Путь Кирито, альтернативная история

За день до битвы. После речи на площади первого этажа, начался полноценный отбор и создание группы. Кирито повезло с тем, что у него было не меньше десятка помощников для этой работы, так что они довольно быстро управились с поставленной задачей. Далее, следовало снарядить группу, на что нужны были внушительные финансы. Тут игроки и вызвались помочь если не физически, то финансово. Это дело Киригая уже смело мог доверить Асуне, Эгилю и остальным. Вообще-то у него были конкретные дела, однако парень совершенно про них забыл, когда увидел медленно уходящего с площади Кибао. – Разберись тут со всем. Я сейчас вернусь… – обратился Кирито к Асуне, а сам не сводил взгляда с рыжей макушки. Асуна оказалась в полном недоумении, но мечник уже направился куда-то прочь с площади. Ей оставалось только выполнить его указание. Кирито не хотелось говорить с Кибао в самой толпе, где их все бы услышали. Да и он вообще сомневался, что хочет с ним говорить. А потому, «черный мечник» позволил бывшему врагу покинуть площадь, а сам незаметно шел за ним. Так они шагали минут десять-пятнадцать, пока Киригая к удивлению для самого себя не прикрикнул. – Кибао, стой! – игрок с прической кактуса тут же остановился и в удивлении обернулся. Первые две секунды на его лице действительно прибывало удивление. Должно быть, он не узнал голос Кирито, хоть и слышал его совсем недавно. Но это продолжалось не дольше двух секунд, а потом его взгляд стал каким-то враждебным и презренным. – Только не говори, что собрался сейчас вернуть меня в тюрьму – высказался он с неким сарказмом. – Нет. Я хочу спросить тебя кое о чем – тут же ответил Кирито и внимательно смотрел на выражение лица бывшего армейца. В целом Кибао всем своим видом показывал безразличие, отвращение, да и вообще скуку к данному разговору. То есть он ничуть не изменился с их прошлой встречи. Это только добавляло вопросов для Кирито, который, совершенно не понимал мотивов этого игрока. – Почему ты решил помочь мне и пойти со мной в данж? – Кирито решил не хитрить, а спросить сразу по делу. – Что, боишься, что я поступлю как твой дружок Эларджи и всажу тебе кинжал в спину? Да-да, я слышал о том, как твои друзья из Рыков обошлись с тобой – при упоминании этого имени у Кирито поневоле сжались кулаки и напряглись плечи. На самом деле Киригая только сейчас для самого себя осознал, что именно об этом он и думал, когда размышлял о поступке Кибао. Последний, по всей видимости, понял мысли «черного мечника» и с усталым вздохом сам же ответил на свой вопрос – Не беспокойся, ничего подобного у меня в голове нет. Какой мне смысл убивать тебя в данже, если здешний босс все равно меня прикончит? – Если ты говоришь правду, тогда зачем все-таки поднял руку? – Кибао отвернул голову в сторону, стараясь не смотреть на Кирито. Складывалось ощущение, что бывший армеец сам не рад своему решению, и ему вообще неприятно от мысли, что он будет работать совместно с Кирито. Тем не менее, его голос резко стал задумчивым. – Сам не знаю. Наверное, я просто хочу вернуться домой, а еще… При нашей последней встрече ты сказал мне, что я ничего не делаю, чтобы помочь другим. Проведя в камере какое-то время, я понял, что эти слова по неизвестным мне причинам стали меня бесить. Будто я был с ними не согласен. Так что в какой-то степени я хочу опровергнуть твои оскорбления в мою сторону, а в какой-то просто хочу вернуться домой. – Все пытаешься доказать, что прав, в нашем споре? – А почему бы и нет? Нависло молчание. На лице Кирито не было ни злости, ни ухмылки, лишь серьезность. Кибао в свою очередь, продолжал смотреть на Киригаю с безразличием и скукой. – Кибао, ты ведь не представляешь, на что подписываешься, не так ли? То, с чем ты там столкнешься - отличается от всего того, что ты видел в САО до этого момента. Ты можешь запросто умереть… – но Кибао лишь фыркнул и повернулся к Кирито спиной. Уже уходя прочь, он ответил «черному мечнику». – Если твои слова о том, что бета-тестеры не такие уж и эгоисты, верны, то ты не допустишь того же, что и тогда с Диабелем. *** В настоящем времени. Прямая молния вылетала из руки громадной леди и тут же подняла пыль и дым в том месте, куда попала. Глаза Асуны в этот же момент округлились от ужаса, хотя она сама уже сбилась со счета, какой раз за бой. Через мгновение из облака дыма на огромной скорости выбежал Киригая и на бегу стал замахиваться мечом. Босс отошла, или скорее отлетела в сторону, так что меч Кирито ее не достал. Второй рукой она направила еще одну молнию в спину Кирито, но «черный мечник» предвидел ее атаку и отразил смертельный разряд вторым мечом, едва успев занести клинок за спину. Поняв, что ее атака провалилась, богиня грома вскинула обе руки, которые тут же заискрили. – Кирито осторо… – Асуна даже не успела договорить, как из всех пальцев босса вылетели разряды тока, направленные прямиком в Кирито. Мечник в свою очередь развернулся и поставил оба меча в блокирующую позицию, принимая электричество на сталь клинков. У Юки не осталось сил смотреть на этот ужас, и она уже дернулась в сторону брюнета, как тут чья-то рука схватила ее за плечо. Когда девушка обернулась, то увидела лицо Кляйна. – Стой. Еще рано вмешиваться. – Но он же… – Нам нужно следовать плану, помнишь? Асуна снова повернулась в сторону брюнета, который до сих пор удерживал мечи в блокирующей позиции. Даже отсюда девушка видела, как руки мечника дрожали от напряжения и всеми силами пытались удержать напор поступающего электричества. Она понимала, что правильнее будет действовать так, как они планировали, но это давалось ей тяжело. Особенно при виде того, как хит-поинты Кирито понемногу убавляются. *** На последнем собрании. «Все их друзья и просто командиры различных гильдий собрались в железном дворце. На повестке дня висел лишь один вопрос, который как это ни странно озвучила именно Асуна. – Как конкретно мы хотим сражаться с боссом? Я знаю, что мы решили задавить его числом, но что именно мы собираемся делать с такой большой группой? Не думаю, что просто ворваться в лобовой атаке это хорошая идея – по виду всех можно было точно сказать, что этот вопрос возникает не у нее одной. Первым свое предложение выдвинул как всегда Синкер. – Для начала, я думаю, нужно разделить всех имеющихся у нас людей на три больших группы. Первая будет основная, вторая вспомогательная, а третья резервом. – С какой целью? – тут же спросил Кляйн. – А ты сам подумай. Мы набрали огромную группу, но многие из них не сильно прокачаны, а нам, скорее всего, после первого босса, сразу же придется драться с Каябой. Если мы хотим победить Каябу, то нам нужно сохранить большую часть группы невредимой. Для этого самое важное для нас: правильно распределить силы. Все присутствующие задумались над планом. Этому Асуна удивлялась, ведь по ее прошлому опыту она привыкла, что на каждом собрании все всегда спорят друг с другом. Наверное, из-за важности следующей битвы все засунули свою гордость куда подальше. Это помогло Юки поддержать и дополнить слова Синкера. – У каждого босса существует набор обычных и особых атак. И если обычные он показывает в самом начале, то главные сюрпризы всегда оставляет на тот момент, когда у него меньше