По милости Аро, Крис, девушка, которая могла бы погибнуть в руках Ганнибала, удостоилась чести, стать более посвященной в их вампирские дела. Что давало ей надежду на возможную вечную жизнь, а не смерть, как это было ранее.
Первым указам Аро, после встречи с пропавшей из-под их носа девушки, стало назначение отряда для следующего задания. Наконец-то Дакота могла заняться тем, что ей хотелось. Пусть даже как вампир. Пусть даже среди вампиров. Но она могла узнать кто такие Дети Луны. Кто эти оборотни. И эту тайну ей раскроют летописи. Короли хранили их, каждый на своём острове. У каждого из них была своя библиотека. И самая большая, связанная с оборотнями, принадлежала Кайусу.
- По правде скажу, этот остров экзотичен и неоднозначен, как и его владелец, - начинал издалека Аро. - Так как именно Кайус провинился перед тобой, - он радостно смотрел Дакоте прямо в глаза. Мысленно подчеркивая, что Кайус испытывает от этого страдания, сродни наказанию. - Думаю, будет честно если самая большая библиотека о оборотнях будет предоставлена для твоего обучения. Мой брат долго вел войну против них. И собрал очень внушительную коллекцию. Ты будешь рада посетить её?
- Да, особенно если ему это предоставит столько же неприятностей, как и мне. - Девушка бессовестно сверлила беловолосого вампира взглядом, полным недоброжелательных и разрушительных молний. - Но что это за место? Остров?
- У каждого из нас есть остров. Обычно мы покидаем замок со своей парой и скрываемся там на время, - сознался Аро, не скрывая что это некий тысячный медовый месяц для супругов.
- Необитаемые острова? - догадывалась девушка.
- Скрытые от людей и не отмеченные на обычных картах, - улыбался вампир. - Вам необходимо изучить каждую библиотеку. Раньше, мы не знали что есть перевертыши и считали всех оборотней Детями Луны. Мы их уничтожали. Но прошло достаточно времени, что бы осознать свои ошибки. Нужно свежим взглядом посмотреть на все документы которые мы смогли собрать. После ты сможешь опросить оборотней из резервации, - вампир успокоил сомнение девушки. - Но для начала необходимо изучить и собрать самое важное. Феликс, Джейн, Лора и Крис отправятся на наш с Сульпицией остров. Челси, Афтон и Хлоя на остров Маркуса. А ты с Деметрием и Алеком отправитесь...
- На остров Кайуса, - добавила девушка. - Но зачем отправлять с ними Крис? Отправьте её со мной. - Она не могла допустить отправить человека с Джейн. Даже Феликс был для неё опасен. Но если поговорить с ним, от него можно получить обещание, не трогать девушку. Но Джейн другая. Стоит Дакоте заикнуться в защиту человека, как Джейн решит убить её самым что не есть мучительным способом. Эта мысль заставляла девушку злиться. Нельзя было пропустить то как поменялось её лицо. - Крис, если и поедет то только со мной. Только я могу гарантировать её безопасность.
- Я не трону девушку, - заверил Феликс, понимая, что скоро запахнет жареным.
- Но и останавливать Джейн, тоже не станешь, - добавила она.
Вампир не стал возражать.
- Что ж, - Аро стал обдумывать свои махинации.
- Деметрий, Крис и Феликс могут поехать со мной, - именно с этими вампирами она могла справиться. Была в этом уверенна. - А остальных, распределяйте на ваше усмотрение, - она перевела взгляд на Хлою, что боялась Джейн как огня и Лору, что недавно вернулась из подземелья, которая не по наслышке знает каково это, испытать силу Джейн на себе.
- К сожалению Феликс необходим на моем острове. У него особое поручение. Там очень сильно стала протекать крыша, - улыбнулся Аро, вспоминая остров, что славился частыми тропическими ливнями. - Только Челси и Афтон знают как найти райский остров Маркуса. Так что либо близнецы с тобой отправятся... - он не договорил. Косо поглядывая на девушку, ожидая от неё эмоций.
- Лучший вариант, - девушка явно что-то замыслила, - я отправляюсь в Форкс с Крис. Или компромисс. Никакой Джейн со мной или Крис. А мы с ней вместе.
