«Время – это монета вашей жизни.
У вас есть только эта монета,
и только вы вправе определить,
на что её потратить.
Остерегайтесь, чтобы её не
потратил за вас кто-то другой».
(с). Карл Сэндберг
Практически весь клан находился во временном убежище. Аро приказал всем собраться в тронном зале. И сделал, как того сам любил, громкое заявление: - Кристина Найт, - он подозвал девушку к себе. После того как она встала рядом с ним, гордо и торжественно объявил. – Настало время для твоего преображения! Все присутствующие, включая Стеллу, зааплодировали. Раздался даже одобрительный свист со стороны некоторых одиноких мужчин клана. Не радовалась только одна девушка. Именно та, которой требовалось привести приговор Аро в действие. - Дакота, - подозвал её Аро с ослепительной улыбкой, - обратит её сегодня. Кристина обрадовалась тому, что король склонен обратить её, а не убить как прежних смертных секретарей. Но это не переставало пугать девушку. Обращение Бориса было долгим и мучительным, как в прочем и обращение его создателя. Так что девушку охватила настоящая паника, что прекрасно читалась на её лице. Она смотрела на подругу с глазами полными слёз и мольбами остановить всё происходящее. Ведь её слабое человеческое сердце может не выдержать натиска эмоций. - А как же её право? – отозвалась Дакота, приближаясь к Аро. Вампир внимательно смотрел на неё, желая понять, о чём говорит девушка. - Даже у заключенных на смерть есть последнее желание, - пояснила она к большому восторгу вампира. - Конечно. Кристина, - Аро взял трясущуюся руку девушки и, убедившись в том, что Дакота крепко накрепко защитила её мысли от него, продолжил. - У тебя есть право на последнее желание. Чего ты желаешь дитя моё? От этого пронизывающего взгляда и ледяных рук вампира девушке становилось дурно. Мысли путались между собой, образуя ком, а язык становился ватным. Она боялась произнести и слово. Но, к счастью был тот, кому не было страшно говорить с королем. Тем более просить его о чём-то. - Она хочет последний день в её человеческом обличье, - поведала королю Дакота. – Свободный день от каких-либо забот и клана, - прибавила она от себя, ведь знала обо всём, чего желала подруга. Аро даже опешил от подобного заявления. Но лишь на мгновение. Ему не хотелось встревать в перепалку с Дакотой, которой в последнее время и так доставалось от него. Запрет на самостоятельное передвижение был последней каплей, который обрушил на него её злость и обиду. Он более был готов исполнить не желание смертной, а своей любимицы, чтобы порадовать её. - В сопровождение, - улыбнулся вампир, продумывая наперед. – Ты обратишь её на закате. А кто-нибудь присмотрит за вами. – Он обернулся к девушке, от которой исходило человеческое тепло. – Мы ждём тебя обращенной и переродившейся, - и с улыбкой победителя, отпустил смертную из своей холодной хватки. Следующие полчаса своей человеческой жизни, девушка рыдала на взрыв в объятиях подруги. Та тихо поглаживала по спине, покачиваясь из стороны в сторону, чтобы утешить её. - У тебя есть уникальная возможность, - говорила она спокойно, вытирая горячие слёзы подруги. – Хочешь проплакать весь день напролёт? – Она натянула улыбку, ведь тоже была не в порядке. Ей придется укусить и обрести на муки человека, которого полюбила, которого теперь ещё больнее будет потерять. Но она улыбалась ради неё. Ведь этот день и, правда, мог стать последним для неё. - Я хочу, - проговорила девушка,захлёбываясь от собственных слёз, - хочу уехать от сюда. - Далеко? – Дакота обхватила лицо девушки своими холодными руками, чтобы сбавить покраснение и жар, что исходил от него. - Как можно дальше, - прохныкала она. - О, дорогая, - обняла её подруга, - и куда же мы успеем за этот день? - Куда у-угодно, - ответила та. Этим «куда угодно» выступит остров, который они уже посещали. Аро согласился под натиском Дакоты, что девушка имеет право переродиться в месте, которое выберет сама. Им станет «Νησί του ανέμου» (греч. - Nisítouanémou).