половины хит-поинтов. Прежде чем начать настоящую атаку, мы должны заставить босса показать все свои трюки – через секунду Асуна дернулась от неожиданности, потому что Кирито, который сидел рядом с ней, резко встал. – Думаю, в их словах есть толк. Каяба не идиот, и он не станет сражаться с целой армией, не подготовившись должным образом. Как и сказал Синкер, нам нужно сохранить большую часть своих сил и разделить всех на отряды. Первый составят оставшиеся проходчики, и в случае чего будут сдерживать атаки босса. Во втором наиболее слабые игроки, которым лучше не попадать под прямую атаку. Эти ребята будут отвлекать мобов, если таковые будут, а так же передавать эликсиры здоровья. А вот третий отряд составят игроки среднего класса, которые могут в нужный момент взять роль добивания, если проходчики не будут справляться. – Тогда последний вопрос. Каков алгоритм боя? – Как только мы начнем сражаться, проходчики вступят в схватку с боссом. Второй и третий отряды должны будут сразу же занять безопасную позицию, чтобы мы могли избежать ненужных жертв. На крайний случай, я буду сдерживать атаки противника, пока все не займут назначенные им позиции» *** Электрические разряды прекратили выходить из пальцев босса. Вместо этого она расправила руки в сторону, и вокруг нее появилось около девяти шаровых молний. – Ох, не к добру это… – высказался Кирито, а шары тем временем полетели прямо в него. Их скорость была равносильна скорости пули, причем пули, которая могла вилять и резко менять направление. Но даже так Киригая все равно успевал от них уклоняться и бежать на босса. Стоило какому-нибудь шару подлететь навстречу Кирито, и тот резким движением отскакивал вперед и в сторону, избегая каждую из атак. «Все ее удары имеют разную скорость. Какие-то медленные, какие-то летают как пули, а что-то можно назвать поистине мгновенной атакой. Смотря на все это, я понимаю, как устроена ее механика» – пока Кирито это обдумывал, то молниеносным прыжком вверх уклонился от последнего электрического шара. Уже в полете он резко взмахнул мечом перед собой, чем заставил босса отлететь в сторону. Смотря на мечника издалека, Асуна заметила, как тот победоносно улыбнулся. Затем она перевела взгляд на врага и заметила, как у той на щеке сияет красный порез. Так же Юки краем глаза смотрела на игроков второго и третьего отряда, которые спешили занять позицию на этажах повыше. Девушка про себя молилась, чтобы они поторопились. Богиня грома тем временем снова вытянула ладонь вперед, концентрируя в ней шаровую молнию. Кирито успел усвоить, что такая атака имеет скорость самой настоящей молнии, а потому начал движение. Все, кто смотрел за их боем, успели увидеть лишь первый шаг Кирито, а вот дальше их глаза просто не успевали. Это напоминало вспышку. Одно мгновение и Кирито десятью метрами левее, еще одно и десятью метрами ближе к боссу. Он двигался так быстро, что никто, в том числе и Асуна, не успевали рассмотреть его бег. Женщина моб пустила в него вторую молнию и третью, но Кирито успевал уклоняться, хоть и едва-едва. В мгновении ока «черный мечник» оказался в воздухе, прямо перед лицом босса, а еще через мгновение нанес перекрестный удар по ее груди, оставляя там красный крест. Все тело босса заискрило, но Кирито понял ее намерения и по приземлению тут же проскочил ей за спину, рубя оба сухожилия. Из тела богини во все стороны стали вылетать разряды молнии, а Киригаю уже и след простыл. Он меньше чем за секунду оказался на расстоянии дюжины метров от этой ходячей бомбы. Противница в очередной раз подняла руку вверх, концентрируя в ней шаровую молнию. Кадзуто в это же мгновение дернулся вперед, несясь прямиком на босса. Когда до нее оставалось всего пара метров, Кирито подпрыгнул на всей своей скорости и сумел рубануть врага в районе ребер. Богиня тем временем уже начала опускать руку со сферой, но как это ни странно, она не выстрелила ей в Кирито, как делала до этого, а приложила к полу. Тут произошел выброс электричества, от которого Киригая к сожалению не смог убежать. Вся территория в радиусе десяти метров покрылась разрядами молнии. Звук искр перебивал только ор мечника, который на себе ощутил всю боль от переизбытка напряжения. Это чувство длилось всего несколько секунд, по истечении которых Кирито упал на живот. Сначала он подумал, что это от резкой боли, но в следующее мгновение понял, что это упала скорость движения в его теле. Удар тока, которым поразила его богиня грома, частично парализовал его аватар, от чего снизилась реакция. Очень медленно Киригая начал вставать, но чувство при этом было такое, будто тело стало раза в два тяжелее. Сердце у парня застучало быстрее, так как богиня вновь начала создавать шаровую молнию в руке. Кирито инстинктивно зажмурился, предчувствуя собственную гибель, но вместо очередной порции боли, последовал оглушительный звон и звук искр. Когда мечник снова открыл глаза, то увидел перед собой целый десяток проходчиков. Те создали целую стену из щитов, по типу черепахи. Черепаха рассыпалась так же быстро, как и собралась. Нет, не потому что все составляющие ее игроки умерли или отлетели. Они все просто рассредоточились. Несколько десятков игроков со щитами распределились по всему полю боя и, присев на колено, выставили щиты вперед. Взгляду Кирито предстала картина, как Асуна молниеносно перемещается от щита к щиту, подбираясь к боссу все ближе. Богиня пыталась попасть по ней каким-нибудь ударом молнии, но ее атаки либо не попадали по девушке, либо прилетали в щит. Бегая от укрытия к укрытию, «молния» подошла к боссу практически вплотную. Оставалось каких-то три метра, но тут все тело босса начало искрить. Асуна воспользовалась случаем и побежала вперед, прямо на врага. Ответили ей тем, что в девушку тут же полетел разряд электричества в виде копья. На один короткий момент Кирито испугался, что Асуну сейчас заденет, но Юки ловко совершила сальто назад, а после него прыжок вперед, так что молния ее не достала. Находясь в воздухе, девушка нанесла удар рапирой в грудь богини. Тут же сработал навык «жала», и на аватаре босса появилось около пяти или шести красных порезов. Тело противницы сразу же перестало искрить, да и вообще она на какую-то секунду перестала двигаться. Различные игроки, что тоже прятались за щитами, тут же пошли в атаку. Двое копейщиков оказались сзади богини и тут же всадили свои копья ей в поясницу. Еще два мечника забежали слева и справа, а затем синхронно начали двигаться друг к другу. В один момент они оба подпрыгнули и нанесли взмах мечом. Один нанес удар слева и по груди босса, а второй справа и поперек спины. Еще один мечник на бегу сделал подкат спереди и рубанул босса по ногам. Должно быть, богине грома надоело, что ее колют все кому не лень, так что она вскинула руки, выбрасывая в воздух большое количество электроэнергии, которое сразу же приняло форму нескольких сфер. Эти сферы тут же полетели в атакующих мечников и копейщиков, но к каждому из них в этот же момент подбежал проходчик со щитом и заблокировал удар. Правда стоило это им того, что их реакция тут же упала вместе с очками жизней. Тело босса начало сиять. В страхе у Кирито округлились глаза, так как он уже знал, что за этим следует. – Все