***
- Сейчас здесь соберемся только мы, - начал Аро. - Для начала, хотелось бы подбить итоги того, что вы сумели найти. Вампир в окружение своих братьев сидел за тем самым столом за которым собирался первый совет с ихними союзниками. Джейн, Алек, Дакота и Челси сидели напротив них. А их спутники, включая Крис, стояли за их спинами. Крис дрожала от страха и неуверенности как лист на ветру. Но встав за спиной своей подруги, ощутила приятное щекотание от её щита. - У нас четыре вопроса, которые следует рассмотреть. Начнем с отдаленного. В ходе расследования и сборе информации, Аврор был доставлен Деметрием в замок. Повисла гробовая тишина. Все слушали, внимая каждому слову. - Он оказался невиновным. И с радостью согласился вновь примкнуть в наши ряды. В воспоминаниях Деметрия всё было немного иначе. За Аврора решили, не позволив ответить, как это было и с Дакотой. Но вампир не стал отпираться. Лишь спрашивал у Деметрия и Хайди о Дакоте. Вампир был древним и несмотря на то, что прожил чуть более сотни лет перед заточением, умел продумывать на пару ходов вперед. За что его и любил когда-то Аро. - Он утратил свой дар. Не чувствует вкус крови, а значит не почувствует запахов. К тому же он медленный и слабый, - Кайусу не нравилось, что Аро вновь решил всё самостоятельно. Но на этот раз с Аро был согласен Маркус, что приводило его в ещё больший гнев и раздражение. - Это явление временное, - заверил его Маркус. - Будем на это надеяться. Его дар нам бы очень пригодился. К тому же сильных и быстрых у нас среди молодежи хватает. - Когда я прочел Аврора, - начал Аро, - я увидел тебя его глазами. Он видит в тебе мою дочь и дочь Сульпиции, - вампир был рад словно дитя. - Он пожелал быть тебе преданным, учитывая твою лепту в его спасении. Думаю, можно это позволить. Ему будет тяжело вернуться в этот мир. Попробуй помочь ему. - Зачем мне это? В любой момент, когда он решит ослушаться, вы сможете без труда убить его навеки. Зачем мне быть нянькой? - Он нам нужен, - кратко подметил Марк. Он относился к девушке хорошо, несмотря на опасение Кая. - Возьмись за это. - Возможно, маленькое вознаграждение убедит тебя помочь ему. Чего ты хочешь? - Аро практически пел. Он желал угодить девушке, но получить желаемое. Она задумалась, вспоминая слова Алека. Появился скромный лучик надежды. - Есть кое-что. - Говори, - глаза Аро горели в предвкушении. - Позвольте Крис стать вампиром. Подобное желание вызвало у многих удивление. - Желаешь, чтобы Кристина стала одной из нас? - переспросил Аро, в не меньшем изумлении чем остальные. - Желаю, чтобы её обратили и приняли в клан. Наставляли и обучали. Позволили быть полезной. Я верю, она заслуживает этого. Крис пыталась унять дрожь в руках. Но тряслось всё её тело. Это нельзя было остановить. Даже покровительство Дакоты, не давало ей никаких гарантий, что она выживет в этом суровом мире вампиров. - Она нужна нам как человек, - скривился на собственные слова Кай. - Но после окончания всех дел, её можно будет обратить. Я не против. Маркус? - Аро обратился ко второму брату, так как ответ Кая знал. - Это возможно. Но, кто по-твоему должен это сделать? - спросил Маркус. - Кристина, - перевел он взгляд на девушку, судьбу которой они сейчас решали. - У тебя есть необычайно редкая возможность - возможность выбора. Но думаю, что смогу предугадать твой ответ. Это Дакота, верно? - Аро был готов взорваться от счастья. Казалось ничего сегодня не сможет омрачить его настроение. Крис кинула неуверенный взгляд на шокированную подругу и после кивнула, боясь, что голос будет дрожать или вовсе не сможет выдавить и слова. - Тогда решено. С этого дня ты заканчиваешь все дела, а мы найдем тебе человеческую замену, - Аро кивнул в сторону Челси и та кивнула в ответ. - А Дакота обратит тебя. Надеюсь ты станешь