* * *
Часть I.
На часах ровно семь утра, и будильник, не промедлив ни секунды, начинает оповещать свою хозяйку о времени подъёма. Но привыкшая «хозяйка» даже не шелохнулась, продолжая сладко лежать в своей постели, натянув одеяло до макушки, оставляя видными лишь пряди чёрных волос. — Ласточка, ты там проснулась? — В комнату вошла миловидная женщина, полноватого телосложения, в домашнем платье и с небрежным пучком таких же чёрных волос на голове. — Ох, просыпайся давай, иначе опоздаешь в свой последний школьный день. — Встаю я, встаю. — Пробормотала девушка под одеялом, выглядывая и сонным взглядом смотря на мать. — Что, даже чуть-чуть полежать нельзя? — Нельзя, Аширо, ты ведь знаешь. — Покачала головой Минори, мать девушки, и вышла за пределы комнаты, не забыв закрыть за собой дверь. И всё же с коридора донёсся голос. — Даже не думай снова лечь! Названная Аширо недовольно скинула с себя одеяло и приняла сидячее положение, оглядывая свою комнату бездумным взглядом. Она опустила ноги на пол и, надев пушистые белые тапочки с медведями, поплелась в сторону выхода из своей берлоги, намереваясь принять освежающий, утренний душ. Прямо перед дверью в ванную комнату, Аширо чуть ли не споткнулась об маленький, белый комок шерсти, что разлёгся на ковре. — Юки, блин! Обязательно было лежать именно тут? — Проворчала девушка, присев на колени перед невинным созданием. Кот склонил голову вбок, показывая своё недопонимание, а Аширо лишь покачала головой и погладила своего питомца за ухом. Юки потянулся вслед за лаской и в следующую секунду оказался у Аширо на руках. — Посидишь у меня в комнате, хорошо? Не мешайся только больше. — И с этими словами она унесла кота к себе, положив его на кровать, где он тут же свернулся калачиком на подушке. Душ занял у Аширо не более 10 минут, и сейчас она стояла перед шкафом, всё ещё немного сонно оглядывая висящую там одежду. Как бы ей не хотелось вырядиться, школа имела свой дресс-код, и надевать пришлось именно школьную форму. Волосы причесывать смысла не было — так получилось, что с самого детства у Аширо были безумно непослушные и вечно растрёпанные локоны, поэтому она и ходила, в основном, с короткой стрижкой. Даже в честь окончания средней школы, Аширо не попыталась ничего придумать и оставила свои волосы в небрежном беспорядке, лишь по привычке заколов чёлку. Да, вы не ослышались — Аширо Кимура заканчивает среднюю школу, а точнее третий средний класс. Минори говорила дочери, чтобы та осталась ещё на три года, но Аширо выбрала уйти в академию. И больше всего она хотела поступить именно в геройскую академию, потому что с детства мечтала о профессии героя. Старатель был её примером для подражания, она им восхищалась и хотела стать такой же как и он. Но все мечты обрушились в тот момент, когда оказалось, что Аширо не имеет причуды. Девочка сломалась и даже закрылась в себе. Но через какой-то промежуток времени она поставила себе цель: поступить в академию Юуэй любыми способами. Да хоть не на геройской факультет. Учиться там будет самым лучшим подарком для девушки. — Аширо, ты собралась? — Позвала Минори свою дочь с кухни. — К тебе тут Акеми пришла. — Да, мам, я готова. Сейчас спущусь. — Аширо схватила со стула школьную сумку и быстрым шагом спустилась на первый этаж, перепрыгнув последние три ступени. — Привет, Жучок. — Акеми помахала своей подруге в знак приветствия и поклонилась её матери. — До свидания, Минори-сан, мы пойдём. Аширо поспешно обняла свою маму и вышла на улицу вместе с одноклассницей. — Уже решила куда поступишь? — Спросила Акеми как только они отдалились от дома. — Вот я хочу в Юуэй, правда это тяжело будет. Акеми грустно, но мечтательно вздохнула, представляя себя в образе героини. Почти все одноклассники Аширо хотят стать героями, как и сама девушка, вот только в отличии от неё у них всех имеется причуда. «Чего я хочу? Правда ли, что я хочу стать героем, или это всё детские мечты?» — Подумала Аширо и почти сразу же гордо ответила: — Я стану героем, и плевать на трудности, которые будут ждать меня. Я исполню свою мечту* * *
