Путь Кирито, альтернативная история

95 уровень – центральная площадь Синкер уже не различал, где на поле боя друзья, а где враги. Он знал только, что их строй был разорван, а из-за этого битва снова превратилась в сплошную кашу. Противники все не заканчивались, а Синкер их уже и не считал. На самом деле он уже просто сбился со счета, сколько их встретилось у него на пути. Лидер армии даже не добивал их, так как у него банально не было на это времени. Он рубил их, опрокидывал и сразу бежал к следующему противнику, даже не зная, убил ли врага. Все сражение превратилось в нескончаемый поток ударов и криков, а Синкер был в его центре. Иногда у него, конечно, получалось хоть немного задуматься о ситуации, но это не сильно помогало. «Что там на остальных улицах? Где все наши? Где Асуна, Фука, Кляйн и остальные? Где, в конце концов, Кирито!? У меня столько вопросов…» – тут сбоку налетел противник и Синкер кое-как успел поставить блок. Собравшись с силами, Синкер оттолкнул противника, и тому пришлось сделать пару шагов назад. Лидер армейцев уже собирался пойти в атаку, как тут из гущи боя на полной скорости выбежала лошадь и просто унесла противника дальше. Синкер не успел понять, что произошло, и кто вообще управлял этой лошадью. Может быть, лошадь затоптала оранжевого игрока, и он исчез от смерти, может она его просто оттолкнула или подхватила. Этого Синкер так и не понял. Впервые за долгое время у главного армейца появилась хотя бы пара свободных секунд, чтобы оглядеться. Правда, уже через секунду он пожалел, что вообще это сделал. Вокруг творился хаос, и смертельные вспышки начали происходить все чаще. Наверное, это происходило из-за того, что бой тянулся слишком долго и у большинства дерущихся игроков начали заканчиваться очки жизни. Вдалеке Синкер увидел, как подбегает еще один отряд Призраков и дух его окончательно упал. «Мы что, проиграли?» – успел подумать Синкер. Эта мысль начала давить на мозг, как растущая головная боль. Ведь если думать в таком ключе, то и Кирито с Асуной скорее всего просто где-то погибли, потому и не приходят. Вдруг, совсем рядом с Синкером, раздался крик, и армеец тут же обернулся на него. Это кричал человек из его гильдии. Игрок смотрел прямо на Синкера, но руки тесно сжал у груди и тогда Синкер заметил, что этому армейцу кто-то пробил грудь копьем сзади. Подергавшись еще пару мгновений, пораженный армеец посмотрел на небо и его аватар распался. Сзади, как оказалось, стоял человек из «Рыцарей крови», вот только сражался он не за рыцарей. Синкер так устал, что даже не стал кричать или сожалеть от того, что кто-то из его людей умер. Ему оставалось лишь пару раз вздохнуть и поднять меч для очередного поединка. Однако от усталости Синкер позволил себе расслабиться слишком сильно и не заметил, как справа к нему подбежал еще один враг с большим топором. Когда армеец обернулся на звук бега, то увидел лишь замахивающийся топор. Он и в этот раз начал немедленно ставить блок, но было поздно. Удар топора выбил меч из рук Синкера, а сам армеец потерял равновесие и стал делать шаг назад. Во время отступления по лидеру армии прилетел вертикальный удар сверху вниз, оставляя большой красный след на груди. Все что Синкер видел дальше - это приближающийся асфальт, на который армеец начал падать. *** 15.08.2025 – Общегородская больница Японии 01:52 Мидори чуть ли не ворвалась в палату. Вид у нее был такой, будто у нее сейчас случится инфаркт. Но посмотрев на койку в палате, она с облегчением выдохнула. На койке лежал человек в нейрошлеме. Ничего особенного, обычный мальчик, один из пяти с лишним тысяч в таких же шлемах. Он лежал абсолютно неподвижно, как будто спал, но на деле это было не так. Рядом с ним, положив голову на кровать, спала девушка лет шестнадцати. Мидори осторожно подошла к этим двум и начала легонько трясти девушку. – Сугуха. Сугуха просыпайся – девушка мило поморщилась во сне и начала медленно открывать глаза. – Мама? – сонно сказала Сугу и оглядела палату – Что такое? – Что значит «что»?! Ты могла бы и предупредить, что пошла к Кадзуто на всю ночь. – Так я и предупредила. – Что? Когда это??? – Ну, я же говорила, что сегодня пойду к братику на весь день. Просто я еще и уснула… Мидори не понимала, как это вообще связано, но решила сейчас не ругать Сугу, в присутствии сына, или точнее говоря племянника. Да и Сугуха была сейчас слишком сонная, а значит ругать ее бессмысленно. Вместо этого Мидори удручающе вздохнула и осмотрела палату. На тумбе стояли свежие цветы: наверняка работа дочери. Эти цветы они меняли раз в несколько дней, и Мидори уже сбилась о счета, сколько раз они покупали их. Она посмотрела на Кадзуто, но тот так и лежал без сознания. Его волосы