прекрасным одаренным вампиром, как и твой создатель! В комнату вошел отряд Стефана с его братом. Аро одарил улыбкой и их. Стефан шел задирая высоко нос, чего нельзя было сказать о его брате. Казалось, чем больше в себе уверен Стеф, тем по стыднее идти рядом с ним Себастьяну. - На второй наш вопрос ответят ребята, - Аро дал им слово. И к ужасу новости были не утешительными. - Оборотня мы не нашли. Его следы обрываются на воде. Видно он обратился в человека в той реке. Так что понять, который из запахов принадлежит истинному оборотню невозможно, - отчитывался Себастьян. Он был полной противоположностью брата. И это приковывало к нему внимание со стороны Дакоты. Парень же избегал её взгляда и продолжал. - Оборотень ранил пять человек. Тех которых привезли в больницу с характерными ранами. - Что вы предприняли? - сузил глаза Кайус. - Уничтожили угрозу, - ответ Стефана, который вызвал у девушке дрожь. Глаза Дакоты стали карими, а тело стало издавать животный жар. Алек и Челси, что находились по обе стороны от неё, заметно напряглись. - Это приемлемое решение подобной проблемы, - заверил Аро, сидящий напротив. - Просьба. Проверь. Я хочу убедиться, что действительно было так, - просила она у Аро. - Кого же мне проверить? - Аро был совершенно не против. - Себастьяна. Ему я могу хоть немного доверять, - ответила она без колебаний. Стефана перекосило от злости. Он перевел, полный гнева взгляд, на родного брата, который всё так же избегал встречи со взглядом гибрида. - Себастьян, - подозвал его повелитель. И тот в секунду оказался рядом, подавая руку. Аро тщательно проверял всё, что произошло с их отбытия во Францию. Дакота читала мысли Аро, что ничуть не пытался ей помешать. Это позволило ей убедиться во всем самостоятельно и увидеть всё на свои собственные глаза, глазами Себастьяна. По окончанию, Аро направил вопросительный взгляд на девушку. - Приемлемое решение, - признала она. - Отлично, теперь подобьем итоги того, что вы нашли в записях, - Аро стал перечислять то, что отмечали и считали важным каждый отряд. Возникла дискуссия. Но после небольшой паузы, Аро добавил. - Кое-кто отметил, что одним из возможных вариантов обращения, может быть, рождение от двух родителей, что являются истинным оборотнем. Дискуссия длилась долго. И хоть Аро не называл имя того, кто предположил подобную гипотезу, Алек и Деметрий знали, кто был автором этой идеи. Дакота, в свой черед молчала, пытаясь поспеть за обсуждениями и доводами других групп вампиров, которым были предоставлены другие бумаги. - Если Дакота стала гибридом, то чего удивляться? Ген оборотня, пусть даже истинного, может передаваться детям. Это логично. Это должен быть доминирующий признак, - подхватил идею Феликс. - К тому же, как объяснить полное отсутствие оборотней в течение, скольких... двухсот лет? - Этот ген словно болезнь, словно бешенство, Феликс. Не думаю что... - но Феликс перебил Деметрия. - А как ты пояснишь то, что их не было двести лет? - громила был недоволен возражением друга. - Думаю достаточно, - поднял руку Марк. Старый вампир устал от перепалок и бурного обсуждению этой темы. - Кто был автором этой мысли? - спросил Кайус. - Мустафа, - ответила Дакота, ловя на себе подозрительный взгляд вампира. - Верно, - подтвердил Деметрий, чтобы Кай немного расслабился. - Ему можно верить, - лишь ответил тот. Он знал Мустафу. Он припомнил то письмо. Потому что, оно было адресовано именно ему. - Остался ещё какой-то вопрос? - переспросил Алек. Он как и весь его отряд, прибыл позднее всех. Так что последние события могли упустить из виду. - Да, - Аро поправил свой пиджак. - Стефан, будь любезен. У нас появился новый член клана. Новорожденный. Доминик, будь добр, проконтролируй нашего друга, чтобы он не навредил Кристине. Все взгляды направились за