количество очков жизни - все это намного меньше, чем у меня, ведь мой уровень намного выше. Но даже без уровня, основная проблема остается неизменной - яд. Если он попадет хоть раз, то повесит на меня какой-нибудь дебаф или того хуже, парализует. Я должен драться с ним крайне осторожно, забыв про нашу разницу в уровне» – Блэк в это время попытался вонзить кинжал в ключицу проходчика, но Иоши легко парировал удар. Не стоит железно рассчитывать на показатели противника. Это Иоши понял уже через секунду. Внезапно он почувствовал жгучую боль в колене. А все из-за того что Призрак с коротким мечом, которого Иоши впечатал в стену, вонзил свой меч сзади в колено проходчика. Это заставило Иоши подогнуть раненую ногу и упасть на одно колено. Справа от проходчика появился Призрак с длинным мечом и стал замахиваться клинком слева направо, таким образом, пытаясь отрубить голову оппонента со стороны шеи. Параллельно с этим Джонни Блэк начал атаковать спереди, целясь кинжалом в грудь. Иоши попал в весьма затруднительное положение, ведь одним оружием не заблокируешь две атаки, тем более, когда атакуют с разных сторон. Блэк это понимал и того весело смеялся во время атаки. – Ну что очкарик, теперь ты не такой крутой, да?! – кинжал уже был на полпути к аватару оппонента, как вдруг… Джонни откинуло ударом плашмя, ибо для полноценного удара проходчик просто не успел замахнуться своей алебардой. Что же до удара меча по шее, то Иоши довернул голову и блокировал ей удар. Лезвие угодило ему в правый глаз и осталось прямо там, а шлем не дал разрубить голову. Призрак, что лишил Иоши глаза, пребывал в небольшом шоке от такой самоотверженности. – То, что я очкарик - вовсе не значит, что я слабак! – с этими словами лидер «Алой стаи» схватил торчащее в глазнице лезвие одной рукой и потянул неприятеля на себя, намереваясь сделать свой любимый «удар лбом». Удар головой заставил Призрака с силой упасть. Второй Призрак, что ранее поранил Иоши в колене, захотел то ли спасти товарища, то ли просто воспользоваться отвлечением Иоши и добить его. Так или иначе, этот второй Призрак засунул руку с мечом за спину, и лезвие клинка засияло розовым эффектом. Далее система сделала все сама, и оппонент с одного прыжка оказался рядом с Иоши, замахиваясь мечом сверху вниз. Наверное, именно использование этого навыка и стало для плеер-киллера серьезной ошибкой, потому что активировав навык, он не смог его прервать. А вот для Иоши это была отличная возможность, чтобы провести удар алебардой снизу вверх. Призрак с коротким мечом не успел отскочить или остановить использование навыка, а потому алебарда отправила его в полет, оставляя на его аватаре след от правого бедра, до левой ключицы. Иоши был уверен, что подобный удар убьет оппонента, но он слишком рано провел атаку, а потому удар не разрубил противника. «Я промазал?» – с сожалением подумал Иоши, пока Джонни Блэк вновь вставал на ноги. Наглость в голосе этого «пугала» нисколько не уменьшилась. – Эй-эй! Нельзя же идти на такие крайности. Ты бы остался без глаза навсегда, будь мы в реальном мире. На шлеме Иоши, с правой стороны, имелась яркая красная линия прямо в районе глаза. Лидер стаи тут же прижал одну руку к глазу и убедился: глаз больше не дееспособен. Конечно, это было временно, пока аватар не восстановится, но в бою являлось огромным минусом. Джонни чувствовал беспокойства оппонента, словно собака, ощущающая страх прохожего. Два плеер-киллера, что лежали на земле до этого, начали потихоньку вставать. Иоши прекрасно понимал ситуацию: с одним глазом он не сможет бесконечно уклоняться от ядовитых атак Джонни. – Сдавайся проходчик. Ты ведь очень сильный боец, не так ли? – И что с того? – Просто помоги нам убить черного мечника и тогда ты, и твои люди, останутся живы. – Ахах, серьезно? Слышал я, как ты со своими дружками предлагаешь жизнь своим жертвам в «схватке насмерть». А по итогу вы все равно убиваете обоих. – Ха-ха, ну да, есть такое. Но что тебе еще остается? Если не согласишься, то мы тебя все равно убьем, а потом начнем то же самое предлагать твоим людям. В итоге, если ты сам не согласишься, то нам помогут твои люди. Джонни замолчал, скрывая под маской омерзительную улыбку. Он жалел лишь о том, что сейчас на Иоши надет этот шлем, ведь так он не увидит его лица. Любителю ядов очень нравилось смотреть на тот страх, который испытывали люди под угрозой смерти. Как они были готовы убить даже собственного друга, лишь бы спасти собственную шкуру. Как умоляли пощадить их. Все эти люди всегда вели себя одинаково, все ломались, когда ощущали самый настоящий страх и угрозу быть убитым. Иоши посмотрел на свое колено, которое подогнулось. Оно очень болело, но на него можно было встать, ведь механических повреждений в САО не бывало. Правый глаз не видел, и еще очень долго не будет видеть. Противников трое и хоть у всех из них очки жизни были неполные, Иоши не сможет обнулить их за один удар, не попав точно в цель. Лидер «Алой стаи» потянул правую руку к шлему и снял его со своей головы, откидывая в сторону. Поврежденный шлем, ударившись о землю, сразу же распался на световые полимеры и исчез, а Иоши