Непростая история простого оборотня. Часть 2 (НЕЗАКОНЧЕННО)

*** Мы направились к лесу. Деревня, где жил клан Саммер, по меркам оборотней находилась недалеко – километрах в пятидесяти от Города. Первый раз нас остановили на Границе*. Молодой мужчина – на вид ему было не больше тридцати лет (но внешность, как известно, обманчива, а оборотни до-олго не стареют) – просто вышел из-за дерева, словно появившись из его тени. Ещё один, помладше, бесшумно спрыгнул с другого дерева позади нас. Я посмотрела на первого скучающим взглядом. Тот предупреждающе оскалил клыки, но мой котёнок жестом остановил его. - ХОЗЯИН, это члены нашего клана. Не надо их убивать. «Даже не собиралась, и ты должен это знать». Я холодно кивнула. «Позже отчитаю мальчишку за дерзость». Стражи исчезли, также неслышно растворившись среди деревьев, как и появились. _______________ * Имеется ввиду граница между территориями людей и оборотней. *** Нас ещё несколько раз останавливали, доведя меня до глухого раздражения. «Сколько можно устраивать этот концерт?!» Как будто я не знаю, что все Стражи на этом участке Границы, Глава и Старшие уже в курсе, что сын Главы вернулся из Города со следами ран, да ещё и в компании наглого чужака, которого зовёт «Хозяин»! Бесит! Наконец, мы прибыли в саму деревню. Встретили нас насторожённо. Я предпочла игнорировать косые взгляды и просто шла рядом с моим котёнком, незаметно рассматривая всё вокруг. К Главе Клана нас проводили сразу – хватило одного моего ледяного взгляда. Да, в роли Старшего определённо есть своя прелесть… Едва войдя в комнату (очевидно, это был его рабочий кабинет), я встретилась – нет, столкнулась! – глазами с ГЛАВОЙ КЛАНА. Этот взгляд… его трудно описать… Но я уже знала: если я сделаю хотя бы один НЕВЕРНЫЙ шаг – меня убьют. Тихо и быстро, разумеется, скрыв это от Рико. Конечно же, Законы это запрещали, но кого это волнует? Я понимала это. И я выдержала. Этот взгляд и всё остальное. Мы одновременно отвели глаза, разрывая контакт – это был единственный способ не показать свою слабость перед противником и вместе с тем не унизить его. Я коротко поклонилась Главе, следуя этикету. Мой поклон проигнорировали. Вместо этого… - Говори, - ледяной голос нарушил звенящую тишину. - Я… - котёнок сжался. - Он принадлежит мне, - перебила я, не повышая голоса. - ГОВОРИ, - всё тот же пронзительный взгляд Рико, словно отец хотел пригвоздить его к полу. - ОН. МОЙ. – В душе снова пробудилась злость. В глазах Главы на мгновение мелькнула ярость, сразу же вновь скрывшись за ледяной маской отчуждённости. - Говори. – Теперь его взгляд был обращён на меня. - Его жизнь принадлежит мне. - Как? – Ни тени удивления. Вообще никаких чувств. - Члены одного из Кланов пришли за его жизнью. Холодный кивок. И снова взгляд острее бритвы – на малыша. - Как ты посмел уйти? Я сорвала с себя пояс и связала правую руку котёнка со своей левой*, что заняло доли секунды – Рико как раз стоял чуть позади и слева от меня, следуя за мной как тень с того момента, как мы зашли в это здание. - Я найду Наследника. – В моих глазах и голосе не было вызова, только решительность. Пламя в глазах Главы было способно испепелить любого… но не меня. Мне уже нечего было терять, а значит, и бояться. А вот если бы мальчик поднял глаза… Но он так и не поднял взгляд, опустив глаза ещё у входа в кабинет. - Нам не нужна помощь. Он вернётся сам. - Я дала обещание, – спокойная констатация факта. - Подойди. Я сделала ровно три шага к большому креслу, где сидел Глава, и задвинула котёнка себе за спину – на всякий случай. - На колени, - приказ. Я