Аро тяжело вздохнул. Ему явно хотелось заманить девушку на какой-то из островов. Вопрос заключался в причине.
- Челси, Афтон и Хлоя, - начал владыка отдавать приказы, - райский остров. Джейн, Феликс и Лора, - он сделал акцент на последнем имени, - прихватите инструменты и зонтики. А все остальные, на остров Муссонов. После вы должны вернуться и доложить обо всём что узнали.
Лора была в ужасе. Джейн и Кайус устраивали ей пытки в течение недель в подземельях замка. Это было её наказанием. И неким, бесспорно жестоким, учением.
Джаспер рассказывал, что во время его обращения, старшие вампиры часто так делали. С помощью боли запугивали и заставляли подчиняться новорожденных. А те кто не успевал в срок контролировать свои силы и жажду ждал костер. Но тогда были отчаянные времена. Вокруг были войны, как смертных, так и бессмертных.
Дакота ничуть не завидовала Лоре. Не смотря на то что девушка использовала свой дар на всех кто был близок ей на балу, она не желала ей такой участи и наказания. Этот метод обучения был весьма жестоким. Особенно если учитывать то как обучали Хлою.
Хлоя была любимицей Стефана, своего создателя. Да и Доминика, что не оставлял молодую вампиршу без помощи. Этот вампир мог помочь не только с контролем жажды, но и с контролем эмоций. Когда девушка испытывала очень сильные эмоции, с которыми не могла справиться, он, словно энергетический вампир высасывал эти эмоции. Он сознался, что подобное помогает ему питаться, не хуже чем кровью. Он чувствует после этого насыщение. К тому же наставником Хлои стала Челси. Чермион, пусть и была древним вампиром как и Деметрий, но она не была так жестока как Джейн. Которая стала наставлять Лору.
Лора изначально не была в выгодном положение. Её создали в качестве жертвы для тренировок Хлои, как это утверждал Стефан. Но неожиданно для всех, способности Хлои стали ослабевать. Необходимо было время, чтобы понять в чем скрывалась причина. И этой причиной стала новорожденная Лора. Только благодаря тому что девушка одарена способностью, противоположной к способности Хлои, её тоже привезли к Вольтури. Но ею не занимались. Ей не помогали. Она была озлоблена и обижена от чувства несправедливости что умножалась из-за недавнего обращения стократно. Её можно было понять. Но никто не стал. Кай и Джейн были идеальной пыточной парой. Он любил наблюдать, а она выполнять это. У Лоры не было шансов. Либо пройти все пытки и подчиниться, либо умереть. Сейчас она выражала полное подчинение, а глазами старалась избегать контакта с кем-либо, кроме Хлои.
"Однажды она нападет на Хлою, когда никто не сможет ей помочь. И выживет только одна" - думала Дакота, наблюдая за тем каким взглядом Лора провожает объект своей ненависти и зависти.
А завидовать было чему. Ни её создатель, ни его свита не нуждались в признании или защите. А она, нуждалась. Против неё был весь мир. Жалость так и лезла от Дакоты. Которой тоже досталось всё. Уважение, забота. Её гарантом безопасности был сам Аро, король всех вампиров. К Хлое относились как к маленькому ребенку. Но её учили и опекали. Она часто смеялась и щебетала с вампиршами клана. Её любили жены королей.
"Разве, я хуже?" - услышала её мысли Дакота.
Завтра с самого утра, все отряды отправятся выполнять свои задания. Последний ужин и в путь, как говорят. Хайди приведет вечером этот самый "ужин". Сейчас же молодых вампирш вывели на тренировку. Челси сопровождала свою ученицу, а её муж Афтон присоединился чтобы поддержать девушку. Деметрий был вечным хвостиком Дакоты. О нем не могло быть и речи. Они всегда были вместе. Так же, из собственного любопытства, пришли понаблюдать Феликс и Хайди. Близнецы на сей раз явились в качестве противников новорожденных. А Лору некому было поддержать.
Джейн всегда была высокомерна, строга, зла и недовольна. Учитывая её дар, она была поистине самым ужасным наставником из всех возможных. Но Лора была словно девочкой для битья. На ней властная вампирша вымещала свою злость за всех остальных.