тяжело вздохнул. Под своей маской Блэк уже успел улыбнуться, но лишь на одно мгновение, потому что физиономия на лице Иоши была совсем не такой, какой он ожидал. – Думаю, ты имеешь неверное представление о людях. Тебе никогда не получить от меня то, что ты так любишь. – Что?! – тон Джонни сразу же стал возмутительным и по нему Иоши понял, что задел оппонента за живое. – Мои волчата, и все кто пришел сегодня вместе со мной - армейцы, перья феникса, даже обычные ребята, что не успели вырасти: мы не похожи на тех «падших рыцарей» с которыми вы имели дело раньше. Посмотри на то, что происходит в этой битве, разве ты не видишь? Каждый из нас пришел сегодня, готовым умереть за то, за что сражается. Ты можешь пугать меня, сколько хочешь, но ни я, ни Фука, ни Синкер - не предадим Кирито. Наступило молчание. У Джонни сжались кулаки, а градус злости заметно поднимался. Причем он сам не мог объяснить причину своей злости. Кое-как удерживая свой гнев, он задал Иоши вопрос. – Что же такого он сделал, что ты готов отдать за него свою жизнь? – У каждого из нас своя причина. Кому-то спасают жизнь, кому-то человек сам по себе нравится, а кто-то чувствует своей обязанностью помогать если человек нуждается в помощи. Когда ты пройдешь с людьми через сотню битв, то и сам поймешь, что с радостью отдашь жизнь за товарища. – Отдать жизнь, за того, кого все равно убьют. Более тупого человека, чем ты, я не встречал. Снова повисло молчание. Иоши, с удивлением даже для себя самого, уверенно улыбнулся и высокомерно посмотрел на Джонни Блэка. – Боюсь, что такого игрока как Кирито - никому из вас, НИКОГДА не победить. Это было для гробовщика последней каплей. Блэк резко сорвался с места, намереваясь пробить Иоши голову. Наверное, излишние эмоции помешали плеер-киллеру мыслить здраво, потому, что проходчик с легкостью ударил его рукояткой алебарды прямо по шее и отбросил в сторону. Временные товарищи Блэка среагировали немедленно. Первым набросился Призрак с коротким мечом, но в тот момент, когда он уже начал использовать навык проникающего удара, Иоши подставил левую руку и меч пронзил ее в области лучевой кости, а сам Иоши свободной рукой схватил оппонента. Алебарду он временно бросил на землю. Второй Призрак снова начал атаковать сбоку, но Иоши решил не попадаться на эту удочку во второй раз и использовал схваченного противника как щит. Длинный меч пронзил тело Призрака и в этот момент Иоши оттолкнул обоих в сторону, чтобы взять в руки алебарду. Пока один противник вынимал свой меч из тела второго, то Иоши уже подбежал с замахом для удара. Призрак тут же выставил меч в вертикальном положении, чтобы заблокировать удар алебарды, и это была роковая ошибка. Алебарда засияла темно-зеленым светом и при ударе рассекла как блок, так и все, что шло после него. Оба Призрака были просто разрублены пополам, с помощью уникального навыка «Рассекатель». Не больше секунды их взгляды с ужасом смотрели, как очки жизней стремительно падают к нулю, а затем оба исчезли в световой вспышке и распались на частицы. Иоши повернулся к Джонни, который от этого зрелища потерял дар речи. Проходчик направил алебарду на плеер-киллера. – Теперь ты – сразу за последним словом лидер алой стаи сорвался с места. Понимая, что один удар алебарды может его убить, Джонни Блэк тут же отпрыгнул назад к стене, избегая удара. В итоге, отпрыгивая назад, он уперся ногами в стену и оттолкнулся от нее, прыгая над Иоши. – Сдохни! – крикнул он со смехом, а параллельно замахивался кинжалом для броска. Иоши начал оттягивать правую руку с алебардой назад, но ему было никак не успеть снова замахнуться ею и рассечь оппонента. Спасла Иоши импровизация, и вместо того, чтобы сделать замах оружия, он использовал его как копье и просто совершил колющий выпад вперед. – Да черта с два! – сказал в ответ проходчик и пронзил грудь Джонни кончиком алебарды. Удар прибил Блэка к стене и он медленно сполз по ней, попутно вскрикнув. Эта атака опустила жизнь Джонни Блэка до красной зоны, в то время как жизнь Иоши была до сих пор на границе, между желтой и зеленой. Очкарик (хотя теперь его так называть было неуместным, ведь его очки пропали) подошел к Джонни на расстояние удара и уже встал в позу для замаха. – Я обещал засунуть этот мешок на твоей голове тебе в пасть, но обойдусь и этим… – свистящий издалека звук заставил Иоши прерваться и выставить алебарду в позицию блока. Большой сюрикен прилетел аж с конца улицы и с такой силы ударил по блоку, что алебарда чуть не вылетела из рук Иоши. – Повеселился? – сказал выходящий из темноты Кэл и тут же поймал сюрикен. Иоши хотелось бы ответить ему что-то, да только Кэл сразу же кинул сюрикен во второй раз, и в этот раз Иоши смог лишь парировать его, так что снаряд оставил красную линию на ребрах проходчика. Но это было только полбеды, ведь в этот же момент кто-то атаковал Иоши в спину и пронзил плечо насквозь. Теперь была очередь Иоши вскрикивать от неприятной боли, и он обернулся назад. Обладатель клинка имел красный плащ и крайне мерзкую физиономию, как у заключенного. Это был давний противник Иоши - Рокси. – Привет. Помнишь меня? – с этими словами он быстро