Растущая луна

      

«Когда сильно замерзаешь, начинаешь чувствовать мнимое тепло…»

             Где-то в итальянской глуши, недалеко от Молитерно, региона Базиликата располагалось нынешнее убежище Вольтури. Это был полуразваленный безымянный замок, который реконструировал клан вампиров незадолго до битвы. По правде, он был отстроен за считанные дни с помощью вампирских сил, но всё ещё выглядел бедно и рыхло. Как утверждал Аро – это было временное убежище. Но как любил повторять Деметрий: «никогда не знаешь, куда приведёт война». Нужно быть готовыми остаться здесь дольше, чем того планировал владыка. Так что Хайди и другие вампиры, что не участвовали в походе, занимались обустройством замка.       Замок представляет собой три плотно прилегающие строения с разными уровнями и количеством этажей. Что было обусловлено здешним рельефом.       Сооружение выглядело строгим из-за отсутствия каких-либо излишеств. Массивные стены, множество колон и маленькие узкие окна, полукруглые арки соответствовал романскому стилю середины XI века.       Центральная часть замка имела три этажа. Она виднелась из-за возвышенного холма и переходила в вспомогательное трёхэтажное здание. Эта часть замка была прикрыта широкой башней с жилыми комнатами, которая находилась на том самом холме, от чего было на уровне четвертого этажа основного здания. Здесь размещались стражи, которые отвечали за безопасность замка. Вход в замок находился именно в этой части замка. Он был представлен массивными дверями, что имели множество подпорок и засов, что когда-то использовались для защиты от людей. Но при этом были совершенно бесполезны для защиты от вампиров или истинных оборотней.       Главная (жилая) часть замка имела в себе общий зал на первом этаже, что некогда выступал трапезной, а так же местом для принятия гостей. Здесь разместили три королевских трона и проводили собрания клана и их союзников. Выше располагались покои вампиров и множество комнат некогда предназначавшихся для обучения, работы и досуга господ. Сейчас же они были забиты различными вещами, ценностями и бумагами, которые короли приказали перенести из Вольтерры.       Множество гостевых комнат на втором и третьем этаже занимали стражи. А четвертый этаж был отдан королевам и их свите. На последнем пятом этаже было несколько кабинетов для королей. Книжные полки, столы были выполнены из дерева, а кресла обтянуты дорогой кожей. Каждый предмет был выполнен с изыском и стоил баснословных денег.Всё соответствовало личным предпочтениям вампиров, что обитали в этих комнатах. Здесь были витражные окна разнообразной формы – круглые, четырёхугольные, в форм глаза и тд.       Вспомогательное чётырехэтажное помещение размещала в себе комнаты для прислуги. Обычно маленькие и бедные. А так же комнаты хранения пищи и сырья для обогрева замка. Минус первый этаж этого здания находился под землёй. Здесь была темница, окна которой были совсем крохотными, без стекла и находились почти у самого потолка. Вид из них был прекрасный – обрыв. Это делалось для того, чтобы нельзя было ничего украсть или же сбежать из заключения живым.       На заднем дворе, когда-то держали скот. Но как показывала практика и исторические сводки, это было плохой затеей. Три здания вокруг этого двора закрывали три его стороны, а четвёртая заканчивалась обрывом.       Башня имела несколько комнат и лестницу, что вела к зубчастой галереи, соединяющую несколько частей замка воедино на уровне четвёртого этажа. Это позволяло быстро добраться до любой части замка. Когда-то именно эта башня имела важное стратегическое значение. Ведь её занимал дежурный, который следил за тем, кто приближается к замку. Сейчас этим вампиром был Марсель.       Ему открывался прекрасный вид на здешнюю природу. Люди были здесь редким явлением. А вампиров можно было увидеть издалека. Как это и случилось с Дакотой.       Марсель улыбнулся, как только увидел её, выходящую из главной части замка в галерею. Легкая и утончённая, она словно порхала над землей. Алые глаза, бледная кожа, что отблескивала на солнце как тысяча алмазов, густые темно-каштановые волосы, бережно заплетённые руками Хайди, как и чёрное кашемировое пальто и чёрное одеяние под ним создавали гармонию между собой. А на шее девушке виднелся аккуратный кулон с гербом клана. Увиденное стало отрадой для глаз вампира. Как известно, вампир практически не может устать физически, но не морально. Без Деметрия на его ученика возлагалась большая ответственность. Это было грузом на шее Марселя, что в последнее время казался ему неподъемной ношей. Но прекрасный лик девушки, той, что ещё пару дней назад была так беззащитна, придавали вампиру второе дыхание.       «Не зря» - подумал он. – «Не зря мы боролись до последнего».       Он нравился ей. Наверное, больше всех из этих вампиров. Если не считать Афтона. С ними обоими всегда было легко найти общий язык. Но они не лезли в жизнь девушки без необходимости, как это делали многие другие.       