так сильно отрасли, что Мидори так и подрывало обрезать их, но она решила, что стричь человека в коме, да еще и голова которого обернута в шлем - не лучшая затея. – Почти три года прошло… – печально высказалась приемная мать Кирито и поставила рядом с ним стул, а затем села около сына. Так они молча и сидели, пока Сугуха не заговорила похоронным голосом. – Эй, мам, как думаешь, шансы еще есть? – ее мать поначалу ничего не стала отвечать, но теперь разглядывала Кадзуто внимательнее. – Не знаю. Обычно, если человек лежит три года в коме, то его родственникам начинают предлагать отключение жизнеобеспечения. Но Кадзуто не совсем в коме, так что я не догадываюсь, будут ли нам предлагать такое… – А если предложат? Ты согласишься? Мидори серьезно посмотрела на дочь. По глазам Сугухи ничего нельзя было понять. Что это, проверка или любопытство? Но вне зависимости от этого, ответ Мидори все равно был неизменен. Она взяла правую ладонь Кадзуто и крепко обняла своими собственными. – Ни за что. Он же мой сын, в конце концов – Сугуха слегка улыбнулась, но Мидори все равно видела, что девушку что-то тревожит. – Ты слышала экстренные новости? Мидори озадаченно посмотрела на дочь. Признаться честно, она так волновалась за Сугуху, что новости не смотрела совсем. – А что такое? – Сегодня ночью начали массово умирать игроки этой игры. Уже больше сотни жертв, а может и двух сотен, и продолжают расти. В САО что-то происходит этой ночью. Взгляд Мидори изменился и стал утешительным. Она понимала, на что намекает Сугу: как бы Кадзуто не оказался одной из жертв сегодня ночью. Старшая Киригая вновь обратила взгляд на Кирито и прижала лоб к его ладони. Мидори отчего-то вспомнила свою сестру, а по совместительству родную мать Кадзуто. «Аой, если ты все еще с нами, то помоги нам и своему мальчику пережить все это…» – конечно никакого ответа не последовало. Да и чего ждать, когда обращаешься к призраку? Сугуха тем временем продолжала с улыбкой смотреть на Кирито, но ей захотелось вновь положить подбородок ему на подушку, что она и сделала. После этого она с интересом наблюдала за спящим лицом брата. – Интересно, как он там сейчас? – этот вопрос Сугу задала скорее самой себе. *** Кирито пригнулся, чтобы уклонится от двуручного меча, а после сделал быстрый рывок вперед, оставляя на груди оппонента алый след. ПоХ на всех парах напал на мечника спереди, но Кирито легко подпрыгнул вверх, и лезвие огромного ножа прошлось под его ступнями. Пока он был в воздухе, то не поленился ударить ПоХа с ноги по лицу, так что тот поумерил свой пыл. Стоило Кирито приземлиться, и он увидел, как на него несется Эларджи. Кирито приготовился к контратаке. Тут снова случилось то, что случалось уже раз пять-шесть за бой. Сердце будто резко стукнуло и Киригае стало тяжело стоять. Он вновь ощутил какую-то слабость и вялость. Эларджи тем временем уже подбежал и начал замахиваться для удара. Кирито наклонять голову влево, но кинжал все равно прошелся по щеке. Кирито это удивляло, потому что он точно знал, что его даже не полная реакция должна быть быстрее, чем у Эларджи. «Опять! Почему у меня такое чувство, что мои движения замедленны?» – пока Кадзуто это обдумывал, то краем глаза вновь посмотрел на индикатор своих жизней, рядом с которым так и мигал значок красного минуса. Эларджи тем временем начал атаковать вновь, но в этот раз Кирито заблокировал удар своим мечом и два оружия скрестились. Может это Кирито только казалось, но было такое ощущение, что Эларджи стал физически сильнее – «Нет, это не Эларджи силен, просто я почему-то слабею. Это из-за яда? Тогда, через сколько он закончится?» ПоХ и его товарищ тем временем начали подбегать сзади, а потому Кирито вовсе не хотелось долго останавливаться на Эларджи. Он схватил его за кисть и одним движением вывернул руку таким образом, что оказался у «падшего» за спиной. Далее последовал толчок в спину и Эларджи по инерции полетел в своих новых товарищей. До ушей Кирито дошел знакомый свистящий звук, прямо за спиной, и Кирито тут же обернулся. Сделал он это как раз вовремя, потому что стоило Кирито выставить блок, и в него сразу же влетел сюрикен. Сюрикен так быстро вращался, что Кирито казалось, будто на меч обрушилась самая настоящая пила. Сил кое-как хватало, чтобы удерживать блок, но чудом Киригае удалось сместить меч вверх, и режущая звезда устремилась в небо. С лестницы из тьмы выпрыгнул человек с рыжими волосами и красным индикаторм, а затем в прыжке эффектно поймал сюрикен. Вся стойкость Кирито просто упала, а вот ПоХ наоборот, начал радоваться. – Кэл! Как я рад, что ты решил к нам присоединиться. – Вообще-то я искал Сугато. Его кто-то видел? ПоХ развел руками, что Кэл понял как «Нет». После этого рыжик обратил свой взор на Кирито и вся четверка вновь приготовилась в атаке. Битва окончательно сместилась на самую крышу башни, чей диаметр был несколько десятков метров. Оградительные стены были около метра в высоту, так что упасть с крыши было не так легко. Вся красная четверка начала двигаться вокруг Кирито, а тот уже начал нервничать. Один противник - легко. Два - чуть сложнее, но вполне возможно. Три - что же, это будет ОЧЕНЬ сложно. Четыре - очень сомневаюсь, что тут есть хоть какие-то шансы. Больше всех в этой ситуации нашего героя бесил ПоХ, потому что не умолкал ни на секунду. – Ну что, Кирито, не страшно умирать одному? – Киригае захотелось заткнуть ему рот. Вдруг Кирито снова почувствовал сильный удар сердца и его ноги подкосило. Кэл тут же бросил в него сюрикен, но Кирито его отразил. Однако Эларджи был тут как тут и сразу отработал на Кирито целую серию ударов. Скорость Эларджи была уже выше чем у черныша, так что Кирито отбил меньше половины ударов. Дабы не дать заколоть себя насмерть, Кирито отошел на несколько шагов назад, но и тут попал под удар уже ПоХа. Тот атаковал справа и попытался расколоть Кирито голову, к счастью Киригая успел поставить блок. Слева сразу после этого появился гробовщик с двуручным мечом и начал горизонтальный замах. Кирито тут же переключил блок на атакующего противника, а ПоХа оттолкнул. Но удар оказался настолько силен, что Кирито просто отбросило. Черныш был готов встать на ноги, но едва он начал это делать и у него прихватило сердце, а нога подкосила. ПоХ зловеще улыбнулся от этого зрелища. – Ну как? Чувствуешь, как силы покидают тебя? Как ты деградируешь обратно в свой первоначальный вид? – Что вы со мной сделали? – Яд, который ты получил - был приготовлен специально для тебя. Мы знали, что рано или поздно столкнемся с тобой в битве, а потому нам нужно было уравнять шансы. Этот яд мало-помалу снижает все твои боевые характеристики. Проще говоря, твоя сила, регенерация, живучесть, скорость - всего этого у тебя скоро не будет, а яд отберет у тебя последние очки жизни. Кирито посмотрел на количество своих хет-поинтов. Не было похоже, что ПоХ врет, так что Кирито нужно было скорее что-то придумать. ПоХ тем временем продолжил говорить, параллельно с этим что-то доставая из инвентаря. – Яд этот очень редкий и достать его можно лишь на высоких уровнях, но к счастью мой друг Сугато подарил мне подобную игрушку. Есть два способа нейтрализовать яд: первый, это просто исцелить себя кристаллом, но мы сейчас в антикристальной зоне, так что для тебя это не вариант. А вот второй… ПоХ достал из инвентаря какой-то сосуд и демонстративно показал его Кирито. – … вот это снадобье. Оно из всех присутствующих есть только у меня, но чтобы получить его, тебе придется выбить его из моих рук. А вот сможешь ты это сделать или нет, решит наше игровое мастерство в «Мастера меча онлайн». У Кирито сжались кулаки. Стало понятно, что чем дольше тянется схватка, тем сложнее ему будет справиться с ними всеми. И даже при всем этом, нет никакой гарантии, что ПоХ ему отдаст этот антидот даже под угрозой смерти. Будет куда легче просто поубивать их всех, а затем уйти отсюда на этаж ниже и исцелится. Может быть, кристаллы телепортации и не работали, но во врата должны действовать. Нужно только отвязаться от этой четверки и добраться до них. – Почему ты рассказываешь все это? – поинтересовался Кирито у гробовщика. – Игра будет куда интереснее, если ты будешь знать, за что тебе надо бороться. Хочу увидеть взгляд того Кирито, который зубами готов цепляться за жизнь. Теперь Кирито вспомнил, где он видел этот ядовитый кинжал. Точно таким же была вооружена Розалия, когда встретила его в каменном форте на втором этаже. Ситуация была безвыходной, но Кирито почему-то нагло улыбнулся. Этого ПоХ не ожидал, да и не понял. – Чего это ты улыбаешься? – Просто так. Значит, чтобы спастись, мне просто надо отлупить каждого из вас? Да легко! Я уже три года играю на таких условиях. И если я возьму в руку меч, то ни один игрок не переживет этой встречи*. С лица ПоХа пропала его злая улыбка, и он кивнул своим товарищам. Каждый из них поднял свое оружие, готовясь к атаке. Но их пыл умерился, когда они увидели, что Кирито вытворяет с мечом одной рукой. Кирито пару раз крутанул его по кругу, будто меч в руке весил не больше перышка, затем так же быстро провел две диагональные дуги и при этом сменил положение клинка в руке так же просто, как человек вертит в пальцах карандаш. И тут же меч оказался за головой, а Кирито подогнул ноги, готовясь к рывку. С его лица так и не сходила эта уверенная улыбка. Он знал, что радоваться тут нечему, ведь при таких условиях он, скорее всего, умрет. Но