Личная кара, с третьей положительной.

Алые огненные цветы давно плясали на любимых маминых занавесках, превращая их в почерненные тряпки. Огонь двинулся дальше по карнизу, перекидываясь на тумбочку с огромным телевизором. Едкий дым заполнял легкие, а сухость в горле могла посоперничать с пустыней Сахара. Я знала, что умирала, но так же я знала, что могу себя спасти и потушить огонь, но что делать одиннадцатилетней девчонке, перед мертвым телом мамы? Что? Никому я не нужна. Так зачем жить, если единственный человек, которому ты был небезразличен — мёртв? Слёзы градом скатывались по лицу, опадая на изумрудную блузку мамы, но влага на ткани быстро высыхала. Кашель всё-время сотрясал меня, причиняя дискомфорт и без того покалеченному горлу. Покачнувшись, я легла рядом с телом мамы и закрыла глаза. Хоть дым и разъедал мои легкие, а жар огня ощущался всем телом, но огонь не перекидывался на меня. Если огонь не хотел причинять мне вреда, то мне только и оставалось, что лежать и дальше отравляться ядовитым дымом. — Думаешь, это разумно умереть в таком юном возрасте? — раздался вдруг среди треска огня чей-то меланхоличный мужской голос. Мои веки невольно затрепетали. — Я не знаю, что мне делать… — прошептала я хриплым голосом, открывая глаза. Надо мной возвышался коротко стриженный темноволосый парень. Он был бледен, а серо-зеленые глаза смотрели на меня слегка сочувственно, но как-то больше безэмоционально. — Ты убьёшь меня, да? — А стал бы я говорить о жизни, если бы хотел убить тебя, Кара? — усмехнулся вампир. — Откуда ты знаешь, моё имя? — удивилась я, кашляя. — Один из моих вампиров доложил о девочке, которая щелчком пальцев заставила вспыхнуть машину местного смертного задиры. Зачем ты устроила этот пожар? — У меня никого больше нет, вампир… А жить с тетей Лили, я не хочу. Она может ударить меня, — доверительно прошептала я. — Я тебе помогу, Кара. — Зачем? — подозрительно сузила глаза я. Огонь обходил нас по кругу, не решаясь прикоснуться своими опасными пальцами. — Ты особенная, девочка, — улыбнулся вампир. — Я стану тебе отцом, Кара, но взамен я попрошу лишь немного твоей крови. Я задумалась. То что предлагал вампир мне показалось странным и совершенно не похожим на вампирское поведение. Но зачем ему моя кровь? Она такого же оттенка, что и у всех. В чём её ценность? — Хорошо, — вздохнула я. — А теперь потуши огонь, — мягко потребовал парень. Я покачиваясь встала на ноги, вздохнув, я прикрыла глаза. Вскоре я почувствовала как тепло двинулось от кончиков моих пальцев, искры пробегали по венам, пока не достигли сердца, которое с радостью приняло обратно в себя жар огня. — Умница, — похвалил вампир, когда я открыла глаза и увидела обгоревшую гостиную. Вампир протянул мне руку, предлагая её взять. Я слегка осторожно коснулась его руки и тут же вздрогнула. Такая холодная! Самая холодная, из всех, что я трогала. — А как тебя зовут? — решила полюбопытствовать я, когда мы вышли на свежий воздух, из обгоревшего дома, который я больше никогда не смогу назвать своим. — Годрик, — ответил вампир, подхватывая меня на руки и взмывая вверх…