холодно улыбнулась. - Нет. Мужчина в бешенстве вскочил. В моём взгляде скользнула насмешка. «Глава клана – и не может держать себя в руках… Интересно, котёнок такой же вспыльчивый?» Он не ударил меня. Не посмел. А может, понял, что тогда я убью его. - Уходи. Я кивнула и развернулась, чтобы уйти. - Стой! Его оставь здесь. - Нет. – Я улыбнулась, показав клыки. Отец Рико мрачно посмотрел на меня и сел обратно в кресло. - Я хочу поговорить с ним. Наедине. - Нет. Может быть, потом. Но сейчас – нет. - Почему? – В глазах мужчины мелькнули усталость и обречённость. Он не привык к отказам. Я склонила голову к плечу, делая вид, что раздумываю. - Может, потому, что я боюсь за его жизнь… Глава потрясённо вскинул голову. - …А может, потому, что не хочу заблудиться… Или мне просто скучно… Может, я сама хочу с ним поболтать. – Издевательская улыбка. – Хотя нет, наверное, потому, что мне его жалко. Мой маленький бедный котёночек, - я обняла малыша и прижала его голову к своей груди, поглаживая, - остался без родителей**… - сюсюкающим тоном запричитала я. – Да ещё и любимый братик где-то запропастился… - ХВАТИТ. Уходи. Я кивнула и отпустила мальчика. Он поклонился Главе, и мы наконец ушли. В коридоре нас уже ждал подросток лет семнадцати. Золотистые волосы чуть ниже плеч, собранные в хвост, озорные ярко-зелёные глаза, миловидное личико, светлая кожа… и стройная, но чуть угловатая фигура. Ростом незнакомец был чуть ниже Рико. «Кто-то из другого Клана?.. Слуга?» - Госпожа Алиа ждёт вас, - нахальный взгляд. «Что за наглость?» Я повернулась к Рико. - Кто это? - Моя мать, - ответил мой мальчик, не поднимая глаз. Я обхватила пальцами его подбородок и потянула вверх, заставляя посмотреть мне в глаза. В глубине золотых омутов плескались страх и отчаяние. Вздохнув, я снова обняла малыша. «- Не бойся. Я смогу защитить тебя», - посылая это сообщение, я крепче сжала Младшего в объятиях и сосредоточилась на нити, связывающей нас***. «Надеюсь, он услышит меня». «- Я знаю», - пришёл ответ. «Тогда чего же ты боишься?..» Но я решила пока не спрашивать и просто ждать. Захочет – расскажет сам. Тормошить его сейчас – значит, напугать ещё больше. - Навестим твою маму? Он кивнул и отстранился. - Веди, – приказала я блондину. Но этот наглый мальчишка-«слуга» только ухмыльнулся. - Не-а. Меня просили только позвать. – Казалось, ещё мгновение – и он покажет мне язык, словно первоклашка. Я «мило» улыбнулась нахалу и подмигнула моему котёнку. - Сегодня к ужину будет что-то вкусное из кошатинки. Ты какой соус предпочитаешь? - Вишневый. – Малыш робко улыбнулся. Впервые после событий той ночи он вёл себя нормально. Я же вообще первый раз увидела его улыбку. И мне понравилось. Янтарные глаза стали похожи на маленькие солнышки, а на щеках появились ямочки. Блондин замер, глядя на нас широко раскрытыми глазами. - А главным блюдом… - я перевела взгляд на него, - будет один не в меру наглый котёнок. Мой малыш засмеялся. Это было так… даже не знаю, как описать… У японцев есть универсальное слово – «kawaii». Примерное значение – «милый», «очаровательный», «прелесть». Мой котёнок – kawaii. И его смех – тоже. На миг замерев, я тоже засмеялась, присоединившись к Рико. Поглазев на нас некоторое время, мальчишка неожиданно весело ухмыльнулся и кивнул самому себе. - А вы классная! Идёмте! - Куда? – Я сделала большие глаза. - Домой. – В его взгляде заплясали чёртики. - А-а… - Я понимающе кивнула, едва сдерживаясь, чтобы не расхохотаться снова. - Дин Лунный Саммер, - представился подросток. - Селин Пума, - кивнула я в ответ. Дин изумлённо