удаляющимся Стефаном. Через пару мгновений, которых Крис даже не заметила, как и саму новость о вампире, вампиры вошли в зал. Крепкий молодой парень с черными короткими волосами и ярко красными глазами несмело, походкой неуклюжего новорожденного прошел в ним, показывая всего себя. Легкая щетина украшала красивые скулы. Парень был неописуемо красив. Крис даже ахнула, как увидела его. Но что-то в нем было знакомым. Дакота всмотрелась в эти глаза и оцепенела от страха, не в силах сказать ни слова, не в силах пошевелиться. Она замерла как статуя в пол оборота на стуле, прикрывая в немом изумлении рот. Когда она отмерла, руки её затряслись, а глаза наполнились горячими слезами, но они тяжелыми льдинками застыли на месте. Она была в полном ужасе от осознания кто перед ней. Когда она последний раз его видела, он был более исхудалым, хилым, в его глазах была всемирная грусть. И они были зелеными! Она не могла вымолвить ни слова. Просто смотрела на него, не веря своим глазам. Перед ней стоял парень, которого она испила на последнем ужине Вольтури перед их отбытием на остров. Он был её жертвой и должен был умереть. Но сейчас он и никто другой, а именно он стоит перед ними. Не совсем живой, но и не мертвый. Вампир. Новорожденный вампир. - Моё почтение, - наконец-то смог выдавить из себя парень, что смотрел на неё всё это время счастливым, почти влюбленным, полным благодарности взглядом. - Он выглядит намного лучше после обращения, - похвалил Аро. - Дакота твой создатель, подарила тебе вторую жизнь. И она, если будешь правильно ею распоряжаться, может стать вечной. - Как? - выдавила из себя девушка, еле слышно, закрывая руками лицо, не веря своим ушам и глазам. "Я ведь убила его! Как такое возможно?!" - Мы заметили, что в нём всё ещё есть жизнь. Он крепко за неё держался. Видишь ли, он умирал от рака. Но так сильно хотел жить, что справился с обращением. Благодаря твоей благосклонности и, естественно, яду. Мы решили дать ему шанс. И он нас обрадовал, когда, спустя трое суток обратился. Глаза парня, которые она видела во сне, в её ночных кошмарах, теперь были красными. Сейчас человек, которого, как она думала, был ею убит, стоял перед ней и смотрел с любовью и трепетом, как верный щенок. Девушке стало не по себе. Как только она позволила своему телу обратиться в оборотня, слезы проступили наружу, а сердце забилось в бешеном ритме, доставляя болезненные ощущения. Голова шла кругом от эмоций и вновь восстановленного кровообращения. И в одно мгновение её сердце замерло, когда вампир преодолел путь между ними, приближаясь. По незнанию, его остановили Алек и Деметрий. Они были наготове, ведь от новорожденного вампира можно ожидать чего угодно. А Дакота, будучи частично живой, могла пострадать от него. Но Аро отозвал их, позволяя парню пройти к девушке и коснуться её. Все её душевные терзания, физическая боль улетучились в одно мгновение. Её дыхание замерло. Тело вновь стало холодным и твердым. А испуганные глаза искали ответов. Которые ей предоставил Аро: - Его дар анестезия. - Я избавлю вас от любой боли, создатель, - учтиво произнес парень. Видно кто-то обучал его как следует обращаться с создателем. Кто-то, кто хотел бы чтобы так относились и к нему. И этим вампиром был Стефан. Девушка взглянула на него и их телепатическая связь объединилась. Лишь они слышали друг-друга. "Ты обучил?" - лишь спросила она. "Я" - ответил тот. Девушку переполняли эмоции. Которые стихали, словно их кто-то выкачивал. Она поняла, что ослабила защиту и Доминик, верный друг её создателя, не мог остаться в стороне со своим даром. Девушка в один момент убрала руку новорожденного, обращенного ею же, и укутала себя щитом. - Perfettamente*, - отозвался Аро. - Alea jacta est**.Это решение было принято. И она ничего не могла с этим поделать.