назад! – крикнул Киригая, но было уже поздно. Произошло то, что в фантастических фильмах называют энергетическим выбросом. Из тела босса в самые разные стороны вылетела сотня ударов молнии. Это напоминало гранату, осколки которой накрыли все, что находилось вокруг. И точно так же как осколки, разряды молнии разлетелись по всему залу, доходя даже до потолка. Игроки, которые были ближе всех к боссу, тут же начали отбегать, но было уже поздно. Как и при прошлой подобной атаке, Кирито пришлось прилечь, дабы один из разрядов случайно не попал в него самого. Вновь прогремела целая серия взрывов. Многие игроки попадали, парализованные ударом тока. В ушах у парня звенело от переизбытка шума, так что он обхватил голову руками. Когда шум прекратился, то Кадзуто, наконец, поднял голову, чтобы оценить ущерб от нанесенной атаки. Несколько игроков, Кирито не хотел знать точное число, встав на ноги, рассыпались на полимеры. Еще несколько просто лежали, не в силах пошевелиться. И не меньше десятка двигались с некой неуклюжестью и заторможенностью. Мечник уже собирался побежать в атаку на босса, чтобы отвлечь ее, когда услышал позади себя голос Синкера. – Третий отряд, первое подразделение, меняемся! – с перил тут же спрыгнуло еще несколько десятков игроков, и сразу двинулись вперед. Ребята побежали в атаку и тем самым отвлекли внимание босса. А Синкер тем временем продолжал отдавать приказы. – Второй отряд, помогите пострадавшим добраться до укрытия! – после этих слов спрыгнула еще одна группа игроков, члены которой сразу же рассредоточились между обездвиженными или уязвимыми проходчиками, помогая передвигаться ближе к колоннам. Краем глаза Кирито заметил, как Шмитт с парой своих людей выбегают из толпы и лидер АСД на полном бегу наносит удар копьем. Только тогда «черный мечник» заметил одну деталь: он вновь может нормально двигаться. Жаль, что осознал он это лишь сейчас, когда громовая богиня начала подниматься в небо, все выше и выше. Кто-то мог подумать, что она сделала это, чтобы уклониться от атаки, но Кирито прекрасно понимал, что это не так. Противница поднималась как-то слишком медленно и непринужденно, будто ее ничто не тревожило. – Ну а сейчас что? – с тревогой спросил Шмитт, который, так же понял, что здесь что-то не так. Враг тем временем подлетела уже к потолку. Тело ее засияло от искр тока. Кадзуто не отрывал взгляда от проблемного моба. Он всеми силами пытался предугадать ее следующее действие. Но того, что произошло дальше, мечник не предполагал. Когда богиня грома снова подняла руку вверх, то Кирито подумал, что сейчас последует очередная быстрая атака, но все произошло не совсем так. В ладони женщины начала преобразовываться очередная шаровая молния, но она не превратилась в прямой удар как до этого, а становилась все больше и больше. Секунды шли, а шар в руке богини все увеличивался, и чем больше он становился, тем более ошеломленными становились лица игроков внизу. Никто не был в силах произнести ни слова, у них просто пропал дар речи. А шаровая молния тем временем уже была больше самой богини, что ее создавала. Шар чистой электроэнергии с одного взмаха руки полетел вниз, словно большой мяч. Направлен он был в группу из трех или четырех ребят. – Бегите! – крикнул им Кирито, но те были слишком поражены, чтобы сдвинуться с места. Черныш уже успел подумать, что ребятам конец, как тут вперед выбежал Шмитт с поднятым к верху щитом. Сила взрыва была настолько большой, что все, кто стоял рядом, просто отлетели к перилам. Отлетели и ребята, в которых этот шар был направлен изначально. Когда у Киригаи перестало звенеть в ушах, он сразу же посмотрел туда, где стоял Шмитт. Хорошая новость: лидер АСД был жив. Плохая новость: простояв на ногах несколько секунд, проходчик сокрушенно упал на колено, не в силах встать. От его доспехов исходил горячий воздух, словно он жарился на огне. Спасло игрока только то, что у него была полная шкала здоровья, которая теперь упала до красной зоны. «Одной атакой. Всего одной атакой она практически полностью опустила очки жизней Шмитта, а ведь у него один из лучших показателей брони в САО» – пока Кирито анализировал это, противница уже успела создать еще две подобные сферы и запустила их одним взмахом руки. В этот раз Кирито сразу же кинулся к тому месту, куда летела одна из сфер. Небольшое скопление игроков не успевало отбежать, поэтому, когда к ним подлетал внушительных размеров шар, Кирито подпрыгнул вверх, ему наперерез. Один взмах сияющим мечом и произошел еще один взрыв, но Киригая от него практически не пострадал. Все дело в том, что мечник успел разрубить атаку босса, до того как она его задела (так же как он мечом отражал ледяное дыхание). Вторая сфера в это время упала неподалеку и насмерть прибила парочку игроков, а еще парочку практически обездвижила. «Если так и дальше пойдет, то…» – глаза Кирито бегали от игрока к игроку. Ни у кого из этой части людей хит-поинты уже не были целы. Шмитта и еще парочку проходчиков вообще тащили подвое, так как те не могли двигаться сами. – Синкер, давай сигнал к отступлению. Нужно перегруппироваться – армеец не стал спорить и тут же поднял меч к верху, а далее сделал пару круговых движений. Все, кто это увидел, начали потихоньку отходить к перилам. Но тут богиня издала самый настоящий рев и буквально затопила первый этаж всего зала электроэнергией. Стоило ей опустить свои громадные руки вниз, как из них хлынули нескончаемые потоки молнии. Все, кто был внизу в этот момент, тут же попадали или отбежали. Почти полусотня игроков оказалась в ловушке. Что до Кирито, то он инстинктивно выставил оба меча в блок, отбивая разряды. Асуну он потерял из виду, да и не мог рассмотреть при таких частых вспышках света. Все прекратилось так же внезапно, как и началось. Удары молнии, звуки искр и вспышки света: все это остановилось. Кирито позволил себе прекратить щуриться и поднять голову, чтобы посмотреть, что там наверху. Что-то подсказывало парню, что ничего хорошего в произошедшем нет. И как оказалось, он был совершенно прав. Стоило ему обратить глаза к потолку, как он увидел, что вокруг богини грома начинают появляться множество маленьких шаровых молний. Это «множество» состояло из десяти, затем превращалось в несколько десятков, а дальше доходило уже до сотни и продолжало расти. У Асуны в который раз округлились глаза. То же самое происходило и со всеми остальными игроками. Кирито же в это время краем глаза смотрел то на босса, то на верхние этажи зала. После нескольких секунд раздумий, он повернулся к Синкеру и молча кивнул. Лидеру армии понадобилось одно мгновение, чтобы понять, что пытается сказать ему мечник. По истечении этого самого мгновения он развернулся к перилам и вместе с двумя другими армейцами побежал в ту сторону. Далее он скрылся на лестнице, поднимаясь все выше, так что Киригая его уже не видел. Число шаровых молний к этому моменту уже зашкаливало за тысячу, и они полностью закрыли собой потолок. Не смотря на всю плачевность ситуации, Кирито вел себя более или менее спокойно. Наверное, он просто привык к постоянной опасности вроде той, что сейчас была у потолка. – Асуна, внимание на отражение. Даже не думай повернуть голову, чтобы посмотреть, что со мной или с кем-то