***

Раскрыв глаза, я пару секунд попыталась успокоить бешено забившееся сердце. Так, спокойно… Это всего лишь сон-воспоминание, вызванное исчезновением Годрика, и не более. В автобусе было безумно жарко, а солнце ужасно припекало сквозь стекло. Ужас! И кто-то сюда едет по собственному желанию жить и даже остается? Жители этого города действительно чокнутые! Я достала влажные салфетки из рюкзака и стерла мерзкий липкий пот, покрывший моё лицо и шею. Длинные темно-красные кудрявые волосы тоже не доставляли мне радости, а наоборот только усугубляли моё положение. Блин, отрезать их чтоль? Ага, щас! И тогда я стану похожей на общипанную овечку Долли, с сумасшедшим окрасом (хотя цвет волос у меня и вправду такой естественный)! Нет уж, дудки. Сбоку от меня вдруг захрапел бородатый мужик, которому майка даже не прикрывала и половину его пивного пуза. Прошипев проклятие под нос, я засунула наушники в уши и врубила на всю громкость песню Black Diamond группы Adelitas Wey. Вот так то! Когда настало время выйти, я уныло повесила сначала огромную тяжелую сумку на своё плечо, а потом взяла рюкзак в руки. Ну-с, куда мне теперь поддаться? Как и во всех автовокзалах машины с таксистами стояли недалеко. Я не преминула запрыгнуть в одну из них. Мой адрес был коротким — в ближайший мотель. Водитель, ухмыльнувшись, отпустил какую-то шутку про нагленьких туристок (неужели кто-то сюда приезжает, всё-таки?) и про то, что с такими у них делают. В общем местный юморок мне не зашёл. Да. — Так, вы приехали к кому-то или как туристка? — решил раскрутить меня всё-таки на светскую беседу, мужик. — Я ищу одного вампира, — туманно ответила я, нацепив на переносицу солнечные очки. — Вампира? — чуть ли не сплюнул мужик. — Завязывай, ты девка, общаться с этими мертвяками, ведь ничего хорошего они не принесут. Помяни моё слово. — Мне нужен вампир, чтобы найти моего отца, — прошипела я. — А-а-а, — протянул мужик, сворачивая куда-то. — Есть тут у нас одна, которая якшается с вампиром. Нет, вампир Билл — довольно приличный… ну или хорошо притворяется. — И кто это? — полюбопытствовала я. — Сьюки Стакхаус. Работает официанткой в баре «У Мерлотта», — охотно поделился информацией таксист, останавливаясь возле какого-то старого здание. — Приехали. Двенадцать долларов, красавица. — Спасибо, — поблагодарила я, сунув ему купюры в руку. Обосновавшись в номере, я наконец приняла душ, смывая пот и пыль дороги. Выйдя из душа, я ещё раз набрала номер Годрика, но мне снова включили, гребаный автоответчик! — Здравствуй, Годрик. Это снова я, Кара… Чёрт! Я безумно волнуюсь… И я отказываюсь верить, что ты умер, чёрт побери и все-равно найду тебя! Я приехала в Бон Темпс, чтобы найти обращенного тобой, вампира Эрика Нортмана. Я знаю, что ты ему так же небезразличен, в принципе, как и мне. А значит он должен мне помочь, если то, что ты рассказывал мне о нём правда. И да, я буду как обычно осторожна и постараюсь не выдать, кто я. Надеюсь скоро увидимся. Каждый день, я оставляла ему пять-шесть сообщений, но ни одно не было отвечено. Когда стемнело и я более-менее отдохнула, я вышла из отеля. Место, которое мне назвал таксист, я быстро нашла. Как только я зашла в бар, то поразилась тому, сколько местных парней бросало на меня заинтересованных взглядов. Нет, я как бы не уродина, но и красавицей себя не считала. Как я упоминала у меня были длинные кудрявые, цвета красного вина волосы, светлая кожа, большие темно-карие глаза и… всё. На этом положительное заканчивалось. Под этими самыми карими глазами давно красовались темные круги, маленькие пухлые губы искусаны в кровь и трескаются. Небольшого роста, среднего телосложения, с третьим размером груди (да, этот фактор меня дико бесит. Странно? Поговорим тогда, когда попробуете побегать с этими «подушками»!). Может я бы и была «типичной» милашкой во внешности, если бы не мой характер, с густым налётом вечного недовольства и тупого юмора. Хотя, стоит признать, что черный шелковый короткий комбинезон делал меня горячей штучкой. Это да. — Добро пожаловать в бар «У Мерлотта». Что-нибудь будете заказывать? — подошла ко мне белокурая официантка, вежливо мне улыбнувшись. Я посмотрела на её бейджик и с удивлением прочитала «Сьюки». — Эм-м-м… Да, здрасьте, — буркнула я. — Мне картофель фри, бифштекс, какой-нибудь салат, на ваше усмотрение и бутылку Настоящей Крови. Девушка удивленно на меня посмотрела. И это лицо было таким ошарашенным, что я невольно прыснула от смеха. — Извини, я пошутила. Мне просто колу со льдом, — хихикнула я. Но девушка всё ещё продолжала странно на меня смотреть. — Что? — А так ничего, — пробормотала девушка. — Подожди! — окликнула я её. Сьюки тут же повернулась. — Извини, ты же Сьюки Стакхаус, да? — Да, — напряженно ответила девушка, всё ещё странно вглядываясь в меня. — Дело в том, что я ищу одного вампира — Эрика Нортмана. Мне сказали, что ты его можешь знать, — выдохнула я, нервно вертя меняю в руках. Сьюки поморщилась. — Да, знаю. Он владеет вампирском баром в Шривпорте «Фэнгтазия», — протянула Сьюки. — Если хочешь, я могу поехать с тобой туда, — предложила неожиданно она, увидев на моём лице недоумение и растерянность. — У тебя разве нет других дел? — удивленно усмехнулась я. — Мне просто тоже надо встретиться с ним, — улыбнулась она. — Когда придёт мой парень — Билл, мы можем поехать туда. А пока я принесу тебе твой заказ. Так как тебя зовут? — Кара Дрейг, — представилась я, нервно запуская руки в волосы. Блин! Ничего. Осталось не много потерпеть, и я спихну поиски Годрика на вампира Эрика. Ведь он старше меня аж на тысячу лет! А значит справиться с этим у него получится лучше, чем у меня.