уставился на меня. Потом на его лице появилось благоговение. Так смотрят на кумира. «Да что с ним такое? Что здесь вообще творится?! Они всегда так?..» Мальчишка продолжал восхищённо пялиться на меня и вдруг поклонился. Я в недоумении вздёрнула брови. - Ты заболел? - Ага. – Он кивнул. – Вами. - И давно это у тебя? – заботливо поинтересовалась я. - С тех пор, как прочёл вашу первую книгу. «Проклятье, совсем забыла!» - Хочешь автограф? - А можно? – Его глаза засияли. - Нельзя, - нарочито грубовато. – Неси книгу. Хотя нет, сначала проводишь нас к Алие. - Хорошо! – Блондин кивнул и вдруг подпрыгнул, кувыркнувшись в воздухе. - Ловко! – одобрительно заметила я. Подросток гордо выпрямился и пошёл вперёд, показывая дорогу. _________________ * Знак, означающий, что этот Младший в данный момент не имеет своей воли, и за него всё решает его Старший. Обычно применяется как наказание для Младшего, но в этот раз используется для защиты Рико. Наказание за Младшего в таких случаях также несёт его Старший. ** Намёк на то, что Рико больше не принадлежит своим родителям, и только его Хозяин, вправе решать, что мальчик будет делать и с кем общаться. Захоти Селин уйти – и малыш уйдёт с ней, своим Хозяином, и больше никогда не увидит родителей. *** Имеется в виду духовная связь или связь по крови. Например, это могут быть нити, связывающие родственников или близких друзей, когда мать ощущает, что её дитя заболело, или парень на войне мчится в лазарет, чтобы обнять умирающего друга – они просто чувствуют, что что-то случилось. Оборотнями, как и другими расами, которые не потеряли связь с Природой, такие нити ощущаются намного сильнее. На этом основывается и ментальная магия, одним из проявлений которой является телепатия. *** Гостиная на втором этаже, где нас ждала мать Рико, поразила меня… Кабинет Главы я даже не рассматривала особо (не до того мне было), заметила только, что это довольно большая комната отделана в тёмных тонах, обстановка – строгая и деловая, ничего лишнего. А вот гостиная… Сколько тепла и домашнего уюта! Именно домашнего. «- Я дома…» - чужая мысль мелькнула и исчезла, оставляя вопрос: «А я?». Дин уже исчез, убежав за книгой или просто решив оставить нас наедине. Заметив в глубине комнаты молодую темноволосую женщину, я направилась к ней. Видимо, почувствовав наше присутствие, она отвернулась от окна и робко улыбнулась, заглядывая мне в глаза. Я замерла, не в силах пошевелиться. «У неё твоя улыбка… Ты весь в мать… Она явно старше, чем выглядит… Но так прекрасна… Сколько же ей лет?..» - замелькали мысли в моей голове. Улыбнувшись в ответ, я наконец нашла в себе силы сбросить оцепенение и коротко поклонилась. Женщина кивнула и раскрыла объятия. Рико тут же бросился к ней и крепко обнял. Я мысленно порадовалась, что догадалась снять пояс, связывающий наши руки, ещё по дороге сюда. - Я скучала. – Столько нежности в голосе я никогда не слышала. Ни у кого… «Если бы мои родители были живы…» - Усилием воли я сдержала слёзы. Алиа подняла на меня глаза – и в её взгляде появилось понимание. «Наверное, она что-то почувствовала…» Женщина поманила меня к себе, и я пошла, словно на верёвочке. Меня крепко обняли, и я тоже обняла в ответ – и Рико, и Алиу. Мы простояли так некоторое время. - Добро пожаловать домой, дитя моё. – Это прозвучало так мягко… «Дитя» не было оскорблением, она действительно признала меня членом Клана. - Я дома… - Захотелось добавить «мама», но я сдержалась. Зверь фыркнул. А я просто светло улыбнулась. *** Вечером ко мне заглянул Рико. Кстати, поселили меня на втором этаже в соседней