- Джейн, - позвала её Дакота, считая что это нельзя так оставлять, - ты такая злая в последнее время. Что-то случилось?
Светловолосая девушка обернулась на зов и кажется просверлила своими красными глазами в ней дырки. И с характерной издевательской улыбкой ответила:
- А что, страшно стало? Поджилки затряслись? - улыбка становилась шире, а челюсти сжимались сильнее.
- Тебя? Да никогда, - спокойно ответила Дакота. Но понимая, что этим ещё сильнее подстегнула её, пыталась перевести разговор в другое русло. - Я тут слышала, - начала она, сделав паузу на самом интересном. Вампиры все как один обернулись на неё, ожидая, что слетит с её уст на этот раз. - Что в клане принято всех пытать, пока новоприбывшие вампиры не научатся бороться даже через дикую боль.
Деметрий уставился на неё. Это было последнее, о чём бы он хотел сейчас услышать. Но да, именно от него девушка узнала об этом обряде. Не все могли справиться с ним. Джейн была известна своими садистскими наклонностями. И неумением останавливаться. Если бы не приказы Аро, она бы убивала своих жертв снова и снова.
Джейн расцветала на глазах. Её глаза горели, а скулы разжались, лицо исказила милая ухмылка. Она была похожа на ангела. Но лишь иногда. Особенно когда молчала.
- Можно это устроить.
- Не думаю, - продолжала Дакота. - Ещё я слышала что все, кто причиняют такую сильную боль, в один момент едут крышей и становятся зависимыми от этого. А зависимость - это слабость Джейн. Слабым нет места в этом клане. Так что сдерживай себя. И как можно чаще, - её голос был твердым и холодным как метал. - Не то станешь посмешищем.
Бешеный взгляд от Джейн и её контрольное: "Боль". Её сила размером с цунами обрушилась на Дакоту и её щит. Но девушка не покачнулась. Не прикрыла глаза от страха. Смотрела на неё прямо, с некой брезгливостью. А её щит звонко принял на себя удар боли. Но не ослаб ни на мгновение.
- Джейн, - окликнул её брат. - Джейн, держи себя в руках.
Но девушка не реагировала. Всем своим яством направляя свою ненависть на Дакоту. Личность, за смерть которой Аро покарает смертью и вечным забвением.
- Послушай своего младшенького, Джейн, - усмехнулась Дакота. - Он единственный кто из вас мыслит здраво. Ты ничего не можешь без своего дара. Если вступишь с кем-то в бой - умрешь.
Ещё более сильная волна ударила по её щиту. Дакота удивлялась её силе. Она росла в геометрической прогрессии. А девушка не успокаивалась.
"Когда же ты перегоришь и успокоишься, Джейн?" - мысленно спрашивала Дакота.
Все вокруг замечали изменения в Джейн. Она стала раскидываться болью на право и налево. Даже Челси умудрилась получить от неё. Если бы не Рената, которая остановила это безумие, укрыв Чермион своей защитой, не известно, чтобы предприняла Джейн.
- Джейн, остановись! Возьми себя в руки, - пытался в стороне образумить её Деметрий. Он переживал что однажды щит девушки не справиться с таким эмоциональным порывом.
Дакота лишь подала ему знак. Что она справиться.
- Джейн, - снова начала она, но девушка перебила её.
- Заткнись! Заткнись! Заткнись! - она выглядела безумно.
- Отойдите все. Только я смогу поговорить с ней и не пострадать, - объявила девушка, понимая, что сегодня она встретилась с безумием Джейн один на один. Не стоило вмешивать в это остальных.
Вампиры, нехотя отошли в разные стороны, окружая девушек. Лора стала за спиной Дакоты. Дакота обернулась через плечо и встретилась глазами с ней. Ей было страшно. Она боялась её. Джейн часто выходила из себя при ней. Она знала что сейчас может произойти. Дакота в пол оборота повернулась к Лоре, протягивая ей руку, прося подойти ближе.
- Что, что ты делаешь?! - завопила Джейн.
Как только Лора шагнула под защиту, настроение Джейн изменилось. Она остановилась. Замерла. Успокоилась. Но в этом не было полной заслуги Дакоты. Сила её ненависти, безумия скрывалась в самой вампирше.