вынул клинок, для еще одной атаки. Иоши тут же начал разворачиваться для удара, но в таких доспехах он проигрывал Рокси по скорости. Тот легким кувырком нырнул под руку проходчика и вонзил меч ему в левую подмышку. Очкарик отошел в сторону, чтобы не давать противнику прыгать вокруг себя, и тогда один из главных Призраков осадил его целым градом ударов меча. Иоши смог отбить где-то две трети из них, но остальные пришлось пропустить, ведь из-за небольших размеров, меч Рокси был крайне быстрый. После очередной атаки блок проходчика не выдержал, и рука с алебардой дернулась вверх, открывая хозяина для удара. В это же время Кэл подбежал ближе и, оттолкнувшись от камня, подпрыгнул на высоту нескольких метров. Находясь на пике высоты, он сразу же метнул сюрикен в проходчика. Сначала Иоши показалось, что ему повезло и сюрикен не попал в цель, но его надежды тут же угасли, когда он услышал, как на землю упал обрубок его правой руки. Боль была просто невыносимой. Кэл приземлился, и побежал на лидера стаи. Тот только успел взять алебарду, но Кэл с легкостью уклонился от неуклюжего удара, а контратакой хлестнул сюрикеном по Иоши вдоль поясницы. Проходчик тут же выгнул спину, но падать не собирался. Рокси от накала битвы вконец осмелел, и попытался во второй раз ударить очкарика со спины, но это было ошибкой. Иоши так быстро развернулся и ударил алебардой, что красный игрок кое-как успел отреагировать. Он тут же отпрыгнул назад, но вдоль его живота все равно остался след от раны и Рокси сразу схватился за живот. Теперь новоприбывшие плеер-киллеры действовали осторожнее и начали просто ходить вокруг Иоши медленным шагом. Тот тяжело дышал и кое-как умудрялся держать алебарду одной рукой, но все равно не падал. «Проклятье!!! И что теперь делать?! Кэл имеет уникальный навык, позволяющий атаковать с любого расстояния, а я с одной рукой не смогу использовать «Рассекатель». Можно попробовать…» – его мысли прервались, когда в районе лопатки он почувствовал торчащий нож. – Какого… – только и смог сказать Иоши и медленно повернул голову, смотря за спину. Там, без своей маски, стоял Джонни Блэк, с поистине безумной улыбкой. Красный игрок крепко держал нож и пытался вонзить его еще глубже. У Иоши задрожала челюсть, а через секунду он уже увидел рядом с индикатором жизни значок мигающей молнии. В пылу боя с этой парочкой, очкарик совсем забыл про Блэка и тот своей последней атакой все-таки парализовал проходчика. Глаза Иоши расширились от ужаса, и он упал сначала на колени, а затем и вовсе на живот. У него кое-как хватило сил, чтобы поднять голову и увидеть, как перед ним стоят три игрока с красными индикаторами. Джонни Блэк, как и Рокси, противно ухмылялись, но Кэл стоял с холодной физиономией и смотрел Иоши прямо в глаза. Тут Блэк не выдержал и со всей силы пнул неподвижного Иоши по лицу. Далее он и вовсе встал своей ногой проходчику на голову. – И где твои пафосные слова о преданности? Ну давай же! Умоляй о пощаде! Я жду! – но Иоши не произнес ни слова и Джонни вновь начал пинать его пока… – Хватит! Рокси, заканчивай и пойдем – таким образом, Кэл прервал удовольствие Джонни Блэка, что заставило последнего расстроиться. Рокси с улыбкой поднял свой меч и встал напротив Иоши. Громила вновь поднял голову и с ненавистью посмотрел на своего врага. – Передать привет Кирито? – спросил Рокси с насмешкой. – Иди к черту – ответила его жертва, и это было последним, что сказал проходчик. Тонкий меч молниеносно вонзился игроку прямо меж глаз. Очки жизни стремительно полетели к нулю, но для проходчика время будто замедлилось. Вот уже и красная зона настала. Иоши сам не знал как, но он успел вспомнить чуть ли, ни все приятные моменты из своей жизни, всего за несколько секунд. Осталась половина от красной зоны. «Вот и все?» – подумал лидер «Алой стаи». Осталась последняя капля на шкале жизней. В голове Иоши всплыло лицо Сати. Эта невинная девочка улыбалась так мило, так правдоподобно, что проходчику вообще не верилось, что она человек. Но через мгновение лицо Сати исчезло, и перед глазами появилась красная надпись «Вы умерли». Иоши резко открыл глаза, а все его тело засветилось. В самый последний момент, парень снова их закрыл, но теперь на его лице появилась расслабленная улыбка. Тело проходчика разбилось на множество сияющих полимеров. Кэл смотрел на место смерти проходчика и даже не моргал. Никто из его товарищей не спрашивал, о чем он думает, да и не замечал этого. Джонни Блэк устало потянулся и начал разминать руки. – Фух, ресспект вам парни! У меня уже начали возникать проблемы с этим громилой, но вы подоспели вовремя. Куда теперь? – Я лично иду искать Сугато. Рокси, ты со мной? – Нет, я пока тут подожду, а потом вместе с Джони пойдем помогать основным силам на центральной площади. Кэл молча пожал плечами, мол, как хочешь, а после спокойным шагом пошел в ту сторону, откуда пришел. *** ЗаЗа ловко нырнул под атакующую руку Фуки и уколол ее в локоть. Тогда девушка изменила траекторию руки и направила хлыст под себя, но ЗаЗа отбил ее удар кончиком эстока. Атака Фуки сыграла против нее самой и при отбивании рука дернулась вверх. «Красноглазый» тут