Война цвета

— Матушка, — тихо прошептал белый принц. — Аргус не заходил? — Нет, Евандери. — Качнула головой бывшая королева. — Гус обещал прислать лекаря… — После того как он трое суток назад ушел, о нем ничего не слышно. Думаю, у моего мальчика много неотложных дел, — вздохнула Мирабелла.  — Я не могу долго находиться в этой сырости и холоде. — Принц тяжело закашлялся. Бывшая королева вздохнула. У нее было всего два ребенка. И оба обладали очень слабым здоровьем. Любой сквозняк, любое дуновение ветерка отправляло мальчиков в постели. А о подвалах и говорить нечего. Для принцев они являлись прямой путевкой на тот свет. — Я поверить не могу, что Аргус оставил тебя здесь, — прошептала королева. — Он же знает, как тебе в подземельях плохо. — Аргус не бросал здесь Евандера, — возмутилась еле заметная тень на стене, заставив светлых вздрогнуть. Она подкралась совершенно бесшумно и до этого момента молча слушала разговор матери и сына. — Король сделал это ради безопасности брата. Разве не очевидно? Если белого принца увидят темные, тут же убьют его. То же касается и вас, белая королева. — Могу я узнать, кто говорит? — испуганно попросил Евандер. Мальчик пытался разглядеть говорившую, но решетки не позволяли ему этого. — Ах, прости, забыла представиться. — Перед светлыми появилась девушка в черном плаще. — Меня зовут Ленора. — Ленора? — Королева потерла лоб. — Я, кажется, уже слышала это имя… Вот только не могу вспомнить где. — Может, от вашего мужа? Бывший белый король мог случайно обмолвиться. — Девушка расплылась в странной улыбке. — Бенедиктус? — Мирабелла прищурилась, вглядываясь в лицо незнакомки. — Нет-нет, это не Бенедиктус. Я видела маленькое надгробие на королевском кладбище с этим именем. — Братец решил солгать, что я умерла ребенком? Как низко, — фыркнула девушка. — Не удивлюсь, если он и отцу солгал… — Бенедиктус ваш брат? — удивился Евандер. — Вы тот самый его тайный советник, о котором говорил Гус? — Девушка, которая была бы обречена на смерть, если бы я стала правителем, — вспомнила слова сына бывшая королева. — Хотите сказать, Аргус говорил о вас? — Да, именно это я и хочу сказать, моя невестушка, — довольно кивнула девушка. — Но почему он не рассказывал о вас? — Потому что мое существование нарушает самый главный закон светлых колори, — пожала плечами Ленора. — Главный закон светлых… говорит о том, что существование прозрачных запрещено, а укрытие прозрачной карается казнью. Так ведь? — Подошел к решетке Евандер. — Ты абсолютно прав, мальчик. А ты знаешь, кто такие прозрачные? — Почти вплотную встала к принцу Нора. — Это чудовища, которые уничтожают все на своем пути. Как только прозрачная узнает, как использовать свою силу, тут же начинает убивать. И никто не может ее остановить, — уверенно ответил мальчик. — Вот как… И кто тебе это рассказал? Бенедиктус? — весело рассмеялась прозрачная. — Д-да, — кивнул Евандер. — Отец говорил, что прозрачные не знают жалости. Скажите, это не так? Вы ведь прозрачная… Да? — Твой отец во многом лгал тебе и твоей матери. Поэтому его душа так часто колебалась. Но я не могу сказать того же о тебе и королеве. Ваши души идеально белые. Да, вы потомки рода Фиклитем. — Скажите, зачем вы пришли сюда? — тихо спросила королева. — Племянничек попросил. Говорит, что Евандеру будет плохо без моей помощи. — Так он все-таки всё делал ради меня? — глаза принца заблестели. — Я такого не говорила. — Игриво подняла руки вверх Ленора. — Может, Аргус просто захотел, чтобы вы почувствовали все, что чувствовал он? Я понятия не имею, что творится в голове у этого мальчишки. — Где он сейчас? — тяжело вздохнув, спросил мальчик. — Полагаю, на другом конце острова… Вместе со своими друзьями убивает светлых. Он перед отъездом попросил меня помочь Евандеру, но тут было слишком много темных, я не рискнула придти… Или просто хотела, чтобы ты, юный принц, помучался подольше. — Я чем-то вам не угодил? — спросил мальчик. — Нет. Я просто не понимаю, что Аргус нашел в тебе. Что этот великолепный ребенок мог найти в