Растущая луна

      Вампиров собрали в тронном зале. Близнецы, Феликс, Деметрий и Челси. Разговор предстоял длинный. И Дакоту решили не посвящать в подробности. Так что она смогла ненадолго уединиться в своей комнате за рисованием Дидимы. Оставался всего немного, когда без стука вошел Кайус. Крис, следом за ним.       — Ты, — обратился он к хозяйке комнаты, — есть к тебе дело. Ей, — он кивнул на секретаря, что сильно боялась его, — нужен вампир в помощь. Все сейчас заняты. Помоги ей. А после зайдете в тронный зал или найдете Сульпицию в её покоях, — развернулся на каблуках и без каких-либо подробностей, скрылся так же быстро как появился в этой комнате.       Дакота всё ещё была в ошеломлении, когда девушка отозвалась:       — Извините. Я не побеспокою вас впредь, — она почти заикалась.       — Ничего. В чём дело?       Девушка была бледна и напугана. От вопроса вампирши, она нервно дернулась в сторону, словно с опаской.       — Я просто поражена с явления Христа народу, — решила развеять обстановку Дакота.       — Кого? — не понимая, спросила она.       — Кай так резко ворвался в комнату, что я опешила, — пояснила она девушке.       — А, да, простите.       — За что ты извиняешься? И я просила говорить со мной на «ты». Мы ровесницы.       Девушка мялась на пороге комнаты. И металась от мысли остаться или сбежать прочь.       — В чём дело? Что он наговорил тебе? — заметив, ужас на лице девушке, поняла что попала в точку. — Рассказывай или я сейчас же пойду допрашивать Кайуса.       — Мне поручили съездить к одному вампиру.       — Он из Вольтури?       — Нет. Он занимается банковскими и юридическими сделками клана, но не входит в клан. Он работает на Кайуса Вольтури.       — Продолжай, — девушка жестом предложила ей присесть в кресло и вновь приступила к картине.       — Мне необходимо передать ему бумаги и послание.       — Ты его боишься? — и снова попадание в яблочко.       — Просто этот вампир обычно выпивает того, кто приносит ему вести.       Дакота оторвалась от рисунка и выгнула бровь.       — Как это? — спросила она, не имея понятия о том, что всё это значит.       — Мне нужно заехать в соседний город. Передать ему бумаги. И передать послание от владыки Кая. Но, — она была готова расплакаться, — он может убить меня. Если со мной не поедет вампир, — она стала шмыгать носом, — он точно убьет меня.       — Моего присутствия будет достаточно чтобы он не тронул тебя или нужен тот кого он знает? — поинтересовалась девушка, пытаясь докопаться до истины.       — Любой кто носит герб клана на своей груди, — всхлипнула девушка.       — Знаешь где взять машину? — спросила Дакота, отлаживая кисть и взяв в руки кулон, который вручили ей на посвящении. Взяв за одно черный плащ, который при первой встречи ей подал Алек. Чтобы соответствовать образу Вольтури.       Что-то подсказывало девушке что с этой историей могло выйти что-то не так. Она решила кое-что перепроверить.       — Крис, а как зовут этого вампира? И где он находиться?       — Эндрю Гаррет. Его называют Ганнибалом. Он живет в Сиене. Час в пути.       — Звучит ужасно. Поставлю кого-то в известность и вернусь. Жди здесь, — скомандовала девушка, выбегая с комнаты.       Сейчас подойдет любой, более менее важный вампир. Где они когда так нужны? Быстро перемещаясь по коридору, она заметила Афтона.       — Афтон, не знаешь где Деметрий?       — Он занят в тронном зале, боюсь тебе туда нельзя.       — А кто свободен сейчас?       — Никто.       Афтон не был уполномоченным вампиров. Но будучи мужем Челси, он знал многое.       — А жены глав?       — В своих покоях. Боюсь если ты зайдешь туда, то они тебя не выпустят обратно, пока паника не закончиться.       — Паника? — она не знала что твориться в тронном зале, но была уверена что что-то весьма важное.       