другим. Защитой займусь я. Все поняла? – Асуна, не сводя взгляда с босса, уверенно кивнула, и в ту же самую секунду тысячи шаровых молний хаотично разлетелись по всему залу. Какие-то, а точнее большая часть этих сфер, полетели вниз, какие-то рассредоточились по этажам, а некоторые и вовсе улетели в потолок. Кирито тут же встал в боевую стойку и оба его меча покрылись светом. Все его следующие движения приняли такую скорость, что многие из игроков просто не успевали рассмотреть движения мечника. Стоило какой-то из шаровых молний подлетать к чернышу, и он тут же разрубал ее и ту, что шла за ней. После целой серии ударов, Кирито одним резким рывком подбежал к игрокам, у которых были проблемы с обороной, и стал разрубать молнию уже за них. Далее он снова дернулся уже к следующей группе и так далее. Асуна в это время занималась тем же самым, только прокалывая подлетающий шар, тут же отпрыгивала в сторону, уклонялась, разрубала и все заново. Как и приказал Кирито, она полностью сконцентрировалась на отражении и уклонении шаровых молний. Где-то вдалеке были слышны крики, и по ним Асуна поняла, что избежать попадания смогли далеко не все. Оставалось только гадать, какие ее друзья погибли, а какие нет. «Нужно продержаться до того момента, пока Синкер не доберется до самого верха. Если только…» – один из смертельных шаров опустился в метре от девушки и практически сразу взорвался. Асуна каким-то чудом успели отскочить, но из-за этого она не посмотрела, что сзади нее упала еще одна такая же молния, и как следствие ее накрыло взрывом. Не сказать, что это было сильно больно, все же за три года в САО с девушкой случалось и не такое. Но само попадание электрической атакой урезало реакцию Асуны, а пока она вставала на ноги, то в нее летела очередная порция шаров, заряженных током. Внезапно, перед «молнией» появился высокий мужчина с секирой. Она сразу признала в нем Эгиля. Тот своим гигантским топором парировал подлетающую сферу, а взамен получил в корпус еще две и так же отлетел в сторону. Честно признаться, Юки уже ни о чем не думала. Не знала, останутся они жить или же умрут под градом тысячи атак. В такие моменты ты просто делаешь то, что привык делать и вовсе не задумываешься о последствиях. Но, так или иначе, Асуну все же ждала сегодня удача, потому как эта нескончаемая атака шаровых молний, наконец, закончилась. Чтобы не получить еще один сюрприз, «молния» тут же посмотрела вверх, но бояться было нечего. Первое что она заметила, это то, что богиня грома больше не смотрит вниз на проходчиков. Вместо этого, противница активно вертела головой в разные стороны, а во лбу ее торчал метательный дротик. Наконец-то, Асуна позволила себе улыбнуться. Она тут же посмотрела на верхние перила, и увидела там то, что и ожидала увидеть: Синкер, с полусотней игроков, стояли на одном из верхних этажей, держа в руках метательное оружие. – Члены второго отряда наизготовку – половина от этой полусотни сделали два шага назад, а другая половина подняла свои дротики в позицию броска, от чего те покрылись светом – Пли! Больше двух десятков метательных копий полетели в босса. Конечно, попали далеко не все, но большая их часть достигла цели. Синкер не терял ни секунды и тут же начал отдавать отряду следующую команду. – Члены третьего отряда, смена! – вперед выступила та половина, что до этого стояла позади, и так же прицелились в босса иглами, дротиками и кинжалами. Когда произошел второй залп, то богиня просто заорала от ярости. После третьего залпа, она начала метать молнии во всех кого видела на верхних этажах, но те тут же прятались за колоннами. Асуна, которая была увлечена этим зрелищем, смогла оторвать взгляд с босса, чтобы осмотреть всех тех, кто находился вместе с ней внизу. Она не знала, сколько погибло от последней атаки, но и без этого было видно, что все нижние игроки изрядно потрепаны. На какую-то секунду девушка испугалась, так как не могла найти взглядом Киригаю. Но как оказалось, тот просто стоял на одном колене. По всей видимости, даже ему не удалось избежать всех атак. Но даже почти парализованный, Кирито нашел в себе силы, чтобы отдавать слабые команды. – Резервы, смена! – игроки, что стояли выше, засуетились и начали спускаться. Кто-то из них сразу встал в боевую позу, а кто-то подбегал к упавшим внизу проходчикам, поил их целебным соком и помогал добраться до перил, за колонны. Все бы ничего, но тут сверху до них донесся еще один рев от босса, и на этот раз еще оглушительнее, чем первый. Кирито машинально посмотрел наверх вместе с Асуной и Эгилем. Богиня грома вся дрожала от гнева, а ее тело все было утыкано дротиками. Они торчали из ее аватара словно мелкие иглы. В руке она снова держала шаровую молнию. Но в отличие от прошлых сфер, эту она не метнула, а держала перед собой. Тут шаровая молния начала вытягиваться и приобретать две выпуклости. Поначалу Кирито не понимал, что это означает, хоть и знал, что ничего хорошего. А сфера тем временем все вытягивалась, и тогда Кадзуто понял: она приобретает форму оружия. Это было шестиметровое наэлектризованное копье с наконечником, разделенным на три части, как у трехгранного сюрикена. Не успел Кирито что либо подумать об этом оружии, как богиня грома со скоростью падения направилась вниз, причем именно на мечника. Киригая даже подумал, а не запрограммировал ли ее Каяба на то, чтобы она специально атаковала игрока с навыком двух клинков? Потому что по выражению ее лица можно было решить, что она очень не любит «черного мечника» за что-то. Когда она с грохотом приземлилась и занесла копье, Кадзуто инстинктивно выставил блок. Через мгновение мечник понял, что допустил наиглупейшую ошибку, так как наэлектризованное копье сразу же послало ток в тело Кирито. По коже прошлось ощущение множества уколов иглами, но в целом это было терпимо. В чем же тогда ошибка? В том, что Киригая снова убавил в скорости. Богиня так быстро сделала еще один взмах копьем, что мечник даже не успел отреагировать. Все, что он успел осознать: его тело на большой скорости летит назад. Еще через полсекунды прибавилось еще одно ощущение: его спина очень больно ударилась о колонну. Черный меч вылетел из его руки, а добраться до него в таком состоянии мечник не мог. Противница направила копье прямо на Кирито, и на его наконечнике тут же заискрил ток. Все, что оставалось Киригае, это еще раз поставить блок, хоть он и не был уверен, что это поможет. Блок из одного меча явно не выдержит такого напора: у Кирито либо вылетит меч из руки, либо сталь просто сломается. Однако в последний момент он почувствовал, как сбоку его кто-то обнимает, а к его собственному мечу в блоке прибавляется еще один. На мгновение глаза затмила вспышка света от удара молнии, а затем Кирито рассмотрел сталь, что помогла ему защититься, и понял, что это была рапира. Асуна успела подбежать к нему за миг до удара. Парень уже не знал, кто кого из них теперь больше спасает. – Отдохни пока – решительно сказала «молния» и сразу бросилась в атаку. Стиль боя Асуны, в отличие от Кирито, не был так уж завязан на блокировке. А потому, когда девушка стала подбегать к боссу, и в нее устремился наконечник копья, то она с легкостью пригнулась и проскочила под взмахом смертельного