Наконец-то звенит последний звонок. Вот и всё, прощай школьная жизнь, прощайте одноклассники и скучное серое здание школы. Здравствуй новая жизнь, полная ярких возможностей. Аширо медленно спускалась по лестнице: она никогда не думала, что ей будет грустно покидать школу, но это было так. Воспоминания о всех девяти годах, проведённых в окружении этих людей были очень тёплыми, но печальными. Возможно, она больше никогда их не увидит. За всеми этими раздумьями, Аширо и не поняла, что столкнулась с кем-то и сейчас сидит на полу. — П-прости! Я тебя не увидел, ну, это не потому, что ты незаметная, ты очень даже заметная, просто это я растяпа… — Начал заикаясь оправдываться парень, являясь примерно одного возраста с Аширо. Он неуверенно подошёл ближе к сидящей на полу девушке и протянул ей свою руку, предлагая помощь. — Ничего страшного, милашка. — Хихикнула Аширо и, встав на ноги, посмотрела на незнакомца. — Меня зовут Аширо Кимура. — Я М-мидория Изуку! — Парнишка заметно засмущался от прозвища «милашка», но всё равно приветливо улыбнулся новой знакомой, из-за чего она не смогла скрыть взаимной улыбки. — Прости, Аширо-сан, мне нужно бежать. Надеюсь ещё увидимся! С этими словами Изуку убежал вниз по лестнице, а Аширо лишь покачала головой и более медленно пошла вслед за ним к выходу.* * *
— Мам, я дома! — Аширо бесшумно закрыла входную дверь и, разувшись, зашла на кухню, на которой как раз пыхтела её мать. Минори повернула голову через плечо и тепло улыбнулась дочке, продолжая мешать суп в кастрюле. Она закрыла ужин крышкой, оставив кипеть, и подошла к Аширо, вытирая руки о полотенце. — Здравствуй, Ласточка. — Заботливо сказала женщина, повешав полотенце на спинку стула. — Ты утром не позавтракала. Не голодная? — Не-а, спасибо, мамуль. — Аширо быстро поцеловала маму в щеку и подошла к лестнице. — Я к себе пойду. Хочу уже к академии готовиться! С этими словами Аширо забежала к себе в комнату, захлопнув дверь прямо перед носом своего кота. Юки недовольно мяукнул и начал скрестись когтями в дверь. Аширо недовольно приоткрыла дверь и Юки забежал внутрь за хозяйкой. Аширо хотелось потренироваться в боях, ведь, пусть причуды у неё и не было, драться ей придётся всё равно. Именно из-за этого пару лет назад она решила начать заниматься дзюдо, и в её комнате находилось всё нужное, — мама всегда одобряла любое увлечение дочери и поддерживала во всём. Но школьный день и усталость сделали своё дело: Аширо не смогла продержаться дольше сорока пяти минут и сейчас сидела на кровати жадно глотая воду с бутылки. Её голова была пуста от мыслей, но совершенно внезапно она подумала о каком-то имени. Или точнее сказать, что чей-то голос у неё в голове это произнёс? Агнесс. Имя было незнакомое, Аширо никогда в жизни не знала ни одну девушку с именем Агнесс. Но неизвестный всё продолжал повторять и повторять его, и в итоге Аширо не выдержала, бросив уже пустую бутылку куда-то в сторону. — Да что за Агнесс такая?! — Вскрикнула она вскочив с кровати и чуть ли не упав обратно, услышав за спиной чужой женский голос: — Салют! Аширо резко обернулась и громко взвизгнула, отскочив к противоположной стене. В воздухе висело маленькое существо неизвестного происхождения. Издалека оно напоминало плюшевую игрушку в виде ёкая из японской мифологии. Белая лиса с девятью пушистыми хвостами с огненно-красными кончиками. Уши тоже были красными на конце, а на мордашке были неизвестные ранее иероглифы, или даже точнее руны, такого же цвета. На крик Аширо прибежала Минори и испуганно смотрела на сжавшуюся дочь. — Ласточка, что-то случилось? — Женщина оглядала комнату, а после нахмурилась и вновь глянула на перепуганную дочку. — Мам, ты что, не видишь это?! — Продолжала визжать Аширо и подбежала к матери, спрятавшись у неё за спиной. — Убери её! — Тут никого нет. — Тихо сказала Минори, а после расслабилась и даже усмехнулась. — Неужели снова пчела залетела и ты испугалась? — Пчела? — Аширо выглянула из-за плеча матери и посмотрела на существо, продолжающее парить прямо над кроватью. По всей видимости, Минори его не видела, поэтому Аширо пришлось согласиться. — Да, пчела. Где-то на занавеске была, большая такая. — Открой окошко и она улетит. — Минори ласково погладила Аширо по голове и удалилась, оставив дочь один на один с непонятным существом. — И ещё раз салют. — Существо сделало кувырок в воздухе и кончики её хвостов вспыхнули ярким пламенем. — Только не кричи, ладно? Я тебе