же воспользовался этим и провел на Фуке целую серию колотых ударов. Скорость этих ударов превышала даже скорость рапиры, так что Фука поспешила отступить. «Да в чем дело…» – подумала Фука и попыталась ударить хлыстом по ногам ЗаЗы, но тот лишь ловко отскочил в сторону и пошел в атаку. Девушка сделала движение восьмеркой, и хлыст оставил на аватаре ЗаЗы красный след. Вот только это не остановила ЗаЗу и он так ловко нарисовал крест эстоком, что одно из двух движений оставило на Фуке точно такой же след, какой и она оставила на красном игрока. Далее ЗаЗа начал быстро опускать эсток сверху вниз, но Фука была быстрее и мгновенно натянула хлыст горизонтально, создавая из него блок. Следующим движением, Фука тут же ударила противника с колена и заставила отойти. «Я же явно сильнее его и мой уровень выше. Так почему я не могу справиться с ним? Что вообще за стиль фехтования он использует?» – пока она задавала себе этот вопрос, то ее слух уловил движение сзади, и она обернулась. Гробовщик с копьем обошел ее со спины и уже бежал, для нанесения удара. В это же время, ЗаЗа успел отойти от удара и начал атаку спереди. Фука со спокойным лицом закрыла глаза и начала взмах хлыстом, который проделывала уже не один раз. – Только не снова! – выкрикнул ЗаЗа, но было уже поздно. Фука снова закружилась на месте в каком-то диком танце, а ее хлыст начал рассекать воздух с безумной скоростью. И ЗаЗа и его товарищ гробовщик отлетели, получив десяток новых ранений. ЗаЗа сразу же начал вставать, в отличие от его товарища, который почему-то дергался на месте. Через пару секунда стала ясна причина такой реакции: у гробовщика с копьем закончились хет-поинты, а значит, ему предстояло раствориться в воздухе, как и всякому умершему в этой игре. Однако это вовсе не расстроило ЗаЗу, он напротив, стал улыбаться еще безумнее. – Эта девчонка… Она все больше меня интригует... – Фука тем временем продолжала танцевать на месте, пока ее движения не свелись к обычному кручению на месте. ЗаЗа прищурился, пока глядел на это. «Контрщит – навык превращающий твою атаку в защиту. Атака, не дающая твоим врагам к тебе приблизиться. Но у всякой защиты есть своя брешь, и твоя - это временной лимит с которым ты можешь вот так вот крутиться» – Фука окончательно остановилась и посмотрела на ЗаЗу все тем же взглядом убийцы. «Красноглазый» усмехнулся и сорвался с места. Было видно, как он собирается нанести колотый удар в грудь. Потому Фука решила оборвать его идею на корню и взмахнула хлыстом, метя так же в грудь. Ее удар прошел по цели, вот только кое-чего она не учла: противник схватил конец хлыста в руку и подбежал к сопернице вплотную, как когда-то делал Кэл. Фука так удивилась, что даже не успела ничего сделать кроме взмаха кулаком. ЗаЗа предвидел ее движения и в последний момент присел. Его эсток снова начал с невероятной скоростью колоть Фуку. Живот, плечи, сердце и в довершение бедро. Последняя атака проколола левую ногу Фуки насквозь, и она вскрикнула, а после упала на колено. После этого ЗаЗа сразу отступил, чтобы не попасть под хлыст противницы. Девушка тяжело дышала, не сводив взгляда с эстока плеер-киллера. На ее стороне было одно преимущество - из-за разницы в уровне атаки ЗаЗы не причиняли много урона. Однако это не меняло того, что для своего уровня ЗаЗа был уж слишком искусен. «Думай… Думай чтоб тебя! Он меня не быстрее и не сильнее, но я все равно не могу блокировать и предугадать его движения, почему? Что такого особенного в его движениях?» – ЗаЗа снова сорвался с места, занося руку для колотого удара. Фука тут же начала уходить вправо и ЗаЗа параллельно с этим уже менял траекторию руки, в которой держал эсток. Для сознания Фуки все происходило как в замедленной съемке, и она начала наклоняться назад. Эсток лишь самым кончиком задел ее, оставляя едва заметную царапину вдоль левой брови. Девушка тут же вскинула хлыст для горизонтального удара и оставила на противнике еще один красный след. Ей захотелось повторить свое достижение, а потому она попыталась провести еще одну атаку в районе головы, но это было ошибкой. ЗаЗа тут же начал крутиться прямо в движении и в сторону, таким образом, уходя от атаки. Заодно с этим он вонзил жало эстока в плечо девушки. Фука улыбнулась и тут же отпустила хлыст из руки. ЗаЗа уже собирался вытащить лезвие из плеча жертвы, но рыжая была быстрее и схватила кончик эстока, удерживая в своей ладони. Второй рукой она тут же достала небольшой нож с пояса и пронзила им руку ЗаЗы с эстоком, в области локтя. Плеер-киллер машинально дернулся и прижал руку к тому месту, где торчал кинжал. Фука вновь присмотрелась к эстоку и ее осенило. «Он ни разу не сиял за бой. Все его атаки, все выпады и каждый взмах - это не навыки мечника. Вот почему его движения казались мне такими странными. Ведь все это лишь часть его собственного мастерства. Он так хорошо атакует эстоком, потому что САМ мастерски умеет с ним обращаться. Просто поразительно, как он добился такого результата?» – ответа не последовало, да и Фуке тут же пришлось отпрыгнуть, так как в бой вмешались два других товарища ЗаЗы. Хлыст все еще продолжал валяться на