Остров ветров. Остров Кайуса и Афинодоры. И через пару часов, в сопровождение Алека и Деметрия, они отправились в путь. Он был изменён. Добравшись на большой вампирской скорости к одному из портов Италии, они сели на арендованный корабль и отправились в неизвестном, для обеих девушек направлении. - Эта стрижка идёт тебе больше предыдущей, - Деметрий голодно облизнулся, сверля её угольно-чёрными глазами. Девушка не произнесла и слова. Уставилась куда-то вдаль. Пытаясь игнорировать всё, что успеет съязвить самый болтливый вампир клана. - Угораздило же нас так встрять, - сказала вторая девушка. – Из всех вампиров, что могли составить компанию, отправили именно вас, - она устало вздохнула. Подобное условие от Аро казалось очередным наказанием. Ведь он переживал, что Дакота упрячет человека своим даром даже от его лучшего ищейки. - Если не сможешь, - улыбнулся вампир, не обращая внимания на сказанное, - я сам обращу её, - пригрозил он. А зная Деметрия, он может не остановиться. Ведь это было не в его правилах. Главное, что Аро приказал убить смертную, если та постарается сбежать, или если Дакота постарается ей в этом помочь. Девушка одарила его злобным взглядом. А он лишь сильнее расплылся в самодовольной улыбке, словно атмосфера на судне, которым он управлял, полностью утраивала его. Алек тихо наблюдал за периодическими перепалками между этими двумя, пока не решил вмешаться. - Чем наша компания тебя не устраивает? – поинтересовался он. Его кожа поблескивала тысячами алмазов на ярком солнце. Вокруг не было никого. Только чайки, волны и их судно бороздящее водные просторы в поисках того самого острова. Девушка закатила глаза, но не ответила. Они оба раздражали её. Один своим непонятным поведением в последнее время. А другой язвительными репликами и шаловливыми мыслями. Если Деметрия она уже научилась терпеть, то с Алеком всё было по-другому. Она устала от молчания, провожающих взглядов и тишины, что была в его мыслях. Дакота никогда не могла себе представить, что встретит такого вампира. Что своим лицом выдает, что думает о чём-то немаловажном, а мысли при этом будут тихими, практически бесшумными. И каждый раз, когда она постарается обострить свой дар на его «волну», он словно уходил в режим «радиомолчания». Она перевела своё внимание на Крис. Та припоминала свой первый визит на остров. Её охватывало предвкушение. Глаза загорелись от приятных воспоминаний. Запах соленой воды и звук волн успокаивал расшатанные нервы. Крис любовалась видом на прекрасный чистый океан. А вскоре и остров. Туман, что в прошлый раз укрывал остров, развеялся. Было прекрасно видно острые скалы и осколки от разбившихся о них кораблей. Они плотным кольцом окружали остров, не позволяя ни одному, даже самому маленькому судну пройти через них. Деметрий заглушил мотор и скинул якорь. Остановка была вынужденной. Далее судно не пройдёт. - Далее вплавь, - вампир подтвердил догадки Кристины. - Отправляйтесь первыми, - сказала она. Все трое вампиров удивились её словам. Но лишь Дакота понимала их смысл. - Будете наблюдать за нами с острова. Достаточно чтобы видеть, но недостаточно, чтобы слышать. Быть на дрейфующей лодке ей хочется больше, чем на самом острове, - поспешила оправдать её девушка. - Что ж … - загадочно протянул ищейка. Его хищный прищур говорил о многом. Вампир что-то задумал. Он нарочно вывел мотор и лопасти лодки из стоя, чтобы корабль потерял какую либо возможность на перемещение. – У вас пара часов. До темноты хочу видеть вас на острове, - сказал он, становясь на край, а далее пары прыжков хватило, чтобы преодолеть кольцо из скал и нырнуть в воду, направляясь к острову. - Приготовьте всё для костра у маяка, - приказала Дакота, обращаясь к последнему надзирателю. Тот не ответил ни слова, отправился прямо за Деметрием. Только когда два мужских силуэта оказались на берегу, девушки вздохнули с облегчением. Кристина уже казалось, смирилась со своей участью и хотела расслабиться, получить от этой поездки удовольствие. Края здесь были экваториальные. Вода была теплой и пригодной для купания. А