всё объясню. Аширо недоверчиво посмотрела на неё, но всё же присела на самый край кровати, подальше от существа. — Меня зовут Агнесс и я элементаль. — Агнесс подлетела поближе к Аширо, на что та отшатнулась. — Я не знаю каким образом я оказалась на Земле, но теперь, по всей видимости, ты моя хозяйка. — Хозяйка?! Ну уж нет, злого духа в питомцы мне не хватало! Агнесс покачала головой и села на подушку. На удивление её пылающие кончики хвостов ничего неподожгли, и даже наоборот, остыли. — Я могу даровать тебе силы о которых ты даже и не мечтала! Вот например, возьми вон тот карандашик. — Лиса кивнула головой в сторону лежащего на прикроватной тумбе простого карандаша, и Аширо, послушав её, взяла его в руки. И тот, в сию же секунду, превратила в кучку пепла. — Он… сгорел? — Прошептала Аширо и стряхнула с кровати остатки бывшего карандаша. — Как я это сделала…? — Говорю же, я дарую тебе силы. — Закатила глаза Агнесс. — С этого дня, так как ты моя хозяйка, у тебя появились элементальные способности огня. Аккуратнее, это очень разрушающая сила. Всю свою жизнь Аширо мечтала о причуде, но сейчас, когда технически, она у неё появилась, ей стало по истине страшно. Если эта сила такая разрушающая — справится ли она с ней? Словно прочитав её мысли, ёкай заговорила: — Не переживай, я контролирую силу и убить тебе никого не дам. Но всё же, носи перчатки. И Аширо решительно кивнула, с силой сжав кулаки. Она была готова. Она станет героем.Часть II.
На дворе было ранее утро, и даже птицы только начали просыпаться. Солнца ещё видно не было, но и темнота за окном была явно утренняя. На маленьком электрическом будильнике горело время «5:54», поэтому, уже проснувшаяся девушка, устало поднялась с кровати. Смысла ложиться обратно не было, ведь до подъёма оставалось всего шесть минут. Лучше за это время занять душевую и не толпиться в очереди сонных и потных подростков. Шизука накинула поверх пижамы лёгкий халат и, взяв все ванные принадлежности, — такие как мыло, зубная паста и щётка, мочалка, — что лежали в большой и вместительной косметичке с уточками, осторожно вышла из комнаты, стараясь не разбудить свою соседку. Дверь с номером «009» мягко закрылась и Шизука, шаркая тапочками, медленно пошла до женской душевой. Шизука Ито ненавидела общие туалеты и ванные, ненавидела жить с абсолютно неприятным для неё человеком, и ненавидела людей, поместивших её сюда. За свои 16 лет она повидала довольно многое и вполне могла назвать себя эмоционально зрелым человеком. И будь у неё выбор, она бы осталась жить на улице. Детским домом «Сиротский приют Эддисона» управлял, как ни странно, Терренс Эддисон, приехавший в Токио из Нью-Джерси. Терренс был хорошим другом Накадзимы, отца Шизуки, потому и решил забрать девочку именно в свой приют. Правда, саму Шизуку Терренс не замечал от слова совсем, из-за чего она смешалась с остальными ребятами. Из воспоминаний о прошлом прервало то, что Шизука уже зашла в туалетную комнату, и оставалось только принять утренний душ. Собрав светлые волосы в пучок, она перестала думать вообще обо всём, и в скором времени уже вновь возвращалась обратно в комнату. Соседка проснулась, и сейчас сонно сидела на кровати. — Ты как всегда, Дефектная, не такая как все. — Рицуко сморщилась и брезгливо осмотрела свою соседку по комнате. — Душ сильно заполнен? Шизука чуть поникла, опустив плечи и голову пониже, чтобы казаться меньше. Она убрала душевые принадлежности в свой шкаф и сняла с вешалки свой привычный комплект одежды: Обычные джинсы, белая футболка и светло-зелёный кардиган крупной вязки. — Когда я уходила все кабинки было заняты. — Пожала плечами Шизука и начала ждать когда Рицуко выйдет из комнаты. Переодеваться в её присутствии не хотелось. Рицуко как раз взяла всё нужное и вышла, хлопнув дверью, а Шизука начала снимать свою пижаму. Волосы заплела в две густые, длинные косы. На завтрак идти совсем не хотелось: аппетита не было, чувствовалось состояние апатии и всё, что девушка хотела, это лежать весь день в кровати. Во всех нормальных школах вчера прошёл выпускной, но, так как Шизука училась в самом приюте, у неё просто начались каникулы. Как и хотелось, она могла пролежать весь день, как и все две недели отдыха, но что-то словно потянуло её выйти на