с ним комнате – по моему настоянию. Повезло, что одна из комнат рядом как раз была спальней для гостей. А в другой, кажется, жил Наследник. «Интересно, кто был Старшим Рико до меня? Его брат или кто-то ещё?» - Ты что-то хотел, милый? Котёнок смущённо кивнул и выпалил: - Есть хочешь? «Ты впервые обратился ко мне на «ты»… Значит, дома ты совсем другой?.. Надеюсь, что здесь ты снова станешь самим собой и уже не будешь таким зашуганным». - Хочу. Малыш слегка покраснел. - Тогда… пойдём ужинать? «Неужели ты тоже мой фанат? Или всё ещё стесняешься?» Кивнув, я отложила ноутбук в сторону и поднялась с кровати. «Закончу позже. Работа может подождать». - Пошли. – Я ласково взъерошила его волосы. - Ага. Мама приготовила булочки… - Те самые? – Лукавая улыбка. - Да… Но они вкуснее… Я рассмеялась. Рико недоумённо уставился на меня. «Как давно я не смеялась просто так? Просто потому, что счастлива?..» Я улыбнулась своим мыслям. Мы уже вышли из комнаты и направились в столовую, находившуюся на первом этаже. Малыш Дин, который полдня крутился возле меня, не отходя ни на шаг, уже успел показать мне весь дом, поэтому я хорошо ориентировалась здесь. - Пошли кушать, братик. – Я обняла оторопевшего от такого обращения малыша за плечи. – Скорей, а то без нас всё съедят! - Да! – Он счастливо улыбнулся, и его глаза засияли. «Как легко иногда подарить кому-то счастье…» - подумала я, вспомнив Дина. *** За столом собралась вся семья. «Да здесь половина клана!» - Я окинула взглядом присутствующих. Отец Рико («Как же его зовут? Надо бы узнать…») сидел во главе стола, по левую руку от него – Алиа. Войдя в комнату, мы коротко поклонились. Родители малыша одновременно кивнули. Мама ещё и улыбнулась. Рико сел через одно место от отца с правой стороны. «Пустующее место ждёт своего хозяина… - Место рядом с Главой принадлежало Наследнику. – Я должна найти его… пока не стало слишком поздно… Пока тебя ещё ждут, мальчик. И я найду тебя». Рико сжал мою руку, когда я опустилась на стул возле него. Я ободряюще улыбнулась. «– Всё хорошо». «– Хорошо», - кивок. *** После ужина Глава собрал всех в большом зале (очевидно, он использовался для торжественных приёмов). - Я хочу представить вам нового члена клана Саммер. Воцарилось молчание. Никто не шевелился. - Подойди. Я подошла к отцу (согласно Законам, Саммер-старший теперь был и моим отцом – я стала «сестрой»-Старшей Рико). - Как твоё имя? - Селин Пума. – Я смотрела Старшему прямо в глаза. Сейчас мне дадут клановое имя. Его может дать только Глава Клана. И только когда нового члена принимают в Клан. «Я вот-вот официально стану частью Клана. Клана Саммер… Какое имя он выберет?» - Я немного нервничала в ожидании ответа. - Отныне ты – Селин Саммер Пума. «А у тебя есть чувство юмора, старик». - Я принимаю это имя, - поклон. - Розалиа, подойди, пожалуйста. «Её зовут Розалиа? Красивое имя… Ей идёт». - Это Розалиа Полночь Саммер, моя Спутница Жизни. Я снова поклонилась в знак уважения. Глава в порядке старшинства вызвал и представил мне каждого из находившихся здесь. С другими Старшими мы просто кивали друг другу, а Младшие коротко кланялись на мой кивок. - Остальным я представлю тебя завтра, Селин. – Кивок всем присутствующим. – Можете идти. Оборотни один за другим начали покидать комнату, поклонившись Главе. Мы с Рико тоже вышли. - Как его зовут? – решилась спросить я, поднимаясь по лестнице наверх, чтобы уйти к себе. - Кого? – Малыш вздрогнул, услышав мой вопрос. Кажется, он был погружён в свои мысли. «Что тебя так пугает? Чего ты боишься так сильно?» - Твоего отца. - Нашего, - поправил