таком, как ты? Я не вижу в тебе ничего особенного. Ты обычный мальчик, каких целый остров… Но именно тобой король дорожит больше всего. Он даже готов променять меня на тебя. — Прозрачная не скрывала раздражения. — Почему? — Поверьте, я не знаю. Но… нас всегда было двое. Я и Гус. И мы всегда помогали друг другу, понимаете? Мы две половинки одного целого. Но сейчас… — В вашем «одном целом» появилась трещина? Я знаю, Евандер. И мне это жутко не нравится. У Аргуса без тебя нет будущего, как и у тебя без него, как бы отвратительное это не звучало. Понимаешь? Если король тебя потеряет, то мы потеряем его. — Опустилась на колени прозрачная. — В последнее время племянничек сильно изменился, и это никому не нравится. Его душа теперь не такая ранимая, какой я видела ее раньше. Он стал совсем другим. Поэтому мне и надо тебе помочь, светлый принц. Только рядом с тобой душа короля колеблется. Только рядом с тобой он по-настоящему живет. — И как вы хотите мне помочь? — Евандер был в растерянности после услышанного. — Я же прозрачная, забыл? — улыбнулась Ленора. — Я просто подправлю твое здоровье. Аргус должен вернуться в ближайшие пять дней, а на это время моих сил хватит. — Это не опасно? — серьезно спросила Мирабелла. — Нет, ни капли. Бенедиктус такое тоже пару раз пил, можете не волноваться. Я не причиню Евандеру вреда. Никто здравомыслящий не посмеет причинить ему вреда. Посягнуть на жизнь любимца короля равносильно самоубийству. Вы не видели Аргуса в гневе и вам невероятно повезло, потому что такое забыть невозможно. Даже представить страшно, что он сделает с тем, кто хоть пальцем тронет Евандера. — Неужели, все так боятся моего мальчика? — нахмурилась королева. — Они не просто боятся, они в панике. Все избегают его, а при встрече дрожат как осиновые листы. Их души очень сильно колеблются при виде нового короля, такого испуга я никогда раньше не видела, — прозрачная рассмеялась. — Аргус всемогущ. Его никто и никогда не сможет победить. Даже если против него выступят все колори… Думаю, он выйдет из этой схватки победителем. И все это прекрасно понимают. — Девушка достала из кармана сверток. — А теперь, Евандер, слушай внимательно. У меня есть таблетки, которые помогут тебе чувствовать себя лучше. Их не так много, но, думаю, до возвращения Аргуса хватит. — А вы не можете приготовить еще таких таблеток? — спросила за сына Мирабелла. — Увы, мои передвижения ограничены, — качнула головой Ленора. — Ни с кем не делись ими, Евандер. Другие могут от них погибнуть. Ты же этого не хочешь? — Нет, не хочу, — прикусил губу мальчик. — Примите слова моей благодарности за оказанную вами помощь. — Можете рассказать о себе? — еле слышно попросила королева.

***

— Я жду твоего ответа. А, поверь, мое терпение отнюдь не долговечно. — Аргус стоял над лежащим на земле светлым. В руке у нового короля блестел крис, с которого летели маленькие алые капельки крови. — Я никогда не подчинюсь темному, — сплюнув кровь, ответил мужчина. — Никто тебя и не заставляет. Я лишь говорю, что если ты этого не сделаешь, мои друзья убьют всех в этой деревне, — промурлыкал Аргус. — Посмотри сколько тут заложников. Они подчиняются тебе. И их жизни зависят от твоего ответа. — Белый король никогда бы не склонился перед темным! — Очередная попытка встать у мужчины вновь с крахом провалилась. — Белый король теперь я, — рассмеялся мальчик. — И темный тоже я. Я возглавил темных и захватил столицу белых. Я убил бывшего белого короля. — Лжешь, тварь! — Ну что же вы… — новый король поднес к горлу светлого крис. — Кто же так разговаривает? Разве светлые могут так ругаться? Где ваши манеры? — Кто ты такой? — прохрипел мужчина. — А есть разница? Для тебя я король, — Аргус склонился над светлым и ласково шептал ему прямо в ухо. — Или я кажусь тебе кем-то знакомым? — Хочешь сказать, мы уже пересеклась? — облизал обветренные губы мужчина. — Да, — улыбнулся владелец криса. — Ты же бывал во дворце белого короля? — Конечно, как и любой капитан светлых. Но к тебе это какое отношение имеет? В белый дворец