улицу. И перед самой дверью Шизука резко остановилась, прислушиваясь к голосу в голове. Да, у неё не раз бывало, что она словно слышала голоса своих родителей, но на этот раз голос был чужой. Кристофф. Имя, ранее ей не знакомое, казалось, почему-то, таким родным. Положив руку на дверную ручку, Шизука вздохнула. — Кристофф, Кристофф. — Она покачала головой, из-за чего редкие пряди упали ей на глаза, и вышла в коридор. — Не знаю я никаких Кристоффов, лучше бы снова были родители. — Хэй? Ты… Шизука? — Тихий, словно смущённый голос сзади окликнул её. Шизука нахмурилась, ведь кто может звать её тут? Она медленно обернулась и уже приготовилась к порции оскорблений, как обомлела и уставилась на парящее в воздухе нечто. Это «нечто» выглядело как очень пушистый заяц, серебристого оттенка, а на его голове, прямо рядом с длинными ушами, располагались маленькие рога. Шизука наклонила голову вбок, продолжая рассматривать странное существо, на что оно как-то зажато посмеялось. — Моё имя Кристофф. — Тихо, словно шёпотом, сказало существо и чуть ближе подлетело к Шизуке. — Я элементаль воздуха. А ты моя новая хозяйка, да? — Элементаль? Хозяйка? — Переспросила девушка, и по взгляду на неё можно было подумать, что она совсем не паникует. Правда на самом деле, в глубине души, она уже отскочила к стене и изгоняла это нечто с помощью ритуала экзорцизма. Кристофф кивнул и полетел в сторону комнаты девушки, пролетая сквозь дверь, которую девушка уже успела закрыть. Шизука неуверенно пошла следом. В комнате элементаль подлетел к столу и сел на деревянную поверхность. — Подними этот карандаш. — Продиктовал он, и Шизука уже потянула к нему руку, как он отрицательно покачал головой. — Нет, не так подними. Силой мысли. Девушка недоверчиво посмотрела на существо, взвешивая в голове все «за» и «против», но в итоге, пожав плечами, сосредоточилась на карандаше. На её собственное удивление он и впрямь поднялся в воздух, пусть и всего на пару сантиметров. — Вау, оно… получилось! — Выдохнула Шизука и с искоркой в глазах посмотрела на зайца. Кристофф, тоже перестав смущаться новой хозяйки, улыбнулся и хлопнул лапками. — В скором ты сможешь всё-всё! Шизука слабо хихикнула и всё же вновь подошла к двери. Она оглянулась на Кристоффа и тот полетел за ней. Идя по коридору девушка испугалась, что его кто-нибудь увидит, но дух успокоил хозяйку сказав, что кроме обладателей других элементалей их не видят. Облегчённо выдохнув, Шизука вышла на улицу в весьма приподнятом расположении духа. Яркие солнечные лучи непривычно ударили по глазам, заставляя девушку зажмуриться. Она втянула носом воздух и почувствовала едва уловимый запах цветов. Прохладный ветер приятно обдувал лицо и Шизука, вместе с летящим рядом Кристоффом, прошлись до сквера неподалёку. С этим местом у неё ассоциировалось беззаботное и счастливое детство, когда родители ещё были с ней. Грустно вздохнув, Шизука присела на одну из скамеек и буквально в следующую секунду перед ней рухнула со скейтборда девушка. Она недовольно потёрла колени и нащупала рукой свою доску, а после посмотрела на Шизуку. Кристофф, непонятно из-за чего, спрятался за спиною хозяйки. — Здравствуйте, простите за падение. — Незнакомка поднялась на ноги и уставилась на девушку перед ней. — Меня зовут Аширо Кимура, а Вас? Шизука растерялась, ведь с ней впервые знакомятся на улице. Да и вообще знакомятся тоже впервые. Кристофф толкнул её в спину, но это, конечно же, почти не почувствовалось. — Я, эм, Шизука. — Прошептала она и отвела взгляд в сторону. Аширо задорно рассмеялась, заставляя Шизуку поднять на неё глаза. — Не бойся, я не кусаюсь, — Сказала она и после посмотрела на часы. — Ой, я опаздываю. Пока, Шизука-тян! Приятно было познакомиться! — Д-да, пока… — Сказала ей в след Шизука и растерянно повернулась к Кристоффу. — У неё точно есть элементаль. — Кивнул заяц и приземлился девушке на плечо. — Точно есть. — Ты поэтому спрятался? — Слабо улыбнулась она. — Нет, я… — Кристофф замялся. — Ну, застеснялся… Шизука вновь хихикнула и, почти невесомо провела пальцем по макушке духа. Как и казалось, его шёрстка была очень и очень мягкой. — Поверить не могу, что это и вправду происходит со мной. — Сказала самой себе девушка и, подняв голову к небу, пошла в сторону приюта.