земле, так что Фуке пришлось раз за разом отпрыгивать назад, чтобы не попасть под совместные удары меча и катаны. Но только Призракам показалось, что они понимают движения Фуки, как тут все вышло совершенно наоборот: она на всех парах побежала вперед. Наперерез ей выбежал противник с катаной и начал делать горизонтальный замах. В последний момент Фука сделала прыжок с сальто вперед, и клинок противника пролетел над ее головой. Приземлившись на землю, она тут же побежала дальше и схватила хлыст. От обиды Призрак с мечом кинул в Фуку несколько метательных игл, но та легко уклонилась. Эти двое показались Фуке не такими опасными, как ЗаЗа, а потому она первым делом решила разобраться с ним и со всей силы ударила хлыстом. – В сторону идиот! – прокричал Призрак с мечом и оттолкнул ЗаЗу, а сам выставил меч в позицию блока. Фука от недовольства прикусила язык и тут же нанесла еще один удар, но уже в корпус, а затем третий по ноге. Хлыст обвязался вокруг бедра противника, и девушка потянула его со всей силы. Призрак упал, ЗаЗа с другим плеер-киллером тут же побежали в атаку, спасать товарища, а Фука… Ну, Фука решила, что она молодец, и улыбнулась. Дернув хлыст еще раз, она освободила лежащего Призрака и побежала в его сторону. Два других противника подумали, что она собирается убить лежащего, но девушка поступила хитрее: когда враги побежали прямо на нее, то она резко остановилась на полпути и вскинула хлыст. – Черт! – прокричал бегущий Призрак, а девушка уже закружилась на месте. Под удар контрщита попали все: и ЗаЗа, и Призрак с катаной, но больше всех досталось его товарищу. Поскольку лежащий Призрак не мог отлететь в сторону из-за своего положения, то все атаки Фуки в этом танце попали в цель. Ему ничего не оставалось кроме как кричать, вплоть до того момента, пока не закончились очки жизни. Так умер еще один из противников рыжеволосой девицы. Когда она уже прокрутилась в последний раз, то ЗаЗа не спешил атаковать. У него осталось слишком мало очков жизни, чтобы снова лезть в бой. Да и товарищ его был не в лучшем состоянии. – Чертовка – выпалил ЗаЗа, но Фука ничего не ответила, лишь натянула хлыст потуже. Тут Фука услышала звук бега у себя за спиной и тут же обернулась. Мчащийся человек бежал настолько быстро, что Фука даже не успела разглядеть его лицо. Она вновь выставила хлыст, как блок, но из-за огромной скорости атаки не смогла толком отреагировать и атака пришлась чуть ниже левой подмышки. Девушке снова пришлось вскрикнуть и автоматически прижать одну из ладоней к ране. Рыжая мигом повернулась обратно, куда умчался враг, и со злобой посмотрела на своего обидчика. Однако ее злоба тут же испарилась, когда она поняла, кто именно перед ней стоит. Черные волосы, коса в руке и красный плащ. Сугато повернулся к ней, и желтые глаза встретились с карими. Рядом с Сугато встал человек, которого до этого Фука раньше не видела. Легкая броня, странный котелок на голове и палаш в правой руке. Не отрывая взгляда от Фуки, Сугато обратился к нему. – Гримлок, постарайся не вмешиваться без причины. С ней я сам разберусь – тот, кого звали Гримлоком, неодобрительно посмотрел на Сугато, но ничего не сказал. Фука не смела надеяться, что Гримлок подчинится Сугато и будет просто стоять в стороне, да и справиться с Сугато в своем нынешнем состоянии она вряд ли сможет. Сжав кулаки и собрав в кулак всю свою решимость, Фука решила предпринять последнюю попытку благоразумия. – Ты можешь закончить все это прямо сейчас! – Сугато, который медленно шагал к девушке, резко остановился, и его глаза с интересом посмотрели на рыжую. – Посмотри вокруг, Сугато! Разве ты этого хотел? Хотел, чтобы твои люди умирали просто так?! Я видела твое лицо из окна, когда люди ПоХа обстреливали дротиками всех, кто были внизу. – И что с того? Ты из-за этого подумала, что сможешь переманить меня на свою сторону? Тогда ты более глупа, чем я о тебе думал. – А почему нет? Если ты действительно лучший друг Авари, то я отказываюсь верить, что ты такой плохой каким пытаешься казаться! Мы оба прекрасно знаем, что Авари, каким бы плохим он не выглядел, имел чувство сострадания. Гримлок тем временем начал обходить Фуку сбоку, готовя меч для битвы, и девушка поняла, что если хоть кто-то дернется, то вразумить Сугато ей уже не удастся. – А мне-то, какая разница? Ты не понимаешь сути вещей, Фука. Я не из тех, кто отступает или изменяет своим принципам. Если я решил стереть Кирито в порошок, если решил отомстить ему - я не изменю своего решения даже под угрозой смерти. – И что тебе это даст?! Ты испытал удовлетворение, когда думал, что Кирито мертв?! В глазах, которые я видела у тебя сегодня, я заметила не только желание убивать и не холодное безразличие, а так же доброту и беспокойство за чужие жизни. Неужели твоя месть для тебя дороже, чем твоя человечность и память о погибших? Сугато продолжал стоять на месте и внимательно глядел на Фуку. Девушка была упорна и не отводила своих глаз, даже не моргала. Тогда желтоглазый опустил взгляд, и в его взгляде Фуке показалось, что она увидела сожаление. Сожаление обо всех тех жертвах, что были принесены сегодня. Затем Сугато вновь