не ступала нога ни одного темного. — Разве? — Король стер с лица кровь и грязь и изобразил максимально добрую улыбку. — Его Высочество Аргус… — еле слышно ахнул светлый. — Вы… Но мальчик не дал ему договорить. Одно ловкое движение, и кровь вновь обрызгала лицо темного. На пути чудовища появилось препятствие, и оно от него избавилось. — Кто еще хочет высказать свое мнение? — Король отошел от тела. — Я новый король. И у вас есть только два варианта: подчинитесь мне, и я сохраню все ваши права, или умрите, как ваш глава. Повторяю, — мальчик тяжело вздохнул. — Я никого не заставляю. Вы вправе выбрать свою дальнейшую судьбу. Но скажу сразу, скорбеть по вам я не буду. Просто оставлю тела здесь. Не доставляйте мне лишней мороки, хорошо? — Я не хочу подчиняться темному, папа. — Заплакал мальчик в толпе взволнованных белых. — Ты и не будешь, — еле слышно ответил ему отец и продолжил чуть громче, обращаясь к Аргусу. — Скажи, как ты думаешь, станут ли светлые добровольно подчиняться такому отбросу как ты? — Думаю, да, — пожал плечами король. — Я обещаю вам, что… — Нам все равно, что ты обещаешь, — перебил его другой светлый. — Ты темный и этого достаточно. Ни один светлый не преклонит колено перед темный. — Разве? — подошел к нему мальчик. — А жителей столицы это не очень волновало. Вся знать сидела передо мной на коленях. — Лжешь! — раздались выкрики со всех сторон. Но Аргус лишь ухмыльнулся. Он знал это состояние. Состояние полного отчаяния. Так чувствовал себя мальчик после предательства отца. И так он чувствовал себя, когда увидел тьму в своих волосах. Но сейчас он больше не был загнан в угол. Аргус сломал стены, ограничивающие его, и теперь свысока смотрел на бедных светлых. Светлых были в панике, но животные в таком положение способны на невероятные вещи, и люди не являются исключением. Пятеро мужчин по разные стороны от мальчика достали из ниоткуда луки. Да, мальчик попал в деревню лучников. — Ну, и что это значит? — Аргус подкинул клинок в воздух, не обращая внимание на вооруженных светлых. — Тебе пора готовиться к смерти, — не скрывая радости, воскликнула женщина. — Наши лучники никогда не промахиваются. И если одну стрелу ты сможешь остановить своим ножом, то пять — никогда. — Я не особо то и собирался. — Король прикрыл рот, сдерживая зевок. — Стреляйте, мне все равно. Лучников долго убеждать не пришлось. Кивнув друг другу, они встали в боевые позиции. Пять серебряных наконечников заблестели на солнечном свете. Светлые были готовы убить темного самозванца. Бесшумно они отпустили тетиву, и пять стрел вонзились в тело мальчика. — И что дальше? — скучающе, спросил Аргус, не обращая внимание на стрелы. — Предположим, ваша попытка убить меня не увенчалась успехом. Я все еще жду от вас ответа на мой единственный вопрос. Светлые молчали. Они замерли, не в силах пошевелиться. Перед ними стояло настоящее чудовище. Чудовище, которому не страшны стрелы. Аргус спокойно вытащил одну за одной и бросил на землю, словно они были игрушками. — Ваше Величество, давай просто их убьем, а? — подал голос Като. Устало облокотившись на стену одного из домов, он пытался вычистить свои запачканные ножи до блеска. — Я удивлен, как у тебя вообще хватает терпения каждый раз смотреть это представление. Неужели тебе так важна эта сотня человек? — Мне важен каждый колори. Каждая душа. Не важно светлый это или темный. И ты это знаешь, — потер виски мальчик. — Но несмотря на это, я не дам им слишком много свободы. Свобода приводит к непокорности. А мне нужен полный контроль над ними. — О, светлые боги, — подняла к небу руки девушка в толпе. — Чем мы прогневали вас? Откуда прислали вы нам это чудовище? — Я всего лишь маленький мальчик! — обиженно надул губы король. — Итак, я считаю до трех. Больше у меня нет времени вас ждать. Либо преклоните колени, либо умрите. Светлые, скрипя зубами, опускались один за одним. Никто не хотел умирать. Аргус поселил в душах светлых страх. Страх, который заставил жителей еще одного поселения подчиняться темному, их злейшему врагу.