мальчик. – Диего Воин Саммер. «Воин»? Его с детства готовили?..» - Он не плохой. Я удивлённо взглянула на котёнка. - Просто строгий. Но… он нас любит. Просто не говорит об этом. Но мы и так знаем. – Юноша посмотрел в мои глаза. – Это правда. Я кивнула. - Да. У входа в мою комнату Рико замялся. - Что? - Можно я… - покраснел, – буду спать у тебя? – шёпотом. - Можно, неси подушку, - я улыбнулась. «Покой нам только снится!.. Но я рада, если тебе так будет спокойнее». Малыш вскинул на меня счастливые глаза. - Спасибо! – На мгновение обняв меня за шею, он умчался к себе. Я несколько минут простояла там, не в силах пошевелиться. «Братик…» Наконец, я зашла к себе и переоделась в домашнюю тунику. Обычно я спала обнажённой (одежда только мешает), но раз сегодня со мной будет Рико… В дверь постучали. - Входи. Котёнок робко зашёл в комнату и закрыл дверь. Он стоял передо мной в одних пижамных штанах и прижимал к груди подушку. Я вновь невольно залюбовалась им – при всей своей невинности, Рико обладал хорошо развитым телом: довольно широкие плечи, плоский и накачанный живот, сильные руки и ноги… Мускулы не выпирали, красиво перекатываясь под кожей, когда Рико двигался. - Ну? Так и будешь стоять? – Улыбаясь, я присела на постель и похлопала рядом. Малыш подошёл ко мне и скромно сел рядом, опустив голову. - Умеешь играть в карты? – попыталась я расшевелить мальчика. - Немного. Я на компьютере иногда играю. Я тихо рассмеялась. - Глупый, не надо меня стесняться, – нежно сказала я и просто обняла его. Рико доверчиво прижался ко мне. – Глупый братик… Юноша вздрогнул всем телом. - Что? - Брат… Брат тоже… называл меня так… - к концу фразы его голос совсем стих. Теперь вздрогнула я. - Уже поздно… Давай спать. – Неохотно отпустив, малыша, я встала. – Я лягу справа, хорошо? Котёнок кивнул и, обойдя огромную двуспальную кровать, заполз под одеяло с левой стороны. Грустно улыбнувшись, я выключила свет и тоже легла. Протянув руку, погладила Рико по щеке. - Доброй ночи. - Доброй ночи, сестрёнка. Засыпала я с улыбкой. *** Вскрикнув, я проснулась. «Снова этот сон. А ведь всё было так хорошо… Целый год…» - Рокси? – в голосе малыша слышался страх. - Всё хорошо… Мне просто приснился кошмар… Сильные руки обняли меня, прижав к груди. - Спасибо, брат. – Я крепко обняла его в ответ. Так мы и уснули, обнявшись. Утром же я проснулась первая и какое-то время с нежностью рассматривала Рико. Спящий он был ещё прекраснее – во сне юноша полностью расслабился, став похожим на… «Мой ангел…» Котёнок открыл глаза. Сонно моргнул и улыбнулся. Зевнул – показались острые как бритва клыки – и сжал меня в объятиях, словно любимую игрушку или подушку. Я хихикнула. Рико испуганно распахнул глаза и тут же отпустил меня. - Не волнуйся… Мои ребра не пострадали, – весёлая улыбка. Рико заметно расслабился и улыбнулся в ответ. - Доброе утро. - Доброе, братик. В его глазах мелькнуло удивление, сменившись довольством. - Я в душ. – Котёнок откинул одеяло и спрыгнул с кровати. Ещё раз улыбнувшись мне перед уходом, он исчез за дверью. Я сладко потянулась и забросила руки за голову. То, что после этой ночи малыш наконец-то перестал меня бояться и вздрагивать от каждого моего слова или движения, неимоверно радовало. Теперь у меня была уверенность, что я больше не одна – у меня появился первый друг. Братик Рико, о котором нужно заботиться, но который тоже будет заботиться обо мне. И ещё Алиа… Я доверилась ей. «Как хорошо… Так спокойно… Я дома…» Мне вспомнился мой домик в лесу. «Надо будет потом забрать кое-что из вещей…» Конечно, самое необходимое