с другой стороны, он точно умрет счастливым, ведь покинет мир живых, играя в любимую игру, так что все не так уж плохо. – Поехали! – крикнул Кирито и понесся в атаку. *** ЗаЗа и Гримлок не спеша направлялись в окрестности близ центральной площади. Гримлоку хотелось быстрее присоединиться к Сугато, а тот по его расчетам должен был быть где-то там. – Слушай, может, плюнем на все это и пойдем к главным силам? Там сейчас такая веселуха. – Нет, Сугато говорил отдохнуть немного и отправляться к нему. И потом, тебе же сломали эсток, что ты сможешь без него? ЗаЗа резко остановился. Его лицо сначала стало каким-то мрачным, а может и вовсе злым, из-за маски сложно разобрать. А потом его вновь поразила улыбка, но теперь какая-то зловещая. – Осторожнее с такими словами кузнец. Сугато здесь нет, и если я задумаю тебя убить, то мне никто не помешает. – Тебе придется встать в очередь за мной! – прокричал неизвестный голос со спины. Гримлоку этот голос сразу же показался знакомым, а потому он вместе с ЗаЗой машинально обернулся назад, чтобы узреть, кому принадлежали столь резкие слова. За их спинами, метрах в десяти, стоял в полном боевом облачении Шмитт. В его взгляде читалась суровая ненависть, которой он пилил Гримлока. ЗаЗа впрочем, не воспринял Шмитта серьезно, наверное, потому что не знал, кем Шмитт стал за это время. – А? Я тебя где-то видел… Точно! Ты тот идиот, которого Гримлок заказал нам убить. Так ты что, не помер еще в проходчиках? – Советую тебе помалкивать, а не то конечностей не досчитаешься. Шмитт не отрывал взгляда от Гримлока. Наверное, это была судьба, что на всем поле боя, встретились именно эти двое. Они оба были бывшими членами «Золотого яблока» и оба виноваты в смерти Гризельды, но именно поэтому Шмитт сейчас ненавидел Гримлока как никогда. – Надо было казнить тебя еще тогда у «Холма креста». – Так зачем отправили в тюрьму? – Наверное, подумали, что в тюрьме ты обдумаешь тот ужасный грех, что совершил и все поймешь, а нам не придется марать руки в крови собственного товарища. Но в то время я был очень глуп… Ясно же, что такая падаль как ты никогда нам товарищем и не был. Теперь, когда я осознал это, то исправлю эту ошибку сейчас. – Шмитт, ты это серьезно? Я тебя знаю, у тебя духу не хватит. Ты настолько же был силен, насколько и наивен. Потому тебя и обводили вокруг пальца так много раз. Сначала Гризельда, когда удобно пользовалась твоими услугами, потом я, потом Каинз и его подружка… Что теперь? Позволяешь обманывать себя «Черному мечнику»? На колкости Гримлока проходчик ответил по-своему. Он встал в боевую позу, готовясь к рывку, а копье к удару. Его взгляд так и оставался твердым и решительным. Копье засияло в подготовке исполнения навыка. – Подойди и проверим, на что у меня хватит духу. *** Рокси вместе с Джонни Блэком сидели на каких-то коробках в переходе и слушали звуки боя. Пока было непонятно, кто побеждает, а кто нет, но Рокси пару раз выглядывал на улицу и видел, как всех соратников Кирито сжимают в тиски. От этого зрелища обладатель тонкого меча усмехнулся и спрятался обратно. – Похоже, что исход битвы предрешен. – Думаешь? – отозвался Джонни Блэк. – Конечно. Бойцы Кирито в основном среднеуровневые игроки не считая людей Иоши и Фуки, а те немногие проходчики, что пришли на суд, почти все куда-то разбежались. Кирито со своими людьми остался в одиночестве, так что мы просто задавим их числом. Правда, думаю, что мы потеряем практически всех людей в этой битве. – Тебя не особо-то это печалит? – Ну, немного жаль. Мне нравилось думать, что я состою в величайшей мафии САО. Так или иначе, я думаю, что битву выиграют и без нас. Может нам сбежать по-тихому? Джонни пожал плечами, мол, а почему бы и нет? Так что они вместе шли дворами, пока не вышли на северную улицу. Однако… – Стоять! – звук доносился сверху и оба преступника сразу подняли головы. На крыше двухэтажного дома стоял Кляйн, сложив руки. Он был весьма спокоен и верен в себе. Рокси, заметив его, нисколько не запаниковал, а наоборот, будто затосковал. – Чего? Я думал, что ты со своими самураями умер вблизи северной улицы. – Я вынужден тебя разочаровать. Кляйн эффектно спрыгнул с дома и приземлился на землю. Несмотря на то, что врагов было двое, он так и продолжал сохранять спокойствие. Наверное, за сегодняшнюю битву он через толькое прошел, что два бандита его попросту не пугали. Подойдя на небольшое расстояние, он положил левую руку на ножны, готовясь в любой момент вытащить катану правой. – Вы двое никуда отсюда не уйдете. – Что же ты такая заноза? Битва ушла ближе к центральной площади, так беги себе к проходу или к вратам перемещения, да живи – высказался Рокси. – У меня тут еще есть дела. Повторяю, дальше