- Не смей винить Лору в своём поведении. Она боится тебя, - молвила девушка, закрывая своей спиной Лору. А девушка как загнанный в угол котенок, пыталась спрятаться за спиной девушки. - Ты вела себя так и ранее. Без неё. Она лишь в страхе или порыве ужаса может немного подтолкнуть тебя обозлиться на другого. Не на неё. Это её способ защиты. Ты же сдаешь позиции. Обезумела от собственно власти и вседозволенности. Даже твой родной брат считает что это твоя вина! Прислушайся уже наконец-то! Хотя бы к нему, - Дакота повышала голос чтобы достучаться до неё.
- Перегорела, - выдохнул устало Алек.
- Да. Но это повториться. Что с ней произошло Алек? - девушка была серьезна как никогда.
Он не собирался рассказывать. Но за него это сделал другой.
- Джейн ненавидит Стефана. Каждый раз когда он является к нам, она срывается хлеще новорожденного вампира. Феликс один из немногих, кто может выдержать некоторые её порывы боли.
И правда. С момента прибытия Дакоты в замок, рядом с Джейн обычно ошивается Феликс. Этот крепкий вампир мог вынести многое и многих. Это не стало для Дакоты новостью.
- Каждый раз? Почему? - продолжала Дакота.
- Она считает что Стефан хочет уничтожить клан, - ответил Алек. - И не она одна, - заверил он.
- Я тоже так думаю, Джейн, - уже мягче обратилась она к девушке. - Но это не повод мучить своих собратьев. Мучай его, когда он вернется. Пока не признает это.
Ясное сознание промелькнуло в глазах Джейн. Её тело было измотанным её же способностью.
- Тогда владыка убьет меня лично, - заявила она, тяжело дыша. Уже спокойно.
Дакота опустила щит и подошла к ней ближе. Положила руку на плече девушки и молвила:
- Все оступаются. И он когда-то попадется.
Джейн смотрела на неё с недоверием. Но впервые смотрела в глаза Дакоты и хотела верить тому что та говорит.
- Тебе стоит отдохнуть, - убрала руку с плеча, чтобы более не провоцировать. Отошла к Лоре, успокаивающе поглаживая ту по спине.
- ТЫ, - запыхавшись говорила Джейн, - говорила что я ничто без своих способностей. Объяснись.
Дакота посмотрела на неё. Такая маленькая, худенькая, совсем миниатюрная девушка. Она казалась такой хрупкой и беззащитной. Страшно было подумать что станет с ней, после столкновения с соперником, который заблокирует её способности.
- Главная ошибка Вольтури в том, что обучать бою нужно всех, - подвела итог девушка. - Я удивлена, что вы за столько лет не дошли до этого.
- Не было необходимости, - уверял Алек.
- Но теперь она есть, - холодно ответила она.
***
- У меня есть для тебя приятная новость Аро, - начал Маркус, сидящий по правую руку от своего брата.
Аро незамедлительно коснулся руки брата и увидел всё своими глазами. Множество новых линий стали связывать членов клана с одной особой. Это не могло не радовать его. Новые связи налажены. В центре этих связей была Дакота. Проблемная Лора, тоже стала связана с девушкой. Она чувствовала в ней покровителя, защитника. Она стала следовать за ней.
- Это прелестно наблюдать. Отрада для моих мертвых глаз. Благодарю тебя Маркус, - владыка улыбнулся брату и перевел взгляд на клан.
Все собрались в большом зале. Они ожидали ужина. Хайди вот-вот зайдет в зал и приведет с собой людей. Которые более никогда не вернуться к себе домой. Аро просил девушку на сей раз быть более избирательной. Выбрать не очень большую партию людей, чтобы не было необходимости убивать лишних. И чтобы не было детей. Ведь это могло остановить одного человека в этом зале. Дакоту.
Дакота искренне не понимала, зачем ей находиться на вампирском ужине. Особенно если учитывать что она не убивает людей. А если и пьет человеческую кровь то только из пакетов. Донорская кровь могла бы заменить ей рацион полный мук, испуга и крика людей. Но у владык был свой козырь в рукаве.