ещё на судне был мини-бар с выпивкой и закусками. Она оправилась за ними и вскрыла все поочередно. - Понимаю, ты не можешь сейчас есть и пить, но, - она подала подруге одну из бутылок спиртного, - хочу услышать от тебя тост, - она даже улыбнулась. Но усталость читалась в этой улыбке. - За вечную жизнь, которая начинается после смерти, - сказала Дакота, подымая бутылочку виски. Невольно она вспомнила слова Алека. Но не показала этого. Того, что расстроена. - Хорошо звучит, - сказала Кристина, останавливая себя в желание чокнутся. Но после понимающего взгляда подруги, привела руку к себе и попробовала крепкий напиток. – Знаешь, я никогда не напивалась, - начала она. – Но сегодня у меня есть такая возможность. - Осторожнее. А то тебе станет плохо ещё до того, как обратишься, - предупредила девушка. – Алкоголь, солнце, и качка судна вызовут тошноту. А если употребишь слишком много, это добавит дискомфорта твоему вампирскому телу. - Думаешь? – это заставило девушку задуматься. – До ночи ещё далеко. Может, я могу немного… - она оглядела вкусности и алкоголь, которые обнаружила на корабле. - Можешь. Повисла тишина. Волны и здешние просторы завораживали. Чайки летали над островом и скалами, издавали характерный лишь для них крик. Судно приятно покачивало на волнах в безопасной зоне от этих самых скал. Птицы кружили над головой, а после, самая бесстрашная чайка присела на нос корабля. Кристина умилялась. Она сильно любила птиц. И, кажется, теперь она знала, которая из них станет любимой – чайка. Её личный проводник между жизнью и смертью. Последнее что она увидит в этой жизни, и первое, что увидит в новой. А возможно она забудет о них. Как о своём одиночестве. Ведь она была сиротой. Девушкой, что хотела поступить в один из лучших институтов Италии. Но так и не смогла, разделить жизнь первокурсницы и секретаря Вольтури. Она ушла в академический отпуск и больше не вернется. - Хочешь кому-то сообщить? – Дакота хотела об этом знать. Она была готова на всё, чтобы после обращения, люди, которые знали Кристину, не мучились в догадках, где она, и что произошло. Лучшим решением было сообщить им о трагической кончине. Это часто использовалось вампирами, чтобы раз и навсегда порвать все связи с их предыдущей жизни и благополучно войти в вечность. - Нет. Никто не будет спрашивать обо мне. Самый близкий человек сейчас рядом, - она грустно глянула на девушку и утёрла одинокую слезу. – Всё, что делается и не делается к лучшему. Никому не будет больно осознавать, что близкий им человек погиб.– Она громко шмыгнула носом. – Знаешь, что самое страшное в этом? – Дакота молчала, не перебивая девушку. Ведь знала, ей нужно выговориться. – Не умереть и проснуться холодной. А стать чудовищем, которое будет убивать других. Она утёрла слезы краем своей рубашки. - Инстинкты новорожденного сильны. Но есть иные источники питания, ты знаешь об этом. - Знаю. Но всё равно боюсь, что стану такой как они… В последнее время мне казалось, что их плохие поступки окупаются хорошими. То, что они спасли, пусть не всех жителей Вольтерры, но добрую половину, что отследили и убили тех, кто убивал людей ни ради выживания, а ради забавы… Мне казалось, что в них есть человечность. Но я ошибалась. - Человечность – это лишь выбор, Крис. Запомни это и сделай свой собственный выбор. Хотя по правде у тебя его не будет. - О чём ты? – не понимала девушка. - Я сделала этот выбор и заставлю вас с Борисом придерживаться его. Если я дала вам такую жизнь, то так же могу и отнять её. Если вы только перейдёте эту черту и утратите свою человечность. - Присмотри за мной – это моё последнее желание. И убей - если я не справлюсь. - Справишься, - серьезно говорила Дакота. – У тебя нет выбора. - Всегда будет выбор умереть или жить, - она хлебнула ещё глоток спиртного. - Нет. Жить. И жить вечно Крис. - Только рядом с тобой Ди. Я готова пройти это только благодаря тебе. И верю, что смогу. Но неуверенна, смогу ли я стерпеть эту вечность. - У тебя будет достаточно времени, чтобы подумать над этом…