вы никуда не уйдете. Повисла тишина. Кляйн, Рокси и Джони пилили друг друга взглядами, но потом Рокси все-таки начал доставать меч. – Ладно, самурай, как хочешь. Когда мы закончим, то я твою катану себе на пояс как запасное оружие повешу. – Или я твой меч. *** Если бы Эларджи не знал, что находится в игре, то подумал бы, что сражается с каким-то демоном. Ибо только демон может двигаться так быстро и так яростно. Кирито с легкостью уклонился от клинка «падшего» и практически сразу после этого рубанул Эларджи по корпусу. Бывшему Рыку хотелось отойти и перегруппироваться, но Кирито с силой толкнул его навстречу оградительной стенке и Эларджи больно ударился спиной. ПоХ тем временем оказался около Кирито и опускал свой нож на голову противника. Киригая, не сводя глаз с остальных противников, засунул меч за голову и выставил блок. ПоХ решил повторить замах, используя навык мечника, но Кирито в ответ эффектно развернулся на месте и совершил удар-апперкот, обгоняя противника. ПоХ тут же поменял траекторию удара и сменил атаку на защиту, чтобы Кирито не рубанул его вдоль грудной клетки. Впрочем, все это ПоХа только веселило, и он продолжал насмехаться над Киригаей. – Ты что, глаз на затылке отрастил? – спросил ПоХ, пока их клинки были скрещены и терлись друг об друга. – Просто вы слишком предсказуемы – холодно ответил ему Кирито. ПоХ улыбнулся еще шире и отпрыгнул. Ну как отпрыгнул, скорее, сделал шаг назад и намеренно упал на спину. Это было сделано с той целью, чтобы не мешаться на линии огня, так как из-за спины ПоХа сразу же вылетел сияющий сюрикен. «Сейчас!» – с радостью подумал Эларджи. Но Кирито легко смог его разочаровать, когда быстрым и плавным ударом отбил летящий сюрикен вверх, словно бита отбивающая мяч. Однако даже это было диверсией, потому что четвертый противник воспользовался отвлекающим маневром и начал атаковать слева от Киригаи. Эларджи начал верить, что их комбинация сработала, но Кирито быстро опустил клинок и отлетел на добрых несколько метров. У Эларджи просто свело челюсть от такого мастерства. «Даже с ядом он способен двигаться невероятно быстро. Его владение мечом и огромный уровень это та еще проблема, но что действительно поражает, так это его молниеносная реакция. Нужно признать, его не просто так прозвали преемником Каябы» – Эларджи анализировал, пока Кирито вставал на ноги. Тело Кирито дернулось и так «падший» понял: снова сказался эффект яда. Кэл тем временем поймал свой сюрикен и достал все метательные иглы из инвентаря. По очереди он кинул их в количестве восьми штук, а Кирито ответил ему тем, что все до единой отбил мечом. «Яд делает свое дело, но теперь черныш сражается на полном серьезе, а от того становится еще опаснее» – Кирито тем временем дернулся в сторону Кэла. Наперерез Киригае сразу же побежали ПоХ и его помощник с двуручным мечом. От удара большого меча Кирито просто отскочил, не сбавляя скорости, а удар ПоХа принял на свой меч и тут же рубанул гробовщика по плечу. Тем не менее, скорость он почти не сбавил и продолжил бежать к Кэлу. Рыжий игрок хотел послать сюрикен вперед в последний момент, а Кирито ответил ему тем, что ушел вниз под сюрикен. Однако совсем без потерь не обошлось и сюрикен оставил на ключице Кирито след ранения. Дело было сделано и теперь Кэл остался безоружен перед Киригаей. Последний исполнил проникающий удар по Кэлу, и «Сокрушитель тьмы» вышел из спины красного игрока. От напора Кэлу пришлось упасть на спину, не говоря уже о большой потере очков жизней. Кирито уже вынул клинок, но сюрикен начал возвращаться назад и «черному мечнику» пришлось отпрыгнуть в сторону, чтобы его не разделило надвое. ПоХ тем временем продолжал ухмыляться и посмеиваться. – Это еще не то. Это не тот «черный мечник», которого мы помним. Я хочу, чтобы ты пробудил всю ту ярость, которую показал в день «крестового похода». Кирито думал, что хуже уже не будет, но он ошибся. С лестницы выпрыгнул еще один человек, и тут же осадил его градом ударов. Кадзуто пришлось отступать. Удары были так быстры, что Кирито не успевал сосредоточиться на лице нападающего. Но это было не важно, потому что Кирито узнал оппонента по одному оружию: темная двуручная коса, кромсающая все, что плохо приколочено. Сугато во время очередного удара все же смог пробить блок соперника и из-за этого рука Кирито с мечом дернулась вверх. Быстрым взмахом Сугато легонько задел корпус Кирито сверху вниз, совершил кувырок вперед и нанес еще один взмах уже снизу вверх по спине врага. Кирито упал на колено и тело вновь содрогнулось. Яд усиливался, а вместе с этим время, отведенное Кирито, таяло. Своими умениями в обращении с мечом, а так же резкими выпадами, Кирито смог сломать круговой