Последним из возможных вариантов ей не нравился.       — Что у тебя случилось? — спросил мужчина.       — Видно придется идти на свой страх и риск… — пробубнила себе под нос девушка. — Скажи, ты не слышал о том нужен ли мне сопровождающий за пределами замка?       — В пределах города нет, — он всегда кратко отвечал и давал правдивые ответы. Это не могло не радовать.       — Мне нужно поговорить с Деметрием, Афтон. Это срочно.       — Лучше оставь ему послание в комнате. Я передам ему, чтобы зашел к тебе.       — Договорились, — махнула рукой на прощание и отправилась в направлении своей комнаты. Настрочив краткое сообщение, крикнула. — Поехали Крис.       Дорога и правда заняла не более часа. Дакота пыталась развеять грусть и страх Крис. Но понимала что если что-то пойдет не так, может пострадать она, а Крис и вовсе могут убить.       — Что ты о нем знаешь, Крис? — спрашивала она девушку, когда та успокоилась. Дакота не позволила ей сесть за руль в таком состоянии и сейчас внимательно следила за дорогой.       — Мою предшественницу Стефанию попросили передать мне все дела, когда я только пришла в клан. А после отправили к Ганнибалу. Она не вернулась. После я услышала как госпожа Хайди говорила что этот вампир всегда делает это, если секретаря не сопровождает вампир. Я видела его несколько раз, — её взгляд устремился в пол. И она нервно перебирала пальцами документы, проверяя все ли на месте.       — С кем ты ездила? — спросила вампирша, стараясь не зацикливать, только что успокоившуюся девушку, на мыслях о том вампире.       — Со Стефаном и Домиником, — она подняла большие и наивные как у олененка глаза на девушку.       — Стефан, не господин Стефан? — заметила она отличие от того как девушка говорит о других вампирах клана.       — Да. Он как ты просил называть его по имени.       Дакоте было жаль девушку. Связавшись однажды с вампирами, у неё не оставалось выбора. Как гласит закон, она должна или обратиться, или умереть. А учитывая её шансы и опыт предшественников, скорее второе. Ей было всего 18. И если у Дакоты была возможность покончить со связью с Вольтури, то у девушки этого не было. Она уже погрязла по пояс. И не понимала что лишь пару ошибок, а то и одна, отделяет её от верной гибели.       — Как к тебе относился Стефан? — поинтересовалась девушка.       — Хорошо. Он очень добр ко мне.       — Как Хайди и Деметрий? — спросила вампирша, зная, что они оба говорят о ней, пока та не слышит.       — Нет. Мне кажется он более, — она замялась, — менее рассматривает меня как источник пищи.       Ну хоть в этом девушка не обманывала себя.       — Ты правда хочешь этого? Стать вампиром. Потерять десятки лет для усмирения жажды. Для подчинения тем, кто смотрит на людей лишь как на источник питания? — она пыталась говорить аккуратно и спокойно, хотя всё внутри неё кричало и рвалось на части.       Оборотни должны защищать людей от вампиров. И вот она, глупая девчонка, ослепленная розовыми мечтами.       Она молчала. Не решаясь ответить. А после и не стала. В отличие от многих, она понимала всё и сама. Ей не нужно было читать лекции. Сейчас её единственный шанс выжить — доказать что она будет полезной и преданной для клана. Что она и пыталась сделать. Выжить.       — А Доминик? — решила сменить тему.       — Он очень милый и смешной, — девушка улыбнулась.       Брови Дакоты резко подпрыгнули и изогнулись в удивлении.       — Влюбилась? — спросила она недоверчиво.       — Нет, — протянула она, но явно думала о ком-то.       — Тогда в кого? — но услышала ответ в её мыслях. Фабиан! — Можешь не отвечать. Мы приехали.       Девушки прибыли в назначенное время в назначенное место. Это была на окраине Сиены. Большое заброшенное здание, вдалеке от любопытных глаз.       — Расслабься немного и просто делай что должна. Я не позволю нам навредить, — произнесла девушка перед тем как покинуть автомобиль.       На верхнем этаже был обустроен кабинет вампира. Девушки прошли через нескольких вампиров охранников. Никто не посмел остановить вампиршу в черном плаще и гербом Вольтури на груди и её «собачку». Так они называли Крис. Хотелось показать им как следует обращаться и мыслить о девушке правильно, как и о людях в целом. Но и так много вампиров знало о способностях и природе Дакоты. Так что девушка мониторила их мысли и движения, но не реагировала.       — Господин, Владыка Кайус велел привезти вам эти бумаги, — Крис аккуратно передала бумаги в папке вампиру в руки. — Так же Владыка велел передать, что стройка должна быть ускорена, а договор подписан уже сегодня. Времени в обрез. Стоит поторапливаться, — её голос не дрожал. Но и уверенным он не был.       Вампир бросил на бумаги оценивающий взгляд и после кивнул.       — Я понял. Это всё? — русый мужчина эдак тридцати лет с худым лицом и серыми кругами под глазами, уставился на Дакоту. Глаза его были черными от жажды.       — А вы мисс? Новенькая, — последнее скорее всего было утверждением.       — Да, это госпожа… — начала лепетать Крис, но жест вампирши её остановил.       Дакота улыбнулась, как это делает Джейн.       — Дакота, — представилась вампирша.       У мужчины глаза засверкали. Он встал и взяв руку девушки, поцеловал. При этом замечая сторонние ароматы.       — Очень приятно мисс Вольтури. Эндрю Гаррет к вашим услугам, — он вежливо склонил голову. Мысленно отмечая что слышит от неё отчетливый запах Алека. — Если будет необходимость оформить какие-нибудь бумаги, — он явно думал о оформление брака, — обращайтесь. Исполним в считанные секунды.       — Какие именно документы вы можете сделать? — уточнила Дакота, словно и вовсе не читает мысли.       — Любые. Какие изволите. Всегда буду рад помочь кому-то из Вольтури, — а мысли вновь крутятся около Алека.       По-правде, Дакота и вовсе не знала как реагировать на это. Но решила продолжать молчать дальше. Ещё раз улыбнувшись, она обратилась к человеку:       — Мы закончили. Всего хорошего, — кажется именно так в его воспоминаниях еще не прощался никто из вампиров.       — Ещё минуточку, — вампир стал что-то подозревать. — Почему от вашего плаща пахнет Алеком, а от вас пахнет другим вампиром?       — Потому что тренировалась я с Феликсом и Деметрием. А что касательно Алека… думаю это не ваше дело.       — Тренировались? — не поверил вампир. — Чему?       — Ближнему бою. Я знаю, что являюсь первой девушкой которой к такому допустили, — улыбнулась она, обнажая клыки. — Но надеюсь вы не посмеете меня задержать в столь важный для клана час?       Вампир усмехнулся. Бросил бумаги на стол и вновь уставился черными глазами на девушку.       — Обычно Вольтури присылают мне людей для питания. Думаю вам стоит отправиться в замок одной.       — Не посмеешь, — прошипела она. — Она принадлежит нашему клану. И уйдет со мной, — властно отчеканила каждое слово.       — Вольтури говорят «моему клану» всег-да, — словно подловил её с поличным.       — Нашему, — настаивала девушка, не теряя уверенности. — Думаю вы недавно встречались с тем, кто говорит так же.       — Стефан? — засомневался вампир. — Да, возможно. Но Кайус разрешил мне убить того кто приедет сегодня. Думаю, это касается и вас мисс, — его улыбка приобрела безумного вида. Прямо как у маньяка.       — Ну раз вы настаиваете, — пропела девушка. — Я покажу вам, чего меня обучили.        Вампир сорвался с места, направляясь не на Крис, а на вампиршу. Дакота, с легкостью отразила пару слабых атак вампира. Она словила его руку и оторвала её. Он был слаб. Очень слаб. Даже не понятно почему он напал и только после оторванной конечности позвал на помощь свою охрану. Девушка демонстративно отбросила руку вампира и смирила, пришедшим на помощь, своим взглядом.       — Кто-то посмеет идти против воли Вольтури?       — Она врёт. Кайус дал добро. Убить её! — скомандовал Ганнибал, но его команда, не спешила так рисковать.       — А слова Аро Вольтури для вас имеют значение? — продолжала гнуть своё девушка. — Я пришла сюда, — в её голосе было столько злости, что вампиры, что явно не отличались ни силами, ни способностями, не решались сделать шаг в её направление, — чтобы никто не тронул нашего смертного, а вы решили пойти против? Да сам Кайус вас казнит, — в порыве гнева, улыбалась она, — с большим удовольствием. Такой слабый и ме…       Внезапно из неоткуда прибыл Деметрий и Феликс собственной персоной. Это стало последней каплей чтобы остановиться и сбежать тем кто был в охране Гаррета.       — Не исполняете приказы владык? — злобно процедил Деметрий. — Тогда мы убьем всех. Феликс.       И они понеслись в разнос. Разрывая никчемную охрану Ганнибала, которая сразу же кинулась спасаться бегством.       — Советую тебе найти охрану посерьезнее. А самому, — ищейка бросил на вампира брезгливый взгляд, — следует поторопиться с поручением. И не облажайся. Второго шанса не будет.       Он направил свой хищный взгляд на девушку, по чьей вине, они очутились тут.       С поимки беглецов вернулся Феликс и Алек. Последний молвил:       — Ты в порядке? — он обратился к Дакоте. Удивительно, на её взгляд.       — Ага. Возвращаемся домой? — улыбнулась она.       — Кто домой, — Деметрий кинул взгляд на Крис, и та, будь её воля, растворилась бы в воздухе, — а кто на ковер. Аро места себе не находит. Как ты могла уехать и ничего мне не сказать?!       — Тише ты, донжуан, — отозвался Феликс. Дакота в который раз удивлялась его защите. — Аро увидит что она жива и здорова и забудет обо всём на свете.       — А чего вдруг вы все явились? — спросила девушка.       — Я прочитал твою записку. Хорошо хоть написала в какой город уехали! И что надела плащ Алека, молодец, — хвалил наставник. — Только так и отыскал тебя.       — А по следу Крис не мог пойти? — съязвила она.       Феликс заржал, крича при этом «тупица».       — Моей задачей было спасти тебя, а не её. Заткнись Феликс! — рявкнул тот.       — Спасти от чего? От этого придурка? Или от его свиты, что не посмела бы на меня напасть?       — Ото всех, — раздраженно процедил сквозь зубы вампир.       — С чего вдруг? — настаивала она.       — Кайус вспомнил что последним сказал Гаррету. Решил что новорождённый вампир его может соблазнить, — ответил Алек.       — И что это должно значить?       - Не задумывалась почему он Ганнибал? — продолжал близнец.       - Просвети.       — Он любит выпивать кровь новорожденных. В первый год жизни, в твоем теле ещё есть твоя собственная кровь. Он любит её вкус. Смесь крови и яда вампира, — пояснял тот беспристрастно.       — Он же так слаб, — не верила девушка. — Он выглядел как зомби. Голодный, слабый, хилый. Я ему руку оторвала без каких-либо усилий.       — Умница. Можешь взять с полки печеньку, — прыснул Феликс. Вновь разрываясь от смеху.       Деметрий кажется уже остудил свой пыл.       — Да, — более спокойно молвил тот, — я даже не сразу понял. Совсем голову мне забила. Аро так вопил, чтобы мы отправлялись к тебе на помощь, что я чуть не оглох.       — Так Аро или Кай?       — Аро увидел в мыслях Кая, куда он тебя отправил. После этого начался сыр бор, — только Алек сохранял полное спокойствие.       — Кстати, опережу Демерия, — начал Феликс, — тебе очень идет плащ и герб Вольтури, — и снова этот бас и дикий ржач.       Деметрий закатил глаза.       — Ты что-то не то съел Феликс? — спросила девушка. — Или тебя Ганнибал покусал?       — Пора возвращаться в замок. Аро ждет тебя, — молвил Алек и вампиры умчались в направлении Вольтерры.