оружия. Не сбавляя скорость, «молния» вонзила рапиру в бедро богини. Та вновь взмахнула копьем, но Юки лишь сделала кувырок, успевая провести пятиударный навык оружием и оставляя порезы на другой ноге босса. Тогда громовая женщина вскинула копье и направила в Асуну ветвистые разряды молнии. Та ответила ей быстрым прыжком назад и тут же начала отходить вбок, чтобы парировать колотый удар противницы. Когда пошел еще один колотый удар, то Асуна высоко подпрыгнула и оставила на аватаре босса еще несколько красных линий, в районе ребер. К сожалению Асуна не учла, что в воздухе она легкая мишень. Враг очень быстро взмахнула копьем вверх и в сторону, сильно ударяя девушку вдоль живота. Последнюю откинуло на значительное расстояние. Другие игроки тут же бросились на помощь, но богиня лишь взмахнула копьем и их всех откинула волна энергии. Тело босса покрылось искрами и начало набирать электричество для атаки, когда с яруса несколькими этажами выше, спрыгнула какая-то девушка. Асуна, которая увидела это, не знала, за что это расценивать: за отвагу или безумие? Девушка падала прямо на голову босса, со всей силы замахиваясь молотом. Тяжелое оружие покрылось светом и с силой столкнулось с макушкой богини, а атакующая девушка тут же упала на пол. Этого противница не ожидала и даже как-то пошатнулась. Но главным было то, что ее искры по всему телу прекратились. Тут Асуна с шоком поняла, что девушка с молотом, это Лизбет. Кричать ей что-то, не было времени, так как богиня снова замахнулась копьем, и в этот раз уже в Лизу. Но вместо предполагаемой атаки последовал горизонтальный блок, потому что в прыжке на нее налетел подоспевший Эгиль и сразу же провел атаку секирой. Одно небольшое движение копья, и Эгиля уже откидывает назад к Лизбет. Однако и тогда боссу не дали их добить, так как по очереди на нее начала налетать целая дюжина игроков, атакуя со слепой зоны. Прекратилось это тогда, когда богиня меньше чем за мгновение переместилась в тыл этих игроков. Вот просто взяла и телепортировалась, со скоростью летящей молнии. Этому удивились все без исключения. Последовавший взмах копья обнулил двоих игроков и еще троих откинул в дальний конец зала. Кирито и Асуна уже хотели побежать в атаку, но босс снова переместился к кому-то из игроков и насмерть пронзил беднягу своим оружием. Кирито, который наблюдал за всем этим, не мог отделаться от мысли, что после того оглушительного рева, поведение босса как-то изменилось. «Скорость тоже сильно возросла. Да и сила ударяющей молнии изменилась. Это из-за того, что осталось меньше трех полосок хит-поинтов?» – босс тем временем ударила по полу копьем, производя выброс электроэнергии. Игроки вновь начали менять друг друга, так что Кирито и еще паре десятков проходчиков пришлось отвлекать атаки босса на себя. Киригая уже приготовился блокировать очередной удар копья, как тут атакующую руку босса обвязала какая-то металлическая цепь, не давая завершить взмах. Конец цепи удерживали сразу три игрока из второго отряда. Это был их шанс, которым игроки тут же воспользовались. Эгиль с разгона подпрыгнул и одним ударом секиры отрубил богине руку с копьем. Кляйн в этот же самый момент бежал на противницу, держа катану в ножнах. Та, не медля ни секунды, послала в него разряд молнии прямо из глаз, но стоило удару подлететь к самураю, как он уже оказался за спиной у босса, и его катана была вынута. На теле громовой женщины при этом остался большой красный порез, а очки жизни значительно убавились. Богиня медленно подняла голову и посмотрела вверх, как-то странно крича. После этого она начала медленно подниматься в воздух. Асуна среагировала незамедлительно. – Не позволяйте ей взлететь! – и тут же на шею богини снова была накинута цепь. Другие игроки последовали этому же примеру и стали метать в босса металлические веревки. Не прошло и минуты, как все ее тело было покрыто цепями в дюжине мест. Она приостановила свой взлет, а Синкер тот час отдал команду сверху. – Все отряды, пли! – больше полусотни метательных снарядов полетело вниз, прямиком в богиню. К сожалению, им всем не было суждено добраться до цели, так как они столкнулись с каким-то невидимым щитом и отскочили. Казалось, что богиню окружает какая-то защитная аура. Кстати насчет нее. Стоило щиту сработать, как противница пустила по цепям разряды тока, и все кто их держал, с криком попадали. Освободившийся босс внезапно исчез, оставляя после себя удар молнии. Кирито увидел ее там, где и ожидал: в воздухе у самого потолка. Но как это ни странно, она не атаковала. Ее кожа снова сияла от переизбытка искр, но не метала молнии. Тут и начало происходить то, что Кирито запомнил на всю оставшуюся жизнь. Во-первых, весь зал содрогнулся, как при толчке землетрясения. Мечник от неожиданности едва не упал. Ну, а во-вторых, в различных местах комнаты появились широкие трещины, откуда хлынули потоки воды. Уже через несколько секунд весь пол залил тонкий слой воды. Киригая на какой-то момент прищурился к ней, а затем резко вскинул голову и со взглядом полным ужаса посмотрел на босса. Понимая, что нельзя медлить, он закричал изо всех сил. – ВСЕ НАВЕРХ!!! – и дернулся к лестнице. Спустя секунду все стоящие внизу игроки последовали его примеру. И как раз вовремя, так как стоило последнему игроку подбежать к лестнице, как богиня направила прямиком вниз, разряд непрерывающейся молнии. Вода тут же пропиталась электричеством и теперь представляла бассейн смерти. Кирито вдруг понял, что его пальцы начинают дрожать, хотя и лицо спокойное. То ли от злости к происходящему, то ли от нарастающей внутри паники. Кстати насчет паники. Вода быстро поглощала одну ступеньку за другой, перебираясь на второй этаж. Увидев это, некоторые игроки в ужасе закричали, ведь теперь они были заперты в герметичной банке, которая наполняется водой, да еще и с батарейкой под напряжением. Когда Киригая уже хотел повернуться и дать сигнал к отступлению, то увидел, как все стоящие рядом игроки уже начинают бежать на верхние этажи зала. Тут богиня грома засияла еще ярче, что не ускользнуло от внимания каждого игрока в зале. Для Кирито, который был на грани срыва, все было как в тумане. Он словно издалека слышал, как Синкер приказывает укрыться за колоннами на этажах. Через несколько секунд произошел выброс электричества, и сотня разрядов молнии устремились в средние и верхние этажи зала. «Черный мечник» сразу посмотрел наверх, но с удивлением заметил, что ни один разряд не попал в цель. А все потому что ни один из них и не был направлен в игроков. Все удары молнии попали в колонны, полы этажей и стены, но не в людей. Никто не успел еще подумать, что это значит, как вдруг, стены в тех местах, куда ударила молния, заискрили. Когда одна из групп уже бежала к лестнице, то из наэлектризованного камня начала выходить статуя, размером с человека. Эта статуя выглядела как древний самурай, но без оружия, да и двигалась не очень быстро. Проблема была в том, что она преграждала путь к лестнице. – Это что, один из ее мобов? – спросил член этой группы, внимательно разглядывая живую статую. – Неважно, он всего один. Двое из нас атакуют его спереди, а другие обойдут с тыла – вклинился второй игрок. Никто спорить не стал и два мечника сразу же