строй аж четырех противников, но теперь Сугато своей атакой вновь загнал его в окружение. Эларджи уже встал, так что пятеро противников вновь окружили Киригаю. Не смотря на всю плачевность ситуации, наш черныш не показывал на лице ни капли паники. Посмотрев на Сугато из-за плеча, он встретился с желтыми глазами, но при этом не показывал обладателю косы никакой ненависти, лишь холод. Впрочем, Сугато смотрел на него точно так же. Сугато дернулся первым и тут же обрушил на Кирито косу. Кирито быстро выставил клинок горизонтально и принял на него удар. Эларджи обошел Кадзуто со спины, но сделал это неосторожно и оппонент его заметил. Кирито оттолкнул нависшую косу в сторону и подпрыгнул, чтобы не попасть под удар бывшего товарища. Вот только в воздухе его уже поджидал удар от Кэла, который сразу же кинул сюрикен. Режущая звезда чуть не отрубила Кирито ногу и полетела дальше, пока бумерангом не вернулась обратно к обладателю. По приземлению Кирито тут же выставил блок, так как противник с двуручным мечом уже начал атаку. К сожалению, у Кирито вновь прихватило сердце, которое болезненно стукнуло (это спецэффект яда такой) и ноги Кирито его подвели. Окончательному падению помешал внушительной силы толчок, что заставил Кирито отлететь к оградительной стене. Он больно ударился спиной о камень и с трудом вставал. Гробовщик, толкавший нашего героя, тут же начал опускать клинок на шею Киригаи. Оставалось только сделать перекат, чтобы не умереть, а после совершить рывок с проникающим ударом. Удару Кирито вновь помешал сюрикен, от которого пришлось отскакивать. Эларджи и ПоХ тем временем обошли Кадзуто с двух разных сторон и побежали в атаку. Атаку ПоХа мечник заблокировал клинком, а атаку Эларджи принял на левую руку. Сай насквозь пронзил руку там, где должна была быть лучевая кость. Кирито с криком схватил Эларджи за горло, а ПоХа слегка оттолкнул и рубанул мечом, заставляя отступить. Дабы «падший» не начал быстро протыкать аватар Кирито, последний тут же швырнул его в другую сторону. Жаль Киригае не дали передохнуть, потому что сразу после первой волны пошла вторая. Сугато тут же начал быстрые атаки, которые Кирито пытался парировать. Получалось неплохо, но уже через пару секунд в спину Кирито вонзился сюрикен и он выгнулся. Сугато этим воспользовался и попытался отрубить сопернику голову. У него бы это точно получилось, если бы Кирито вовремя не довернул голову. Вместо полного отсечения головы, Кирито лишь заработал длинный шрам от левой стороны челюсти и чуть ли не до глаза. После того, как он достал сюрикен из спины и выбросил в сторону, Кирито сделал пару шагов назад. Это все, что он сейчас мог: отступать и уклоняться. Глубоко в его сознании страхи уже шептали ему, что он сейчас правда умрет, и в этот раз без всякого притворства. По телу прошелся какой-то пульс и Кирито мгновенно понял: его характеристики вновь упали. Кирито ощущал то, что он устал. Нет, он еще не умирал, хотя и был близок к этому, но сама продолжительность этого боя его вымотала. Сам не зная зачем, наш герой присел на колени. Может просто хотелось отдохнуть, а может он сдался. Слово «смерть» уже диким басом звучало в его голове. Сугато подошел вплотную и поднял косу. Черные и желтые глаза вновь встретились, но Кирито не стал молить о пощаде, как и Сугато не стал произносить насмехающиеся речи. Коса начала опускаться острием прямо на голову Киригаи… Лезвие остановилось в сантиметре ото лба Кирито. Сугато какую-то секунду смотрел в черные глаза, а затем медленно повернул голову в сторону лестницы, по которой сам и поднялся. Кадзуто повернул голову вслед за ним и ужаснулся. Около лестничного проема стояла никто иная как Асуна Юки, с рапирой наготове. Скорее всего, ее привлек шум боя, что доносился с верхушки башни, так что она легко их всех нашла. Кирито следовало бы радоваться, но вместо этого он испытал страх. Как вообще Асуне пришло в голову выйти, когда тут пять противников? Сугато убрал косу от Кирито и обратил ее на Асуну. – А говорят, что молния не бьет дважды – высказался желтоглазый, рассматривая Асуну. – Отпустите его – это все, что она могла сказать. Рапира уже была в боевой готовности, но много ли чем она могла помочь? Противников пятеро, Асуна еще не до конца восстановилась, да и почти половина противников были отнюдь не слабые. Сугато без лишних слов дернулся и побежал в бой. Асуна ловко отскочила и контратаковала рапирой. Удар оставил маленький порез на лице желтоглазого, но ничуть не помешал ему снова атаковать. Следующий замах «молния» элегантно перепрыгнула и оказалась за спиной Сугато. У Сугато произошло дежавю, ведь в их прошлом столкновении Асуна уже проворачивала подобный трюк. Кирито уже дернулся