поднял глаза и его взгляд изменился с безразличия на уверенность. Он молчал секунды три, а потом сказал всего два слова. – Да, дороже – парень так резко дернулся с места, что Фука даже не успела взмахнуть хлыстом. Плеер-киллер закрутил косу в руках и хлестнул Фуку вдоль живота. Коса при этом засияла красным светом и отняла у Фуки очень много очков жизни. Девушка сжала зубы и тут же взмахнула хлыстом, но Сугато ловко нырнул прямо под него и нанес диагональный удар от ребер до ключицы. Но его движения на этом не остановились, и он сделал еще один шаг вперед. Затем, уже перенеся вес на шагнувшую ногу, развернулся на одной ноге и вновь нанес Фуке рассекающий удар, вдоль спины. У Фуки не было времени, чтобы обращать внимание на боль, а потому она сразу же взмахнула своим оружием, метя Сугато в шею. Со спокойным взглядом желтоглазый легко отбил его рукояткой косы, оставил красный след на правой ноге девушки, а затем отпрыгнул вправо и оставил такой же след на ее левой ноге. Коса до сих пор не перестала сиять. – Махать своим хлыстом ты умеешь, но в ближнем бою абсолютно бесполезна – Фука тут же отпрыгнула и уже замахнулась для удара, но сзади к ней уже подбежал Гримлок и пронзил мечом между лопаток. Очки жизни начали стремительно убывать, но девушка отказывалась сдаваться. Она схватила ранивший ее меч за кончик клинка, а потом с локтя ударила Гримлока и он сразу же прижал ладонь к носу. Его котелок упал с головы. Через несколько секунд он пришел в себя и вместе с Сугато они оба пошли в атаку с двух сторон. Фука сразу же решила ответить своим козырем: использовала уникальный навык. Она уже начала кружится на месте и даже откинула Гримлока, как тут Сугато в ответ взял косу обеими руками и со всей силы взмахнул. Коса так и продолжала сиять красным светом. Коса и хлыст на секунду столкнулись, а затем с Фукой произошло то, чего еще никогда не случалось: хлыст лопнул и оборвался на две части. Навык Фуки прервался, и она с долей шока смотрела на то, что осталось от ее оружия. То, что осталось от хлыста, окончательно растворилось в воздухе, а Сугато тем временем занес косу для удара снизу вверх. Удар был таким сильным, что девушка отлетела назад и упала на спину. Когда рыжая попыталась встать, то почти сразу же упала, а в ее ноге с задней стороны бедра появился нож. В пылу битвы она даже не заметила, как Гримлок ударил ее ядовитым кинжалом. Девушка сокрушительно упала, а от множества ударов ее сознание начало отключаться. Сугато, Гримлок и ЗаЗа тем временем столпились вокруг тела девушки. – Гримлок, добьешь ее. – А ты куда? – А как ты думаешь? Навещу Кирито. Значок мигающей молнии никак не пропадал, но какая разница? Фука уже была на краю гибели и глаза медленно закрывались. Быть может, она потеряла сознание, а может, это просто было игрой воображения, но перед ее глазами мелькали образы жизни, которые она отчаянно хотела забыть. Почти десять лет назад. «Сейчас, когда я почему-то вспоминаю это, то понимаю, что теперь боль от этой памяти, уже не такая большая как раньше. Может быть я что-то осознала, а может просто смирилась… Думаю, теперь это не так уж и важно. В те времена, я была обычной девушкой из обычной семьи. У меня были папа, мама, любимое дело и хобби. Но мое самое ценное сокровище всегда ожидало меня дома, когда я уставшая приходила с тренировок по рукопашному бою. В один из таких дней, коих было много, я как всегда пришла с тренировки. А там… – Я дома! – крикнула я и уже стала снимать обувь, как тут из-за угла наполовину показалась маленькая голова с черными волосами. Это был маленький мальчик, лет семи, он будто разведывал территорию, перед тем как накинутся на жертву. Заметив его, я просто встала и смотрела на него суровым взглядом, как и он на меня. Так продолжалось несколько секунд, пока я не выдержала и моя суровая физиономия не треснула под напором улыбки. Заметив это, мальчик тоже улыбнулся и выскочил из-за угла. Он так сильно меня обнял, когда добежал до меня, что мне казалось, будто у меня сейчас треснут ребра. – Сестренка! С возвращением! – крикнул он, улыбаясь до ушей. Его совсем не смущало, что я тоже уж очень крепко обнимаю его. Стоило ему оторваться от меня, и он вновь заговорил. – Ты проиграла-проиграла-проиграла! Сегодня ты первая улыбнулась! – Вот проказник! Мог бы, и поддаться любимой сестренке! – Н-но ведь… Ты же сама мне говорила, чтобы я никому не поддавался. Я не удержалась и захихикала, заразив и брата своим смехом. С этими улыбками мы прошли на кухню. Ах да, я же до сих пор вам не объяснила, кто это чудесное создание. Знакомьтесь, это Коджи – мой младший брат. У него были черные как уголь волосы и такие же черные глаза. Тогда ему было семь лет и как-то так сложилось, что меня он любил больше всех в семье. Может потому что в детстве я постоянно сидела с ним, а может потому что мы с ним не умели ссориться и всегда быстро мирились, а потом я всегда покупала ему что-нибудь. Так или иначе, это золото всегда встречало меня с подобной улыбкой, даже если я этого не хотела. Пройдя на кухню, я сразу же достала рис и мы стали раскладывать его по тарелкам. Коджи протестовал, стоило мне начать