побежали в атаку. Статуя самурая даже не уклонялась, а просто позволила пронзить себя двум клинкам. Ее хит-поинты опустились до оранжевой зоны и стремительно падали дальше. – Отлично! Похоже, что он не такой уж… – начал говорить тот игрок, что и предложил этот план, но не успел закончить. Статуя покрылась искрами электричества и задергалась, словно эпилептик. Ребята не успели даже сообразить, что происходит, как раздался большой «БУМ». Взрыв накрыл площадь в несколько метров и насмерть накрыл тех двоих мечников, что атаковали статую. Когда дым от взрыва рассеялся, то ни самой статуи, ни двух мечников рядом с ней уже не было. Далее из стен в самых разных точках данжа, вылезло еще не меньше полусотни таких статуй, и их число продолжало расти. Синкер с ужасом посмотрел вниз, на средние этажи, где то тут, то там начали происходить взрывы. – Они сверху! – прокричал один из армейцев и Синкер сразу посмотрел на этаж выше. На пятнадцатом этаже появилось еще несколько десятков статуй смертников. Они медленным шагом шли к убегающим игрокам и пытались их окружить. У Синкера не осталось сил, чтобы сохранять спокойствие, что было заметно по его яростному лицу. – Все, кто имеет метательное копье в арсенале, огонь!!! – когда он это прокричал, то мечом указал на светящегося босса, который так и продолжал парить у потолка. Не меньше дюжины дротиков полетело в богиню грома уже через секунду, но произошло то же самое, что и в прошлый раз: все дротики столкнулись с каким-то силовым полем и просто отлетели, так и не попав в богиню. Синкер изо всех сил сжал зубы. Кирито все это время наблюдал за происходящим. Он понимал, что должна быть какая-то лазейка, какое-то слабое место, но никак не мог его увидеть. Положение с каждой секундой было все безнадежнее. Сверху на них шла целая орава статуй-бомб, а снизу быстро подступала наэлектризованная вода, которая рано или поздно заполонит тут все. – И что теперь? – Киригая произнес это чуть ли не шепотом, а сам смотрел на босса. – Кирито, беги! – прокричала ему Асуна этажом выше. В своих раздумьях Кирито чуть не заметил, что вода уже у его ноги, а одна из статуй идет прямо на него. Но вместо того, чтобы оббегать ее, мечник лишь сделал рывок вперед, разрубая статую пополам. Ее хит-поинты обнулились еще до того, как она успела взорваться, так что она просто разлетелась на осколки. Сам Киригая даже не посмотрел, что с ней стало, а просто побежал к Асуне. – Нужно уходить на десятый этаж и те два, что после него – высказалась Асуна, когда Кирито добрался до них. – А смысл? Чтобы все это остановить, нужно атаковать босса, а она у самого потолка. Пятнадцатый этаж заполонен этими уродами – ответил рядом стоящий Кляйн. Кирито вновь оглянулся, будто пытаясь найти решение. На этаже, где они были, плюс еще парочка сверху, было не меньше сотни игроков. Большинство из них были членами второго отряда, то есть игроки не с самым высоким уровнем. Мечник сомневался, что каждый из них имеет достаточно сил, чтобы убить статую не дав ей взорваться. Конечно тут так же находились и среднеуровневые игроки, вроде Ёрко, Каинза, Кибао и еще нескольких. – Ребята смотрите! – Ёрко крикнула как можно громче, чтобы ее услышали все вокруг. Когда Кадзуто заметил, куда она указывает, то увидел, как из подступающей воды один за другим выходят еще статуи. Не меньше двух десятков. Мечник тут же обнажил оба своих клинка, хоть и не был уверен, что успеет убить такое большое количество до того как произойдет «ба-бах». – Все кроме проходчиков пусть прорываются к Синкеру, а мы разберемся с ними. – Нет! На средних этажах нас от Синкера отделяет еще большая партия мобов чем эта. Плюс пятнадцатый этаж надо очистить, чтобы и дальше атаковать босса, когда мы придумаем как – Каинз прервал приказ Кирито своими размышлениями. – И что ты хочешь сказать?! – Что эту группу мобов возьмут на себя члены третьего отряда. Черныш снова мельком посмотрел на неуклюжие статуи внизу, борясь с желанием кинуться в атаку. Но спорить времени не было, так как эти мобы были всего в одном лестничном проеме от них. – Не вздумайте умирать! – крикнул Кирито, а сам побежал в сторону лестницы на следующий этаж. Остались только Каинз, Ёрко и еще несколько среднеуровневых игроков. Когда Кирито с остальными скрылись на этаже выше, то Каинз посмотрел вниз на статуи, которые были уже в паре метров. – Мы не сможем убить их всех разом – печально сказала Ёрко и Каинз почувствовал, как она берет его руку в свою. – Это уже и не важно. Самое главное, задержать их или заставить взорваться, чтобы они не прошли наверх. Ребята сжали сцепленные руки еще сильнее, а затем спокойно обнажили мечи. «Черный мечник» не оглядывался, а просто бежал и рубил всякого моба, что попадался на пути. Сзади слышался топот целой сотни игроков, которая бежала за ним. Асуна, словно кошка, прыгала от моба к мобу и колола врагов насмерть, как и Кляйн, который своим уникальным навыком разрубал сразу несколько противников. Кирито отрубил голову одной статуи, разрубил поперек живота еще двух, пронзил и чуть не погиб от взрыва третьей. Но при этом он не смотрел назад. Парень знал, что если обернется и посмотрит вниз, то не удержится от того, чтобы вернуться. Они уже поднялись на несколько этажей, когда снизу послышался женский вопль. За ним Кирито услышал голос Каинза, который прокричал «Ёрко!», а затем его крик утонул в десятке взрывов. Вот тут Кирито уже не выдержал и медленно повернул голову. Он не видел, что там внизу. Не знал, остались ли там игроки, но никаких звуков битвы оттуда больше не доносилось. Кирито встал как вкопанный, не в силах двигаться. В этой камнерубке он немного отдалился от основных сил, поэтому почти никто из них не заметил, как он просто стоит и смотрит. – Так и будешь стоять как столб!? Иди уже! – это был голос Кибао. И хотя он находился в метре от Кирито, тот слышал его как-то издалека. С трудом оторвав взгляд от яруса, где находились Ёрко и Каинз, Кирито словно под гипнозом побежал дальше. Случилось это в аккурат с моментом, когда богиня грома снова начала сиять. Киригая чувствовал, что уже начинает ненавидеть этот свет. В этот раз молнии были мощнее и вылетали из босса по одной, но имели очень маленький интервал времени, да и летели отнюдь не в стены. Одна из таких атак попала рядом с кем-то из игроков, и он случайно упал вниз, прямо в воду. Больше этого игрока не видели, так как он даже не всплыл. Большая часть игроков теперь передвигались либо на корточках и ползком, либо не передвигались вообще, а просто прижались к полу и прикрыли головы руками. Так одна из молний попала в плечо Кирито и он упал на бок. – Ты что издеваешься?! – прокричал Кибао, который на удивление Киригаи, до сих пор был рядом с ним. Из-за ранения, скорость черныша упала, но они с Кибао все равно бежали изо всех сил, молясь, чтобы одна из молний случайно не попала в них. Вода тем временем заполонила уже больше трети всего зала, поднимаясь все выше. Остальных игроков Кирито не видел, так что, скорее всего, все выжившие уже убежали наверх. – Берегись! – крикнул Кадзуто, когда увидел, что одна из атак ветвями направляется в них с Кибао. Оба игрока тут же спрятались за колоннами. Кирито слишком пристально следил за боссом, а потому не