***

Мы друг друг не понравились с первого взгляда... вот вообще! Первую минуту я не поверила, что услышала… Вот вообще нифига не поверила, что мне сказала эта наглая тысячелетняя упыряга, которую Годрику нужно было не обращать, а сразу прибить, к чертовой бабушке! — Что? — сипло ответила я. Сьюки взволнованно на меня посмотрела, пока вампир Билл прижимал её к себе. — Ты можешь проваливать, человечка. Мне не о чём с тобой разговаривать, — скучающе ответил гад белобрысый. — Ну уж нет! — прошипела я, вырываясь из захвата вампирши Пэм. — Я приехала сюда из Далласа не для того, чтобы высокомерный вампир, посмотрев на меня, решил, что ему не о чем со мной разговаривать! — Ты поднимаешь на меня голос? — слегка удивленно вскинул бровь Эрик, которого я теперь буду мысленно величать «мудак №1». — Видала и покруче вампиров, — фыркнула я. — Я хочу, чтобы ты просто включился в поиски Годрика… — Откуда ты знаешь Годрика?! — рявкнул вдруг Эрик, приближаясь ко мне вплотную, что мне пришлось отступить на парочку шагов. — Он пропал и… — Я знаю, — отрезал вампир. Мои глаза невольно расширились. — Я спрашиваю: откуда ты знаешь Годрика?! — чеканя каждое слово и пристально всматривался вампир в мои широко распахнутые глаза. — Эм… что-нибудь про личное пространство слышал? — ехидно выдохнула я, так как приятного было мало быть зажатой между Эриком и стоявшей сзади Пэм. А тем более, когда мужчина нависал надо мной как айсберг над Титаником… И холодно, и страшно, если честно. Но где наша не пропадала? Тот демонстративно отошёл от меня на два шага и теперь изучающе вглядывался в меня холодным взглядом, льдисто голубых глаз. — Скажем так: он меня удочерил меня, когда мне было одиннадцать, — усмехнулась я, пытаясь отодвинуться куда-то, лишь бы на меня он не смотрел. Жутковатенько… Так и знала, что надо было самой искать Годрика! — Но ты не вампир, милочка, и чересчур старовато выглядишь для одиннадцатилетней, — улыбнулась Пэм, обнажая клыки. — Так сколько тебе? — усмехнулась она, убирая мои волосы с шеи. — Вы же видели моё удостоверение, — возмутилась я, отходя подальше от вампирессы. Блин, надо было обвязать шею двумя шарфами. Но посмотрев на всё ещё странно оглядывающего меня Эрика, поняла, что надо было приходить в бронежилете. — Ах, да… Двадцать два года. Юная Кара… — улыбнулась вампирша. — Ты пахнешь невинностью и чем-то сладковато-жгучим… — Класс, хотите узнать к какой категории блюда вы относитесь — звоните вампирам, — зло пробормотала я. — Так, что вы предпримите, чтобы найти Годрика? — обратилась я к Эрику. — Скоро мы прибудем в Даллас. Есть подозрения, что его похитило Братство Света. — И когда мы отбываем в Даллас? — полюбопытствовала я. — Мы? — усмехнулся Эрик. — Маленькая девочка может остаться здесь… чтобы не мешала. Это я «маленькая девочка»?! — Для начала «маленькая девочка» едет, и пока не увидит Годрика не перестанет вам мешать, ясно?! — прошипела я, быстро выходя из бара.

***

Холодные голубые глаза удивленно смотрели в след ушедшей наглой девчонке. Никто не говорил с ним в таком тоне, среди людей! Даже вампиры не решались заговаривать с ним так… — Она не человек, Эрик, — усмехнулась подошедшая Пэм. — Я знаю. — И не вампир. — Неужели ты обвиняешь меня в тупости, Пэм? — хмыкнул Эрик. — То что её подобрал Годрик, и не обратил, уже говорит о том, что девчонка — необычное существо. — Забавно. Наконец, мы упомянули помимо Сьюки Стакхаус, ещё кого-то, — ухмыльнулась Пэм, плавно покачивая бедрами. — Кстати, Сьюки не смогла прочитать её мысли. — Да? — удивленно переспросил Эрик. Затем откинувшись на спинку кресла, что-то задумчиво прочертил длинным пальцем на подлокотнике. — Где она остановилась? — Кто? — невинно спросила Пэм. — Брось. Ты отлично знаешь, кого я имел ввиду, — улыбнулся мужчина. До рассвета осталось три часа, а значит, он успеет вытрясти из девушки нужную ему информацию. Однако любопытная зверушка зашла сегодня к нему в бар…