***

      Крис отправилась домой. Как и говорил ищейка. Ей в замке делать нечего. Достаточно того, что они привели Дакоту в целости и сохранности. Она всё ещё не могла понять, почему Аро был так напуган.       Первым что она увидела войдя в тронный зал, это Аро, нервно пересекающего комнату туда-обратно. Его лицо выражало сердитость. Но он злился не на Дакоту. Девушку в которой души не чаял. Он злился на брата.       Вместе с ним нервничала его жена Сульпиция. Она стояла погруженная в свои собственных переживания за девушку. Она первой подняла глаза на вошедшую компанию.       Маркус, сидящий как всегда с беспристрастным лицом, обдумывал какие-то планы.       Аро сорвался с места, сокращая расстояние между собой и девушкой. Он положил руки на её плечи и оглядел с ног до головы, ища укусы и ранения. Но облегченно вздохнул, когда всего этого не обнаружил.       — Мне очень жаль Дакота, что тебе предстояло встретиться с этим сумасшедшим. Надеюсь ребята успели вовремя, и он пальцем не успел тронуть тебя? — он всё ещё переживал что встреча с Ганнибалом была тяжелым испытанием для девушки.       Она аккуратно убрала его руки с плеч. Оглядела всех присутствующих, останавливаясь взглядом на Кайусе.       Вампир сидел на своем троне, терзаемый сомнениями. Но ему не было жаль, что он отправил девушку в логово опасного вампира. Он не станет извиняться.       — Почему он так опасен? — спросила она, не отводя взгляда от Кайуса.       Вампиру становилось не по себе от её проницательного взгляда. Он не был злым или полным ненависти. Он был изучающим и заинтересованным.       — Он так слаб. Почему вы считаете его опасным? Из-за того что он извращенный ублюдок и любит пить кровь вампиров?       — У него есть дар, — тихо говорил Аро. — Он как змей, гипнотизирует свою жертву, а после, выпивает её.       Наконец-то девушка перевела удивленный взгляд на Аро.       — Его глаза, — протянула она, вспоминая каким был безумным его взгляд. Он смотрел ей чётко в глаза и не стал звать охрану. Наверное он пытался использовать свой дар на ней. — Даже если он пытался, то у него ничего не получилось. Он не смог воздействовать на меня.       — Это хорошо. Просто прекрасно, — всплеснул в ладоши вампир.       Сульпиция подошла к девушке и обняла её. Тепло и нежно, как любящая мать. Её отношение к Дакоте с первого же дня было неоднозначным. Ей не нравилось что её муж, так увлечен новой способной девушкой в клане, а после признает её достойной быть дочерью для их пары. Но что могла подметить Дакота, так это то, что очень выгодно держать на своей стороне жен владык. Они имели ниточки, на которые пусть не часто, но могли надавить, чтобы добиться своего.       Аро мысленно поинтересовался, не держит ли девушка зла на Кая. Но та не отвечала. После чего пришлось спросить в голос.       — Надеюсь это недоразумение, не оставит обиду в твоем сердце?       — Недоразумение? — спокойно переспросила девушка, отгоняя от себя Сульпицию. — Он позволил Ганнибалу убить тех кто к нему должны были прийти, а после поручил мне сопровождать Крис к этому ублюдку! — каждое слово давалось ей с трудом. Эмоции хотели взять вверх. Но нельзя было этого сделать.       — Я позволял убивать смертных. Не более. Но чтобы этого не случилось, так как это не входило в мои планы, я послал с ней тебя, — голос виновника был раздраженным. Тень сомнений пала в его разуме, меняясь на ответную агрессию. Он никогда не признает что виноват.       — Тогда великий повелитель, вы знатно облажались! — море сарказма и оскорблений вертелось на языке, но стоило следить за тем что говоришь им в лицо. — Признай свою вину и сможем жить в мире, — она не знала от куда в ней столько уверенности. От куда ей знать что её не убьют на месте за подобные слова. Она не знала. Но чувствовала что это нужно. Его признание поменяет отношения многих. Это будет её маленькой победой над ним. Никто более не подвергнет её опасности. Ему просто стоит признаться.       — Нахалка! — цедил сквозь зубы вампир. — Да что ты себе позволяешь?! — он понимал что облажался. Что Аро не простит, если она захочет уйти от них по его вене. Он знает что даже его собственная жена, сейчас злиться на него.       - Довольно Кайус! - остановил его Аро. Его слово всегда было более важным и заключительным. - Прошу тебя, не серчай. Он понимает что поступил необдуманно, - его голос становился мягче, как и взгляд, направленный на девушку.       - Так или иначе, - начала девушка, - мы могли пострадать. И он тому причина.       Она развернулась на каблуках и пошла прочь, не желая видеть и слышать всех присутствующих. Но улыбаясь. Пусть этого не сказали в слух. Но все, даже Кай, винят его о содеянном.