заметил, как из стены вылезла еще одна статуя. Когда он повернул голову, то с удивлением понял, что перед ним ходячая бомба. Разумеется, мечник не стоял как истукан, а сразу дернулся вбок, но было уже поздно. Взрыв снес перилла, что были впереди, а так же обвалил край пола вокруг них. Все, что почувствовал мечник, это ощущение свободного падения. Лишь кончик стопы слегка касался камня, но Киригая, увы, не был в состоянии дотянуться до края. Он уже успел увидеть, как его тело медленно приближается к воде внизу. «Я что… Я проиграл?» – едва эта мысль посетила его голову, и он закрыл глаза, как почувствовал, что свободное падение прекратилось, а его правую руку держит чья-то ладонь. Кирито медленно и с неким страхом вновь открыл глаза и понял, что и в самом деле не падает. Стоило ему перевести взгляд наверх, как его взору предстал Кибао. Бывший армеец держал его одной рукой, а другой уперся в пол, чтобы самому не упасть. По одному лицу можно было понять, что Кибао сильно напрягся, чтобы удержать Киригаю. – Что ты творишь?! Мы же сейчас вдвоем упадем! – пока Кирито это кричал, то где-то в паре метров от армейца упала еще одна молния, а затем другая пролетела прямо над ним, но Кибао все равно не отпускал. Он ничего не говорил Кирито. Может сам был в шоке от своего поступка, а может у него просто не было сил говорить, но он вцепился в руку Киригаи словно в собственную жизнь. Тут черныш с шоком отметил, что его тело начинает приподниматься, вместе с корпусом самого Кибао. Кадзуто, поняв, что он уже близко к краю, тут же зацепился второй рукой за камень и всеми силами начал подтягиваться. Еще одна молния ударила прямо рядом с Кибао. Он закричал и вложил все силы в резкий рывок держащей руки. Кирито одновременно с этим дернулся вперед и буквально залетел обратно на край этажа. Что получилось удачно, так как уже через мгновение он услышал звук взрыва от очередной молнии, которая прилетела совсем рядом с ним. Через пару секунд произошел всплеск воды, должно быть камень обвалился и упал в воду. Тяжело дыша, но при этом ослепительно улыбаясь, Кирито медленно приподнялся, чтобы поблагодарить своего спасителя, но того уже не было… Глаза мечника в ужасе округлились, и он в панике кинулся к краю, где недавно висел. Единственное, что он заметил, это расходящиеся круги на воде. Он никогда бы не подумал, что какие-то круги на воде могут повергнуть его в такой шок. Молния, что упала совсем рядом с Кирито, по всей видимости, попала в Кибао, и тот упал в воду. Тело мечника как-то обмякло, и он сокрушенно присел. Он не двигался, не колотил по полу, он просто превратился в бездушное тело, которое пустым взглядом смотрит на край. Рядом с ним одна за другой упало несколько мощных разрядов, но Кирито и бровью не повел. Так продолжалось до того момента, пока с верхних этажей до него не донеслись многочисленные крики игроков. Киригая вяло поднял голову и увидел, как на верхних этажах проходчики разбираются со статуями-смертниками, а Синкер отдает команды укрыться. Вода тем временем была уже в одной ступеньке от того этажа, где сидел Кирито. Черные глаза, которые до сих пор были такими же пустыми, обратились на дрожащие пальцы. Тогда Кирито просто сокрушенно опустил голову. «– Если твои слова о том, что бета-тестеры не такие уж и эгоисты, верны, то ты не допустишь того же, что и тогда с Диабелем» – пока эти слова эхом звучали в голове Кирито, смертельная вода уже растекалась по его этажу, а следом за ней шли новые статуи. « – Все всегда происходит из-за твоей неспособности принимать серьезные и ответственные решения» – образ Фуки, вместе с ее словами, всплывали в голове Кирито точно так же как и слова Кибао. Руки перестали дрожать. Вместо этого обе ладони переместились на рукоятки клинков. Не поднимая головы, черныш встал и, крепко сжимая оба меча, начал шагать на следующий этаж. Он забыл про все, кроме своей цели. «Фука была права. Хватит уже жаловаться и отчаиваться при каждом спотыкании…» – его взгляда не было видно из-за упавших на глаза волосы, но походка при этом становилась все увереннее. Шаг уже был тяжелее и быстрее, но голова до сих пор была опущена. Он так увлекся своими мыслями, что даже не заметил, как добрался до этажа со всеми выжившими. Все они либо стояли за колоннами, либо прятались за периллами, боясь попасть под молнию. Один Кирито стоял во весь рост и смотрел на босса обезумевшим взглядом. Асуна, что незаметно успела подбежать к нему, поняла, что случилось что-то страшное. Она не стала его расспрашивать или даже пытаться остановить. В конце концов, это будет бесполезно. Оставалось только наблюдать за действиями мечника и ждать, когда ему понадобиться помощь. Кляйн в это время чуть ли не орал от недовольства. – Черт, сколько эту тварь не обстреливай, она все равно все отражает щитом! – Должно быть, на нее сейчас действуют только ближние атаки. Вспомни, вы ведь смогли атаковать ее, когда она уже включила свой щит – подключился Синкер. – И что ты предлагаешь? Прыгать с края подобно смертникам? У нее осталось две полоски жизней. Чтобы обнулить ее, нужно провести целую дюжину ударов. Тут лидер армии уже не нашел, что ответить. Удар молнии прилетел совсем рядом с ним и выбил перилла, так что ему стало не до этого. – А может только один – ни с того ни сего сказал Кирито. Все взгляды при этом обратились на него. – Это как?? – тут же спросил Кляйн, но мечник ничего ему не ответил. Кирито краем глаза посмотрел на воду внизу, которая уже сама искрилась от переизбытка тока. Затем перевел взгляд обратно на босса и только тогда повернул голову к Асуне. – Ты со мной? – Асуна, так же как и он, посмотрела сначала на воду, потом на босса, а далее на свою рапиру. Она поняла, что хочет провернуть Кирито и уверенно кивнула. Кирито и Асуна вдвоем зашагали на самый верхний этаж, но их остановили на полпути. Кляйн и остальные ничего не понимали и им естественно это не нравилось. – Минутку! А может, ты хотя бы намекнешь на то, что задумал??? Или может от нас какая-нибудь помощь потребуется? – Кирито вместе с Асуной резко обернулись и секунду смотрели на Кляйна, а потом, ничего не говоря, перевели взгляд на Эгиля и рядом стоящего с ним громилу. – У тебя в инвентаре есть веревка? – холодно спросил Кирито. Эгиль, ничего не понимая, медленно кивнул, а затем все их друзья так же посмотрели на воду и на босса. Похоже, до них начало доходить, что задумал Кирито, но им было сложно поверить в такое безумие. – Да вы спятили! Вы добьетесь лишь того, что оба погибните! – не выдержал первым Синкер. – Тогда возьмете наше снаряжение и будете убивать Каябу сами – все так же холодно сказал Киригая, и вместе с Асуной они продолжили свой путь наверх. Эгилю ничего не оставалось, кроме как пожать плечами и последовать за ними. С собой они так же взяли того громилу, который по габаритам не уступал Эгилю. На самом верхнем этаже, перилла которого были параллельны с боссом, ребята разделились. Асуна побежала на противоположный край этажа, а Кирито с Эгилем и еще одним проходчиком остались. Эгиль быстро достал веревку и начал обвязывать ее вокруг ног, рук и корпуса Киригаи. Другой ее конец он обвязан вокруг колонны. – Ты долбанный безумец, ты это знаешь?! – Чем отчитывать меня, лучше помоги