и хотел поспешить ей на выручку, но путь ему перегородил все тот же помощник ПоХа с большим мечом. ПоХ, Эларджи и Кэл в это время кинулись помогать своему товарищу. «Молния» использовала свой навык «жало» и ударами рапиры сковала движения Сугато больше чем на секунду. К сожалению, завершить эту атаку она не успела, потому что Кэл нанес упреждающий бросок сюрикеном. Из-за своего тонкого строения, рапира не могла отбить сюрикен так же как меч Кирито, а потому оставалось лишь парировать. Сюрикен из-за парирования слегка изменил траекторию и лишь прошелся по руке Асуны, между локтем и плечом. На гладкой коже девушки появился новый порез. Сугато воспользовался тем, что противница отвлеклась и начал наносить удар. «Молния» в ответ ловко подпрыгнула и в воздухе нанесла три колющих удара. От одного Сугато уклонился, но следующие два попали в левое и правое плечо. Асуна надеялась, что это охладит пыл Сугато, но все случилось наоборот. Тот подгадал момент, когда девушка приземлится и начал наносить двуручный удар. Асуна инстинктивно начала ставить блок и тут же поняла, что совершает ошибку. Коса вновь засияла, и удар с двух рук заставил Асуну просто отлететь. Отлететь пришлось так сильно, что она как и Кирито до этого врезалась спиной в ограду. У Кирито к этому моменту оставалось мало очков жизней, так что он не мог так просто обойти соперника. Но увидев, что Сугато начинает подбегать к Асуне со смертельным ударом - парень потерял голову. Одним движением он парировал большой меч и оттолкнул противника в сторону. Его скорость была уже не такой большой, как в начале боя, но он все равно выжимал из себя все что мог. Только он не учел, что Сугато может резко повернуться. Когда Кирито уже подбегал на расстояние удара, желтоглазый очень быстро развернулся и совершил сокрушительный замах снизу вверх. Удар оставил на аватаре Кирито широкую рану от ключицы до ребер и опустил очки жизни до красной зоны. Кирито не успел отреагировать, потому что слишком боялся за Асуну и это затуманило его мысли. «Черный мечник» пошатнулся, а затем ощутил резкий толчок в спину и упал на живот. Это был ПоХ, что толкнул его с разбегу в спину. Глаза Сугато вновь наполнились разочарованием. Впрочем, как и взгляд ПоХа, хоть этого и не было видно. – Ты ослаб, Кирито – холодно произнес желтоглазый. Асуна начала вставать, и видя состояние Кирито, вновь бросилась в атаку. Сугато попытался провернуть с ней тот же трюк, что и с Кирито, но не получилось. Едва «Красный призрак» начал наносить удар с разворота, как Асуна отскочила назад, а затем вновь вперед и вверх. Ударом в воздухе она хотела пробить оппоненту голову, но, к сожалению, ее действия прервал злосчастный кинжал, прилетевший в грудь. Кэл ловко подобрал момент и кинул это оружие в проходчицу. У шкалы жизней сразу появилась мигающая молния и Асуна начала падать мертвым грузом. Сугато сразу же ударил ее плашмя и «молния» вновь отлетела к ограждениям. В этот раз она чуть не вылетела за пределы башни, так как ее голова оказалась над пропастью. Обладатель косы сначала посмотрел на Асуну, а затем вновь на Кирито. Ему было жаль, ведь какая-то его часть уважала эту парочку за их силу. Кирито, сжав кулаки и зубы, начал медленно вставать. ПоХ с остальными смотрели на это жалко, а потому даже не мешали ему. – Не хочется признавать, но я в тебе разочарован. Мы все знаем, что ты можешь и лучше… – Кирито старался не слушать ПоХа, но ему это плохо удавалось. Стоило Кирито встать, и он тут же напал на Сугато. Обладатель косы успел поставить блок, а ПоХ, схватив Кирито, швырнул его в другую сторону. Кирито вновь начал вставать, но на этот раз Сугато успел отреагировать и легко выбил меч из руки Киригаи. ПоХ медленно подошел к наполовину вставшему Кадзуто и тут же пнул его ногой, заставляя снова упасть. – Что стало с твоим всесилием? Покажи свою настоящую силу! Ярость, жажда убийства, беспощадность - все это в тебе есть, как и во всех нас. Я видел это во время крестового похода, так покажи мне это! – с этими словами ПоХ поставил ногу на живот Кирито и придавил. Асуна тем временем слабо двигалась, но не могла полноценно встать. Стоило ей открыть глаза, и ее взору предстал весь девяносто пятый этаж. На центральной площади множество союзных игроков просто лежали или стояли на коленях. Некоторых окружили «Красные Призраки» и просто глумились над своими жертвами. Вся центральная площадь была под властью плеер-киллеров, от чего Асуну взяла неудержимая злость. Так же на всей площади и вдоль многих улиц валялось оружие и доспехи от погибших игроков, а немногие члены Призраков продолжали стягиваться на центральную площадь. Синкер лежал, не в силах встать. Может, он просто потерял сознание от