- Сейчас Хайди зайдет в зал с едой, - начал Аро, говоря это трём новорожденным вампиршам. - По нашим правилам, каждый новый вампир должен питаться под нашим присмотром до тех пор, пока мы не убедимся что он может спокойно питаться за пределами этого зала и контролировать свой голод. Если вы не сорветесь сейчас, - он обвел взглядом каждую, - то сможете питаться самостоятельно и никто вас контролировать не будет. А ты Дакота, - он улыбнулся девушке, что явно была его любимицей, - вновь сможешь перейти на кровь животных или донорскую. Всего одно показательное убийство. И мы уладим вопрос о жажде.
Вампир ушел прочь, а девушка поникла.
- Что с тобой? - спросила Лора.
- Ничего. Не хочу убивать людей. Ни разу.
- Если не сделаешь это, - незаметно подкрался к ним Деметрий, - ещё долго будешь под надзором кого-то из наших нянек, - он имел в виду себя. Вольтури ни за что не дадут девушке гулять самой где ей хочется, особенно за пределами города, объясняя это тем что она может сорваться и раскрыть себя людям. - Это меньшее зло. К тебе будет больше веры. Даже Кай не сможет перечить этому.
- Это же всего один человек, - усмехнулась Хлоя. Девушка хотела поддержать её, но вышло совсем наоборот.
- Ещё не так давно ты была такой же как они! - яростно рявкнула она.
Девушка отступила, потупив взгляд в пол. Чермион окинула комнату взглядом и позвала её к себе. Чтобы та не натворила делов.
- А вот я боюсь провалить задание. Потому что сама никогда не питалась, - решила перевести тему Лора. - Доминик всегда контролировал этот процесс и облегчал. Мне страшно делать это одной.
Дакота уставилась на Деметрий, а он на неё. На его лице читалось понимание, но он явно не хотел чтобы девушка попросила его об этом.
- Помоги ей, - к сожалению вампира, девушка произнесла это вслух.
- Первый и последний раз, - недовольно пробубнил вампир к радости Лоры.
Хайди цокала своими каблуками по каменному полу коридора, приближаясь к ним. Ещё минута и двадцать шесть сердец навсегда остановятся. А одно из них Дакота запомнит навсегда. Ведь он будет первым кого она убьет. Необратимо. Раз и навсегда. Чтобы успокоить Вольтури и больше не возвращаться к этому. Будет корить себя всю оставшуюся жизнь. И помнить как потухали зеленые глаза её жертвы...
***
- Как вы могли заметить, Дакота не плохо влилась в наши ряды. Маркус не мог не заметить новые связи. И достаточно крепкие, - Аро улыбался оставшимся в зале вампирам - Деметрию, Феликсу, Алеку, Челси и Джейн. - Должен сказать что хочу оставить её в клане любой ценой. Деметрий. Ваша связь самая явная и крепкая, не желаешь...? - он не договорил, лишь хищно улыбнулся.
- Боюсь владыка, что Дакота знает о моей ветрености и непостоянстве в отношениях. Она никогда не согласиться на подобное.
- Казанова не её типаж владыка, - отозвалась Челси. Вампирша очень много и долго изучала Дакоту. - Деметрий и Феликс ей не интересны. По этому она подпускает их ближе остальных. Она не видит в них угрозы привязаться.
Глаза владыке поползли в направлении Алека.
- Ганнибал подумала что между вами роман, потому что от неё пахло тобой, - начала Аро. - В чём крылась причина?
- Она одела на встречу с ним мой плащ. А после мы пришли ей на выручку, - пояснил вампир.
- Я всё надеялся что Стефан сможет найти к ней подход. Но он облажался, - к всеобщему удивлению признал Аро. - Но должен сказать что есть вероятность что избранник Дакоты сможет стать отцом, - Аро загадочно себя вел. - Никто не должен об этом знать. И я не о чём не просил, - улыбнулся он, отвергая любые возможные нападки девушки по этому поводу. - Но Алек, - начал подходить ближе, - это отличная партия для вас обоих. Вы очень одаренные. И, - он ещё шире улыбался, порхая прочь из зала, - так она могла бы остаться с нами навечно.
Вампир тихо напевал себе под нос, пританцовывая и оставляя остальных вампиров с кучей вопросов...