накладывать ему еду, ведь он любил сам накладывать себе. – Как твоя тренировка сестра? – Ну, наверное, как всегда. Мне сегодня поставили в противники новенькую, так что стало даже обидно за победу. – Моя сестра лучше всех! – Ахах, но ведь ты понимаешь, что это неправильно? Нельзя сильному обижать слабого в драке. – Почему? – Ну потому что… потому что… Это сложно объяснить, нельзя и все. Да и потом, зачем мне это? Я ведь собираюсь стать художником, мне незачем выступать на профессиональной арене. – Но ты можешь потом учить меня! Сама подумай, как будет здорово, ты обучишься всему-всему, а я стану твоим учеником. – Эм, а зачем тебе это? – Как это зачем? Когда ты станешь известным художником, то я буду защищать тебя. Я захихикала и покраснела. Вообще-то мне такого еще не говорили, да и по правде, я сама вступила в секцию самообороны, только чтобы защищать Коджи. Хотелось бы мне в тот день никуда не идти, но как на зло, пришло время сходить в магазин, а Коджи не хотел отпускать меня одну. Так он хотел показать, что будет в состоянии меня защитить. Так что у меня не оставалось выбора, и я взяла его с собой. Магазин был прямо у нашего дома, так что далеко мне идти не надо было. Нужно было купить продукты, новый альбом для рисования и материл для рисовки, который у меня уже заканчивался. У меня всегда все было хорошо с расторопностью, так что все покупки я сделала довольно быстро. Не знаю, что меня дернуло, но когда мы уже вышли из магазина, я посмотрела в пакет, чтобы проверить все ли я купила. – О нет. – Что такое сестра? – Кажется, я забыла купить альбом. Может я просто оставила его на кассе? Надо сходить проверить. Коджи надул губы. Он прекрасно понимал, что это значит – ему придется ждать меня. Вообще-то я могла взять его с собой, но если окажется, что я и вовсе не купила альбом, то это займет больше времени, а одна я все сделаю быстрее. – Я быстро. Подожди здесь… – Но я домой хочу, в туалет. Лицо у меня скривилось. Что тут скажешь, железный аргумент. Я посмотрела на магазин, который был за спиной, а потом на наш дом, который был буквально за углом. Альбом был мне нужен именно сегодня, ведь я итак опаздывала с последней нарисованной работой. Так что, взвесив все за и против, я вытащила из кармана ключи. – Коджи, перейди дорогу и беги домой. Я быстро зайду в магазин и догоню тебя – братик завыл в знак протеста, но я уже развернулась и пошла в магазин. Я была уверенна, что ничего не случится, и я ошибалась как никогда в жизни. Перейти дорогу, он перешел, но вот когда он уже шагал к повороту, то на глаза ему попалась красивая ромашка, растущая у дорожного столба. Эта ромашка росла прямо из камня и выходила на дорогу. Мне очень нравились ромашки, и Коджи это прекрасно знал, а потому и захотел ее сорвать. Как мне рассказывали очевидцы, он смотрел на этот цветок словно зачарованный, и из-за этого совершенно забыл об осторожности. Он уже подошел к цветку и собирался его сорвать, как вдруг из-за поворота выскочила машина на полном ходу и… Как оказалось, я все же купила альбом, просто оставила его на кассе. Радуясь такой экономии времени, я вышла из магазина с улыбкой. Вот только эта улыбка мгновенно погасла, когда я увидела столпившихся людей вокруг капота какой-то машины. С ужасом на лице я заметила, что на земле лежит маленькое тело, а в руке этого маленького тела лежит ромашка. Месяц спустя. Я стояла у этой могилы каждый день. Наверное, я надеялась, что однажды приду, а этого каменного надгробия просто не станет, но чуда не происходило и я раз за разом видела на этом камне имя своего брата. «Я буду защищать тебя!» – эти слова эхом отражались в моей голове по сотню раз за день, и я никак не могла выкинуть их из головы. Теперь же, стоило мне вспомнить, с каким радостным лицом Коджи их сказал, и я разрыдалась прямо у могилы. Не в силах стоять на ногах, я подогнула колени и упала прямо у каменного надгробия. Я не знала, сколько времени я там рыдала, может минуты, а может часы, но для меня это было не важно. – Коджи… Коджи… прости меня… братик… – эти слова я произносила в таких рыданиях, что никто бы кроме меня не смог их разобрать. *** 11.12.2024 Прошло много лет, и я почти не вспоминала своего маленького брата. Я просто выкинула его из головы, предпочитая заглушить эту боль. У меня это отлично получалось. До того дня, пока я со своей гильдией не была приглашена на собрание проходчиков. Мне вообще не хотелось идти, но коль приглашает сам глава Рыков, то хотя бы из вежливости прийти стоило. – А что это вообще за тип, этот Кирито? – спросила я у своего помощника, на что он почесал репу, не зная как бы ответить лучше. – Нууу… А почему ты спрашиваешь? – Да просто всяческие слухи ходили. – Думаю, лучше для нас будет самим дать оценку, а не полагаться на слухи. Вот он кстати идет. Я автоматически поглядела в конец коридора. Сказать, что я была в шоке, это ни сказать ничего. Моя челюсть чуть не отвалилась, а в голове промелькнули тысячи кадров прямиком из детства. Эти черные волосы, черные глаза, очертания лица - этот парень, которого все называли «Черным мечником», целиком и полностью напоминал мне моего младшего