Асуне. – А не легче дать эту веревку ей? – Веревка может пострадать, если окажется вблизи босса во время удара. Лучше я все сделаю, когда опасность будет устранена. По виду Эгиля можно было понять, что он против, но иного плана не было. Торговец убежал на противоположный край, прямо к Асуне. Кирито ждал минут пять, прежде чем начать свою задумку, а сам внимательно следил за уровнем воды. Оставалось всего несколько этажей, как раз те, на которых расположились всех их силы. Подождав еще секунду, Кирито поднял голову, смотря на переполненную током богиню. Не сводя взгляда, парень достал с ремня две иглы и кинул их прямо во врага. Как и любое метательное оружие, они отскочили от ее щита, но цель свою все равно выполнили. Сразу после того, как щит сработал, Асуна совершила разгон и, подпрыгнув на ладони Эгиля, совершила прыжок вперед. Девушка, словно снаряд, полетела вперед по воздуху, замахиваясь своей рапирой на богиню. Оставался всего какой-то метр, когда Кирито чуть не проглотил язык от волнения. – Спускайся! – крикнула «молния» во все горло и совершила удар. Рапира засияла и оставила на аватаре босса целую дюжину порезов. Босс содрогнулась, а затем начала плавно опускаться вниз. Она уже была под Асуной, когда начала приходить в чувство и слегка шевелить кончиками пальцев. Тогда «молния» с криком нанесла еще один удар с несколькими ранами, а далее еще один. Вот тогда богиня грома уже начала падать вниз, собственно как и Асуна. Она со страхом ощутила, как ее тело ощущает лишь пустое пространство и направляется вниз, навстречу воде. Сложно было выдержать такое напряжение, так что Юки зажмурилась, готовясь к возможной смерти. Что же до Кирито, то стоило Асуне нанести первый удар, как он разогнался и изо всех сил оттолкнулся от ладоней оставшегося с ним проходчика и совершил такой же прыжок как и сама Асуна. В тот момент Киригае показалось, что он силой мысли удлинил свою руку, уж очень далеко он ее вытянул. Сердце стучало как бешеное, пока парень летел навстречу Асуне. Еще больше оно застучало в момент, когда ладонь мечника жадно вцепилась в руку девушки. Какое-то мгновение они просто продолжали падать, а потом резко повисли, и Асуна изо всех сил вцепилась в тело Кирито. Она дышала еще глубже, чем Киригая, а ее глаза так и продолжали быть закрытыми. Впрочем, черныш и сам не спешил их открывать, а просто изо всех сил обнимал Асуну. Невозможно было понять, кто из них испугался сильнее. Где-то, как им казалось, вдалеке, отчаянно кричала богиня. Она барахталась в воде, билась в конвульсиях, орала изо всех сил, но всплыть не могла. Когда Кирито, наконец, открыл глаза, то увидел, как хит-поинты босса начинают резко падать вниз. Он сомневался, что все это было случайностью. Согласитесь, довольно глупо для богини грома умирать от электричества, которое она сама же и создала. Да и как бы они ее победили, если бы с ними не было Асуны с ее уникальным навыком? В общем, Кирито начал задумываться, что Каяба и правда ничего не дает и не забирает просто так. Босс окончательно утонул в пучине воды и уже через несколько секунд уровень жидкости стал понижаться. Никто не знал, куда вода девается, да им и не нужно было объяснения. Сначала царила тишина, а потом все, кто были у перилл резко закричали от радости. А что до нашей парочки, то они даже не заметили, как Эгиль и еще один игрок подняли их на веревке на самый верх. Прошло минут десять, а выжившие игроки так и продолжали радоваться и всячески хлопать друг друга по спине. Кирито до сих пор сидел в обнимку с Асуной, до того момента пока их не прервал Синкер. Лицо у того было трагичное и так мечник понял, что ничего хорошего он не услышит. – Сколько? – спокойно спросил Кирито. – Чуть больше пятидесяти человек. Кирито медленно оторвал взгляд и уставился в пол. Он почувствовал, как Асуна обняла его покрепче. Они одержали победу над девяносто девятым боссом, но цена этому была в пятьдесят с лишним человек. Сложно было понять, стоит оно того или нет. С одной стороны они выполнили поставленную задачу и сохранили большую часть своих сил, но с другой, число смертей в данже впервые за три года было настолько большим. Взгляд черныша стал точно таким же как и у самого Синкера: слегка трагичным. Наверное, они оба поняли, что просто не годятся для такой работы. – А я уж думал, что смогу… – КИРИТО! – крик Кляйна заставил черныша резко вскочить с места и посмотреть на этаж вниз. Сам Кляйн был цел, но указывал вниз, на самый первый этаж. Когда Кирито посмотрел туда, то увидел, как пол, стены, лестницы, в общем, ВСЕ, покрылось красно-розовым цветом. Эта краснота быстро перебиралась с этажа на этаж и быстро покрыла весь зал с боссом. – Что происходит? – спросила Асуна, оглядывая стены, но у Кирито не было ответа. Тут красный свет от стен стал становиться все ярче и ярче. Он был настолько ослепительным, что Киригая не выдержал и закрыл глаза рукой. Точно так же поступили и все остальные, чтобы не ослепнуть. Снова появилось чувство невесомости. Но поскольку Кирито не мог открыть глаза, то и не видел, где находится. К тому моменту, когда мечник снова почувствовал землю под ногами, яркий свет уже пропал, и черныш смог открыть глаза. Всю округу заполонил звук синхронного оханья. Настолько сильно игроки удивились тому, что увидели. Зал с боссом, как можно догадаться, пропал, а вместо него теперь появился зал еще больше. В смысле, НАМНОГО больше. Огромная, слегка конусной формы, комната, размером с целый дворец и поделенная на отделы. Каждый верхний отдел был меньшего радиуса, чем прошлый, а самая высокая часть имела форму башни. Все стены этого дворца были красными, как и пол. В этих же стенах были вырезаны лестничные проходы наверх, а там, в разных местах, находились десятки огромных окон, через которые пробивался свет. Так же наверху были заметны мосты от одного края башни к другому. По краям комнаты, к верху первого отделения, тянулось множество колонн. – Где мы? – спросил Синкер, начиная оглядываться. Сначала ему никто не отвечал, но потом, каким-то спокойным голосом заговорил Кирито. – Нефритовый дворец, сотый этаж парящей крепости Айнкрад. Кирито обращался ко всем, кто мог его услышать, но сам глядел куда-то вдаль, даже не моргая. Асуна внимательно проследила за его взглядом и посмотрела туда же. В самом центре этого огромного зала, стоял трон. У девушки застыл взгляд, когда она поняла, кто сидит на этом троне. Один за другим люди начинали смотреть на человека восседающего на троне и по очереди застывали от шока. А Каяба Акихико просто сидел, сложив руки в замок и прикрыв глаза. Но будто чувствуя, что на него устремились взгляды множества людей, он медленно раскрыл веки и посмотрел в глаза Кирито. На лице последнего босса появилась довольная улыбка, которая никак не спадала, хоть Киригая и не ответил ее обладателю тем же. Все стояли как вкопанные, пока смотрели на него, а сам Каяба тем временем, начал медленно вставать со своего трона. Через секунду он развел руки и начал говорить. Его голос был куда громче обычного и эхом прокатился по всему дворцу. Наверное, как и у всех боссов, пространство этого зала подчинялось ему самому. – Что же, я рад видеть каждого из тех, кто добрался сюда. Добро пожаловать на вершину мира мечей!