Она подошла к Марселю и огляделась. Вид и правда был прекрасным. Тишину нарушал ветер и падающий декабрьский снег. А замок стоял неподвижно, украшенный белым ковром. Стены в этом замке были очень холодными. Ветер мог достать в любую часть замка. От чего Кристина и Стелла, как единственные люди здесь, сильно замерзали.       - Где именно мы находимся? – спросила она у вампира.       - Практически Пишотта, провинция Салерно, - спокойно ответил вампир.       - Недалеко занесло, - протянула девушка.       Его улыбка была обворожительной. На душе сразу становилось тепло и спокойно. Этому широкоплечему, статному мужчине было немного за сорок на вид. Каштановые короткие волосы, аккуратно уложенные на современный лад, такого же цвета щетина на лице, без капли седины. Взгляд у него был мудрым и выдавал его возраст. Он был старше Деметрия, но никогда не стыдился этого. Ведь учился у лучшего. И сам был одним из лучших. Все члены клана могли рассчитывать на него. Опытный боец, умный, расчётливый, преданный. Даже немного человечный, как для вампира. Он не любил затягивать смертных в войны между бессмертными. Из-за чего симпатия Дакоты к нему лишь росла.       - Дай угадаю, - он аккуратно отдёрнул чёрный пиджак. Каждое его движение было плавным и неспешным. Он уважал желание девушки продолжать находиться между людьми и не перенимать от вампиров тот бешеный темп, с которым они обычно двигались. – Вы не успели побывать с Борисом и Аврором, - он задумался, - разве что на Сицилии?       Девушка улыбнулась.       - Верно. До неё мы не добрались. Но побывали недалеко от Молитерно. Края выглядят знакомо, - она обвела белоснежные просторы своим взглядом. Солнце светило ярко, от чего снег блестел не меньше чем сами вампиры.       Повисла тишина. Взгляды вампиров устремились вдаль. Куда-то за горизонт. Первым её нарушил Марсель:       - Финн рассказал о приказе короля, - вампир говорил спокойно, словно отправить их в Вольтерру было вполне ожидаемым ходом для Аро. И это было лишь вопросом времени. – Он ушел за Элизабет.       Его голос был мягким, а мысли о новом члене клана были вполне снисходительны. Даже, несмотря на то, что не все члены клана ещё приняли новорожденных, этот вампир был тем, кто был готов подставить крепкое плечо и наставлять их на путь истинный. Чем он часто и занимался.       - Я не знаю её, - сказала девушка, читая его мысли.       - С ней не будет проблем, - заверил он. – Молодая, но осторожная. С неё будет толк, - такие слова от вампира имели огромный вес. Особенно в вампирском обществе.       - Звучит как похвала, - словно невзначай проронила девушка.       Вампир лишь усмехнулся.       - Кто ещё идет с тобой? – он уже предвещал вопросы Деметрия, которые тот задаст ему по прибытию.       - Амадей, - закатила глаза девушка, - Борис и Лука.       Вампир вдумался, а после непроизвольно отрицательно покачал головой.       - Плохая комбинация.       - О чём ты?       - Амадей –проблема, - кратко поведал вампир. – Он лишь ждёт момента ударить по тебе. Только для того, чтобы посмотреть, как ты это выдержишь.       Вампир сохранял поразительное спокойствие.       - Не удивлена, - созналась девушка. – Он меня сразу невзлюбил.       - Что ты. Он всех пробует на зуб. Это его обязательный ритуал. Некоторые до сих пор не могут ужиться с ним.       - О ком ты? – девушка до этого момента даже не подозревала о наличии таких проблем в клане.       - Стефан к примеру.       - Не удивительно, - лицо её исказилось, как только имя создателя слетело с уст вампира. – А зачем Амадей пробует всех на зуб? Чтобы определить своё место в пищевой цепи? – пошутила девушка. Но вампиру не было смешно.       - Вроде того, - добавил он к её удивлению.       На сей раз задумалась Дакота. Марсель не спешил тревожить её и нарушать тишину, позволяя переварить всю информацию.       - Это будет нелегко, - утверждение вместо вопроса. – Но я справлюсь, - голос её внушал уверенность.       Вампир вновь усмехнулся. Ему нравился настрой девушки.       - Лука поможет тебе. Иначе Деметрий оторвёт ему голову, - его улыбка стала сиять ярче, – но ему будет не сладко… - он уже предвкушал новой стычки этих противников. - С ним у Амадея свои личные счёты. – Предупредил вампир. Бой не обещал быть лёгким. - Не позволяй Амадею диктовать свои условия. Он ещё… - вампир подбирал правильные слова, - не дорос до этого.       «Особое место в клане» – вот как характеризовал вампир её место в этой пищевой цепи. А Амадей в ней был громкой и весьма невменяемой псиной. Марсель считал, что однажды Амадей сам выроет себе могилу.       - Хорошо, - согласилась девушка.       - Тебе нужна третья дверь слева третий этаж, - неожиданно выдал мужчина, возвращаясь к прежнему занятию – патрулированию. Он оглядывал окрестности на наличие каких-либо изменений.       - Что прости? – не поняла она. – Что это за комната?       