утомления и малого количества хет-поинтов, а может быть, его парализовали. На одной из улиц, среди обломков, валялась двуручная алебарда Иоши, а на другой точно так же каролинг Фуки. У Асуны больше не было сил смотреть на центральную площадь, и она с трудом смогла развернуть голову в сторону Кирито. Тот даже глаз не открывал и просто принял свою учесть. ПоХ победоносно хохотал и ногой стоял уже на лице Киригаи. – Только подумай, сколько славы о тебе ходило, а что на деле? Ты рухлядь и неудачник. Сколько сил и сколько людей ты заставил сегодня пожертвовать жизнью, чтобы нас победить. А что в итоге? Все зря. Вы умрете здесь, Кирито, в одиночестве, а тебя запомнят лишь как битера, загубившего множество жизней – ПоХ убрал с Кирито ногу, но тот все равно не отреагировал. – Неправда! – изо всех сил закричала Асуна на всю крышу. Плеер-киллеры так удивились, что все резко посмотрели на нее. – Он помогал людям всегда, когда встречал их! Он помог Кляйну в первый день игры, вдохновил меня, спас Силику и много чего другого! Ради всех этих жизней Кирито, разве ты не говорил мне, что мы вернемся домой, и я смогу посмотреть на фестиваль? Вставай! – но Кирито все равно не вставал. Его глаза оставались закрытыми, и ему вообще казалось, что он засыпает, так как разум будто уносил его. «Я знаю, что должен вставать. Но если честно, я так устал, мне так все надоело… Я никогда не хотел быть лидером, но так уж получилось. Если подумать, не стань я им, то ничего бы этого не было. Так может, пора смириться?» – думал Кирито, пока Сугато вновь подходил к нему для решающего удара. Перед взглядом Кирито появилась надпись «Вынужденное перенаправление данных. Выполняется попытка перезагрузки». Кирито не понял, что это значит, а перед глазами тем временем появилось еще одно сообщение. «Попытка не удалась, выполняется перенос». Кирито вдруг понял, что его разум будто засыпает, а тело теряет способность двигаться. Надпись, которая все не исчезала, начинала издавать помехи. Сугато тем временем уже поднял косу над Кирито. Как и в прошлый раз, он ничего не сказал, а просто начал опускать ее на голову Кирито. В последний момент из кармана Кирито сам собой вылетел сияющий предмет. Это был крохотный синий камень, что засиял так, как не сиял еще никогда. Словно маленькое голубое солнце. Коса Сугато так и не дотронулась до Кирито. Ее оттолкнуло какое-то невидимое поле, а Сугато по инерции откинуло назад. Все враги Кирито перестали понимать, что здесь происходит, а потому просто смотрели с разинутыми ртами. Камень поднялся на высоту полуметра над бессознательным телом Киригаи и продолжал сиять. Теперь уже невооруженным глазом было видно, что Кирито окружает какой-то купол из чистой энергии. – Что за ерунда?! Это какой-то уникальный лут? – прокричал Эларджи в недопонимании, но ему никто не ответил. Асуна, как и все остальные, смотрела на это зрелище с долей шока. Но шок был не от непонимания, а совсем наоборот. Асуна узнала этот маленький камушек, что поднялся над Кирито. – Сердце Юи? – произнесла она вслух, но от удивления даже не заметила. *** Кирито продолжало куда-то уносить. Может быть, это был просто сон или потеря сознания, но Кирито был уверен, что сейчас он не совсем в САО. Перед глазами тем временем появилась надпись «Загрузка завершена» и Кирито, наконец, смог поднять веки. Первое, что он почувствовал, это внезапное появление почвы под спиной. Кирито лежал на зеленой мягкой траве и смотрел на ночное небо, полное звезд. Ничего не понимая, мечник принял сидячее положение и стал оглядываться. Он был в каких-то пышных джунглях. Его окружали пальмы и широколиственные деревья с насыщенными зелеными листьями. Недалеко от него так же находилось несколько деревьев Сакуры. Слева текла чистая река, где то и дело выпрыгивала красивая рыба, как в САО. Вид, в общем, был завораживающим, но Кирито все равно не понимал, что это за место. Он начал потихоньку вставать и вновь посмотрел на красивые джунгли впереди. – Я что, умер? – Пока еще нет, к моей огромной радости – этот голосок доносился из-за спины, а потому Кирито сразу же обернулся. Голос был детским и каким-то знакомым. Кирито не мог поверить своим глазам и был готов ущипнуть себя хоть сто раз, лишь бы убедится, что это правда. Голос самого Кирито задрожал, и слова буквально застревали в глотке от неверия и волнения. Он просто не мог поверить, что все могло быть так хорошо. Перед ним стояла маленькая девочка с темными волосами и в тонком платье. На вид ей было лет десять, а потому, когда она улыбалась, то ее улыбка была самой милой, какую Кирито только видел у детей. – Юи? – Кирито едва смог сказать хоть что-то. – Здравствуй… папа… – ответила она, не снимая этой милой улыбки.