брата» Сугато уже начал уходить, как вдруг остановился. Его голова стала медленно поворачиваться, а когда он окончательно ее повернул, желтый глаз расширился от шока. Гримлок, который сначала ничего не замечал, тоже посмотрел в ту же сторону, куда и Сугато, и точно так же его глаза расширились. Фука медленно, напрягаясь каждым мускулом своего тела, начала вставать, пытаясь подняться. Ее аватар начал мерцать, как картинка телевизора, что издает помехи. – Невозможно! Она же парализована! – выкрикнул Гримлок, но это не мешало Фуке и дальше вставать. «Двигайся… двигайся… ДВИГАЙСЯ!» – значок молнии до сих пор мигал, но Фука все равно поднималась и двигала рукой. Перед ее глазами были лишь одни помехи, и из-за них вся картинка стала серой. Ее волосы частично окрасились обратно в черный цвет, как было до покраски. Она буквально сломала нейрошлем. Но на этом она не остановилась и стала доставать из инвентаря одну вещь. Все противники были просто в шоке, от того и не двигались с места. До тех самых пор, пока в руке Фуки не материализовался ее старый меч, с красным, как огонь, краем лезвия. Первым от шока отошел Сугато и сразу побежал в атаку. Однако Фука тут же блокировала его атаку и схватила косу за рукоять. Быстрым движением девушка сделала шаг вперед и ударила Сугато эфесом меча. Время играло против нее, и на помощь Сугато тут же подбежал ЗаЗа. Он попытался уколоть ее в правый бок, но девушка молниеносно парировала атаку. Сейчас она двигалась еще искуснее, чем когда держала хлыст. Дивица подпрыгнула на пол метра, опуская клинок на ЗаЗу сверху вниз. «Красноглазый» инстинктивно поставил блок, но каролинг Фуки просто сломал эсток противника пополам и вонзился ЗаЗе в плечо. По приземлению девушка с силой вытащила клинок, намереваясь совершить проникающий удар, но ее прервал еще один Призрак с катаной. Катана рубанула Фуку вдоль почек и девушка на секунду выгнулась, но вовсе не упала и сразу же стала разворачиваться. «Я знаю, что совершила очень много плохих поступков и мне нет прощения» – когда она развернулась, то схватила катану голой рукой, а другой совершила горизонтальный удар слева направо, отрубая обидчику голову. Тот умер и исчез, но проблемы Фуки от этого не закончились. Гримлок тут же осадил ее целым градом ударов, которые девушка отразила все до единого. Контратака бывшей убийцы оставила на правых ребрах Гримлока очень глубокий след. Когда она уже собиралась его добить, то услышала, как сбоку на нее бежит ЗаЗа. Ей вовсе не хотелось получить от него очередную порцию подлых ударов в спину, а потому она моментально переключилась на него. Однако ЗаЗа, вместо обычной атаки, бросил остатками своего эстока ей в голову. Девушка тут же отбила летящую в нее рукоятку, а в следующее мгновение ощутила, как в живот ей вонзается еще один кинжал с парализующим ядом. Ноги начали подкашиваться и девушка начала падать… «Я наивно верила, что если совершу очень много хороших поступков, то, может быть, заслужу право жить. Но я была глупа…» – в последний момент ноги девушки устояли, и она с силой ударила лбом по маске ЗаЗы. У Гримлока уже во второй раз чуть не отпала челюсть, аватар Фуки начал издавать помехи с большей силой. – Да ладно?! Двойная доза должна была свалить даже мини-босса. Фука совершила два быстрых удара: сначала снизу вверх, а затем слева направо. ЗаЗа от такого откинулся назад и на смену ему вновь прибежал Гримлок. Девушка не собиралась получать еще один удар и одним легким движением просто выбила клинок Гримлока у него из руки. Следующую атаку, которой Фука хотела обезглавить Гримлока, блокировало внезапно взявшееся лезвие косы. Сугато оттолкнул Фуку в сторону и тут же обрушил кончик косы на ее плечо. У девушки осталась последняя капля хет-поинтов. Рыжая, а точнее теперь уже шатенка, изо всех сил сжала зубы. Фука с силой выбила косу из плеча и тут же рубанула мечом по Сугато, от ключицы до пупка, так что желтоглазому пришлось отступить. Внезапно кто-то обхватил Фуку сзади вокруг горла и уже через секунду пронзил ей живот длинным палашом. Перед глазами Фуки появилась надпись «Вы умерли», но силой воли она просто не обращала на нее внимания и вцепилась зубами в руку Гримлока. Аватар мерцал уже как бешеный, а из-за помех девушка уже совсем ничего не видела. Сугато взял косу обеими руками и со всей силы нанес по телу Фуки диагональный удар сверху вниз. Тогда девушка вскинула голову, а ее хватка ослабла. Она начала падать на колени, а ее тело уже светилось. «Но думаю теперь, находясь в шаге от смерти, даже такая как я… может быть, даже такая как я, заслужила искупление. Кирито, прости меня, пожалуйста. Я бы ничего больше не хотела, чем увидеть тебя в реальности. Ходить с тобой на дружеские прогулки, смотреть на твое счастье с Асуной, помогать тебе в ваших отношениях и, может быть, даже побывать у вас на свадьбе - все это стало бы моей мечтой. Жаль, что у меня нет сил воплощать мечты в реальность. Дальше тебе придется справляться без меня, Кирито-кун» – Фука закрыла глаза, придаваясь забвению. Еще одно мгновение и ее аватар разлетелся на сотню полимеров. Эти сияющие осколки медленно устремились вверх, прямо в небо.