Вампир медленно повернулся к ней. В его взгляде читалась лёгкое недоверие.       - Комната Алека, - сообщил он ей без малейшего сомнения.       - Зачем она мне?       Он внимательно всматривался в её глаза и лицо, пока не понял, что она правда не понимает.       - Амадей боится Алека как огня. Как и многие другие. Тебе нужен Алек. Само его присутствие заставил Амадея молчать. А других убедит, что твой статус «особенной» не изменился. Лучше предотвратить битву, чем мерятся силами с таким как Амадей. Громко заяви о том, что ты ему не по зубам – и он отступит.       Девушка прыснула со смеху.       - Кай запретил звать Алека. Это было первым, о чём я подумала. Но всё же со мной будут Лука и Борис. Финн и Элизабет не будут вмешиваться. Амадей в меньшинстве. А значит - заранее повержен. Нет причин для беспокойства, - заверяла она.       - Рад, что ты уже всё обдумала.       Впервые пауза с этим вампиром стала немного напрягать. В его мыслях было много того, чего девушка не хотела с ним обсуждать. Но у вампира были такие намерения.       - Ты виделась с ним? – перешел он сразу к делу.       - А стоило?       Она видела Алека краем глаза во время собрания клана до отбытия отряда. А после, нет.       Вампир пристально следил за ней. Ожидая увидеть ответ в эмоциях или невольном жесте. Но лицо девушки было как неприступный камень. Она уже овладела некоторыми навыками в совершенстве. Из-за чего была очень благодарна Деметрию.       - Он ведь спас твою жизнь, - твердил вампир.       - Каким это образом?       Дакота мало помнила о произошедшем в Вольтерре. Это только предстояло ей. Даже, несмотря на помощь Деметрия и Калленов не удалось воссоздать всю картину целиком. Это стало причиной, по которой Аро решил отправить её на руины – чтобы припомнить всё.       - Ты вспомнишь…       Она помнила лишь то, как кто-то, возможно Феликс, нёс раненого Алека на руках. Она не помнила, в какой момент он пострадал. Его воспоминания могли бы закрыть пробелы. Но этого в ближайшее время не случиться.       Девушка шагала по лестнице на третий этаж жилой части замка. Шла она не к третьей комнате слева, как того хотел Марсель. Ей нужен был Лука. Марсель не сразу решил упомянуть, что Борис отправился на охоту. И в данном случае не сможет отправиться с ними в Вольтерру. Вампир был очень голоден. А учитывая, что он не убивал людей, а всё так же пил кровь животных, отправился в уже знакомые угодья для того чтобы отведать своих любимых косуль, не подозревая о том, что будет необходим девушке.       Лука был на третьем этаже и мило щебетал с Корин в коридоре, стоя у входа в одну из комнат. Эти два вампира выделялись своим умением обмениваться любезностями, от которых Дакоте, как и многим другим, становилось тошно. Так что долго терпеть такое было невозможно.       - Лука, - позвала его девушка, желая отвлечь от заговаривания зубов черноволосой вампирше. – Мы уже отправляемся.       И желалая как можно быстрее покинуть этот этаж, решительно развернулась на каблуках и успела сделать первый шаг для того чтобы спуститься вниз. Но длинный язык вампира успел застать её врасплох:       - Не спеши, - сказал он, чем пригвоздил её к месту. – Алек, - начал он. Но тут его перебила девушка.       - Останется здесь, - процедила она сквозь зубы.       Вампиры смотрели на неё с таким же интересом, как это было с Марселем. Казалось, что они готовы рассматривать её под микроскопом, так хотелось понять, что твориться в её голове.       - Разве? – донёсся ещё один голос. Вампир вышел из злосчастной третьей двери слева. – Слишком опасно идти без одаренного вампира в город, что со дня нашего отбытия кишит нашими врагами.       Он выглядел серьезно как никогда. Алек ели заметно нахмурил брови, а после с важным видом добавил:       - Знаешь другого одарённого вампира, которого они пытаются обойти стороной?       Дакота не хотела нажить ещё больше проблем. Если с Амадеем, даже сама, она могла справиться. То с Кайусом дела будут обстоять куда сложнее. Из недр её сознания надвигался гнев, направленный на Алека. Она припоминала его слова, которые слышала до пробуждения. Они не давали ей покоя.       - Уж извини, - решила съязвить девушка, - твоя сестра отбыла с Деметрием. А более противной личности нужно ещё поискать.       Лука удивленно вскинул брови, но всё же решил вмешаться до того, как это может перерасти в серьезный конфликт.       - Не начинайте тут драму. У нас дела, - он уже подталкивал Дакоту в спину, чтобы поспешить прочь, но его прервала Корин.       - Сульпиция желает видеть её, - кратно сообщила женщина.       - Это может подождать? – вампир всё ещё надеялся, что уведет девушку.       - Нет. Пойдём со мной, - женщина любезно подала Дакоте руку, приглашая пойти с ней.       - В чём дело? – девушка насторожилась.       Корин убрала руку, поправляя свою блузку из чёрного шелка.       - Сейчас узнаешь, - улыбнулась она.