я всегда носила с собой в рюкзаке, но… Если решу остаться здесь, а всё идёт именно к этому, то дом надо будет закрыть. Хотя бы на время – убежище может пригодиться в будущем. Остальное сделают Хранители – скроют от людских глаз и присмотрят за ним в отсутствие хозяев (я не исключала, что со временем передам право на дом Рико или кому-то ещё). «Надо будет взять с собой Рико… Интересно, как всё-таки зовут его брата?.. Спросить Дина? Хотя… такой вопрос наверняка покажется ему странным. Возникнут ненужные мне подозрения… Лунный явно умный мальчик… Это можно использовать. К тому же, он мой фанат, что тоже может пригодиться». Мысли лениво потекли в сторону исчезнувшего старшего брата моего котёнка и его поисков. Неожиданно в дверь постучали. «Рико?» - Входи. В комнату ворвался вихрь и прыгнул ко мне на кровать. Это был Дин. И он сиял. - Доброе утро, солнышко. Сияешь? Он только кивнул, обожающе глядя на меня. - И что у нас хорошего? - Завтрак. - Хм. Да, завтрак – это хорошо… «Где там мой братик?» Словно в ответ на мои мысли, в дверь снова постучали. - Входи. На этот раз это действительно оказался Рико. С не до конца высохшими влажными волосами, падающими на плечи… почему-то в одних брюках… («Где он забыл рубашку? Или специально решил походить без?») …И с лукавой улыбкой, сверкающей в глазах из-под мокрой чёлки. «Конфетка! Для кого ж ты так стараешься? Или к завтраку будет кто-то ещё… на кого ты хочешь произвести впечатление?» Мысль о том, что это спектакль только для меня, пришлось сразу отринуть – Рико видел во мне сестру, как и я в нём – младшего брата. Значит, есть кто-то, нравящийся моему котёнку настолько, что он решил пренебречь правилами приличия и явиться в таком виде в столовую. Вообще, в любом селении оборотней можно было встретить и менее одетых существ – мы прикрываем тела одеждой только когда это необходимо и предпочитаем делать это по минимуму. Я же одевалась в просторные длинные туники и широкие штаны, скрывающие мою фигуру и не мешающие движениям. И дело было не в том, что юноша был без рубашки… а в том, КАК он при этом выглядел… Заметив Дина, братик слегка удивился и кивнул ему, тут же отведя взгляд – кажется, малыш смутился, но старался не показывать это. Лунный кивнул в ответ. - Завтрак? – поинтересовался Рико. - Завтрак, - согласный кивок блондина. - Тогда я сначала в душ. Мальчики, подождёте меня? - Конечно! – в один голос. Рассмеявшись, я скрылась в душе. В эти дни я смеялась больше, чем за всю мою жизнь раньше. До того, как встретила моего ангела… и остальных. *** К завтраку мы спускались втроём. Я шла, обняв моих лапочек за талии. Дин тихо млел от счастья, время от времени кидая на меня обожающие взгляды, Рико улыбался, тоже обнимая меня за пояс. Никто из них даже не пытался меня ревновать, что весьма радовало – идиллия… У входа в столовую мы встретили Алиу. Заметив нас, она приветливо улыбнулась и кивнула нам. - Доброе утро! – хором произнесли мы и одновременно коротко поклонились. - Доброе. – Женщина с нежностью смотрела на нас. – Я испекла блинчиков. Мальчики облизнулись. - Я думаю, это так же вкусно, как те булочки? – Вопросительный взгляд на Рико. - Нет, вкуснее! – Широкая улыбка. - Они с мёдом! – добавил Дин и облизнулся. Мама нежно рассмеялась – словно колокольчики зазвенели. Я улыбнулась. Так мы и вошли в столовую – улыбаясь. Алиа подошла к мужу и поцеловала его в щеку. Поклонившись Главе, мы разошлись: Дин сел на своё место где-то в середине стола, а я и Рико – на свои. На завтрак, кроме всего прочего, действительно были очень вкусные блинчики с мёдом.